Корона для попаданки Гале Анна

Пролог

– Мама, мы с Васей будем жить вместе.

Я оторвалась от успокоительного чая с ромашкой и с сомнением посмотрела на Алинку. К сожалению, не похоже, чтобы моя дочь-студентка неудачно пошутила. День был безумный – партнёры отказались от сделки, бывшая свекровь звонила с просьбой дать денег какому-то юному скрипачу на поездку на престижный конкурс, лучшие менеджеры потребовали прибавку к зарплате, конкуренты снизили цены, продажи резко упали. Я думала отдохнуть хотя бы дома, а тут ещё и дочь приготовила сюрприз. Сговорились все, что ли?

– Что? – хмуро переспросила я.

– Мы с Васей будем жить вместе, – невозмутимо повторила Алинка.

– Тебе девятнадцать лет, – сдержанно напомнила я. – Ему двадцать. У вас нет своего жилья, вы оба – студенты, вас обеспечивают родители. Где и на что вы собрались жить?

– Вариантов два – или здесь, или у него, – заявила дочь.

– У него на квартире, что ли? – я усмехнулась. – Которую он снимает с ещё двумя друзьями? Алина, я понимаю, вам кажется, что вы взрослые и самостоятельные, но съезжаться вам рано. С милым рая в шалаше не бывает, можешь поверить на слово. А поселить здесь оборотистого мальчика из глухого села я не собираюсь.

Я сделала глоток чая, который почему-то называют успокоительным. Меня он не успокоил. Только Васи мне для полного счастья в доме и не хватает. Вокруг столько перспективных мужчин, а Алинка связалась с каким-то студентом-нищебродом. Вася не заработает даже ей на маникюр.

– Значит, будем жить у меня, – за её спиной нарисовался сам герой дня в дешёвом спортивном костюме. – Сейчас собираем твои вещи и уходим, – он обнял Алинку за талию.

Что-то я упустила в воспитании дочери, если она всерьёз увлеклась этим парнем.

– Тебя здороваться не учили? – прохладным тоном спросила я.

– Добрый вечер, – изрёк Вася, как будто делал мне одолжение.

– Недобрый, – буркнула я. – Что вообще происходит? С какой стати вам вдруг понадобилось съезжаться?

– У меня будет ребёнок, – сообщила Алинка.

Я глубоко вздохнула. А вот это действительно худшая новость дня. Чай с ромашкой не поможет, тут нужен как минимум успокоительный коньяк.

– Предохраняться не пробовали? – я смерила Васю уничтожающим взглядом. – Хотя для этого мозги нужны, а у вас обоих они пока не выросли. Алина, ты сама ещё ребёнок. Какая может быть беременность?

– Нормальная, шесть недель, – невозмутимо ответила дочь.

На меня накатило всё напряжение сегодняшнего дня. Мало мне кучи проблем на работе, так теперь два студента решили поиграть во взрослую жизнь!

– Значит так, – с нажимом заговорила я, глядя на парня в упор. – Я полностью обеспечиваю Алину, но не собираюсь посадить себе на шею тебя и младенца. И вообще я не планировала становиться бабушкой в ближайшие годы, пока моя дочь не сможет зарабатывать самостоятельно и не будет твёрдо стоять на ногах. Я знаю, куда через пару лет устрою её работать, и кто будет доучивать её на месте. Через пять лет Алина будет успешным молодым предпринимателем. Замужество и тем более дети в эту схему не вписываются, – я перевела взгляд на Алинку. И в кого у неё такое упрямое выражение лица? – Поэтому завтра я записываю тебя к хорошему врачу, на днях мы избавляемся от проблемы, и, если уж хочешь вести взрослую жизнь, подберём тебе надежные таблетки.

– Ираида Михайловна, вам корона не жмёт? – схамил Вася.

– Не жмёт, – отрезала я. – Я не то что дочерью и фирмой, государством могла бы управлять, и во всем был бы порядок.

– В общем, ясно, мы уходим, – кивнула Алинка.

– Вася однозначно уходит, а тебя я никуда не отпущу, – отрезала я. – Потом сама спасибо скажешь. Я не для того на тебя девятнадцать лет своей жизни положила, чтобы дать тебе сделать такую глупость!

– Да не надо было на меня класть эти годы! – Алинка тоже повысила голос. – Лучше бы ты замуж вышла, нашла бы себе какого-нибудь депутата или бизнесмена и занималась своей жизнью! Тебе сорок два года, а ты… Ты как будто вообще не женщина!

– Я подумаю насчёт влиятельного мужа, – с усмешкой пообещала я. – Спасибо за идею, нам пригодится обеспеченный и состоявшийся в жизни мужчина. Кстати, могу и тебе найти.

– Мам, ты как будто меня не слышишь, – Алинка развела руками. – Мы с Васей будем жить вместе, у меня будет ребёнок, через два-три месяца мы поженимся.

– Только через мой труп! – выпалила я.

В глазах потемнело, я пошатнулась на стуле. Чашка с остатками успокоительного чая упала на пол, и я оказалась в полной тьме.

– Мама! – откуда-то издалека кричала Алинка.

– Я сейчас позвоню в скорую, – говорил её непутевый бойфренд.

А ещё появились другие голоса.

– Идеально подходит, – радостно произнесла какая-то женщина. – Лучше не придумаешь!

– Не старовата? – с сомнением спросил мужской голос.

– Сколько можно искать? – раздражённо сказал ещё один мужчина. – Берём то, что есть. Не самый худший вариант, между прочим.

Что делают в нашем доме незнакомые люди и что они собрались забрать? С этой мыслью я провалилась ещё глубже в темноту, где уже ничего не было слышно.

Глава 1. Сразу два жениха

Я открыла глаза. Обстановка была незнакомая. Большая светлая комната с гигантской кроватью, шкафом-купе во всю стену, диваном у противоположной стенки и телевизором, висящим напротив кровати. На больницу не похоже, это даже не частная клиника. Ни в одном медицинском учреждении не положили бы на пол роскошный светлый ковёр с длинным ворсом. Куда это Алинка меня отправила? Ни одна "скорая" не привезла бы меня в такие условия.

И что, кстати, со мной случилось? Чувствую себя вроде нормально, только голова немного кружится.

Рядом послышалось шуршание, и с подоконника мимо меня к двери пролетела сова. Я поморгала. Этого уж точно никак не могло быть ни в клинике, ни в отеле, ни где-либо ещё. Да я живых сов видела только в зоопарке, когда ходила туда с Алинкой. Хорошее было время, беззаботное – утром в садик отвела, вечером забрала, на выходных сводила куда-нибудь, и ребёнок счастлив. Да уж, не ценила я тот период! Самой большой проблемой были детские простуды, а теперь – беременность, Вася, жажда самостоятельности…

– Она очнулась, – противным голосом сказала сова, усевшись сверху на приоткрытую дверь.

Я нахмурилась. Может, я, потеряв сознание, упала и ударилась головой? С чего вдруг мне мерещится говорящая лесная птица? Галлюцинация, сложив крылья, сидела на двери и сверлила меня неприятно-внимательным взглядом жёлтых глаз.

– Намучаемся мы с ней, – заявила птица. – Не могли кого-нибудь поспокойнее найти?

– Сама бы и поискала, – отозвался из-за двери низкий мужской голос. – Чем она тебя не устраивает?

Подходить ко мне никто не спешил. Ладно, встану сама и выясню, где я и что происходит. Может, меня украли и накачали чем-то, вызывающим изменения сознания? Это хотя бы могло объяснить, почему я вижу говорящую сову. С другой стороны, откуда бы меня украли? Из дома, что ли? Или из машины скорой помощи? Точно помню, что дома мне стало плохо, и я впервые в жизни упала в обморок. По идее, меня должны были отвезти в больницу. Но это что угодно, только не клиника.

Я решительно села и спустила ноги с кровати. Мне показалось, или они стали худее и выглядят немного длиннее, чем были? Ногти на руках и на ногах оказались накрашены розовым лаком. Это ещё что? Терпеть не могу розовый цвет. Я – классическая брюнетка, он мне не идёт, я вообще его не воспринимаю. Я с недовольством заметила, что на мне надето нечто воздушное, с кружавчиками, из дорогой ткани – опять же розового цвета, прекрасного подошедшего бы для куклы Барби. На больничную одежду никак не было похоже, и совсем не в моём вкусе.

Странное дело, кожа на моих руках стала более гладкой и казалась моложе. Да и руки выглядят изящнее, пальцы как будто вытянулись. Прядь волос упала мне на лицо, и я чуть не заорала от неожиданности. Волосы были светлыми! Светлыми и длинными, забранными в хвост на затылке. Я нервно огляделась.

– Эй, сова, тут есть зеркало?

Глюк она или нет – не слишком важно. Меня сейчас больше интересуют странные изменения моей внешности.

– Вижу, ты достаточно пришла в себя, – из коридора послышались шаги.

В комнату вошёл мужчина очень странного вида. На нем было надето нечто длинное вроде старинного кафтана, расшитое серебряными нитями. Из-под диковинной верхней одежды выглядывали ослепительно белая рубашка и тёмные брюки «со стрелочкой». Длинным волосам мужчины позавидовали бы многие дамы – на его плечи ниспадали густые каштановые кудри. Выражение лица странного человека было надменным, взгляд свысока, как у большого начальника. Несмотря на загадочность ситуации, я почувствовала раздражение: на меня уже лет пятнадцать никто так не смотрел. Глаза незнакомца были слишком светлые, желтоватые, этакий сплав серебра и золота, руки казались чересчур тонкими и изящными для мужчины.

Следом за ним порог переступил ещё более колоритный персонаж: неестественно бледный блондин с торчащими дыбом короткими волосами и такими же светло-желтыми глазами, как у брюнета. Верхняя одежда блондина напоминала халат, но при этом мужчина нацепил на себя брюки, белую рубашку и галстук.

Привидится же такое! Если это всё же больница, надо будет потом поинтересоваться, что именно мне вкололи. Очень уж интересный эффект получился.

– Итак, Ираида, ты утверждала, что готова управлять целым государством, что корона тебе не жмёт, и что ты не будешь против выйти замуж за влиятельного мужчину, – проговорил темноволосый. – Любой из нас готов сегодня же на тебе жениться, твоя задача – сделать выбор.

– Кто-то сошёл с ума, – прокомментировала я. – То ли вы, то ли я. Вы, собственно, кто? И куда меня вообще привезли? Что произошло?

– Твоё путешествие было не слишком комфортным, – ровным голосом произнёс блондин. – Но ты сама дала разрешение тебя забрать.

– Какое, к черту, разрешение? – возмутилась я. – Я потеряла сознание, очнулась непонятно где. И неизвестно, какой дрянью меня накололи, если мне мерещатся желтоглазые мужики, которые хотят на мне жениться, и говорящие совы.

– Ты видишь нескольких сов? – нахмурился брюнет.

– Я вижу двух странных мужчин и одну болтающую сову, – все это начинало меня раздражать. – И меня очень интересует, когда пройдёт интересный эффект от лекарства и зачем вообще было колоть мне сильный галлюциногенный препарат.

– Говорила же, намучаемся, – подала голос сова. – Только глаза открыла – и уже ругается.

– Зачем тогда говоришь о совах во множественном числе? – серьёзно спросил брюнет. – Можно было подумать, что обмен прошёл не так, как планировалось.

– Да не повреждён у неё мозг, я же вижу, – отмахнулся блондин.

– Видишь мой мозг? – едко уточнила я.

– Я вообще много чего вижу, – недовольно ответил он. – Никаких препаратов тебе не кололи, у нас это не принято. Да, ты дала разрешение тебя забрать. Ты заявила, что симпатичная молодая пара может пожениться только через твой труп. А так как намерения у них были достаточно серьёзные, мы частично исполнили твоё условие.

Я припомнила, что про труп действительно говорила. А ещё я слышала голоса этих двоих. Кажется, брюнет спрашивал, не старовата ли я. Пора разобраться с непонятными событиями и возвращаться домой. Проблему с Алиной надо решать поскорее.

– Кто вы такие и куда вы меня привезли? – раздражённо спросила я. – И вообще, почему у меня светлые волосы?

В ответ на это блондин навёл руку на висящий на стене экран. Он засветился, и там как в зеркале отразилась комната. На двери нахохлилась сова, посреди комнаты стоят странно одетые блондин и брюнет, а на кровати сидит молоденькая блондиночка в розовых кружевах, с кукольным личиком и, на мой взгляд, слишком худая. Я резко встала, блондинка на экране – тоже. Я заправила за ухо выбившуюся прядь волос, девушка сделала то же самое.

– Это ещё что? – я в ужасе уставились на экран.

– Я, демиург пятой ступени Верегард, свидетельствую, что обмен телами прошёл совершенно законно и по обоюдному согласию, – торжественно произнёс брюнет.

– Я, демиург пятой ступени Грайн, присоединяюсь к этому свидетельству, – отчеканил блондин.

– Я, фамильяр демиурга Грайна, – третий свидетель, – буркнула сверху сова. – Круг замкнут, возврата нет. Но, по-моему, вы сильно поторопились.

– Твоего мнения никто не спрашивал, – бросил в её сторону блондин. – Ты – фамильяр, помощница, а не советник демиургов.

Он взмахнул рукой, и экран на стене погас.

– А не помешало бы спросить, – проворчала сова. – Ты меня для чего создавал, если всё время затыкаешь?

– Кодекс демиургов, статья двести тридцатая, – скучающим тоном произнёс Верегард. – Фамильяр создаётся для помощи в осуществлении сложных изменений какой-либо реальности и для защиты своего создателя от любого рода негативных воздействий. Грайн, ты в своём амплуа. Сотворил бестолковую говорливую птицу, которая решила, что может иметь своё мнение.

– У тебя и такой нет, – огрызнулся блондин. – Задачу Кара выполнила, с обменом помогла.

– Карагильда, – гордо поправила сова.

– Именно Кара, – ухмыльнулся Верегард. – Кара своему владельцу и создателю за гордыню и небрежность, допущенную при твоём сотворении.

Я ошеломленно слушала перебранку мужчин с говорящей совой. Обмен телами? Демиурги? Фамильяр? Этого не может быть!

– Так, давайте вы в своих отношениях сами разберётесь, – ко мне наконец вернулся дар речи. – Меня интересует, что за чертовщина здесь творится. Какой обмен телами и кто давал на него согласие?

– По-моему, именно с этого стоило начать, а не лезть с порога со своими брачными предложениями, – снова подала голос сова.

С её словами сложно было поспорить, но Грайн всё же повторил, что мнением птицы никто не интересовался. Напрасно он так думает, мне из них троих сова кажется наиболее вменяемой и логически рассуждающей.

Затем Грайн буквально из воздуха на моих глазах достал стакан воды и выпил её, раздражённо косясь то на меня, то на свою Кару. Блондин начертил свободной рукой в воздухе ровный круг, засветившийся призрачно-синим цветом, и швырнул туда стакан. Раздался звон разбитого стекла. Круг растаял в воздухе. Похоже, насчёт демиургов эти двое не шутили.

– Какая разница, что здесь творится? От тебя требуется только ткнуть пальцем в того из нас, кто тебе больше нравится, – сдержанно проговорил Верегард. – И выйти замуж в самом ближайшем будущем. А дальше я – или Грайн, – нехотя добавил он имя блондина, – сами все уладим.

– Пока что мне никто из вас не нравится, – рявкнула я. – Я вас обоих в первый раз вижу и вообще не знаю, кто вы такие. Так что давайте-ка рассказывайте, что за обмен телами и с какой стати я вообще здесь оказалась. А можете и не рассказывать, просто отправляйте меня домой. У меня там не пойми что творится, дочь-студентка рожать собралась!

– Говорила же, намучаетесь, – зловредным голосом напомнила сова.

– Кара, молчать, – бросил Грайн. – Я тебе, как твой создатель, приказываю!

– Статья двести тридцать первая, пункт «Б», – чётко проговорила птица. – Фамильяр действует в интересах своего владельца и создателя. Я высказываю свое мнение в твоих интересах, я – часть тебя, в конце концов.

– Говорил же, не делай этот кошмар говорящим, – с ехидным смешком напомнил Верегард. – Ираида, мы, конечно, можем совершить обратный обмен, но вернуться в свой мир живой у тебя не получится.

– Хотите сказать, что мы на том свете? – я скептически осмотрела вполне современную комнату и своих собеседников.

Ни на ангелов, ни на чертей они не походили. Да и вряд ли те или другие захотели бы на мне жениться.

– Мы сейчас во вселенной, созданной демиургами для себя, – нехотя начал объяснять Верегард. – Каждый из демиургов что-то творит… Как бы тебе объяснить подоходчивее? Ну вот Грайн, например, создал эту сову.

– Я представляю значение слова «демиург», – перебила я. – Хотите сказать, что вы – боги?

– Не совсем, мы оба – демиурги пятой ступени и способны сотворить много чего интересного, – принялся объяснять Грайн. – Предметы, природные явления, даже мелких живых существ, – он покосился на свою сову.

Судя по тому, что я успела здесь услышать, натворить и вытворить эти двое многое способны. Например, создать Кару и не знать, что с ней делать и как ею управлять. Или непонятно для чего притащить меня к себе, причём в виде слащавенькой блондинки.

– Всё это, конечно, интересно, – процедила я. – Но давайте начнём с главного. Что там с обменом телами и зачем вам на мне жениться?

– Давай присядем, – взмахом руки Верегард сотворил из воздуха два мягких кресла и плюхнулся в одно из них.

Грайн неохотно занял второе. Да уж, если я не сплю и не сошла с ума, то эти двое действительно демиурги. Для меня кресло сделать не соизволили, видимо, считают, что я могу и на кровати посидеть. В принципе, могу, почему бы нет? Я села и с ожиданием уставились на «женихов».

– Кто-то из нас должен был жениться на Ири, – заговорил Грайн. – Демиурги редко создают пары, и у таких пар крайне редко рождаются дети. Но если на свет появляется девочка с даром демиурга, то по наступлении совершеннолетия она должна выйти замуж за того, кто наиболее подходит ей по характеру дара, по ступени и по способностям. Ей идеально подходили мы оба.

– Но девчонка взбрыкнула и сказала, что не желает выходить замуж ни за кого из нас, – раздражённо подхватил Верегард. – Она захотела попробовать обычную человеческую жизнь и вернуться сюда после смерти, в следующем воплощении. Ири поставила нам ультиматум: или мы помогаем ей найти подходящее человеческое тело и совершить двойной обмен, или она ищет тело сама, не думая, насколько нам подойдёт замена. Нам пришлось потратить несколько часов на поиск человека, который устроил бы и её, и нас.

Сова насмешливо кашлянула. У меня же с каждой фразой Верегарда возникало всё больше вопросов. Что ж, послушаем дальше, может, хоть что-то прояснится и история двух женихов и строптивой невесты начнёт следовать законам элементарной логики.

– Ты более-менее подходила нам и очень понравилась Ири, – продолжал надменный брюнет. – Ты сказала, что можешь управлять хоть государством, что будешь подыскивать себе влиятельного мужа и что дашь дочери выйти замуж только через твой труп. Поэтому мы забрали тебя сюда, где у тебя будет возможность получить определённую власть и стать женой влиятельного, по меркам вашего мира, демиурга. Ири с удовольствием заняла твое место и наверняка уже адаптировалась к твоей жизни. Ребята, которые собрались пожениться, ей тоже понравились. Можешь не беспокоиться, твоя дочь в самых надёжных руках, какие только есть в вашем мире. Сейчас, насколько я вижу, Ири, твоя дочь и её жених мирно едят какую-то сладкую дрянь и обсуждают, в каком роддоме будет рожать Алина и что теперь делать с её учёбой. Могу сказать, что Ири уже всё продумала, и лет через семь Алина и Василий откроют свое дело – очень прибыльное и успешное.

Чем дальше, тем маразмтичнее всё это звучало. Какая-то девица сейчас распоряжается в моем доме, как ей вздумается.

– Кошмар какой-то! – пробормотала я. – С какой стати ваша Ири решает, что делать моей дочери?

– Решает Алина, а Ири соглашается. По возрасту они с Алиной близки, Ири хорошо понимает проблемы твоей дочки. В общем, можешь успокоиться, там всё будет хорошо. Летом родится крепкий здоровый мальчик, осенью Алина переведётся на заочное обучение. С мужем они будут жить долго и счастливо. Ири видит все варианты будущего и, в отличие от тебя, выберет для Алины наилучшую из линий судьбы.

– Ну, допустим, – я глубоко вздохнула. – Только не понимаю, я-то вам зачем? Я – не демиург. Не захотела барышня за вас замуж, решила сбежать – так радовались бы! Для чего вам вообще понадобилась замена? Я так понимаю, это её тело?

Я брезгливо оглядела розовые ногти. Молодость – это прекрасно, конечно, но внешность Ири и ее стиль совершенно мне не подходят.

– Видишь ли, в женщине-демиурге после свадьбы просыпаются силы, которые позволяют ей шагнуть на ступень, а то и на две выше. И эти силы разделяются между ней и её мужем, – ответил Грайн. – А ещё она получает корону в знак того, что может творить свой мир или новые варианты реальности как демиург четвёртой ступени. И ее муж, соответственно, тоже оказывается на ступень выше.

– Короче, вы хотите повысить свой статус и сменить пятую ступень на четвертую или третью, – я кивнула. – Понимаю, поддерживаю, карьера – наше всё. Только есть несколько маленьких нюансов. Меня насильно притащили сюда из другого мира, и у меня совершенно нет желания выходить замуж. А если бы и появилось, вам от этого не было бы никакого толку, потому что я – не демиург. Я обычный человек без каких-либо сверхспособностей.

– Совершенно неверное представление! – возразил Грайн. – Это тело Ири, и силы демиурга должны были в нем остаться. Сейчас ты их не чувствуешь, но они пробудятся в первую брачную ночь или позже.

Сто лет мне снилась первая брачная ночь с кем-то из этих странных личностей! Да и внебрачные отношения с ними меня не привлекают.

– И никто, конечно, не заметит подмены? – с иронией спросила я. – Или это у вас в порядке вещей – засунуть в тело демиурга обычного человека?

– Разумеется, нет, – Верегард недовольно поморщился. – Но разоблачить тебя никто не сможет. Родители Ири увлечённо творят новый мир в другой реальности и появиться могут только на свадьбу, совсем ненадолго. Да и вообще здесь никого нет, кроме нас троих. Мы с Грайном сотворили небольшой мирок, несложный, просто слепок с реально существующих, и поставили в нем этот дом. Можно сказать, создали все условия для знакомства с невестой. А раз на месте невесты оказалась ты, тебе остаётся только выбрать, за кого из нас ты выйдешь замуж. Кстати, есть вариант заключить брак с нами обоими. Правда, такой вариант нежелателен. Честно говоря, мы с Грайном не слишком хорошо ладим.

Я сдержала нервный смешок. Это единственное, что смущает Верегарда в ситуации «одна жена на двоих»?

– Есть ещё вариант проверить друг друга в постели до брака, – добавил он. – Только Ири – девица и самое главное должно достаться законному мужу.

Ах, мне ещё и девственность по наследству перешла? Вот уж совершенно ненужный подарочек! Лучше бы я умела вытаскивать всякие предметы из воздуха.

– Ясно, кто первый – тот и муж, – процедила я. – Значит так, извращенцы, никакого брака с вами не будет – ни с обоими, ни по отдельности. По крайней мере, пока я не увижу, что мне этот брак нужен так же, как и вам.

– Но ты теперь вместо Ири и обязана сделать выбор, – с нажимом произнёс Верегард.

– А если бы Ири не выбрала никого из вас? – прищурилась я. – Что тогда?

– Тогда все мы остались бы демиургами пятой ступени, – сдержанно объяснил он. – Ири не получила бы корону, не смогла бы управлять вместе с мужем каким-нибудь миром и создавать иные реальности.

– Ну и зачем мне корона и другие реальности? – я усмехнулась. – Ребятки, мне нужны подробности, иначе мы не договоримся. Что будет, если кто-то узнает, что вы поменяли нас с Ири местами?

– Да, собственно, ничего не изменится, – Грайн пожал плечами. – Другие не станут принимать тебя всерьёз, только и всего. Вернуть всё назад уже не получится, обмен делался по желанию Ири и с твоего косвенного разрешения. У тебя есть только один путь – выйти замуж за кого-то из нас. Иначе ты не сможешь существовать, как демиург.

Не нравится мне всё это, причём всё больше и больше. Могу поспорить на что угодно, эти двое скрывают часть важной информации. Ой, не просто так они притащили потенциальную невесту в отдельный мир, в котором больше никого нет. Большой вопрос, почему в действительности Ири отказалась иметь с ними дело и с чего девушке показалось более заманчивым разруливать мои житейские проблемы, чем управлять миром с кем-то из «женихов». Почему Верегард и Грайн так срочно требуют от меня выбрать кого-то из них? Почти уверена, что сделай я выбор, брак состоялся бы в самом скором времени. Но если дело только в переходе на другую ступень и росте возможностей, причин для спешки вообще нет. Какая разница, сможет кто-то из этих демиургов создавать новые реальности завтра или, например, через месяц?

– Для начала мне надо немного освоиться, – решительно сказала я. – Получше познакомиться с вами обоими, вникнуть, что и как тут устроено. Я не собираюсь выходить за первого встречного, пусть даже и демиурга.

– Говорила же, намучаетесь вы с ней, – ехидно пробормотала Кара.

Глава 2. Мир для невесты

– С чего начнём знакомство? – сдержанно спросил Грайн.

– Для начала я бы переоделась во что-то более удобное и приличное, – я с отвращением посмотрела на розовые кружавчики. – А потом хотела бы прогуляться и посмотреть, что это за мир.

– Ничего интересного, одноразовый мирок, – пожал плечами Верегард. – Создан чисто для нашего знакомства, потом мы, скорее всего, его утилизируем.

– Нет, ты видала? Они мирами разбрасываются! – фыркнула сова. – Грайн, не вздумай уничтожить это место, может, когда и пригодится.

– Ты – фамильяр, права голоса не имеешь! – рявкнул Верегард.

– Я сам разберусь со своим фамильяром! – резко вмешался Грайн.

– Уже разобрался, – насмешливо заметил Верегард. – Создал себе Кару, которая тобой командует.

Сова по-прежнему казалась мне наиболее адекватной из этой компании, а демиурги – всё более бестолковыми. Если не возьму инициативу в свои руки, я нескоро выйду из этой комнаты. Женихи Ири, похоже, могут подолгу грызться из-за всякой ерунды. Зачем им вообще понадобился отдельный мир для знакомства с невестой?

Я подошла к шкафу-купе и решительно отодвинула первую дверцу. Пустые полки, только на одной из них лежат несколько комплектов нижнего белья. Надо сказать, довольно откровенного, из того, что покупают для особых случаев. За второй дверцей в воздухе висели, ни на чем не держась, два платья. Нежно-голубое, с открытыми плечами и глубоким вырезом, и белое в кружевах и рюшечках, напоминающее свадебное.

– Это весь гардероб вашей Ири? – недоверчиво спросила я.

Странновато, что девушка-демиург ограничилась всего тремя платьями, включая розовый кошмар, в который я одета. Ладно, о вкусах не спорят, может, Ири предпочитала вечерние туалеты повседневной одежде, но по-моему, платьев должно быть побольше. Да и белье для невинной девицы, мягко скажем, не слишком подходит.

– А я вам говорила, – ехидно отозвалась Кара. – Украли невесту – значит, должны всё обеспечить, как положено. Я бы на месте Ири тоже от вас сбежала!

– Заткнись! – хором рявкнули «женихи».

Поздно, болтливая сова уже сказала то, чего я не должна была услышать.

– Значит, украли невесту? – процедила я. – Гардеробчик ей составили по своему вкусу. Два извращенца! – я фыркнула. – Теперь хоть понятно, зачем вы сляпали одноразовый мир. Пока не услышу правду, вопрос о свадьбе можете не задавать. Я так понимаю, для женитьбы необходимо моё согласие? – я злорадно улыбнулась. – И вам этот брак для чего-то сильно понадобился. Так вот, вслепую я играть не буду. Мне нужна вся информация и доказательства, что вы рассказываете правду.

– А ей пойдёт корона, – хихикнула сова.

– Хорошо, – Верегард тяжело вздохнул. – Ты хотела посмотреть этот мир? Давай выйдем, и ты убедишься, что он одноразовый и сляпан кое-как, мы тебя не обманули. А дальше расскажем всё, что тебя заинтересует.

Выгнав женихов и болтливого фамильяра из комнаты, я задумчиво посмотрела на голубое и белое платья. Лучше бы эти двое обеспечили Ири повседневной одеждой. Я бы не отказалась от брюк, например. Пожалуй, из трех платьев наиболее прилично смотрится розовый кошмар, придётся прогуляться в нём. На одной из нижних полок шкафа нашлись неожиданно удобные бежевые кожаные туфли без каблуков.

Я отдернула занавеску и выглянула в окно. Весь обзор закрывало нечто серое, похожее на камень. Стена? Забор? Вроде отгораживаться не от кого, если нас здесь действительно трое, не считая Кары.

Я вышла из комнаты. Верегард и Грайн тихо шипели друг на друга в каменном коридоре. Сова сидела на плече хозяина и, кажется, дремала.

– Я сразу засомневался, но ты поддержал Ири, – ворчал Верегард. – Что теперь делать?

Вечные вопросы – кто виноват и что делать? Да уж, ладят эти двое между собой не слишком хорошо, и это мягко сказано. Стоило оставить наедине на несколько минут, и Верегард с Грайном уже ругаются. По-моему, они оба одинаково бестолковые. Уволокли сюда невесту, потом дали ей удрать в мой мир, в моё родное тело, и зачем-то забрали на её место меня. Причём даже не соизволили толком ничего объяснить или придумать какую-то правдоподобную легенду, в которую я могла бы поверить. И уж точно эти двое должны были держать разговорчивую Кару от меня подальше. Переговорщики из женихов никакие – я не услышала ни одной причины, по которой мне понадобилось бы срочно выйти замуж, зато быстро поняла, что им позарез нужно, чтобы брак состоялся поскорее. Не знаю уж, какие из них демиурги, но в менеджеры я бы ни одного не взяла.

– Ири, – Грайн улыбнулся мне. – Честно говоря, здесь особо не на что смотреть. Как видишь, мы не стали заморачиваться даже с коридором дома.

– Зато сделали удобные комнаты, – перебил его Верегард. – С большими кроватями, с экранами на стенах, с приятными коврами на полу.

Ну да, конечно! Постарались на тройку. Ладно, с большой кроватью ещё понятно. Допускаю, что женихи надеялись что-нибудь попробовать со мной до свадьбы, и может быть даже втроём. Мечтать им запретить никто не вправе. Экран на стене предназначался для настоящей Ири, она умела им пользоваться. Мне же эта штука без надобности. В «удобной» комнате толком нет одежды, нет зеркала, да и вообще ничего нет, кроме кровати и почти пустого шкафа. Коридор как будто скопировали с какого-нибудь каменного грота или участка пещеры, при этом его потолок оказался стеклянным. Посмотрев наверх, я увидела пушистые густые белые облака, закрывающие небо и солнце. Дом демиурги сляпали кое-как, не заботясь о единстве стиля.

– Ужасно, правда? – подала голос Кара. – А я говорила им, что для невесты стоило обустроить всё получше.

– Я пока что тут никому не невеста, – поправила я. – Но пещера со стеклянным потолком – это действительно ужасно.

– Ири вроде устраивал этот дом, – недовольно заметил Грайн.

– Только она почему-то не захотела остаться, – ехидно ответила я. – Так что тут есть интересного, в вашем мире?

Увы, ничего интересного я не обнаружила. Снаружи небольшой дом выглядел как теплица со стеклянной крышей. Только к ней зачем-то пристроили три помещения, напоминающих дешёвые деревянные дачные домики, в каждом из домиков было небольшое окошко. Да уж, для демиургов как-то слабенько выглядит, могли бы отгрохать для общения с невестой хоть замок с колоннами, хоть особняк с бассейном. В моем доме Ири наверняка понравилось гораздо больше. Что такое для девушки-демиурга Алинкины проблемы по сравнению с двумя бестолковыми женихами, которые не в состоянии даже приятно удивить невесту? Подозреваю, что Ири поумнее этих двоих, потому и решила сматываться от них поскорее и подальше. Ну, с ней ясно, могу понять девушку. Мне-то теперь что со всем этим счастьем делать?

Одного взгляда хватило, чтобы понять: мир и правда одноразовый, и сляпали его Верегард и Грайн не слишком старательно. Не удивлюсь, если они, не сговариваясь, творили все, что приходило в голову. С фантазией у них, правда, есть проблемы.

Дом стоял на небольшом овальном участке, который окружали высокие серые горы. Вот, значит, что у меня за вид из окна. Вокруг дома росла чахлая трава, наверное, сорняки пробьются везде, даже в наспех созданном мире. Ни дерева, ни кустика, ни цветочка. Животных и насекомых тоже нет, и вообще единственным представителем фауны тут, похоже, является Кара. Воздух какой-то странный, неприятный – это и понятно, откуда взяться нормальному кислороду? От чахлых сорняков, что ли? Около гор журчит узенький ручеек.

– А за горами что? – поинтересовалась я, скептически обозревая унылый пейзаж.

– А за горами, собственно, всё, мир заканчивается, – невозмутимо ответил Верегард. – Мы решили, что этого хватит.

Случай тяжёлый и особо запущенный! Странно, что Верегард и Грайн не ладят, по-моему, они нашли друг друга. Надо же было создать такое скучное и неприятное место! И не только создать, но и остаться довольными своей работой.

– Кара, сколько ступеней у демиургов? – спросила я.

Пока что к сове у меня больше доверия, чем к женихам.

– Пять, – отозвалась она, приоткрыв глаз.

– То есть, вы оба на последней ступени, – я кивнула. Всё так, как я и подумала. – И брак с Ири должен был повысить способности и статус у кого-то из вас. Ну и какой резон ей был выходить замуж? Допустим, девушку устраивает статус слабого демиурга, и ей не нужна корона и усиление способностей. Она ведь могла отказаться от замужества?

– В принципе, могла, – нехотя ответил Грайн. Верегард метнул на него раздраженный взгляд. – Ири и отказалась. Мы пришли к компромиссу, договорились на обмен. Ты сама говорила, что поищешь влиятельного богатого мужа. У тебя есть выбор между двумя демиургами, это гораздо престижнее, чем какие-то богачи или властелины из твоего мира.

Я с усмешкой посмотрела на «теплицу» с пристройками. Ни один обеспеченный и влиятельный мужчина нашего мира не устроил бы помолвку в таком доме.

– В моем мире от такого брака была бы выгода, – насмешливо объяснила я. – Муж помог бы деньгами и мне, и моей дочери, его связи пригодились бы мне в развитии дела. Плюс приятные бонусы – все, что можно купить за деньги. А какой мне толк здесь от скоропалительного замужества? Что хорошего, собственно, я получу?

– А что ты собираешься делать в нашем мире без способностей демиурга, даже не зная, что и как устроено? – вкрадчиво поинтересовался Верегард. – Каким образом будешь существовать? Ты даже по мирам перемещаться не умеешь. Родители Ири вряд ли станут тебе помогать, если узнают правду.

Нормальный такой шантаж, в большинстве случаев наверное сработал бы. Только я уже хорошо поняла, что брак "женихам" для чего-то просто необходим, и эти двое меня не бросят. Более того, сделают всё, чтобы я никуда не делась.

– Может, выйду замуж за кого-то ещё, – небрежно бросила я. – Вряд ли вы – единственные, кто хочет повысить свой статус. Вы украли невесту, потому что боялись конкуренции?

Честно говоря, ляпнула наугад, но моя интуиция не подвела. Лица обоих женихов вытянулись, они с подозрением переглянулись, а затем внимательно посмотрели на Кару. Та приоткрыла насмешливый жёлтый глаз и буркнула:

– А я вас предупреждала.

– Карагильда, тебе никто не позволял распускать язык, – раздражённо бросил Грайн.

– Фамильяр у тебя просто идеальный, – едко заметил Верегард. – Не в меру болтливый, наглый и бестолковый.

С этим я могла бы поспорить. С удовольствием обзавелась бы такой Карой.

– Могу смиренно молчать и не предупреждать вас об опасностях, – огрызнулась сова. – Раз вам так больше понравится.

– Ты сама – крылатая опасность, – рявкнул Грайн.

– Тебе надо было создавать хомяка-фамильяра, – фыркнула Кара. – Или какого-нибудь жирного ленивого кота. Я – птица вольная, делаю то, что считаю нужным.

– Ты – фамильяр, – прищурился Грайн. – У тебя есть обязанности. И ты на них согласилась, между прочим. У нас с тобой контракт.

Контракт – это уже интересно и более-менее понятно. Значит, Грайн получил говорящую помощницу и защитницу. А Каре-то какой интерес помогать не слишком толковому демиургу низшей ступени, который совершенно не ценит умницу-сову? Ну, создал он ее – и что дальше? Почему она непременно должна служить хозяину?

– Что по этому контракту получает Карагильда? – спросила я.

– Дар речи и бессмертие, – ответил Грайн. – По крайней мере, пока наш договор действует.

– Напугал, – насмешливо буркнула сова.

– Если что, ко мне пойдёшь? – я улыбнулась Карагильде. – Мне пригодился бы фамильяр. Условия обговорим. Я ведь теперь вроде как тоже демиург.

– Не могу хозяина оставить без причины, – притворно вздохнула сова. – Вот если выгонит, точно пойду, считай, что договорились.

– Ты посмотри, она уже твоего фамильяра сманивает, – хмыкнул Верегард.

– Могу подарить тебе Кару после нашей свадьбы, – усмехнулся Грайн.

– Сначала – вся информация, – отрезала я. – Вся правда, всё, что знаете об Ири, её семье и окружении. Причины похищения невесты меня тоже интересуют, конечно. И мне нужна правда о способностях – ваших и Ири, о короне, о том, кто и что получит в результате брака…

Сверху на нас упала тень, накрыв собой участок земли. Я подняла взгляд и сморгнула. Огромная прозрачная бесформенная тень парила между горами, сквозь неё просвечивали облака.

– Почему не предупредила? – яростно прошипел Верегард, глядя на сову.

– Потом разберёмся, – перебил Грайн. – Уходим отсюда, срочно!

– Кто и куда уходит? – поинтересовалась я. – Что это за штука?

Что-то женихи сильно заволновались. Ну и какое природное явление может напугать демиургов?

– Это дух-шпион, посланный Норамом, – рявкнул Верегард с таким видом, будто это всё объясняло. – Норам вот-вот узнает, что мы здесь, может, он уже в пути!

– Куда создавать портал? – напряжённо спросил Грайн.

– В её мир, – Верегард кивнул на меня. – Там точно затеряемся.

Оба одновременно взмахнули руками, описывая правильный полукруг. Половинки круга засветились холодным синим цветом, выросли за несколько мгновений до размеров дома-теплицы и соединились между собой. В следующую секунду Грайн схватил меня за руку и втащил в портал. Верегард не отставал, держался рядом. Всё вокруг закружилось, перед глазами замельтешили цветные пятна.

– Создавай выход! – бросил Грайн сопернику.

– А своего фамильяра попросить не хочешь? – ухмыльнулся Верегард. – Или тебе её выходок уже хватило?