Осколки Савинов Сергей
– Там еще наши враги. Их нужно выманить и привести сюда, – я тяжело вздохнул. Как бы хотелось все сделать самому, но чертовы правила этого мира просто загоняют меня в тупик. К счастью, у меня еще есть мои алхимия, гемы и зачарование, которые вроде бы пока не дают нам никаких минусов. – В этой точке могут быть вестники Хаоса, и тогда тебе пригодится этот доспех, – я продолжил свою речь, выдавая Наррашу все необходимое из своих запасников, – в нем установлены гемы хаоса, так что представители этой стихии не смогут тебя почувствовать магическими способами. Попробуй ранить их лидера и беги сюда, после такого они тебя уже не оставят в покое.
– А кто еще мне может встретиться? – в глазах человека зажглась решимость, и это было просто прекрасно. Без нее можно было бы заранее ставить крест на этом плане: те, кто не верят в себя, никогда не смогут вытянуть столь рискованную миссию.
– Еще могут быть последователи Карика. Скрывающего от них доспеха не будет, но он тебе и не понадобится. Появишься, крикнешь, где меня найти, и можешь возвращаться, – я вспомнил, как Карик воспринял мое решение играть самостоятельно как личную обиду, так что теперь будет грех этим не воспользоваться. Странно, конечно, такая мелкая мстительность выглядит для существа подобного уровня, особенно после того, как он первый предал меня и убил Милаху. Но, с другой стороны, а кому как не тем, кто стоит на самой вершине, иметь возможность на исполнение таких вот личных капризов.
– Будет сделано, – Нарраш исчез из виду, использовав свою странную способность.
Я же задумался, что еще можно сделать, чтобы попробовать вытянуть ситуацию в свою пользу. Нет ведь никаких гарантий, что этот человек справится – впрочем, я и не ставлю все на его успех.
– Милаха, – я позвал свою котолису, – запомни, как только на нас нападут, сразу же уходи в полную оборону. Никаких контратак. И медленно отступай в том направлении.
Я снова указал на точку на все еще висящей передо мной проекции – все верно, мой план довольно прост. Мы будем вести за собой вестников Гнили, притворяясь, что вынуждены отступать – хотя чего уж там притворяться – а там либо сами доведем их до еще одного отряда противников, либо Нарраш справится, и мы встретимся немного раньше. Но в любом случае я попробую столкнуть лбами наших соперников. Да, в последнее время они действуют сообща – но то было в старых мирах. А тут новый! Неужели столь лакомый кусок не сможет сыграть роль яблока раздора?..
– Ай! – Милаха картинно поморщилась, когда первые вестники добрались до нее и немного неуверенно попробовали атаковать. Вот она сила репутации – даже при полном численном превосходстве командир Гнили опасается неприятных сюрпризов с моей стороны.
Кстати, насчет них.
– Хватт, – я посмотрел на замершего рядом троглодита. – Твои яды действуют при касании противника или только при попадании в кровь?
– При касании, – троглодит понял, что сейчас для него будет задание, и гордо выпятил грудь.
– А если нанести яды на союзное существо, можно сделать так, чтобы они на него не подействовали? – я продолжал выстраивать у себя в голове картинку предстоящего боя.
– Капля моей крови, и час об этом можно не волноваться.
– Даже такой крупной даме, как она? – я похлопал по щупальцу Милахи и дождался уверенного кивка от троглодита. – Тогда вперед. Готовь зелья, используй остальных в качестве помощников, но чтобы через минуту у меня уже были первые результаты.
– Есть! – троглодит тут же вытащил из невидимого кармана огромный котел, кинул под него саморазогревающийся камень и, раздав указания великану и минотавру, принялся вместе с ними готовить ингредиенты. Гарпия, как единственная, у кого не было рук, осталась в стороне, но и ей я быстро нашел дело.
– Владеешь предвидением? Лети к Милахе и рассказывай ей все, что узнаешь о планах наших врагов, – я пристроил к делу последнего из своих союзников и немного расслабился. Первые шаги сделаны, теперь все зависит от того, как поступят наши враги. Если они бросятся вперед, не думая о потерях, то у нас не останется никакого шанса на победу, и придется отступать, несмотря на репутационные потери. Если же они будут действовать осторожно – о, тогда, уверен, мы еще обязательно сможем их удивить.
Следующую минуту Милаха продолжала отбивать атаки вестников, иногда невольно взвизгивая (теперь уже по-настоящему) от ударов тех, кто смог повысить свой лик и поднял оружие до серебряного уровня. Было не очень приятно, особенно учитывая, что я только и мог, что стоять и смотреть. Но хотя бы одно радовало – командир попавшихся нам вестников оказался осторожным малым и решил начать с разведки боем. Нет, я его даже понимаю – все-таки столь опасный враг, как я, совершенно новый мир, где они непонятно как очутились, вот он и не спешит…
– Готово, – Хватт закончил с зельем, и я с удовольствием отметил, что мне попались довольно шустрые последователи. Что Нарраш, готовый отправиться на смертельно опасное задание, что теперь вот троглодит. Впрочем, а кто бы еще смог бросить все и пойти на край света, чтобы найти хозяина своей новой стихии? Только настоящие безумцы, и именно такие люди и… хмм, существа могут что-то изменить.
– Почему только один котел? – я внимательно посмотрел на свою команду алхимиков. – Нам нужны все яды для максимального эффекта.
– Ускорение и усиление действует только на нашу расу, – Хватт склонил голову. – Замедление же и паралич я смог объединить в один рецепт, так что все будет…
Я поднял руку, обрывая своего союзника. Все-таки не зря я только что думал о силе присоединившихся ко мне рас – тот же Хватт не сидел сиднем, используя только то, что ему открылось. Он, как и я когда-то, экспериментировал и смог открыть новые грани своего таланта. Похоже, все-таки я смогу сработаться со своей новой командой.
– Милаха, – я заговорил вслух, чтобы мой приказ услышали сразу все. – Сейчас тебе одно щупальце обольют парой зелий, попробуй его в бою и доложи о результате. Но сначала тебе надо будет выпить каплю крови этого малыша.
Я подтолкнул Хватта, чтобы тот подошел к подплывшему к нему телу котолисы. Милаха была полностью сосредоточена на управлении своими хвостами и сражении с вестниками, так что даже не стала открывать глаза, что, впрочем, не помешало ей щелкнуть зубами, и маленькая капля крови появилась сначала у нее на одном из клыков, а потом длинный красный язык быстро слизал ее и отправил внутрь.
– Все! – троглодит все-таки не смог до конца выдержать свой степенный образ и, вздрогнув всем телом, отпрыгнул назад.
– Все! – минотавр с великаном пробежались с выданным им котлом вперед и окатили кончик подлетевшего к ним боевого щупальца.
– Ну все! – Милаха врезала усиленным хвостом-щупальцем по парочке замешкавшихся вестников и тут же оценила, как замедлились их движения, а потом они и вовсе на мгновение замерли, подставляясь сразу под второй удар…
– Кот, а это крутая штука! – голос Милахи ворвался ко мне в голову. – Теперь у меня получится их добивать! А если сможем хотя бы половину замедлить, то я прорвусь на их базу и разнесу там все подчистую!
Кажется, кто-то уж слишком вдохновился открывающимися перед нами перспективами. Вот только, радуясь своей силе, нельзя недооценивать противника. Он же не будет молча проигрывать и тоже будет стараться что-нибудь придумать для того, чтобы повернуть исход боя в свою пользу. А учитывая прямой портал в Ра, возможностей у него для этого будет более чем достаточно. Так что никаких прямых атак! Продолжаем придерживаться плана!
– Только защита, Милаха! – я призвал котолису к порядку. – Они не должны тебя ранить, но при этом ты должна создать у них чувство, что они загнали нас в угол. Что еще немного, и они смогут нас дожать!
Я опасался, что в котолисе взыграет гордость, но та, к счастью, смогла принять мой план без лишних возражений. Мы продолжали отступать, она сдерживала атаки врага, которые с каждым разом, с каждой минутой становились все более и более наглыми.
– Они стали чаще использовать огонь, он выжигает с меня зелья, а еще он почему-то бьет сильнее других стихий, – Милаха поделилась новой напастью.
К счастью, Хватт все это время не сидел без дела, и новые котлы с его зельями восполнили потери, и мы даже смогли усилить еще несколько щупалец. Что же касается огня, кажется, я понял, в чем тут дело. Этот мир ведь был создан двумя стихиями, огнем и злом, соответственно, они здесь и стали сильнее, чем где бы то ни было. Именно поэтому пламя, как проявление одной стихии, оказалось столь эффективным, а Милаха, как носитель другой, может так долго держаться даже против столь сильных противников.
Тут в стороне мелькнул горный пик, над которым я разглядел около десятка летающих точек. Учитывая, кого называли в числе главных обитателей этого мира, скорее всего, это драконы, и, опять же скорее всего, они будут достаточно сильны, чтобы доставить проблемы и нам, и вестникам. Я уже начал подумывать над тем, чтобы свернуть в ту сторону, как над горизонтом поднялось облако пыли, и парящая над нами гарпия тут же спикировала с докладом.
– Нарраш возвращается, и не один…
Вот и прекрасно! Кажется, мой план сработал, и теперь надо будет поставить жирную точку!
Глава 3. Цена
Нарраш
Народ Ва всегда отличался миролюбием – просто потому, что у нас не было другого выбора. Наши соседи первыми стали на путь развития стихий, а потом ревностно следили, чтобы мы никогда не смогли их обогнать. Лишь раз великий предок Ва попытался этому противостоять, но его поймали, связали и засунули в Колыбель, откуда он, увы, так и не смог выбраться… Некоторые верили, что он станет сильнее и когда-нибудь найдет путь назад, но с самого детства, когда дед впервые рассказывал мне эту историю и хитро щурился, спрашивая, поддержу ли я великого предка, когда он начнет свой поход мести – уже тогда я чувствовал, что это тупик. Нельзя верить в сказки, нельзя хвататься за прошлое, только мы сами можем что-то изменить.
И я пытался. Искал тайные знания, сидел месяцами, погружаясь в медитацию и пытаясь открыть то, чего не замечали остальные, но что могло бы помочь мне стать сильнее. Долгие годы это не приносило никакого результата: от меня отвернулась семья, меня выкинули на улицу… И, возможно, именно это и помогло мне почувствовать Её! Новую стихию! Она пришла ко мне той холодной ночью, окутала своими крыльями, а потом я переродился. Не сразу – на это ушло семь дней и семь смертей тех, кто предал меня. Я затащил в изнанку каждого из них – отца, деда, бывшую жену, детей – они пытались использовать свои слабые стихии, но в изнанке мира их никто не мог услышать. А я окончательно переродился.
Новая стихия открылась мне во всей полноте, помогла набрать союзников и показала, где найти того, кто сможет помочь сделать следующий шаг. Великий Кот, тот, кто сотворил чудо, тот, кто изменил мою жизнь и кто изменит все мироздание… Пока он еще не верит в меня, но я уверен, что быстро докажу, чего стою. Мне выдали артефакты, зелья, дали первое задание – и я справился! Ну, почти! Я подобрался к вестнику Хаоса так, что тот меня не заметил, постарался утащить его в изнанку, но тот смог вырваться… Впрочем, это было не так и важно – я смог заставить этих изначальных существ обратить на себя внимание и броситься за мной в погоню.
Кто бы на моей родине поверил, что великий вестник, способный в одиночку уничтожить весь наш мир, когда-нибудь не сможет убить одного-единственного Ва. И вот теперь уже я, простой Нарраш, меняю историю!
Кот
– Ты привел всего троих? – я оценил, сколько вестников Хаоса нацелилось на моего нового подданного, и тяжело вздохнул. Приди атисцы все разом, дальше я смог бы быстрее втянуть их в нашу драку. С другой стороны, чем последовательнее я буду действовать, тем больше шансов на итоговый успех.
– Воины Сабутея! – воспользовавшись тем, что вестники Хаоса пока еще не разобрались, что тут происходит, я первый завладел их вниманием. – Это абсолютно новый мир, который Гниль хочет прибрать под свою руку. Предлагаю вам забыть про старые обиды и объединиться всем вместе против них!
Аркобалено
Это был слишком тонкий момент, чтобы я полагался только на силу своих слов, поэтому пришлось пустить в ход и мою способность обмана. Увы, это тут же усилило всех наших врагов – та же Милаха так сразу недовольно вскрикнула, когда удвоенное количество серебряных клинков продолжающих атаковать нас вестников врезалось в ее плоть – но это была необходимая жертва.
Усиление коснулось не только воинов Гнили, но и атисцев. И красное свечение, окутавшее их при повышении лика, сыграло свою роль… Страх предательства живет в каждом из нас. Вера в то, что окружающие тебя существа в любой момент проявят свои худшие качества, всегда будет сильнее веры в то, что кто-то окажется лучше, чем мы сами. И вот, сначала услышав мое предложение, а потом увидев сияние вокруг вроде бы придерживающихся в большом мире нейтралитета атисцев, вестники Гнили дали сомнениям зародиться в своих душах. А потом уже сработало аркобалено, закрепляя этот эффект.
И все – троица вестников Хаоса тут же была записана в ряды врагов, и слаженный удар сотен серебряных копий моментально отправил их на тот свет… Что ж, хочется верить, теперь оказавшийся здесь генерал Сабутея, кем бы он ни был, не сможет подобное проигнорировать. А в том, что он почувствовал смерть своих вестников, я ни капли не сомневаюсь.
– Продолжаем сражение! – я приказал Нарраша помогать Хватту с зельями, а сам отправил Милахе мысленный приказ, чтобы она продолжала отступать все так же по прямой.
С одной стороны, могло бы показаться, что нам стоило бы изменить траекторию и дальше двигаться по дуге. Как раз до появления основных сил атисцев мы бы успели поменяться с войсками Гнили местами, и наши враги напрямую бы столкнулись друг с другом. Вот только вестники Сабутея нам не настоящие союзники, и пара смертей никогда не заставит их бездумно броситься в бой. Нет, мне надо продолжать плести свою паутину, делать все, чтобы преследующие нас враги и те, кто к ним скоро добавится, поверили именно в то, что мне нужно!
– Мастер?.. – воспользовавшись тем, что его личное присутствие у котлов с зельями сейчас было не особо нужно, маленький троглодит подошел ко мне и попробовал завязать беседу. Ну, посмотрим, что он хочет сказать.
– Да?
– А зачем вы предложили союз тем вестникам? Они бы нам ничем не помогли, даже если бы согласились. А так мы только показали свою слабость.
– Именно, – я улыбнулся, ожидая продолжения разговора, но Хватт лишь смутился и поспешил вернуться к своим котлам.
Да, этот троглодит всю жизнь был слабым, и поэтому ему очень тяжело понять, что в этом порой может заключаться и самая настоящая сила. Сам он еще совсем не привык считать себя кем-то достойным, и поэтому ему так тяжело принять мою стратегию… Да, кто-то из гордости, кто-то из-за своих комплексов готов ограничивать свой арсенал – но я нет. Для меня важна победа, и я смогу добиться ее любым путем.
Надо выглядеть слабым – я буду отступать. Надо – я совсем не буду атаковать. Если это потребуется для победы – буду предлагать мир и союз всем подряд, чтобы каждый из моих врагов решил, что раскусил мои жалкие попытки выкрутиться, и поверил, что загнал своего врага в угол. Пусть они насладятся ситуацией, пусть почувствуют себя великими и сильными. И пусть…
– Генерал Крюшо! – у нас за спиной появился отряд вестников Хаоса, и, полностью проигнорировав меня, их командир сразу же напрямую обратился к своему коллеге из Ра.
Все-таки повезло мне, что здесь оказались не сами лидеры каждой из стихий, а рядовые генералы. Да, у них много сил, да, они умеют воевать, но порой и этого недостаточно для победы. Будь здесь тот же Сабутей или Керри, и эти бы меня раскусили за пару секунд. А обычные командиры уж слишком пекутся о своем статусе, о своей власти и том, как будут выглядеть со стороны. Глупцы!
– Оставьте! Кот – наша добыча! Я лично доставлю его госпоже Керри… – над отрядами атакующих нас вестников Гнили взлетел их лидер.
– Уверен, что генерал Мерилл не откажется поделиться с вами информацией, когда я доставлю пленника ему, – командир хаоситов не собирался отступать, а я невольно выдохнул.
Кажется, удача решила повернуться ко мне лицом, и шансы на успех операции только что выросли в несколько раз. Все-таки сам Сабутей и его последователи всегда были довольно нейтральны, плюс у нас не было явных конфликтов – более того, я даже в какой-то мере помог правителю Атиса, освободив Петровича, а вместе с ним и глашатая генерала от поглощающей их Гнили… Но вот Мерилл – совсем другое дело. Он был лидером Хаоса, который проспал захват своих союзников Керри и, лишившись всего, фактически сбежал в Атис. Какое у него там положение? Лично у меня нет никакой информации об этом, но готов зуб дать, что тот, кто раньше считал себя лидером величайшей стихии, вряд ли доволен, оказавшись на вторых ролях. И, значит, он точно не упустит шанс проявить себя.
Похоже, даже новое аркобалено тратить не придется.
– Медленно спускаемся ниже и начинаем окапываться. Пусть считают, что мы уходим в глухую оборону, – я отдал приказ Милахе.
Тоже вроде бы мелочь, но если мы перестанем маячить у врагов на виду, им будет проще сосредоточиться друг на друге.
– Еще раз повторяю! Это добыча Ра!
– Вы сейчас определенно находитесь ближе к нашей базе. Так что покиньте территорию Атиса!
Спор между генералами продолжался, но несмотря на то, что они ходили по краю, никто из них все никак не хотел переводить ситуацию в горячую стадию.
– Как создатель этого мира, открою все его тайны тому, кто уничтожит моих врагов! – я сделал еще одну попытку якобы перетянуть кого-то на свою сторону.
На самом деле рассчитывать на подобный исход было бы просто наивно. А вот поднять ценность ситуации и моего пленения для каждой из сторон – это у меня получилось.
– Огонь! – последователь Мерилла в итоге не стал больше ничего говорить, а просто сразу отдал приказ атаковать. Немного необычный приказ для вестников, надо сказать. Хотя, учитывая, что они обосновались в Атисе…
В итоге я не особо удивился, когда каждый из вестников Хаоса вытащил из невидимого кармана по ружью, вроде того, что мне однажды удалось использовать. Никаких особых способностей, просто красный кристалл, который они накачали энергией Хаоса, а потом разрядили в своих противников, моментально выбив из строя не меньше полусотни воинов Гнили.
– Нарраш, – я тут же среагировал на изменение ситуации. Все-таки выжить и победить – это хорошо, но еще лучше подумать немного о будущем. – Заканчивай с зельями. Теперь ты снова на передовой. Твоя задача: подкрасться сзади к вестникам Хаоса. Запомни, никого не атакуешь, просто ждешь, пока кого-нибудь из них не убьют, а потом собираешь их винтовки и красные кристаллы, если найдешь их отдельно. Все ясно?
– Да, – Нарраш яростно кивнул и тут же растворился в воздухе, отправившись выполнять свое задание.
Вот и прекрасно. А я начал готовиться к своей части разразившейся над нами битвы. Целую минуту я выжидал, пока в сражение втянутся все силы вестников, а потом активировал свой лик Обмана. За последние годы не было особых возможностей для его развития, но тем не менее я смог довести его до седьмого уровня. Почти как у Сафи когда-то.
Синхронизация
Единство магии
Первой способностью я запустил сбор свободной энергии и ее окаменение, а второй сбросил откаты, чтобы потом суметь все это взорвать. Вообще, изначально я не планировал давать своим врагам сразу двойное усиление – какой уровень лика сейчас получили сильнейшие из противников? – но очень уж удачный момент подвернулся. Вестники Хаоса и Гнили как раз схлестнулись в ближнем бою, и мое усиление превратило то, что должно было стать обычной проверкой боем, в настоящую смертельную жатву.
Защита, не рассчитанная на мощь усилившихся ликов противника, разлеталась на куски – вестники сотнями падали на землю… И если еще секунду назад командиры могли бы отвести своих воинов назад и попробовать договориться, то сейчас, после смертей стольких товарищей, их бы просто уже никто не стал слушать. То, что мне и надо. А уж если подумать о том, что от смерти более сильных вестников я получал больше энергии, то вообще идеально.
– Нас полностью перестали атаковать, – доложила Милаха.
– Все равно не двигаемся. Не стоит привлекать к себе внимание, – я продолжал сбор энергии, параллельно рассчитывая, сколько мне понадобится окаменевшей стихии, чтобы разнести тут все вокруг.
– Кот… – и тут Майя, словно специально выбрав самый ответственный момент, попыталась до меня достучаться. И как она каждый раз умудряется так точно подобрать момент для того, чтобы со мной поговорить?
– У меня тут драка с силами Ра и Атиса. Как оказалось, из-за моего вмешательства у них открылись постоянные порталы в новый мир, так что придется тут все уничтожить.
– Опять взрыв? Второй раз за день? – в голосе Майи добавилось беспокойства. – Думаешь, они все равно не смогут понять, как ты это делаешь?
– Практически наверняка смогут, – я тяжело вздохнул. – Но, учитывая изменившиеся правила игры, это уже не имеет значения. Новой битвы за укрепление наших границ через год уже не случится. Либо мы усилим новую стихию за счет новых миров, либо это уже не будет иметь никакого значения.
– Ты прав. Тогда не отвлекаю, – Майя выслушала меня, согласилась и оставила доводить дело до конца.
И почему-то сразу стало легче. Вроде бы такая мелочь, короткий разговор без особых объяснений – но сам факт того, что теперь это уже не только мое решение, что я разделил ответственность со своей половинкой… От одного этого уже стало гораздо легче! И когда я успел так размякнуть, что подобное стало важно?
– Все назад! Готовимся к возвращению! – приказал я, когда Нарраш вернулся со своей добычей.
Десинхронизация
Я дождался, пока земля содрогнется от огромного подземного взрыва, а потом, когда весь горизонт заволокло пылью и дымом, а гигантские километровые трещины исполосовали все вокруг, открыл портал и тихо покинул новый мир… Мир, которому я даже не успел дать название. Мир, который позволил стольким моим врагам стать сильнее просто так за считанные часы! Хочется верить, что большая часть из тех, кто урвал компенсацию за использование мной силы, не успеет осознать, что происходит, и вернуться назад.
Вы покинули новый мир, доступ стихии «Зла» к нему закрыт
Отменено достижение «Акт творения»
Милаха опустила меня с моими спутниками на землю и начала зализывать покрывающие ее щупальца раны – ничего, сейчас она закончит, доберется до алтаря Обмана и сможет окончательно привести себя в порядок. А я бы сейчас не отказался получить следующие системные сообщения. А то пока я увидел только про отступление… И ведь я уверен, что собранной мной силы – столько мертвых вестников, достигших пятого лика, это же целое море энергии! – хватит, чтобы претворить задуманное мной в жизнь.
Созданный вами новый мир уничтожен
Фух! Я выдохнул, осознав, что мое разрушение все-таки сработало. Ну, теперь посмотрим, что мне это принесло помимо того, что никто из врагов не сможет себя усилить.
Стихия темного пламени становится недоступна для вас
Репутация с расами драконидов и псовых понижена до вражды
Ну что ж, вроде бы все логично. Я создал новую стихию, а потом уничтожил ее мир – вот она для меня и закрылась. В том мире жили две расы – я как создал их, так и уничтожил, и каким-то образом это теперь станет известно всем их собратьям. Конечно, не самые приятные последствия, но точно лучше, чем если бы я полностью проиграл.
Что ж, раз с последствиями мы разобрались, можно переходить к тому, что действительно важно. К планированию захвата нового мира. Теперь, с теми знаниями, что у меня есть, я уже не допущу сегодняшних ошибок. Я знаю, что мне самому нельзя будет туда соваться – это минус. Но у меня есть сторонники, я знаю, с кем им придется столкнуться, и, что не менее важно, я теперь смогу заранее рассчитать уровень сил с каждой из сторон – это все плюс и очень даже жирный. Так что надо просто подготовить моим войскам экипировку для сражения с каждым из видов противников, продумать тактику – и победа точно будет за нами.
– Нарраш, Хватт, Карл, Кайло и Милиша, – я внимательно окинул взглядом сопровождавшую меня в этом небольшом приключении пятерку. – Вы хорошо себя проявили. Теперь я могу быть в вас уверен, и на следующую миссию вы отправитесь уже самостоятельно. Вечером я пришлю к вам духа, который расскажет, на какое оборудование вы сможете рассчитывать в процессе, и уже завтра с утра я буду ждать от вас предложений по тактике и составу отрядов с участием вас и ваших бойцов.
Было забавно наблюдать, как расширились все десять глаз, когда я сказал, что в следующий раз они отправятся на задание без меня. Представляю, что они подумали. Их обычные силы против тысяч вестников… При таком раскладе мои последователи еще даже сдержанно себя проявили и даже смогли дослушать все до конца. И по мере того, как я говорил, они понимали, что их никто не будет бросать на убой, а потому понемногу успокаивались.
– Красные кристаллы, – Нарраш передал мне целую котомку камней, набранных им с трупов вестников Атиса.
А он молодец – есть в нем некая холодность и отстранённость, словно бы он отказался от части себя, но при этом нацеленность на результат просто поражает. Я не до конца убежден, что доверил бы такому человеку спину – вернее, точно бы не доверил. Но вот отправить его на одиночное задание – вполне. Теперь бы еще разобраться, какие сильные и слабые стороны я вижу в остальных своих последователях, и работать с ними станет гораздо проще.
Кстати, насчет союзников. Раз я и так вскрыл свои карты с тем же взрывом, да и в целом ситуация уже не требует такой полной изоляции в этом мире, как было раньше, может быть, попробовать связаться со своими старыми товарищами? Бо, Медея, Лысый, Лена, Сафи… Если, конечно, они все выжили после всех последних событий. Каждый из них мог бы мне пригодиться в грядущих противостояниях…
Так что можно попробовать отправить им весточку да начинать думать над тем, как бы проверить, что никто из моих старых друзей неожиданно не решил сменить сторону…
Глава 4. Чужие планы
Хватт
Сморщенные лапки, согнутая спина – сколько врагов и друзей уже купились на эту внешность. Троглодиты Барисса тысячелетиями использовали образ бедных созданий при общении с другими мирами, но вот у себя дома все до последнего драка-раба, знали, что более жестоких и подлых существ, чем мы, просто не существует. И наш народ всегда гордился этим страхом.
– Мы будем ждать и думать, – склонившись, я попрощался с Котом и поспешил в дальнюю пещеру, где до меня никто не доберется и можно будет обдумать все последние события.
Десять новых туннелей, два двойника, что уведут в сторону потенциальных шпионов – а вот теперь можно и расслабиться, не беспокоясь о том, что кто-то увидит короля народа Тро не в том образе, что я бы хотел.
Для начала Кот – он, похоже, пока не воспринимает нас всерьез, и это прекрасный способ себя показать и заслужить его доверие. Хотя кого я обманываю, я же видел его глаза. И пусть он сколько угодно играет обычного человека, я всегда чувствовал подобных себе – такие существа никому и никогда не будут доверять. А значит, нет смысла гнаться за несбыточным, лучше доказать свою полезность и получить заслуженную награду. Ведь награждать – это логично, это мотивирует других, а такие, как я и как Кот – мы всегда ценили логику.
Есть еще, конечно, вариант – продать всю известную мне информацию и доступ к новой стихии одному из изначальных миров. Сдать им десяток воинов Тро на опыты, получить награду… Вот только это тупиковый путь. Он лишает нас силы, а те, кто слаб, рано или поздно всегда превращаются в рабов. А мы лучше умрем, чем выберем такую судьбу.
Кот
Я собрал Майю и Кейси в тронном зале и рассказал им обо всем, что случилось со мной в новом мире. Факты, первые выводы, что я успел сделать, ну и отправленный пару минут назад ментальный зов…
– Точно думаешь, что стоит привлекать кого-то со стороны? – Майя решила начать с конца. – Всех новеньких мы сможем контролировать через храм, ты только побыстрее разберись с этой новой стихией. А вот тех, у кого ее нет…
– Здесь я рассчитываю на тебя, – я широко улыбнулся. Все-таки в нашей семье паранойя в хорошем смысле этого слова уже стала своеобразным фирменным знаком.
– Мама проверит их мысли, я – тела, – Кейси намекнула на свои умения по контролю крови. – Никто из врагов не пройдет.
– Я тоже так решил, – я потрепал девушку по голове. Все-таки мне еще сложно считать ее по-настоящему взрослой, учитывая, что ребенком со мной она была только год во время жизни на Земле. – Но давайте перейдем к захвату новых миров.
– Давай я подведу итоги твоего рассказа, – Майя поднялась на ноги и принялась ходить из стороны в сторону. – Итак, времени у нас мало. Сейчас все – и в Атисе, и в Ра, и на Лобине – занимаются тем, что анализируют произошедшее. Учитывая, что у них по умолчанию больше информации под рукой, даже если в нашу пользу играет роль создателей миров и, соответственно, возможность манипулировать условиями на старте, в перспективе они все равно нас обойдут.
– Да. Поэтому уже завтра надо будет открывать новый мир, – я кивнул. – В мыслях Гецио я прочитал о четырехкратном превосходстве. Получается, если мы захватим всего три мира – всего три! – то после этого нас уже никто не остановит. И, несмотря на мою сегодняшнюю неудачу, это более чем реально.
– Как планируешь действовать? – Майя кивнула. – Каменных гигантов и минотавров соберешь в ударный кулак? Одни сосредоточатся на защите, другие на атаке. Троглодитов можно вообще не брать, чтобы не занимали место. Они зелья и тут наварят. Пара людей и пара гарпий для разведки: одни поработают сверху, другие через изнанку, так?
Девушка посмотрела на меня, оценивая, согласен ли я с озвученной ею схемой. И да, я действительно думаю, что это выглядит оптимально: мы не полагаемся на случайности, а за счет правильного вооружения гарантируем себе победу. Но опять же нельзя недооценивать врагов – они тоже высчитают эту схему… Да, уверен, уже высчитали – и пусть в мире темного пламени мои новые союзники показали не все свои способности, это было и не нужно. Их видели, а значит, шпионы Ра и Лобина добудут всю необходимую информацию.
Наверняка они уже ее добыли и уже разработали схему, как будут противостоять нам. Причем даже не одну схему – уверен, Керри и Карик постараются подготовиться к тому, чтобы их войска сумели победить, если я пошлю большую армию и если маленькую…
– А может быть, попробуем опять отправить Милаху? – Кейси предложила использовать нашу котолису. – В первый же раз она неплохо себя показала…
– И именно поэтому в следующий раз ее сметут, не считаясь с потерями. Появление истинного зверя даст нашим соперникам провести к себе на помощь по тысяче вестников. Если они набросятся разом, Милаха не выстоит, – я покачал головой. – Мне кажется, что наш единственный шанс на победу – это использовать небольшие отряды…
– С идеально просчитанной экипировкой и тактикой… Ты говорил, – Майя улыбнулась. – Ну что, тогда прикинем, что мы можем противопоставить каждому из наших соперников?
– Начнем с Ра, – я обозначил самого неприятного из наших конкурентов, последователей Керри. – Собираем все идеи, что придут в голову. Потом уже будем решать, что из этого мы успеем осуществить, а что, возможно, придется отложить на следующий раз.
– Гемы обмана в щиты, – тут же выдала Кейси. – Тут двойной плюс. Во-первых, Гниль опасается нашей стихии, и такой доспех лучше справится с любыми акцентированными атаками. А удары по площади и вовсе никого не заденут. А во-вторых – поглощение энергии. Да, обычная гема дает всего десять процентов, но благодаря им каменные гиганты смогут удерживать свой щит дольше, чем могли бы предположить вражеские аналитики.
– Эти гемы я никогда не использовал при других, так что да, это действительно станет для них сюрпризом, – я благодарно кивнул Кейси.
– А атаку минотавров можно усилить гемой Хаоса, – добавила Майя. – Они и сами по себе пробивают защиту врага, а так будут делать это еще быстрее.
– Хорошо, – я снова кивнул. Такое наши враги уже смогут предсказать, вот только справиться с подобными эффектами им легче точно не станет.
– Еще добавим зелья, – снова взяла слово Кейси. – Атакующие против врагов уровня вестников никогда не сработают, а вот то же зелье Карика, как бы ни было обидно тому, в честь кого оно названо, очень даже может помочь. Туда же твои новые зелья укрепления силы, выносливости, ловкости и интеллекта.
Я опять кивнул. Действительно, за эти годы я немного продвинулся в улучшении своих стандартных зелий, и теперь благодаря тысячам опытов и крайне редким ингредиентам, которые никогда бы не получилось найти в мирах-отражениях, получилось довести возможность увеличения базовых характеристик аж до пяти сотен. Когда-то это могло бы сделать меня чуть ли не богом в рамках Колыбели, а сейчас это просто один из небольших плюсов. Но, хочется верить, если этих плюсов наберется достаточно, то даже с не самыми большими размерами их хватит для победы.
– Еще я сделаю ментальные амулеты, – Майя снова заговорила. – Иначе с силой ликов как бы вестники просто не подчинили нашу небольшую армию.
– Это было бы просто прекрасно… – я немного неточно выразился и поспешил сам себя поправить. – В смысле, если ты сделаешь амулеты, а не если кого подчинят.
– Кстати, а у тебя самого идеи есть? – Кейси воспользовалась тем, что я расслабился, и тут же ткнула пальцем мне в бок. И знает же, что я этого не люблю, но все равно продолжает всегда целить именно туда. Как говорится, запретный плод сладок…
– Поверьте, у меня тоже есть идеи, – я усмехнулся. – Для начала, помните, что я говорил про усиление стихии, которую мы используем при создании мира? И если тот же огонь начал жечь истинного зверя Обмана, то и обычное зачарование сможет себя показать. Например, мы создаем мир темной воды, а потом я использую эленит для повышения сопротивления именно этой стихии…
– Доводим его до ста процентов, и это поможет как против врагов, которые тоже наверняка вычислят эффект усиления стихии созидания, так и против местных обитателей, – Майя подключилась к развитию моей идеи.
– И это еще не говоря о возможных скрытых эффектах в атаке, которые мы пока не можем даже спрогнозировать, – я улыбнулся.
– Только лучше не воду использовать, – Кейси нахмурила лоб. – Я посмотрела воспоминания, и в мире темного пламени была магма. Что если в мире, созданном из стихии воды, в итоге окажется много этой самой воды? Тогда часть стратегий, разработанных для сражений на суше, окажутся недееспособными. А для морских баталий нужно будет придумывать что-то отдельное.
– Ты права, – я посмотрел на ситуацию с этой стороны. – Для начала тогда возьмём более нейтральную стихию их тех, к которым у нас есть доступ. А битвы на море и в воздухе оставим на будущее, если нам понадобится удивить наших противников.
– Кстати, ты пока озвучил только одну идею, а говорил, что у тебя их несколько, – Кейси уставилась на меня тем же самым взглядом, как в детстве, когда требовала рассказать ей сказку. После такого надо действительно выдать что-то особенное… К счастью, одну красивую теорию я как раз отложил на подобный случай.
– Наши гарпии, – я поднял палец вверх, напоминая о народе Милиши. – Да, у них нет рук, и, кажется, что они могут помочь только добывая информацию, но это совсем не так.
Тут я вытащил из невидимого кармана добытый Наррашем мешочек с красными кристаллами.
– Ты хочешь, чтобы они стреляли? – Кейси уловила часть моего плана, но именно что только часть. – Но как? У них же нет рук, ты сам сказал.
– Руки нужны, если мы планируем, что они сделают много выстрелов, но нам на самом деле хватит и одного, – я вытащил из мешочка сразу несколько крупных кристаллов. – В моем мире, на Земле, есть такое понятие как управляемая ракета. И мы здесь сможем сделать что-то подобное. Смотрите, собираем несколько камней, делаем заготовку под один очень мощный выстрел, а когда придет время, десятки гарпий поднимутся в воздух и, используя свое предвидение, выстрелят так, чтобы не промазать и за каждую свою атаку подбить как можно больше врагов. Кристаллы в итоге, увы, разрушатся, но эффект должен быть просто впечатляющим!
Это еще одна идея, которую мы никогда не использовали раньше, так что, думаю, все должно получиться.
– Технологии Атиса у нас подчиняются только тебе, – Майя внимательно посмотрела на меня. – Ты точно сможешь это сделать? Потому что если да, если каждая гарпия разменяет свой выстрел хотя бы на пару врагов, а, учитывая предвидение, я в этом не сомневаюсь, то численное преимущество будет на нашей стороне.
– Именно! – как же приятно общаться с теми, кто тебя понимает. – Количество воинов с каждой стороны будет одинаковым, с помощью гарпий мы изменим соотношение в свою пользу.
– Тогда осталось продумать только комплект доспехов для сражения с людьми Карика и вестниками Хаоса, и можно приступать к подготовке, – я чувствовал, что Майя пытается найти слабые места моего плана, но у нее ничего не получалось. И это прекрасно: если уж она с ее постоянными тактическими тренировками не может это сделать, то и нашим противникам ничего не светит.
– В ближнем бою поглощение энергии на доспехах будет эффективно против любого противника. Разве что для диверсионных отрядов, когда будем сражаться с атисцами, пригодятся наборы Хаоса… – Кейси продолжила обсуждение. – А вот с атакой лучше подготовить разные варианты. Те же воины Карика в большинстве своем обычные люди, и они будут давить нас не силой, как бывшие вестники, а слаженными комбинациями атак, усиленными силой Наследника демиургов. Думаю, против них идеально подойдут гемы Смерти. Увеличим им откаты способностей, собьем все ротации, а там и наши гарпии подправят соотношение сил, и все…
Кейси замолчала. Мы с Майей тоже ничего не говорили – все основные детали плана мы вроде бы обговорили. Конечно, в процессе еще обязательно всплывут новые детали, что-то точно сработает не так, как мы задумывали – но все это мы будем править уже потом. Сейчас, учитывая ограниченность времени, пора заканчивать обсуждения и приниматься за работу.
Мы быстро распределили обязанности. Майя взяла на себя ментальные амулеты и расчеты по количественному составу отряда, что мы пошлем на захват нового мира. Кейси отправилась к горе, чтобы на практике начать отрабатывать все задуманные нами тактические приемы и заодно передать задание по подготовке зелий Хватту. Ну, а мне досталось самое скучное – увы, никто кроме меня с этим не справится – создание экипировки. Доспехи, мечи, гемы, зачарованные повязки и зелья с алхимией – кажется, меня ждет веселая ночка.
Устроившись поудобнее и распотрошив свои запасы ингредиентов из невидимого кармана, я для начала подготовил по одному полному набору доспехов и всего остального для каждой расы. Получилась внушительная такая кучка… Не хватало только зелий троглодитов, но тут как раз к горе подоспел посыльный с первой партией, и я, подобрав у него все, что он притащил, довел дело до конца. Кстати, характерный момент. Если бы Хватт начал выполнять мой заказ только когда ему сказала бы об этом Кейси, он никогда бы не справился так быстро. Я видел, сколько заняла варка зелий во время нашей вылазки, и знаю, о чем говорю… Выходит, он с самого начала понял, что надо спешить, и принялся за работу, еще как только я ушел. Сам! Очень полезное качество, которое я крайне ценю во всех своих союзниках.
Только я закончил размышлять о полезности троглодитов, как Майя мысленно скинула мне свои расчеты. Она подготовила сразу несколько вариаций отряда, что мы завтра отправим на захват нового мира. Первой в списке шла крупная формация на случай, если мы решим удивить наших врагов, которые пока вряд ли представляют, сколько новых союзников у нас появилось… Впрочем, учитывая, что те же Гниль и Хаос воюют уже несколько тысяч лет, вряд ли мы сможем подготовить недавних новичков так, чтобы те смогли что-то противопоставить им в бою настоящих армий. А вот если брать небольшие отряды, тогда урон от заготовленных нами сюрпризов уже ничем не получится компенсировать. Я рассмотрел варианты небольших формаций, скинутых моей избранницей, и в итоге решил остановиться на самой компактной из них.
По десять великанов и минотавров для ядра ближнего боя. Десять гарпий для дистанционных атак – этих я бы точно взял больше, но, учитывая количество кристаллов и необходимость тренировок, больше нам пока просто не вооружить. Еще в этой небольшой армии будет один троглодит, чтобы делиться кровью при использовании зелий его расы, и три человека – по расчётам Майи такого количества хватит, чтобы гарантированно вывести из строя вражеского командующего.
– Вариант семь, – я окончательно определился с выбором.
– Хорошо, я передам Кейси, чтобы они начали отрабатывать именно его. Кстати, мне эта схема тоже казалась самой разумной, – как это часто и бывает, мы с Майей думали примерно в одном ключе. Для семейной пары это очень хорошо, а вот для планирования военных операций уже не очень. Тем больше поводов поскорее найти старых друзей и добавить их в совет, чтобы рядом были те, кто думает просто по-другому, и чьи мысли в итоге могут охватить то, что ты сам просто никогда не заметишь.
Следующие четыре часа я посвятил тому, чтобы подготовить всю необходимую экипировку под выбранный нами отряд. Готовые комплекты сразу отправлялись к горе, чтобы Кейси могла прямо на месте использовать их в тренировках. Уверен, это существенно ускорило процесс подготовки наших вояк, но в итоге заставило меня просидеть тут лишние два часа. Постоянно что-то выходило из строя, что-то разносили в процессе тестовых столкновений – в общем, я в итоге сделал не тридцать четыре комплекта, как планировал изначально, а точно больше сотни.
За окном прогремели два очередных взрыва – гарпии учились летать с закрепленными на спинах ракетницами из кристаллов Атиса. Я улыбнулся тому, как слаженно это у них получилось, а сам неспешно двинулся в сторону храма Обмана. Да, с одной стороны, можно было бы и поспать. Но с другой – совсем не хотелось, да и, Майя права, мне надо попробовать установить более тесный контакт с нашей новой стихией и заодно разобраться со старой. После утренних сбоев Обман работал как надо, но нет никаких гарантий, что так будет дальше. А мне нужно четко понимать, на что я смогу в будущем рассчитывать, а на что нет.
Храм встретил меня сонно мурчащей Милахой. Котолиса свернулась вокруг камня алтаря и отдыхала после недавнего приключения, восстанавливая силы и залечивая раны. Кстати, что радует, от последних уже практически ничего не осталось.
– Я готова… – увидев меня, Милаха сонно подняла голову, потом сразу же закрыла глаза и в такой вот неожиданной позе снова уснула.
– Все нормально. Завтра ты отдыхаешь, попробуем отправить в бой только наших новичков, – я с улыбкой смотрел на истинного зверя, который за эти годы стал настоящим членом нашей семьи.
– Хорошо… Завтра отдыхаю… Но потом я готова… Будем вместе всех убивать… – Милаха сонно облизнулась, а я неожиданно задумался: а всегда ли она была такой вот кровожадной? Впрочем, вряд ли это сейчас самый важный вопрос.
Я присел на пол рядом с алтарем и котолисой и попробовал ощутить текущую рядом силу. Мне надо пропустить ее через себя, почувствовать, понять, что же тут на самом деле происходит… От алтарного камня к лежащей на нем моей руке потянулись грязно-желтые туманные щупальца. Действительно, как-то не очень красиво тут все стало выглядеть – зря я так давно сюда не заглядывал…
– Действительно, зря… – за спиной раздался чей-то совершенно незнакомый мне голос, и я в тот же миг вскочил на ноги, пытаясь понять, кто же это смог забраться в самое защищенное место моего закрытого мира.
Глава 5. Второй
– Кто ты? – передо мной стояла покрытая сумраком фигура.
Очень хотелось врезать по чужаку, но, учитывая, как далеко он смог забраться, стоило его хотя бы выслушать. Да и, если повезет, неплохо бы понять, кто это такой.
– Ты действительно не понял, кто я? – чужак считал мои мысли через все собственные щиты, природный иммунитет и дополнительную защиту от Майи. – Не понял, кто мог к тебе прийти, когда ты уселся возле алтаря и воззвал к своей стихии?
Черт, а действительно? Похоже, меня просто уж слишком выбило из колеи столь неожиданное появление, что я упустил из вида самый очевидный вариант.
– Ты стихийный дух? Дух Зла? – я внимательно посмотрел на стоящую передо мной тень. Жаль, не видно лица и сложно считывать эмоции, чтобы понять, правду ли мне сейчас будут говорить или нет.
– Дух? О, поверь, я не настолько жалок. Но ты прав, я пришел к тебе, потому что ты открыл новую стихию и теперь вот решил по-настоящему принять ее силы и подчинить себе…
– Эм, спасибо? – я попробовал пошутить, проверяя реакцию чужака, и, кажется, попал в яблочко.
– Соберись! Что за отношение! Ты на самом деле считаешь, что ты первый, кто смог додуматься противопоставить себя всем и открыть истинное Зло? – а вот теперь в яблочко попали уже мне. Я ведь действительно так решил… – Так вот ты ошибался! Ты не первый и даже не десятый! До тебя были многие, и последним из них был я…
Яростная эмоциональная речь духа завершилась неожиданно тихо, придавая тем самым его словам какую-то особую силу. А этот парень, кем бы он на самом деле ни был, очень хорош.
– Ты можешь мне не верить, но тебе придется выслушать мою историю и, надеюсь, это позволит тебе избежать моих ошибок! – чужак снова заговорил, вот только какое мне дело до неудачников из прошлого. – И ты прав, неудачники ничего не стоят! Но есть я! Я тоже открыл стихию Зла, я думал, что смогу управлять ею, но она, как обычно, начала брать верх… Первым пал Миув, потом я должен был пойти по тому же пути, что и все до меня, но смог остановиться. Я победил. Я уничтожил Зло, пусть это и стоило жизни очень многим. Я запечатал его так, чтобы даже прорвавшись через мир истинных стихий никто не мог до него добраться. И поверь, это было непросто: по всем мирам прокатилась такая война, что в итоге большая часть из них превратилась в пустыни, то, что вы называете внешними мирами. А пара оставшихся гордо, но совершенно незаслуженно присвоила себе название изначальных. Как иронично, учитывая, что на самом деле они были последними.
– Пусть ты не врешь, – я пока не спешил с ходу верить в новую концепцию мира, которую мне только что выложили. – Но как я смог добраться до своей новой стихии, если ты победил и все предусмотрел?
– Не все… Я не учел, что кто-то сможет воссоздать идеальное подобие Зла так, что оно постепенно через него начнет проникать в наш мир… И это только начало! Запомни, тебе может казаться, что ты силен – но Зло никто не может контролировать. Наоборот, рано или поздно оно начнет контролировать тебя! Уничтожь свой храм! Развей алтарь! Откажись от силы и убей всех до последнего, кто его принял, и тогда, возможно, у вас всех еще будет шанс… А теперь прощай! Как же прекрасно, что теперь я тоже освободился и, наконец, смогу уйти. Пока еще есть куда…
Призрак передо мной начал таять, и через пару секунд я вновь осознал, что сижу на полу рядом с алтарем, а вокруг вьется желтый туман. На этот раз по-настоящему желтый, без какой-либо грязи. Что бы ни стояло за всем этим разговором, как минимум это каким-то образом смогло повлиять на мою силу и очистить ее. Проклятье! После такого хоть начинай всерьез относиться к словам этого чужака…
Я медленно прикрыл глаза и задумался о произошедшем уже безо всякой медитации. Таинственный дух, сила, которая хуже смерти и которую нельзя подчинить – нет, я, конечно, не собираюсь верить в эти сказки и просто так отказываться от того, что гарантирует жизнь и свободу мне и моей семье… Но вот потом, когда я заполучу под свой контроль новые миры и разберусь со всеми врагами, можно будет еще раз над всем этим подумать. Ну, и пока буду присматриваться к себе и своим новым союзникам – если этот чужак хоть в чем-то не врал, то изменения будут, и я их точно не пропущу.
Вернувшись к медитации, я снова попытался ощутить доступные мне стихии, понять, какие изменения в них происходят, почувствовать то самое влияние, о котором говорил дух… Но на этот раз ничего особенного больше не произошло. В итоге я вот так без особой пользы просидел до самого утра, пока не пришло время готовиться к началу операции по созданию нового мира. Напоследок попробовал призвать силу Зла в чистом виде – хотелось попробовать ощутить ее без посторонних примесей и, если повезет, создать из нее новую гему. Увы, пока подобное, похоже, для меня еще недоступно – а значит, пора сделать паузу и сосредоточится на том, что я могу делать.
И тут же, будто почувствовав, что я готов, в моей голове заговорила Майя.
– У меня для тебя будет сюрприз.
– Хороший? – в памяти всплыл тот странный дух, чьи новости оказались вовсе не радостными. Кстати, надо бы о нем рассказать, послушать, что Майя с Кейси думают о таком вот якобы привете из прошлого.
– Лучший. Тебе понравится, – Майя хмыкнула и отключилась.
Я же поднялся на ноги и, прежде чем перенестись к горе, где все уже собирались, подошел к Милахе.
– Пока меня не будет, проверь все границы нашего мира. Можешь привлечь всех остальных истинных зверей, но нужно понять, не проникал ли к нам кто-нибудь сегодня ночью, – призрачный гость не показался мне реальным человеком, но проверить самую простую версию все равно нужно. Если кто-то из наших врагов смог пробить ограждающие мой мир щиты и пробует залезть мне в голову, что ж, я об этом обязательно узнаю.
– Хорошо, – Милаха приоткрыла глаза и сонно потянулась. Кажется, котолиса залечила все раны и полностью пришла в себя. – Но я не чувствую у нас никого чужого…
– И все равно лучше проверить. Мне так будет спокойнее, – я потрепал своего пушистого питомца по голове и перенесся к остальным.
Сначала я хотел прыгнуть прямо в то место, где по моим ощущениям находилась Майя, но потом решил сделать небольшой крюк и выбрал точку выхода в сотне метров над землей. Раз бойцы, которых я сейчас отправлю на захват нового мира, уже построились, то было бы интересно попробовать охватить их всех взглядом… И я не прогадал – зрелище и вправду получилось очень величественным.
Два десятка великанов и минотавров во главе с Кайло и Карлом походили на самую настоящую танковую колонну. Такие же большие, мощные, неукротимые… Рядом с ними тонкие фигуры людей-убийц и щуплого троглодита казались такими слабыми и беззащитными – вот только это совсем не так, в бою от этих «малышей» будет зависеть чуть ли не больше, чем от всех остальных. Кстати, что характерно, Нарраш и Хватт решили не оставаться в стороне и тоже стали частью нового ударного отряда.
– Ваши ракеты – просто огонь, – рядом со мной, тяжело махая крыльями, зависла в воздухе Милиша. – Раньше я думала, что самое сладкое – это наслаждаться медленной смертью врага, но это был просто обман чувств. Мы не могли победить по-другому и убедили себя, что в этом и заключается настоящая красота. Но на самом деле истинное величие только в массовом неудержимом разрушении. Я чувствую, как сила кипит во мне, и я становлюсь с ней единой. Это так прекрасно.
– Я рад, – я коротко кивнул гарпии и тут же перенесся на землю. Хорошего настроения как не бывало.
Сначала ночной дух говорил о том, что стихия Зла может поглотить своего носителя. И вот теперь Милиша мне прямо об этом и рассказывает. Что это? Случайность, совпадение или нет? Впрочем, может быть, это и хорошо, что я смогу на примере гарпии понять, как это влияние распространяется, что оно меняет… И не выдумки ли это.
– Ну что, вспомнил о моем сюрпризе? – Майя подошла ко мне, и я, чтобы она не догадалась, что я уже успел обо всем забыть, тут же поспешил ее обнять.
– И что же ты придумала?
– Ментальный амулет, – Майя достала пропитанный ее пси-силой деревянный кулон. – По одному я уже отдала каждому из лидеров нашего отряда, и теперь ты сможешь не просто наблюдать, но и командовать ими прямо в процессе.
– Это не будет засчитано за мое вторжение? – все дурные мысли тут же выскочили из головы. Вот это действительно был подарок так подарок!
– Ни одной книги по созданию других миров мы так и не смогли найти, так что гарантий нет. Но, учитывая, что в процессе не будет использовано и капли твоей силы, уверена, что все пройдет хорошо…
Майя не договорила, но я понял, что она имеет в виду. Да, мы неплохо подготовили наш отряд, постарались все продумать – вот только, учитывая, что мы не знаем, что предприняли со своей стороны наши противники, гарантий успеха все равно нет. Смогут ли наши новые союзники сами сориентироваться, если вестники предпримут что-то по-настоящему неожиданное? Учитывая полное отсутствие опыта сражения на таком уровне – вряд ли. А вот я смогу! Все риски были взвешены, вероятности просчитаны, и решение с амулетом было признано самым эффективным.
Читать бесплатно другие книги:
