Наша сила Вудворт Франциска
Моей семьей им не стать, а называть свое имя – много чести. Мне они свои не сказали.
Дерзкий ответ заслужил стальной взгляд главы Дома, но он держал лицо и громко объявил:
– Приветствуем Нейлани нашего Дома! Приглашаю всех разделить с нами праздник.
Зазвучала музыка, и высший поспешил увести меня к гостям.
Хоть он и снял контроль с моего тела, но последующее представление прошло мимо сознания.
– Надо же, землянка, – только и слышались шепотки отовсюду. – А все гадали, чего это он ее с собой приволок.
К нашей паре подходили с поздравлениями. И взгляды – алчные, любопытные, оценивающие. Меня они мало трогали. Я как будто заледенела изнутри, переживая крах всех своих надежд.
Улучив момент, высший поинтересовался:
– Почему ты не назвала свое имя?
– Вы мне тоже не представились, – безразлично произнесла я.
– Можешь обращаться ко мне Даркан.
– Можете называть меня Нейлани, – ответила, не глядя на него.
– Отказ назвать свое имя показывает, что ты считаешь себя выше присутствующих.
– Правда? А вы сравните, сколько высших марианцев, а сколько Нейлани.
Вместо того чтобы разозлиться, мужчина усмехнулся, пребывая в благодушном настроении. Конечно, права свои на меня перед всеми заявил, можно и расслабиться.
– Нейлани не выжить долго без нас.
– Почему же? Нужно всего лишь не открывать книгу, – парировала я. Кстати, к Рами у меня будет особый разговор. Она знала, что так будет, и ни слова не сказала, давая тешить себя иллюзиями.
– И долго ли проживешь? Сейчас, благодаря моей энергии, ты практически бессмертна, – продолжил наш спор высший.
– Небольшая радость, когда пусть и короткую жизнь забирают, даря вместо этого вечное рабство. И не надо говорить, что это не так! Мне известно, что предыдущие Нейлани чаще всего предпочитали соскальзывать в безумие. А если Рамиолинисии теряли к ним интерес, заканчивали самоубийством, потеряв интерес и волю к жизни.
Мои аргументы пришлись ему не по вкусу.
– Разве ты рабыня?
– А разве я вас выбирала? – полоснула его взглядом и отвернулась.
– Неужели я так плох? – Он придвинулся ближе, обнимая за талию и склоняясь к лицу: – Не терплю своеволие? Не прислушиваюсь к твоим желаниям? Не уважаю твою скорбь по утерянному другу?
Со стороны казалось, что он интимно нашептывает что-то приятное мне на ушко, но жесткая хватка пальцев на талии показывала, что я его задела.
– Меня не покидает ощущение, что я для вас как питомец, которого вы приручаете. Ждете, когда к вам привыкну. Сильно не давите, оставляя видимость свободы, но в определенные моменты, как сегодня, жестко показываете, кто здесь хозяин. Уберите руку, мне больно!
Я дернулась в сторону, вырываясь из объятий.
К нам подошли, и марианец натянул на лицо любезную маску, принимая поздравления, а я перевела дух.
Взяла бокал с подноса у проходящего официанта и пригубила какой-то местный слабоалкогольный напиток, чтобы промочить горло. А может, напиться? На этом празднике жизни я чужая и лишняя. Это у них есть повод веселиться, а мне остается только топить свое горе в спиртном. Я так надеялась избавиться от марианца, а оказалась связанной с ним. И не обольщалась перспективами нашего сотрудничества.
– Ты недовольна моим отношением к тебе? Но ты не сделала ничего, чтобы мы стали ближе, – произнес высший, освободившись от собеседника и продолжая наш разговор.
Он был прав, я старалась держаться на расстоянии. Но у меня были причины! Планируя укрыться в храме, надеялась больше его не встретить.
– Что же ты молчишь, Нейлани Без Имени? – вкрадчиво спросил он. – Не хочешь для начала сказать, как тебя зовут? Мы связаны теперь с тобой навсегда. Сделай шаг навстречу.
Мне до скрежета в зубах не хотелось называть свое имя. Казалось, что с ним я отдам высшему часть себя.
– А вы пообещаете больше не брать под контроль мое тело? – спросила в ответ, желая потянуть время.
– Мы можем это обсудить. Все будет зависеть от…
– Моего поведения, – закончила за него, скривив губы в циничной усмешке.
– Я хотел сказать – от твоей лояльности и желания сотрудничать.
Звучало более дипломатично, но смысл один.
– Нет, – покачала головой. – Я вам не верю. Вы могли поставить меня в известность о предстоящей церемонии и спросить, хочу ли остаться с вами. Но вы не дали мне даже призрачного выбора, подчинив тело и сделав по-своему.
– У нас женщины подчиняются решениям мужчины. Разве у вас не так? Не мужчина глава семьи?
– Вот именно, что семьи. Создавая которую, женщина показывает, что верит и доверяет своему избраннику.
– Так назови свое имя и заложи фундамент наших доверительных отношений.
– Каких отношений? Вы сейчас поступаете так, как вам выгодно. А потом начнете требовать доверять вам и никогда не усомнитесь в принятых решениях, которые касаются моей жизни! Знаете что, – разозлилась я, – зовите меня Нейлани!
Мой ответ разочаровал марианца. Нет, а он на что надеялся?!
– Нейлани Без Имени… Нет, так не пойдет. Я буду называть тебя Эзария. В честь пламенного цветка с колючими листьями-иглами. Когда бутон расцветает, тот, кто не испугается острых шипов и осмелится приблизиться, в награду сможет насладиться тонким, волнующим ароматом.
О, как романтично! Вот только я с ним точно никогда не расцвету. Да с таким садовником, как он, вообще любой цветок засохнет на корню!
– Называйте как хотите, – холодно произнесла в ответ. – Отзываться я буду только на Нейлани.
Залпом допила бокал и взяла другой у проходящего официанта. Мне точно нужно еще выпить.
Глава 9
Летели обратно в гнетущем молчании. Я могла собой гордиться – довела марианца. Все началось со знакомства с его братом. К нам подошел марианец лет двадцати на вид со словами:
– Извини, что задержался и не успел на торжественную часть.
– Я даже не удивлен. Эзария, – решил опробовать мое новое имя высший, – познакомься с моим младшим братом, Зорканом.
Я с любопытством рассматривала парня. Братья оказались практически не похожи, кроме формы носа и одинаковых квадратных подбородков. Один блондин, второй брюнет.
У Зоркана черты лица были мягче, более утонченные и не такие мужественные. Еще не успел заматереть, как старший братец. На загорелом лице, словно драгоценные камни, сверкали ярко-голубые глаза. Но действительно убойное впечатление производила его белозубая, мальчишеская улыбка.
– Рад знакомству! Знай я, что в нашу семью входит такая красавица, ни за что бы не позволил себе такого непочтения. Я бы еще поборолся за ваш выбор!
Моей рукой завладели и запечатлели поцелуй. Поневоле улыбнулась в ответ, несмотря на плохое настроение. Зоркан располагал к себе своим открытым восхищением, мальчишеской дерзостью.
– Мне жаль, что у вас не было возможности это сделать, – совершенно искренне произнесла я. – Зовите меня Нейлани.
– Вы не удостоите меня чести называть вас по имени? – открыто расстроился марианец.
– Эзария не мое имя. Просто кое-кто неудачно экспериментирует с… – Я замялась на мгновение, едва не сказав «кличками». – С псевдонимами.
Зоркан перевел любопытный взгляд с меня на брата.
– Уверен, ты еще даже не показывался на глаза отцу. Самое время это сделать, – постарался выпроводить его высший.
– Надолго не прощаюсь. Надеюсь, вы осчастливите меня танцем.
Мне еще раз поцеловали руку и нехотя ушли.
– Вы с ним совсем не похожи, – вырвалось у меня, когда провожала парня взглядом.
– У нас разные матери. Понравился мой брат? – сварливо поинтересовался марианец.
– Да, – ответила совершенно искренне. Удивленная тоном, внимательно пригляделась к высшему, отметив, как не понравился мой ответ.
– Не удивлен. Этот безответственный прожигатель жизни нравится женщинам.
– Он просто молод и наслаждается жизнью. Вы на его фоне выглядите занудой.
Сравнение не понравилось, и мне ответили резко:
– Я не интересовался твоим мнением.
Ого, кажется, кто-то не любит, когда восхищаются не им. Выяснив слабое место высшего, я приободрилась и изменила поведение. Теперь я находила что-то хорошее в окружающих марианцах и сообщала своему спутнику. Это было не трудно, все они отличались редкой красотой и статью. У одного были длинные шикарные волосы, заплетенные в сложного плетения косу, у второго необычный цвет глаз, у третьего мужественный разворот плеч и выправка, выдающая военного.
Вечер был в самом разгаре, когда высший решил, что я устала после перелета и нам пора удалиться. Летя обратно, я устроилась в мягком кресле, прикрыв глаза и пряча их довольный блеск. Но чем ближе мы подлетали, тем быстрее хорошее настроение покидало меня. Одержанная победа была мелочью по сравнению с тем, что я теперь связана с ним.
«Не хочу! Не буду!» – готова была закричать я. Одно дело смириться на время и потерпеть его общество, а совсем иное – понимать, что все: по их законам я с ним. Посмотрела на высшего оценивающим взглядом. Да, красив. Но марианцы все как на подбор красавчики. Конкретно в этом меня отталкивало высокомерие и пренебрежительное отношение к женщинам. Никогда не привлекали властные мачо, считающие, что уже сделали одолжение, обратив на тебя внимание. И вот с этим мне жить?! Терпеть его поцелуи?
Высший поймал мой хмурый взгляд и заиграл желваками на лице. Не нравится? Что поделать, мне тоже многое не нравится.
Когда мы прилетели, он выдернул меня из кресла и буквально потащил за собой.
Я еле успевала перебирать ногами на шпильках, подстраиваясь под его широкие шаги. Мы спустились в знакомый коридор, и когда я поняла, что остановились перед другой дверью, не дойдя до моей комнаты, взбунтовалась.
Упираясь всеми конечностями, воскликнула:
– Нет, довольно! Могу я хоть ночью от вас отдохнуть? Я требую уединения!
– Требуешь? – перекосило его. Он дернул меня на себя и развернул, впечатывая спиной в стену, навалившись. Не успела ничего сделать, как он впился в губы злым поцелуем. Протестующе замычала, но он языком ворвался в рот, и я обмякла от потока хлынувшей энергии.
Далеко не первый наш поцелуй, но сейчас было все по-другому. По венам будто побежал жидкий огонь. Энергия заполняла меня, перетекала в него и возвращалась опять ко мне, воспламеняя кровь еще сильнее. Я потерялась от его напора, нахлынувших ощущений. Взрыва сексуального желания, пронзившего тело. Обмякла под лавиной жадных поцелуев.
Не отрываясь от меня, марианец просунул руки между нашими телами, задирая платье, и подхватил под бедра, заставляя обнять его ногами. Уперся членом, натянувшим материю брюк. Я была без белья и застонала от боли и мучительного удовольствия, когда жесткая ткань потерлась о нежную кожу.
Боль немного отрезвила, и я откинула голову, прерывая поцелуй и ударяясь затылком о стену. Марианец укусил меня за подбородок, и я зашипела от боли.
– Ах-х-х…
Мы оба повернули головы на чужой возглас. Закусив костяшки пальцев, в начале коридора стояла бледная как смерть Аллиния. Наверное, высший еще не успел сообщить ей, что она переезжает, и девушка поспешила к любимому, узнав о нашем возвращении.
Я испытала стыд. Ведь еще днем уверяла ее, что между нами ничего нет, а уже вечером он едва не поимел меня в коридоре у нее на глазах.
При виде бывшей возлюбленной марианец даже не подумал отстраниться. Но пелена желания в глазах пропала, сменившись раздражением.
– Тебя кто звал сюда?! – рыкнул он.
Аллиния всхлипнула и побежала обратно. А я замахнулась от души, и, поворачивая голову ко мне, марианец нарвался на оглушающую пощечину.
Глядя, как белеющий отпечаток моей ладони начинает алеть, разъяренно прошипела:
– Вы сегодня уже поимели мое тело. Если хотите сделать это физически – берите опять под контроль и имейте сами себя!
Грубо? Может быть. Но меня колотило после пережитого и было не до тонкостей. Низ живота и сейчас пульсировал под давлением упирающегося в мое тело члена. Высший так легко управлял мной, пробудив желание, что это обескураживало. И пугало до колик. Оставалось лишь держать лицо и обливать его презрением.
– Не знаю, как вы это сделали, но нечего мне навязывать свои желания. Я же просила вас меня не трогать!
Он медленно отстранился, убрав руки с ягодиц, и я сползла по его телу вниз. Хорошо, что сзади была стена для упора. Ноги подрагивали, и я была не уверена в своей способности стоять прямо. И все же с вызовом смотрела на него, не отводя глаз и задрав подбородок.
– Я всего лишь показал тебе еще один способ обмена энергией. Иди в комнату и пообщайся с Рамиолинисией, ты сегодня ее не открывала, – едва сдерживая себя, отрывисто бросил он.
От взгляда высшего мне стало жутко, и я не осмелилась спорить. По стеночке передвинулась к своей двери, нащупала пальцами ручку и, нажав ее, ввалилась в комнату. Марианец не двигался, а я… захлопнула дверь, отрезая себя от него. Замерла, прислушиваясь, но все было тихо, и в комнату никто не ломился. Лишь теперь смогла выдохнуть.
Ладонь, которой приложила высшего, горела огнем. Я потерла ее о бедро, осматривая комнату. Гостиная с мягкой мебелью, панорамное окно во всю стену, только вид на море и скалы. Все же предположение, что это просто заставка экрана, подтвердилось. Увидев еще одну дверь, прошла к ней и решительно открыла. А вот это уже спальня. Мужская. Пожив в покоях высшего на корабле, я узнала любимую цветовую гамму марианца. Спокойные бежево-коричневые тона, никаких ярких пятен в интерьере. Центральное место занимала большая кровать. На прикроватном столике лежала Рамиолинисия, но к ней я не подошла, оставив книгу на потом.
Так, двери в ванную, гардеробную. Вид из окна такой же, как был в моей комнате.
А вот следующая дверь привела меня именно в нее. Я помню, как Аллиния говорила, что меня поселили рядом, вот только раньше комнаты не были смежными. За время недолгого отсутствия моя спальня кардинально изменилась, превратившись в женский будуар. Кровать исчезла, сменившись кушеткой и креслами вокруг небольшого круглого стола. Появился туалетный столик с зеркалом, ширма. В гардеробной я нашла свои вещи, уже аккуратно разложенные, а помимо них еще много новых. Взяла свою пижаму, проигнорировав красивые пеньюары, и пошла в ванную комнату. Хотелось смыть с себя прикосновения марианца.
Может, это и глупо, но я не воспринимала его как мужчину. Да, мы целовались, но ради восполнения энергии, а не для удовольствия. Его желание перевести наши отношения в горизонтальную плоскость стало неприятным сюрпризом. Захотел утвердить свою власть не только как над Нейлани, но и как над женщиной?
Не понимаю, на что он надеется? Не прерви нас Аллиния, я бы все равно пришла в себя после случившегося и возненавидела бы и его, и себя. Захотел потешить самолюбие, заставив стонать от страсти в своих руках? Но ведь страсть навеянная, не моя. Мне хватило здравого смысла это понять. Делясь энергией, он каким-то образом передал и сексуальное желание.
Вот же сволочь! Ему мало того, что сделал из меня Нейлани, еще и роль сексуальной игрушки навязать вздумал. В душе все сильнее разгоралась злость. Мало я ему врезала.
И вообще, не хочу я быть Нейлани. Пусть Рамиолинисия себе другую еду ищет. За помощь на Рае я расплатилась с ней энергией. Больше мне от нее ничего не надо. Ради чего я должна помогать этим марианцам? Ради бессмертия? А оно мне надо? Меня и моя жизнь устраивала.
Наскоро вытершись полотенцем, перешагнула через небрежно брошенное платье на полу и влезла в любимую пижаму. В ней я чувствовала себя привычно и спокойнее. Вернулась в спальню к марианцу, взяла книгу. Магнитный замок щелкнул, и она раскрылась.
– Почему ты меня не предупредила? – задала вопрос, не скрывая обиды.
Раньше и в голову не приходило обвинить Рами в своих несчастьях, хотя это из-за ее выбора моя жизнь покатилась под откос. Чувствовала к ней трепет, восхищение. Она не могла не знать о моей надежде укрыться в Храме, но молчала. Не предупредила, что марианец не оставит мне выбора. Даже о самой возможности подчинить мое тело не сказала.
– Ты же не просто книга, бездушный предмет. Ты живая. Так почему?
Рами в ответ в замешательстве молчала. Я буквально чувствовала это ее замешательство.
– Я думала, что мы друзья, – с разочарованием произнесла я и захлопнула книгу, не желая с ней больше общаться. Швырнув ее на постель, захватила с кровати подушку и ушла к себе. Добровольно я больше ее не открою, как и не лягу в постель к марианцу. Оставил в моей комнате лишь кушетку? Хорошо, значит, буду спать на кушетке.
Глава 10
Разбудил меня вспыхнувший яркий свет. Я села на кушетке, морщась и потирая глаза. Надо мной стоял разгневанный марианец. Рядом с моими коленями на кушетку упала книга.
– Ты почему не общалась с Рамиолинисией?
– Общалась.
– Я не вижу в тебе недостатка энергии. И она открыта.
Покосившись на книгу, действительно увидела, что магнитный замок открыт. Не поняла сути претензий. Это должно что-то значить?! И что не так с энергией? Мало он мне в коридоре энергии перекинул? Как по мне, так даже больше, чем была готова принять.
– Открыта, – повторила я, пытаясь собраться после сна с мыслями. – Наверное, потому, что я задала ей вопрос, на который она не смогла ответить.
– Это какой же?
– Простите, это личное.
– Пока в тебе идут изменения, ты должна ежедневно общаться с ней.
– Должна? Кому? – тут же уцепилась за слова я. – И для чего? Вам не приходило в голову, что я не желаю быть Нейлани? Что мне даром не нужно это бессмертие! Что я не желаю меняться! И ваших поцелуев тоже не желаю, пусть они мне и жизненно необходимы, по вашим словам, – уже тише добавила я.
Мой демарш выслушали молча и холодно приказали:
– Возьми Рамиолинисию и пойдем в спальню.
– Нет. – Я упрямо задрала подбородок, стараясь выглядеть уверенно. Но глаза все еще резал свет, и я морщилась, больше напоминая себе ершистого воробья перед котом. Несмотря на это, произнесла как можно тверже: – Я не желаю с ней больше общаться. И в вашей постели спать тоже больше не желаю.
– Мы можем и не спать, – ядовито и с долей угрозы произнес он. Только на меня этот шантаж больше не действовал.
– Считаете, я этого хочу? Думаете, там, в коридоре, я вас хотела? – спросила с вызовом.
Непроницаемая маска «Я-Всегда-Прав» дрогнула на лице высшего, позволив мне увидеть сожаление, усталость, долю злости. Не знаю, как небеса не рухнули, когда он сказал:
– Признаю, я немного поспешил.
Я нахмурилась, переваривая ответ. «Поспешил»? То есть это даже не извинение. И ни слова о том, что такого больше не повторится.
– Но ты сама виновата, потому что проявляла интерес к другим мужчинам. Это дало мне сделать вывод, что ты готова к новым отношениям.
– С вами?!
– Когда ты успокоишься, то поймешь, что это оптимальный вариант, – невозмутимо произнес он.
Я даже щуриться перестала после услышанного. В полном потрясении глядела на этот «оптимальный вариант», не находя слов.
Нет, он не шутил и не издевался. Был абсолютно серьезен.
– Не хочу вас разочаровывать, но я никогда не успокоюсь до такой степени, чтобы это понять, – сообщила ему.
– Ты не понимаешь, но мы отлично подходим друг другу. Мой уровень силы и наша сочетаемость при передаче энергии позволяют мне без труда обходиться поцелуями на данном этапе. Насколько мне известно, другим Нейлани требовался полный контакт в начале изменений.
Не хочу об этом думать! Вот просто не хочу. В его словах меня царапнула фраза, и сосредоточилась на ней.
– На «данном этапе»? – переспросила я. – А какие последующие этапы?
– После завершения фазы изменения ты станешь полноценной Нейлани. Зачастую потеря энергии бывает в таком объеме, что требует срочного восполнения. Легче всего это решается близостью с тем, с кем связана Нейлани.
– Вы вот так просто сообщаете мне о том, что я стану вашей сексуальной игрушкой? Подстилкой, которой сексом передать энергию значит не больше, чем высморкаться? – в ужасе уточнила я.
– Меня выводит из себя то, в каком негативном ключе ты это воспринимаешь. На начальном этапе изменений важен твой искренний интерес в общении с Рамиолинисией.
У тебя есть возможность получить ответы на любые интересующие вопросы. Попроси ее ознакомить тебя с нашей культурой и той важной ролью, которую в ней играют Нейлани. Надеюсь, после этого ты перестанешь говорить глупости.
– Да я к ней больше и пальцем не притронусь! – воскликнула я и скрестила руки на груди.
– Эзария, не вынуждай меня применять силу. Тебе это не понравится.
– Я не Эзария, понятия не имею, к кому вы обращаетесь. И для справки – ваша страсть мне УЖЕ не понравилась, – выделила я.
– Вижу, небольшой урок тебе не повредит, – произнес он.
После этих слов мое тело опять занял его двойник. Я потеряла контроль и была вынуждена наблюдать, как мои руки берут книгу и кладут на колени. Открывают, и мой немного деревянный голос произносит:
– Хочу больше знать об Эзарии.
И в мой мозг потоком идет информация. Я вижу цветок алого цвета. Его колючки вместо листьев, его корневую систему. Знаю, в какой почве он растет и в каких географических местах встречается. Узнаю все, начиная от момента роста из семени и заканчивая увяданием.
Но в этот раз все было по-другому. Информация не просто появилась в моем мозгу, а словно вколачивалась туда гвоздями. Боль адская. Такой силы, что, когда все закончилось, книга соскользнула с моих колен, а я за ней следом на пол – и скрючилась в позе эмбриона, подвывая и захлебываясь слезами.
Голова раскалывалась от боли, и меня стошнило прямо у ног высшего. Я ничего не ела вечером, вышла только вода. Во рту разлилась горечь, но это мелочи по сравнению с тем, что голову словно распилили пилой на части.
Высший присел рядом. Переложил книгу на кушетку и подхватил меня на руки.
– Эзария, мне жаль…
Больше ничего сказать не успел. От названия ненавистного цветка тело скрючилось в жестком спазме, меня опять стало рвать. Марианец выругался сквозь зубы и понес куда-то.
В ванную. Положил прямо в одежде и включил холодную воду, поливая голову.
Я подняла лицо, жадно ловя губами капли. В жизни не было настолько паршиво. Сломленная, раздавленная болью, я замерла под ледяными струями, позволяя онемению охватить тело и радуясь ему. А можно я умру? Прикончите кто-нибудь, чтобы не мучилась…
Было настолько все равно, что станет со мной дальше, что даже не пикнула, когда с меня стаскивали мокрую пижаму и растирали безвольное тело полотенцем. Завернув в сухое, на руках перенесли в спальню и положили на кровать, укрыв одеялом.
Его приказ убрать в комнате прошел мимо сознания. Он куда-то вышел, а я сжалась комочком, терпя пульсирующую боль в голове и боясь лишний раз пошевелиться. Вскоре марианец вернулся и присел возле меня, протягивая стакан с мутной жидкостью.
– Эзария, выпей.
Голову прострелило, а рот сразу наполнился горечью, и я зашлась в рвотных спазмах. В животе было пусто, и вырвать не получилось, но от боли я покрылась липким потом.
– Вы это специально? – прохрипела, немного отдышавшись. Разве не ясно, что при одном только названии цветка меня накрывает приступом и выворачивает!
– Пей.
Приподняв голову, в меня влили безвкусную жидкость. Я закрыла глаза, баюкая боль. После пережитого и ледяного душа трясло, я все никак не могла согреться. Слушала шаги высшего, который передвигался по комнате, потом звуки льющейся воды. Постепенно боль отступала, и становилось легче. Физически, но не морально.
Когда он вернулся и постель прогнулась под его весом, я первой нарушила тишину.
– Вы показали мне, как заканчивают Нейлани?
Читать бесплатно другие книги:
