S-T-I-K-S. Рихтовщик. Пешка в чужой игре Гришанин Дмитрий
Покончив с тушёнкой и запив мясо остатками воды из бутылки, я сыто откинулся на стуле и молча уставился на непроглядную черноту за решёткой.
– М-да, скучновато здесь.
И чуть не подпрыгнул, услыхав из-за решётки ответ:
– Звиняй, братуха, телевизоров зверькам не положено.
– Каким ещё зверькам? – откликнулся я на автомате.
– Знамо каким. Тем, что в клетках обретаются. Гы-гы-гы!..
С тёмной стороны к решётке прижалось лицо сорокалетнего бородача с хитрющими глазами и большой серебряной серьгой в левом ухе.
– Мля! – поморщился я от дешёвого прикола.
– Да ладно те, братух, я ж не со зла, – растянул рожу в щербатой лыбе незнакомец.
– Ты кто такой?
– Знамо кто – Серьга, – представился мужик и без паузы шокировал осведомлённостью: – А ты – Рихтовщик. Видел твой первый бой. Быстро с уродами справился. Молодца! Так держать!
– Ты чё, типа, мотиватор местный!
– Не-а, братух, ни разу не угадал. Я типа меняла местный. Могу достать, чё кому надо. Не бесплатно конечно. Но сильно цену не ломлю, к людям отношусь с понятием… Тебе ведь, по-любому чего-то надо. Вот я рядом и нарисовался.
– Да базара нет. Прав. До фига потребностей. Увы, деньгами не богат.
– Не прибедняйся. Все видели, как ты споровик прыгуна вскрыл. Конечно для споранов тварюшка не доросла. Но паутинкой-то всяко должен был подогреться.
– Ты об этом? – я вытащил из кармана уже подсохший комок чёрных ниток.
– Маловато, блин, – пригорюнился Серьга. – За такую щепотку могу дать только банку тушняка. Без торга. Считай, себе в убыток меняю. Только из уважения к удачливому новичку.
– Да нафиг мне ещё одна банка, только что вон, две оприходовал. Вот, ежели бы помог сигами разжиться…
– Какие предпочитаешь? – тут же оживился меняла. – Крепкие, средние, лёгкие, с фильтром или без, с ментолом, со вкусом яблока…
– Крепкие, с фильтром, без ароматизатора.
– Блок «Честерфилда» пойдёт?
– Да куда мне целый блок-то?
– Так с запасом.
– Не, мне пачку одну. И спички.
– Без проблем. Только, братух, тогда ещё чего-нибудь закажи. У тебя паутины больше чем на пачку, а наживаться на новичках не по понятиям.
– Ну, может, пивка ещё на остаток накинешь? – без особой надежды закинул я удочку.
– Да легко, – шокировал нечаянной радостью Серьга. – У тебя тут аккурат на две банки будет. Какое предпочитаешь? Светлое, тёмное, нефильтрованное…
– Нефильтрованное, – выдохнул я, и быстро, пока не передумал, сунул в протянутую руку менялы комочек паутины.
– Через минуту всё будет, – пообещал Серьга и скрылся во тьме.
А у меня перед глазами загорелось уведомление Системы:
Разблокирован навык: Торговля
Навыки: +19 к Торговле, +35 к Ораторскому искусству, +8 к Алкоголизму.
Серьга не обманул, вернувшись с обещанным пивом и сигаретами даже раньше минуты.
Вскоре я с наслаждением затянулся сигаретой и со знакомым до дрожи хлопком откупорил первую банку покрытого испариной ледяного пива.
Жизнь определённо налаживалась.
Фиг знает, что за бяку приготовили мне дальше отмороженные организаторы местной подпольной гробницы. Придёт пора, узнаю. Пока же я наслаждался моментом и кайфовал.
Озарённый догадкой, поднял початую банку и выдал, обращаясь к решётчатому потолку:
– Благодарю за подгон, братан! Можешь не отвечать, всё равно знаю, что слышишь. Отличное пиво. Уважил. От души! Спасибо!
Глава 9, в которой меня благословляют на пьянство, я ловлю глюк и дорого за это расплачиваюсь
– Шпо-о-о-ра! – фиг знает, какой по счёту раз я попытался достучаться до обидевшейся наставницы. – Ну, правда, хватит уже дуться.
Увы, ответом по-прежнему было лишь презрительное молчание.
На «поговорить» пробило меня ещё в конце первой банки пива. Забравшись в Меню, по новой наладил со Шпорой голосовую связь. Позвал… И зову до сих пор.
В начале второй банки пробудилось запоздалое раскаяние. Я искренне пожалел, что так по-хамски повёл себя с девушкой, оборвав её на полуслове. Ведь по большому счёту, этим маленьким пивным праздником я, в первую очередь, обязан именно наставнице. Если бы Шпора не настояла на потрошении спорового мешка Вонючки, я не разжился бы паутиной, без которой сейчас на столе не было бы ни сигарет, ни пива. И вместо благодарности грубо заткнул девушке говорливый рот. Ну и кто я после этого?
– Шпо-о-о-ра! Прости придурка, а!
Снова в ответ тишина.
Делаю крошечный глоток из почти пустой банки, и перед глазами вспыхивает очередное уведомление Системы:
Навык Алкоголизм: +2
Таких строчек перед глазами за последние пять минут вспыхивало столько, что я сбился со счёта. Всё-таки какой полезный навык Алкоголизм. Нифига делать не надо, сиди, бухай и получай халявную прокачку. Этак скоро до трёх сотен доползёт, а там и показатель Защиты подскочит. Лепота!
– Ага, щас, размечтался! Придурок! – резанул по расслабленным выпивкой мозгам злорадный голос наставницы. – Для улучшения показателя, навык нужно не на сотню, а на двести очков поднять! Это тебе не Характеристика! Придурок!
– Шпора! Как я рад тебя снова слышать!
– Заткнись, придурок! Я тебя ещё не простила!
– Мля! Да нафиг мне нужно такое прощение!
– Что, снова меня отключишь? Ну, давай, герой! Поглядим, как долго протянешь один на один со Стиксом, без моих советов!
– Признаю. Был не прав. Каюсь. И посыпаю голову… Мля! Тут же нет пепла.
– Придурок!
– Ну если я придурок, то получается, ты, как моя советчица, тоже…
– Чего замолчал, договаривай.
– Сама же сперва провоцируешь, а потом обижаешься.
– Ладно, проехали… Прид… То есть, Рихтовщик. Про Алкоголизм ты верно подметил – навык зачётный. Алкоголя на Континенте – хоть залейся. Стоит пустяк. Так что качать полезный навы можно с утра до ночи. Разумеется, после того, как из клетки на свободу выберешься.
– Ишь ты, не ожидал, – хмыкнул я, делая очередной глоток из банки и раскуривая сигарету. – Ждал, ругать меня начнёшь, забулдыгой обзывать. А ты, Шпора, оказывается, девушка с пониманием.
– И начну! – непредсказуемая наставница вдруг снова включила истеричку. – Ну-ка живо сигарету затушил! Эту поганую привычку я буду искоренять безжалостно!
Тяжко вздохнув, я подчинился.
– Заражённые табачный дым за версту чуют. Стоит закурить на открытом кластере – и на тебя тут же вся местная фауна сбежится. Глазом моргнуть не успеешь, как на перерождение отправишься.
– Здесь-то решётки кругом, – проворчал я. – Курил уже, никто на дым не сбегался…
– Вот и отвыкай от опасной привычки в безопасном месте.
– Ишь как загнула.
– Что же до забулдыги, – сменила тему Шпора, – открою тебе маленький секрет. На Стиксе невозможно превратиться в пьяницу. У всех Игроков имеется Регенерация. Эта замечательная характеристика нейтрализует воздействие алкоголя. На низких уровнях, как в твоём случае, когда Регенерация на начальном уровне развития, ещё можно испытать лёгкое опьянение от пива. Но к десятому уровню пиво превратится для тебя практически в безобидную воду. А после двадцатого перестанет надолго забирать даже водка…
– Да ну нафиг!
– Но навык Алкоголизм продолжит стабильно развиваться и на высоких уровнях. При употреблении любого алкоголя, вне зависимости от воздействия на организм.
– Да на чёрта он нужен-то без воздействия!
– Ты чё, пиво пьёшь, чтоб напиться? И вот с этих двух жалких банок такому здоровенному лбу, как ты, чего-то будет?
– Ну, мне просто вкус нравится…
– Вот и не гунди. Пей спокойно своё пиво, наслаждайся вкусом… Кстати, живец тоже на основе алкоголя делается, я тебя потом научу, как… Это к тому, что при употреблении живца у тебя тоже навык качаться будет. А без живца на Континенте не выжить.
Наш увлекательный диалог прервал шум отъезжающей в сторону решётки за спиной.
Над углами квадратной арены снова вспыхнули факелы. А горящий под потолком каморки, наоборот, погас.
– Похоже, приглашают на выход, – пробулькал я, давясь остатками слитого в рот пива.
Швырнув пустую банку на стол, подхватил нож с сигаретами и рассовал по карманам спецовки.
– Не суетись, у нас ещё есть пара секунд, – шикнула Шпора. – Отвлёк меня на ерунду, о важном забыла упредить. Хотела про Шкалы рассказать. Их показатели нужно постоянно отслеживать.
Слушая наставницу, я нащупал на полу кусок арматуры, неторопливо встал и направился к открытому проёму.
– Ладно, что там к чему по ходу дела теперь сам разберёшься. Сейчас просто подвесь их перед глазами.
– Чего?
– Блин, Рихтовщик, постоянно забываю, что ты у меня придурок ещё.
– Мля! Достала!
– Извини! Нечаянно, сорвалось. Короче, заходишь в Меню и три раза подряд быстро жмёшь на Шкалы.
Задержавшись на пороге освещённой клетки-арены, я проделал озвученные Шпорой манипуляции, и перед глазами загорелся системный запрос:
Внимание! Желаете вынести Шкалы в визуальную зону? Да/Нет
Мысленно нажал «Да», и вверху слева появился убористый столбец Шкал:
Здоровье – 510/510
Удовольствие – 5/5
Споровой баланс – 20/22
Жажда и сытость – 8/9
Бодрость – 6/6
Дух Стикса – 17/17
Я перешагнул порог, и за спиной тут же послышался лязг встающей на место решётки.
– Молодец, справился, – расщедрилась на похвалу наставница и тут же затараторила по делу: – На шкалы Удовольствия, Спорового баланса и Жажды и сытости, пока что смело забей. Скоротечный бой не должен их сильно истощить. Основное внимание уделяй Здоровью и Бодрости. С первой шкалой, сам понимаешь, обнулится – ты труп. Потеря Бодрости ведёт к вялости и медлительности. С твоей короткой шкалой эта неприятность, к сожалению, наиболее вероятна. Почувствуешь усталость, хорошенько себя ущипни или укуси, вспышка боли на короткой срок восстановит шкалу Бодрости. Всё понял?
– Да понял, понял… О, решётка на том конце открывается.
– Блин! Не успеваю! Шкала Духа Стикса используется при активации Дара. Сокрушитель преград снимет десять очков шкалы, а Легче пуха – восемь. Поэтому одновременно их использовать не получится. Придётся выбирать…
Шпора продолжала что-то ещё говорить, но я её больше не слушал, полностью сосредоточившись на появившемся, наконец, в противоположном углу противнике.
Оказавшаяся на залитой светом площадке тварь пару секунд растерянно озиралась по сторонам. И я успел как следует её рассмотреть.
Заражённый Вонючка1013
Статус: Активный пожиратель биомассы
Уровень: 8 (Бегун)
Опыт: 1302/2560
Убийств – 12
Поглощено биомассы, кг – 166
Показатели:
Атака – 12
Защита – 7
Ловкость – 9
Этот заражённый уже мало походил на человека. Серая, как асфальт, кожа его лица и тела бугрилась уродливыми шишками. Волос на голове у существа практически не осталось, зато багровый фурункул на затылке разросся до размера теннисного мяча. Из одежды остались лишь заляпанные засохшей кровью лохмотья майки. Снизу существо было голым. Ногти на руках и ногах изрядно отросли, задубели и хищно загнулись. Они ещё не стали звериными когтями, но всё к этому шло. Челюсти по-обезьяньи выпятились, зубы хищно заострились, нос втянулся, а налитые кровью глаза сверкали лютой злобой разумного хищника.
Когда он начал двигаться, я без подсказки наставницы понял, что этот заражённый мне не по зубам. Вонючка сорвался с места как породистый скакун, и с каждым прыжком прибавлял прыти. Разделяющие нас две дюжины метров таяли с бешеной скоростью. Замешкайся я ещё на мгновенье и…
– Пухом! – едва слышно выдохнул себе под нос, не в силах отвести взгляд от несущейся стрелой серой смерти.
И почувствовав ошеломительную лёгкость, подпрыгнул.
Почему?.. Не знаю. Интуитивно почувствовал, что это единственный способ выжить.
Оттолкнувшись от пола, я ракетой взмыл под потолок и ухватился свободной левой рукой за решётку.
Потерявший меня Вонючка, рухнув на четвереньки, впился ногтями рук и ног в бетон, гася бешеное ускорение. Из-под ногтей во все стороны брызнул сноп искр.
Полуторасекундное действие Дара, чуть начавшись, тут же закончилось. Почувствовав возвращающуюся в тело тяжесть, я отпустил решётку и камнем рухнул вниз.
Приземлился я точно на спину доскользившей до угла твари, и от души вбил в затылок Вонючки острый конец арматуры.
Тварь сдохла мгновенно.
Перед глазами замелькали строки победного уведомления. Но внимание перво-наперво переключилось на Шкалы.
Здоровье и Удовольствие остались без изменений, Споровый баланс и Жажда и сытость снизились на одно деление. Шкала Бодрости просела до тройки, а Духа Стикса – до девятки.
– Красавец, Рихтовщик, – донёсся до сознания довольный голос Шпоры. – Ежели так пойдёт…
А дальше случилась какая-то непонятная хрень. Голос наставницы пропал, перед глазами вдруг всё поплыло…
Расфокусировка продолжалась несколько секунд.
Когда в глазах прояснилось, я оказался в незнакомой комнате, где, забившись под стол, плакала и звала на помощь маленькая девочка.
Сзади в забаррикадированную шкафом дверь кто-то яростно ломился. Из-за двери раздавалось голодное утробное рычание.
От вида зарёванного ребёнка у меня сердце сжалось в груди.
– Не плачь, малышка, я тебе помогу, – постарался я её успокоить, присаживаясь на корточки и протягивая руки к ребёнку.
От резкой боли в спине, картинка перед глазами лопнула, как мыльный пузырь…
– Сзади, придурок! Не сиди! Уворачивайся! – резанул по мозгам панический вопль Шпоры. – Активируй второй Дар! Да скорее, придурок!
От разорвавший левый бок вспышки боли, я завалился на труп Вонючки и перекатился к прутьям арены. Увидел сзади шестиуровневого прыгуна с куском окровавленной спецовки в лапе. Тварь поднесла трофей к морде, запихнула в широкую пасть и с довольным урчанием стала жевать.
– Да откуда ты выполз-то, сука? – обречённо простонал я, глядя в пустые глаза своей смерти.
Шкала Здоровья сократилась до жалких шестидесяти семи пунктов. Я был уже практически труп.
– Борись! – надрывалась Шпора. – Не сдавайся!
Морщась от боли, я попытался выдернуть из трупа арматуру.
Какое там. Сил не хватило даже шевельнуть её в затылке Вонючки.
Чувствуя накатывающую волну смертельной слабости, немеющими губами я прошептал:
– Круши!
И арматура поддалась следующему отчаянному рывку.
Глава 10, в которой я побеждаю, едва выживаю и получаю нагоняй
Активировавшийся Дар Сокрушитель преград превратил меня на десять секунд в супермена.
Застилающая глаза кровавая пелена сгинула без следа. Шкала Бодрости подскочила до максимума. Дикая боль в спине и боку сменилась легко терпимым зудом, как при обезболивающей заморозке.
Я снова прекрасно контролировал тело. Более того, ощутил в руках такую силищу, что бросив почти вытащенный кусок арматуры, решился атаковать обидчика голыми руками.
Заражённый Свин2715
Статус: Активный пожиратель биомассы
Уровень: 6 (Прыгун)
Опыт: 503/640
Убийств – 7
Поглощено биомассы, кг – 72
Показатели:
Атака – 10
Защита – 5
Ловкость – 5
Данные шкафоподобной твари сами собой зафиксировались в мозгу, когда отброшенный ударом моего кулака Свин кулём рухнул на прутья решётки. Остатки недожёванного куска спецовки вывалились у него из пасти вместе с обломками зубов.
Я бросился добивать.
Жалобно повизгивающий заражённый, забившись в угол, попытался заслониться руками от второго удара. Но куда там!
Кулак прошил ладони Свина как бумажный лист, и с сочным хрустом врезался в челюсть, окончательно превращая зубастую пасть в кровавое месиво.
После третьего удара – точно в висок – глаза у твари закатились, из ноздрей и ушей хлынули ручьи крови.
Свин осел в углу сломанной куклой.
Схватив тварь за башку, я крутанул её в сторону, ломая шейные позвонки. Не рассчитал сил и реально сорвал голову с плеч. Из шеи в лицо ударил фонтан горячей крови.
Матерясь и отплёвываясь, я отскочил от агонизирующего трупа. Швырнул ему под ноги оторванную голову и стал обтирать рукавами лицо. И тут действие Дара закончилось.
Из позвоночника будто выдернули невидимый стальной стержень.
Полностью обессилев, я растёкся по полу бесхребетным слизнем. Глаза накрыла кровавя пелена.
– Рихтовщик! Не сдавайся! Борись! – где-то бесконечно далеко бесновалась Шпора.
– Не могу, – кое-как пробормотал непослушными губами. И отключился.
– …адо-надо просыпаться! Эй, вставай! Вставай! Подъём! – бодрая речёвка Шпоры вытащила-таки меня из омута забвения.
– Где я? – пробормотал я, не раскрывая глаз, и охнул от двойной вспышки боли в спине и боку.
– О! Кажись, очухался! – обрадовалась наставница. – Молодца, Рихтовщик! Так держать! Я в тебе не сомневалась! Знала, что так легко не сдашься и обязательно выкарабкаешься! Ты у меня парень живучий! Придурок, конечно, – но живучий!..
– Где я?
– Ну чё заладил: где, где… Открой глаза, да посмотри.
– Пытаюсь, не выходит.
– Это потому что веки от крови слиплись. Нефиг бошки тварям рвать – перепачкался хуже заражённого.
– Чё, сложно ответить?
– Рукой глаза-то протри, они и откроются.
– Вот зануда…
Кряхтя от боли, я дотянулся руками до лица и стал осторожно разминать запирающую глаза кровавую корку.
– Там же, где и вырубился, – снизошла-таки до ответа Шпора, ровно за секунду до того, как я смог разлепить глаза.
Я лежал на заляпанном кровью бетонном полу, аккурат посередине между трупами Вонючки и Свина.
– Рихтовщик, хорош валяться. Давай уже поднимайся и топай в свой закуток. Там тебе по новой поляну накрыли. Тяпнешь живца, перекусишь…
Повернувшись в указанном Шпорой направлении, я увидел распахнутый проём в шаге от безголового трупа Свина.
Упёршись руками в пол, стал осторожно подниматься. Спину и бок ожидаемо опалило огнём, но вспышка боли оказалась вполне терпимой.
Перейдя в сидячее положение, я покрутил головой из стороны в сторону, с хрустом разминая шею. Пережидая очередную вспышку боли, прошипел сквозь сжатые зубы:
– Я надолго отключился-то?
– Минут двадцать в ауте лежал, – словно чувствуя моё состояние, не стала выкобениваться Шпора. – На мои призывы – ноль реакции. Уж думала, всё, хана пришла моему Рихтовщику. Сейчас рванём на перерождение. Но потом заскрежетала решётка, открывая вход в закуток, и я поняла, что мы ещё повоюем… Кстати, не хочешь объяснить, чего это на тебя вдруг накатило, что ты среди боя присел над трупом Вонючки, стал руками водить и дичь какую-то нести про малышку?
– Мне почудилось, что я оказался в другом месте…
– Нормально тебе так почудилось, – фыркнула Шпора. – На мои призывы обернуться никак не реагировал. И словно специально подставил спину под атаку второго заражённого. Мазохист хренов!
– Видение было очень реалистичным. Клетка вокруг исчезла. Я оказался в квартире. Там была маленькая девочка. Я хотел ей помочь… И тут меня атаковали в спину, и я вернулся обратно в клетку.
– Так ты и был всё время в клетке.
– Там в квартире всё казалось так реалистично…
– Блин, Рихтовщик, ты с ума меня сведёшь своими закидонами… Хорош рассиживаться, вставай давай!
Подтянув ноги, я переместился сперва на колени, потом на корточки…
И меня заштормило.
От позорного падения обратно на задницу спасла Вонючка. Вернее, по-прежнему торчащий у неё из затылка конец арматуры, ухватившись за который я смог сохранить равновесие и усидеть на дрожащих ногах.
– Ух ты, у меня здоровье до двухсот пятидесяти поднялось. А было всего шестьдесят семь, – похвалился я, переводя дух.
– Повезло, – охотно откликнулась Шпора. – Ты, Рихтовщик, шестой уровень за две победы отхватил. Считай, за это разом сотка здоровья капнула. Плюс окатившая тебя кровь заражённого, свернувшись, закупорила раны на спине и на боку. Ты перестал истекать кровью, заработала регенерация. За счёт максимальных показателей шкал Удовольствия, Спорового баланса и Жажды и сытости, она заработала максимально продуктивно. И за двадцать минут добавила ещё почти сто единиц здоровья.
По ходу долгого развёрнутого объяснения наставницы я решился распрямить ноги. И дослушивал Шпору уже стоя.
От чудовищной слабости во всём теле меня периодически покачивало и, чтобы не упасть, пришлось облокотиться плечом о прут решётки.
– Ну чего ты опять встал? Давай потихоньку перемещайся по решётке к нашему закутку. Там, на стуле, отдохнёшь.
– Сейчас, только споровые мешки этих двоих выпотрошу…
– А сдюжишь? Может ну их? Живец победителю по-любому выдадут. С собой отсюда трофеи всё одно не унесёшь. А ты сейчас не в лучшей форме, чтоб в потрошении практиковаться.
Читать бесплатно другие книги:
