МежМировая няня, или Алмазный король и я Эльденберт Марина
Ну и где, спрашивается, мне их искать?
Мысль-озарение пришла внезапно. Комната Жизель.
Если бы я была маленькой девочкой, которая очень хочет спрятаться, точно выбрала бы комнату матери.
К счастью, мне даже помощь дворецкого не потребовалась, чтобы ее найти: спальня соседствовала с гардеробной. Оказавшись в покоях Алмазной королевы, я подумала о том, что у супругов был явный разлад в отношениях, раз ночи они проводили в раздельных спальнях. В этой, например, не было даже намека на присутствие мужчины, как и вещей этого самого мужчины. Впрочем, нелады супругов Демаре меня интересовали в последнюю очередь, а вот в первую… я поняла, что права, когда увидела неплотно прикрытую дверь в гардеробную, но не успела сделать и шага, как за спиной раздался торжествующий голос дворецкого:
— Ага! Попалась!
Откуда он взялся, я даже представить себе не могла.
— Жирфен…
— Жужжен! — взвыл он. — Что вы тут делаете, мирэль Тонэ?! Я же предупреждал, что вы можете взять только одно платье!
Он наступал на меня с видом полицейского, застукавшего преступника на горячем. С таким довольным видом, что я всерьез и надолго убедилась в том, что Селани в этом доме не любят.
— Я пришла сюда, потому что девочки…
— Девочки?! Ха! — Он упер руки в бока. — Спорим, вы хотели позаимствовать что-то еще из нарядов мирэль Демаре?
— Да не нужны мне ее наряды! — вспылила я. — Кристин и Аделин прячутся здесь…
— Ну, конечно, — ядовито произнес Жужжен, широким шагом пересекая комнату. — И где же это они у нас прячутся? — Рывком отогнув полог, заглянул под кровать. — Может, здесь? — подбежал к шторе. — Или зде…
Оказавшись в гардеробной, он рванул на себя дверцы ближайшего шкафа, но договорить не успел: с оглушающим грохотом и клацаньем на дворецкого рухнул скелет.
Селани Тонэ
— Да, и еще омма захвати! Я хотела… хотел… сказать, вьярн с капелькой омма, — властно бросила вслед удаляющейся служанке Селани. Решив, что эту самую капельку она даже не распробует, добавила нетерпеливо: — Вьярн тащи! Омм я сам возьму.
С этими словами актриса вновь раскрыла газету, которую несколько последних минут, пока рядом крутилась экономка (эта старая нерасторопная кошелка!), изучала с самым скрупулезным видом.
Так ведь всем мируарам положено убивать время за завтраком.
Хотя Селани с удовольствием променяла бы газету на один из любимых журналов мод, с пролистывания которых обычно начиналось ее утро, чаще — полдень. Но в доме Десмонда Шерро, как назло, не обнаружилось ни одного. А спрашивать у горничных она не стала, заранее зная, какой окажется их реакция. Да и зачем им покупать себе журналы? Чтобы быть в курсе, какой нынче в моде фасон фартуков?
Пришлось давиться политическими новостями, читать о скачках в Ланси и об открытии очередного закрытого клуба для баловней судьбы вроде закадычных приятелей Шерро и Демаре.
Напоровшись взглядом на статью, в которой говорилось о начале театрального сезона и скорой премьере спектакля под названием «Медсестра для врага», девушка с трудом подавила в себе желание скомкать газетенку и швырнуть ее за почерневшую от сажи каминную решетку. В нем Селани должна была исполнять (и, по-видимому, уже никогда не исполнит) главную роль — играть сестру милосердия в военном госпитале.
Сдернув с коленей салфетку, Селани приблизилась к старинному буфету из темного дерева.
— Ну, чем вы еще удивите меня и порадуете, мируар Шерро?
Омм обнаружился сразу. А еще орьятт в пузатом графине, разнообразные ликеры: ореховые, сливочные, цитрусовые, которые тоже неплохо шли к вьярну. Впрочем, без него они шли еще лучше. Прихватив с собой одну из бутылок, Селани вернулась за стол и щедро плеснула в бокал густой крепкий напиток карамельного цвета.
К тому моменту, когда вернулась служанка, бокал уже опустел, и потребность во вьярне отпала.
— Звонил мируар Бюжо, — сообщила пожилая женщина, наполняя маленькую чашку для хозяина и пристраивая с ней рядом дымящийся вьярн.
Мируар Бюжо, мируар Бюжо… Это имя Селани определенно ничего не говорило.
— Чего хотел? — расправляясь с третьим по счету тостом, поинтересовалась актриса и не без удовольствия отметила, что в этом теле ей не придется изнурять себя жесткими диетами.
Нужно наслаждаться едой, пока есть такая возможность! Она обязательно уделит внимание и вон тем воздушным круассанам, и крепам под ягодным соусом. Сразу после того, как разделается с хрустящими тостами.
Ну и конечно же еще вернется к ликерчику.
— Сказал, — женщина устремила взгляд в пол, как делали все остальные слуги, когда удостаивались внимания Десмонда, — что вы уже как час должны были присутствовать на встрече.
— Ах, на встрече!
Селани мысленно выругалась. Она понятия не имела, чем занимается хозяин ее временного тела. Вроде бы это о Шерро не так давно писали в модном издании «1000 и один холостяк Ньерры» как о завидном женихе, владельце многочисленных рудников и золотых приисков в Южной Асфирре.
И как же она, Селани, могла упустить из виду такого интересного мужчину…
В любом случае ей нужен Алмазный король, а не его верноподданный. Друг то есть. О жизни которого не помешало бы разузнать как можно больше и как можно скорее, раз уж она намерена задержаться в этом теле. Следует разобраться во всех Десмондовых встречах и выяснить, кто такой этот Бюжо: партнер, секретарь или начальник.
Хотя, судя по забитому антиквариатом особняку и армии слуг, у Десмонда Шерро не было никакого начальника, кроме него самого.
— Мируар Шерро? — несмело подала голос служанка, напоминая о своем существовании. — Мируар Бюжо обещал перезвонить, чтобы узнать, когда вы сможете подъехать.
— Передай, я болею. — Селани громко покашляла. — И сегодня никуда не подъеду. Завтра, может.
После завтрака мирэль Тонэ намеревалась отправиться за своим телом и уж точно не собиралась убивать время на какие-то там встречи.
Служанка кивнула, после чего спросила, желает ли господин еще чего-нибудь, получив в ответ нетерпеливое: «Чтобы ты скорее вышла!», поспешила покинуть столовую.
— Бюжо, Бюжо… — подливая себе ликера в бокал для воды, задумчиво пробормотала Селани и скривилась. — Хмарь изначальная! А вот о работе я совсем не подумала!
Зацепиться как следует за эту мысль ей не дали. В дверь, за которой только что скрылась пожилая служанка, громко постучали.
— Ну, кого там еще принесло?! — раздраженно вскинулась актриса, а увидев показавшегося на пороге щупленького рыжеволосого мальчишку, милостиво поманила его к себе.
Селани только знала, что он был внуком не то кухарки, не то водителя. Чьим-то дармоедом, в общем, с утра до вечера отиравшимся в доме Десмонда.
Селани и его не оставила без дела, еще вчера, перед тем как лечь спать, приказала с утра пораньше отправиться следить за белокаменным домом на рю Олуэ. Каково же было удивление актрисы, когда мальчишка, жадно покосившись на горку золотистых круассанов, бодро отрапортовал:
— Мирэль Тонэ дома не ночевали!
От такого заявления Селани чуть ликер на пол не выплюнула.
— Как это не ночевали?! А где тогда ночевали?! — Голос лже-Десмонда взметнулся на октаву выше.
Актриса почувствовала, что вот-вот задохнется: злость на иномирянку сдавила ей горло. Ну куда опять вляпалась эта корова?! На смену злости тут же пришел страх: что, если ее раскрыли и арестовали? Надо было еще вчера к ней кого-нибудь приставить! Но Селани настолько увлеклась осмотром чужого дома, копанием в личных вещах Десмонда и знакомством с мужским (весьма недурным, кстати) телом, что совсем позабыла об этой идее. И утром собиралась проснуться пораньше, чтобы первым делом забрать иномирянку, но, как всегда, проспала.
— Я выяснил. — От осознания собственной важности мальчишка напыжился. Перекатываясь с носка на пятку и заткнув большие пальцы за резинки подтяжек, радостно выпалил: — Ее выбросили из дома!
— Ах ты, Грегуар! Скотина!!! — в сердцах выкрикнула актриса.
Мальчик удивленно захлопал глазами. Он явно не ожидал от хозяина столь бурной реакции.
— Что ты еще узнал? — справившись с эмоциями, выцедила Селани.
— Ее увез какой-то господин на бо-о-ольшой такой черной машине, — распахнув руки, показал примерные размеры машины внук не то кухарки, не то водителя.
Господин на большой черной машине… Селани уже собиралась удариться в панику, но потом, пораскинув мозгами, решила обождать и сначала проверить одну догадку.
— Бегом к Демаре! Узнай, не появилась ли у них новая няня, и если да, выясни, кто такая.
— Будет сделано, мируар Шерро! — с готовностью отозвался рыжеволосый мальчишка, и Селани, сама себе удивляясь, милостиво разрешила ему взять с тарелки один рогалик.
— Да! — окликнула она его. — На обратном пути купи в киоске на рю Верзе «Модный свет» и «Сорок пять оттенков алмазов». Деньги пусть даст тебе Жаккар.
Так звали дворецкого Десмонда, до противного похожего на того, что служил у Демаре.
Скорее всего, мальчик даже не понял, что это за журналы такие, потому что на этот раз ничем не выказал своего удивления. Кивнув и на ходу доедая рогалик, побежал выполнять поручение хозяина.
В ожидании возвращения мальчишки Селани успела покончить с завтраком, ополовинить бутылку ликера и перебраться в кабинет Десмонда, где продолжила знакомиться с Шерро и его жизнью, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Раздвинув тяжелые бархатные шторы глубокого синего цвета, как Азалийское море поздним вечером, она плюхнулась в кресло и принялась один за другим выдвигать ящики письменного стола.
— Бумажки, бумажки, бумажки, — бормотала она, раскрывая папку за папкой, но не имея ни малейшего желания вникать в суть написанного. — О! А это что?
Селани нагнулась, чтобы поднять выскользнувшую из папки фотографию. На растрескавшейся от времени карточке были изображены Фернан и Десмонд. А между лучшими друзьями, игриво улыбаясь, стояла Жизель Демаре.
Фотография была сделано давно. На ней самые богатые и влиятельные мужчины Ньерры были еще мальчишками, лет двадцати от силы. Жизель наверняка и шестнадцати не было. Но в этой пухлощекой улыбающейся девчушке, несомненно, угадывалась утонченная красавица, в которую с годами превратилась жена Фернана.
Селани досадливо поморщилась и сунула снимок обратно в папку. Внутри снова всколыхнулась зависть. Уже тогда Жизель имела все, о чем ей, Селани, оставалось только мечтать. Богатых родителей, души в ней не чаявших. Не менее состоятельных поклонников, за одного из которых эта счастливица впоследствии вышла замуж. Роскошные наряды, дорогие аксессуары. Развлечения, путешествия, бесконечные вечеринки… У Жизель было все! Но теперь это «все» — актриса воинственно сжала кулаки — в самом ближайшем будущем станет ее!
«Разведчик» вернулся спустя где-то час, когда Селани уже была готова лезть на стенку от беспокойства. К огромной радости актрисы, он подтвердил ее догадку: мирэль Тонэ в доме Демаре, а значит, можно облегченно выдохнуть.
— Вот, купил, как сказали. — Мальчик положил журналы на стол.
Хрюкнул негромко, тщетно пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, за что был удостоен тяжелым мрачным взглядом.
— Хочу выбрать подарок для… подруги, — нехотя пояснила Селани.
— Для мирэль Лепаж? — понятливо кивнул мальчишка.
— Для нее, — буркнула Селани и раздраженно махнула рукой, намекая, чтобы уходил скорее, а себе делая пометку в памяти — разузнать еще и об этой Лепаж.
Оставшись одна, Селани сосредоточилась на журналах и на воплощении в жизнь первой части своего плана. Ее интересовали ювелирные украшения. Что-нибудь полезное, красивое и страшно дорогое.
Роскошный презент от тайного поклонника наверняка привлечет внимание Фернана к новой няне. Вызовет в нем интерес, а может, даже разбудит инстинкт охотника. Мужчины ведь все по своей природе собственники. Особенно такие, как Демаре. Да и грех не воспользоваться возможностью и не подарить себе любимой, допустим, вот этот симпатичный браслетик, продав который, среднестатистическая семья Мальмара могла бы безбедно жить несколько лет.
Девушка перелистнула страницу и восторженно ахнула. Изумрудное колье с перстнем в обрамлении россыпи алмазов! То, что надо!
— Решено! — Свернув журнал трубочкой, актриса поднялась. — Сейчас за изумрудами. Потом мы с Десмондиком организуем тайную доставку украшений няне, присовокупив к подарку шикарнейший букет цветов. Моих любимый алых луреоз. А вечерком я нагряну на ужин к старому приятелю. Разведаю обстановку и пероножку эту постращаю. Чтобы ее и из дома Демаре не выперли. И чтобы помалкивала: о себе, о том, кто такая. В общем, замечательно!
Пребывая в прекрасном расположении духа, Селани отправилась выяснять, какая у Десмонда машина и кто у них тут за водителя.
Глава 6
СКЕЛЕТЫ, ИЗУМРУДЫ И КОСМИЧЕСКИЕ ПОЛЕТЫ
Ира Илларионова
— Еще раз, — произнес Демаре таким тоном, что все цветы в радиусе километра должны были завянуть или как минимум закрыться в бутоны, как с наступлением ночи. — Что, вы говорите, произошло?
— Мируар Жуклен открыл дверь…
— Жужжен, — донеслось слабое с кровати.
Ну, кто же мог представить, что у дворецкого в доме алмазновеличества окажутся такие слабые нервы. Как по мне, так ему нужны стальные канаты, а еще лучше — железная арматура, на которой можно высотки возводить. Увы, у Жужжена, судя по всему, шелковые ниточки, потому что он схлопотал сердечный приступ и сейчас возлежал в своей комнате на постели, а вокруг него суетился приехавший по срочному вызову врач. Он-то и наляпал ему на грудь что-то вроде перцового пластыря с крошкой камней.
Жужженовы сердечные ритмы мигом выровнялись, а я для себя сделала вывод, что вся магия в этом мире (начиная от лассо и заканчивая автомобильной, телефонной и врачебной) работает на драгоценных камнях. Если так, понятно, почему бизнес Демаре процветает, он сидит (буквально) на «золотой жиле» этого мира.
— Я жду, — напомнило величество.
— В общем, ваш дворецкий открыл дверь, и на него упал скелет Жизель.
По взгляду Демаре я поняла, что немного неудачно выразилась, и поспешила уточнить:
— В смысле скелет для наглядного изучения анатомии, который ваша жена использовала, когда собиралась получать медицинское образование.
На меня посмотрели так, словно не прочь были саму сдать в клинику в качестве экспоната для наглядного изучения анатомии. Я же только пожала плечами: о страсти Жизель к медицине я узнала от самого Демаре, когда он влетел на место преступления и обнаружил мажордома с вытаращенными (раза в три сильнее, чем обычно) глазами, схватившегося за сердце, а сверху на нем покоился скелет.
Поскольку врач продолжал совершать над больным ритуальные действия, мне указали в сторону двери. Пожелав Жужжену скорейшего выздоровления и заработав недоверчиво-злющий взгляд, я вышла в коридор вместе с Алмазным королем.
— Значит, скелет Жизель, — глубокомысленно протянул их величество.
— Он самый, — подтвердила я. — Если у вас в доме больше ни у кого нет припрятанных по шкафам скелетов.
Сдается мне, если хорошенько покопаться, их тут обнаружится предостаточно, но это совершенно точно не мое дело. Я здесь не за этим.
— И вы, разумеется, не имеете ни малейшего представления о том, как он там оказался? — Демаре недоверчиво прищурился.
— Разумеется, нет, — совершенно искренне ответила я. — Возможно, его туда убрали горничные после того, как ваша жена пропала.
— Скелет? — скептически переспросил Алмазный король.
— Ну не Жужжена же.
— Тогда почему он не выпал сразу, когда вы выбирали одежду?
— Возможно, потому что стоял глубоко, и, передвигая вешалки, мы его потревожили.
— Вы уверены, что в спальне моей жены не было девочек? — пристально посмотрели на меня.
— Совершенно, — не моргнув глазом, соврала я. — Они были в своей комнате, и я попросила их подождать, пока смогу переодеться.
Демаре покосился на мою юбку с радужными разводами. Поскольку это была одна из тех юбок, которые как хочешь верти, зад и перед неотличимы, я перевернула ее пятном вперед: так было проще объяснить, откуда оно взялось.
— Что ж, думаю, вы можете возвращаться к своим обязанностям, мирэль Тонэ, — великодушно разрешили мне.
Вот спасибо!
— Непременно, — кивнула я и уже почти шагнула в сторону детской, когда мне преградили путь резво выставленной рукой.
— Девочки любят гулять, — продолжил Демаре инструктаж. — В саду. Обычно они гуляли возле бассейна, но теперь бассейна нет. Поэтому вы можете отдохнуть в беседке у фонтана, ее очень любила Жизель. И они ее любят.
От неожиданности я даже сбилась с шага, остановилась и вросла в пол. Это что сейчас такое было, ННП — неотложная нянепомощь?
— Вы свободны, — в обычном жестком режиме подвел итог его алмазное величество, глянув на меня свысока и тем самым перебив все желание благодарить.
Не успела я сделать и двух шагов, как меня догнало:
— Нужно было очень сильно постараться, чтобы испачкать юбку мороженым, которое вы не ели.
Вот ведь… наблюдательный какой!
Обернувшись, я обнаружила, что Демаре стремительно удаляется в сторону лестницы, и направилась в детскую.
На этот раз девочки действительно были там: Кристин возилась у кукольного домика, а Аделин (вот чудо) сидела в другом конце комнаты, прижимая к груди чебурона. Не нужно было обладать талантами воспитательницы, чтобы почувствовать царившее в детской напряжение.
Кристин ко мне даже не повернулась, тогда как Аделин поднялась (я вдруг отчетливо поняла, что знаю, кто из них кто): если первая близняшка привыкла хмурить лоб и щуриться, как отец, то вторая, наоборот, чаще улыбалась или посматривала на сестру. Только не сейчас.
— Как себя чувствует Этиль? — с тревогой спросила она.
— У него был сердечный приступ. Сейчас с ним врач, и думаю, что все будет хорошо, Аделин.
— Аделин — это я, — донеслось ехидное со стороны кукольного домика.
— Неправда! — прозвучало возмущенное с другого конца комнаты.
Аделин отложила чебурона на столик и с вызовом посмотрела на сестру. В ответ Кристин так сверкнула глазами, что я как бы невзначай шагнула к книжному шкафу, загородив собой одну девочку. Книг здесь было море, и все с картинками, но я понятия не имела, что любят читать близняшки, и любят ли читать вообще. К моему удивлению, Аделин подошла ко мне и, подставив стульчик, взобралась на него.
— Моя любимая вот эта, — сказала она, вытащив большую книгу размером с кулинарную советского образца. — Про пятноглаза Грига и его подружку Марли.
Ну, зато теперь я знала, кто такой пятноглаз. В нашем мире он называется панда.
— А это — любимая книга Кристин. — Девочка вытащила вторую.
На ней была изображена малышка в красивом платье, она стояла на сцене с микрофоном в руках.
— «Маленькая певица», — прочитала я. — Ты хочешь научиться петь, как мама, Кристин?
— Не ваше дело, — донеслось из-за спины.
После чего раздался топот ножек, оглушительно хлопнула дверь.
— Не обращайте внимания, — негромко произнесла Аделин, серьезно посмотрев на меня. — Крис не всегда такая, она просто злится. За мамину одежду и прочее.
Я кивнула.
— Понимаю. Спасибо за помощь, Аделин.
Девочка улыбнулась.
— Почему вы не сказали про нас?
Близняшки прятались в шкафу, когда прибежал Демаре, но я просто закрыла дверцы, и поскольку Жужжену нужна была помощь, мы вышли из гардеробной все вместе. Разбор полетов начался уже в комнате дворецкого.
— А должна была?
— Шу-шу-шу! — донесся голос Кристин. Она стояла в дверях ванной, уперев руки в бока. — В углу газетками шуршу! Между прочим, мы в это время обычно гуляем.
— Я как раз собиралась вам это предложить, — улыбнулась я. — Как насчет небольшого соревнования?
— Соревнования? — У Аделин загорелись глаза.
У Кристин тоже, правда, она постаралась скрыть свой интерес за вздернутым подбородком и упрямым выражением хорошенького личика.
— Да, у вас в саду есть фонтан. Кто первый добежит, тот… — Я задумалась. — Тот сегодня у нас будет капитаном космического корабля.
— Капитаном чего? — Аделин широко распахнула глаза.
— А вот добежим — и я вам все объясню! Ну что, на счет три? Раз, два…
Не успела я сказать «три», как девочки сорвались с места, и я припустила за ними. Мы слетели по лестнице. Я с книгами под мышкой в отстающих, девочки впереди: Кристин опережала Аделин. Промчавшись по коридорам, мы вылетели в сад. Вышеупомянутый Фернаном бассейн выглядел так, словно на него упал театр, в котором играла Селани. Ну ладно, он выглядел чуть получше, и с десяток рабочих сейчас пытались исправить положение. Они уставились на нас. Еще бы, занимательное зрелище: две близняшки с визгом несутся к дорожке, а за ними вприпрыжку здоровенная девица модельной внешности на каблуках, проваливаясь этими самыми каблуками в землю, еще не до конца просохшую.
Дорожки уводили вглубь парка, которому, надо отдать должное, мог позавидовать городской неподалеку от моего дома. На этой мысли я споткнулась (или слишком сильно увязла каблуком в мокрой земле) и чуть не улетела в очередные кусты. К счастью, обошлось, мы миновали разветвление дорожек и выбежали к беседке, о которой говорил Демаре. Сейчас уже впереди была Аделин, но в тот самый момент, когда она почти коснулась рукой ажурных перил, Кристин ойкнула. Сестра тут же остановилась, а вот Кристин — нет: с торжествующим видом влетела в беседку.
— Ну, рассказывайте про этот свой космический корабль, — воинственно заявила она, усаживаясь на скамейку.
Аделин заметно погрустнела, и хотя старалась этого не показывать, было видно, что выходка сестры ее задела.
— Так, — сказала я, укладывая книги на столик. — Для начала мне нужно отдышаться…
Кажется, девочки даже не заметили, что прибежали не к фонтану, о котором был уговор, а к беседке. Видимо, Демаре нрав, и они действительно безумно любят это место. Догадывается ли он насколько? Он сказал, что эта беседка — любимое место Жизель. Возможно, девочки проводили здесь время с матерью?
Тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
Мне нужно думать о себе, о том, как домой вернуться.
— Значит, космический корабль. — Я протянула Аделин руку, усаживаясь на скамеечку и оставляя место для нее между собой и Кристин. — Это такой корабль, который летает к звездам.
— К звездам? — удивилась Аделин. — У нас есть корабли, которые летают в небе, но про те, что летают к звездам, я ничего не слышала. Это тоже сказка?
И это мне говорит девочка, которая только что упомянула про летающий в небе корабль. Почему-то живо представился раскинувший паруса фрегат, плывущий среди облаков.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила я. — Но вообще это корабль, который может перенести вас на другую планету…
— В другой мир? — уточнила Кристин.
— Нет. — Помня о том, что здесь творится в отношении других миров, проговорила как можно более осторожно: — В нашем же мире, только на другую планету, которая крутится так же, как наша, но в космосе.
— А! Нам рассказывали про другие планеты, — вмешалась Аделин раньше, чем ее сестра успела забросать меня еще десятком других каверзных вопросов. — Они как другие города и страны, только там.
Она указала на небо.
— Все верно. И на них живут другие люди…
— Люди?
— И звери, — добавила я. — Космические корабли отправляют на другие планеты, чтобы изучать другие цивилизации…
Девочки слушали меня, открыв рты. Для них это, судя по всему, действительно была сказка, и я решила, что библиотека мне нужна срочно. Если я здесь задержусь, в любой момент могу ляпнуть что-нибудь, однозначно указывающее на мою иномирность. И тогда…
— Капитан занимается тем, что управляет кораблем. На нем лежит большая ответственность, потому что именно от него зависит жизнь экипажа и успех экспедиции. Но есть еще первый помощник. — Я внимательно посмотрела на Аделин. — И без него капитану ну никак не обойтись. Думаю, лучше тебя на эту должность никого не найти.
Девочка просияла.
— Но сначала нам надо спросить капитана, правда? Ведь он утверждает кандидатуру на роль помощника.
Я повернулась к Кристин, и та кивнула:
— Да, Аделин отлично подойдет.
— А кем будете вы? — Аделин заглянула мне в глаза.
— Ну… третье лицо, без которого экипажу однозначно не справиться, — это повар.
— Повар? — рассмеялась девочка.
— Разумеется. Кто-то же должен всех кормить.
— Кого — всех? — ехидно поинтересовалась Кристин. — Нас тут трое.
— Вовсе нет, — невозмутимо возразила я. — Просто остальной экипаж невидимый. Они специально активируют камни невидимости, чтобы не отвлекать капитана с помощником.
— А как беседка поднимется в воздух? — скептически поинтересовалась вредная близняшка. — И полетит к звездам?
— Не беседка, а весь дом. Это он — огромный корабль, который поднимется в небо незаметно для остальных. Просто со стороны все будет выглядеть так, словно мы по-прежнему на этой планете.
— Адаптивная иллюзия! — Аделин возбужденно вскочила и захлопала в ладоши. — Полетели! Полетели! Полетели!
— Эй, это я здесь командую, — напомнила Кристин, а потом поднялась, огляделась по сторонам и с самым серьезным видом заявила: — Полетели!
И мы полетели.
Кристин прогуливалась по беседке с важным видом, сцепив руки за спиной и поглядывая по сторонам, а мы с Аделин обсуждали цель экспедиции: изучение зеленоглазых пятнорылов и крапчатых пушистиков, которых можно и даже нужно приручить. По дороге у нас случилась небольшая проблема — пояс астероидов, но мы его благополучно миновали и вышли в гиперпространство.
Фонтан рассыпал солнечные брызги, шум воды умиротворял, а мраморная красавица, устроившаяся в самом его сердце на скамейке, кокетливо прикрывалась зонтиком. После угрозы и нам захотелось расслабиться, и мы немного почитали книжки. Которые, кстати, тоже оказались с секретом: стоило повернуть небольшой камушек в обложке, как зверушки на картинках ожили и начали бродить со страницы на страницу. Девочка с микрофоном тоже ожила и запела — удивительно красивый детский голос затрагивал самые потаенные струны души.
Я даже не сразу поняла, что поет Кристин: стоило мне повернуться к ней, как она замолчала, а льющаяся со страниц мелодия и тоненький голосок стали гораздо тише.
— Ты потрясающе поешь, — выдохнула я. — Кристин, твой отец об этом знает?
— Это тоже не ваше дело, — огрызнулась Капитан Вредина, она же Злючка, и привычно сложила руки на груди.
Понимая, что настаивать не стоит, я примирительно улыбнулась.
Судя по тому, как урчал мой желудок, девочки тоже должны были проголодаться. Сейчас отведу их в дом и выясню, когда у них обед.
— Как считаете, нам пора покормить команду?
— Пора, — буркнула Кристин.
После чего мы оставили рубку и вернулись домой. Вышагивая по коридорам, гордо задрав голову, Кристин что-то шепотом рассказывала сестре, а я снова шла чуть позади. Шла и улыбалась до той минуты, пока мы не оказались в холле. В этот миг я вдруг отчетливо поняла, что даже думать забыла про дом, искренне наслаждаясь обществом близняшек и игрой с ними.
Осознать эту мысль мне не позволили: по холлу прокатилась мелодия звонка, и, чудом не влетев в меня, откуда-то выскочил уже вполне здоровый Жужжен. О том, что в нашем мире за такие технологии отдали бы все доходы от медицины и фармацевтики, вместе взятые, я тоже особо подумать не успела. Потому что дворецкий распахнул дверь, что-то там недовольно пробормотал, а потом повернулся ко мне с самым зловещим видом. В руках у него была какая-то коробочка и огромный букет.
— Луреозы!
— Какие красивые! — в унисон восхитились близняшки, глядя на ярко-красные цветы, которые венчала голова мажордома.
Ну, она, конечно, их не венчала, а просто торчала из букета. Тьфу ты! Луреозы в хрустящей обертке закрывали Этиля от пояса по самый подбородок, отчего казалось, что у него отсутствует половина туловища, а голова растет из цветов. Но, кажется, меня куда-то не туда понесло. А все из-за Жужжена, по милости которого я растерялась, когда он вдруг ни с того ни с сего протянул мне букет с кислой миной и со словами:
— Это вам, мирэль Тонэ.
Кислая мина, к счастью, к цветам не прилагалась, осталась при дворецком. Зато в комплекте с луреозами, очень похожими на земные розы, если не считать роя блестящих песчинок, безмятежно паривших над бархатными лепестками, шла элегантная черная коробочка. Тоже бархатная и, к слову, весьма тяжелая.
— О-о-о, у мирэль Тонэ есть ухажер! Ухажер! Как принц у Русалочки! — восторженно воскликнула одна из близняшек.
Я не успела понять, которая, потому что в тот момент сзади раздалось сухое и требовательное:
— Что здесь происходит? Этиль?
От неожиданности я чуть не выронила презент. Обернулась к его бриллиантовости, прежде краем глаза успев заметить, как недовольно скривилась физиономия дворецкого.
— А я этого и боялся. Теперь поклонники мирэль Тонэ будут осаждать ваш дом, мируар Демаре. Как будто нам мало журналистов, — закончил он ворчливо.
— От кого? — все в той же невозмутимо-властной манере потребовал объяснений Демаре, и я почувствовала себя преступницей на допросе в полицейском участке.
Прежде чем успела хоть что-то ответить, Алмазный король в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и бесцеремонно выхватил торчащий из «миллиона алых роз» сложенный вдвое белоснежный листок.
Стоило Демаре оказаться рядом, как меня окутало ароматом дорогого одеколона с сигарной горчинкой. За то время, что мы не виделись, его величество успел не только побриться и покурить, но и переодеться в элегантный твидовый костюм-тройку, а также вооружиться кожаным портфелем с массивной застежкой, инкрустированной, понятное дело, магическим камнем. Голову короля украшала шляпа с узкими полями, гангстерская такая, а лицо (совершенно не украшала) мрачная гримаса.
Читать бесплатно другие книги:
