Дурашка в столичной академии Свободина Виктория

Глава 24

В этот раз в столовую за полюбившейся мне столик пришли завтракать все привычные мне сотрапезники. Только младший лэдорский принц явился чуть позже, да еще и слегка прихрамывая на левую ногу.

— Доброе утро профессор, доброе утро магистр, — невозмутимо поздоровался с нами Астан, после того, как взяв себе еды сел за столик.

— Доброе утро, мэйстер. — Декан смотрит на принца насмешливо. — Наслышан о ваших вчерашних подвигах. Говорят, несколько менестрелей в городе вдохновились пересказами о вашей эпичной битве с драконом и взялись писать баллады. Думаю, скоро вы станете весьма популярны среди простого народа.

— Что-то не радует меня подобная популярность, — кисло ответил Астан. — Да и не было там ничего эпического.

— Народ обманывать не станет. Не страшно было с драконом в спор вступать?

— Ничуть. А вот встреча вечером с отцом потрепала нервы.

— О, представляю. Говорят, в гневе ваш отец страшнее тысячи драконов. Ругал?

— Одобрения точно не выказал и пожелал получше познакомиться с виновницей моего спора с драконом. Амалета, согласитесь ли вы еще раз встретится с моим отцом да и всей семьей сегодня вечером за ужином?

Испуганно отрицательно машу головой. Слов просто нет.

— В каком смысле еще раз встретиться? — удивился декан. — Ты уже представлял магистра Скаэлс отцу?

— Да, но тогда это получилось случайно, сейчас же вполне официально. Амалета, вы отказываетесь? Почему?

А у меня мало причин?

— Я не готова к встрече на столь высоком уровне. Ни морально, ни в плане гардероба, ни физически — я все еще плохо себя чувствую. Да и, знаете ли, мое положение в обществе не способствует столь близкому общению с такими знатными особами.

— Амалета, вы общаетесь со мной каждый день и до сих пор у вас никаких проблем не возникало, поверьте, остальные члены моей семьи не страшнее меня. Гардероб совершенно не проблема. Поскольку вас приглашаю я, то и платье с меня. По поводу вашего физического состояния — ве ведь сейчас можете присутствовать на завтраке, значит, сможете и на ужине, никаким физическим нагрузкам вас не станут загружать, во дворец, если захотите, я доставлю вас сам со всем комфортом.

— Моя нынешняя репутация не позволяет мне теперь посетить высшее общество.

— У вас чудеснейшая репутация, говорю вам как эксперт, так что не волнуйтесь.

Ладно, самый весомый аргумент:

— Мой жених может быть против, или оскорбиться, что я отправилась без него.

Принц усмехнулся.

— Я не сказал? Он тоже приглашен. Отец посчитал, что нам необходимо сгладить конфликт и мирно пообщаться под авторитетным наблюдением.

Возмущенно смотрю на Астана, он специально не договаривал.

— Извините, но я все равно не могу, накопилось много дел.

— Амалета, но вы ведь понимаете, что королю не отказывают?

Понимаю. Потому угрюмо молчу. Меньше всего мне хочется идти сегодня на этот ужин. Это кошмар, ужас. Кто я, и королевская семья?

Видимо, восприняв мое молчание, как согласие, принц поинтересовался:

— Какого цвета платье вы хотели бы надеть?

Подарила кьяру Лэдору красноречивый взгляд.

— Цвет не столь важен, главное, чтобы это было мое личное платье. Не люблю носить вещи с чужого плеча. Спасибо, но с платьем я решу вопрос сама. Согласитесь, при наличии жениха, получать платье от другого мужчины будет несколько некрасиво.

— Так давайте мы вашему жениху ничего об этом не скажем? Придет вам платье из магазина, и что? Профессор Гийон, вы сохраните нашу маленькую тайну?

Декан выглядит задумчиво, и отвечает не сразу.

— Сохраню, но, думаю, магистру Скаэлс действительно не важно, в каком платье идти, будет оно старое или новое, модное, или не очень, красное или зеленое.

— Почему? — полюбопытствовала я.

— После того, как вспыльчивый дракон на пару с кьяром Лэдором разнесут весь дворец, все платья станут пыльными и драными. Так что, магистр, одевайте что-нибудь, что не жалко.

Ну, в принципе, даже резонно. Совместный мирный ужин в компании Рэйгена и Астана представляю плохо.

— А ты не хочешь пойти на ужин? — предложил Гийону Лэдор.

— Я что, похож на самоубийцу? — удивленно ответил Севридж.

— Как знаешь.

Завтрак оказался для меня испорчен, аппетит пропал. Когда приехала в академию ни на что подобное не рассчитывала, я знала, каким будет мое будущее, а что сейчас? Ну какой ужин с королевской семьей? Как бы там ни было, я как была дочерью лавочника, так ею и остаюсь, внимание ко мне первой семьи нашего королевства мне совершенно ни к чему.

Астан провожает меня до аудитории и пока идем, весело подтрунивает:

— Амалета, на твоем лице просто мировая скорбь. Перестань. Ничего страшного не произошло. Никто тебя там не съест. Даже если попытаются, я не дам, обещаю.

— Повод для ужина не самый лучший.

— Это не столь важно. Амалета, я вот о чем хотел с тобой поговорить. Я бы хотел во время большого собрания, когда приедет моя невеста, отказаться от будущего брака с ней и соответственно от всех прав на престол. Конечно, предложение тебе после этого сделать все равно пока не смогу из-за драконьего лорда, но… Амалета?

У меня потемнело в глазах от последних заявлений принца, а ноги стали подкашиваться. Астан поймал меня за талию и усадил на ближайшую скамейку.

Мимо проходящие студенты косятся в сторону нашей пары с любопытством. Думаю, скоро дракону донесут.

— Амалета, дыши, пожалуйста, — насмешливо говорит Астан.

— А вы уже все это с отцом обговорили?

— Да, причем довольно давно, еще когда только узнал о помолвке, но он никогда не воспринимал мои слова всерьез, и со временем наверняка предпочел забыть. Сейчас же, после моего вчерашнего, кхм, спора с Хартом, думаю, вспомнил, поняв, что мое увлечение одной очаровательной преподавательницей.

— Ваш батюшка меня возненавидит, — убежденно произнесла я.

— Вовсе нет. Думаю, познакомившись с вами ближе, и вовсе будет, как и я очарован. Мой отец умный человек, и понимает, что тут дело не в моей будущей избраннице, а именно в моем характере. Мне не нужна власть и те обязательства, что она накладывает.

— Но… вдруг вам понравится ваша невеста? Вы ведь с ней не знакомы пока. И своим поступком вы развяжете конфликт между нашим королевством и расой дроу.

— Поэтому отказаться планирую именно на съезде. Рассчитываю обойтись малой кровью, произведя на невесту “правильное” впечатление, так, чтобы она и ее окружение были только рады разрыву союза. Людей дроу и так не особо жалуют.

— И… что дальше? Если вы сделаете все, что хотите?

— Пока больше ничего. Как раз должно пройти несколько лет, чтобы все успокоилось. К концу этого срока дракон как раз будет вынужден вернуться к себе на острова, вас с собой он не рискнет взять, да и неизвестно, что станет с его к вам симпатией за это время, возможно затухнет. В любом случае, я уже занимаюсь вопросом вашего брачного договора, чтобы в нужный момент можно было и вовсе аннулировать его. Это не так уж и сложно, проблема в том, что будущий высший лорд будет весьма оскорблен, но, опять же, все не вечно, а как раз у меня в запасе будет много времени, поскольку больше никому и ничего не буду должен и ко мне быстро потеряют интерес.

— Вы мое мнение не хотите узнать?

— Конечно хочу. Амалета, при удачном положении дел вы выйдете когда-нибудь за меня замуж?

— Нет!

Астан посмотрел на меня этак по-доброму и легко ответил:

— Какая жалость, но, я надеюсь, у меня будет как минимум лет пять, чтобы вас переубедить.

— Вы издеваетесь?

— Я как никогда серьезен. Вы даже не представляете насколько. Ах, да, вам же надо на лекцию.

Мужчина поднялся со скамейки и помог это сделать мне. Настроение мрачное. Я не хотела сбивать наследника нашего королевства с проторенного и заранее спланированного едва ли не с детства пути.

— Амалета, перестаньте. — Вот сейчас Астан действительно очень серьезен. — Думаете, вас одну не устраивала судьба, которую начертали вам ваши близкие? Неужели, по-вашему, я имею меньше прав на бунт?

Улыбнулась Лэдору и крепче сжала его руку. Да, я поняла его.

— Благодарю, Амалета. Предлагаю после “страшного” ужина погулять по ночному городу, в это время суток он особенно очарователен.

— Вы ведь понимаете, как это может разозлить дракона?

— Безусловно. Но что же теперь, не позволять себе того, что хочется? Пока вы в академии Рэйган не имеет над вами власти, а насчет нашего противостояния можете не волноваться, мы разберемся сами.

— Ну, хорошо, идемте, — легкомысленно согласилась я, прекрасно понимая, что действительно нельзя постоянно бояться мести Харта.

Пора, наверное, все-таки признать, что мне нравится Астан, больше, чем нравится, и как знать, может быть “когда-нибудь” у нас что-то и получится. Он готов ждать, и мне некуда торопиться.

Первые лекции прошли в обычном режиме, в обед решила вместо приема пищи отправиться в специальный экранированный зал для отработки мощных заклинаний и по совету декана попробовать слить излишки энергии из организма.

Не ожидая ничего плохого, зашла в зал, встала в один из кругов для тренировок, щелчком на панели управления замкнула контур.

Решила перестраховаться и для начала создать простенькое заклинание водного шара, выбрала потому как оно действительно простое, но энергозатратное и в тоже время вполне безопасное.

Спокойно, давно отработанными пассами создаю структуру заклинания и вливаю в него для начала каплю своей силы.

Из слез рук рванул даже не фонтан, целый поток, этакий водопад наоборот.

Последние секунды с ужасом наблюдаю, как вода делает невозможное — пробивает защитное кольцо и бьет в крышу, но хоть ее не разбивает, но мне от этого не легче.

Воет сирена, я не могу остановить потоки воды, они с невероятно скоростью заливают зал, мое тело корежит от нереальной боли. Пытаюсь остаться в сознании, поскольку иначе просто утону — воды уже мне по колено.

Но увы, в глазах темнеет. На ужин меня король сегодня точно не дождется.

Темнота неожиданно рассеялась, может зря, потому как ощущаю, как мое тело ломает, я вся мокрая, а сверху навалился некто и неистово меня целует.

Слабо трепыхаюсь, отталкивая наглеца, у счастью, он тут же прекратил поцелуй.

Мне в глаза заглянул Кирстан. Эльф счастливо улыбнулся.

— Успел. Жива.

— Жива, теперь отойди от нее, — нервный голос дракона где-то в стороне.

Я пока не могу повернуть голову, да и вообще все плывет перед глазами. Только эльфа почему-то вижу четко и ясно.

— Я не собираюсь от нее отходить, — Этальби с невыразимым теплом смотрит мне в глаза. — Долг жизни у эльфов, да и у драконов священен. Я вырвал ее у смерти, ее сердце уже остановилось и вы ничего не смогли сделать. После смерти никто и никому не должен. Все прошлые обязательства не действуют, а ее новая жизнь целиком и полностью принадлежит мне. Ее магия убила ее, но я исправил структуру, а после заставил легкие дышать. Ты будешь оспаривать мое право дракон?

— Полевые эльфы, конечно, хорошие лекари, но и у нас полно тех, кто лечит, вытаскивая пациентов с того света, но что-то никто из лекарей не заявляет с пациента долг жизни, — голос Рэйгена полон гнева, но он почему-то не подходит.

— Ты так и не понял дракон? Я вылечил ее потом, сначала забрал ее у смерти, отдав за это часть своей души. Амалета моя, — высокомерно отвечает Кирстан.

Я ничего не понимаю, сознание медленно начинает уплывать обратно в темноту.

— Амалета моя истинная пара! — рычит Рэй, и мое сознание вновь уплывает в темноту.

Когда я в следующий раз открыла глаза, обстановка показалась куда более спокойной.

Я лежу на кровати. Судя по обстановке я в лекарском корпусе. Рядом со мной прямо на кровати сидит декан, также на кровати, только по разные ее стороны, в ногах расположились дракон и принц. На меня никто не обращает внимание, поскольку мужчины поглощены разговором.

— Истинная пара? — с удивлением и каким-то подозрением в голосе спрашивает Астан у Рэйгена.

— Ну а что мне еще надо было говорить? Не отдавать же Лету этому придурку, — фыркнул Харт.

— Что вообще за истинная пара такая? — это Гийон любопытствует.

— Одно забавное заблуждение о моей расе. Вы люди не знаете, но среди эльфов распространена легенда о том, что драконы женятся, только если нашли свою истинную пару — этакая идеальная вторая половинка. Нет у нас такого. Точнее традиция называть невесту истинной парой есть — это вроде клятвы, что вот она будет единственной любовью до окончания жизни. Обычно про это говорят уже перед алтарем. Красивая традиция, хотя даже многие драконы в это верят и не шутят с такими вещами, всерьез разыскивая себе такую пару. Самое смешное, что традиция пошла с тех древних пор, когда мой предок украл себе жену — эльфийскую принцессу, что была уже почти замужем. Когда обиженный эльфийский жених с армией пришел разбираться, ему и наплели про истинную пару, чтобы отвязаться. Мол, извините, но так уж вышло, без истинной пары дракон зачахнет.

О, как интересно. Жаль, об этой традиции не напишешь, драконы наверняка будут против.

В надежде услышать что-нибудь еще полезное для себя, прикрыла глаза. Пусть думают, что я еще не в сознании. К счастью, больше тело не болит. Да и вообще чувствую себя на удивление хорошо.

Увы, хитрость не удалось осуществить. В носу защекотало, и я чихнула.

Глава 25

Вмиг уже все мужчины оказались возле меня.

— Амалета, как ты себя чувствуешь? — спросили у меня одновременно.

— Хорошо, — ответ вышел такой хриплый и тихий, что мне самой себя жалко стало. — А что происходит? — Смотрю на Астана и Рэя. — Вы подружились?

Дракон и принц переглянулись.

— Временное перемирие, — в унисон выдали мужчины.

Астан уточнил:

— Против нового претендента. Мы посчитали, что нас и так много, и в клуб мы новичка принимать не станет.

Смех у меня вышел каркающий, потом еще и закашлялась. Все-таки я не до конца в порядке. Горло саднит.

Мужчины смотрят на меня хмуро и обеспокоенно.

— А можете рассказать, что произошло? Я решила проверить свою магию, хотела создать простой водный шар, но вместо него хлынули потоки воды. Мне стало плохо и я потеряла сознание.

— Это я виноват, — декан вздохнул. — Нужно было все лично проконтролировать и быть рядом для подстраховки. Амалета, на зов сирены прибежала вся охрана, преподавательский состав и пол академии.

Вы лежали в воде не подавая признаков жизни, ни одна реанимационная мера не помогла, но тут в зал прорвался Кирстан, с криком, что сможет вас спасти. Мы дали ему попробовать, поскольку у нас вариантов больше не осталось. Этальби потребовал к нему не подходить, после чего применил к вам неизвестное эльфийское заклинание и стал то ли целовать, то ли вдыхать жизнь. Мы с коллегами не пришли к общему мнению, что это было.

— Я, кажется, помню этот момент. И то что Кирстан потребовал с меня долг жизни.

— Обойдется, — сухо кинул Рэйген.

— Долг жизни это ведь священно? Наверное, мне все же придется…

— Нет! — дружно ответили мужчины.

— Амалета, вы готовы, что эльф заберет вас из академии? — спрашивает декан. — А он может сделать это в любой момент, и ему даже жениться на вас не надо, вы и так его, и он может потребовать от вас что угодно, и будет в своем праве без всяких брачных контрактов. Но если, конечно вам Этальби нравится, то другое дело.

Испуганно смотрю на строгих хмурых мужчин вокруг меня.

— А есть возможность избежать некоторых неприятных сторон этого долга?

— Вот мы как раз это обсуждаем, — ответил Астан.

После бурных обсуждений мужчины пришли к несколько странным решениям. Мне нужно узнать мягко и иносказательно могу ли я продолжить работать в академии. Если да, то тут же бежать перезаключать договор с учебным заведением, поскольку старый после моей смерти не действует. Для надежности сразу лет на десять. Далее адекватные предложения закончились. Астан предложил сделать так, чтобы эльф оказался в смертельной опасности, а я его героически спасла, вернув долг жизни. Дракон был радикален, предложив не мучиться и прикончить Кирстана, даже готов был лично этим заняться.

Я же все время мозгового штурма все больше отмалчивалась, а перед глазами вновь стало печальное лицо ректора. В моем воображении глава академии как-то так еще больше состарился и поседел.

— А вы уверены, что ректор заключит со мной новый договор? — неуверенно уточнила я.

Трое мужчин подарили мне твердые взгляды.

— Конечно, — прозвучал дружный ответ.

Когда попыталась встать, меня чуть ли не насильно уложили обратно, не поверив, что я чувствую себя хорошо. Лэдор вскоре ушел, всерьез решив попробовать организовать мое спасение Кирстана. Не знаю, по мне так это как-то нечестно.

Дракон просидел чуть дольше, при этом крепко держа меня за руку и грея идущим от руки целебным жаром, но потом и он ушел. Рэйгана вызвали к ректору. Как поняла, не каждый день в академии преподаватели и по совместительству драконьи невесты умирают. И ладно бы просто умерли, так нет, воскресли и попали практически в рабство к наследнику владыки полевых эльфов.

— Удивительно, что Астан и Рэйган примирились, — больше для себя произнесла я, но Севридж ответил.

— Ничего удивительного. Не представляете, что творилось, когда мы обнаружили вас бездыханную в том злосчастном зале. То что мы все очень переживали, значит не сказать ничего. Общая беда сплотила. Вы этого не должны знать, но я скажу. Пока вы были без сознания, было решено, что никто больше давить, ограничивать или принуждать вас к чему-либо не будет. Когда придет время, вы сами выберите, с кем встречаться, кого избрать или даже кому просто улыбнуться. Приоритеты изменились, теперь куда важнее, чтобы вы были счастливы и просто жили. Такая, какая есть. Соперничества это решение не исключает, но исключительно честное. Кхм. Во всяком случае, между участниками “клуба”. Кирстана не взяли, поскольку, несмотря на помощь, он собирается распоряжаться вашей судьбой так, как хочет, ну а мы, как вы сами заметили, не хотим, чтобы вас кто-то принуждал, диктуя, как жить. Вот когда не будет долга мы рассмотрим членство эльфа в клубе.

Стерла со щек набежавшие слезы. Так… трогательно.

— Амалета, раз вы утверждаете, что чувствуете себя достаточно хорошо, давайте устроим сеанс медитации. Надо взглянуть на вашу структуру.

Против такого предложения ничего не имею. Очень интересно, правда ли Кирстан сумел помочь мне и с магией.