Как влюбиться в дракона Ручей Наталья
– В каком смысле рискну? – попросила точности. – Все же есть вероятность, что Харди – маньяк?
– Не надейся! – фырканье, и тут же. – Э-э-э… я устал, сильно устал от тебя. Одно радует, что скоро я от тебя избавлюсь.
– Избавлюсь? То есть, маньяк – ты? Или ты просто осознал, что загостился?
Еще один вздох, разрывающий сердобольное сердце Лили, и маг выдал нотацию в духе Славика, что мне нужно отдохнуть, набраться новых впечатлений, сил, вдохновения, которые так необходимы при моей нервной работе!
– Что? – встрепенулась я.
Он не мог узнать, где я работаю. Или?.. Я покосилась на подругу, та приняла оскорбленный вид и еще усердней начала гладить по голове человечка.
– У тебя что, совсем короткая память? – взвился тот. – Я – маг!
– То есть, о моей работе прочел в моих мыслях?
– Нет, – он скривил и без того перекошенное лицо. – Увидел ауру, проанализировал общий фон. У тебя сейчас голова забита чем-то пустым, чужим, но кажущимся тебе настолько важным, что ты не замечаешь важного и своего.
– Вот как?
– А как? – фыркнул он. – Тебе повезло, а ты носом крутишь. И было бы еще кому… – запнулся, вздохнул. – Жаль мне этого дракона, ох, жаль. Даже не терпится посмотреть, как он с тобой замучается.
– Добрый ты.
– Не добрее тебя, это верно. Ладно, время идет, я опять чувствую, что слабею… Раз ты не хочешь по-хорошему, придется переноситься так. На вторую ночь я здесь не останусь.
– Правильно: кто бы тебя оставил? – рассмеялась я.
И осеклась, заметив, что человечек с сожалением оторвался от Лилиного декольте, бойко спрыгнул с дивана, несмотря на обещанную слабость, и шагнул ко мне, алчно сверкнув желтыми глазами. А мне снова начало казаться, что у меня катаракта, что комната исчезает, подкрадывается гулкая пустота…
– Стоп! – голос Лили вывел из странного состояния.
Я проморгалась, схватила за плащ мелкую пакость, которая крутилась у ног, накинула капюшон на его взлохмаченную голову, не особо обращая внимания на сопротивление и бубнеж, и уже готова была потянуть за завязки, обещавшие скорое избавление от недоделанного гипнотизера, но… Человечка у меня отобрали и сняли с него капюшон.
– Иванна, – укоризненно покачала головой его спасительница, – тебе точно в отпуск пора. Ты уже на людей бросаешься!
– Он не человек, – оправдалась я.
Но над словами подруги задумалась.
А что, если взять и согласиться? Перенестись в другой мир? Не насовсем, это и зеленому магу понятно; на неделю – другую, и то если мне там понравится. А вдруг и правда меня так накроет вдохновением, что свадьбу мэра еще долго будут вспоминать не только в нашем городе, но и в столице? А это новый уровень для нашего бизнеса, новые возможности, перспективы…
– Хорошо, – решилась я, посмотрев на мага, – давай обсудим детали.
– Какие детали?! – вместо ожидаемой радости взбеленился он. – Да я полчаса рассказывал об Империи Масок! Нет времени! На месте осмотришься!
– Или мы обсуждаем детали, которые для меня важны, или я никуда с тобой не пойду.
– Я могу забрать тебя и без твоего согласия.
– Вполне возможно, – одно падение в коридоре вчера, помутнение на балконе полчаса назад и недавние круги перед глазами я запомнила и учла. – И все-таки, для тебя важно, чтобы я перенеслась добровольно.
– Почему это?
– Пока не знаю. Может, все дело в Харди, может, еще в чем-то, но факт остается фактом. Итак?
– Иванна права, – Лиля, видимо, вспомнила, кто ее друг. – Как можно куда-то ехать, не обсудив условия? А если там ванны нет?
– Ванны? – задумчивый взгляд, и шокирующее признание. – Ванны нет.
– Ну вот, – вздохнула подруга, – она без ванны просто не сможет.
– Вообще?!
– А кто-то мне говорил, что жених богатый, – напомнила я. – Не будет ванны, я никуда не перенесусь, это понятно? Причем, ванна нужна именно такая, как у меня – большая, вместительная. И чтобы там, куда мы отправимся, был солидный набор косметики – гели, шампуни, пенки, крем для лица. Иначе какой это отдых? Мне релакс нужен, а не борьба за выживание.
– Ванна будет, – помедитировав с минуту, пообещал человечек. – Такая же, как у тебя. Косметика… ну, тоже. Все?
– Нет. Еще мне нужны гарантии, что Харди меня и пальцем не тронет.
– А вот здесь категорическое «нет».
– Почему?!
– Ну, а вдруг ты оступишься, начнешь падать с горы, и что? Я бы, конечно, сдержался, но Харди вряд ли позволит тебе разбиться.
И хотя я не собиралась ходить по горам, у меня и от Колеса Обозрения голова шла кругом, вероятность, что возникнет необходимость Харди прикоснуться ко мне, была. Мало ли? Вдруг и правда, гуляя по Долине, засмотрюсь на какой-то цветочек и оступлюсь? Или маг что-то учудит и снова попытается лишить меня сознания? Вдруг он не только такой же добрый, как я, но и злопамятный? Да, нужно подстраховаться. К тому же, я еще не видела Харди. А, может, он окажется вполне ничего, и я решусь на короткий роман?
Я девушка свободная, ему уже нравлюсь, иначе не присылал бы сватов. Если симпатия будет взаимной, что меня остановит от удовольствия? Только мой необдуманный ультиматум. Н-да, чуть весь отпуск себе не испортила!
– Хорошо, ты прав. Но мне нужны гарантии, что Харди не станет меня домогаться, если я буду против.
– Я бы лучше внес такой пункт в отношении Харди.
– Слушай, ты…
– Слушай, – встречное обращение, – ты ведь по меркам людей уже стара… э-э-э… взрослая тетк…. э-э-э… женщина… Оборотни не торгуются, это к драконам. Зачем ты, думаешь, я сижу здесь, трачу время на уговоры?
– И зачем?
– Вот как раз чтобы ты не строила из себя девуш… эм… наивную барышню и не бегала с криками от дракона, понятно? Все-таки Долина Оборотней и Долина Драконов слишком близко, а у меня чуткий слух, не хочу тебя не только видеть, но и слышать. Сдал-принял, и разбежались.
– Значит, приставать ко мне все-таки будут? – сделала вывод я.
– Все-таки ты повернута на маньяках, – сделал вывод зеленый маг.
– Схожу за капучино, а то вы явно надолго, – сделала вывод Лиля.
– Слушай, – пока Лиля щелкала чайником и искала в шкафу пакетики с растворимым капучино, сказал маг, – чтобы мы не толкли воду в ступе, я вкратце расскажу тебе некоторые особенности драконов, и, думаю, твои опасения на счет Харди исчезнут. Драконы очень любвеобильны, это факт, но когда встречают саинтэ, свою половинку, остепеняются. Я говорил тебе, что многие барышни рады провести хоть одну ночь с драконом, ходят слухи, что они хорошие любовники, хотя сама понимаешь, здесь я не проверял. Быть саинтэ – редкая удача; не каждому дракону удается найти свою половинку, а уж тот, кому повезло, сама понимаешь, пылинки с нее будет сдувать. Да, не смотри так, ты – саинтэ Харди. Так думает он и Аодх, хотя я сомневаюсь и сочувствую им, если это, действительно, так. Аодх – это брат Харди. Познакомитесь сами, так что на этом не останавливаюсь. Что еще? Более чем уверен, что Харди попытается завоевать тебя, но применять силу не станет. Ты можешь отморозиться – у тебя будет выбор, а можешь признать дракона своей половинкой. Вот, пожалуй, и все самое важное, что тебе нужно знать. Ну, что скажешь?
А что я скажу?
Я сидела, смотрела на маленького мага, и у меня ком в горле стоял после слов, что я – половинка дракона, что я – большая удача. Вспомнилась грусть, когда ехала сегодня с работы и нежелание возвращаться в дом, где не ждут. А здесь шанс. Шанс, что мужчина, которому я нужна, понравится мне, и в этом мире и в том станет на два одиночества меньше…
– Что решили? – Лиля вручила мне чашку с капучино, вторую предложила магу, но он оказался гостем экономным и попросил обычной воды.
– Обычная из-под крана! – крикнула я вдогонку Лиле.
Она сделала вид, что не расслышала и набрала воду из кулера.
– Так что решили? – вернувшись, повторила Лиля вопрос. – Когда назначаем сборы?
– Какие сборы? – насупился маг. – Времени нет! Сейчас переносимся, я вроде бы все важное объяснил. Хватит уже сидеть в этих стенах! Пусть скорее отдохнет, подышит чистым воздухом, погуляет на природе, авось и похороше… посвежеет.
– Так, ладно, сегодня так сегодня, – покладисто согласилась я. – Сейчас письменно оформим все пункты по поводу моего отдыха, я быстренько собираюсь, и на отдых!
– Какое оформление? – маг начал истерично дергать завязки на своем капюшоне. – Какие сборы?
– Ну, а ты как хотел? Развести меня?
Судя по взгляду мага, именно этого он и хотел. Нет уж, документ – он и в другом мире документ, но с учетом менталитета и от мага мне нужна не только подпись, но и клятва какая-нибудь.
На обсуждение деталей ушел один час и два капучино, зато в итоге зеленый человечек поставил размашистую подпись под моим экземпляром договора. От своего отказался, сказал, что в отличие от меня, у него память хорошая, но по моей настоятельной просьбе поклялся перстнями, что все пункты будут соблюдены.
А в договоре прописывалось, что время моего пребывания ограничивается двухнедельным сроком, но по первому же требованию меня обязаны вернуть в мой мир. Так же любое насилие со стороны Харди или иной сущности мужского пола немедленно переносит меня в мой мир.
Странное определение – «сущность», но маг сказал, что, если я ограничусь упоминанием только человека, оборотня и дракона, сама буду виновата, а он и пальцем не пошевелит, даже если услышит мой крик о помощи.
Поверила. Согласилась на корректировки.
Помимо того, отдельным пунктом шло перечисление важных деталей моего пребывания – ванна, полный набор косметики, чемодан вещей, без которых не обойтись, личное пространство и время, ненавязчивость принимающей стороны, полное обеспечение провизией.
– Ну, все! – Человечек радостно потер ладони. – Тащи чемодан! Прямо не терпится посмотреть на вашу первую встречу с Харди!
– Ты говорил, что не хочешь меня ни видеть, ни слышать.
– Справедливости ради замечу, что видеть и слышать кого-либо из драконов для меня тоже не в радость, но десять минут я вас как-нибудь перетерплю.
– Как знаешь, – благодушно настроенная перед отдыхом и приятными приключениями, я вместо спора отправилась собирать чемодан.
Взяла только самое необходимое, но как обычно, молния чемодана едва застегнулась. Переоделась сама, не идти же мне на встречу с предполагаемым женихом в джинсовом сарафане? Сарафан взяла для прогулок по Долине, а надела узкие синие брюки с карманами, блузу беж и серый пиджак под цвет новых босоножек. На плечо – повседневную сумку с изображением Венецианских каналов, на левое запястье два трехуровневых браслета «шамбала» с аквамарином, авантюрином, гематитом и лунным камнем, что должно принести мне любовь, удачу, расположение окружающих, а также положительно повлиять при неврозах и плохом настроении, защитить от сглаза и негативной энергии, снять стресс и страхи и простимулировать сексуальную энергию.
В общем, не полагаясь только на договор и обещания, я была готова к неожиданным неприятностям.
Вот только кто бы меня подготовил к тому, что маг, загостившийся у меня в доме, так противно смеется? Как спицами по стеклу, или еще хуже – такой скрип, как пенопласт пальцами разрывают, но куда громче! Это так он встретил мое появление!
Оставив ручку чемодана в покое, я зажала уши руками, но поскрипывание все равно было невозможно заглушить. Самое удивительное, что Лиля сидела как будто так и надо, и благодушно ему улыбалась. То ли она влюбилась, что нереально, то ли он действительно маг и околдовал ее. Но ничего, «жабка» скоро исчезнет с ее горизонта, и Лиля продолжит поиски идеального мужчины.
– Ты что, – отсмеявшись, маг махнул на меня рукой, – в этом собралась в Долину Драконов?
– Что не так?
– Все не так! Брюки такие тесные, что в них два раза присядешь – и треснут, но это ладно, драконов трудно смутить, у них натуры развратные. Сумка безобразная и такая огромная, что в ней легко могу поместиться я. А на ногах у тебя что? Босоножки? Осенью? На каблуке высотой с учительскую линейку?! Я в шоке!
– Это я от твоих выводов в шоке! Брюки дорогие, качественные, в них можно не только дважды присесть, не смутив никого прелестями, но спокойно заниматься йогой. Сумка не огромная, а вместительная, и не безобразная, а стильная. И так, на всякий случай – я не собираюсь тебя в ней носить. А босоножки у меня потому, что, несмотря на осень в календаре, на дворе жара. А высокие, потому что женщина без каблуков уже проиграла, это всем известно, а я терпеть не могу проигрывать. И потом, неужели ты думаешь, что в моем чемодане нет сменной обуви? Есть. И не одна пара, замечу. Так что ты бы волновался, как все это перенесешь, чем как я выгляжу. И еще, что-то я не слышала, чтобы тебя так же повеселили сумка и обувь Лили, так что у тебя не отсутствие вкуса, а предвзятость.
Человечек перевел взгляд на босоножки Лили, один в один как мои, только на размер больше и желтого цвета – мы вместе их покупали. Потом долго рассматривал ее стильную сумку «Сердце Лондона», из той же коллекции, что и моя, которую ей по заказу привезли мои родители из Голландского бутика. А потом взглянул на Лилю с таким непередаваемым выражением, что моя самодовольная улыбка растаяла. Что-то было в его желтых глазах трогательно-наивное, смутно мелькнула мысль, что так смотрит голодный бродяга-кот зимней ночью через окно на свежую «Краковскую», забытую на столе. Сейчас о колбасе вспомнят, заберут, а кот так и останется голодным, и он прекрасно понимает, что ему не разбить окно, разве что слегка провести по нему когтем, ему не запрыгнуть в закрытую и утепленную на зиму форточку, у него ни единого шанса заполучить желаемое, но и уйти он не может. Сидит и ждет, пока в комнате горит свет, и пока ему виден объект желаний. Хотя бы виден, и то…
– Нам пора, – сказал он хрипло. Но не мне, а Лиле.
Она промолчала.
Лиля, которой только дай шанс прицепиться к любому поводу, промолчала. А человечек не сделал ни единого движения ко мне, моему чемодану, не скривил привычно лицо. Стоял напротив нее, смотрел и молчал, словно ждал чего-то, но… знал ли сам чего ждет? А потом глаза его сверкнули, и он будто очнулся, посмотрел на меня, на гостиную, мазнул взглядом по Лиле.
– Я поговорю с лэрдом, такое совпадение редко встречается…
– О чем ты? – насторожилась я.
– Мои разговоры с лэрдом тебя не касаются, – огрызнулся человечек, а я облегченно выдохнула.
Значит, мне показалось, значит, с магом ничего не случилось такого, чего не должно случиться, потому что все равно у него ни единого шанса.
– Зря ты в чемодан впихнула свою косметику, – проворчал он. И как догадался, что я все-таки подстраховалась? – Ванну тоже свою потащишь или поверишь мне?
– Ванна на твоей совести.
– Снова зря: моя совесть и не такое выдержит. Но раз обещал, ванна будет.
– И обещал, и поклялся.
Маг фыркнул, сверкнул глазами, и только я успела обняться с Лилей, попросить ее найти человека, чтобы сделать в гостиной ремонт и присматривать за квартирой, а еще по возможности помочь Катерине спихнуть хоть пару очков, почувствовала сильное головокружение. Комната качнулась, а я упала в гулкую пустоту, из которой трижды удалось выбираться, но на этот раз она буквально проглатывала меня.
Последнее, что мелькнуло в мыслях – видимо, мы все же увидимся с Харди… интересно, какой он… вдруг и правда…
А потом я почувствовала, что лежу на чем-то твердом, неудобном, но приятно прогревающем спину, и открыла глаза. Надо мной нависали синее небо и плавно кочующие облака в лучах заходящего солнца. Я сделала глубокий вдох, и как наркоман, поспешила сделать другой, потому что воздух был удивительно-вкусным, чистым, чуть режущим легкие, но я, пожалуй, впервые дышала не машинально, а потому что хотелось, потому что мне нравилось. Я наслаждалась дыханием, облаками и легким ветром, пробежавшимся по открытой шее, щиколоткам, рукам.
Надо же, мы все-таки перенеслись. Значит, мерзкий зеленый человечек – маг и оборотень. Не врал.
Попыталась подняться, но подступившая тошнота заставила снова лечь. Еще один вдох. Настроилась, закрыла глаза, чтобы не мельтешило, и медленно-медленно начала подниматься.
– Передохнула? – прозвучал мерзкий голос, без капли сочувствия.
Но я обрадовалась. Во-первых, человечек помогал мне подняться, пусть и неделикатно подпихивая в спину, во-вторых, не хотелось оказаться одной в незнакомом месте. Эх, все-таки маг, наверное, лучше, чем я о нем думала: не ушел, не заставил метаться мысленно: когда же за мной придет Харди?
– Да, слегка отлежалась, – отозвалась я.
Вот когда познакомлюсь со своим женихом, когда присмотрюсь к нему, пусть маг идет куда хочет, а пока… Вдруг Харди мне настолько не понравится, что я захочу сбежать?
– Давай, открывай глаза, потом отоспишься, – проворчали над головой.
– Из-за тебя, действительно, спать охота: два дня стресса, без перерыва на сон, – ответила я любезностью на любезность.
Но выполнять приказ не спешила. Только когда поняла, что головокружение прошло, я в норме, могу даже встать, открыла глаза, и… и…
Мысленно я кричала, я неслась прочь на высоченных каблуках, забыв о чемодане с дорогими вещами, мысленно я как лань скакала по скалам, лишь бы спастись! Потому что то, что присело на корточки напротив меня – кошмар! Ужас! Шок, как любил приговаривать маленький маг. Маленький раньше, а сейчас…
Сейчас напротив меня сидел худой, но очень высокий взлохмаченный человек, причем высоким он был, несмотря на то, что сидел! Единственное, что осталось прежним – мерзкая улыбка, желтые глаза-фонари, крупный нос закорючкой и явная неприязнь ко мне. Даже лицо утратило привычную зелень, став просто бледным. Мертвенно-бледным!
– Увидела, – усмехнулся он. – Оценила. Забавная у тебя реакция. Теперь осталось дождаться твоей реакции на Харди, и я свободен.
– Да тебя и сейчас никто не удерживает.
– Э, нет, подожду. Столько терпел тебя, что пара минут роли не сыграет.
– Жаль, – опираясь на его руку, я поднялась, оглянулась и…
Мне было страшно минуту назад?
У меня был шок минуту назад?
Я ошибалась! Причем жестоко и беспросветно. Когда я увидела и поняла, наконец, где загорала на солнышке, мне стало непередаваемо жутко. Потому что куда ни глянь – вокруг простирались горы, горы и снова они! Но мало того – в небе росла и стремительно приближалась какая-то серая точка, и единственный позитив, который я машинально отметила – точка эта была в аккурат под цвет моего пиджака.
А между тем, серое нечто рычало так громко и угрожающе, что я сама, добровольно, схватила за руку мага и, подавив его небольшое сопротивление, выставила перед собой в виде щита.
– Обидно-то как, – рассмеялся скрипуче маг, но у меня не было возможности закрыть уши руками, я крепко держалась за мужские предплечья, чтобы он не одумался и не сбежал. – Реакция на мое преображение была гораздо беднее, чем на появление Харди.
Маг задрал голову вверх, наблюдая за приближающейся… ну, уже явно не точкой, а тушей, а я… А я тоже подняла голову вверх.
Это Харди?!
Вот этот большой и летающий бегемот серого цвета – Харди?!
Нет уж, погостили и хватит!
– А вот теперь мне и правда пора, – сообщил со злорадством маг и исчез у меня на глазах.
А я так и осталась. Одна. На высокой горе. В ожидании, пока мною закусит жених. Жаль. Правда, жаль. Мое непредвзятое мнение, что для этой роли больше все-таки подходил маг-предатель.
Глава № 5. Нравится – не нравится, или Попала ты, красавица
Между тем, огромная серая туша подлетела достаточно близко, и я смогла не только отметить массивные крылья и хвост с чешуей, но и осознать, что все это мало похоже на бегемота.
Жаль. Снова жаль. Бегемоты людьми не питаются, а это…
Судя по тому, что я видела и словам предателя-мага, это – дракон.
Интересно, он так спешит, потому что ему не терпелось жениться или оголодал? Н-да-а, больше настраивалась на отдых, чем отдыхала…
Впрочем, учитывая характер мага и его нелюбовь к огромным пернатым, не верилось, что он потратил два дня только чтобы доставить драконам пищу. К чему тогда уговоры? Он мог меня просто украсть, без вещей, без согласия, без подписания договора.
Нет, вряд ли меня съедят, ну, по крайней мере, вот так вот, слету, не успев познакомиться.
Впрочем, такой вариант возможен, когда драконы узнают меня чуть получше, потому что характер у меня неуступчивый и тяжелый. Но кто загостился – сам виноват, а я не собиралась затягивать с отбытием в свой маленький городок, который сейчас казался уютным, манящим, и к чему мелочиться – любимым.
Нет, не съедят, появилась уверенность. И как только я перестала ощущать себя блюдом, вернулись и настроение, и авантюрный дух. А познакомлюсь! Что мне? Я уже не в том юном возрасте, когда все можно откладывать на потом. Итак, улыбаемся и изображаем вселенское счастье.
Правда, когда жених подлетел, стало не до притворства, потому что ветром меня едва не сдуло с плато. Спасли выдержка, занятия йогой и каблуки, которые так высмеивал маг. Каблуки вообще всегда меня выручают. К примеру, зимой кто на плоской подошве – скользит себе мимо, а я иду четко, каблуком разбивая лед. Или весной, во время дождя: кто в кроссовках, кто в шлепках – у всех ноги мокрые, потому что иногда лужи такие, что и по щиколотку, а я иду, не сворачивая и не прыгая между невидимых сухих островков. Была бы я на плоской подошве, сама бы сейчас плоским блинчиком лежала у подножья горы, а так пока еще на высоте, принимаю долгожданного гостя, и стараюсь даже случайно не глянуть вниз. Зачем пугать себя лишний раз? Мысленно представляю, что я на балконе, в любой момент могу повернуться, зайти в квартиру. И вот знаю, что вру себе, а помогает.
Между тем дракон, приземлившись, сложил крылья и склонил голову набок, наблюдая за мной, а я…
Синие глаза?
Это синие?!
Маг – дальтоник!
Глаза дракона были цвета полевых васильков, а чешуя, которая издали мерещилась серой, оказалась пепельной с серебром. И вообще, теперь ничего не напоминало в нем бегемота. Величие, мощь, красота, от которой захватывало дух… и взгляд… васильковый пристальный взгляд… мужчины, которого я пока не видела за крыльями и чешуей, но которого мне безумно хотелось увидеть…
Дракон плавно сел. Ни единого движения в мою сторону. Ни единого жеста. Словно опасался, что, впечатлившись, я прыгну вниз. Зря: такого соблазна у меня не возникало и в отношении своего балкона, а здесь и магу понятно, что на десяток этажей выше. Нет уж, вы приглашали, мы приехали, теперь точно знакомимся!
Итак, что мы имеем?
Дракон. Правда, дракон. Большой – даже сидя он был размером с мой старенький шкаф, и на минуту я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая пытается понять: есть ли там, наверху, спрятанные конфеты? Девочка выросла, а любопытство осталось. Итак, что еще мы имеем? Упругое тело покрыто пепельной чешуей, длинный хвост, послушно замерший вместе с хозяином, на голове острые выступы, чем-то похожие на слоновьи бивни, только поменьше.
Было немного страшно, потому что я не знала, чего ожидать, и в то же время тянуло прикоснуться, потрогать чешую, чтобы проверить: зазвенит или нет? У меня мелькнуло сравнение с матовым хрусталем, но я даже руки скрестила, чтобы не поддаться искушению и все-таки не щелкнуть по чешуе. Первое впечатление самое верное, поэтому выглядеть дурой мне не хотелось.
Да и потом, у меня не было лишних пальцев, чтобы проверить: так ли спокоен и безобиден дракон, каким кажется? Поэтому я ждала, когда же он обернется и примет образ человека. Хотя при таких васильковых глазах он мог выглядеть как угодно, мог даже быть похожим на мага, и все равно не казаться страшным. И, вообще, внешность играет роль лишь при первой встрече, а дальше визуальный контакт смазывается общением, харизмой и чувством юмора. Для меня сейчас главным было, чтобы Харди вел себя не как маг.
Пока я рассматривала дракона, он изучал меня, и логично, что после осмотра наши взгляды пересеклись.
– Ну как? – поинтересовалась я.
Дракон фыркнул, склонил голову набок, медленно-медленно двинулся ко мне, наблюдая за реакцией – напугал или нет? Фыркнул еще раз, когда я невольно дернулась, не спеша обошел вокруг, вернулся на прежнее место и важно кивнул.
– Нравлюсь, значит.
Дракон поднял лапы, развел их в стороны над головой и выдал нечто вроде:
– Ого-о-о…
Вспомнив мерзкие слова мага в мой адрес, поняла, на что намекал дракон.
– Ну, извини, – я потянула за короткую прядь, – какие есть. И за две недели длиннее точно не станут.
А про себя подумала, что, если он выбирает пару по волосам, пусть лучше выберет мага. Во-первых, у того шевелюра длиннее моей, а во-вторых, настолько мерзкий характер, что это станет достойным наказанием за неправильный выбор.
Но дракон недовольства не выразил, наоборот, подобрался, кивнул одобрительно и выдал нечто похожее на:
– Фу-у-х.
– Хоть у кого-то в вашей империи хороший вкус, – похвалила я. – А то маг этот наговорил девушке гадостей, вырос и убежал. Кстати, не буду против, если ты тоже изменишь форму, а то у меня смутные подозрения, что я общаюсь сама с собой.
Я замолчала, ожидая, когда дракон скинет звериную шкурку, но он просто сидел и смотрел на меня. Долго смотрел, ничего не предпринимая, и у меня закралось подозрение, что драконы не могут принимать человеческий облик. Они ведь не оборотни. Вдруг Харди всегда выглядит так: хвост, рога, чешуя?!
Безусловно, это красиво, но зоофилия – не мое. Правда, маг говорил, что у Харди длинные белые волосы, а я пока ни единой волосинки не наблюдаю, но мог и соврать – про глаза ведь соврал.
– Кстати, – спросила я, – ты случайно не знаешь, где маг?
Я всегда предпочитаю иметь запасной путь к отступлению. Запасной. А здесь хотя бы один путь найти! Но дракон мотнул головой, а значит, понятия не имел, где маг или…
– Харди, а давно драконы знают русский язык?
Дракон встрепенулся, хвост радостно дернулся в сторону, и… ничего!
– Харди!
Хвост дракона опять дернулся, как у песика, и… ничего! То есть, он просто отреагировал на свое имя, но то, о чем я спросила – не понял!
Мы долго смотрели в глаза друг другу. Долго и молчаливо. Я все еще надеялась, что он каким-то чудом ответит, ну мало ли, задумался, засмотрелся, благо было на что. Но не случилось. Я поняла, что и поездка, и знакомство, и надежды на романтик оказались бессмысленными, и никто меня не спасет, потому что это не сказка, и я не на отдых попала. Увы, я просто попала!
Схватилась за ручку чемодана, поправила на плече сумку и, превозмогая легкое головокружение, глянула вниз. А вдруг у страха глаза велики, а вдруг в прошлый раз показалось, что так высоко? Но нет. Отсюда и земли практически не было видно, просто предполагалось, что она там есть. К тому же, гора как назло попалась крутая.
Каблуки не помогут, крыльев нет, и что делать? Плакать некогда, да и толку, если утешить некому? Так что думаем. Думаем…
В договоре есть пункт, что если со стороны любой сущности мужского пола в отношении меня будет совершено насилие, меня автоматом перенес в мой мир. Но имелся нюанс. Надо кого-нибудь разозлить, а единственный, кого я видела на горизонте, разозлившись, может попросту разобрать меня по частям. Собой рисковать не хотелось, мне бы выжить и отомстить душке-магу. Он ведь сто процентов был в курсе, что дракон не знает моего языка, и пока был в моем мире, тоже мог заметить, что я на досуге не веду беседы с драконами. Чертов оборотень! Вот пусть только попадется мне на глаза!
Видимо, моя злость была настолько ощутимой, что ее почувствовал и дракон. Он вытянул шею, приблизил ко мне лицо и тихонько подул, что-то воркуя.
– Извини, – пробормотала я, посмотрев в изумительные глаза, – ты, видимо, неплохой парень, но лучше тебе найти другую. Из местных. С чешуей, со знанием вашего диалекта. У меня никогда не было склонности к языкам, да и все животные от меня сбегали, так что… У нас ничего не выйдет. Это попросту нереально. Рада была познакомиться.
Под внимательным взглядом я сделала шаг назад, как вдруг… Я успела только моргнуть, а вместо чешуйчатого дракона на меня с улыбкой смотрел мужчина, и он выглядел так потрясающе, что я оставила чемодан в покое, забыла о планах побега из этого мира, я даже на минуту забыла дышать.
А я действительно думала, что у нас ничего с ним не будет? Нет, правда? Всем послышалось, показалось, этого не было!
И потом, куда торопиться? Отпуск у меня едва начался, и вообще, иногда и нереальное бывает реально!
Да, я видела красивых мужчин, причем не только в модных журналах, с некоторыми знакома, с некоторыми в приятельских отношениях. Среди них есть те, кто гораздо красивей Харди, но нет того, кого бы я захотела так же сильно, как мужчину, что стоял напротив и буквально пожирал меня взглядом.
Его нельзя было назвать ни гламурным, ни модным, но выглядел он эффектно. Черные брюки, черная туника с глубоким вырезом, через который на груди виднелась светлая поросль; на ногах мокасины, тоже темные, возможно, кожаные, но не уверена; а на правом бицепсе, и это притягивало мой взгляд как магнитом – деревянный браслет с какими-то знаками. Длинные светлые волосы казались окрашенными огнем в лучах уходящего солнца, хотелось не просто прикоснуться к ним вместо ветра, а сжать в ладони, проверить – такие ли они мягкие и шелковистые, какими кажутся? На вид Харди было лет двадцать пять-двадцать шесть, но я выгляжу лет на пять-шесть моложе, чем указано в паспорте, так что эти цифры меня не пугали.
Подходит, берем, две недели не беспокоить!
Я как зачарованная смотрела то на волосы Харди, то на вырез его туники, то на браслет. А потом посмотрела в его глаза, и поняла, что меня тоже рассматривали, очень внимательно, изучая, и такое удовлетворение читалось в сине-сиреневом взгляде, что я тут же простила мага. И за подлость, и за обжорство в моей квартире, и за… Ну, и хватит с меня доброты! Тем более что пока было непонятно: как нам с драконом общаться?!
Нет, логично, что при таких жарких взглядах мы довольно скоро перейдем на древнейший язык, когда говорит только тело, но как-то я привыкла к прелюдии разговора.
Вот же…
Не успела я всерьез озадачиться этой проблемой, как возникла другая. Вдруг, ни с того ни с сего, мужчина громко запел! И несмотря на то, что голос у него был не менее красивым, чем внешность, мне захотелось схватиться за голову и убежать, не обращая внимания на каблуки, на скалы, на незнакомую местность. Вот так и знала, что не могло мне повезти просто так! Не удержалась от грустного вздоха, понимая, что этот красивый мужчина не просто дракон. По всей видимости, он – сумасшедший.
Впрочем, а кто при такой внешности в здравом уме искал бы себе невесту в другом мире? Да еще и, по словам свата-мага, весьма престарелую, вроде меня?
– Боже мой, – только и успела я пробормотать, как случилось то, что поразило меня еще больше.
Вот я стою, изо всех сил скрывая сочувствие к красивому, но сумасшедшему, а вот я и мой чемодан сжаты в крепких мужских объятьях и падаем со скалы.
А-А-А-А-А!
Н-Е-Е-Е-Т!
ЧЕРТОВ МАГ!!!
Моргнув, увидела, что уже лечу на огромном драконе, вцепившись ногтями в твердую чешую, а где-то внизу проносятся верхушки зеленых деревьев, текут ручьи, звонко чирикают птицы. Словом, жизнь продолжается! Убедившись, что мой чемодан храбро держится в лапах дракона, постаралась перевести дыхание, успокоиться и вести себя не менее храбро. Продержалась довольно долго, с минуту, а потом в голове закружилось (что там магу с его заклинаниями!), руки стали трястись как у паралитика, а каблуки самовольно впились в драконий бок.
– Ойухк! – послышалось от перевозчика.
Но даже будь я уверена, что это ругательство, все равно не убрала бы ноги, потому что мой инстинкт самосохранения, позволивший во все это вляпаться, явно пытался реабилитироваться. В частности, едва головокружение усилилось, он заставил меня привалиться к телу дракона, и без разницы, что дракон сумасшедший.
– Ауэль? – послышалось снизу.
Не знаю, что интересовало дракона, но у меня были силы только на то, чтобы придерживать на плече сумку и дышать через раз. Как-то не до светских бесед.
Попытавшись еще пару раз что-то спросить, дракон замолчал и усиленней замахал крыльями. В знак одобрения, я погладила чешую: чем быстрее мы прилетим в пункт назначения, тем быстрее мне станет полегче.
Летели мы долго, несколько раз я даже думала, что тошнота победит, и я опозорюсь, но повезло, и мы, наконец, приземлились. Увидев, что это очередная скала, я обессилено привалилась к мужчине, когда дракон сменил сущность. Вдох-выдох, вдох-выдох, минутный аутотренинг, за время которого я постаралась себя убедить, что здесь чуточку ниже. Минут через десять-пятнадцать стало, действительно, легче, возможно, сработал дар убеждения, возможно, благотворно подействовали поглаживания моей спины мужскими руками. Судить не берусь, но я уже смогла не только спокойно дышать, но и открыть глаза, чтобы осмотреться на местности.
Красота-а-а!
Осмотреться, правда, не получилось, потому что обзор загораживал обнимающий меня мужчина: очень высокий и очень красивый мужчина. И в его глазах плескались такая радость с нежностью, что я тут же забыла о своих подозрениях, о сложностях перелета и невозможности перевода. Я бы даже не возражала, если бы он снова запел. Так и быть.
– Айтиар, – прошептал дракон, и осторожно, видимо, опасаясь, что я сбегу, провел рукой по моим волосам. Потом еще раз, а потом, улыбнувшись, покачал головой и оставил это занятие. Жаль. Мне понравилось. – Ли маиктар Аодх.
– Твой брат, – встрепенулась я, услышав знакомое имя, и приложила ладонь к его груди, чтобы он понял, что я поняла. Да-да, только для этого!
Ну, и еще так манил этот вырез… И этот браслет на бицепсе… И сам бицепс… О, Боже, вот это бицепс! А кожа… Интересно, он бронзовый сам по себе или просто такой загорелый?
Дракон тяжело вздохнул, васильковые глаза стремительно поменялись на цвет моря в шторм, руки, до этого мирно плетущие узор на моей спине, сначала замерли, а потом решительно притянули к себе, лицо склонилось, губы многообещающе приблизились к моим, и…
– С прилетом, – послышалось за моей спиной на чисто русском.
Харди, до этого обнимавший меня, резко выпрямился, а я, что бы там не думал маг, девушка приличная и не стала настаивать на поцелуях при посторонних. Позже продолжим.
– Сиартэн лаус, – ответил Харди мужчине, после чего неохотно позволил мне обернуться.
Увиденное впечатлило. В нескольких метрах от нас стоял высокий, как и Харди, только темноволосый мужчина. Бесспорно, красивый. Брюки черные, а вот рубашка такого белоснежного цвета, что снег мог растаять от зависти. Но это детали, больше меня поразили его глаза – поначалу они показались черными, но чем дольше я в них вглядывалась, тем больше понимала, что ошибалась. В глазах темноволосого мужчины клубилась тьма, и казалось, что в любую минуту она могла дотянуться до меня. Почему-то мелькнула мысль, что если и существуют демоны на самом деле, то выглядят они именно так. Без рожек, без шерсти, привычно для того, кто на них смотрит, но привычно только на первый взгляд.
От этого мужчины хотелось держаться подальше, и я не стала отказывать себе в маленьких желаниях, прислонилась к Харди. Да, я видела, что он дракон, в какую-то минуту даже думала, что не в себе, но каком-то на глубинном уровне я понимала, знала, что ничего плохого он мне не сделает. А вот способен ли на это незнакомец, выяснять не тянуло.
Хотя, если учитывать только внешние данные, оба мужчины очень красивы, и странно, что пришлось приглашать невесту из нашего мира. У нас бы за ними очередь выстроилась, так неужели здесь никого подходящего не нашли? Не понимаю. Этого, темноволосого, у нас, наверное, охомутали бы первым, а Харди…
Читать бесплатно другие книги:
