Призрачный Сервер. Чёрное Солнце Ливадный Андрей

Выдвинулся стыковочный рукав, сработали автоматы плазменной сварки.

Я коснулся сенсора, отключая фиксаторы скафандра, собираясь встать, когда ощущение смертельной опасности внезапно резануло по нервам.

Сигнал исходит от оставшегося снаружи зонда. Один из множества астероидов идет курсом на столкновение!

Удар.

Стены расселины начали угрожающе смыкаться, неистово запульсировало силовое поле, раздался скрежет, – стабилизаторы моего "Кондора" медленно вдавливает в корпус…

Прямой нейросенсорный контакт с системами истребителя вливает в рассудок невыносимую боль, словно сминается не металл, а моя собственная плоть.

Сознание не выдержало, милосердно погасло…

Медленно прихожу в себя.

Информация от имплантированных датчиков обрывочна. Окружающее пространство кипит. Все пронизано радиацией. Покалеченный "Кондор" дрейфует среди обломков уничтоженного астероида. В радиусе действия сканеров нет ни одной активной энергоматрицы, что означает: устройство Ушедших разрушено, утрачено навсегда…

Мой расширитель сознания по байтам собирает информацию, объединяет уцелевшие подсистемы машины в единое целое. Реактор с трудом удалось стабилизовать на десяти процентах мощности. Один из курсовых генераторов силового поля выдал ничтожные 0,3 мегаватта – вот вся защита от радиации и столкновений.

Я не сдамся.

Поставил вызов "Реликта" в режим автоматического повтора, а сам принял ручное управление. Надо выбираться из этой клоаки, затем сканировать каждый обломок. До подхода эскадры Воплощенного у меня еще есть немного времени. Возможно, артефакт Ушедших просто отключился, получив повреждения, либо лишившись источника питания.

На малой скорости провел истребитель меж крупных обломков, вышел на безопасную орбиту вокруг клубящегося в космосе облака.

Неподалеку дрейфует машина Лиори. Отправляю на борт лишенного энергии "Кондора" нанороботов, выделив им с десяток микроядерных батарей из неприкосновенного запаса. Они подключат второй сканирующий комплекс, так дело пойдет быстрее.

Входящий вызов! Наконец-то! Связь с фрегатом установлена! Судя по пеленгу сигнала, "Реликт" продолжает двигаться курсом на "Аргус"!

– Андр? Ты где? – раздался хрипловатый голос Юргена, затем появилось нечеткое изображение. Вид у технолога еще более измотанный и осунувшийся чем обычно.

– Подле разрушенного астероида…

– Все кончено? – напрямую спросил он.

– Я только начал сканирование. Останусь тут, сколько потребуется. Как дела на борту?

– Хааши прошли через респаун. Айробы потеряны, эфранги погибли. С детьми все в порядке, их отсек был под надежной защитой. Что нам теперь делать, Андр?

– Не терять надежды.

– Лиори с тобой?

– Да. Но кибермодуль поврежден. Она пока вне доступа.

– Андр, артефакт, скорее всего, разрушен…

Это тяжелый разговор.

– Если не найду его, попробуем связаться с "Оазисом".

– Гибрид? Думаешь, он поможет? – встрепенулся Юрген. – Хочешь, я отправлюсь туда? Сам поговорю с ним?

– Нет. Я свяжусь с "Оазисом" отсюда. Станция у меня в прямой видимости. Ты пока занимайся фрегатом. Текущий ремонт, жизнеобеспечение. Выдели Аарону транспорт, пусть доставит на борт обломки айробов. "Кондор" Лиори я приведу сам. Передай хаашу, что нам для исследования пригодятся любые фрагменты рейдеров, если такие отыщутся.

– На что ты надеешься, скажи? – во взгляде Юргена читаю абсолютную безысходность.

– Если артефакт все-таки уничтожен, тогда мы сами создадим нечто подобное, – стараюсь отвечать уверенно. – У тебя высокий навык технолога, у меня прокачана мнемотехника.

– Тогда возвращайся! – встрепенулся Юрген. – Зачем терять время и рисковать?

– Здесь полно обломков разных устройств. О большинстве из них мне даже слышать не приходилось. Буду искать артефакт и ускоренно развивать навыки. Для создания искусственных нейросетей потребуется высокий уровень "мнемотехники".

– Эскадра Воплощенного на подходе! – напомнил Юрген.

– Знаю. Поэтому и прошу – займись "Реликтом". Состыкуй фрегат со станцией, замаскируй его сигнатуру. Отправь Вандала с Фогелем в бывший сектор твоего клана. Пусть ищут любые носители информации. Технологии Ушедших – ключ ко всему. По возвращении мне понадобятся любые данные, изучение которых способно повысить навыки и способности.

– Андр, ускоренная прокачка тебя убьет!

– Возможно. Тогда за меня завершит Лиори! – отрезал я. – Юрген, хватит препираться! Только время теряем! Давай каждый займется своим делом.

– Ладно. Хорошо. Как скажешь, – он сильно нервничает. – Буду держать канал связи открытым.

– Только по пустякам меня не дергай. Текущие вопросы решай сам.

Пока мы разговаривали с Юргеном, наниты подлатали систему второго "Кондора". Истребитель получил от меня указания к действию и подключился к сканированию обломков астероида.

Индикатор мнемонической нагрузки резко выбросило в оранжевый сектор. Мой расширитель сознания теперь принимает информацию от двух БСК[2].

Перед глазами мелькают полупрозрачные схемы различных устройств, дрейфующих в космосе, либо вкрапленных в угловатые каменные глыбы.

Перевожу процесс сбора данных в фоновый режим, открываю вкладку способностей. Если говорить честно, – надежда отыскать артефакт ничтожно мала, но бывшая база Изгоев в буквальном смысле "нашпигована" различного рода оборудованием. Большинство обнаруженных устройств принадлежат к техносфере Ушедших и ранее мною не изучались. За несколько минут сбора информации навык "Чужие технологии" повысился на два пункта.

Неплохо для начала, но рано обольщаться. Снова и снова реплицирую наниты, отправляю их в глубины разорванных коридоров, к уцелевшим отсекам древнего рудника. Скоро оттуда начнут поступать новые данные, ну а пока есть небольшая передышка. Вогнал себе дозу боевых метаболитов. Сознание немного прояснилось, индикатор мнемонической нагрузки нехотя сполз в желтый сектор.

Включаю комплекс дальней космической связи. В координатной сетке появилась крохотная искорка станции "Оазис". Подчиняясь мысленному приказу, отработали оптические умножители. Изображение резко укрупнилось, детализировалось.

Гибрид нам не враг и не друг. Он – синтезированное сознание, ИскИн созданный корпорацией из нейрограмм погибших игроков. По сути, – плод жутковатого, запредельного эксперимента, вызывающего опасения и неприятие.

При нашей последней встрече он во всеуслышание объявил себя антиподом Воплощенного, громко заявил о намерении воссоздать станцию "Оазис" в ее первозданном облике.

Похоже, словами дело и ограничилось. Древняя конструкция по-прежнему представляет собой мрачный остов. Не вижу никаких признаков восстановительных работ. И еще мне непонятно, почему гибрид не попытался помочь "Евразии"? По собственному опыту знаю: он обладает не меньшим технологическим могуществом, чем Воплощенный, и мог бы остановить атаку ИскИнов, но даже пальцем не пошевелил ради спасения разгромленного колониального флота.

Выхожу на связь. Локационная надстройка "Оазиса" и связанные с ней устройства управления транспортным лучом, – вот единственное, что действительно восстановил гибрид. Он использовал древние системы для слежки за флотом "Евразии": прослушивал командные частоты, и даже умудрился переправить меня на борт станции, когда ему понадобилось завладеть "Созидателем" – древним планетопреобразующем устройством, надежно спрятанным на Дарге.

Ладно. Сейчас нет никакого смысла ворошить недавние события.

Зеленая искра индикации зажглась на приборной панели. Связь с "Оазисом" установлена, но никто не спешит мне ответить.

Куда же подевался гибрид? Или он не желает говорить?

Сразу по завершении миссии на Дарге меня мучил вопрос: почему он не потребовал у меня подробную модель "Созидателя"? Почему не попытался выкупить либо отнять силой бесценные данные, которые нужны ему для восстановления станции?

Теперь понимаю: ему некуда торопиться. Гибрид прекрасно осведомлен и о своей истинной сущности, и о нашем тяжелом положении. В случае моей гибели нейрограммы распадающегося сознания попадут на сервер корпорации, где он сразу же получит к ним доступ.

Не друг он нам. Не друг…

– Слушаю… Андр… – голос трудно узнать, он сильно искажен помехами. – Что… тебе… надо?…

Странно. Между истребителем и станцией нет существенных препятствий, способных рассеять или преломить импульсы лазерного передатчика. Может с гибридом происходит что-то неладное? Видеосвязь он заблокировал, слова растягивает, говорит медленно и прерывисто.

– Я по делу. Знаю, тебе нужны файлы "Созидателя", для восстановления "Оазиса". Готов их отдать. В обмен ты должен научить меня изготавливать искусственные нейросети.

– Не интересует… – голос звучит с протяжным придыхом, словно каждое слово дается гибриду с невероятным трудом.

– Почему?! Объясни?! – в наш разговор внезапно вклинился Юрген. – Ты что не понимаешь, на борту "Реликта" дети!!! – в отчаянии выкрикнул технолог.

– Мне… все… равно… Я… не стану… никому… помогать… У меня… достаточно… своих… проблем…

Индикатор связи мигнул и погас.

Сижу часто, прерывисто дыша.

– Слышал?

– Да, – ответил Юрген. – Гибрид… тварь!

– Ладно. Забыли о нем. Не вариант. Придет время – разберемся.

– Андр, есть новости? – это Фрида. – Что показало сканирование?

– Артефакт я пока не нашел. Уровни потихоньку растут, но медленнее, чем рассчитывал. На сканерах много любопытного, но не относящегося к делу.

– Тут у Арбидо есть какое-то предложение… – вновь подключился к разговору технолог.

…

Вы получили новый уровень. Ваш навык "мнемотехника" повышен на один пункт. Навык "чужие технологии" повышен на три пункта. Доступны два новых кода активации нанитов.

…

– Юрген, мне сейчас некогда! Вернусь тогда и поговорим, ладно?

– Хорошо, Андр. Сделай, что можешь.

Открываю характеристики персонажа.

За стремительными событиями последних часов я игнорировал сообщения игрового интерфейса, принимая их к сведению, но не вникая в смысл.

Разрушенная верфь, постоянные манипуляции с нанитами, порядка сотни уничтоженных дронов, и пять Призрачных Рейдеров на личном счету.

Не удивительно, что удалось заработать двенадцать уровней.

Навык "робототехник", полученный еще на "Аргусе", во время памятной охоты на даргианских удавов, повысился на три пункта. Теперь урон, наносимый мною роботам, увеличен на пятьдесят процентов.

Остается открытым вопрос: как относиться к полученной информации?

Двойственность восприятия откровенно напрягает. С одной стороны, узнав правду, я перестал придавать прежнее значение характеристикам персонажа, а с другой, противореча собственной логике, уповаю на полученные способности.

Истина где-то между этими крайностями. Нисколько не удивлюсь, если в игровой интерфейс вплетены реальные ветки навыков.

Сейчас меня интересуют полученные коды активации нанитов. Они-то уж точно имеют практический смысл. Проверено и не раз!

…

Навык Мнемотехника – текущий уровень 25.

Доступные способности:

 Репликация 15.

 Стальной туман 5.

 Форма воплощения 4.

 Взгляд сквозь стены 3.

 Интеграция 2.

 Неисправность 5.

 Плазменная вспышка 5.

 Раздельное управление нанитами 3.

 Дезинтеграция 10.

 Сбой систем 5.

 Продвинутая интеграция 2.

 Зов 1.

 Самопожертвование 1.

 Плазменная плеть 2. (Для активации способности требуется наличие генератора, созданного путем "формы воплощения").

Внимание у вас есть два новых кода активации нанитов и 19 нераспределенных очков для повышения уровня основных характеристик, навыков и способностей.

Дезинтеграцию (по совету Лиори) я поднял еще во время схватки с рейдерами. Получилось смертоносное оружие ближнего боя, но, как показала практика, для его применения необходим мощный корабль с хорошей силовой защитой.

Мы не представляем истинный потенциал древних технологий. Даже при моем уровне способности "Дезинтеграция" атаку ИскИнов можно было бы отразить, действуя с борта "Реликта", имей фрегат достаточно энергии для поддержания щитов. Начинаю понимать: кораблям Ушедших совершенно не нужны громоздкие, сложные в управлении системы вооружений. Достаточно подготовленного экипажа, обладающего продвинутыми навыками манипуляций с нанитами. Спектр применения микромашин настолько широк, что все возможности сложно вообразить.

Невольно возникает вопрос: кто установил на борту "Реликта" электромагнитные орудия, плазменные батареи, лазерные излучатели? Надо будет заново изучить корабль, понять, каким его создали древние существа?

Отвлекся.

Мысли лихорадит. Тайны техносферы Ушедших захватывают воображение. Бой с рейдерами наглядно показал: я могу взглядом маркировать цель, мгновенно решить, окутать ли ее защитой, либо распылить на атомы.

Посмотрим, что дадут полученные коды активации?

Поочередно ввожу их значения в специальном окошке интерфейса.

…

Новая способность: Глобальная сеть. Вы можете получить информацию о текущем статусе устройств в иных звездных системах. Необходим навык "мнемотехника" семидесятого уровня и исправный комплекс внепространственной связи.

…

Новая способность: Активный Щит. Созданные вами микромашины автоматически реагируют на угрозу и мгновенно формируют защитную оболочку. Требуется навык "мнемотехника" тридцатого уровня. Необходимые способности: "репликация" двадцатого уровня и "раздельное управление нанитами" десятого уровня + имплантированный модуль искусственной нейросети, для распознавания угроз и автоматического управления группами микромашин.

…

Жаль. Пока что новые способности заблокированы. Их пиктограммы окрашены в серый цвет.

Информация от нанитов, исследующих фрагменты астероида, продолжает поступать непрерывными потоками. Два сканирующих комплекса принимают ее и транслируют в мой расширитель сознания. Самочувствие постепенно ухудшается. Получил еще один уровень, и индикаторы прироста опыта замедлили движение.

Чужие технологии – 30. Ну, наконец-то!.. Теперь я могу исследовать нейрочипы!

Вообще-то у меня есть два образца искусственных нейросетей. Вплетенный в нервную систему модуль ИскИна (да, да, того самого, что пытался получить контроль над моим сознанием перед штурмом Дарга) и матрица сознания Лиори, заключенная в изготовленном гибридом кибермодуле.

Взглянул на датчики. В поясе астероидов пока все спокойно, но это затишье перед бурей. Воплощенный обязательно вышлет дронов к обломкам базы, где его создали.

Значит, не буду терять времени. Пусть наниты продолжают сбор данных, я же займусь делом.

Тонкая усеянная чипами планка парит в невесомости.

Кожух из серебристого материала я снял. Дымка микромашин окружила предмет исследования, в ожидании команд.

Действую не спеша. Права на ошибку нет. Нейрочипы покрыты окалиной, но не разрушены. Основное температурное воздействие принял на себя защитный корпус, – восстановить его не составит проблем. Сканирую чипы, пытаюсь понять, где произошел сбой?

Перед мысленным взором постепенно формируется трехмерная модель. Слои искусственных нервных тканей укрупняются. Я погружаюсь в неведомый ранее мир, где отдельные нейроны соединены сложными синаптическими связями. Это похоже на трехмерную паутину: некоторые ее нити оборваны, искорки энергетических разрядов больше не передаются через них.

Часто и глубоко дышу. Только спокойно. Нужно найти хотя бы один неповрежденный нейрочип и скопировать его структуру.

Время летит незаметно. Напряжение такое, что реальность отдаляется, гаснет.

Матрица объекта создана и загружена в расширитель сознания.

Обработка получаемой извне информации прекратилась. Все силы сейчас отданы попытке скопировать созданный гибридом элементарный нейросетевой модуль, – из них, как из кирпичиков, строится архитектура искусственного разума. Если я смогу изготовить его, то…

Посторонние мысли прочь!.. Наниты готовы.

…

"Форма воплощения" – команда принята.

Мысленный образ распознан.

Внимание, создание заданного объекта невозможно. Необходим навык "мнемотехника" уровня 100.

…

Проклятье!..

Стараясь не потерять концентрации, я извлек из инвентаря перчатку Ушедшего, надел ее.

Вы активировали предмет: "Модулятор". Класс: редкий, неразрушимый.

Постоянный эффект:

Интеллект +1.

Обучаемость +1.

Чужие технологии +2.

Мнемотехника +1.

…

Еще одна попытка.

"Форма воплощения"! Ну же?!

Создание заданного объекта невозможно. Слишком низкий уровень навыка…

От напряжения – темные круги перед глазами. Пока пытался отдышаться, собраться с мыслями, перчатку Ушедшего неожиданно окутала энергетическая аура. К неисправному кибермодулю потянулись тонкие нитевидные разряды, коснулись чипов и разветвились, словно ощупывая их.

Автоматический ремонт невозможен. Недостаточно исходных данных. Требуется подключение специализированных баз.

Системное сообщение привело меня в чувство, заставило задуматься. Получается, что по меркам Ушедших искусственная нейросеть – устройство вполне заурядное?!

Снова просмотрел интерфейс. Оказывается, деталь древней экипировки, найденная мною на станции "Оазис", обладает набором встроенных функций. Раньше я не мог их спользовать, – управление было недоступно, теперь же с получением уровней, во вкладке "ремонт" открылась новая строка:

"Восстановление поврежденного оборудования. Требуется перчатка Ушедшего (вариант комплектации "Модулятор"), навык "чужие технологии" – 30, навык "мнемотехника" – 30.

Вот это мне по силам!

Загрузил в "Модулятор" созданную при сканировании модель исправного нейрочипа.

Матрица получена. Укажите объект для ремонта.

Взглядом маркирую поврежденные элементы кибермодуля.

Задача принята. Идет попытка восстановление нейросетевых структур по имеющемуся образцу.

Внимательно слежу за происходящим. Нитевидные разряды густо оплели планку с чипами, микромашины тут же подключились к процессу, – "Модулятор" использует их, как расходный материал. В отдельном оперативном окошке появилась световая шкала, отображающая статус ремонта.

Неожиданный тревожный сигнал вплелся в мысли. На границе сферы сканирования появились тусклые засечки. Это корабли эскадры Воплощенного!

Отзываю микромашины, – те, что продолжали исследование разрушенных кибернетических лабораторий Клана Изгоев. Им не удалось обнаружить артефакт, или его обломки, но делать нечего, пора убираться отсюда.

"Зов" в связке с "формой воплощения" сработали безотказно. Вернувшиеся наниты образовали два прочных троса, – теперь истребитель Лиори движется на буксире за моим "Кондором".

Беру курс на "Аргус". До станции, учитывая, что двигатели едва тянут, часов шесть лета.

Проверил работу автопилота, убедился в его исправности, затем вновь взглянул на индикатор ремонта. Прогресс невелик, хотя микромашины трудятся.

Глаза слипаются. Я уже больше суток на ногах. Нужно отдохнуть, хотя бы немного. Этого требует мое бренное тело, оставшееся на далекой Земле.

Сопротивляться – себе дороже. Усталость безмерна.

Меня разбудило необычное, давно позабытое ощущение тепла, покоя, умиротворенности. Так доводилось просыпаться в лишь далеком детстве…

Открыв глаза, я не узнал рубку управления. Десятки голографических планшетов источают неяркий свет. В их объеме мелькают схемы устройств, текут потоки данных. Чуть дальше темнеют оплавленные консоли, сочатся мраком пробоины корпуса.

Вокруг царит вакуум. Лиори сидит вполоборота ко мне, удобно поджав ноги в сформированном нанитами кресле.

На ней нет скафандра, но образ достоверен, реалистичен. Она почувствовала мой взгляд, обернулась.

Что же делают с нами технологии?

Миг и сознания соприкоснулись, смешались в острой, выстраданной нежности.

Истаял холод. Отпрянул мрак. Лучи теплого солнца озарили наши лица, легкий ветерок взъерошил мои волосы. Серые контуры прибрежных скал приобрели материальность, – низкорослые сосны цепляются корнями за трещины в камне, пологие волны с шелестом набегают на галечный пляж.

Обжигающий, неистовый, не поддающийся контролю порыв чувств изменил реальность, стер панораму космоса, но мы не удержались на грани…

Тьма.

…

Ошибка соединения. Внешняя нейросеть не подключена к расширителю сознания. Прямой контакт невозможен.

…

– Андр… неужели мы никогда не будем вместе? – голос Лиори вернул меня в обстановку рубки искалеченного "Кондора".

Тусклый свет экранов резанул по глазам. Дымка нанитов вновь сформировала ее образ. Это сводит с ума, но я не поддался, ответил тихо, но убежденно:

– Мы справимся. Должен быть выход.

Лиори снова села в кресло, укрупнила индикатор статуса восстановления нейрочипов.

99 процентов.

– Ты отремонтировал меня. Понимаешь? Я теперь "устройство"? Нейрокибернетическая система, которую можно подлатать и перезагрузить? А если мы не найдем решения, – тогда я останусь тут в полном одиночестве?!

Жестокое напоминание. Лиори осеклась, пожалела о невольно вырвавшейся фразе.

– Андр, прости… Не хотела.

Мы оба в замешательстве от стихийно возникшего и резко оборвавшегося контакта рассудков.

Как хочется вернуть эти мгновенья… А почему бы нет? Модуль с ее сознанием на расстоянии вытянутой руки. Вот только я не могу открыть шлем, – в рубке царит вакуум.

Хотя, это поправимо.

Репликация нанитов произошла по правому борту, отдалась глухими толчками, – пришлось пожертвовать несколькими бронеплитами обшивки, иного источника каргонита под рукой не нашлось.

Лиори удивленно взглянула на меня.

– Уплотняешь маскировку? Зачем?

– На всякий случай.

Микророботы уже начали экстренную герметизацию корпуса. Им потребуется несколько минут, повреждения слишком велики, и я, указав на экраны, спросил, стараясь отвлечь ее от тревожных мыслей:

– Ты проводила какое-то исследование?

– Коротала время. Пыталась оценить игровой интерфейс, понять, какие из наших способностей соответствуют техносфере Ушедших, а какие – выдумка разработчиков, – откликнулась Лиори. – Вот, взгляни сам, – четыре голографических планшета выдвинулись на передний план.

На каждом – вид от первого лица.

Мой интерфейс – крайний справа. Узнаю полупрозрачные иконки мнемотехнических способностей, выведенные в быстрый доступ, ниже отображаются индикаторы уровня жизни и физической энергии, в серых рамках дремлют датчики различных типов опасности, тонкими, не мешающими зрению линиями обозначена сетка секторов сканирования. Зелеными полосками светятся уровни заряда гравитека и системы жизнеобеспечения, желтым контуром обведены изображения картриджей, которые пора бы сменить. Блок разряженных микроядерных батарей заштрихован красными полосами.

Следующий снимок явно получен от Аарона. На нем запечатлен фрагмент торговой палубы "Аргуса". Зрение хаашей отличается от нашего, они хорошо видит периферийные предметы, к тому же четко различают тепловой фон, поэтому выпуклое изображение поначалу кажется весьма необычным, – все детали обстановки обведены зеленоватыми контурами различных оттенков и интенсивности.

– Обрати внимание на оформление и расположение пиктограмм, – тихо произнесла Лиори.

Я присмотрелся и, честно говоря, опешил. Думалось, что у хаашей все будет выглядеть чужеродно, неузнаваемо, но их интерфейс – калька с привычного для меня изображения!

Перевожу взгляд на третий планшет, узнаю скриншот, полученный на Дарге от командира Адептов. Когда мы прорывались через комплекс древних биологических лабораторий, Роухмар, пытаясь заострить мое внимание на цели, передал мгновенный снимок: существо, похожее на гидру, несется на нас сквозь анфиладу залов. Поверх зловещей фигуры видны элементы интерфейса, присущего даргианам. Степень сходства просто невероятная – я снова вижу картинку, идентичную моей!

Четвертый экран демонстрирует текущую обстановку рубки управления "Кондором". Канал телеметрии исходит от Лиори.

– Как видишь, мой интерфейс копирует три предыдущих, хотя он "унаследован" от древнего ИскИна, – произнесла она.