Богоборцы. Книга 2 Широков Алексей

Глава 4

– Чего, прям так и сказала?! Ой, не могу!!! – и Колька Гудин, один из моих деревенских корешей, дико заржал, хлопая себя по ляжкам. – Вот Наумиха даёт!!!

– Так что, когда свадьба? – подхватил смех Ромка Лукин, ещё один пацан из нашей компании. – Жоних!

– Идите в пень! – я беззлобно огрызнулся, взяв бутылку, и одним движением разлил самогон по стопкам, ровно, будто по линейке. – Вот вам смешно, а девчонка рыдает.

– Это Машка-то, Овчина? – Колька презрительно скривился и подхватил рюмку. – Ага, только не по тебе. Она с Васькой Рыжим с фермы мутит уже год. Наумиха на него уже два раза заяву писала, мол, развращение малолетней и так далее. А куда, если кобыле мало того, что пятнадцать, так она уже пару лет как по рукам пошла.

– Брешешь! – я аж замер с рюмкой в руке. – Да не было такого!

– Все знают! – Колька махнул рукой, чуть не разлив спиртное. – Мы сами офигели, а когда Наумиха-то в первый раз с заявой кинулась, менты документы подняли, в том числе медосмотр ежегодный у гинеколога. А там чёрным по нечёрному, мол, вот тогда ещё целкой была, а потом уже нет. Короче, она с каким-то городским связалась, к родне приезжал. Ну он её и научил новой игре. Хотя реально, кто там кого, ещё вопрос. Машка та ещё шлёндра.

– Все бабы б… – начал было Ромка, но я решительно оборвал его командирским голосом, который неплохо освоил за время подготовки к битве роботов.

– Так! Отставить базар! – Для убедительности хотел ещё по столу стукнуть, но не решился, так как тот был древнее меня. – Чего рюмки греем? Пьём за прекрасных дам!

– И за дам, но не вам, – подхватили пацаны и тоже следом выпили. – Ух хороша, зараза! Ты-то, поди, теперь исключительно виски пьёшь да коньяк. Давай уже рассказывай, как тебя угораздило одарённым оказаться!

– Арманьяк, блин, – я поморщился от воспоминаний о встрече с Одинцовыми. – А как… да если бы я сам знал. Говорю же, до сих пор не могут определиться, какой именно у меня талант. Так и шатаюсь неприкаянный. Ни Дома, ни родины, ни флага, как говорится.

– Сам-то чего думаешь? – парни глядели на меня горящими глазами, впитывая каждое слово. – Ну насчёт дара. Должен же ты чего-то чувствовать.

– Должен, – я кивнул, – но ни хрена не чувствую. И не думаю пока ничего. Отучусь, а там уже буду решать, чего и как. Спешить в этом деле нельзя. Но в услужение к владетельным тоже идти не хочу. Всю жизнь крошки с барского стола собирать не по мне. Скорее всего, пока буду работать, копить, а потом, как с карьерой богоборца закончу, своё дело открою.

– Ну ты это… – Колька замялся, – если что, о нас не забывай. Сам знаешь, в деревне перспектив никаких, а в городе тоже особо податься некуда, везде образование требуют. Разве что на стройку или в грузчики, но там только здоровье убьёшь, а бабла не поднимешь.

– Да, блин, думаешь, после колледжа лучше? – Ромка зажевал самогон куском копчёного сала и присоединился к разговору. – Если в первый и второй эшелон не попал, то всё, в нормальную контору не возьмут. Я вон в электротехнический поступил, буду сварщиком. Так мне тоже путь на ту же стройку, ну максимум до мастера дорасту. Так что да, если что – зови. Пахать будем не за страх, а за совесть.

– Мужики, я ничего обещать не буду, – я вздохнул, понимая, что неприятного разговора избежать всё равно бы не получилось. – Просто потому, что не знаю, что завтра будет, а уж о дальнейшем даже не задумывался ещё. Если что – буду вас иметь в виду. Ну а если нет, уж не обессудьте.

– Да мы чего, мы всё понимаем, – тут же закивали кореша. – Ясно, что у тебя свои дела. Но если вдруг…

– Так, давайте ещё по одной и пошли, – я кинул взгляд на часы и закруглил неудобный разговор. – А то уже время.

– Тю, без нас не начнут, – отмахнулся Колян, но стопки шустро наполнил. – Ты же гвоздь программы.

– Я вам что, клоун За**ашка? – справедливо возмутился я. – Пусть в пень идут. Мне хватило, что в колледже смотрят, как на неведому зверушку.

– Ну а чего ты хотел? – пожал плечами Ромка. – Нечасто земляки вдруг ни с того ни с сего становятся одарёнными. А ты ещё и внешне изменился, вон детиной каким вымахал. Вот всем и интересно посмотреть. Мне уже раз пять звонили, спрашивали, когда будем.

– Ладно, – я поморщился, – только пусть не привыкают. Зоопарк работает всего один день.

Собирались мы ни много ни мало, на танцы. Для деревни это целое событие, клуб работал далеко не каждые выходные, а тут председатель расщедрился и даже разрешил аппаратуру взять, что обычно на праздники использовали. Вот пацаны меня и сагитировали. Они ещё вчера заходили, пока мы с батей за сеном ездили, но не застали, зато сегодня прямо с самого утра припёрлись. Мама рукой махнула, иди, мол, не мешайся, и мы технично переместились к Ромке домой, по пути затарившись хорошим деревенским самогоном у бабки Собачихи, главной специалистке по настойкам и наливкам. Ну и я ящик вискаря захватил из машины, проставиться на танцах. Всё-таки я прекрасно понимал интерес земляков, да и не был давно.

До клуба мы добрались быстро, но зависли на входе. Музыка уже долбила вовсю, но народ не спешил заходить, предпочитая подышать воздухом и покурить. Многие разливали из рукава в пластиковые стаканчики, короче, за те два года, что я тут не был, ничего не поменялось. А вот что стало кардинально другим, так это отношение ко мне.

Раньше я был один из невидимок. Да, мы частенько бывали с друзьями на танцах, но при этом общались только со своей компанией. И то так. Старшаки нас не замечали, девчонки тоже, предпочитая взрослых парней, к малолеткам нас самих не тянуло. Короче пришёл, посидел, подрыгался в толпе, ушёл – и ничего не поменялось. Но теперь, стоило нам подойти, как все дружно кинулись ко мне здороваться, норовя непременно пожать руку, если парни, а девчонки поцеловать, и хорошо, если в щёку.

Раза три минимум мне пришлось уворачиваться от густо намазанных помадой губ, пытавшихся впиться в мой рот. В целом мне это удалось, но лишь ценой ярко-алых разводов на лице, так что я стал похож не на русского богоборца, а на индейского вождя, разве что перьев и томагавка не хватало. Хотя последний вполне мог заменить молот. Тем более что в линейке М-48 как раз был тактический томагавк.

Хорошо ещё, что народ быстро отвлёкся на выпивку, стол с которой шустро организовали в углу зала. Там же быстренько сгоношили немудрящую закуску: солёное сало, маринованные огурцы, помидоры и тому подобное, что есть в каждом доме. Даже бегать далеко не пришлось. И началось веселье. Скажу честно, здесь мне понравилось гораздо больше, чем на приёме у Одинцовых. Меньше пафоса, что ли. Несмотря на почти полугодовой богоборческий стаж, я так и остался простым деревенским парнем. Так что зажигал вместе со всеми.

Мы танцевали, потом пили, потом опять плясали под современные хиты и музыку прошлых лет, тем более что в деревне она была даже популярнее, и в какой-то момент я понял, что утомился. Не устал, для этого мне нужно было всю ночь дрыгаться, а мы максимум пару часов гуляли, а просто морально вымотался, потому как не привык к такому вниманию. Ну и, решив отдохнуть, забился в самый тёмный угол зала, с удивлением поняв, что он занят. Устроившись на краю лавки, здесь сидела девушка, с ног до головы одетая в чёрное, держа в руках пластиковый стаканчик с апельсиновым соком.

– Матушки, – я картинно схватился за сердце. – Староста, ты так меня в гроб вгонишь. Чего спряталась-то?

– Здравствуй, Виктор, – Юлия Комиссарова, моя бывшая одноклассница, как всегда, была подчёркнуто вежлива. – Не называй меня так.

– Нет уж, ты теперь до старости в нашем классе староста, – процитировал я старый детский стих. – Так что не отмажешься. Хорош киснусть, пошли плясать. Сейчас только отдышусь.

– Извини, Витя, но не хочется, – покачала головой Юля, – ты веселись, не обращай на меня внимания. Я ещё немного посижу и пойду.

– Нет, погоди, – я нахмурился. – Заставлять тебя я, конечно, не буду, но… может, чем-то помочь? У тебя явно что-то случилось.

– Так ты ещё не в курсе, – покачала головой староста. – Ну, думаю, это ненадолго. Нет, Виктор, ты ничем мне помочь не можешь. Но спасибо, что спросил. Ты всегда был хорошим человеком, рада, что ничего не изменилось.

– А вот ты поменялась, – я сел рядом, – не скажу, что раньше была душой компании, но уж точно не пряталась по углам.

– Такова жизнь, – грустно улыбнулась Комиссарова. – Кто-то находит, а кто-то теряет. Не буду грузить тебя своими неприятностями.

– Да я… – начал было, но меня перебила налетевшая первая красавица школы, Дашка Мамонтова, учившаяся на пару лет раньше нас.

– Витя, пойдём танцевать! – девушка, за прошедшее время ставшая ещё краше, бесцеремонно схватила меня за руку и потащила в центр зала. – Белый танец, нельзя отказывать даме!

– Ну пошли, – я бросил извиняющийся взгляд на Юлю, отсалютовавшую мне стаканчиком, и приобнял партнёршу за талию. – Белый так белый.

Мы принялись топтаться на месте под медленную музыку. Дашка, раньше меня в упор не замечавшая, теперь сама льнула, словно кошка, чуть ли не открыто намекая на возможное приятное продолжение вечера, но я поползновений на её прелести не осуществлял. Лишь держал за тёплые бока, двигаясь в такт, благо и с координацией и с гибкостью было всё в порядке. А вот голова была занята только что состоявшимся разговором. Что-то меня в нём зацепило.

– А ты не знаешь, что у Юли приключилось? – Логично решив, что нечего ломать голову, когда под рукой в прямом смысле слова шикарный источник информации, я прижал Мамонтову поближе и зашептал ей в ухо: – Чего она сидит как потерянная?

– А ну да, ты же не в курсе, – с удовольствием принялась делиться сплетнями разомлевшая Дашка. – Тебя же не было последний год. А там такое приключилось. Короче, наша отличница и умница залетела от препода, прикинь?! Она на курсы в город ездила, в институт какой-то, готовилась к экзаменам, ну и там замутила с учителем.

– Да ты что? – я немного опешил от новости, потому как не мог представить всегда строгую и серьёзную Юлю, соблазняющей преподавателя.

– Ага! А тот, прикинь, напоил её какой-то гадостью, и у Юльки выкидыш случился, – продолжила смаковать подробности чужой жизни моя партнёрша. – Ну та и подала на него в суд. Но куда ей против бабла. Адвокат доказал, что это она сама мужика соблазнила, а к выкидышу он отношения не имеет. Из института его, конечно, попёрли, но и всё. А Юлька экзамены пропустила, в больничке валялась, так что никуда не поступила. Сейчас в конторе работает, помощником бухгалтера.

– М-да, – такого я меньше всего ожидал. – Хреново.

– Да забей на неё, – отмахнулась красавица, – а правда, что у тебя в городе целый гарем? Десяток девушек, некоторые даже одарённые.

– Ну так я всего полгода как дар пробудил, – отшутился я, не став оправдываться, – поэтому пока всего десять, двенадцать, точнее. Двух недавно подарили, ещё не успел официально оформить. Вот через пару лет, думаю, до пары сотен довести. Ты как, пойдёшь? По блату могу тебе местечко придержать.

– Я подумаю, – игриво засмеялась Дашка, прижимаясь упругой грудью. – А что для этого требуется?

– Заполнить анкету, пройти собеседование, – я скорчил преувеличенно серьёзную морду, – но самое главное, обязательно нужно пройти тест-драйв. А то мало ли, вдруг обнаружится физическая несовместимость.

– А кто тест-драйв проводить будет? – замурлыкала красавица.

– Я, конечно, – гордо задрал я подбородок, – кому ещё можно доверить такое ответственное задание. Сам, всё сам. Тружусь не покладая э… рук.

– Бедный, – меня ласково погладили по груди, «случайно» скользнув ниже пояса, – трудяжка. Обязательно надо тебя…

Дослушать, что именно нужно сделать, я не успел, потому что меня грубо дёрнули за плечо, разворачивая. Точнее, я сам крутанулся, как только почувствовал рывок, отпустив девушку и прикрыв её спиной. Что за деревенские танцы без драки, и в целом я всегда был готов объяснить любому всю глубину его заблуждений, но не ожидал, что передо мною окажется Зелёный, местный сиделец, оттарабанивший на зоне восемь лет. Не то чтобы меня это смущало, просто не ожидал его здесь увидеть.

– Слышь, пошли выйдем, – блатной сплюнул на пол сквозь зубы. – Базар есть.

– Вить, не ходи, – вцепившись в руку, тут же зашептала мне на ухо Дашка. – Не надо!

– Ш-ш-ш, – я приложил палец к губам красавицы, одновременно освобождая рукав от захвата, – всё нормально будет. Мы просто поговорим.

В это я, естественно, не верил. Но и прятаться не собирался. Подумаешь, бывший урка, до сих пор корчащий из себя крёстного отца деревенского пошиба. Больше чем на пьянки и блатные истории его не хватало. А уж в своей способности навалять десятку подобных Зелёных я был железно уверен. Так что под надзором пары десятков глаз спокойно вышел на улицу, остановившись напротив борзого мужика и пары его корешей. Толпа, наплевав на музыку и алкоголь, повалила следом, мигом окружив нас плотным кольцом.

– Чего хотел, чего не хотел? – с ходу начал я, перехватывая инициативу у сидельца.

– Побазарить надо, – повёлся тот.

– Вас вон трое, ну и побазарьте между собой. – Я усмехнулся. – Или вам нечего друг другу сказать?

– Ты это… – сбился Зелёный, но тут же взял себя в руки. – Дашку лапаешь, а это моя баба.

– Так я ж говорю, вас трое. – Я и не думал оправдываться. – Полапай своих корешей, ты же на зоне привык.

– Ты чё, пид… – мгновенно вскинулся урка, но закончить фразу не сумел.

Тяжело говорить, когда в морду прилетает кулак размером с половину лица, а сам ты вольной птицей летишь в сугроб, теряя валенки. Удар у меня был поставлен на совесть, я последние полгода только и делал, что лупил грушу руками или махал молотом. Так что даже несмотря на то, что сдерживался по максимуму, Зелёного снесло с ног, перевернув в воздухе и отбросив метра на три. И с него действительно свалилась обувь, по красивой дуге улетев в темноту.

– Ах ты сука! – Можно было отдать должное корешам урки, они не сдриснули, увидев моментальное фиаско лидера, а кинулись на меня, выхватывая ножи, и я, конечно, сделал бы это, если бы их энергия была направлена в созидательное русло, а не нацелена на моё убийство. Впрочем, пугаться я не спешил. Было видно, что троица хорошо подпила, прежде чем идти на разборки, так что расправиться с ними труда не составляло, хотя и расслабляться не стоило.

Отскочив назад, чтобы уйти от широкого горизонтального маха правого, я перехватил его руку на обратном пути и рывком швырнул под ноги левому. Тот не успел среагировать и повалился, покатившись кубарем прямо мне под ноги. Отказываться от такого подарка я не стал и тут же пробил ему в затылок, стараясь использовать минимум силы. Можно сказать, даже погладил, а не ударил, а то я так бетонную плиту прошибаю, как-то проверяли, а уж от хрупкого черепа точно ничего бы не осталось.

Но обошлось. Кореш Зелёного закатил глаза и ткнулся мордой в снег, затихая, но дышал. Выдохнул и я, расслабляясь и беря руку последнего на болевой, заставляя бросить нож. Коленом при этом я упёрся ему в позвоночник, так что вариантов у горе-бойца не было. Начни он упорствовать, и пара-тройка переломов ему была бы обеспечена. К тому же народ, увидев ножи, тут же кинулся к нам, понимая, что шутки закончились. Правда, я закончил драку быстрее, чем зрители среагировали, но это нюансы. Да и винить я никого не собирался. Разве что… ощущение смертельной опасности резануло позвоночник, а в воздухе разнёсся истошный женский крик.

– Ви-и-и-и-итя-я-я! – от вопля заболели уши, а ещё я понял, что не успею увернуться.

Зато вдруг пришла уверенность, что со мной ничего не случится. Время будто замедлилось, став вязким, как кисель. Я почувствовал, как что-то ткнулось мне в район печени, пробивая одежду и втыкаясь в кожу. Но я уже двигался, уходя в сторону, так что остриё не пошло дальше, а лишь скользнуло по торсу, оставляя длинную царапину.

Но я не обратил на это внимания, разворачиваясь и одновременно поднимаясь на ноги, чтобы увидеть ещё одного синегала, типа корешей Зелёного, сжимавшего в кулаке окровавленную финку. От первых его отличали разве что полные недоумения глаза, которыми он глядел на меня, удивляясь, почему я жив и шустро скачу, ведь он чувствовал, как лезвие во что-то воткнулось. Однако долго размышлять на эту тему ему не пришлось, я избавил его от мук, мгновенно послав в нокаут, и на этот раз особо не сдерживался, так что зубы неудавшегося убийцы брызнули во все стороны. Ничего, поест кашку через марлю, может, поумнеет. Оглядев поле боя и убедившись, что больше желающих меня прирезать не наблюдается, я повернулся к Дашке, испуганными глазами глядевшей на окровавленный нож.

– Вот видишь, и так всегда, – я картинно вздохнул. – Никакого покоя. А ты не знаешь, в клубе аптечка есть или хотя бы перекись? Поможешь раненому герою?

Глава 5

– Ну и чего делать будем? – я аккуратно выглянул из-за камня и тут же спрятался обратно. – Этот хрен даже не думает уходить.

– Куда он уйдёт, он же памятник, – пожала плечами почти голая копейщица, заставив меня поперхнуться. – В смысле, его создали, чтобы он охранял это место, так что без команды хозяина он хрен куда отсюда денется.

– М-да, хреново, – я почесал голову, удивляясь совпадению. – Шмыга, а может, ты тихонько сгоняешь, а мы тебя тут подождём?

– Меня зовут Шаумир, – зло оскалился полурослик, ковыряющий кинжалом ноготь ноги. – И клянусь ляжками Ласанты, я когда-нибудь зарежу тебя, если не перестанешь коверкать моё имя.

– Так я и говорю, Шмыга, – я сделал невинные глаза. – Кстати, твой босс в курсе, что ты клянёшься ляжками его тёщи?

– Конечно, – ехидно усмехнулся вор, – он меня и научил.

Мы тихо заржали и стукнулись кулаками. Фетха, копещица и третий член нашей маленькой команды, закатила глаза, показывая, как мы её достали. На самом деле банда у нас была довольно дружная, и ругались мы скорее от нечего делать и без настоящей злобы. Того же Шаумира я с момента знакомства зову то Шмыгой, то Горлумом, и ещё ни разу мы не подрались, хотя зарезать он меня обещал уже раз пятьдесят. Но, как любой Чемпион, он давно научился клясться так, чтобы оставить для себя лазейку. Например, меня он обещал убить когда-нибудь, а настанет оно или нет, не знали даже боги, но формальности были соблюдены и все оставались довольны.

– Короче, мы можем тут сидеть до морковкина заговенья, но толку от этого не будет, – свернул я хаханьки. – Как я понимаю, спать он тоже не ложится.

– Ну за последние тридцать лет такого не было, – спокойно подтвердила копейщица, привычно не обратив внимания на странный оборот речи. – Хотя, если бы у тебя были мозги, ты бы и сам это понял. Это статуя, балбес! Оживлённая сильным магом и поставленная на страже! Как она спать будет?!

– Как все, – я даже глазом не повёл, – а то что мраморная, так даже удобнее, не отморозит себе ничего.

– Да и с бабой удобно, – поддержал меня Шаумир, – Член-то каменный.

– О боги, за что мне в напарники достались такие утырки, – воздела очи к небу Фетха. – У нас заказ горит, а они всё о членах думают.

– Вот уж кто бы молчал, так это ты, – мерзко ухмыльнулся Шмыга, – все знают, что у вас, гератиных сучек, вечная течка от недое…

– Брек! – я влез между друзьями. – Отставить собачиться! Разошлись по углам! Нам действительно надо дело делать, а не лаяться.

Со стороны могло показаться, что эти двое ненавидят друг друга, но я-то знал, что на самом деле у них было взаимное притяжение, просто ни один, ни вторая не хотели этого принимать. При этом с момента основания нашей команды оба перестали ходить по борделям, хоть и делали вид, что их интересует кто угодно, кроме товарища. Я уже руку об лицо отбил, наблюдая за брачными играми этой парочки, но с советами не лез, разве что придерживал от слишком резких поступков.

– Тихо… – вдруг Шаумир замер, став предельно серьёзным. – Слышите? Кто-то решил нас опередить.

– Конкуренты? – Мы дружно аккуратно выглянули из-за камней, за которыми прятались. – Оп-па, знакомые морды.

– Знаешь их? – На меня уставились две пары глаз.

– Одного, вон того, в полном доспехе, – я указал на здоровенного громилу, с ног до головы закованного в латы и с башенным щитом в руках. – Это оргоровский Чемпион. Видел его на арене, ему как раз твоя, Фетха, товарка люлей наваляла. А вон те два мелких ящеролюда явно Сеххесса выкоромыши. Четвёртого не знаю.

– Это Ишутал, – хмуро брякнул полурослик, явственно скрипнув зубами. – Тоже Чемпион Нергака, как и я, но не вор, а убийца, причём один из самых мерзких. Предпочитает яд и проклятья, в ближний бой старается не лезть. Скользкий, как змея, предать может в любой момент, одно слово, кобольд. Если бы не запрет, я бы его давно в Земли Вечной охоты отправил.

– А чего тут убийце понадобилось? – Я с удивлением разглядывал тщедушную фигурку, закутанную в какую-то рванину, сразу и не скажешь, что перед тобой Чемпион, то бишь сильнейшее в этом мире существо после богов. – Этот хрен же каменный, ему что яды, что проклятия побоку.

– Ну навыки поиска сокровищ-то у него есть, – резонно возразил вор, – и не пялься на него. Учует.

– Окейна, – я перевёл взгляд на площадку, где разыгрывалась кровавая драма, краем глаза всё равно продолжая следить за кобольдом. – А ребята-то подготовились. Жаль, что зря.

– Зато нам проще будет, – пожала плечами Фетха. – Да и не потянут они. Я помню этого бугая. Его Малия отпинала полгода назад, ты как раз ещё за храм в Нижнем Повисе дрался. Здоровый, но тупой как пробка. Не потянут они стража.

– Да и пёс с ними, – не стал спорить я, – зато мы информацию получим. Как говорится, мудрый учится на чужих ошибках.

Спорить со мной никто не собирался, и мы уставились на развернувшееся действие. На широкой круглой площадке, засыпанной песком и напоминающей гладиаторскую арену, перед чернеющим зовом входа в дольмен стояла трёхметровая мраморная статуя античного воина с дубиной в руках. Тоже каменной и толщиной с бедро хозяина. В целом такие охранники встречались часто, их ставил любой, кто хоть немного освоил аниматорику или конструирование големов. Однако этот явно отличался от поделок новичков, на этот факт намекало скопление костяков по краям арены, причём некоторые были ещё весьма свежие. Недаром над этим местом кружила стая грифов.

Навстречу охраннику двигалась неплохая с виду команда. Танк, закованный в тяжёлые латы и с башенным щитом, казалось, был способен остановить армию, поставь его в узком месте. За прошедшие полгода оргоровец стал ещё крупнее, напялил ещё больше железа и был готов встретить любого врага, если, конечно, у того не окажется симпатичных сисек и набедренной повязки, провокационно обнажающей интимные места при резких движениях. А то в тесных латах не было предусмотрено место для незапланированной эрекции, да и отток крови от мозга плохо сказывался на боеспособности.

По бокам и чуть позади танка держались два милишника. Ящеролюды, типа того, с которым я дрался, на этот раз вместо своих горячо любимых скимитаров или гарпунов взяли неплохие молоты. Конечно, хуже, чем мой, но в целом нормальные. Особенно если работать предполагается по каменной глыбе, почему-то решившей побегать.

В целом команда под противника была подобрана очень грамотно, и проблем не предвиделось, но терзали меня смутные сомнения. Если бы всё было так просто, дольмен разграбили бы ещё тридцать лет назад. А раз заказ не снят, значит, сокровища на месте. Так что стандартная схема, где танк отвлекает на себя противника, пока воины долбят его со спины, явно не работает. Вон, отсюда прекрасно видны остатки не менее здоровенных щитов, чем тот, что был сейчас в руках у танка. Значит, есть подвох, и на наше счастье конкуренты сами решили выступить в роли лабораторных крыс.

Группа прошла почти половину арены, когда охранник обратил на них внимание. Выглядело это, будто статуя вдруг ожила и двинулась навстречу незваным гостям, да, по сути, так и было. Вот только, в отличие от медленной и тяжёлой поступи големов, этот конструкт двигался на удивление проворно. Буквально за пару ударов сердца достигнув противника, статуй взмахнул палицей и вмазал по щиту танка, не обращая внимания на обходящих его с фланга ящеролюдов.

– Быстрый, – Фетха закусила губу. – Слишком быстрый для голема. Возможно, это подселённая душа.

– Не слишком круто для задрипанного дольмена? – я с удивлением глянул на девушку. – Там вроде ничего такого нет, книга заклинаний, но всего лишь магистра и стихийника, и пара безделушек. А если там похоронен архимаг, какой смысл ставить одного стража. Любой, кто узнает о вселённом, первым делом просканирует гробницу и направит нормальную команду. Ну или награду назначит достойную. Сами знаете, в этом деле экономить себе дороже, боги по голове не погладят.

– Это да, – кивнул Шмыга, – Да и видно, что это конструкт. Хороший, очень качественный, но неразумный. Видишь, атакует только танка, как самого опасного. С одной стороны, это правильно, с другой – уже мог раза три ящеров пришибить, не напрягаясь. Но двигается очень быстро и лупит сильно.

– Но они вроде держатся, – засомневалась девушка, – может, вытянут?

– Не, точно нет. – Мы одновременно с вором мотнули головами и ухмыльнулись, переглянувшись. – Орогорыч уже сдаёт. Если бы у него щит в землю не втыкался, его вторым ударом уже унесло бы. Но и так он каждый раз вынужден отступать и терять время. Вот увидишь, ещё несколько минут, и конструкт его подловит. Ему-то отдыхать не надо.

И действительно, было видно, что танк начал сдавать. По идее, ему должны были помогать дамагеры, переагривая противника и растаскивая его по арене, но мраморный воин оказался слишком упрямым и чересчур крепким. Ящеролюды не смогли его даже поцарапать. Понятно, что дробящее оружие не их конёк, они больше полагались на колющее и режущее, однако даже так результат был слишком слабым. Но самое главное, что их вор, а точнее, ассасин, так и не сдвинулся с места, хотя возможностей добраться до дольмена у него была масса.

– Он их кидает, – Фетха нахмурилась. – Но так же нельзя.

– Да почему, – горько усмехнулся Шмыга. – наверняка эти придурки обговорили, как будут делить добычу, но на то, что он за ней тупо не пойдёт, не рассчитывали. А этот урод оценил опасность и решил не лезть. Ну как конструкт среагирует на попытку проникновения? Танк его не удержит, от ящеров тоже толку ноль. Я ж говорю, Ишутал хитрый и скользкий ублюдок, прежде всего заботящийся о своей шкуре.

– Но они же погибнут, – девушка не отрывала глаз от битвы. – Надо…

– Не надо! – резко оборвал её Шаумир. – Мы им ничего не должны!

– Ага, согласен. – Пусть это выглядело подло, но помогать чемпионам собакоголового урода я не собирался. – Орогорыча, конечно, жалко, но этих зелёных пусть размажут. Я бы сам их прибил, было бы время.

– Вы! – начала было Фетха, но замолчала, увидев злые глаза полурослика.

– Мы, – кивнул преувеличенно спокойный вор. – А знаешь почему? Просто меня вот в такой же ситуации уже пытались убить. Ты им помогаешь, вытаскиваешь из жопы и получаешь кинжал в спину. Думаешь, чемпионы Сеххесса не нападут на Тора? Да сейчас, ага. Только дай возможность. Им и заказ тогда нужен не будет. И точно так же будет с этим бугаем, только убивать он станет тебя. А ты не Малия, уж извини, у тебя отпинать его не получится.

– Да и смысла нет, – поддержал я друга. – Вон гляди, танка уже утолкали к краю арены. Он ведь тоже не дурак, понял, что происходит, вот и сваливает потихоньку.

– Ага, а Ишутал уже смылся, – заметил Шмыга, – так что сиди на попе ровно и не дёргайся.

Копейщица надулась, но мы на это не обратили внимания, занятые наблюдением за развязкой драмы. Танк действительно уже подошёл к самому краю, но держался из последних сил. Тяжёлый башенный щит из толстенного кованого куска металла превратился в рваную крышку от кастрюли, держащуюся на честном слове. Да и сам орогорыч пострадал, пропустив пару мощных ударов дубиной, да и устал изрядно, едва не падая с ног. Но стоило ему понять, что спасение рядом, швырнул обломки щита в стража и рыбкой нырнул за пределы досягаемости жуткого мраморного оружия. Глядя на его красивый полёт, я в который раз убедился в бредовости утверждения, что в полном доспехе двигаться почти невозможно. Как говорится, жить захочешь, не так раскорячишься.

Приспешникам Сеххеса повезло меньше. Поняв, что от них толку почти нет, а вор свалил, они бросили танка и кинулись к дольмену, рассчитывая поживиться, пока страж добивает их товарища. Однако туповатые ящеры слишком увлеклись битвой и просохатили момент. Не успели они добежать до середины арены, как оргорыч красиво свалил в закат, оставив их наедине с трёхметровым мраморным воином. Итог был предсказуем. Тот настиг горе-авантюристов прямо перед входом и одним ударом превратил обоих в кровавые лепёхи. Затем подхватил останки и выкинул с территории арены.

– Чистюля, блин, – я скрипнул зубами и сел обдумать увиденное. – Короче. Ждём полчаса и пробуем.

– Ты идиот? – на меня уставились две пары округлившихся глаз. – Не видел, что буквально минуту назад этот монстр сотворил с не самыми слабыми Чемпионами?

– Не ссать, всё учтено могучим ураганом, – я улыбнулся соратникам. – Я ж говорил, что пару недель назад ранг поднял.

– Ага, а ещё, что освоить окончательно новые силы у тебя ещё не получилось, – поддакнул Шмыга. – А значит, тебя размажут в кровавую кашу одним ударом.

– Да ни фига, – отмахнулся я, – схему движений я понял. Он быстрый, но не настолько. Буду принимать на щит каждый нечётный удар, а от чётного уходить. Его как раз слегка замедлит. Силы хватит, главное, чтобы не пробил. Поэтому для начала попробую оттянуть его к краю, чтобы сразу свалить, если что, а потом повожу по кругу, пока Шмыга проберётся в дольмен.

– Ещё раз назовёшь меня так и… ну, ты в курсе, – быстренько закруглил положенную речь вор. – Тор, ты точно уверен, что выдержишь?

– Эти две недели я не балду пинал, а усиленно тренировался, – хлопнул себя в грудь я, – да и когда я был в себе не уверен.

– А ну да, ты же из этих… – кивнул полурослик. – Вы ж на всю голову двинутые, даже в богов верите меньше, чем в себя.

– Вот! – я наставительно поднял палец. – А всё потому, что это источник нашей силы. Так что харе трындеть. Ща оргорский хлопец свалит подальше, и начнём.

– А мне что делать?! – взвилась Фетха, которая терпеть не могла оставаться вне движухи. – Прикажете сидеть здесь и вас ждать?!

– А у тебя самое главное задание, – я серьёзно посмотрел в глаза девушке. – Добыть сокровища хе**я, главное, их сохранить. Ты уже забыла, что их было четверо.

– Думаешь, кобольд ещё не ушёл? – удивилась копейщица.

– Нет, конечно, – я уверенно покивал. – Он наверняка сразу почувствовал мой взгляд, поэтому и не сунулся в дольмен. Для проверки можно было и ящера одного послать, но этот урод и не собирался туда лезть. Вот и сейчас, зуб даю, он сидит где-то и ждёт, когда мы приволочем ему всё на блюдечке с голубой, сука, каёмочкой. И твоя задача – обломать ему праздник. Справишься?

– Конечно, – фыркнула девушка, – я, может быть, не Малия, но тоже Чемпион и один из лучших среди дочерей Гераты.

– Вот именно поэтому ты и будешь нас прикрывать, – я одобрительно показал большие пальцы. – Доверяем тебе наши спины. Так, ну ладно, дайте мне десять минут собраться, и начинаем.

Друзья замолчали, а я сел и закрыл глаза. Вот уже год с лишним я жил в этом мире, воюя за богиню, что меня призвала. Лёгкая улыбка сама появилась, стоило вспомнить Эмелин. Красивую, немного взбалмошную и бесконечно наивную богиню земляничных полян. По-хорошему её можно было считать максимум феей, но если твои папа и мама верховный бог и его жена, то у кого возникнут возражения. Это как в армии, командир сказал хорёк, значит, никаких сусликов. Уж я-то точно знаю, удостоился аудиенции у высокобожественной четы, где, собственно, и получил свой класс. Весьма редкий и не слишком лояльный к божествам как таковым, но родители считали, что это пойдёт на пользу дочурке. Я тоже не спорил, дурак я, что ли. И вот теперь мне предстояло впервые использовать все силы, чтобы сразиться с противником намного сильнее меня. Я почувствовал, как кровь закипела в жилах, а руки зачесались, требуя рукоять молота.

– Ну, поехали, – зло ухмыльнувшись, я поднялся на ноги. – Где этот каменный хрен?

Подхватив верный молот, я лёгкой походкой направился на арену. Больше у меня с собой ничего не было. Щит я брать не стал, он всё равно мне не помог бы, доспех на мне и так был кожаный, не стесняющий движений, так что оставалось лишь зайти и выйти. Желательно самому, а не вылететь грудой кровавых ошмётков. Но в том, что этого не случится, я не сомневался.

– Эй, дубина, ползи сюды, я тебя буду обламывать, – начал я ещё с края арены, хотя понимал, что конструкт ничего мне не ответит. – Давай потанцуем. Экий ты шустрый.

Последнее я уже кричал на бегу, возвращаясь назад. Противник был тяжелее, но и шаг у него гораздо длиннее, так что убежать я не рассчитывал, да мне это и не требовалось. Я лишь выиграл позицию для Шмыги, да и себя не обделил, выбрав место, куда можно отпрыгнуть с арены, не переломав при этом ноги. А затем развернулся и встретил свистнувшую в воздухе дубину, как полагается, грудью.

– Щит! – перед моей протянутой рукой появилось туманное марево, в которое врезалось мраморное бревно и… нет, не остановилось, но очень сильно замедлилось.

Настолько, что я без труда увернулся от него и разорвал дистанцию, избегая обратного маха. Как и в прошлый раз, каменный воин бил по горизонтали, что было не слишком приятно обычным танкам, а для меня не имело значения. Хотя я бы тоже предпочёл вертикальный удар. Он сильнее, но тратит больше времени, может, поэтому создатель его и не выбрал. Но плевать, опыт показал, что мы можем играть, и я покрепче ухватил молот, уводя стража по кругу и создавая новый щит.

Дело пошло. Мраморный болван то ли не воспринимал новую преграду, то ли не понимал, что это такое, но упорно лупил в неё, теряя скорость и время. Скорее всего, его создатель просто не закладывал ему модель поведения при столкновении с подобной штукой, ведь, например, защита магов были или стационарной, заключающей тело в сферу или октаэдр, или мобильной, вокруг самой тушки мага. А вот такая, что оставалось в виде барьера, когда кастер спокойно перемещался, встречалась редко. Но это играло мне на руку.

Не скажу, что мне было легко. Силы таяли быстрее, чем я предполагал. С другой стороны, смертельная опасность, как ничто другое, подстёгивала развитие, и уже через пять минут я мог ставить щит без ключевых слов, а ещё через десять и без жестов, просто усилием воли. Правда, узнал я это случайно, поскользнувшись на не убранном стражем черепе и растянувшись на песке.

Каменный хрен болван болваном, а случаем тут же воспользовался, мощно вдарив палицей, так что, если бы попал, убирать было бы нечего. Чисто клякса бы осталась. В лицо дохнуло смертельной опасностью, и тут передо мной возникло знакомое марево и гораздо гуще, чем прежде. Дубина застыла в нём, не дойдя буквально считанных сантиметров, а я уже катился в сторону, поминая всех создателей конструкта до семнадцатого колена и их отношения между собой и разными животными. Очень чувственная речь получилась, жаль, повторить не смогу.

Цел я остался, но два щита подряд без передыха, да ещё один такой силы, вымотали меня. Пот бежал ручьём, но мысли о том, чтобы всё бросить и уйти, у меня даже не возникало. Как говорил Данила Бодров, мы русские, на войне своих не бросаем, а Шмыга для меня был свой. Мелкий, вредный, но свой. Тот, который не кинет. И когда буквально через пару минут раздался его крик, означающий, что дело сделано, у меня чуть слёзы из глаз не потекли. Я собрался с последними силами и, поставив самый сильный барьер, который мог, кинулся назад, с арены. Мне уже хватило салочек со смертью, пора было и честь знать.

– Чего так долго, – дыша как загнанная лошадь, я рухнул на первый же подвернувшийся камень, наблюдая за тем, как страж возвращается на своё место.

– Да пока определил, к чему этот урод привязан, кучу времени потерял, – скривился Шмыга. – Там так хитро сделано было, привязка шла к обложке гримуара. То есть, если бы я его забрал целиком, этот хрен до сих пор бы за нами гонялся. Пришлось срезать. И знаешь, что я тебе скажу, тот, кто размещал заказ, не зря книгу на первое место поставил.

– Думаешь, подстава? – Я сплюнул на землю. – Чья?

– Заказ от деревенской управы, якобы для местного мага, – пожал плечами вор. – Но на деле думаю, что местные просто устроили ловушку.

– Стража не интересует имущество покойных, а вокруг арены можно свободно двигаться, его не опасаясь. – До меня дошло: – Вот твари.

– Так и есть, – кивнул Шаумир, – заметь, сколько трупов вокруг и ни на одном ни оружия, ни брони, разве что обрывки одежды иногда встречаются.

– Безотходное производство, б**ть, – я ещё раз сплюнул и с трудом поднялся на дрожащие ноги. – Ладно, плевать. Сообщим в гильдию, пусть сами с ними разбираются. Пошли посмотрим, как там наша воительница поживает. Судя по тому, что на нас никто не напал, с ассасином она разобралась.

Это действительно было так. Но вот чего мы не ожидали, так это почерневшей руки, перетянутой ремнём. Фетха привалилась к камню рядом с пробитой копьём тушкой кобольда и тяжело дышала, обливаясь потом. Было видно, что ей очень больно. Яд уже пошёл дальше, и мерзкие чёрные змейки ползли по венам, подбираясь к груди.

– Фехта, любимая!!! – полурослик кинулся к подруге, хлопнувшись на колени и в ужасе не зная, за что хвататься. – Что… где… как же так?

– О-он ждал меня-а, – еле слышно прошептала девушка. – У-уходите. Мне уже н-не помо…

– Нет!!! – вор принялся копаться в сумке, выкидывая оттуда вещи. – Нет! Я спасу тебя. Я…

– Э-это Осень жизни, – улыбнулась копейщица. – Эльфы не ошибаются. Уходи… дурачок… любимый…

– Нет! – Шаумир плакал и сам не замечал этого. – Я не верю! Можно удалить руку…

– Или воспользоваться вот этим, – я подкинул в ладони небольшой пузырёк с радужным содержимым. – Если, конечно, вас это интересует.

– Универсальный нейтрализатор?! – Глаза вора полезли на лоб. – Откуда?!

– Да после схватки со сеххессовым прихвостнем моя малышка испугалась, что тот может отомстить, ну и выпросила у мамы, – я снова подкинул флакон. – Так что, если не нужен, так и скажи… – Я ещё не закончил фразу, а Шмыга уже поил подругу слегка пузырящейся радужной жидкостью. – Вот так всегда, ни тебе спасибо, ни мне до свидания.

– Я отплачу, – серьёзно заявил вор, глядя, как светлеет кожа девушки, а её дыхание становится ровным и глубоким. – Клянусь Нергаком. Моя жизнь – твоя.

– Ну раз так, тогда повелеваю взять вон ту умирающую лебедь, которая уже не умирает, и неделю её из койки не выпускать, – я хлопнулся на землю, расслабляясь и закрывая глаза. – И это… погнали в лагерь. Что-то устал я от сегодняшних приключений.

– Ага, я тоже, – протянул мне кулак Шмыга. – И можешь называть меня как хочешь.

– Замётано, – я стукнул своим. – Друг.

Глава 6

– Хозяин, пора вставать, день белый на дворе, – басок домового вырвал меня из царства Морфея, благо его самого выгнали вместе со всеми богами. – Дел полно, а ты дрыхнешь.

Сон растаял словно дымка, оставив после себя лишь смутные очертания чего-то смертельно опасного, но при этом я твердо был уверен, что эта угроза не способна причинить мне вреда. Достаточно пожелать – и… дальше я уже ничего не помнил. Зато отлично мог сказать, чем закончился вчерашний вечер.

Горе-бандитов, получивших люлей, скрутили, правда, полиция за ними ехать отказалась, мол, ночь, зима, трупов нет, вот пусть сидят и ждут. Их заперли в подсобке того же клуба, благо он отапливался котельной, так что не замёрзнут. А вот меня, как пострадавшего героя, в оборот взяла Дашка. Ну как же, рану надо было промыть, обработать и так далее, по списку, хотя, по сути, там красовалась простая царапина. А самое главное, мне срочно требовалась анестезия, так сказать, сладенькое, чтобы унять боль. Вот я и заменил болеутоляющее клубничкой, прямо в кабинете директора клуба. Дважды. Тем более Дашка на место подруги жизни не претендовала, у неё в городе был жених. Ну а я не стал играть в ханжу, и мы оба остались вполне довольны друг другом.

– Так, кто из нас тут главный, – я потянулся всем телом и глянул на часы, – да и время только десятый час. Светать начало.

– Ну так и хорош дрыхнуть, раз солнце встало, – заворчал Балашка, деловито шурша под кроватью, – Изба нетоплена, полы неметены, скотина… ну ладно, с ней хоть малые управились. А хозяин…

– Не бубни, – отмахнулся я, поднимаясь и разминаясь, – я на каникулах, мне можно. Чего там на завтрак?

– Блины сгоношил, – чуть недовольно доложил домовёнок, – молоко в ларе, варенье на столе, чайник на плите.

– Вот за это благодарствую! – Я довольно потёр руки, кинувшись на кухню, даже не одеваясь. – Ух ты, красота какая! Тонкие, кружевные. А пахнут как!

– Штаны хоть надень, бесстыдник, – для порядка прикрикнул Балашка, но мешать мне не стал, отправившись по своим делам.

А я, жмурясь от удовольствия, как кот, принялся уплетать вкуснейшие блины, по очереди макая их то в сметану, то в земляничное варенье, а то и в растопленное сливочное масло. Со сладким горячим чаем это была пища богов. Чистейший нектар и амброзия в одном флаконе. Хотя нет, вряд ли даже богам доводилось пробовать такую вкуснятину. И, понятное дело, от стола я отвалился лишь тогда, когда в меня блины уже просто не лезли.

– От души, Балашка, – сыто рыгнув, я лениво поднялся, размышляя, завалиться ещё поспать или, может, делом каким заняться. – Накормил, как и царю не подают.

– Царю-батюшке ишшо и не такое подносили, – буркнул довольный домовой. – Чай не бестолочи служили-то. И ты бы это… оделся, что ли. Гость у ворот.

– О как, – я выглянул в окно, увидев официального вида машину с символом бюро на двери. – Ты гляди, нарисовались, не сотрёшь. Ладно, пойду пообщаюсь с коллегой.

Быстренько натянув одежду, заботливо приготовленную мамой, я накинул куртку и вышел во двор, как раз когда в ворота постучались. Распахнув калитку, передо мной оказался довольно молодой мужчина, ну, лет тридцати от силы, с надменно-презрительным выражением лица. Уж не знаю почему, но большинство неодарённых сотрудников бюро постоянно ходили с такими мордами, особенно из тех служб, что отвечали за гражданскую оборону и инспектирование объектов.