Танцующая для дракона. Звезды падают в небо Эльденберт Марина
— Для меня это тоже… как бы сказать, новый опыт.
— Угу, — многозначительно ответила я.
По-хорошему, обсуждать такое, когда от взгляда глаза в глаза что-то внутри плавится, а пальцы нестерпимо покалывает от желания прикоснуться к мокрым, тяжелым от воды прядкам, отвести их, повторяя губами этот след… короче, не самое это верное решение.
— У меня никогда не было желания впустить кого-то в свою жизнь… — Он оперся о столешницу, еще больше сокращая расстояние между нами. — Я уже говорил, что, когда речь заходит об отношениях, для меня это какой-то новый левел. Но с тобой я хочу попробовать. Именно с тобой, Танни. И предлагаю сделать это вместе.
У иртханов к приказам и огню, случайно, дар убеждения в нагрузку не прилагается, нет?
— Обещаю об этом подумать, — выдала я, потому что не представляла, что еще сказать.
Точнее, представляла, но: «я тоже хочу попробовать вместе с тобой» в моей системе координат уводило в какие-то совсем заоблачные выси. А у меня еще крылышки пока не отросли. То есть недостаточно отросли, чтобы взять такую высоту и безболезненно с нее хряпнуться.
— У тебя есть время до вечера.
— Че-го?
— До вечера, — невозмутимо заявил Гроу.
— Потом приглашение аннулируется?
— Нет, потом я запру тебя в спальне и не выпущу оттуда до тех пор, пока ты не согласишься.
Представив себе, как именно меня будут убеждать, я пробормотала себе под нос емкую характеристику:
— Дракон озабоченный. — После чего поднырнула ему под руку.
— Я не шучу.
— У нас завтра съемки, так что никуда ты не денешься.
— Послезавтра.
— Что?
— Съемки послезавтра, Танни.
Мы переглянулись, и я вдруг поняла, что в его голосе больше нет рычаще-игривых интонаций. За случившимся утром как-то отодвинулось то, что случилось ночью, но оно никуда не делось. Если не сказать больше: солнце над Зингспридом заливало город, переживший самый страшный налет на Аронгару за последнюю пару столетий. Закусив губу, я смотрела в окно по контуру профиля Гроу. Черты его лица на миг заострились, снова становясь звериными, кровоподтек и ссадина на скуле сейчас особенно выделялись.
Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я шагнула к нему, приподнимаясь на носочки и касаясь губами ссадины. Может, огонь во мне пока не проснулся, но внутри было тепло, которым я хотела поделиться без какого-либо подтекста. И то, как он сжал мою руку, сейчас сказало о многом.
Момент нарушила Бэрри: решив, что я уже достаточно наказана невниманием, протопталась по нашим босым ногам, пролезая между нами и вдобавок ко всему стягивая с Гроу полотенце.
— Мне надо позвонить, — сказал он.
И я кивнула.
— Виу, — заявила Бэрри, мотнув головой в сторону холла.
Проводив Гроу взглядом, почесала виари за ухом.
— Мне не в чем с тобой гулять, пушистая. Пойду узнаю, есть ли кто на базе.
На базе по-прежнему был Единичка с напарником. Несмотря на то что они отчудили, мне даже на миг захотелось пригласить их в квартиру и сварить кофе. Впрочем, я тут же напомнила себе, что, во-первых, это квартира Гроу — да, именно так и никак иначе! А во-вторых, Рон собирался меня увезти, невзирая на мое желание остаться, хотя знал о Гроу и заставлял меня считать его пропавшим без вести.
Последнее вообще как-то резко выключило режим сострадания, поэтому я поинтересовалась:
— Когда будет смена?
— Через два часа.
— Здорово. Если вас не затруднит. — Я кивнула на Бэрри.
— Мы не имеем права оставлять пост.
— Сегодня утром вы его оставили.
— Сегодня утром обстоятельства изменились.
— Какие именно? — Я вскинула брови.
— Об этом вам расскажет местра Халлоран.
Ладно.
Как знаете.
Я с силой захлопнула дверь, от души, после чего повернулась к Бэрри.
— Придется потерпеть, зверь.
Не просить же Гроу с ней гулять, честное слово.
Хотя… почему бы и нет. Представив себе драконорежиссера, бодро скачущего за Бэрри по дорожкам парка, улыбнулась. С этой улыбкой, не переставая чесать подставленную башку, я и обернулась, чтобы наткнуться на взгляд вышедшего в холл Гроу.
— Это тебя. — Он протянул мне мобильный.
— Леона?
— Нет. Ленард.
Ленард!
Я выхватила трубку раньше, чем Гроу успел что-то сказать.
— Ленард! Как ты? У вас все хорошо?
Еще до того, как он ответил, я поняла, что не все. То ли по паузе, которая резанула слух, то ли по выражению лица Гроу.
— В общем, нет… — донеслось глухо из трубки. — Мои родители, Танни… Их больше нет.
Я готовилась ко всему, но к тому, что увидела, оказалась не готова. В одном из срочно организованных волонтерских центров, располагавшемся на первом этаже, люди сидели прямо в коридорах. В том, в чем вышли вчера вечером из дома, в перепачканной сажей одежде, с пустыми, потерянными лицами.
Каждый из них кого-то потерял.
Я старалась об этом не думать, но не могла. Поэтому была искренне благодарна Гроу за то, что не отпускал мою руку ни на минуту, больше того, держал мои пальцы так, словно я собиралась вырываться. Удивительно крепко и в то же время нежно, словно пытаясь через это прикосновение вытянуть из меня весь кошмар, который сейчас творился в моей голове. Впрочем, гораздо страшнее было то, что творилось наяву.
Мы остановили девушку-волонтера, которая бежала мимо нас, и пробежала бы, если бы Гроу не перехватил ее за локоть.
— Нам нужен Ленард Харинсен.
Она взглянула на нас так, что я поняла: ей сейчас гораздо хуже, чем мне. Тем не менее выдернула планшет из-под мышки и вбила имя.
— Комната 1451 А, это самый конец коридора, налево, — быстро выпалила она и побежала дальше.
На нас редко поднимали взгляды, но если честно, мы не сильно выделялись. Я в рубашке Гроу и его же джинсах, затянутых ремнем, в котором проделали вилкой дыру, потому что отверстий под пряжку не хватило. И он с растрепанными после душа волосами, так и не успевшими высохнуть: услышав голос Ленарда, я поняла, что ждать не буду. Ни секунды, поэтому получилось так, как получилось.
Вальцгарды неотступно следовали за нами, даже несмотря на присутствие Гроу, но мне было не до них. Когда повернули в коридоре, чуть не сбилась с шага, а потом замерла: дверь в комнату, на которую указала волонтер, была приоткрыта.
И заполнена детьми.
Кто-то плакал, совсем малыши возились в углу с пожилой женщиной, у которой тоже был бейдж волонтера. На этом моменте я поняла, что сейчас мне придется расцепиться с Гроу, потому что иначе я просто позорно уткнусь лицом в его плечо и не двинусь с места.
Глубоко вздохнув, отняла руку и шагнула в комнату.
Ленард стоял у окна, его рыжие вихры горели огнем, несмотря на заливающий комнату яркий солнечный свет. Не представляя, что делать и что говорить, я тем не менее ускорила шаг и приблизилась к нему.
— Привет.
Он обернулся, и у меня перехватило дыхание: от взгляда мальчишки мало что осталось, он словно разом повзрослел на несколько лет. И слова у него были совершенно другие, взрослые:
— Привет. Спасибо, что приеха… ли.
Ленард бросил взгляд за мое плечо, и я шагнула к нему.
— Нам нельзя выходить, поэтому… пока тут. — Он кивнул.
— Пока?
— Да, меня должны забрать в интернат. Я, как бы это поточнее выразиться, несовершеннолетний.
Слова, которые он говорил, рвали мне душу, но больше всего меня убивал его голос: пустой, надломленный, страшный.
— У тебя нет родственников?
— Есть. Тетка. — Впервые за все время его губы скривились, выдавая эмоции. — Но она живет во Флангстоне, и ей на меня положить. То есть она собирается приехать через два дня. Так мне сказали. А как будет на самом деле…
Я обернулась к Гроу, и он чуть ли не силой выпер вальцгардов за дверь. Подозреваю, что все-таки силой, потому что на миг все же возникла небольшая заминка, а глаза Единички снова сверкнули алым, отзываясь на звериный огонь. Впрочем, сейчас мне меньше всего хотелось думать о вальцгардах.
— Я сяду, не возражаешь? — кивнула на островок свободного места рядом с нами. — Моя лодыжка требует уважения.
Ленард кивнул и, помедлив, сел рядом со мной. Я подавила желание притянуть его к себе: рано, Танни. Рано.
Сейчас так легко все разрушить…
— Ты почему босиком?
— Моя квартира сгорела, — ответила я.
Ленард широко распахнул глаза.
— Бэрри?!
— Я успела. Теперь мне за это вставят люлей.
— За то, что ты ее спасла?
— За то, что подвергала опасности свою жизнь и жизнь Рихта.
— Он мне ничего не сказал. — Ленард уставился в пол. — Когда я звонил узнать насчет тебя.
— Ну… у него была тяжелая ночь.
— Угу, — тихо сказал он, колупая пальцем что-то на полу.
И снова тишина.
Я понимала, что мне надо его вытряхнуть из нее раньше, чем он окончательно уйдет в себя, но не представляла как.
— Гроу подрался, — сказала я.
— Тоже мне новость, — фыркнул Ленард, но глаз так и не поднял. — С кем на этот раз?
— С каким-то парнем, который сказал, что его помощь не требуется.
— Ну, разумеется, — процедил он, сжимая кулаки. — Помощь им не требовалась, а когда «Хрустальная игла» рухнула…
Он осекся, но потом продолжил. Торопливо, словно пытаясь вытолкнуть из себя слова раньше, чем они заморозятся в нем навечно.
— Они пошли туда, Танни. У них был юбилей… двадцать лет, как они женаты. Ты даже не представляешь, какие счастливые. Мама… она была такая красивая, а отец… Он смотрел на нее так, что я сказал, что сейчас у меня все слипнется от их обнимашек. Представляешь, это были последние слова, которые я им сказал. Я должен был их поздравить, а я…
Ленард не поднимал глаз, на ресницах дрожали слезы. Вместе с этими слезами дрожала я, хотя понимала, что слезы — это уже лучше, чем было до.
— Я просто сказал: идите уже, а?
— Сколько гадостей я говорила своей сестре, ты даже не представляешь. — Сама не знаю, почему именно сейчас вспомнила Леону, но так уж получилось. — Мы не всегда адекватно выражаем свою любовь, Ленард. Но мы любим своих родных, и они это знают.
— Я ведь так и не сказал им, что они клевые. — Ленард растерянно посмотрел на меня. — Что мне достались самые лучшие родители в мире и что я вообще рад, что они у меня есть.
— Они и так это знали. Потому что у них самый клевый в мире сын.
Он глубоко вздохнул, и в эту минуту я притянула его к себе. Резко, одним движением, удерживая первый порыв отстраниться. Спустя короткий миг сопротивления Ленард с силой вцепился в мою рубашку, вздрагивая всем телом, а я сидела и смотрела на колышущееся перед глазами людское море. Их действительно было несметное количество, и даже больше, тех, кто лишился этой ночью самых близких.
Моя мама прошла через все это.
Много лет назад.
В Рагране.
Она справилась, и я тоже справлюсь.
Не знаю, сколько прошло времени, пока Ленард перестал вздрагивать, но руки я разжала в ту же минуту, как он захотел отстраниться.
— Платок есть? — все еще всхлипывая, спросил он.
— Вот, пожалуйста. Рукав гроурубашки к твоим услугам.
Ленард судорожно вздохнул:
— Предлагаешь мне сморкаться в тебя?
— Фу, — заявила я.
После чего он вытер нос собственным рукавом.
— Да плевать. Что с ногой?
— А это меня Гроу уронил, — хмыкнула я.
— Откуда?
— С плеча.
— Он нес тебя на плече?
— Угу.
Ленард снова вздохнул. Глубоко.
— Спасибо, что приехала. Правда. Я тут расклеился немного, но это пройдет. В общем, если ты торопишься…
— Никуда я не тороплюсь, — внимательно заглянула ему в глаза. — А ты?
— А я тем более. Все равно, пока за мной не приедут… — Он пожал плечами, а я в этот момент поняла, что ни в какой интернат он не поедет. Даже на два дня, пока его тетка соизволит притащить свою задницу из Флангстона.
— За тобой уже приехали, — сказала я и добавила: — Хочешь поехать с нами?
— Я все еще не могу поверить в то, что это случилось, — сказала я.
Мы с Гроу сидели на диване в его гостиной: я — подогнув ноги, в одной рубашке, потому что было как-то не до заказа вещей, а он меня обнимал. По-простому, но вместе с тем удивительно уютно и так, что мне становилось страшно. Потому что именно в этот момент я поверила, что так может быть каждый вечер.
— В такое всегда сложно поверить, — отозвался он, глядя на плазму, где вот уже полчаса фоном мельтешили новости. Звук мы выключили сразу (Да и зачем? Все равно везде одно и то же.), а вот картинку оставили. В кадре очень часто мелькали Леона и Вэйлар: первая леди посещала пострадавшие районы, ее брат выходил с одного экстренного заседания и сразу попадал на другое. Виртуального, потому что покидать город правящему сейчас не стоило, да и вряд ли он до такого бы додумался.
Ближе к ночи ожидалась очередная пресс-конференция из Мэйстона, и, судя по всему, до этого времени Леона должна была вернуться. Потому что везде бегущей строкой неслось: «Председатель и первая леди…»
— Кажется, что такое невозможно. Не в современном мире, и уж точно оно не случится с тобой. — Гроу повернулся ко мне, не выпуская из кольца рук. — Но это остается только принять и идти дальше.
Вместо ответа я его поцеловала.
Без намеков, просто так. Легко.
Я была искренне ему благодарна за то, что всю бюрократию с возможностью забрать Ленарда на пару дней он взял на себя. Столько соглашений об ответственности я не подписывала за всю свою жизнь, только чтобы не оставлять Ленарда один на один с тем, что случилось. Сейчас он спал в гостевой спальне: после бессонной ночи и парочки больших пицц, которые мы в себя затолкали прямо в волонтерском центре, его сморило сразу по приезде.
Сейчас ему было легче.
Во сне.
По крайней мере, я очень хотела на это надеяться и за это тоже была безумно благодарна Гроу. За то, что мотался по городу, чтобы все оформить, за то, что в детской комнате, где мы сидели, появились не только пиццы и вкусняшки на всех, но и все необходимое, что было нужно детям. И кажется, не только детям, потому что, когда мы выходили вместе с Ленардом, все волонтеры знали Гроу в лицо, и отнюдь не как знаменитого режиссера.
Вальцгарды не отходили от меня ни на шаг, я лично сунула Единичке в руки коробку с пиццей. Но когда он попытался со мной заговорить:
— Танни…
Я резко перебила:
— Эсса Ладэ. — И вернулась к Ленарду.
— Танни.
Голос Гроу вернул меня в реальность.
За то время, что я провалилась в воспоминания, он умудрился подтянуть меня к себе ближе. Хотя куда уж ближе: никогда в жизни мы не были так близки, как сейчас.
— Как думаешь, что там произошло? Почему они…
— Не представляю. Они вели себя так, словно их мир рухнул и им терять нечего.
Я поежилась.
— Но что могло произойти? Щиты, если я правильно понимаю, усилить нельзя…
— Нельзя, — подтвердил Гроу.
— И растянуть их дальше, чем они сейчас, тоже. На прошлой пресс-конференции Рэйнар говорил, что пламя иртханов усилилось, поэтому драконов выдавливают с их земель. Но не могло же оно за пару недель скакнуть так, чтобы зажать их на крохотном клочке земли и вынудить нападать на города?
— Не могло, — снова подтвердил Гроу. — Особенно учитывая, что кто-то намеренно вывел из строя системы оповещения и не позволил вальцгардам вовремя среагировать.
— Кому это вообще могло понадобиться?!
— Конченому психу.
Судя по тому, как Гроу выплюнул эти слова, я поняла, что с темы надо съезжать. Я не могла чувствовать драконов (по крайней мере, пока), но умудрилась забыть, что их чувствует он. И судя по тому, что он рассказывал раньше, от того, что их вывели за пределы города, легче особо не становится.
— Прости, — сказала я. — Я не подумала.
Вместо ответа он пересадил меня к себе на колени, лицом к лицу.
— Танни, когда ты извиняешься и говоришь: «Я не подумала», мне становится страшно.
— Ну, не все же тебе меня пугать.
Гроу приподнял брови.
— Ты сейчас настолько милый, что я готова в ужасе бежать на край света.
— Тогда почему не бежишь?
Последнее он спросил совершенно серьезно, а я так же серьезно ответила:
— Не хочу.
Положив руки ему на плечи, подалась вперед, подчиняясь сильной ладони, надавившей мне на затылок. В тот миг, когда наши губы соприкоснулись, у меня перехватило дыхание: искры из-под его пальцев прокатились от шеи по позвоночнику, отзываясь огнем в каждой клеточке тела.
— Виу?
— Ау! — Я дернулась с совершенно неэротичным воплем, потому что Бэрри ткнулась горяченным носом мне в голую пятку.
Обувь, конечно, уже доставили (так же как и белье), но по квартире я предпочитала ходить босиком.
— Надо с ней погулять.
— Тебе кто-нибудь говорил, когда ты ее брала, что это крайне замороченное дело — возиться с блохастиками? — Гроу нехотя меня отпустил и поднялся.
— У нее в жизни не было блох, — заступилась я. — Правда, малыш?
Малыш выпустила из ноздрей струйки дыма, а я пошла за джинсами Гроу. Которые сняла сразу, как только вернулась, потому что они натирали мне во всех стратегических местах разом. Натягивая их, я подумала, что надо бы постирать белье, которое так и лежало в коробке. Причем чем скорее — тем лучше. Заодно и одежду новую посмотреть.
И телефон.
Мне срочно нужен новый телефон.
С этой мыслью я спустилась по лестнице, поводок Бэрри надевала как раз в ту минуту, когда Гроу дожевывал кусок остывшей пиццы. Подумалось, что надо бы заказать нормальный ужин или хотя бы что-то приготовить, когда в дверь позвонили.
Леона.
Больше некому.
На этом я залипла, поэтому Гроу пришлось открывать самому.
Ну, в общем… это действительно была Леона. И десять вальцгардов.
Навскидку десять, потому что, по ощущениям, она взяла с собой маленькую армию или вроде того.
У моей сестры пронзительно-голубые глаза, но иногда они становятся ледяными.
Вот как сейчас.
Ледяной взгляд прокатился по Гроу и только после достался мне.
— Собирайся, Танни. — В голосе ее словно крошился лед. — Мы уезжаем.
ГЛАВА 3
Да что мне собираться-то? Одна коробочка с трусами, две с обувью, и то одна пара будет на мне. Такая мысль меня посетила в первую минуту, а во вторую…
— Ты армию с собой притащила на случай серьезных боевых действий? — поинтересовался Гроу, заслоняя меня собой.
— Тебя не спросила, — резко обрубила Леона. — Уйди с дороги, Джерман.
— Уйдите, местр Гранхарсен. Можешь еще добавить «пожалуйста», и тогда я подумаю.
— В твоей способности игнорировать приказы и нарываться на неприятности я не сомневаюсь. — Леона шагнула в квартиру, а я перехватила взгляд Единички и в очередной раз здорово на него разозлилась. Значит, когда смена приедет, да?
Предатель.
— Для начала приказывать мне никто не имеет права.
— Для начала тебе надо было подумать, что ты подставляешь военнообязанных. В точности так же как и она.
— Она, если ты забыла, пережила налет. Тон не хочешь сменить?
— Я сама разберусь со своей сестрой. — В голос Леоны ворвался металл. — Твое мнение меня интересует в последнюю очередь.
— Говори помедленнее, а то за звоном из-под твоей юбки я половину слов не могу разобрать.
— Думай над тем, что говоришь, Гроу. Повторный арест тебе баллов на слушании не добавит.
Так, все!
Я шагнула к Леоне, отодвинув явно интересующуюся происходящим Бэрри. Шагнула вплотную, не позволяя опомниться и натурально вытеснив ее за порог, сама вышла следом и с силой захлопнула за собой дверь.
— Я не могу уехать, — сказала я, отражая взгляд сестры.
— То, что ты чего-то там не хочешь, это еще не значит, что этого не случится.
— Я не сказала «не хочу». Я сказала «не могу», а это разные вещи. У меня здесь парень…
— Я заметила.