Любовь за гранью 3. Кто я без тебя Соболева Ульяна

7 Глава

Марианна с любопытством осматривалась по сторонам. Даже не подозревала, что вампир живет в таком современном особняке. В книгах и фильмах явно переборщили. Ее болезненно интересует все, что связано с этим типом. Он называет себя демоном. Возможно, это верное сравнение. Очень верное. Все долгое время, что Марианна сидела в своей комнате за книгами, она погружалась в другой мир. Если можно сравнить Николаса с кем-то из героев романов, то, наверное, это был бы Хитклиф из «Грозового перевала». Страстно изучая психологию, всякое воздействие и давление на людскую психику, девушка уже давно поняла, что у нее патологическая тяга к отрицательным типам. Точнее, мужчинам. Чем жестче, тем больше ей нравился герой. Возможно, Николас – воплощение ее девичьих фантазий. Ведь сверстники с трудом могли тягаться с ней в интеллекте. Марианна всегда чувствовала себя старше лет на десять.

Теперь она с нескрываемым любопытством бродила по огромному дому. Николас не был учтив. Он исчез, как только она переступила порог. Просто растворился в этом лабиринте комнат и коридоров. Слуга молча принес девушке апельсиновый сок и тоже пропал. Теперь она ходит, как Алиса в стране чудес, а вокруг ни души. Заглядывала из комнаты в комнату, трогала руками предметы, картины. Наконец дошла до кабинета. Она решила, что, скорей всего, сможет найти здесь хозяина дома, но ошиблась. Помещение пустовало. Только яркий огонь в камине говорил о том, что именно здесь он только что побывал. Девушка прошлась по комнате. Пристально осмотрела витрину бара. Усмехнулась, увидев целую коллекцию виски. На любой вкус, самых дорогих марок. Одно содержимое этой витрины стоило состояние.

«Вампиры пьют алкоголь? Хм…интересно…»

Подошла к столу. Бросила взгляд на карту. Киев и Киевская область. Повертела в руках ручку, больше похожую на перо. Посмотрела записную книжку, но заглянуть вовнутрь не решилась. Вновь прошлась вдоль стен. Внимание привлекла едва заметная дверь, полностью сливающаяся с обоями. Толкнула, и та легко отворилась. В замочной скважине ключ. Видимо, кто-то забыл закрыть ее. Обернулась назад, поджав губы, но любопытство взяло верх, и она зашла в маленькое помещение. Включила свет. В тот же миг он тут же погас. Марианна обернулась и скорей почувствовала чье-то присутствие, чем увидела. Тень мелькнула рядом с ней и исчезла, потом возникла с другой стороны.

– Вынюхивать в чужом доме – отвратительная привычка.

Голос Ника зазвучал у нее над ухом, и она вздрогнула от неожиданности.

– А пугать гостей – это хорошая привычка?

Он вновь проскочил мимо и теперь вытолкал ее наружу.

– Незваных гостей, – холодно сказал хозяин дома и повернул ключ в замке. Затем повернулся к ней. Марианне захотелось за что-то взяться, чтобы не упасть. Видимо, он только что вышел из душа. Его мокрые волосы блестели, а капли воды стекали на плечи, оставляя мокрые пятна на рубашке. Он не потрудился ее застегнуть, и теперь девушка в смущении смотрела на его ключицы, мощный торс, сильную грудь в темной поросли волос. Судорожно вздохнула, когда взгляд помимо воли опустился к плоскому животу.

«Он идеален. Он как божество…»

– Рассмотрела? Есть что-то новенькое? Вампиры отличаются от простых мужчин?

Марианна в смущении отвела взгляд и почувствовала, как запылали ее щеки.

– Не отличаются, – пролепетала она.

– Так я и думал. В наше время девочки твоего возраста могут это сказать с поразительной уверенностью. Скромность уже не благодетель, а порок.

«Ну, скажем, я не очень в этом разбираюсь. Но более прекрасного тела еще никогда не видела».

Он застегнул рубашку и подошел к бару. Достал бутылку с виски, наполнил бокал и жадно отпил.

«Вампиры все же пьют алкоголь», – подумала девушка и жадно проследила за его профилем. За четкой линией губ и волевым подбородком с легкой щетиной.

– Завтра уедем. Сегодня обновят твой гардероб. В таком виде ты со мной не поедешь. Я, конечно, чудовище, но не хочу, чтобы меня сочли педофилом – это не по моей части. Тебе сколько лет?…Ах да – восемнадцать. Черт, но ты выглядишь на четырнадцать, или я отстал от жизни?

Более обидного оскорбления он не мог придумать. Марианна напряглась от гнева. Сравнил ее с малолеткой. Почему? Она одета, как и все молодые девушки ее возраста. Куртка, джинсы, никакой вычурности. Или он имеет в виду ее фигуру. Щеки вновь вспыхнули. Наверное, у нее хрупкое тело и маленькая грудь, плоские бедра и костлявые плечи. Короче говоря, она его как женщина точно не привлекает…стало обидно до слез. Захотелось подскочить к зеркалу, распустить волосы, подкрасить губы, заправить свитер в джинсы. Нет, лучше его снять и остаться в футболке, тогда-то он точно заметит, что у нее совсем не маленькая грудь. Только сейчас Марианна обратила внимание, что он внимательно ее рассматривает, чуть приподняв в удивлении брови.

– Так. Пару деловых костюмов, вечерние платья, туфли на каблуках. Что еще? Ах да, косметику. Черт, ну почему я должен сейчас об этом думать? Малышка, ты мне в тягость. Может, станешь паинькой и поедешь домой?

Марианна непроизвольно сжала руки в кулаки.

– Я не малышка, ясно? Вычеркни это тупое слово из своего средневекового лексикона, или прибереги для других.

Он усмехнулся и в его глазах заплясали чертики или черти… В любом случае, он вновь завладел ее вниманием.

– Ни за что. Мне нравиться называть тебя именно так. Поэтому не вижу причины менять стиль речи. Только глупая маленькая девочка могла решиться на такое безумство. Все – иди к себе. Вам, людям, спать иногда нужно. У меня важные дела. Ты обещала, что не будешь меня доставать. Так что – брысь!

Он достал сотовый и кому-то позвонил. Марианна его больше не интересовала. Он забыл о ее присутствии, и теперь она слышала его голос, который странно изменился.

– Я был занят, милая. Ты же знаешь, что у меня всегда дел по горло. Что ты, я совсем не забыл о нашей встрече. Через полчаса жду тебя здесь. Ты оденешь то, что я просил?… Тебе должны были принести мой презент. Черные чулки и ничего больше – его голос вибрирует, меняется, Марианна словно кожей чувствует сексуальный подтекст. Если бы он говорил с ней таким тоном, она бы, наверное, сошла с ума.

Он резко повернулся к Марианне, и сделал ей жест рукой, чтобы она убралась. Девушка пулей вылетела из комнаты. Забежала в залу, и в ярости пнула маленький журнальный столик. Тут же больно заныла ушибленная лодыжка.

Выгнал. Выставил за дверь. Не постеснялся при ней говорить с какой-то шлюхой в черных чулках. Подошел слуга и тихо предложил провести ее в другую комнату.

– Иди к черту, мне и здесь хорошо.

– Мне велено господином.

– И он пусть катится к черту. Так ему и передай.

Слуга продолжал стоять рядом, нервируя своим присутствием, пока Марианна все же не пошла следом за ним.

Она яростно захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Потом подошла к огромному зеркалу на стене и посмотрела на свое отражение. Неумолимо захотелось разбить проклятое стекло, которое отразило вовсе не девушку в черных чулках. На нее смотрела запуганная девчонка-малолетка с волосами-сосульками, в мокрых, заляпанных грязью джинсах и бесформенном свитере. Посмотрела на свои руки и тут же спрятала пальцы под рукава. Ногти обгрызены, кожа покраснела от мороза. Закусила губу и со всей силы плюхнулась в кресло. Почему она так злиться? Зачем ей нужно обращать на себя его внимание? У нее совсем другая цель – спасти Кристину. Или она попросилась ехать с ним, поддавшись порыву? С того самого момента, как она впервые его увидела, не переставала думать о нем. Словно что-то ужасно опасное и запретное ворвалось в ее жизнь. Всегда такую размеренную и спокойную. Никогда и никто не заставлял ее сердце биться так сильно. Она целовалась с мальчиками, у нее всегда были поклонники и воздыхатели, но от невинного прикосновения его пальцев ее подбросило похлеще, чем от неумелых ласк бывшего бойфренда. Невинного?! Черта с два. Все, что делал Ник, пронизано сексуальной энергией и скрытым подтекстом. Каждый взгляд и каждый жест заставляет ее содрогаться от непристойных и жарких мыслей. Если бы на ней не было кольца с вербой, которое подарила ей мама, то она могла бы решить, что это обычные чары вампира. Но нет, он привлекает ее как мужчина. С большой буквы. Его жестокость, его вкрадчивая сила, поступь хищника и безразличный взгляд, все сводит ее с ума. Хотя каждая клеточка ее тела трепещет, она понимает, что желать его – все равно, что тянуться за пламенем. Она сгорит. Такие, как он, не пожалеют. Он разломает ее как стеклянную игрушку. И будет упиваться ее страхом и унижением. Как змея, которая смотрит в глаза своей жертве. Ник прав, находиться возле него – все равно, что мотыльку летать возле костра. Ведь он даже не заметит, что она рядом. Единственное, что заставляет его о ней заботиться – это родство с отцом. Хотя вряд ли у такого как Ник есть хоть что-то святое в грешной душе.

Марианна еще долго сидела в кресле, пока вновь не явился слуга. Он оторвал ее от грустных мыслей тихим стуком в дверь. Девушка с раздражением пустила его в комнату. В руках молчаливого гиганта ворох коробок и пакетов. Он неслышной поступью вошел в помещение и сложил свою ношу на пол. Только сейчас Марианна заметила, что это не тот, кто обслуживал ее раньше. Этот мужчина намного выше, сильнее. У него привлекательная внешность и роскошные светлые волосы. Впрочем, сразу понятно, что он тоже вампир.

– Надеюсь, вам понравится подарок хозяина, – он вежливо поклонился.

– Средневековье, – фыркнула девушка.

– Простите?

– Я сказала, что ваши словечки монотонные, устаревшие и вообще полный отстой.

Он улыбнулся и сложил руки на груди.

– Ну, в силу возраста, так сказать, госпожа.

– Опять! Ну, какая я тебе госпожа. Меня зовут Маня…Марианна. А тебя?

– Криштоф. Рад был познакомиться.

– Ты тоже вампир?

Бровь мужчины удивленно взлетела вверх.

– Да. Здесь только один человек – это вы.

– Ты, – поправила его Марианна

– Ладно – ты. Кроме тебя, Марианна, в этом доме больше нет людей.

Наверно, она должна была испугаться, но вместо этого ей стало неимоверно интересно.

– Тебе тоже запретили со мной общаться?

Он усмехнулся, и в его золотистых глазах мелькнули веселые искры.

– Я не слуга. Я подданный. Мне ничего не запрещают, но я соблюдаю этикет.

Марианна встала с кресла и подошла к нему.

– Тогда останься со мной. В вашем доме вампиров – скука беспросветная.

– Новые платья тебя не интересуют?

Марианна пожала плечами.

– У меня такого добра дома – полные шкафы. Нашел чем удивить. Так ты останешься со мной?

Криштоф отрицательно покачал головой.

– Не могу. Но могу посоветовать сходить в библиотеку, это в левом крыле. Там есть довольно много интересных книг. Хотя не знаю, в наше время молодежь читает или сидит в интернете?

– Читает, – ответила Марианна и рассердилась. Почему все они такие умники? Считают всех идиотами.

– А ты хотел бы меня съесть?

Криштоф расхохотался.

– Нет.

– Почему? Я не выгляжу аппетитно? – ее вопрос прозвучал, по меньшей мере, смешно, но он отчего-то стал серьезным.

– Потому что я не голодный, – ответил Криштоф и ушел.

Странно, вот его она совсем не боится. Значит, ее волнение не связано со страхом. Тогда почему в присутствии Ника все по-другому?

Приняв душ в шикарной ванной комнате, Марианна все же открыла пакеты с одеждой. Любопытство взяло верх. Даже она, равнодушная к новым вещам, не смогла не восхититься. Что ж, вкус у ее так называемого дяди отличный. Хотя, вряд ли он выбирал это сам. Скорей всего, послал одного из своих слуг. Постепенно она увлеклась примеркой. Каждый наряд казался шедевром. Все сидит как влитое. Даже туфли в пору. Последнее платье вообще сразило ее наповал. Хотя именно оно и казалось самым простым из всего вороха шикарных шмоток. Нежно-голубая шерстяная туника чуть выше колен, с серебристыми пуговками на груди. В нем она выглядела взрослой и загадочной. Девушка приподняла волосы повыше, покрутилась перед зеркалом. В этом наряде Ник не сочтет ее малолеткой. В нем она женственная, мягкая, грациозная. Марианна расчесала влажные волосы расческой и, сунув ноги в туфли без каблука, вышла из комнаты. Она все же решила пойти в библиотеку. Может, встретит хозяина дома по пути, и он оценит ее новую внешность.

«Где, Криштоф сказал, это находиться? В левом крыле? Там, где спальня Николаса? С удовольствием пройдусь мимо нее. Пусть посмотрит и поймет, что я уже взрослая женщина, а не малышка».

Решительно направилась по темным коридорам к левому крылу. Внезапно заметила узкую полоску света в его кабинете и приоткрытую дверь. Не удержалась, тихо подошла, и тут же застыла на месте.

Она увидела женщину. Обнаженную женщину. Та стояла, облокотившись о письменный стол. В одних черных чулках. Длинные ноги подрагивают, тяжелая грудь с набухшими сосками нервно вздымается. Ее прекрасная кожа сверкает при свете слабых бликов камина. Вначале Марианне показалось, что женщина скривилась от боли. Девушка не удержалась и подошла еще ближе, словно зачарованная странным зрелищем.

Женщина дрожит как от лихорадки, на ее коже блестят бусинки пота. Влажные пряди волос прилипли к лицу. Только теперь Марианна поняла, что та возбуждена. Не боль исказила ее лицо, а наслаждение. Она дрожит от желания…

Марианна заметила, что женщина в кабинете не одна. Когда увидела Ника, вздрогнула. Тот сидел напротив, в кресле, вытянув длинные ноги на белоснежный ковер, и пил виски. Он не спускал глаз с женщины. Оба молчали. Ни слова. Женщина неотрывно смотрела ему в глаза. Ни малейшего движения, лишь ее бурное дыхание. Тихие стоны срывались с приоткрытых губ. Рука женщины скользнула по груди к животу, нервная, дрожащая. Она словно молит о ласке, ногти оставляли полосы на нежной коже, кажется, она обезумела. Ее глаза подернулись дымкой страсти.

– Нет! Не смей! Смотри на меня! – голос Ника эхом разнесся по комнате. Та покорно отняла руку и вновь облокотилась на стол. Жалобно вздохнула. Марианна перевела взгляд на мужчину. Его глаза горят, он прожигает свою «жертву» насквозь, словно взгляд может ласкать, возбуждать, сводить с ума. Да, такой взгляд определенно может. Внезапная догадка заставила содрогнуться, ее глаза расширились.

«Он занимается с ней любовью. Каким-то образом он проник к ней в голову и заставляет ее извиваться от возбуждения. Как такое возможно?!»

Марианне хотелось сбежать, но она не может даже пошевелиться. Она никогда еще не видела такой абсолютной власти над женщиной. В полном смысле этого слова. Марианна почувствовала себя неловко. Все в ней дрожало. Напряжение, нараставшее внутри ее, было непомерно велико. Ник продолжал смотреть на женщину, держать ее в плену своего взгляда. Но в этот момент Марианна поняла, что в плен попалась и она сама. Жадное желание оказаться на месте той, что так извивается под его властным взглядом, ослепило ее своей мощностью. Она будто почувствовала себя там, у стола, в одних чулках и тело предательски заныло. Это ведь пытка – просто смотреть на него и не сметь прикоснуться…

Николас был похож на мужчину, которого она представляла себе в дерзких мечтах, – демоническая страсть и темный огонь. В этот момент громкий стон женщины, переходящий в крик агонии, пронизал тишину. Ошеломленная Марианна увидела, как ее тело сотрясают конвульсии острого наслаждения. Она вскрикивает, извивается, оседает на пол к ногам демона, который не притронулся к ней и пальцем. В тот же момент Ник посмотрел прямо в глаза Марианне. Она вскрикнула и бросилась прочь оттуда, подгоняемая стыдом и ужасом. Она не сомневалась, он знал о ее присутствии еще задолго до того, как она увидела бесстыдную сцену в его кабинете. В его глазах был триумф. Он наслаждался ее стыдом и страхом, как-будто это она была на месте его жертвы. Значит, вот он какой, князь ночи? Он пьет не только кровь, он пьет и душу. Он может влезть в мозги и иссушить их своей властью и жестокостью. Ник показал Марианне, насколько велико его могущество. Наверно, таким образом он может и убить. Вот так просто, одним взглядом. Точно так же, как заставил эту женщину испытать бурный оргазм, даже не прикоснувшись к ней. Марианна закрыла дверь на ключ, придвинула к ней комод, потом еще несколько стульев и забилась в угол постели. Ее трясет как при температуре. Зуб на зуб не попадает. Да, он дьявол. Теперь она в этом не сомневалась. Щеки пылают так сильно, словно ей надавали пощечин. Чувственная сцена в кабинете показалась ей более развратной, чем если бы на ее глазах кто-то занимался сексом. Николас влез в сознание своей жертвы, он проник в ее душу, это больше чем просто секс. Это порочней любого совокупления и потому ужасно привлекательно. Ничего более чувственного и вызывающего Марианна не видела в своей жизни. Теперь ее жалкие занятия петтингом на заднем сидении машины своего бывшего одноклассника казались ей невинней поцелуя в лоб. Но если он думает, что ее это испугает, то сильно ошибается. Она не отступит и не сбежит.

Ник задумчиво смотрел на девушку, свернувшуюся под толстым пуховым одеялом. Маленькая босая ножка высунулась сбоку, и он заботливо прикрыл ее. Странное существо эта Марианна. Невыносимое, отважное и совершенно глупое. Забаррикадировалась. Будто вампира можно остановить закрытой дверью. Он совсем не хотел, чтобы она увидела сцену в кабинете. Он вообще думал, что гостья уже давно спит, как и положено детям. Но когда почувствовал ее присутствие, не смог отказать себе в демоническом удовольствии напугать этого несмышленыша. Сегодня он прикажет собрать ее вещи. Пусть едет домой. В том, что Марианна теперь не захочет оставаться рядом с ним, он уже не сомневался. Ник снова посмотрел на нежное личико. Что-то тревожное снится ей. Веки подрагивают, пушистые ресницы бросают тень на золотистые щеки. Какой интересный цвет кожи. Не смуглый, а именно золотистый, как персик. Нос ровный, губы маленькие нежные. Шикарные каштановые волосы заплетены в косу. Она положила руку под щеку, совсем как ребенок. Красивая девочка выросла из гадкого утенка на фотографии. Станет старше – мужчины будут сходить от нее с ума. Бойкая, смелая, острая на язык. Ему нравился ее характер. Кремень, а не девка. Это надо было придумать, зайти в самое логово ликанов. Хотя план неплохой. Возможно, даже очень неплохой. Витан не особо умен, наверняка променял бы одну Воронову на другую. Ник распрощался с принцем за несколько минут до того, как почувствовал Марианну в лесу. Они пришли к договору. Витан не разгадал хитрости Николаса. Он согласился не причинять вред Кристине, если вампиры немного отступят и позволят оборотням охотиться. Теперь нужно время. Они заключили договор на месяц. Этого вполне должно хватить, чтобы заручиться поддержкой Вудвортов. Совет дал добро. Алан не упустит возможность проникнуть на их территорию. Для него это великолепный шанс. А у Ника нет выбора. Единственное, что ему не нравилось в задуманном плане, что придется встретить с Мари – родной сестрой Алана. Когда-то Николас имел неосторожность закрутить с ней скоротечный роман, а потом бросить. С тех пор она всегда оставалась его лютым врагом. В том, что Мари непременно попытается отыграться на нем, он не сомневался. Хотя Алан держит ее в ежовых рукавицах, она не посмеет ему перечить. Как же он не любит бывших женщин… От них всегда одни неприятности.

Николас посмотрел на невинное личико гостьи и почувствовал укол совести. Любовницу он уже отправил домой. Сегодня все закончилось на интересном месте. Его милое развлечение, молоденькая ведьма Лиза. Ну, или как там она себя называет – парапсихолог. Он познакомился с ней несколько месяцев назад на вечеринке готов. По старой памяти иногда наведывался в это местечко, где часто бывал с покойной Магдой. Иногда ему требовалась порция свежей крови, а там доноров тьма тьмущая и все готовы. Эта женщина привлекла его сразу, только потому, что заметила его первой. Она довольно странно на него смотрела. Он подумал о том, что было неплохо укусить ее за нежную шейку, и в этот момент она прижала руку именно к тому место, которое он мысленно себе представил. Это Ника позабавило. Тогда он подумал, что хочет прикоснуться к ее груди под кофточкой, и она словно дернулась от его прикосновения. Происходило нечто необычное. Ник увлекся. Теперь он «трогал» ее везде. А она поняла, что это именно он, мужчина за стойкой бара, но происходящее ей явно нравилось. Через полчаса они уже занимались сексом на лестнице. Лиза была готова на все, находилась уже на грани еще до того, как он к ней прикоснулся. Ник насладился ее телом и кровью, а потом они долго болтали. Женщина рассказала, что обладает странным даром чувствовать людей на расстоянии. Но так как Ник не был человеком, то его она чувствовала втройне. Каждое его прикосновение. Это превратилось в прекрасное приключение. Ник оттачивал на ней свое мастерство, а она наслаждалась их паранормальным сексом. Впрочем, Ник прекрасно знал, что она в него влюблена. Ему это льстило. Ведь Лиза не знала, что он вампир. Он всегда стирал тот кусочек, где в порыве страсти прокусывал ее нежную шейку и упивался кровью. Он воплотил ее фантазии, а она удовлетворяла его потребности. Сегодня пришлось выпроводить ее пораньше. Впрочем, свою разрядку она получила. Она – да, а он – нет. Дерзкая девчонка ему помешала. Вот спит теперь, как ни в чем не бывало, а он зол и голоден. Завтра им предстоит долгая дорога, он надеялся получить свежую порцию крови. Теперь придется довольствоваться пакетиками.

Ничего. Марианна быстро сдастся. Он не будет с ней церемониться и покажет всю грязь запретной зоны в Англии. Пусть посмотрит, кто такие вампиры и, ужаснувшись, вернется домой с поджатым хвостиком. Николас разозлился на нее еще тогда, когда она проникла в его подсобку в кабинете. Не подоспей он вовремя, девчонка бы увидела все вырезки из газет и целую коллекцию фотографий с ее семьи то, как он постоянно наблюдал за ними и мечтал быть частью их мира. Он просто жалок. Вопросов бы была куча.

Он исчез за несколько секунд до того, как Марианна испуганно подскочила на постели и осмотрелась по сторонам. С удовлетворением заметила, что ее баррикада на месте и снова легла на подушку.

8 Глава

Утро встретило необычно ярким солнцем. Марианна укуталась в новое пальто. Такое теплое, уютное. Потерлась щекой о мягкий воротник. В окне автомобиля пролетают красочные зимние пейзажи. Она сидит на заднем сидении «мерседеса». Николас и Криштоф впереди. Оба молчат, словно воды в рот набрали. Марианна вспомнила, как увидела Ника утром. Он встретил ее с чашкой кофе и свежими булочками. Весь сияет, любезный и милый. Она даже забыла, насколько он был страшен ночью. Сейчас его удивительно- пронзительные синие глаза сияют, он улыбается, и сердце щемит от этой красоты. Марианна нисколько не сомневается, что он применил все свое обаяние, чтобы выглядеть именно таким. Только потом Марианна поняла, почему он такой добрый. Криштоф пришел с новой спортивной сумкой и сказал, что готов отвести Маняшу домой. Марианна стукнула чашкой по блюдцу и посмотрела на Ника. Тот вопросительно смотрел на нее. Вид у него был самый невинный.

– Я никуда не еду. С чего это вы оба решили все за меня? Я, кажется, обо всем договорилась с тобой вчера, Ник?

– Я думал, ты изменила свое решение, – невозмутимо ответил он и улыбнулся, глаза все же сверкнули, предостерегая сопротивляться.

– Ничего подобного. Теперь я хочу этого еще больше, чем раньше. Я тебя не боюсь и твой ночной спектакль меня совсем не тронул.

Она не успела договорить, как он уже сжимал ее за плечи, высоко приподняв в воздух. Его глаза изменили цвет и теперь сверкали алым огнем, по щеке поползли как паутинка темные вены, превращая это великолепное лицо в маску смерти.

– Не боишься? – рявкнул он. – А теперь?

– И теперь не боюсь! Отпусти меня. Я еду с тобой и точка.

Он еще долго смотрел ей в глаза, а ее сердечко так быстро билось, что, казалось, она умрет от страха. Но не сдалась. Постепенно он успокаивался, и его черты приобретали человеческие. Медленно поставил ее на пол и отошел к окну.

– Ну и черт с тобой. Одевайся. Мы выезжаем через пять минут. Опоздаешь – останешься здесь.

Марианна оделась гораздо быстрее, и теперь с довольным видом победителя сидела в машине. Мужчины молчали. Но она знала, что Николас зол, а Криштоф…Он вообще совершенно равнодушен. Хотя, иногда она ловила на себе его взгляды в зеркало. Внезапно он ей подмигнул, и она улыбнулась уголком рта. Криштоф видел безобразную сцену за завтраком и был явно на ее стороне. Ему понравилось, что она дала отпор самому Николасу, которому никогда и никто не перечит.

Через полчаса они уже сидели в личном самолете Ника и летели в Лондон. Какая ирония…папа всегда хотел, чтобы она там училась. Мысль о родителях вызвала ужасающий укол совести. Как они там? Наверняка с ума сходят. Но если все получится, они вернутся домой с Кристиной. Марианна решила, что обязательно им позвонит, когда они приземлятся в Англии. Зачем они туда едут, и что задумал Николас? Марианна поняла, что они должны с кем-то встретиться…Но с кем?

Витан провел женщину в темном плаще в свою комнату и закрыл дверь на ключ. Указал ей на кресло возле камина, а сам открыл бар и налил в бокалы красное вино. Женщина грациозно сбросила плащ и ее светлые, почти белые волосы ярко засияли на черном бархатном платье. Она повернулась к Витану и улыбнулась. Поразительная красавица. Глаза темные, шоколадные, на бледной коже кажутся обсидианами. Лицо правильное, можно сказать идеальное. Тонкие аристократические черты.

– Ну здравствуй, Витан. Давно не виделись – пропела она прекрасным голосом и села в кресло, закинув ногу на ногу. В каждом ее жесте кошачья грация, гибкость.

– Привет, Мари. Безумно рад тебя видеть.

Он подал ей бокал и остановился напротив.

– Ты, как всегда, великолепна.

– Ты тоже возмужал. Хотя от тебя по-прежнему несет псиной.

Они оба засмеялись.

– Я ненадолго. Мне нужно сегодня же вернуться в Лондон.

Витан подмигнул ей и отпил вино.

– Конечно, Николас скоро будет у вас в гостях. Коварная ты стерва, Мари. Хотя без твоих гениальных идей я бы, наверное, не выпутался.

Глаза женщины стали черными как ночь.

– Николас меня предал. Он жестоко за это поплатиться. Я верну его туда, где ему самое место – к гиенам. А мой брат будет править обоими братствами. Наши отношения с ликанами выйдут на новый уровень. Вы получите полную свободу, а мы заручимся вашей дружбой.

Витан улыбнулся и осушил бокал до дна.

– Только в твою прелестную головку мог прийти такой грандиозный план. Он клюнул. Более того, Николас считает это своей идеей. Он думает, что я не знаю, зачем он едет в Лондон. Милая, все, как ты задумала.

Она мечтательно обвела комнату взглядом.

– Конечно, ведь он считает себя умником. Как только наши вампиры законно ступят на эту землю – мы устроим заварушку, и с вашей помощью перебьем весь клан Черных Львов. Это будет исторический момент. Как поживает твоя милая пленница?

Витан поморщился как от боли.

– Одни проблемы! Она сущий дьявол, мои слуги ее боятся.

– Ты уж справляйся, мой дорогой дружок. Без этой приманки наш план не удастся.

– Что насчет носферату? Нолду собрал своих собратьев? Он будет на нашей стороне?

Мари очаровательно улыбнулась

– Конечно, он мечтает отомстить. Для него этот шанс единственный. Носферату погибают от голода.

Витан поцеловал руку Мари.

– А помнишь, подружка, как мы играли с тобой в детстве, когда твой брат привозил тебя в поместье Антуана? Тогда ты была человеком…

– А ты маленьким несчастным волчонком.

– Ты подкармливала меня мясом.

– А ты воровал для меня яблоки.

Они засмеялись и нежно обнялись.

– Вот и встретились мы, Витан. Все еще друзья?

– Все еще друзья, Мари. Вместе мы, как всегда, сила. Если бы ты не увлеклась так сильно Николасом…

Она ударила его по плечу

– Если бы ты не был оборотнем, Витан…

*************************************************************

Марианна с любопытством рассматривала живописную местность пригорода. Все окутано снегом, как в сказке. Несмотря на то, что с ней никто так и не заговорил с тех пор, как самолет приземлился в Хитроу, она все же не унывала. У самого терминала их уже поджидал черный лимузин. Девушка бросила взгляд на Ника, но тот что-то читал в ноутбуке и делал вид, что ее рядом просто не существует. Тогда девушка набралась смелости и заглянула в экран компьютера. Он читал. Не по-русски и не по-английски. Какое-то время иностранные буквы плясали у нее перед глазами, пока, наконец, не сложились в текст. Вначале она отпрянула, потом снова присмотрелась и с удивлением осознала, что понимает, о чем там написано.

«По нашим законам, для того, чтобы приобрести полную власть в клане Черных Львов и объединить два древних ответвления…»

– На каком языке это написано? – спросила Марианна и посмотрела на Ника.

– На румынском, – ответил тот, но не удостоил ее даже взглядом, – все равно ты его не знаешь.

– Я тоже так думала, – прошептала она, – но оказывается, знаю.

Он захлопнул крышку ноута и быстро на нее посмотрел.

– Что значит знаешь?

– Просто я прочитала первые строки, хотя вначале не могла понять ни слова.

Теперь он уже смотрел на девушку с интересом.

– Ты никогда не учила румынский?

Марианна отрицательно мотнула головой.

– Интересно. Давай кое-что проверим.

Николас снова открыл компьютер и быстро что-то напечатал, а потом дал Марианне посмотреть. Первые секунды она всматривалась в текст, а потом прочла.

– Всякий может ударить слабого, и только слабый хочет ударить слабого…

– Это китайская мудрость… Подожди.

Он снова что-то написал

– А теперь?

– Его спрашивали: «Правду ли говорят, что вы, скифы, умеете ходить по морозу голыми?» Анахарсис отвечал: «Ты ведь ходишь по морозу с открытым лицом? Ну вот, а у меня всё тело – как лицо».

Теперь они смотрели друг на друга, Марианна в недоумении, а Николас был восхищен и удивлен.

– Это, по крайней мере, странно. Поразительно и удивительно. Даже я не знаю столько языков. Давай попробуем древние.

Марианне льстило, что сейчас Ник искренне ею заинтересовался. Теперь он набирал разные тексты в поисковиках, а она их читала, и он приходил в восторг, как ребенок.

– Иврит, аравийский, греческий, китайский, румынский. Поразительно. Невероятно. Как давно ты умеешь это делать?

Маняша пожала плечами.

– Только что научилась. Раньше никогда не пробовала. Нам еще долго ехать?

– Пару минут. Мы почти приехали. Послушай, у меня к тебе просьба. В этом доме не будет людей – только ты. Я не знаю, как станут себя вести члены семьи Вудворт и насколько они соблюдают законы. Держись постоянно рядом со мной, даже не думай ловить ворон и лазить по комнатам.

Марианна снова разозлилась, но потом все же решила, что находиться постоянно рядом с ним – это далеко не плохое предложение.

Вскоре они подъехали к огромному поместью, его даже можно назвать замком. Довольно мрачное здание, больше похожее на музей. Марианна прилепилась к стеклу, рассматривая резные башни и огромные окна.

– С ума сойти! Они живут в замке?! Класс! Никогда не видела ничего подобного.

– Особо не обольщайся. Это не замок, а тюрьма. Ты даже не представляешь себе, что скрывается в подвалах этого здания. Какие кровавые тайны здесь спрятаны.

Марианна усмехнулась.

– Ты специально меня пугаешь? Наверно думаешь, я захнычу и попрошусь домой? Так вот – я буду здесь, с тобой, до конца.

– Упрямая…

Он не договорил, огромные ворота с лязгом распахнулись, пропуская машину вовнутрь. Затем лимузин остановился. Через секунду Николас распахнул ее дверцу и протянул Марианне руку.

Их встретил дворецкий. Самый настоящий дворецкий – в униформе и фуражке. Он забрал у гостей верхнюю одежду и провел их в залу.

– Он тоже вампир? – тихо спросила Марианна. Николас кивнул и вдруг взял ее за руку и дернул к себе.

– Перестань задавать глупые вопросы. Ты ведь понимаешь, что тебя слышно на весь дом. Просто молчи.

Марианна в ответ сжала его ладонь так сильно, как только могла, и он усмехнулся.

«Когда-нибудь я найду способ причинить тебе боль. Я обещаю…»

Марианна осмотрелась по сторонам, и ей показалось, что она попала в фильм о средневековье с хорошими декорациями.

– Они идут. Просто расслабься и не нервничай. Биение твоего сердца разносится по всему дому.