Наша сила Вудворт Франциска
На что последовал смешок.
– Я бы все равно забрал тебя с собой. Ты такая забавная.
– На каком основании?! – Я опять вскинула голову, пронзая его возмущенным взглядом. И что значит «забрал»?! Я зверушка?
– Ты посмела дерзко разговаривать со мной при всех, не проявила уважения, чем нанесла оскорбление. Я имел право выбрать любое наказание. Опусти голову и идем.
Он развернулся и зашагал на выход. Мне ничего не оставалось, как проглотить рвущиеся с языка слова и пойти за ним. Неужели он мог так поступить? К сожалению, я раньше с высшими марианцами близко не сталкивалась, мы птицы разного полета, и не интересовалась этикетом общения с ними. Неужели и правда нанесла оскорбление?
Вспомнив, в каком тоне с ним говорила, сникла. Чем я думала?! Разве бы так себя вела, будь на его месте хотя бы руководитель нашего центра? А марианцы были силой, с которой все считались. Старшая раса с технологиями, которые нам и не снились.
Наверное, у меня просто был шок после пережитого. Иначе как объяснить то, что я с ходу накинулась на высшего марианца с претензиями и требованиями, даже не поприветствовав. При всех. Словно он мой подчиненный или чем-то обязан. И это с учетом того, что практически все перед ними пресмыкаются. Они и Рай могли распылить, обусловив это хотя бы мерой предотвращения угрозы, и земное правительство им бы ничего не сделало, кроме ноты протеста.
Молодец я! Вот он, убойный способ обратить на себя внимание. Представив на миг, что Рами бы меня не выбрала, поежилась. Я бы все равно шла тогда сейчас за ним, но была бы действительно обычной наложницей. Забавной игрушкой, привезенной из путешествия. Кстати, о Рами.
– А книгу мне не брать с собой? – спросила у спины высшего, пока мы не вышли из апартаментов. – И как же мои вещи?
– Их доставят. О Рамиолинисии можешь не беспокоиться, – ответил он, не обернувшись и не сбавив шага. У двери жестко напомнил: – Больше ни слова!
«Слушаюсь, господин!» – огрызнулась про себя, и мы вышли.
К сожалению, кроме пола коридоров и ног встречных людей, я так ничего и не увидела. Все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не выпустить из виду конечности одного марианца и держаться при этом от него в шаге. Ощущала себя этакой безмолвной тенью.
Или зверушкой, на которую никто не обращает внимания. При прохождении контроля у него лишь подобострастно поинтересовались моей расой и попросили пройти в медицинский блок.
Кстати, мое невольное сравнение со зверушкой оказалось близко к правде. У врачей высший приказал мне протянуть руку. К коже приложили аппарат АИОСУ, только, видимо, новую модель, но я и старые только на картинке видела. Лишь в крупнейших медицинских центрах такие есть. Проводит анализ, исследование и определение скрытых угроз.
В простонародье называется ОСА. Берет пробы на все что можно, выдает отчет и вводит все недостающие организму компоненты. Я не удивилась, когда мне под кожу что-то впрыснули. Теперь все необходимые прививки у меня есть.
– Рекомендую несколько часов не кормить, – сказал врач высшему и достал совсем незнакомый мне аппарат.
От меня потребовали протянуть руку запястьем вверх. Приложили что-то холодное, отчего кожа онемела, но я все равно почувствовала резкое жжение, отчего дернулась.
– Чип я ввел. Неприятные ощущения скоро пройдут, – отчитался доктор. – Поздравляю с новым приобретением.
Чип? Он сказал – чип?! Не знаю, как я сдержалась. Спрятала руки в рукавах плаща, чтобы ему не врезать. Хорошо, что голова была опущена, иначе я его бы одним только взглядом расчленила.
– Благодарю, – с прохладцей произнес высший, и мы ушли.
Остальная часть пути прошла как в тумане. Меня колотило.
– Можешь сесть, мы взлетаем, – сквозь пелену сдерживаемой ярости донеслись его слова.
Подняв голову, я обнаружила, что находимся в рубке корабля, типа того, с которого улетали с Рая. Не обращая на меня внимания, высший готовился к взлету, с кем-то переговаривался по связи. Мы были одни, и я стянула с головы ненавистный капюшон.
Рухнула в кресло, с трудом сдерживая подступающую истерику. Задрав рукав плаща, увидела на запястье под кожей светящийся экран размером с монету, на котором проступали непонятные знаки. Потыкала его пальцем, но кожа была онемевшая, я ничего не чувствовала. Покрутила рукой, но посторонний предмет никак не ощущался и не мешал движению. Только жжение еще не прошло, хотя запястье даже не покраснело и выглядело нетронутым.
– Не обращай внимания, это стандартная процедура, – бросил высший, заметив мои манипуляции.
– Мы для вас животные, что вы нас клеймите?
– Не выдумывай. Здесь указано, под защитой какой семьи ты находишься, чтобы никто не смел тебя обидеть. Ничего необычного, примерно такие чипы вставляются всем приезжим. Они как документы и обеспечивают безопасность. Защита от похищения, помощь в чрезвычайной ситуации. Через чип можно подать сигнал SOS. Или привязать к нему банковскую карту и расплачиваться в магазинах.
Как красиво поет! Вот только я сомневалась, что всем вживляют такой чип, как у меня.
– Меня назвали вашей собственностью!
– Что тебя удивляет? Ты прибыла как моя наложница. Но если это тебя задевает, удалим его, когда прилетим домой.
Вот так просто? Я подозрительно уставилась на высшего, но он был занят подготовкой к взлету и не смотрел на меня.
– Удалите.
– Они удобны, но как скажешь, – пожал он плечами.
Я немного успокоилась и выдохнула. Обманывать ему нет резона. Если так, то потерплю. Хорошо, что сдержалась и не закатила сразу скандал.
Мы как раз взлетели, и я уже более спокойно вгляделась в панорамный экран перед собой. Надо же, оказывается, я ошибалась. Думала, мы уже приземлились, а получается, еще в космосе, просто пересели с большого корабля на маленький. Какого же размера у них космическая база?!
Лишь сейчас с сопровождающими нас шаттлами мы спускались на планету, которая с орбиты казалась очень похожей на Рай. В волнении я потирала онемевшее запястье. Мне предстоит здесь жить, и лишь богу известно, станет ли Мариан мне домом или превратится в тюрьму.
Взгляд, брошенный на руку, заставил задуматься о том, не является ли такой чип коротким поводком? Ведь с ним не сбежишь, тут же отследят, и сразу видно, чья собственность по городу гуляет. Тогда почему он пообещал его убрать?
Понимая, что ответа пока не узнаю, я вернулась к изучению приближающейся планеты.
– Куда мы сейчас летим? – поинтересовалась у марианца.
– Ко мне в поместье. Вечером у отца состоится прием в нашу честь, нужно подготовиться.
– Вы живете отдельно?
– У меня свой дом, но и во дворце отца есть отведенное для меня крыло.
Дворец, надо же! Еще раз мне ненавязчиво напомнили о высоком положении марианца. Высшие правили планетой, во главе которой стоял Совет из глав крупных Домов. Каждый из Домов был чем-то вроде королевства, в собственности которого не только земли на Мариане, но и на других планетах.
– А где я буду жить?
– Со мной, – прозвучал весьма самоуверенный ответ.
Да-да, и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит нас. Что-то мне это сильно напоминало. Но мы еще посмотрим! Я не стала раньше времени его радовать наличием собственных планов на этот счет.
– А сколько вам лет? – впервые задала личный вопрос.
– Сто двадцать пять.
– Всего лишь?! – изумилась я. Просто слышала, что высшие марианцы считаются практически бессмертными. Да даже простые обладали сверхспособностями и были во много раз сильнее и быстрее обычных людей. Правда, какова продолжительность их жизни, я не знала, как и откуда пошло разделение на высших и обычных.
Можно, кстати, у Рами это узнать. Я пока больше интересовалась профессиональными темами. Слишком обидно было понять, что после трех лет колледжа, шести – медицинского университета и четырех – работы по специальности я, по сути, так ничего и не знаю о лечении людей. Знания и возможности, открытые мне книгой, сделали весь мой прошлый опыт устаревшим. Это как сравнить каменный топор дикарей и плазменные бомбы, способные уничтожить целую планету. Совсем другой подход и принцип действия.
– Вы женаты?
Марианец бросил на меня лукавый взгляд. Создавалось впечатление, что ему польстил мой интерес к его личной жизни. На самом деле мне было все равно, но должна же я знать, есть ли в его поместье хозяйка и как она отнесется к тому, что я все это время спала с ее мужем в одной постели. Пусть между нами были только поцелуи, но все же. Как у них обстоят дела с верностью?
– У нас нет того понимания брака, как у вас. Мы заключаем брачные договора между собой на определенный срок. Лет двадцать пять, пятьдесят, редко сто, – пояснил он. – Они служат одной из основ сотрудничества между Домами.
Я пораженно сглотнула. Для человека это целая жизнь, а он так небрежно говорит об этом.
– Так вы женаты? – повторила вопрос, так как определенно он не ответил.
– Нет. Пока не хотел связывать себя долгосрочными обязательствами.
«И одной женщиной», – закончила я мысленно.
– А если в браке рождаются дети?
– Не каждая марианка способна родить высшего. Конечно же, с такой женщиной желают продлить контракт. И она приобретает большую ценность на брачном рынке.
Вообще-то я имела в виду, остаются ли дети с матерью, но из его слов стало понятно, что нет. Если рождение высшего редкость, то отец вряд ли расстанется с ребенком.
– У вас есть братья, сестры?
– Одна старшая сестра, она замужем, младший брат и младшая сестра.
Семья большая, как по мне. Я-то была единственным ребенком у родителей. Хотя, с их увлечением наукой, вообще удивительно, что появилась на свет. Так часто ворчала бабушка.
– А сколько лет вашему отцу?
– Восемьсот семьдесят один.
Ничего себе! В среднем по ребенку каждые двести лет. Интересно, это считается много или мало? Но перед ним же только сестра, а ему самому сто двадцать пять, это уже совсем другая арифметика, если сопоставить с возрастом отца. Тогда были ли еще дети? Может, просто уже нет в живых по каким-либо причинам…
Как ученому, мне было любопытно разобраться в этом, но мы уже подлетали, и я оставила дальнейшие расспросы.
Глава 7
Меня опять оставили в комнатах, уже в поместье высшего. Сообщив, что пришлет служанок, которые помогут подготовиться к приему, марианец ретировался. Внутренне я кипела. Сколько можно держать меня взаперти? Чувствуешь себя при этом не человеком, а домашним питомцем. Особенно когда тебя не представляют никому из домашних, а на глазах изумленных встречающих слуг ведут сразу в покои. Хорошо хоть, не в свои. Предоставленная мне спальня была гостевой, без отпечатка нахождения в ней марианца.
И на этом спасибо!
Подошла к панорамному окну во всю стену. За стеклом виднелось небольшое озеро, окруженное крупными серыми камнями и фигурно подстриженными кустарниками. Ни одной дорожки или тропинки к нему не вело. За ним среди мелких белых камней виднелись низкорослые хвойные деревья, растущие в хаотичном порядке. А дальше шли небольшие холмы, покрытые ярко-зеленой травой, которые упирались в стену возвышавшегося над ними леса.
Сочетание ухоженного сада, чем-то напоминающего японский сад камней, и дикой природы рождало притягательную красоту. Хотелось изучить детали, побродить там. Только сомневаюсь, что он существует в действительности. Сверху поместье накрыто непроницаемым искрящимся куполом, не позволяющим рассмотреть ни архитектуру строения, ни то, что вокруг. Но расположено оно в пригороде, при подлете я не видела ни холмов, ни такого дремучего леса. Мы приземлились на крышу и, преодолев несколько охранных барьеров, спустились на лифте в жилой сектор. Каменные коридоры с высоченными потолками создавали впечатление, что мы в средневековом замке, а вот интерьер комнаты был вполне современным.
Шум и звуки возни в коридоре заставили отойти от окна. Быстро преодолев комнату, я приникла ухом к двери, чтобы услышать сбивчивый женский шепот:
– Пусти!
– Мьера Аллиния, вы сошли с ума! Хозяин не простит вам этой выходки.
– Тера, отойди! Я должна ее увидеть. Он поселил ее рядом с собой! И до комнаты провел сам, не передав слугам.
– Не злите хозяина. Я уверена, скоро мы получим этому объяснение.
– До этого времени я сойду с ума! Тера, он даже ко мне не зашел, – с отчаянием произнесла девушка.
Мне стало жаль ее. Было видно, что она любит марианца и сходит с ума от ревности. Чуть поколебавшись, я нажала на ручку и толкнула дверь.
Две девушки, спорящие между собой, замерли, уставившись на меня. Одна была в серой униформе служанки дома, а вот вторая… Потрясающая красавица! Натуральная блондинка с алебастровой кожей. Невероятный цвет глаз – сиреневый – и заостренные вверх уши выдавали в ней эрианку. Говорят, они когда-то давно посещали Землю, и после этого пошли легенды об эльфах, воспевающих их красоту и изящество.
Мы с любопытством изучали друг друга.
– Привет! – Я первой нарушила затянувшееся молчание.
Взгляд девушки опустился на мою руку, и она нахмурилась:
– Он привез с собой наложницу?!
Чертов чип! Высший так быстро ушел, что я не успела потребовать избавить меня от него.
– Его обещали убрать, – оправдалась я. Было неприятно чувствовать себя собственностью. – Вы все неправильно поняли! Я не наложница.
– А кто? – требовательно спросила она.
– Мьера Аллиния, вы нарушаете правила! Опомнитесь!!! – заломила руки служанка.
– На меня они не распространяются, – отмахнулась девушка и повторила вопрос: – Кто ты такая?
– Землянка. Нейлани. Не беспокойтесь, между нами… – Вдруг поняла, что до сих пор не знаю имени высшего. Мы как-то обходились без имен. Поэтому произнесла обобщенно: – У нас с ним ничего нет. Со мной просто делятся энергией.
Я старалась выглядеть как можно доброжелательнее. Но мое заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. И если служанка просто изумленно уставилась на меня, то эта Аллиния пошатнулась и выглядела так, словно я вонзила ей нож в спину.
– Нет… нет… – Она отшатнулась от меня, попятилась, качая головой. Глаза заблестели от слез. Потом развернулась и побежала по коридору. Служанка отмерла и бросилась за ней.
И как это понимать?!
Они скрылись из виду, но до меня донеслись звуки рыданий. Я чуть постояла, недоумевая, и вернулась в комнату.
Вот и познакомились. И чего она так расстроилась? Может, решила, что мы энергией не через поцелуй, а через постель делимся? Но я же сказала, что между нами ничего нет. Хотя я на ее месте, узнав, что с моим любимым другая целуется, пусть и по необходимости, тоже счастлива не была бы.
В общем, пожав плечами, я вернулась опять к окну – любоваться умиротворяющим пейзажем. Больше меня никто не беспокоил. Хотя дверь была не заперта, выйти из комнаты и самой обследовать дом я не решилась. Мало ли сколько еще любовниц поблизости бродит. Я как-то не интересовалась, моногамен высший или полигамен, а встречаться с его пассиями желания нет. Это одна убежала в слезах, а вдруг другой от ревности мне в волосы вцепиться захочется?
Где-то через час пришли служанки. Знаками дали понять, что мне надо готовиться и для начала принять ванну. Не встреть я раньше служанку этой Аллинии, так бы и решила, что в доме немые слуги. Предупредительные, постоянно кланяющиеся, но с которыми не поспоришь. Они наотрез отказывались понять мое желание раздеться и помыться в одиночестве. Ну не драться же с ними! В итоге смирилась и отдалась в их руки.
Время сборов пролетело незаметно, и день клонился к вечеру. К появлению высшего я была полностью готова и никогда еще не выглядела лучше. Стоит сказать, что никогда еще не была и так зла. Ведь служанки не ответили ни на один мой вопрос, храня молчание и методично выполняя свою работу. Пусть они не разговаривают, но понимают же! Можно ведь хотя бы кивнуть или качнуть головой в ответ. Меня что, в этом доме будут игнорировать?
Марианец с одобрением осмотрел мою фигуру, затянутую в белое мерцающее платье, которое красиво оттеняло тронутую загаром кожу. Успела загореть, выбираясь на выходные с Кайлом к озеру. Сзади спина была оголена чуть ли не до талии. Лиф платья без чашечек, на груди ткань драпировалась, но чувствовала я себя голой – никакого белья мне не выделили. Мои вещи унесли и требование вернуть хотя бы трусики проигнорировали.
Высший даже обошел меня, разглядывая, и замер напротив. Каблуки изящных туфелек увеличили рост, и моя макушка находилась примерно на уровне его глаз. Он тоже переоделся. Черный мундир делал его строже. Так и хотелось вытянуться в струнку, но я была слишком зла.
– Тебе не нравится платье? – поинтересовался он, уловив мое настроение.
– Мне не нравится, что никто из служанок не проронил и слова.
– Это не должно тебя расстраивать. Слугам запрещено разговаривать с гостями. После вхождения в нашу семью все изменится.
«Вот только входить в вашу семью я не намерена», – мысленно ответила я, но вслух ничего не сказала.
– Вы обещали убрать чип, – подняла руку, демонстрируя его.
– Ты права, забыл о нем. Давай спустимся в лабораторию.
Взяв меня за руку, он повел за собой из комнаты. Идти так было странно, мы не парочка, но освободить ладонь не получилось, ее лишь крепче сжали.
– Я тут случайно с вашей Аллинией встретилась, – произнесла я.
– Что значит – случайно? Она пришла к тебе?
Мне не понравились нотки недовольства в его голосе. Похоже, белокурую красотку отчитают за самовольство.
– Нет. Я открыла дверь в коридор, а тут она идет.
– Зачем ты открыла дверь?
– Услышала шаги. Решила, что это вы. Хотела напомнить о чипе.
«И зачем я ее выгораживаю?!» – спросила сама себя. Разве что из женской солидарности.
– И что дальше?
– Ничего. Она ошибочно решила, что я ваша наложница. Сожалею, если осложнила вашу личную жизнь. Но это не моя вина, что вы забыли про чип. Я попыталась объяснить, что между нами ничего нет, но она все равно расстроилась.
– Не беспокойся о ней. Аллиния сегодня же покинет дом и тебя больше не побеспокоит.
– Из-за того, что попалась мне на глаза?! – обескураженно воскликнула я.
– Из-за того, что я понял, что меня привлекает совсем иной тип женщин.
Я не обратила внимания на чуть более крепкое пожатие руки, возмутившись:
– Вы там себе что-то поняли и выгоняете из дома любящую вас девушку?!
Вот же сволочь! Эгоист самовлюбленный. Она там из-за него с ума сходит, а он так спокойно об этом говорит.
– Почему выгоняю? Она получит дом в городе и средства на безбедную жизнь. Вольна остаться под защитой нашего Дома или найти себе нового покровителя.
Сомневаюсь, что ее это удовлетворит.
Щедрость по отношению к бывшей любовнице не впечатлила, но я замолчала.
В конце концов, меня его личная жизнь уж никак не касается.
– Больше никаких обвинений? – изогнул бровь марианец, искоса взглянув на меня.
– Не думаю, что разбитое сердце сможет излечить денежная компенсация. Но, надеюсь, она поймет, что все к лучшему, и со временем подарит свои чувства тому, кто будет способен их оценить.
Меня бесило такое потребительское отношение. Надеюсь, Аллинии хватит ума уйти с высоко поднятой головой, не показав, как ей больно. И стрясти как можно больше денег с этого подлеца.
Я тоже надеялась вскоре покинуть этот не сильно гостеприимный дом, переселившись в местный храм.
Читать нотации марианцу и объяснять, в чем он неправ, посчитала бесполезным делом. Мне бы самой от чипа избавиться, пока он не передумал. Судьба Аллинии намного счастливее моей. Я бы не задумываясь поменялась с ней местами. Получить дом и деньги для безбедной жизни не так уж и плохо. У нее хоть какая-то свобода будет на Мариане.
Мысли вернулись к собственному пока еще не ясному будущему. Надеюсь, у меня получится. Все должно решиться сегодня, раз он собирается представить новую Нейлани семье.
Больше ни о чем не говоря, мы спустились на лифте вниз.
Для меня лаборатория ассоциируется с белыми стенами, столами в ряд, на которых размещены приборы, колбы, реторты. Стены подпирают стеллажи с химическими реактивами и книгами. Но мы оказались в огромном пустом зале.
– Исса, медицинский отсек. Изъятие чипа.
– Труп или живой объект? – раздался холодный женский голос.
– Не разочаровывай меня. Ты прекрасно знаешь ответ, – произнес высший и объяснил мне: – Не любит, когда я сюда кого-то привожу. Ревнует.
– Вы сами внесли в мои параметры эту функцию, – фыркнул женский голос.
Вот даже не сомневалась в этом! Этому самовлюбленному фрукту льстит, когда его ревнуют.
– Напомни, почему я тебя терплю?
– Я вас забавляю.
Прямо из пола в середине зала поднялся светящийся голубым квадрат размерами пять на пять метров с непрозрачными стенами. При ближайшем рассмотрении это оказались просто ультрафиолетовые световые лучи для дезинфекции, которые мы спокойно преодолели. Внутри стояло медицинское кресло с широкими подлокотниками и рядом с ним – стол с инструментами.
– Присаживайся.
Я села, круглыми глазами рассматривая скальпели, инструменты для ампутации.
– Исс-с-а, – прошипел высший.
Тут же стол опустился в пол, а вместо него поднялся другой – с металлическим прибором, которым мне вставляли чип.
Фу-у-х! Я облегченно выдохнула и усмехнулась:
– Мне нравится ее чувство юмора.
– А меня оно уже утомило, – с недовольным видом произнес марианец и прижал прибор к моей руке.
Несколько секунд – и дело сделано. Моя кожа на запястье вновь была нетронутой.
– Не понимаю, как удается без следа извлечь такой большой объект?
– Сам чип не виден глазу и вживляется в кость. Он просто дает изображение на запястье.
– Получается, его так просто не извлечь, – задумчиво произнесла я. Теперь шутка Иссы стала понятна и показала не просто желание меня напугать.
– Конечно. А иначе какой смысл, – ответил марианец. Отложив прибор, он оперся на подлокотники кресла, заключая меня в ловушку и не давая встать.
– Что вы делаете?
– Как насчет благодарного поцелуя?
Вот наглец!
– Он был бы уместен, если бы чип установили не из-за вас.
– Тогда просто поцелуй. Мы сегодня не целовались, – не смутился марианец и стал склоняться ко мне.
Остановила его, выставив между нами ладонь.
– Мне не нужна энергия. Я не общалась сегодня с Рами. Кстати, когда доставят мои вещи? – сменила тему.
Высший отстранился и взял меня за руку, помогая встать.
– Их уже доставили.
Да? Почему тогда я их не видела? Или куда их доставили? Но уточнять не стала, чтобы не портить себе настроение.
Глава 8
Владения главы Дома представляли собой даже не дворец, а огромный дворцовый комплекс с фонтанами, водоемами и каналами. Вся территория была подсвечена и выглядела торжественно, сверкая и переливаясь, словно рождественская елка.
Мы прилетели в сопровождении личной охраны высшего и влились в толпу гостей. Насколько поняла, здесь находились все участники спасательной операции на Рае и еще множество марианцев, среди которых были и представители других Домов. Высший среди всей этой толпы гостей чувствовал себя как рыба в воде. Здоровался, перебрасывался репликами. Меня рассматривали с любопытством, но напрямую не обращались и представить не просили. Хорошо, что чип сняли, иначе бы я решила, что из-за него.
Обратила внимание, что и высший не всех спутниц гостей удостаивает приветствием. Лишь тех, у кого тиары в прическе. Многие женщины из гостей щеголяли лишь заколками в волосах. В моих, например, и тех не было. Мне вообще никаких украшений не выделили.
Я об этом как-то не задумывалась, пока не увидела других женщин, увешанных бриллиантами.
Протяжный звук горна заставил всех гостей собраться в большом роскошном зале. На возвышении у дальней стены, к которому вели мраморные ступени, появились люди. Мое внимание привлек один из мужчин, очень схожий с высшим. Приняла бы за старшего брата, но знала, что у марианца их нет. Для восьмисотлетнего его отец выглядел молодо, лет на сорок, и то возраста ему добавляла небольшая курчавая бородка.
Прием начался с торжественной части. Моего высшего и всех принимавших участие в спасательной операции благодарили за спасение жизней. Я даже удивилась, что помощь людям удостоилась стольких высокопарных слов. Но, как оказалось, я ошибалась. Речь шла совсем не о жителях Рая. Глава Дома стал вручать представителям других Домов сверкающие кристаллы размером с куриное яйцо на бархатных подушках. Со словами соболезнования по ушедшим и радости из-за возможности вернуть в лоно семьи хотя бы кого-то.
– И что с ними делают? – обратилась я к высшему с вопросом. Не могла понять – для траурных урн с прахом кристаллы слишком малы.
– Поместят в храмы для возрождения.
Я так и не поняла, о чем идет речь, решив подробнее узнать у Рами, а то на меня стали коситься. К тому же представители других Домов начали подходить к моему высшему и лично благодарить его. Пока они расшаркивались, меня в какой-то момент оттеснили, и я осталась стоять чуть в стороне. Потом уже специально дальше отошла, чтобы не мешать.
Каково же было мое удивление, когда почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Резко оглянувшись, никого не увидела, но кожей ощущала, что не одна. И это была энергетика моего марианца! За столько времени общения я научилась чувствовать его даже спиной.
Можно было подумать, что я схожу с ума, так как сам высший стоял в нескольких метрах от меня и разговаривал.
Я ощутила прикосновение к руке, отчего по коже побежали мурашки. Не удали служанки с тела волоски – они бы встали дыбом. Не знаю, как не закричала в голос, когда теплые руки двинулись вверх, замерли на мгновение на моих плечах и легли на спину, чертя дорожку прикосновений сверху вниз. Затем меня обняли за талию, прижав к груди. И хоть никого не было видно, но я осязала тепло и плотность невидимого тела.
Оставалось только держать лицо. Меня бесцеремонно трогали, а я не могла ничего поделать. Попыталась не привлекая к себе внимания вырваться, но меня удержали!
Стоящий неподалеку высший бросил на меня взгляд, лучащийся затаенной улыбкой, и я поняла, что это его рук дело. Как? Каким образом?! И что он себе позволяет!
Закончив разговор, он подошел ко мне и, точно повторив позу невидимого двойника, прижал к своей груди и обнял за талию.
– Не скучала? – тихо спросил он. Какая наглость!
– Как? – хрипло вырвалось у меня из пересохшего горла, но он лишь усмехнулся.
А вечер продолжался. Кристаллы были розданы, и, повинуясь невидимому сигналу, разговоры стихли. Глава рода завел речь о том, что сегодня знаменательное событие: в их семью входит Нейлани.
Ясно, перешли к обсуждению моей персоны. Я внутренне напряглась, готовясь озвучить свое решение и подпортить им праздник.
Высший взял меня за руку и повел поближе к отцу. Нам уступали дорогу. В зале постепенно смолкли голоса, и в гробовой тишине мы поднялись по ступеням на возвышение.
Из-за спины главы Дома шагнул мужчина, держа на бархатной подушке Рамиолинисию и протягивая ее мне. Я взяла книгу. Замок щелкнул, и она раскрылась в моих руках.
– Дорогая Нейлани, приветствуем вас с вхождением в нашу семью! – произнес глава Дома.
Мужчина с подушечкой шагнул опять ко мне, предлагая вернуть книгу. Нехотя положила ее обратно.
– Укажите нам своего избранника, – торжественно попросил отец марианца, и все взгляды скрестились на мне.
Высший отпустил мою руку и сделал шаг в сторону. Вот только его двойник остался рядом, и в тот момент, когда я хотела открыть рот и озвучить свое желание остаться в храме, он вошел в меня, надев мое тело словно костюм. Это было как удар под дых. Дыхание перехватило, и я перестала чувствовать себя.
Двойник полностью захватил контроль надо мной, буквально отодвигая мое сознание в сторону. В шоке и бессильной ярости я вынуждена была наблюдать, как мое тело преклоняет колени перед высшим. Разум бился в невидимых путах, не в силах ощутить собственное тело и даже моргнуть. Я смотрела снизу вверх в янтарные глаза высшего, взгляд которого был абсолютно нечитаем.
– Да будет так! – огласил глава Дома. – Пусть все присутствующие засвидетельствуют сделанный выбор.
С разных концов зала донеслось:
– Свидетельствуем…
– Свидетельствуем…
– Свидетельствуем…
Сразу после этих слов давление исчезло, и чужеродная энергия внутри рассеялась, но я так и осталась на коленях, не в силах прийти в себя от потрясения. Кровь отхлынула от лица. У меня даже не было выбора! Они лишили меня всего, собираются использовать в своих целях. Мне даже призрачного шанса на свободу не дали! В этот момент в моей душе поднялась жгучая ненависть.
Глядя в янтарные глаза на безупречно красивом лице, я поклялась себе, что сделаю все от меня зависящее, чтобы не играть по их правилам.
Марианец протянул руку, предлагая помочь подняться, но я ее проигнорировала. Встала без его вшивой помощи, пусть и не так грациозно. Неудобный момент постарался сгладить глава Дома, спросив у меня, как представить следующую Нейлани.
– Зовите меня Нейлани.
Читать бесплатно другие книги:
