В академию за хозяином Драконьего Края. Кто потерял невесту Свободина Виктория
Глава 1
С трудом разлепила глаза и тут же закрыла – яркий утренний свет воспринимается болезненно. Не понимаю, где я. Последнее, что помню, – как меня похитили. Потом я словно уснула. Ну и все. Только сон был так себе, похоже. Голова болит, кружится. Может, приснилось все? Вообще все. Как я, мамочкина хорошая девочка, отправилась в академию магии из-за обнаружившегося вдруг магического дара. Как я нажила себе кучу проблем еще по дороге. Как я нашла своего избранника, который должен был по идее меня оплодотворить, дабы я смогла продолжить свой бесстыжий ведический род. Но удавалось процесса зачатия детей, к счастью, избегать. И вот, меня похитили. Действительно, все очень похоже на сон. Если сон, то хорошо.
Делаю еще одну попытку открыть глаза, щурюсь, оглядываюсь. Ох, ты ж! Я в одной ночной сорочке. И все! Больше никакой одежды. Но ладно одежда, но и артефактов никаких при мне нет. Но и это даже не так страшно. В голове засели другие вопросы. Что со мной делали, пока я была без сознания? Может, успели не только переодеть, но и еще что-то? Может, я уже и не девушка? Как проверить? Прислушиваюсь к своему организму. Тот молчит. Точнее нет. У организма болит голова и скрутило живот от голода. А еще ему срочно требуется в туалет.
Еще раз огляделась. Похититель у меня точно не бедный. Я в роскошно обставленной спальне. Кровать большущая такая, широкая, мягкая. А на окнах кованые решетки. Похищение – точно не сон.
Тяжко вздохнув, сползаю с кровати и иду искать ванную, к счастью, нахожу ее быстро. После утренних процедур и попыток себя успокоить и перестать паниковать, ведь у меня, помимо всего прочего, магия почему-то не работает, а это может означать, что ее заблокировали навсегда, возвращаюсь обратно в спальню, чтобы попробовать тут все замки и двери на прочность, но не вышло. Оказалось, что в комнате меня уже ждут.
Я ожидала увидеть кого угодно, только не благообразную пухленькую старушенцию в аристократическом платье. И она-то в платье, а я в ночной сорочке.
– Меня зовут Марита, –сразу представилась женщина. – Я ваша дуэнья.
– Кто-кто?
– Дуэнья. Мне поручено присматривать за вами и обучать этикету.
– Так-так. Очень интересно, – подхожу к женщине ближе. – А я думала, меня похитили, чтобы насильно жениться, ну и там… прочие шалости. Где, собственно, похититель? Ну, жених в смысле?
Дуэнья поморщилась.
– У вас такой грубый просторечный говор. Но ничего, над речью мы тоже с вами поработаем. Наш господин и ваш жених еще не прибыл. Его визит и свадьба ожидаются через месяц. Скучать вам не придется, дорогая. Я не имею права раскрывать имя господина, но что могу сказать точно – он вращается в высших кругах, и его требование, чтобы к свадьбе вы уже вели себя, как настоящая тирин. У нас мало времени, поэтому занятия будут очень интенсивными.
– А морда у этого господина не треснет? – вновь шокировала я Мариту своим просторечным говором.
Женщина открывает и закрывает рот, словно рыба. Тяжелый случай.
– Ладно, оставим этот вопрос самому жениху. Сейчас меня больше волнует другой. Что с моей магией? Она заблокирована? Навсегда? – спрашиваю с тревогой. Ведическую силу пока не могу проверить, но если и она заблокирована, это вообще кошмар – потерять все силы по чьей-то прихоти.
– Магия заблокирована специальным артефактом во всем замке и окружающей его территории, – снисходительно пояснила дуэнья. – Это чтобы никто не мог отправлять отсюда магические весточки.
Угу. Осталось узнать, работает ли ведическая сила.
– Я отказываюсь чему-либо тут учиться.
– Вам придется, иначе вы будете наказаны.
– Как?
– Физически.
– Уточните. Вы меня отшлепаете?
– Нет, вам дадут эликсир, вызывающий паралич и сильные болевые ощущения.
Изверги. Я обязательно выберусь из этой передряги и страшно отомщу.
– Сбежать не думайте, – строго произнесла дуэнья, видимо, читая мои мысли по выражению лица. – Магии тут нет, замок кишит охраной, и даже если каким-то чудом вам удастся выбраться из замка, то одна вы все равно далеко не уйдете. За попытки побега вы будете наказаны. Да и не стоит никуда бежать. Далеко не всем так везет – выйти замуж за столь высокородного господина.
– У него хоть других жен нет?
– Нет, – дуэнья встает из кресла. – Сейчас вам принесут завтрак. Одежда в гардеробе. А я вернусь через час, начнем наши занятия.
Марита ушла, оставив меня наедине с не самыми радужными мыслями. Подошла к окну и обомлела. Вот что имела ввиду дуэнья, когда говорила, что я далеко все равно не уйду. За окном горы. И замок, видимо, тоже на высокой горе – из окна вид прямо на пропасть. Это как же далеко меня утащили?
Весь последующий день оказался настоящим кошмаром. Мне этикет и раньше не особо давался, а теперь я его возненавидела. Дуэнья крепко за меня взялась и весь день до глубокой ночи с огромным энтузиазмом вдалбливала мне азы. Учеба происходила с перерывами только на еду и туалет. Какие там попытки сбежать, тут за мной даже следили, как долго я сижу в уборной, спустя десять минут звучало ультимативное требование выйти.
Ложась спать, я уже всерьез задумалась о том, что может быть физические пытки предпочтительнее этикета. Сбежать из этого замка стоит хотя бы для того, чтобы избежать зверских уроков.
Глава 2
Изверги. Похитили, магии и артефактов лишили, замуж выдать хотят, так еще и учиться заставляют. На второй день пребывания я уже готова выть от бесконечного этикета. Дуэнья притащила толстую книгу по знатным магическим родам и сказала, что ее всю надо выучить. Зачем, почему, для чего? Мне магии учиться нужно, чтобы сдавать экзамены, а не это вот. Одно хорошо, ведические силы я ночью сумела проверить. Работают. Их, похоже, в расчет не берут, а может и учитывают. Пока неясно.
Меня никуда не выводят. Вижу только дуэнью и охрану, но у мужчин лица шлемами или платками прикрыты. Интересно, как там в академии? Скучает кто по мне или наоборот, рады, что избавились от проблемы? У моего избранного преподавателя невеста ведь есть. Теперь никто не будет смущать его честь, подвигая на измены ей. А мой одногруппник… тоже наверняка хорошо себя почувствует без обузы, которая вечно с кем-то не тем целуется и вообще неотесанная глупышка.
Шен, может, расстроится, все же невесту увели, но ему замену найти вообще не проблема, он популярный, от невест сам только и делает, что отбивается.
Драконий Край. Академия магии
Не могу сдержать тяжелого вздоха. Уже полдень, и я еще и не завтракал. Какое-то сумасшествие творится. Одна девчонка, и столько от нее проблем. Уже второй раз академия и город поднимаются на уши. Если мы не найдем ее в ближайшее время, то ведь и весь Край заставят искать. Ну а если не найдут, то меня точно сместят. Ректорское кресло уже давно подо мной шатается. А может, и к лучшему. В последнее время работа стала очень нервной.
И ведь средь бела дня как в воду канула. Никто ничего не видел и не слышал. Магический поиск ее не ловит, зацепок нет. Опросили драконов из музея, но и они ничего не знают, предложили свою помощь и отдельный драконий поисковый отряд. Весь прошлый день радовали жителей, кружа над город – такое зрелище редко увидишь. Драконы прислушивались к любому шороху, но Айлин не слышно и не видно. Сейчас они уже зоны поисков расширили, но шансы, что они ее найдут, малы.
Надо сказать секретарю, пока все ушли, пусть хотя бы чай мне принесет. Угу, не тут-то было. Дверь бесшумно открывается. В кабинет заходит он – мое наказание и ночной кошмар. Пришлось подняться и согнуться в низком поклоне.
– Приветствую, кирин Кайтано.
– Магические поиски что-нибудь дали? – без каких-либо интонаций произносит Леон, но, зная его, лучше бы он не был так показательно спокоен.
– Увы, но пока нет. Ничего.
– Чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти ее невредимой.
– Я очень хорошо это понимаю, кирин. Мы делаем все, что возможно.
– Недостаточно, если она до сих пор не найдена. Вы ведь понимаете, что будет в случае, если ее не найдут или найдут мертвой?
– Да, конечно. Я потеряю свое ректорское кресло, и верхушка нынешней власти также будет разжалована.
– Нет. Вы ошибаетесь. Да, вы лишитесь своего кресла, как и академии. Все лишатся своих мест, потому что я разнесу этот город по камню. Мне не нравится эта столица, она прогнила насквозь. Иногда лучше уничтожить все и создать новое, чем пытаться возродить старое. Без нее я это сделаю без раздумий, ни капли ни о чем не сожалея.
Леон резко развернулся и вышел из моего кабинета, и только сейчас я начал дышать. Обойдусь, пожалуй, без чая. Иду к шкафу и вытаскиваю из него дорожный плащ. Пожалуй, стоит принять участие в поисках лично.
Где-то в горах
Несколько дней веду себя более чем примерно, все учу, притворяюсь, что смирилась со своей участью и вообще жутко рада стать женой неизвестного мне знатного господина. Дуэнья радовалась, что может впихнуть в меня побольше знаний и действий на уровне рефлексов. Один поклон, так чтобы красиво и по всем правилам, я отрабатывала по паре часов каждый из этих пыточных дней. И, наконец, Марита немного сбавила бдительность. В один из дней разрешила выйти из комнаты. Мы вместе и под конвоем охраны дошли до столовой, где был накрыт обед.
– Ты уже достаточно знаешь о том, как пользоваться приборами, сегодня у тебя будет экзамен. Поведение за столом. Нужно не только правильно есть, но и поддерживать со мной светскую беседу.
Главная ошибка Мариты была в том, что она тоже решила вместе со мной отобедать. Раньше она этого не делала. Пятнадцать минут, и дуэнья крепко спит. Ее сок я зарядила мощнейшей дозой своей ведической силы со снотворным эффектом.
В коридорах стража. Насильно я их соком не напою. Куда бежать-то? Хм-хм. В столовой решеток на окнах нет. Подхожу к окну, открываю, выглядываю. Да-а, вид головокружительный. Прямо на пропасть. Но один большой плюс есть – эти окна выходят не во двор с охраной, а на каменистый спуск прямо в эту самую пропасть. Булыжная кладка стены неровная, очень грубая. Этаж тут… да какая разница, все равно есть риск сорваться вниз. Ветер довольно ощутимый в горах, будет мешать держаться, плюс я в платье. Высоты я не боюсь, а вот смерти очень даже. Но тут надо выбирать. Либо риск, либо замужество с каким-то подлецом со всеми вытекающими последствиями. Последним аргументом для меня, чтобы забраться на подоконник, было то, что я не выдержу больше даже нескольких дней штудирования скучнейшего этикета.
Глава 3
Правда, прежде чем залезть на подоконник, я немного подготовилась – подвязала узлом подол платья, максимально освободив ноги, спрятала в кармашек вилку. Ножи на столе тоже были, но тупые, резать ими вообще ничего не возможно, они и были-то на столе скорее для проверки знаний. Так что в качестве оружия у меня только вилка. Ну так, просто чтобы немного спокойнее себя ощущать. К тому же приборы серебряные. Если каким-то чудом не сорвусь, меня не съедят дикие звери, не заплутаю и выберусь к людям, будет чем заплатить за возможность отослать весточку о себе… маме. Маме надежнее всего, она меня точно любит и придет на выручку. Больше вилок брать не могу, карман в платье один и маленький, да и по такой стене лучше без лишних вещей спускаться.
Мысленно попросила удачи у первой веды и начала спуск. Стена немного под наклоном, причем удобным мне. Цепляюсь за все выступы и выемки и скольжу по стене вниз. На лбу выступила испарина от напряжения. Порывистый ветер очень мешает, кажется, вот-вот, и сдернет меня вниз.
По ощущениям, я спускаюсь целую бесконечность. Смотреть вниз неудобно, ногами нащупываю скользкие выступы, один раз не очень удачно ступаю и срываюсь, но тут же цепляюсь за другие выступы. И вот, передышка на подоконнике окна ниже. Окно с решетками, возможно, даже моя спальня. Но долго не отдыхаю, а то вдруг заметят, да и в столовую могут зайти в любой момент. Спускаюсь дальше. Осторожно, осторожно… и все-таки срываюсь.
Не успела даже вскрикнуть. Потому что полет был недолгий. Ноги коснулись земли. Точнее камня. Я на узкой полосе скалы, отделяющей стену и обрыв. Скорее! Здесь же наверняка тоже могут ходить часовые.
Прижавшись спиной к стене, чтобы хоть немного обезопасить себя от ветра, иду в, как мне показалось, более удобную для прохода сторону. Узкая дорожка между стеной и скалой постепенно расширяется, я ускоряюсь, не веря, что мне удалось все-таки выбраться из замка.
Еще одна удача, что вокруг полно укрытий. Скрываясь за валунами и скальными выступами, обходя замок и не выходя на узкую дорогу, спускаюсь куда-то вниз. Мне главное даже не полноценно сбежать, а уйти подальше, чтобы магия вернулась, и я смогла сражаться за свою честь и свободу. Но лучше все-таки именно сбежать.
Ускорилась, когда со стороны замка послышался грохот, похожий на звук запускаемого салюта. Интуиция кричит, что это по мою душу. Бегу, как могу скрытно, долго. Дыхание уже давно кончилось, даже второе, но я все бегу и бегу, скачу горной козочкой по уступам все ниже и ниже, поскальзываюсь на склонах, скольжу по сыплющейся каменной насыпи, ни на мгновение не останавливаюсь. Меня подгоняет страх. Догонят, поймают.
Замедлилась, только когда в боку начало колоть настолько сильно, что боль скручивает все тело. Перешла на шаг. Замок остался далеко позади, звуков погони нет. Надо немного сменить маршрут, чтобы труднее было меня найти, и вперед, вперед, к магии и свободе.
Два дня я лазила по горам без еды и вещей. Так себе удовольствие. Удалось выйти в низину с редким лесом. Меня словно никто и не ищет. Устала так, что даже, может быть, была бы немного рада, если бы меня нашли. Даже против этикета уже ничего бы не имела. Ну, подумаешь, этикет. Зато кормят. Удалось найти ручей и даже куст с какими-то кислыми ягодами. Пить не страшно – ведическая сила воду хорошо очищает, а вот с ягодами было страшновато, но ободрала куст до последней ягодки, все съела и осталась жива, но воду на всякий случай заряжала лечебной энергией.
В итоге решила остаться у ручья. Тут хотя бы можно воду пить. Буду ждать, когда меня найдут хотя бы похитители. Переоценила я свои силы. Магия вернулась, но толку мне с нее, если я все равно ей пользоваться не умею. Понятия не имею, где я нахожусь. Сил идти нет, и очень хочется есть. Боюсь уйти от ручья, ведь без воды будет совсем туго.
В ручье есть мелкая рыбешка. Парочку рыбок выловила подолом платья и терпением. Поджарила их на камне, нагрев его боевым огненным заклинанием. Вот такое неожиданное применение заклинания. Если все-таки вернусь к учебе в академии, буду больше налегать на изучение бытовых заклинаний.
Две рыбки размером с половину моего мизинца особого ощущения сытости не дали. Вечереет. Легла на каменистую землю возле ручья и с тоской смотрю в небо. Живот урчит от голода. Печальненько. Вот не найдут меня похитители, и умру я тут вся такая гордая и непокорная, не доставшаяся никому. Эх, сейчас бы пирога…
В темнеющем небе появилась черная точка. Собственно, ничего удивительного, крупных птиц тут полно, но эта точка становится все больше, больше и больше. Приподнялась сначала на локтях, а затем и вовсе подскочила. Усиленно машу руками и ору во всю мощь легких:
– Сюда! По-мо-гите!!!
Точка, превратившаяся в силуэт дракона, полетела в мою сторону, а затем стала постепенно снижаться. Счастью моему нет предела. Рядом со мной плавно опустился знакомый дракон.
– Рарн! Как же я рада тебя видеть!!! – Повисла на шее у дракона. От облегчения даже всхлипнула пару раз.
– А я-то как рад. Вот уж не надеялся тебя тут найти. Летел к сородичам, чтобы организовать кого-то еще на твои поиски. Ты как так далеко забралась?
– Похитили. Жениться кто-то хотел. Не знаю, кто, я его так и не и увидела. Издевались надо мной страшно. Учить этикет заставляли… Сбежала! Рарн, я есть хочу жутко просто.
– Садись на меня. Тут до нашего первого гнездовья недалеко осталось. Там и люди есть. Накормят. Знаешь, давно я уже столько не летал.
Сажусь на дракона, и мы взлетаем. Вот это действительно удача. Это же можно еще и в академию потом быстро вернуться.
Глава 4
Где-то в горах. Замок на скале
Обитатели замка выведены во двор и поставлены на колени, но среди них нет Айлин.
– Редгер, мы допросили всех, – докладывает подошедший глава разведывательной миссии. Глава смотрит с беспокойством, голос виноватый. – Новости плохие. Эти воины уверены, что девушка разбилась в попытке сбежать. Предположительно, во время обеда она каким-то образом усыпила свою надсмотрщицу, открыла окно и вылезла из него. Стражники утверждают, что без специальных средств спуститься невозможно, под стенами замка пропасть, но ее они не успели обыскать, искали в окрестностях замка, но ее не нашли.
– Приведите ко мне надсмотрщицу.
– Не можем. Она спит. Уже три дня, по показаниям воинов замка. Они не смогли ее разбудить, нам пока тоже это не удается.
– Идем к тому месту, откуда предположительно сорвалась девушка.
Глава миссии ведет меня в замок.
– Вот, скорее всего это окно, оно единственное было открыто, когда сюда пришла охрана.
Выглянув в окно и внимательно оценив стену и пропасть под ней, взбираюсь на подоконник.
– Редгер? – настороженно произносит глава миссии.
– Откуда уверенность, что девушка выпрыгнула в окно и разбилась?
– Воины говорят, что она бы не смогла спуститься до той узкой полоски скалы под стеной, да и никто бы не смог.
– Они проверяли? Спускались со стены?
– Конечно, нет, это очень опасно и… Редгер!!!
Уже спускаюсь по стене вниз. Она немного пологая, есть, за что зацепиться, но ветер действительно сильный.
Пара мгновений, и я внизу, у стены. Поднимаю взгляд вверх, на выглядывающего из окна главу миссии с выпученными глазами и еще троих шокированных воинов.
– Спуститься есть возможность, – кричу воинам. – Разделите поисковый отряд. Одна группа пусть вызывает на подмогу драконов и спускается в пропасть, вторая прочесывает окрестности.
Крепко сжимаю кулаки. Я найду тебя, Айлин. Живой или мертвой.
Драконье гнездовье
Как хорошо, когда можно есть. М-м, вот оно счастье – горячий ужин, шикарный вид на горы. Свобода.
Приняли меня в гнезде хорошо. Удивились, конечно, очень, но всем необходимым обеспечили, а завтра утром мы с Рарном выдвигаемся обратно в столицу. Я сейчас так подумала обо всем и решила, что маме, если ей не сообщили о моем исчезновении, ни о чем рассказывать в письмах не буду. Зачем ее беспокоить? Не замужем я, не беременна, и ладно.
Чуть не подавилась, когда в дверь вдруг резко затарабанили. Иду открывать, гадая, кто из обитателей гнезда такой дерзкий, открываю, а там…
– Шен, ты чего здесь делаешь? – настороженно спрашиваю я, сразу готовя заклинание для защиты. Кольцо помолвочное с меня сняли, могу нормально защищаться. Ну а вдруг это именно Шен меня украл с целью жениться. Он ведь хотел отнять ведическую силу, по той же логике мог бы и на магическую покуситься. Правда, зачем я ему тогда была бы нужна, такая бессильная? Все же успела заметить, что Шен действует всегда с выгодой для себя.
– Я, вообще-то, в горах на практике, был в соседнем гнезде, и тут такие новости до нас дошли. Я сразу на дракона и сюда. – Маг порывисто меня обнял. – Ты как?
– Я… да ничего. Приключение вышло еще то, конечно, но, к счастью, ничего непоправимого. Надеюсь, не сильно отстану от других в академии. Только как там теперь учиться? Это же в любой момент можно ждать чего-то плохого. Меня ведь утащили средь белого дня.
– Вообще-то, тебе и раньше там было опасно учиться, я только думал, что уж год все будут выжидать.
– Когда меня похищали, я слышала размышления о том, что год лучше не ждать, потому что потом будет много других желающих, а похититель готов и без магии на мне жениться. Вот такой «романтик».
Шен хмыкнул.
– На самом деле, я его очень хорошо понимаю. Только не ясно, почему все же сразу после похищения не женился. Похоже, он остался в столице, выжидая, чтобы снять с себя подозрения и направить тех, кто будет искать, по ложному следу. Но знаешь, что мне еще очень интересно?
– Что?
– Как же твой магистр допустил похищение? Прямо у него из-под носа. Уезжая, я был уверен, что он следит за тобой, как за… сокровищем.
Пожала плечами.
– Может, он сам и похитил? Правда, какой ему смысл. Моя ведическая сила сама его готова похитить, да и он хорошо представляет, на что я способна, а сбежать мне удалось в первую очередь благодаря именно ей. Шен, а ты сам тут как? С драконами начал общаться?
– Если бы начал, меня бы уже тут не было, поскольку миссия выполнена. А так… знаешь, я уже насмотрелся на их морды, что, кажется, начал понимать их эмоции, и у меня стойкое ощущение сложилось, что надо мной насмехаются.
Да-а, драконы это могут.
– Шен, я устала очень, ты не против, если я пойду спать? Завтра еще рано вставать, вылетаю в академию.
– Конечно нет.
Шен отпускает меня, поворачивается к двери и закрывает ее, вот только не с той стороны. Напряглась.
– Что ты делаешь, Шен?
– Останусь с тобой. Буду охранять твой сон. Чтобы вновь никто не похитил и не смог сказать, что прямо у меня из-под носа мою невесту увел.
– Я против. И тут только одна кровать.
– Я не уйду, – твердо заявил Шен. – Соскучился. Приставать не буду.
Еще минут десять спорила и пыталась отстаивать свою свободу и независимость, потом махнула рукой. Нет сил бороться. По горам так набегалась, что сейчас мечтаю только о теплой кровати.
Шен не давал мне спать полночи – увлек болтовней, расспрашивал о подробностях моих приключений. Пообещал, как вернется с практики, подарить мне новое помолвочное кольцо, еще лучше и красивее прежнего. Уснули в одной кровати. Только Шен спал сидя, пристроившись у меня в ногах, собственно, еще и уложил мои стопы к себе на колени и под предлогом, что им необходим массаж, бессовестно лапал и мял мне пятки, но, надо сказать, ощущения были потрясающие. Никто и никогда еще не делал моим ногам так хорошо.
Глава 5
Утром, еще до рассвета, будил меня Шен лично, потому что я сама проснуться была не в состоянии, но вылетать лучше по холодку.
– Если ты не встанешь сейчас, я тебя поцелую, – пригрозил Шен, устав меня уговаривать. Это подействовало, как ледяной душ. Поднялась и стала быстро собираться, благо, лишних вещей при мне нет. Только то, что мне дали здесь по доброте душевной.
Прощание было недолгим, но проводить меня вышли все обитатели гнезда, как люди, так и драконы. Было очень приятно. Пожелали больше не попадать в такие передряги и надавали с собой гостинцев. Рарн поднялся в воздух, и мы отправились в академию.
– Рарн.
– Да, Айлин?
– Скажи, пожалуйста, если это не какой-то страшный секрет. Шен Ризвайр может говорить с драконами?
Рарн хмыкнул.
– Вообще-то, это секрет, но если ты поклянешься ему ничего не рассказывать, то отвечу.
– Клянусь.
– Может.
– Э-э, так почему вы ему ничего не отвечаете?
– Ты ведь знаешь, что у нас очень хороший слух, Айлин? Когда он только прибыл на практику в драконий музей, мы услышали, как он в разговоре с приятелями негативно отзывался о драконах-стариках и небрежно про работу в музее. Наш старейшина принял решение, что драконы музея общаться с ним не будут.
– Вот как, значит. А драконы в гнезде почему с ним не говорят?
– Их попросили. Чтобы подольше оставался в горах.
– О-о.
Даже на драконе путь оказался неблизким. Летели с остановками и ночевкой в поле. Рарн за время полета успел много интересного рассказать про свою жизнь, а еще сообщил, что меня чуть ли не всем миром искали в столице. Всех на уши поставили. Хотя, вот казалось бы, простая адептка. Я очень удивлена.
В столицу прилетели днем, хотели приземлиться за городом, но Рарн, заложив круг высоко над городом, сообщил, что садиться будем в музее, и что там меня уже ждут для дачи показаний. Успели, значит, кому надо доложить о моем возвращении.
Только сели, и я оказалась в окружении магов, меня привели в какой-то кабинет в музее и, не накормив и не дав толком отдохнуть от довольно утомительного перелета, как начали допрашивать. Опять почувствовала себя в роли какой-то преступницы. И уже хотела взбунтоваться, как в кабинет зашел один мой знакомый.
Редгер как всегда серьезен и мрачен. Одет в дорожный плащ. Тут же выгнал всех магов-дознавателей и потребовал принести сюда еды на двоих. Обед доставили быстро. Наблюдаю, как Редгер закрывает кабинет на замок, подходит к рабочему столу и садится напротив меня.
– Ну вот, а вы говорили, что опасно за стенами академии, и мне оттуда ни ногой нельзя, – не выдержав, первой не без ехидства произнесла я.
– Да, я немного ошибся, – к удивлению, признал мужчина. – Ешь.
– Я бы предпочла пообедать в академии. Я туда тороплюсь, все же столько пропустила. Волнуюсь, что не смогу сдать экзамены. Впрочем, может, меня уже заочно оттуда отчислили такую бедовую. Да и не факт, что, если вернусь, меня снова не похитят.
Редгер отрицательно покачал головой.
– За тобой установят постоянное наблюдение и присмотр.
– О, какая честь, но с чего вдруг?
– Чтобы подобных ситуаций до конца года больше не возникло. Замок, в котором тебя держали, принадлежит одному придворному вельможе, с ним уже проводят магический допрос, но он ничего про эту ситуацию не знает и крайне удивлен.
– А… вы вообще кто? Кем тут работаете?
– Моя работа заключается в том, чтобы обеспечивать порядок.
Эм… Хм…
– Вы знаете, очень туманная формулировка. Это как если бы я сказала, что моя работа – нести в мир здоровье, а то я собираюсь в будущем открыть аптечную лавку. Можно поточнее? Должность? Звание?
Мужчина отрицательно покачал головой. Ой, как все секретно. Ну и не очень-то и хотелось.
– А я могу идти? Хочется скорее уже вернуться в академию и хотя бы немного отдохнуть перед занятиями.
– Да. Я провожу.
Прежде, чем уйти, все же прихватила с собой несколько пирожков и фруктов с тарелок. Жуя на ходу, полюбопытствовала:
– А все же, вы не знаете, почему так серьезно взялись за мои поиски? Не то чтобы я не рада, но кажется, что это излишне. В конце концов, адепткой больше, адепткой меньше. Мало ли, сколько человек вообще в академии не доучивается. Жених мой не знал о похищении из-за того, что был в отъезде.
– Видимо, кто-то очень сильно за тебя переживал. Кто-то с достаточной властью для организации масштабных поисков.
– А… а как вы вышли на тот замок, где меня держали?
– Зацепок не было почти никаких, но тут нам неожиданно помог один твой приятель – Тим. Он тоже по своим каналам тебя разыскивал, и ему доложили, что видели подозрительную активность в порту. В частности, при погрузке на корабль. Это было как раз в тот период времени, когда тебя похитили. Корабль нашли, команду допросили, узнали место назначения, приметы возможных похитителей и напали в дальнейшем на след.
О, как все интересно. И ведь если бы немного потерпела, меня бы благополучно спасли, но что уж теперь, я-то не знала. Тем более, еще несколько дней этикета… не факт, что меня нашли бы живой.
На улице Редгер взял меня под руку. Как он пояснил – из соображений безопасности. Идем прямо как парочка, но больше, чем на спутника, я сейчас обращаю внимание на прихваченные запасы провианта, хотя, надо признать, идти под руку с этим мужчиной приятно. В нем чувствуется какая-то нерушимая надежность, мрачное спокойствие, уверенность в себе, да и рука такая приятно твердая.
В академии стража, только меня завидев, тут же обрадовалась. Никто никаких вопросов не задавал, хотя браслета адептки на мне нет. Поздравили с возвращением. Кажется, если меня после первого всеобщего поиска еще кто-то не знал, то теперь меня в лицо знает каждый и вряд ли забудет.
Глава 6
Удивительно, но Редгер не остался снаружи, зашел вместе со мной в академию, проводил до общежития и, когда я открыла дверь в здание, зашел вслед за мной.
– Зачем вы за мной идете? – недоумеваю я.
– Я должен убедиться, что в своих апартаментах ты будешь в безопасности.
Отрицательно качаю головой.
– Я к себе никого не приглашаю.
– А я не уйду, пока все не осмотрю. У меня есть официальное разрешение ректора на все подобные процедуры.
Можно, конечно, было бы поспорить, но мне опять лень. Вот высплюсь нормально, тогда да, а сейчас пусть смотрит скорее, а то я уже скорее хочу под душ, да и просто отдохнуть. Открываю дверь своих апартаментов и впадаю в ступор. Все перевернуто вверх дном. Комнаты не узнать.
– Здесь проводились обыски, – поясняет Редгер, заходя в комнату. – Я передам, чтобы тебе прислали людей на помощь, чтобы убрать.
Мужчина уверенно идет в спальню, и я семеню вслед за ним. В спальне среди всего бедлама на кровати расчищено место, в центре которого кто-то заботливо и красиво уложил купленные мной кружевные чулки. Э-э… это кто такой, интересно, среди обыскивающих был ценитель женской одежды?
Торопливо подхожу к кровати и, краснея, сдергиваю с нее чулки. Скомкала и быстро спрятала интимную одежонку в карман платья. Поймала взгляд Редгера. Сейчас его глаза как расплавленное золото, еще и немного светятся как будто.
– Для кого-то определенного эта одежда?
– Ага. Маме купила. Она любит подобные модные новинки. Не успела отправить.
Ой, как Редгер умеет красиво брови выгибать. Ничего так и не сказав, он отправился дальше обследовать апартаменты, ну а я поспешила начать уборку, потому что отдыхать в таком бардаке все равно невозможно.
– Я все осмотрел, – говорит вернувшийся мужчина. – Чисто. Ты планируешь выходить куда-то до ужина?
– Думаю, нет.
– Хорошо. Сейчас придут слуги и… еще раз предупрежу, чтобы ты была готова к тому, что за тобой будут постоянно присматривать.
– Да я поняла, поняла. – выглянула в окно. – Слушайте, а вы не знаете, почему академия такая тихая? Обычно в обеденное время тут столько народа разгуливает по улице, а сейчас, смотрю, почти никого. И когда до общежития шли, тоже мало кого встретили, а те, кого я видела, какие-то зашуганные.
– Постепенно академия вернется к обычному режиму. Многие адепты еще не вернулись из своих поисковых миссий, кто-то – с допросов, а так в академии был объявлен особый режим, и лишний раз выходить из своих комнат или аудитории не разрешается. С сегодняшнего дня академия закрылась еще и на выход. Покидать учебное заведение студентам и адептам без особо уважительной причины также запрещено.
– О-о… – м-да, меня теперь возненавидят, ведь особый режим свяжут со мной. Охрана мне действительно понадобится. – Мне кажется, такие меры излишни.
Редгер только плечами пожал, попрощался и удалился. Плюхнулась в кровать, махнув рукой на бардак. Интересно, как там… Найяр? На ужин шла, постоянно оглядываясь, но никакой слежки за собой не заметила.
Привычно уже сменив цвет волос, захожу в студенческую столовую. Народ и правда притихший такой сидит, напуганный. Нет привычного гомона голосов. В столовой для адептов не сразу, но почувствовала Найяра. Выждав, когда первокурсник возьмет еду и сядет за столик, схватила свой поднос и пересела к нему.
– Приве… – начало было говорить я, но тут Найяр молниеносно встал и заключил меня в крепкие объятия, так что ни пошевелиться, ни вздохнуть не могу. Железная хватка.
– Айлин! Как ты? Как же я испугался.
Не спрашивая, Найяр гладит меня по волосам. И это все почти в центре столовой, пусть и за ширмой.
– Обошлось, – фыркаю я, довольно жмурясь. – Я сама, знаешь, как напугалась.
Затаила дыхание, потому что Найяр наклоняется к моему лицу, тьма его капюшона становится все ближе. Не веря в то, что происходит, крепко зажмурилась и ощутила поцелуй на губах.
Это было словно взрыв. Затрепетала в объятиях Найяра. Он такой… нежный и такой страстный. Тут еще и сила моя включилась на полную, так что у меня теперь коленки подгибаются, и я просто таю, настолько… восхитительно!
Ведическая сила требует тоже проявлять инициативу. Попыталась, и неудача. Найяр меня держит очень крепко. Руки у меня вдоль тела, не выбраться. Никакой инициативы мне проявлять не позволяют. Такое странное сочетание – стальная хватка и полный нежности поцелуй. Еще и в окружении стольких людей, от которых мы закрыты только тонкой ширмой.
Найяр, наверное, все же правда сильно переживал и долго сдерживался, потому что поцелуй все длится и длится, не думая прекращаться, становится все глубже и чувственнее и прекращается только тогда, когда кто-то в столовой громко роняет поднос. Это был прямо бам, к которому добавился звон разбитой посуды.
Найяр мягко отстранился.
– Не хочу отпускать тебя, – признался маг.
«Не отпускай» – чуть не сказала я, но предпочла промолчать. Пусть капюшон сначала снимет и скажет, кто он. Вдруг хозяин Края.
Найяр с явной неохотой разжал объятия. Предпочла быстро сесть, потому что ноги не держат. Маг садится напротив.
– Рассказать про мое похищение? – спрашиваю я с тяжелым вздохом и берусь за вилку. Кажется, эту историю я расскажу еще сотню раз всем любопытствующим.
– Расскажи, – соглашается Найяр. – Но сначала поешь. – Заботливый какой он… у меня.
За ужином и беседой вкратце рассказываю о своих приключениях, спрашиваю, что было в академии.
– Не знаю, что тут было, я сам только недавно вернулся из поисковой миссии. Айлин, мне кажется, или ты стала иначе держаться за столом? Ты раньше не брала несколько вилок и ножей для разных блюд. Держишь спину…
Отложила вилку с ножом и с изумлением посмотрела на стол. А ведь правда. Я даже и не заметила. Не думала о том, что делаю. Марита может собой гордиться.
Глава 7
Читать бесплатно другие книги:
