Жена по договору Безрукова Елена

18

Подобным образом мы прожили еще две недели. Ездили всё-таки к моей маме в гости. Она и Джейсон встретили нас дружелюбно, хотя все еще была заметна между нами некоторая неловкость. Однако, Джейсон улыбался искренне, он был благодарен Мэтту.

Мама усадила нас за стол и стала наливать чай из глиняного чайничка в маленькие чашки без ручек. Муж с интересом за этим наблюдал. Конечно, традиции Востока ему знакомы, но всё же за чужой культурой всегда интересно наблюдать. А чай, кстати, мне всегда казался из этих чашек глиняных вкуснее. Вкус сохраняется в них куда лучше.

— Очень рада, что вы приехали, — улыбнулась нам мама.

— Нам тоже очень приятно вас увидеть, — ответила я, а Мэтт кивнул.

— Что же теперь будет с вашим братом? — спросила она моего мужа.

— Ничего, — нахмурился он. Не любит ни с кем говорить на эту тему. — Не могу я его наказать, как следует. Семья не позволит. Как я им в глаза буду смотреть? Колин уехал. Надеюсь, смелости не хватит приехать сюда еще раз. Чуть не подставил и Джейсона, и Кэти, и меня, и даже собственного отца.

— Да уж. Набедокурить мог, — кивнула мама. — Выходит, хорошо, что Хитоми пришла в вашу компанию однажды. Именно она помогла вам распутать эту историю.

— Хитоми? — переспросил Мэтт и хитро глянул на меня.

— Да, — ответила ему Хана. — Это ласковое имя для Катюши.

— Это японский?

— Да, — улыбнулась мама. — Переводится как “прекраснейшая из женщин”.

— Ей подходит, — снова посмотрел на меня Мэтт, и в этот раз без усмешки.

Это был маленький комплимент от него. Я зарделась.

— Ну, отчасти да. Она помогла, — вернулся к теме диалога Мэтт.

— Что же будет через полгода? — спросила его мама.

— Что вы имеете в виду?

— Ваш брак с Хитоми.

Мэтт пожал плечами:

— Я не провидец. Брак фиктивный. Оговорены лишь шесть месяцев, и два из них уже прошли. Согласно уговору, Кэти может спокойно уйти, и я не буду препятствовать её карьере в нашей компании. Она может оставаться и работать.

Я опустила глаза вниз. От этих слов стало больно. Выходит, я зря тешила себя мыслями, что Мэтт не захочет разводиться. Только сейчас поняла, что надеялась на что-то. Теперь же муж сказал при моей матери, что не намерен меня удерживать, и сейчас нас связывают лишь условия договора. Обидно, что уж там. Ну, а чего я ждала от Мэтта Донована? Пусть он оказался гораздо добрее и благороднее, справедливее, чем о нём говорят, но это всё тот же Мэтт Донован. Он не виноват, что я ждала большего, а он мои надежды не оправдал. Главное, не разрыдаться прямо тут, при нём и при маме. А слёзы уже душат…

— Кэти? — мама заметила смену моего настроения. — Что такое?

— Ничего, всё в порядке, — еле выдавила из себя я.

Она не поверила мне, но не стала настаивать на ответе прямо сейчас. Повернулась снова к Мэтту.

— В общем, спасибо вам, мистер Донован. За помощь и понимание. Вы захотели сначала разобраться в деле, прежде чем казнить и сечь головы. Очень мудро и достойно руководителя вашего уровня. Ваш отец наверняка гордится вами?

— Спасибо, — мужчина немного смутился от таких лестных слов моей строгой мамы. Даже он чувствует её темперамент. — Да, он доволен тем, как именно я вёл это дело. Конечно, грустно, что среди виновных оказались столь близкие родственники, но бывает всякое.

— Верно, — кивнула мама. — Давайте ещё чая?

Она снова подлила всем в чашки ароматного напитка.

Мы еще долго сидели и беседовали, будто семья. Джейсон тоже поблагодарил Мэтта, пожав крепко его ладонь. Тихий семейный ужин, жаль, что не все тут «настоящие»…

Дни потекли своим чередом. Я погрустила о сказанных Мэттом словах пару дней, потом плюнула. Если у него нет ко мне чувств, то и мне это не нужно. Решила попытаться не впадать в депрессию.

В гости стал чаще приезжать Роберт. Его привозила Дана. Каждый раз она не упускала возможности зацепить меня, если поблизости не было Донована. Так случилось и в этот раз.

— Ну что, Кэти? Мэтт тебе еще не показал свой характер до конца? — ожидая, когда Роб соберёт свои игрушки.

Я лишь пожала плечами. Мне плевать, ведь он мне муж не по-настоящему.

— Характер как характер, — ответила я ей. — Ты с ним что — договориться не могла? У нас с этим легко всё.

— Это ты еще не провинилась ни разу. Как провинишься — он тебе покажет, где раки зимуют.

— А я не собираюсь косячить так, как ты это сделала, — вздёрнула я брови вверх. — Бездарно абсолютно. Я не планирую спать с братом собственного мужа.

Лицо Даны потемнело, она уже собиралась забрызгать меня ядом, как вышел Мэтт, и ей пришлось прикусить язык. Он, как всегда, не пожелал с ней говорить и на улыбки отреагировал со скепсисом. Отдал ей одетого Роберта и выпроводил её вон, не давая с ним болтать. Дана кинула на меня ещё один уничтожающий взгляд и уехала.

И пусть Мэтт мне не принадлежит на самом деле, но Дану бесит факт моего замужества за ним и моё нахождение в его доме. Мелочь, а приятно…

МЭТТ

Уже полночь. Я в кабинете, один, с бокалом в руках. Отпил пару глотков и смотрю на коричневую жидкость. Чего ж так дерьмово на душе? Да ладно брехать себе, Донован. Тебе плохо из-за неё — Хитоми.

Вспомнил, как ласково её так назвала мама. Хитоми — «прекраснейшая из женщин». И звучит тоже прекрасно, и ей это имя подходит. Нежная, красивая, страстная девочка, да еще и с мозгами и острая на язык — смертельное оружие для сердца мужчины.

Почему мне так плохо? Потому что всё чаще думаю о том, что скоро нам придётся расставаться. Как ни странно признавать, но я успел к Старшовой привязаться. Я испытываю к ней чувства и никуда не смог от этого убежать, как ни пытался. Но как в этом признаться? Сначала грозил тюрьмой и использовал её, чтобы получить кресло директора, зная, в какой сложной ситуации она. А теперь что? “Прости, Кэти, я, кажется, в тебя втрескался так, что спать нормально перестал? Верни мой покой и вообще плюнь на всё, что было, и оставайся со мной?” Бред.

Плохо, потому что сказал её матери, что не держу её и отпущу, а она не стала возражать и даже дома не заговорила об этом ни разу. Ей плевать на меня и мои чувства. Даже постель для неё ничего не значила будто. Я ведь всегда был инициатором и настаивал на близости, она просто принимала.

И что теперь делать эти четыре месяца? Если я сейчас с ума схожу, то потом мне будет еще труднее с ней расстаться. Плохая, очень плохая идея была жениться именно на ней. Я не думал, что всё повернётся так…

Выходит, есть только один вариант — отпустить её и начать поиски другой фиктивной жены, от которой у меня не будет срывать башню. Хитоми мне уже помогла. А я помог ей. Не стоит её больше держать возле себя, потом только хуже будет.

Зверь внутри меня сначала жалобно завыл при мысли о том, что Катя уйдет, потом яростно стал драть меня изнутри когтями ревности — ведь она начнёт строить вскоре настоящие отношения, будет целовать и обнимать не меня и спать с…

Ударил кулаком по столу. Нет, не могу об этом думать! Не должен. Это не моё дело. Это её жизнь и её выбор. Я решил отпустить её, значит, нужно заткнуть зверя внутри и просто сделать это. Резать по живому — резко и сразу. Один раз. Болеть будем потом.

КЭТ

Утро субботы. Я вышла в кухню в домашнем костюме, собрав волосы в конский хвост. За столом уже пил кофе Мэтт. Он, как обычно, читал утреннюю газету. Плохое, что ли, что-то пишут? Чего он такой хмурый?

— Доброе утро, — сказала ему, наливая кофе и себе.

— Доброе, — ответил он, не отрываясь от чтения.

— Ты одет? Поедешь в офис?

— Да, как всегда.

Отвечал как-то отстранённо и холодно. Явно не в настроении. Что ж, тогда я не завидую его подчинённым сегодня — наорёт, как пить дать.

— Когда вернёшься?

— Э-э-э… Не знаю. Кэти, хотел поговорить с тобой. О нас.

Он поднял на меня глаза, и я застыла на месте, не донеся чашку до рта. Неужели он сейчас скажет мне что-то, что поможет мне прояснить наше с ним будущее? Внутри затеплилась надежда, что Мэтту не захочется разрывать наш брак. Иначе почему он заговорил со мной о нас именно сейчас? Ведь ещё рано.

— Я считаю, что ты достойно справилась со своей ролью и очень мне помогла, — заговорил он, глядя куда-то в сторону. — Но так как я… ну, можно сказать, заставил тебя играть роль моей фальшивой жены, то теперь понимаю, что был не прав. Я не должен был тебя держать. Наверняка тебе хочется строить свою личную жизнь, а я насильно держу тебя возле себя.

— Что ты хочешь этим сказать? — похолодела я.

Синие глаза застыли на моём лице.

— Я отпускаю тебя, Старшова, — сказал Мэтт. Каждое его дальнейшее слово отзывалось в груди физической болью. Только бы не плакать при нём, только бы не плакать… — Мы разведёмся раньше. Не буду тебя заставлять жить со мной полгода. Это всё… слишком далеко зашло. Ты понимаешь, о чём я.

Внутри все оборвалось и рухнуло в пятки. Наверное, это сдохла надежда и с грохотом упала вниз. Всё-таки я ему не нужна. Он ничего ко мне не испытывает. Ничего. Совсем. А я ведь поверила, что любовь возможна, сама в него влюбилась. Поверила, что главный герой моего романа принц, а не подлец. А кто виноват, Катя? Ты сама. Ты придумала эти замки на песках, которые Мэтт смыл одной волной. Он ведь ничего мне не обещал. Так какого чёрта так безумно больно?

Я подавила ком в горле и гордо взглянула на него:

— Хорошо. Как скажешь. Если моё присутствие в доме больше не требуется, то…

— Ну да.

— То я могу уйти, да? — переспросила я, желая услышать, что ошибаюсь.

— Да, можешь уйти, — кивнул Донован. — Жить там, где ты хочешь.

— Да, — ответила я и закусила губу до боли. — А как же… твоя должность? Тебе ведь нужно быть женатым.

— Ну, я немного погорюю для всех, что огорчён твоим уходом. А потом найду другую подставную жену.

— Ах, вон как. — Ногти впились до мук в кожу, чтобы не плакать прямо при нём. — Ты уже начал поиски?

— Да, начал.

— Всё ясно. Что ж, удачного дня, — улыбаясь встала со стула на ватные ноги. От нервов они плохо слушались, но держалась я, кажется, хорошо. — Когда ты вернёшься домой, меня уже здесь не будет.

— Да, хорошо. Но ты должна быть на работе в девять в понедельник. Помнишь?

— А… Да, конечно. Буду. Пока, Мэтт.

Больше я бы просто не смогла держаться. Еле заставила себя не перейти на бег. На втором этаже всё же ускорилась, закрыла за собой дверь комнаты и опустилась прямо на пол по ту сторону. Обняла колени и поддалась слезам, которые бурным потоком полились из глаз.

Ну я ведь знала, что так будет. Знала. Мужчинам верить нельзя. Они все с каменными сердцами. А Мэтт — тем более. Он вообще бессердечный, у него даже камня нет в груди — просто пустота. Чёрная дыра. Космос.

Позволила себе им увлечься, позволила себе любить. А меня просто выкинули как ненужного кота на улицу, когда стала неугодная, и уже завтра найдут мне замену. Встала на ноги. Утёрла слёзы.

Ну уж нет. Я не буду по тебе страдать и лить слёзы, засранец Донован. Ты красивый, сильный мужчина, самый лучший в моей жизни, но ты всегда будешь для меня далёким, как кинозвезда. Недаром однажды в кабинете я сравнивал его именно с кинозвездой Голливуда — Мэтт такой же холодный красавец, на которого можно любоваться издалека и лишь мечтать к нему приблизиться однажды. А когда приблизишься, главное, не разочароваться, когда эта звезда тебя не заметит и пройдёт мимо.

Достала из шкафа чемодан. Соберу все вещи, заберу необходимое, а остальное привезёт курьер. Утирая слёзы, укладывала вещи.

Я ему не нужна.

Не нужна.

Как вещь, которая вышла из строя. Как игрушка, которая надоела.

Нет, Кэти, ты не будешь об этом думать. Нужно думать теперь, как жить дальше. Поеду пока к матери, поищу квартиру в аренду. Работу тоже придётся менять. Работать с ним бок о бок я просто не смогу. Это ему всё равно на меня, но не мне на него. У этого мужчины есть лишь один недостаток — он меня не любит.

Жаль терять такое место, да и мало проработала, даже рекомендации хорошей мне никто не даст. Испытательный срок не закончен. Но мне придётся уйти, я просто не смогу быть рядом с ним. Видеть, как он спокойно живёт без меня, как он женился на другой, пусть и тоже фиктивно.

Нет, не могу об этом думать. Да и не надо. Разве меня это касается? Никаким образом. Это его жизнь, и пусть делает с ней что хочет. А у меня — своя. Без Мэтта Донована.

Когда чемоданы были выставлены в коридоре с теми вещами, что я хотела взять с собой, и я ожидала такси, в последний раз прошла по дому, который был мне пристанищем эти два месяца. Я успела к нему привыкнуть. Я успела привыкнуть к нашим завтракам или вечерам перед телевизором с каким-то незатейливым шоу. Привыкла видеть его рядом, мне безумно нравилось просто быть рядом с Мэттом.

Всё же это были яркие шестьдесят дней. Столько эмоций, событий. Я благодарна этому мужчине за подаренный кусочек любви, пусть и очень короткой. Благодарна за помощь с Джейсоном. Я получила очень много, мне не стоит злиться на него из-за того, что не стала ему настоящей женой. Это его выбор. Что я-то могу… Ничего.

За окном послышался сигнал автомобиля. Вот и моё такси. Грустно улыбнулась сама себе, накинула плащ, оставила ключи на полочке в коридоре, ведь они мне больше не нужны, а дверь закрывается и без ключа, я помню. Взяла свои чемоданы и вышла навстречу своей новой жизни.

19

Приехала к маме. Она встретила меня с улыбкой в холле:

— Хитоми моя приехала! Как я рада! — она кинулась было меня обнимать, но потом заметила, что со мной явно что-то не так. — А почему ты с чемоданами? А с лицом что, Кэти?

— Мам, — грустно улыбнулась ей, поставив свою ношу у входа. — Ну дай хоть вещи положить и чаем напои с дороги. Что же мы — на пороге будем беседовать?

— Конечно, милая! Прости, — заломила она руки. — Просто всегда переживаю, когда тебе плохо. А тебе сейчас плохо, я чувствую.

— Я всё расскажу за чаем. Идёт?

— Хорошо.

— Завари свой вкусный чай, мама. А я пока посмотрю твои цветы в оранжерее. Можно?

— Можно. Что ты спрашиваешь? Ты ведь дома. Я там такой сорт новый вывела, цветки цвета индиго. Иди, посмотри.

Я решила пойти в оранжерею, чтобы оттянуть время разговора. Глупо, знаю, да и не надышаться перед смертью, но всё же я надеялась еще привести нервы в порядок. Мама слишком хорошо меня знает и чувствует моё разбитое сердце. Она будет допытываться и случайно этим сыпать соль на свежие раны.

Ходила между рядов с цветами в горшках, а мысли были вовсе не здесь. Как говорить с мамой на тему Мэтта? Как объяснить ей причины скорого развода? Как идти послезавтра на работу для того, чтобы подать заявление на увольнение? Я не знаю. Мне кажется, что у меня просто не хватит сил со всем этим справиться в одиночку.

— Эй, ты чего тут? — мягко позвала меня Кирстен, положив руку на плечо. — От мамы прячешься?

— Привет, дорогая, — поцеловала в щёку сестру. — Да, прячусь немного. Так заметно?

— Привет-привет, — ответила девушка. — Мне — да. Лицо у тебя такое, будто схоронила хомячка.

— Не смешно, — нахмурила я брови.

Ох уж этот чёрный юмор моей самой доброй в мире младшей сестрёнки! Нашла про кого шутить.

— Ладно, прости, — потянула она меня за руку, усаживая на скамью в центре оранжереи.

— Что случилось, Кэт? Ты с чемоданами.

Наверное, если и есть на свете человек, который понимает меня и чувствует лучше, чем мама — то это пятнадцатилетняя Кирстен. Она мудрая девочка, уже взрослая для своего возраста. Возможно, мне стоит выговориться ей, и станет хоть капельку легче.

— Да вот и мама спросила, чего я с вещами. А я не смогла ей так сходу всё объяснить.

— Она тебя запытает своей любовью. Всё равно придётся рассказать. Потренируйся на мне, — пожала плечами сестра.

— Знаешь, мне действительно нужно высказаться. Тяжело так на душе, — сказала я своим сцепленным на коленях рукам.

— Так скажи, милая, — положила Кирстен на мои руки свои тонкие ладошки. — Ты ведь знаешь, я никогда не сужу и никому не расскажу. Мы ведь с тобой не только сёстры, но и подруги. Забыла?

— Нет, помню, — ласково потрепала её по щеке. — Конечно, помню.

Она ещё юная, но что такое любовь, уже представляет себе — у неё уже есть бойфренд, которого одобрила даже строгая мама.

— Я вернулась домой, — сказала я ей, утирая слёзы. — Мы больше не будем жить вместе с Мэттом и разводимся. Прости, я не сказала тебе, мне не позволял Донован — брак был фиктивным. И больше он ему не нужен.

— Фиктивным? А зачем? — задумчиво закусила губу она.

— Так нужно было. Он помог мне и Джейсону, а я — ему. Мэтту нужна была фальшивая жена, роль которой сыграла я.

— Понятно. А ты влюбилась, да? Поэтому сейчас плачешь.

— Да. Влюбилась, — уныло кивнула я головой. — Дура.

— Чего это дура? Он такой классный, как в него можно не влюбиться?

Она схватила меня за руку:

— У вас что-то было?

Не уверена, что должна отвечать на такие вопросы младшей сестры. Мы еще никогда о таком с ней не говорили. Но решила всё же не врать.

— Да.

— Тогда почему он тебя отпустил?

— Постель и любовь не всегда совпадают. Особенно у мужчин.

— И что он сказал? "Уходи, Кэти, домой"?

— Практически так. Моя помощь больше не нужна, и я могу быть свободна.

— Я не верю, что он тебя не любит, — покачала головой сестра. — Он так смотрел на тебя в день свадьбы.

Я опустила глаза в пол. Больно от её слов и воспоминаний. Действительно, тогда мой будущий муж смотрел на меня с восхищением. Но это всего лишь прошлое.

— Видимо, всё-таки не любит, раз так просто отпустил.

— И что ты намерена делать?

— Ничего, — пожала плечами. — Найду новую квартиру, сменю работу и начну жизнь с чистого листа. Без него.

— И уволишься даже? — подняла вверх брови Кирстен.

— Да, — посмотрела я на нее. — А как мне с ним работать? А представь, он себе новую жену заведёт? Я что же — сидеть и смотреть на это буду? Не смогу. Мне будет больно рядом с ним.

— Ну да. Логично. Что ж, если он такой придурок, хоть и потрясный мужик, что упустил тебя — то он многое потерял. Мама переживать будет. Но лучше ей сказать, что вы пока что просто поссорились.

— Почему поссорились, если мы разводимся? — с непониманием уставилась на сестру.

— Потому что уверена — развода не будет.

— Ты что-то задумала? — с подозрением продолжала смотреть на неё.

— Нет, — невинно смотрела она в ответ. — Ничего. Маме скажи всё-таки, что вы рассорились. Потом скажешь про развод. Позже.

— Ну ладно.

— И про смену работы не говори. Живи пока у нас. И не говори, что уволиться хочешь. А там всё образуется.

— Хорошо. Я и сама не смогу пока сказать, наверное, всё и сразу.

— Девчонки! Там чай уже остыл совсем, а вы тут обе, оказывается, никак не наговоритесь, — в дверном проёме появилась мама. — Идёмте пить чай.

Мы обе встали и вышли вслед за нашей мамой в кухню. Интересно, что она услышала из разговора? Если сейчас я расскажу ей придуманную с Кирстен версию про ссору, а мама слышала правду, она нас обеих убьёт за враньё.

Как и следовало ожидать, она тут же стала задавать вопросы. Я придерживалась истории про скандал двух влюблённых, и мама, кажется, пока удовлетворилась этой версией.

— Оставайся здесь, сколько хочешь, Хитоми, — сказала она мне. — Но не забывай, что у тебя всё-таки есть муж.

Был. Но да — не забуду.

— Что ж… Давайте тогда курицу запечём к ужину? Нас сегодня снова много.

Я с готовностью стала помогать матери заниматься приготовлением птицы. Любое дело сейчас отвлекало меня от грустных мыслей. Не хочу раскисать.

Я сильная, и я со всем справлюсь.

МЭТТ

Приехал домой — её нет. Ни Кэти, ни её вещей. Лишь в воздухе ещё витал её нежный, как и сама она, парфюм. А может, мне уже кажется — её запах, как и вся она, уже вшился не только в сердце плетёной нитью, но и на подкорку мозга. Так просто уже не вытрясти из себя.

А чего я ожидал? Сам ведь отпустил, сам так решил. Что теперь-то? Должно было стать легче, проще. Но стало только гаже на душе. Появилось ощущение, что я всё-таки ошибся насчёт неё.

Прошёл в свой кабинет, стал бесцельно перебирать бумаги. Потом раздражённо их отбросил в сторону. Ни одной строчки не вижу, ни одной буквы! Везде она.

Видишь, Старшова, что ты наделала со мной? Я читать разучился.

Может, я идиот вовсе? Чего я испугался? Струсил?

Похоже, что да.

Люблю ли я Старшову?

Чёрт, сердце тут же в ответ кричит, что да. Значит, люблю.

Тогда какого лешего я её сам выгнал?

Ну говорю же — идиот.

И что теперь? Вот я прозрел. Фигово без неё, даже одной ночи не пережил сам, как размазня готов побежать за ней обратно и привезти сюда. А впрочем, чего это размазня?

Вот почему зачастую любовь, чувства, способность признать ошибки и послать куда подальше гордость ради той, что нужна как воздух или вода, порицается и считается слабостью? Если я люблю, значит, я слаб или, наоборот, силён как никогда? Ведь вдвоём мы однозначно — сила. Это поодиночке мы все слабы. Разве это стыдно — сказать «люблю»?

Нет. Это смело, это сильно.

Почему я не сказал? Потому что сам себе не готов был признаться в том, что делаю то, от чего я зарёкся после развода с Даной — снова любить.

Я люблю всегда сильно. Весь люблю. Доверяю, всё готов сделать для нашего счастья, чтобы нам было комфортно вместе. Обычно таким, как я, плюют в ту самую душу, которую открыли, такие стервы, как Дана.

Понимаю, что не все женщины одинаковые. И Хитоми мне это доказала. Она другая, я точно знаю, что она бы не променяла своео мужа ни на кого другого. Понятия не имею, откуда такая уверенность, но против воли я стал ей доверять, пусть поначалу и относился предвзято, как и ко всем остальным красивым девушкам. Я был уверен, что моё сердце теперь уже никто никогда не разбудит.

Как же я ошибался… Самоуверенный болван! Просто я ещё не знал Старшову. Смешную девчонку, умную, нежную, страстную… Можно перечислять до утра. А потом взял и просто выгнал её. Просто выгнал.

Нет, ну как выгнал — я просто больше не могу делать вид, что она мне безразлична, мне стало тяжело быть рядом, я стал привязываться. Ну и испугался повторения истории с бывшей женой. Когда была история с Колином, чуть с ума не сошёл, увидев, как он её лапал. Думал, убью его просто — у него прямо мания на моих женщин, именно на моих! И какое же было облегчение, когда Старшова сказала, что он ей вовсе не нужен, и это было видно по лицу, когда мой братец пытался её обнимать.

А вот со мной ей было приятно. Точно знаю. Только вовсе не уверен, что она прониклась ко мне так же, как я. Она не простит мне принуждения к браку в начале. Я сам бы не простил себя за это. Но тогда я ещё не знал, что фальшивая жена станет для меня нужной по-настоящему.

Нет, ну так сидеть на попе ровно тоже не дело. Раз уж она так мне нужна, нужно всё же поговорить. Я же не трус. Ну и пусть скажет, что ненавидит меня, не прощает, посылает в дальние края, отлучает от церкви… Зато я буду знать, что не слабак, и я попробовал.

Решено. Завтра же увезу её с работы и всё скажу. Пусть сама решает, что теперь ей со мной делать. Нам ведь было хорошо вместе. Она меня любит. Может быть…

20

Утром после бессонной ночи ушло много времени, чтобы привести себя в божеский вид. Полночи слова всё подбирал и думал, думал, думал…

В офис приехал ровно в девять, чему удивились сотрудники, которые привыкли к тому, что я всегда на работе заранее. Сегодня мне не до работы, ни на чем не смогу сосредоточиться. День будет непростым, всё придётся перепроверять за самим собой.

Остановился напротив стола Кэт. Он был пуст. Она не пришла ещё? Странно, за всё время работы со мной она опоздала лишь раз — в самый первый день, и то я тогда придрался. Потом сжалился и разрешил приходить за двадцать минут, так как девчонка уже шустро управлялась со всем. Почему же сегодня она вдруг так опаздывает? Что-то случилось? Ощутил волнение.

Прошёл в кабинет и снял пальто. Повесил его в шкаф и сел за стол. Включил компьютер. Первым делом необходимо ответить на почту. Пока листал письма, всё поглядывал на часы.

Девять-десять, Старшовой по-прежнему нет. Ладно, подождём ещё.

Девять-двадцать, и я начинаю сердиться и одновременно продолжаю переживать. Она никогда себе такого не позволяла. Точно что-то случилось. Но почему тогда не позвонит и не предупредит?

Девять-тридцать. Ну хватит, сам тогда позвоню и узнаю, по какой чёртовой причине она не явилась на работу. Прогулять решила?

— Алло, — ответила девушка после череды длинных гудков в трубке.

— Старшова, а ты где? Ты время видела?

— Простите, мистер Донован. Я как раз сейчас собиралась вам звонить.

Мистер Донован? Ну ясно, мы теперь снова на официал перешли, так как вроде как разводимся, и умная девочка Кэт приняла решение держать субординацию.

— Я заболела и открыла больничный лист, — говорила она.

— Чем ты больна? — строго спросил её.