В академию за хозяином Драконьего Края Свободина Виктория

Глава 7

В общем, долго меня не отпускали, я успела вновь проголодаться, хотя и не сказать, что я была очень сыта. Когда сказали, что можно идти, пулей вылетела из аудитории и помчалась искать туалет. В этом месте мне нужно не только переодеться, но и сделать очень важные дела – с раннего утра терпела, больше не могу. Ох, эта ужасная одинокая жизнь в чужом городе. Один год! И больше никаких авантюр. Ведическая закрытая женская школа, спокойствие и может быть даже веселье.

Выхожу из академии и сразу отправляюсь на поиски работы. Без денег и жилья какое-то время будет тяжело. Придется либо кинжал продавать, что ну очень не хочется делать, все же подарок и нужная вещь в защите от желающих сделать ребенка, либо уходить в ближайший лес и жить, как древние веды, питаясь грибами да ягодами. А что? Сделаю себе шалаш. Главное лихих людей не встретить.

В городе в первую очередь начала обходить лекарские лавки, предлагая услуги веды, но оказалось, что без специального образования меня туда не возьмут даже помощником помощника, будь я хоть трижды ведой. И вот что интересно, почти везде мне советовали пойти поискать подработку в таверне подавальщицей или танцовщицей драконьих танцев, мол, на это сейчас в городе спрос есть, да и никуда больше юную девицу без образования тут не возьмут, ну, если только на работенку еще хуже.

Делать нечего, уже вечереет, пошла пробовать устраиваться подавальщицей, ведь эти драконьи танцы я все равно танцевать не умею, а ела после академии только фрукты, которые нарвала со свисающих над оградами веток вдоль улиц. Благо сезон, фруктов разных много, и за это никто не наказывает. Я сейчас и не голодная почти, но есть целыми днями только фрукты – не самое радостное занятие.

Захожу в первую попавшуюся, но довольно крупную таверну и сразу к мужчине за стойкой.

– Хозяин, работа есть? – не так важно, хозяин он на самом деле или нет, главное, чтобы подсказал, а если не хозяин, то ему все равно приятно будет.

Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.

– Подавальщицы у нас есть, да ты и не тянешь на подавальщицу. Танцовщиц не хватает. Танцуешь?

– Танцую, – неожиданно даже для себя ответила я. Надоело уже бродить по городу, устала. Есть нормально хочу, где-то переночевать. Танцевать-то я умею. Может и не их танцы, но уж как-нибудь выступлю.

– До полуночи три раза с танцами выйдешь – получишь серебряный и ужин. Устраивают условия?

– Да. Скажите, а ночлег здесь возможен?

– Если только в сарае, под крышей, больше нигде места нет. Десять медяшек за ночлег.

– Отлично, я согласна.

– Иди в тот коридор, найди Ирму, она скажет, когда выходить выступать, и даст костюм.

– Извините, а можно ужин сразу?

– Ирме скажи, в гримерке поешь, тебе принесут. Видишь, в зале мест свободных нет.

Что мест нет, это да, в таверне не протолкнуться. Столики все заняты, и даже вдоль стен кучкуется народ, словно чего-то ждёт. Может, тех самых танцев? Что-то мне уже страшновато.

Ирму нашла быстро. Настоящая красота. Жгучая кареглазая брюнетка с сочными формами. Крутобедрая, при этом с узкой талией и большими глазами.

Представилась, передала, что сказал мужчина за стойкой. Ирма смерила меня оценивающим взглядом.

– А ты ничего. Глаза необычные. Цвет тут редкий. Голубой, но такой светлый. Надо же, почти белый. Наши мужчины сразу с ума сойдут. Надо яркий акцент на глаза сделать. Волосы тоже хороши, светлые бы, но все равно тоже цвет редкий – медный. Да-а… ходишь ты плавно, как танцовщица, но танцевать-то умеешь?

– Умею, – киваю.

– Ладно, на сцене уже посмотрим, как умеешь. Сейчас принесу тебе ужин. Что хочешь?

– Если честно, то всего и побольше.

– Много есть перед выступлением нельзя, – наставительно произнесла Ирма. – Поешь немного, остальную еду забери, потом доешь. Все, я пошла, жди тут, можешь пока наряд для выступления выбрать.

Ирма кивнула на длинную стойку, увешанную полупрозрачными платьями. А вот платьишки настораживают. Перебираю наряды и понимаю, что с танцами я погорячилась. Не смогу я в этой срамоте перед людьми показаться. Но и отказываться, наверное, поздно. Куда идти на ночь глядя, без денег, места для ночлега. Мне сейчас только работу танцовщицы и будут предлагать, а то и что похуже.

Вернулась Ирма с горячим ужином. Ужин немного примирил меня с видом нарядов, но я все равно попросила Ирму подобрать мне что-нибудь поскромнее и не очень прозрачное.

– А давай, – неожиданно легко согласилась танцовщица. – Ты новенькая, так сказать, свежее мясо, так еще и интрига, что такая скромница. Наши постоянные клиенты весь пол слюнями зальют.

Наряд мне Ирма выделила голубого цвета с золотым кантом. Штаны-шаровары, топ, полностью открывающий живот, и, к моему счастью, платок, который должен прикрывать половину лица. Как пояснила Ирма, это традиция драконьих танцев. Я совершенно не против такой традиции. Это значит, что дома никто не узнает про мой позор.

Многочисленные браслеты на руки и на ноги, и вот, я вроде как готова к выступлению. Смотрю на себя в зеркало. Выгляжу экзотично. Будто и не я. Глаза так ярко накрашены и выделены, что теперь кажутся ещё ярче и светлее, чем были.

– Первая выступает Лала, она на разогреве, затем Тена, потом я и ты. После я Теной и Лалой втроем, потом отдых и потом еще по одному разу в этой же очередности на одиночные танцы выйдем, и на этом все, ночная программа закончена. Будут кидать монетки во время твоего танца – это твои, заберешь, когда танец кончится и занавес закроется.

О-о, тут ещё и монетки кидают. Это хорошо. Но мне, наверное, не кинут ни одной, я-то их танцы не умею танцевать.

Самое последнее, что сделала Ирма перед выступлением – повязала мне на бедра платок, расшитый множеством медных монеток. Вот с этого момента я начала догадываться, что там за танцы. Стоя за кулисами, смотрю на выступление первой танцовщицы и внутренне выдыхаю. Какой же это драконий танец? Это танец вед. Мама меня с детства ему обучала, говорила, что это для лучшего раскрытия силовых каналов. Только у нас все было прилично в плане одежды, совпадение только что с поясом, ну и мама делала акцент на символизм танца, скрытый смысл каждого движения для раскрытия каналов, важна была определенная последовательность, ритм, положение тела, а тут, как я посмотрю, танцуют, как придется, языка танца как такового нет, ну и очень сильно изгибаются, имитируя змею, ну или, может, дракона. Я вживую драконов не видела, но вроде как они тоже очень гибкие. Как деньги появятся, надо бы сходить в местный драконий вольер – заведение, где содержатся эти редчайшие животные, ставшие символом и олицетворением Края, любопытно же.

Глава 8

Жду своей очереди и даже не представляю, под какую музыку и как буду выступать. Мне кажется, что не смогу. На сцене умру от смущения. Но все равно хорошо, что знаю танец и ничего такого на сцене не происходит, хоть за твоим танцем и наблюдают жадно мужчины. Монетки кидают, но не скажу, что много. Пока больше всех накидали Ирме. Там не только медь, но и пара серебряных было. Вот это здорово. Два серебряных – и я смогу нормально питаться до начала учебы. Жилье очень дорогое, но, если что, на сарай тоже хватит. Нет, надо сейчас все-таки постараться. Буду сильно-сильно изгибаться, прямо как Ирма. Хотя ее одаривают, мне кажется, не столько за изгибы, сколько за шикарные формы.

Ирма объявляет мой выход.

– Господа, прошу внимания! Сегодня у нас новенькая! Она усладит ваш взор и подарит свой танец, прошу вас радушно принять ее и поддержать, поскольку она прибыла издалека, она иностранка, и это ее первое публичное выступление.

Я не говорила Ирме, что это первое выступление, но, видимо, Ирма либо сама догадалась, либо так подогревает интерес публики, и это работает. Мужчины громко захлопали и засвистели.

Ирма ушла со сцены. В зале стало темнее, а на сцене наоборот светлее. Заиграла ритмичная музыка. А-а-а! Как же страшно. Ноги словно приросли к полу.

Сзади в спину мягко подтолкнула Ирма, и это помогло. Пошла. И будь что будет. Было очень страшно, да и странно, потому что в такой ситуации мне бывать еще не приходилось.

Встала в центре сцены и опять ступор. Не могу решиться. Чувствую себя глупо, стоя на сцене с голым пузом. Туфли еще неудобные, которые мне Ирма дала. На огромной шпильке и подъемом на мыске. Я такие никогда не носила и, кажется, в любой момент упаду. Музыканты играют уже достаточно, а я все никак не могу начать.

Музыка перестала играть. Наверное, надо уходить, но я не смогла. Но тут захлопали и застучали из темного зала. Ритмично так, подражая ритму музыки, и так прямо требовательно. Ведическая сила прямо-таки заиграла в крови от такой поддержки, во мне по-настоящему пробудилось что-то древнее, но такое естественное. Скинула туфли под веселый свист прямо в зал и начала танцевать вот под такой странный аккомпанемент. Танцую отрывисто, резко, хлопки и топот учащаются, и я вместе с ними, начинает играть музыка, но она не может заглушить хлопки и скорее их дополняет.

Это необычно, но интересно, и не кажется больше чем-то плохим. Не пытаюсь изгибаться и делать что-то непривычное. Просто танцую, как учила мама.

У меня уже начало жечь пятки, а музыка и хлопки не стихают, а я и не переживаю, мне все веселее, я словно заряжаюсь энергией поддерживающих меня людей. Хлопки ускоряются, еще и еще. Пояс с монетками звенит беспрерывно, в самый пик я крутанулась и упала, но красиво и изящно. Тяжело дышу. Ух, мои ножки. Горят.

Зал охватила густая, оглушающая после того шума, тишина. Напряглась. Не хлопают. Может, не понравилось? И монетки не кидают. Вообще ни одной. Поднимаюсь. Жалко, я правда старалась, может, танцевала и не так, как тут…

Зал взорвался новыми аплодисментами. И мне в ноги полетели монетки. Много медных. О! Серебряные! Две, три… Золотой! Мне кинули золотую монету! А-а-а! Ура! Я не буду голодать!

Как только занавес закрывается, снимаю с себя набедренный платок и в него быстро собираю монеты. Сначала все крупные, а затем и мелочевку. Чувствую себя счастливой и богатой. Всего за один вечер получилось вернуть почти всю потерянную сумму из кошеля. Неплохо тут танцовщицам живется, очень неплохо.

Ко мне подходит Ирма и помогает собрать оставшиеся монетки, а потом берет и достает из платка серебряный.

– За костюм и правильное представление публике, – пригвоздив меня взглядом, заявила танцовщица.

Ничего себе тут у них порядки. То есть за выступление трактирщик дает серебряный, а главная танцовщица этот же серебряный забирает. Этак я и в минусе могла бы остаться, если бы ничего не заработала дополнительно – ночлег ведь оплачен. Ну а так ладно, жалко серебряный, но пусть берет. Будет же ещё второе выступление у меня.

– Вы позовете, когда будет мой второй выход?

– Да какой второй выход, девочка? Ты знаешь, сколько танцевала? По времени это все три выхода.

О-о, вот это я, оказывается, даю.

В гримерной, переодевшись, монетки пересыпала к себе в сумку, только самые крупные на этот раз запрятала в самые интимные уголки своей одежды.

Поскольку моя рабочая ночь окончена, выхожу в зал. Ирма с танцовщицами уже вовсю на сцене вместе изгибаются, зарабатывая себе монеты. Красиво, этого не отнять. Сразу накинув на себя свой потёртый запыленный дорожный плащ, уже хочу идти к выходу, чтобы обойти таверну и найти свой сарай, но невольно задерживаюсь, увидев своего недавнего знакомого, который о чем-то ожесточенно спорит с трактирщиком.

Любопытство заставляет подойти ближе. Оказывается Тим – тот самый светловолосый «добрый» парень, помогающий всем абитуриенткам, ругает трактирщика за то, что тот… приглашает к себе профессиональных танцовщиц в обход него, Тима. И Тим этот теперь требует ответа, кто эта девица в голубом была, кто ей покровительствует, сколько берет за выступление.

Трактирщик вдруг повернулся в мою сторону, явно увидел и узнал, но тут же перевел взгляд на Тима.

– Я же сказал, не знаю, кто она, явно залетная какая-то. Сейчас в город много кто пребывает. Ушла уже. Жаль, ты выступление пропустил.

– Да мне уже рассказали в красках. Кроме цвета глаз и волос есть еще какие-то особые приметы?

Трактирщик задумчиво потёр подбородок.

– Очень ярко и богато одета. Та еще, видать, цаца. Запросила за свое выступление десять золотых. Едва сбил до пяти. И на сцене так профессионально скромницей прикидывалась, всех мужиков, даже особо бывалых, завела.

– Я понял, ладно, думаю, быстро ее найду.

Тим резко разворачивается и идет к выходу мимо меня, даже не взглянув в мою сторону. Плащ у меня болотно-серый, совсем не яркий, лицо и волосы прикрыты капюшоном. Кажется, повезло, правда, пока не совсем поняла, в чем именно.

Глава 9

Когда парень вышел из таверны, подошла ближе к стойке.

– А это кто? – тихонько спрашиваю у трактирщика. – И зачем я ему нужна?

Трактирщик профессиональным жестом ставит передо мной высокий бокал, потом берет с полки большую металлическую бутылку, трясет ее, а затем почти до краев наливает в бокал белую пенистую жидкость.

– Напиток за счет заведения, юная госпожа, – говорит трактирщик.

Делаю один маленький осторожный глоток и хмыкаю. Самое обыкновенное молоко.

– Спасибо.

Пить и правда очень хочется.

– Это Тим. Ловец. Ну или охотник за головами, как их тут еще называют. Работает на один из крупнейших городских кланов. Ищет своим хозяевам в основном девушек. Хотя и парней тоже подбирает.

– Зачем?

– А кто куда подойдет. Кто хорошо танцует, например, в танцовщицы пристраивает, а потом большую часть их дохода забирает. В общем, смотрит, кто куда пригодится, устраивает, но за это потом постоянно часть заработка забирает и отдает хозяевам своим. Если кто не хочет делиться – тогда уже разбираются хозяева.

– Что, вот прямо всех и пристраивает? А если нет у человека ни к чему способностей или работать не хочет?

– Таким людям тоже дело находится. Есть тут у нас такие дома. Для утех. Там любым рады. Только выбраться оттуда очень трудно.

– Да уж.

– Ты это… заметная слишком. Если у тебя защитников или таких же вот хозяев, только из клана посильнее, нет, лучше с танцами завязывай. Пристроить, тебя, конечно, пристроят, будешь танцевать на лучших городских сценах, но вот доход будут почти весь отбирать, еще и дополнительным доходом обеспечат –наши вельможи очень уж любят исполнительниц драконьих танцев.

– Скажите, а разве я такая уж яркая? Ну танец и танец. Я ведь даже без особых… изворотов исполняла.

– У нас очень много ценителей настоящих драконьих танцев в Крае. Правильные танцы, а не их пародию, могут танцевать далеко не все, тут не только умение нужно, но и способности. Ты явно обученная, да еще и такая молоденькая. Энергия через край льется, завораживает.

– Спасибо. Вы не скажете про меня Тиму?

– Я нет. Прикрою на эту ночь, как могу, жалко все ж тебя, молоденькая совсем. Но к утру уходи, лучше засветло, и ищи себе ночлег подальше от города и сиди тихо какое-то время, если в дальнейшем не хочешь принудительно работать.

Допиваю молоко и ухожу во двор. Нахожу тот самый сарай и по деревянной приставной лесенке залезаю наверх. Лестницу затягиваю наверх. Тут вполне неплохо, ну, во всяком случае лучше, чем на улице. Зарылась в солому и мгновенно уснула. Все же впечатлений уйма, да и столько сегодня ходила с самого раннего утра.

Проснулась рано, почти засветло, на скорую руку позавтракала остатками вчерашнего ужина и, не умываясь, тихонько покинула гостеприимный сарай и территорию трактира.

В этот раз я не пошла искать себе жилье в городе. Все, хватит, нагулялась и насмотрелась местных красот. Выбралась за город и отправилась по дороге куда глаза глядят. Ушла довольно далеко и уже в первой попавшейся деревне стала обходить дома в поисках временного жилья.

В этот раз, наконец, повезло. В одном из домов дверь открыла старая веда с нашим знаком-медальоном на шее. Причем она сама каким-то образом поняла, что я веда, хотя медальона у меня нет – их дают по окончании школы. Мы быстро сговорились. Пустила в дом без проблем, плату отказалась брать, накормила обедом, только попросила ей помогать настойки делать. На мое заявление, что я еще школу вед не закончила, отмахнулась, сказав, что сможет меня контролировать и проверять качество снадобий.

Комнату веда мне выделила хорошую. Да и дом у пожилой женщины отличный – большой, крепкий, основательный. Веда живет сейчас одна. Три ее дочери уже давно разъехались и живут самостоятельно, а она тут живет, делает снадобья, за которыми не только деревенские ходят, но и из города приезжают.

Наконец, начались спокойные деньки. В свободное время гуляю в ближайшем леске и у реки, пару раз съездила на попутной телеге в город – маме письмо с отчетом отправила и купила себе на заработанные от танцев деньги пару новых платьев и красивые башмачки – а то ведь в академии если буду учиться, то форму там, может, и дадут, а вот насчет повседневной обувки не знаю, да и не все время же мне в форме ходить.

Но свободного времени у меня оказалось не так уж и много. Веда сразу меня к делу привлекла и была очень довольна.

– Какая у тебя сила! Прямо так и хлещет. Чистая, светлая. Очень хорошие снадобья выходят. Мощные. За них и дороже брать можно. Ой, девочка, зря ты в академию идешь. Зачем тебе эта магия? Ты и без нее не пропадешь, – качает головой веда.

– Это же всего на год. Хочу узнать, каково это – быть магом. Может, что полезное для себя узнаю.

– Ох, ведь поломают тебя, такую молодую, сильную и чистую, эти маги, – горько вздыхает женщина. – Тебе защита хорошая нужна. Покровитель. А без него и нечего к этим магам соваться.

Тоже вздыхаю, но настроена, решительно. Один год уж как-нибудь.

Пребывание у веды оказалось более чем полезным. Старая веда знает куда больше рецептов снадобий, чем моя мама, и охотно поделилась своими секретами и рецептами, которые я бережно записала в свою тетрадку, хотя веда сказала, что это ни к чему – если буду хорошо учиться в школе, и так все их узнаю. Но ведь еще неизвестно, когда до этой школы доберусь. Беременных туда не берут, а я в зоне риска в этом плане. Вообще, вед максимум раза три накрывает за жизнь, в плане беременности, но есть и отличившиеся, я слышала, у кого и по десять детей бывает, и больше. Как подумаю об этом, так вздрогну.

Кстати, в деревне тоже довольно дремучее представление о ведах. Все местные парни, да и не только парни, тут же начали за мной хвостом ходить, поглядывая с большой надеждой – а вдруг выберу их для деторождения. Узнали, что я веда, очень быстро, слухи в деревне разносятся быстро, а вот про то, что я маг, только старая веда и знает.

И вот, настал день, когда я отправилась в город узнавать результат.

Глава 10

У академии народа полным-полно. Несмотря на то, что жарковато и солнечно, накинула на себя плащ. Мало ли, вдруг Тим тут. Ну его.

Столько эмоций. Кто-то радостно кричит, что поступил, но большинство, и это девушки, рыдают – не прошли. Пробираясь сквозь толпу к стене, чтобы посмотреть списки поступивших, невольно подмечаю людей с карточками-изображениями. Одна грустная женщина с такой вот карточкой заступает мне дорогу.

– Извините, а вы не видели эту девушку?

Мне показывают карточку с изображением юной симпатичной девушки.

– Нет, а что?

– Это моя дочь. Поехала поступать, и в один из дней связь с ней пропала. Но она точно приходила к академии, но экзамены не сдавала.

– Знаете, тут я видела одного парня, он со многими девушками общался в день, когда я приходила поступать. Может, он что-то знает. Его зовут Тим.

Описала внешность ловца.

– Мне говорили, кажется, про этого парня, но называли другое имя, – женщина горько вздохнула, развернулась и пошла дальше опрашивать людей.

– Спросите его в таверне «Кривой рог», – кричу я напоследок. Да, дела. Может, это и не именно Тим, вряд ли он один ловец на весь город, да и вообще, может, с девушкой какая-то другая история произошла, но мне кажется, что дело все именно в ловцах.

Наконец, оказываюсь у стены, иду вдоль нее, ища нужные мне списки, и вот они. Айлин Ниока, магический факультет. Поступила. Даже не могу точно сказать, обрадовалась я или расстроилась.

Взглядом бегу по списку. Пару очень известных на наш мир фамилий глаз выцепил. А ведь я наверняка буду учиться на одном факультете с хозяином Края. Ха! Может, даже в одну группу попадем, но вряд ли. Меня к «телу» точно не допустят.

О, вот эта самая известная фамилия. Леон Кайтано. Ох, может, все-таки с академией я погорячилась?

Как бы там ни было, иду в сторону ворот. Мимо меня проходит громко рыдающая смутно знакомая девушка. Кажется, это она рассказывала о своей стратегии попробовать поступить на каждый факультет.

– Не зачислили? – с сочувствием спрашиваю я.

– Зачислили, – горько отвечает девушка.

– Почему тогда плачешь?

– Я хотела на драконьи танцы, ну или на политологический.

– А куда взяли?

– Бытовой! Там быть хорошей обслугой у господ обучают. Второсортный факультет.

– Можно отказаться от обучения, если не нравится.

– Нет уж! Мне замуж надо удачно выйти. И выйду!

Тут поток людей развел нас с девушкой в стороны, меня буквально внесло во двор академии. Мимо пронесся счастливый Натан. Поступил, видимо, на свой астрологический. Рада за него.

Во дворе всех входящих встречают кураторы, сверяют со списками и, наверное, скоро поведут заселяться. Оглядевшись, заметила в стороне мужчину в капюшоне. О, мне, наверное, туда. Чем ближе подхожу, тем хуже мне становится. Ну или лучше. Смотря как на это посмотреть. Только не сейчас!

Пытаюсь сопротивляться зову, но ноги теперь сами несут меня к фигуре в плаще. Я даже не вижу лица этого человека, но ноги несут меня уже не просто так – танцующая походка от бедра, плечи расправляются, грудь вперед. Маг повернул капюшон в мою сторону, явно заметил, как я к нему красиво, решительно иду и… резко развернулся и пошел в противоположную от меня сторону, быстро скрывшись в толпе.

Э-э… я не поняла. Куда это он? Ноги сами несут меня на поиски того, кто так лихо скрылся. Мое тело все еще желает осчастливить себя и его незапланированным ребенком, но, похоже, маг уходит все дальше, сигнал ослабевает, и меня отпускает. Спасибо тебе, неизвестный маг, что ушел. И я ухожу.

Решительно направляюсь к воротам академии. Если здесь избранный моим телом, то учиться здесь слишком опасно. О чем я только думала? Срочно в школу вед. Ой, а ворота зачем-то начинают закрывать. Ускорилась, чтобы успеть нырнуть в них до закрытия, но не тут-то было. Долго не пробежала.

– Адептка Ниока! – строго окликнули меня. Оборачиваюсь на зов. Ко мне идет маг в плаще. Подозрительно похожий на того самого… по росту. Но это не тот самый, на этого мое тело не готово накинуться.

Мужчина подошел, а я наблюдаю за тем, как ворота неумолимо закрываются.

– Адептка, куда вы?

– Куратор? Это ведь вы? На улицу хочу успеть выйти.

– Поздно. На сегодня академия закрыта. Завтра выйдете.

– Почему? Я передумала здесь учиться.

– Вы уже зачислены и в академии. Академия теперь отвечает за вас, – мне кажется, маг, если бы мог, покрутил бы пальцем у виска, такие у него интонации в голосе, но капюшон мешает. – Не хотите здесь учиться – идите в приемную ректора, пишите заявление на отчисление с указанием уважительных причин. Но проще отчислиться из академии, завалив сессию или серьезно нарушив устав.

– До сессии еще долго, – мрачно откликнулась я и всерьез задумалась над нарушением устава.

– Про серьезное нарушение и не думайте. За них не только отчисляют, но и наказания построже могут быть, вплоть до тюрьмы. Идемте, все ваши однокурсники уже отправились заселяться и получать форму.

Вздохнула. Ладно, сейчас вот форму себе на память об академии получу, ее вроде как не надо отдавать, она дарится навсегда, материал хороший – если магом лицензированным не стану, то носить нельзя будет, но ведь можно перешить. Бельишко там… Ну вот, а потом сразу в приемную ректора. Думаю, то, что я веда и потенциальный отец ребенка бродит в академии, достаточно веская причина для моего отчисления.

Глава 11

Куратор проводил меня до склада, лично проследил, чтобы мне выдали всю форму, а затем достал из комплекта и нацепил мне на руку браслет-цепочку с пластинкой посередине.

– Это ваш опознавательный браслет с личным номером. Теперь только с этим браслетом вас впустят и выпустят из академии. Пока учитесь в академии, снять его не получится. По нему еще, по официальному запросу, можно отследить ваше местонахождение. Все ясно?

– Да, почти. – Поднимаю вверх кусочек ткани, который должен закрывать лицо. – Почему такая несправедливость? У мужчин мантии полностью скрывают лицо и голову, а у женщин вот эти платочки, прикрывающие только половину лица? Волосы ничем не закрываются тоже.

– Девушки-маги часто жаловались, что в капюшонах им жарко и неудобно, ну и, как я понимаю, не слишком хотели прятаться под тканью. После окончания академии вы можете носить, при желании, и мужской вариант мантии, но здесь это не дозволено.

Собираю вещи и учебники в выданные мне сумки. Куратор берет тяжелую сумку с учебниками и ключ от комнаты, которую мне выделили.

– Идемте, провожу. Помогу найти именно вашу дверь. Там хитрая система.

– Не положено, – ворчит пожилой кладовщик, осуждающе глядя на куратора. – Нельзя знать, в какой именно комнате живет тот или иной адепт, если, конечно, он сам не разрешил и не пригласил к себе.

Куратор поворачивает капюшон в мою сторону и веселым тоном у меня спрашивает:

– Вы разрешаете?

Ну, что-то как-то подозрительно. Оценивающе оглядываю мага. Так бы, на всякий случай, не разрешила, мало ли, но все равно я тут жить не собираюсь. Положу вещи, переоденусь и в приемную ректора. Переоденусь, потому что нравится мне эта маговская особенность с сокрытием личности, тоже так хочу. Спокойно, никто не сможет оценивающе разглядывать. Хочешь, всем мордочки строй или язык показывай.

– Хорошо, идемте.

Вновь иду вслед за куратором по извилистым коридорам академии. Навстречу иногда попадаются студенты, которые с любопытством на меня косятся. А я на них тоже. Несколько парней мне успели подмигнуть. Один явно хотел подойти познакомится, но потом бросил взгляд на куратора и передумал.

Маг, меня сопровождающий, в итоге остановился и потребовал:

– Наденьте уже платок на лицо. Вы адептка, вам надо всегда его носить вне комнаты.

– А почему на меня с таким любопытством смотрят?

Послушно ищу и достаю из сумки с вещами платок.

– Потому что у вас на руке характерный для факультета магии браслет, я рядом, как подтверждение. Девушек-магов несколько меньше, чем мужчин, после первого курса их становится еще меньше – как правило, разбирают замуж. Они лакомый кусок. Мага в семью хотят все. Это полезно, это наследники-маги, почетно и прибыльно. А вы еще и красивая.

– Спасибо. Я еще и веда.

– И хорошо, что это на вас не написано, – хмыкнул куратор. – Идемте.

Иду. Думаю.

– Но то, что я веда, это скорее больше минус, чем плюс.

– Почему?

– Так ведь отца детям выбираю не я, а сила. Смысл меня замуж в чью-то семью брать, если сила мужа не выбрала? Детей с ним все равно не будет. И вряд ли муж потерпит, если я однажды забеременею от кого-то еще.

Маг вновь остановился, посмотрел в мою сторону, и хоть я не вижу его лицо, но у меня мурашки по коже побежали.

– Если вам заблокируют вашу ведическую силу, то этих проблем не будет.

Тьфу-тьфу, не надо мне такого, какая бы ни была, но это моя родная сила, я принимаю ее со всеми достоинствами и недостатками.

– Я не собираюсь блокировать свою ведическую силу. Насчет магической еще могу подумать. И никто не может заставить меня отказаться от ведических сил, если я ничего не нарушила, это запрещено, – на всякий случай произношу я.

– Может, такая любовь будет, что обменяете на нее силу, – с усмешкой отвечает маг. – Ну и к тому же есть хозяин Драконьего края. Он своим прямым указом может повелеть заблокировать силу, например, ради какого-нибудь своего ценного подданного, которому вы приглянетесь, или куда проще вас подставить под нарушение закона, влекущего за собой блокировку. Так что, как видите, вариантов масса. Вам следует быть тут очень острожной.

Решение отправится учиться в академию представляется мне все менее удачным. Но все, сейчас напишу заявление, и прощай, академия и сила. Мама будет очень рада.

Пришли с куратором к зданию общежития. Маг отдал мне ключ перед входом, и когда я сунула ключ в замочную скважину подъездной двери, я уже четко знала, где именно находится моя комната. Не знаю, как так. Магия. Заходим вместе с магом, поднимаемся на второй этаж, я открываю тем же ключом нужную дверь.

– Ух, ты! – невольно восклицаю я. Апартаменты шикарные. Не ожидала. Просторная комната, есть кровать, кресло, письменный стол с лампой, шкаф, стулья, тумбочки и прочая мелочь. Оформлено все красиво и достаточно дорого. Дверь какая-то. Заглядываю. Душевая! Личная. – Это все студенты так хорошо живут?

– Нет. Зависит от факультета. Студенты-маги – да, у каждого своя личная комната и душевая из-за традиции скрывать личность. К тому же, факультет не такой уж многочисленный. Вот, например, на факультете драконьих танцев студентки живут по четверо, а иногда и по шестеро человек в комнате. Студенты воинских специальностей и вовсе в казармах.

Ну вот, а теперь я немного начинаю жалеть, что не суждено тут годик проучиться. Из крайности в крайность, прям.

Кинула вещи на пол и развернулась к магу.

– Спасибо, что помогли донести вещи, дальше я сама, – с намеком смотрю на куратора, мол, давай-ка уже, выходи отсюда.

А маг не торопится, вместо того чтобы сделать шаг к выходу, сделал шаг ко мне.

Глава 12

– Вы куда это? – нервно спрашиваю я и пытаюсь нащупать, где там мой кинжал.

– Хочу дать вам еще один ценный совет, – маг обнял меня и толкнул, прижимая к стене. – Запомните, никогда не стоит доверять тем, кого совсем не знаете.

Он сжимает меня так сильно и наклоняется, собираясь поцеловать. Первое, что сработало из рефлексов, – удар коленом в пах. Удар цели не достиг, маг чуть отошел, а потом тут же прижал меня к стене еще сильнее, так, что не шевельнутся.

Хмыкнул.

– Строптивая гордая веда. Но еще ничему не обученная.

Наконец, удалось достать из складок платья кинжал. С силой сжала рукоять. Конечно, не хочется применять в действии оружие, но сделаю это, если понадобится.

– Уходите, – тихо требую я.

– Говорят, поцелуи вед обладают особой силой, наделяющей мужчин небывалой энергией, благодаря которой они могут любить женщин несколько суток подряд, – веселым тоном сообщает маг.

Зло фыркаю.

– Сказки.

– Вот сейчас и проверим… Эй!

Поскольку куратор вновь стал ко мне наклоняться, решилась на удар кинжалом. Не знаю, каким чудом, но он успел перехватить мою руку.

– Ай, – это уже я. Мужчина вывернул мне руку и забрал клинок. Отступил на шаг и теперь рассматривает оружие.

– Великолепная работа. Очень дорогой. Признавайся, украла? Подарили за волшебный поцелуй?

– Это подарок моего отчима. Отдайте.

– Вот еще. Если бы твой удар достиг цели, тебе же было бы хуже. Ты явно не понимаешь, куда попала и с кем связываешься.

Неожиданно куратор направился к выходу.

– Вы уходите? – спрашиваю недоуменно.

– Хочешь, чтобы остался? – насмешливо спрашивает куратор.

– Нет. Отдайте кинжал.

– Забираю вместо поцелуя. Тебе же будет лучше тут пока без оружия.

– Верните!

Куратор резко развернулся и пошел ко мне. Отпрянула от стены и отступаю вглубь комнаты.

– Захочешь вернуть кинжал, заходи ко мне в гости как-нибудь вечером. Полагаю, ты знаешь, что я запрошу за его возвращение, маленькая веда с волшебными глазами.

Куратор все-таки меня настиг, взял за руку и на несколько мгновений соединил пластинки наших ученических браслетов на запястьях, и браслеты мягко засветились. – Теперь, при желании, ты сможешь найти мои апартаменты так же легко, как и мои.