Страницы проклятой судьбы Мур Лина

– Что? – Воскликнув, я вскочила со стула в кабинете декана факультета «Древней истории», а по совместительству моего отца – Габриеля Уолша.

– Лорель, это интересное и загадочное место, где ты ещё не была, – нахмурился мой родитель.

– Но я подавала заявку в шотландский замок Глэмис. Я изучала его, готовилась, и у нас группа уже сформирована, – напомнив, я не сводила взгляда с усталых янтарных глаз отца.

– Я всё понимаю, моя милая, но решил, что тебе лучше поехать в Чехию. Ты блестящая ученица, я тобой горжусь. Именно поэтому ты необходима там. Дело в том, что от финального балла зависит престиж нашего университета. Он общий по всем группам. Если я оставлю всё так, как есть, то пострадаешь и ты. Ребята, бесспорно, умны и талантливы, но больше предпочитают развлекаться. А ты будешь их направлять в нужное русло и не позволишь вашему курсу занять последнее место по успеваемости в этом году, – натянуто улыбнулся он, чем привёл меня в недовольство.

– Почему ты меня не спросил? Почему сразу всё не объяснил? – Издав стон от бессилия, рухнула на стул и обиженно сложила руки на груди.

– Ты не можешь приносить меня в жертву ради успеваемости. Пошли кого-то другого, а я хочу изучать иное место, – буркнула я.

– Лорель, – мягко произнёс папа, вынудив этим поднять на него голову.

– Так там группа из одних дебилов! – Возмутилась ещё раз, желая образумить его.

– Лорель! – Повысил голос отец. – Ты едешь в Чехию, и среди твоей новой группы есть очень одарённые студенты, например, Джонатан Рид и Катрина Холланд. И как я помню, ты дружила с ними, но в последнее время была слишком занята, ухаживая за Эбби. Как раз вспомните прошлое.

Лицо отца омрачилось, вспоминая вторую половину года, пока мы боролись за жизнь мамы таявшей на глазах от опухоли головного мозга. Это было самое ужасное время как для меня, так и для папы. Мы жили в клинике, стараясь держаться вместе, и молились о внезапном выздоровлении. Всё было тщетно.

Но не смерть мамы была причиной моего охлаждения в отношениях с бывшей подругой и бойфрендом. Я ждала от Джона поддержки, он продолжал играть роль идеального парня ещё три месяца с тех пор, как начался мой личный ад, пока ему не надоело утешать меня. И он переключился на мою лучшую подругу, с которой мы были знакомы с рождения. Наши родители дружили, как и семьи имели одну страсть – исследование старинных украшений, вещей, мест. Историки, одним словом. Мама и папа познакомились в Оксфорде и поженились, учась на последнем курсе, но заводить детей не спешили, потому что путешествовали со своими друзьями по всему миру, дабы найти что-то феерическое. Но ничего не отыскав, получив только обширный опыт и знания, они вернулись домой и устроились преподавателями в университет Оксфорда. С годами отец занял место декана и получил степень доктора наук, а мама забеременела мной. Но для неё это время было подобно смерти, потому что все её мечты о тайных странах и забытой истории канули в Лету из-за меня. Я росла среди пыльных книг, жила с няней, пока родители улетали на поиски очередной находки. И мне ничего не оставалось, как только пойти по их стопам и поступить на факультет «Древней Истории». Но я была не против, мне нравилось искать зацепки в старых туманных историях. Я мечтала о том, что когда-нибудь раскрою тайну и докажу, что я не просто тень моих знаменитых родителей. Именно по этой причине я выбрала замок Глэмис.

– Лорель, – отвлёк меня папа от воспоминаний, – вы вылетаете в пятницу. Там вас встретит наш представитель, он же будет вашим гидом в Южной Чехии. Вас разместят в одном из отелей, где номера забронированы для всей группы, и я выразил предпочтение поселить тебя в одной комнате с Кейт…

– Папа! – От новой порции возмущения я подскочила и сжала руки в кулаки. – Ты можешь отправить меня в эту долбанную Чехию, но не имеешь права заселять меня с ней. Ни за что, лучше я съем свои кеды!

– Лорель, что между вами произошло? И меня попросила об этом Сара, она не понимает, почему её дочь в последнее время прогуливает занятия, огрызается, и вы больше никуда не ходите вместе, – заботливо поинтересовался он.

– Кейт взрослая девушка, нам уже двадцать один, и это её выбор, как жить, – фыркнула я.

– Но мы надеемся, что вы поправите отношения, пока будете в поездке, – с улыбкой сказал мой единственный родитель.

– Я поеду туда, но оставьте наши отношения в покое, – я развернулась, чтобы уйти.

– Да, Лорель, завтра с утра еду в Лондон на конференцию, тебя отвезёт Лоли, – сообщил он мне, и я усмехнулась, как всегда, ничего не меняется.

– Хорошей поездки, – бросила я и захлопнула дверь в кабинет.

Никогда не прощу Кейт за то, что она предала меня, воткнула нож в спину, когда я этого не ждала. Никогда не забуду этой ночи. Между мной и Джоном не было той самой любви, о которой пишут в книгах. Но влюблённость существовала, пока мы встречались год. И я жила в этом размеренном мире, пока в один миг всё моё искусственное представление о любви не рухнуло. Когда в ночь смерти моей матери я приехала к Джону за утешением, а он развлекался в постели с моей лучшей подругой. Это был удар, который убил во мне все чувства, всю доброту и понимание. Веры в чувства не осталось, только сухие факты.

А теперь мне придётся раскапывать историю замка Рожмберк с двумя предателями и двенадцатью самыми отвязными и незаинтересованными студентами нашего курса. Превосходно, лучшего лета не придумаешь!

Глава 1

– Лори, я помогу, – я закрыла на секунду глаза, чтобы преодолеть желание грубо ответить уже забытому бывшему парню Джону. Не дав ему даже возможности подойти так близко, я крепче схватила свой чемодан и смерила его взглядом полным отвращения.

Миновав группу ребят, уже строивших планы по вечернему забегу в бар за новой порцией алкоголя, я остановилась у стойки регистрации отеля в городе Рожмберк-над-Влтавой, находящегося на берегу реки.

– Лорель Уолш, – произнесла я, и мужчина с улыбкой на лице вручил мне бланк для заполнения.

Взяв ручку, я начала вписывать туда свои данные, когда подошла Кейт и попросила такой же лист, что и у меня.

– Мы живём вместе, это замечательно, правда, Лори? – Тихо спросила она.

– Не разделяю твоей радости, – фыркнув, я расписалась, и передала всё мужчине.

– Ключ от вашего номера. Если потеряете, то штраф пятнадцать евро, – предупредил он.

– Спасибо, постараюсь не принести проблем вам с этим, – натянуто улыбнулась я и, оставив чемодан, прошла к собравшейся группе и нашему руководителю – Кире Лукас.

– Итак, ребята, сейчас мы заселяемся и отдыхаем. Завтра встречаемся здесь за завтраком в десять утра, и мы поедем к замку Рожмберк. Также вы должны разделиться на группы, так как вас пятнадцать, то по три человека в каждой. Я подготовила вам личные задания. Вы приехали сюда с летней программой и вашей темой для курсовой работы в новом учебном году. Не забываем, что, кроме дегустации знаменитого пива, мы собрались в этом месте, чтобы раскрыть тайну призрака Дамы в Белом и разгадать надпись на её портрете. И мы охватим все аспекты её жизни, возможно, она даже покажется нам. Уже чувствуете себя охотниками за привидением? – Женщина оглядела нашу компанию и, не заметив энтузиазма, вздохнула.

– Ну же, ребята, почему не вижу радости и возбуждения на ваших лицах? Мы будем пытаться расшифровать то, что написано на картине, и это сулит неземные богатства. Разве вас это не впечатляет? Нам позволено входить в замок столько раз, сколько будет необходимо. Мы даже проведём там несколько ночей, не все, конечно, я выберу несколько ребят. История замка тянется с тринадцатого века… – Кира замолчала, заметив, что лица участников группы стали ещё более отсутствующими, чем ранее. Это меня развеселило, и я хрюкнула от смеха, но, поймав улыбку Джона, приняла холодный вид и посмотрела на нашего гида.

– Ладно, идите уже, – она обречённо показала нам на лестницу, и парни с улюлюканьем полетели распаковывать вещи, выкрикивая: «Пиво всем».

– Мисс Уолш, – обратилась ко мне Кира, когда последними стали подниматься мои бывшие знакомые, а сердце предало меня, задержав внизу, и вспомнило обиду на них.

– Ваш отец просил обратить на вас особое внимание, чем на остальных, как на студентку, прибывшую сюда с целью узнать эту тайну, а не пить, как другие, – сообщила мне она, когда я повернулась и посмотрела на женщину.

– В этом нет необходимости, – я отрицательно покачала головой. – Я здесь на тех же правах, что и любой из группы. И, если честно, то не в особом восторге от этой дыры и не трепещу желанием разгадать очередную выдуманную местными жителями легенду.

– Вы не верите в привидение? – Улыбнулась она.

– Я верю исключительно в то, что можно объяснить наукой, а привидение – это больная фантазия людей. Только факты, к сожалению, они говорят об отрицательном успехе этой кампании, – усмехнулась я.

– Но вы же историк, – удивилась она моим словам.

– Я историк, но предпочитаю конкретику, а не домыслы. И с радостью бы обменяла прогулки по замку на чтение книг в библиотеке, – ответив ей, поджала губы, не желая более поддерживать эту тему, которая казалась теперь ещё глупее.

– Не волнуйтесь, мисс Уолш, у вас будет время заработать себе аллергию от пыли местного архива, – усмехнулась Кира.

– Прекрасно, до завтра, – развернувшись, я подошла к стойке и подхватила свой чемодан.

Меня сейчас не особо волновала легенда и призрак, в которого я не верила. А вот то, что в этом месте присутствовали два нежеланных для меня субъекта, очень. Как мне вести себя с Кейт, настроенной на воскрешение нашей дружбы? Надо просто честно объяснить ей, что я здесь не по своему горячему желанию, а лишь из-за прихоти отца, считающего, что таким образом вернёт забытое время. Но предательство разве можно простить и понять? Всегда есть возможность поговорить и сделать всё по-человечески, а не за моей спиной. Мы с детства делились всем с Кейт, между нами не было тайн, не было загадок, всё было откровенно и честно. До того момента, пока я не узнала, что она стала оборотнем и решила уколоть меня глубже – подкинуть ещё боли в мою разбитую душу.

Я вошла в наш скудно обставленный номер и подвезла чемодан к одноместной кровати у окна, заметив, что чужой багаж просто стоит посреди комнаты без владельца. Кейт предоставила мне первой выбрать место, и рассчитывает, что этим поступком загладит то, что она сотворила? Нет, кто не успел, тот опоздал.

Раскладывая свои вещи в одной из секций встроенного шкафа, я услышала, как хлопнула дверь, и следом появилась Кейт.

– Не хочешь пойти с нами в бар? – Предложила она, подтолкнув свой чемодан к свободной кровати.

– Нет, – отрезала я и, закрыв шкаф, вернулась к рюкзаку и достала из него лэптоп.

– Лори, может быть, поговорим? – Кейт подошла к моей кровати.

– Это лишнее, оставим всё так, как есть. Мы здесь с одной целью – узнать, что написано на портрете, и не более, – сухо ответила я и раскрыла ноутбук, даже не поднимая на неё взгляда.

– Лори, и я, и Джон скучали, а ты нас бросила. Я понимаю, что ты потеряла маму, но и мы потеряли тебя. И я не знаю, как так получилось, мы напились, а дальше… – быстро затараторила Кейт, и я подняла на неё голову, отчего она сглотнула и замолчала.

– Я сказала, что это лишнее, меня не волнуют подробности, которые остались в прошлом, – оборвала её объяснения и села поудобнее на кровати, водрузив на колени ноутбук.

– Миллион раз я просила у тебя прощения, как и Джон, который любит тебя, а ты носишься со своей детской обидой, как с самым ценным! – Закричала Кейт, и я сжала зубы от гнева и нежелания наговорить лишнего.

– Да пошла ты! – В сердцах бросила она и захлопнула за собой дверь.

– Сама иди, – выдохнула я и с яростью нажала на кнопку пуск.

Я бросила? Да как они, вообще, смеют так думать?! Я была с мамой, никто не поймёт того, что я пережила. Даже перед смертью её больше интересовали египетские свитки, чем слова прощания с дочерью и мужем! Это меня бросили, и я осталась совершенно одна, даже имея отца. Он с головой ушёл в работу и не замечал меня рядом, как бы я ни старалась крутиться возле него в поиске любви и тепла.

На глазах выступили слёзы, я стёрла их, не желая реветь из-за своей ранимости. Лучше прочесть то, что я откопала по этому заданию в интернете и подготовить список вопросов для завтрашней экскурсии. Но к сожалению, было очень мало информации по «Даме в Белом», лишь легенды.

Первая гласила, что жадный отец выдал дочь за богатого графа, который был жестоким, как его мать и сёстры, унижавшие Перхту. И граф, устав от такой жены, которая не смогла подарить ему наследника, вернул её отцу. Там дочь состарилась, и когда бросивший муж перед смертью приехал просить прощения, она отказала ему в последнем желании, и он проклял весь род.

Вторая гласила, что после свадьбы отец невесты не выдал обещанного приданого. Обозлённый муж, который оказался не таким состоятельным, как хотел бы барон, вернул Перхту отцу.

Но концовка одна и та же – проклятье старого мужа, и как итог – не успокоившаяся душа Перхты, которая блуждает по замку.

Сказки, написанные для туристов, чтобы привлечь в это богом забытое место финансовую прибыль, вот и всё. И никому не разгадать надпись на портрете, потому что она просто ничего не значит.

В одной из легенд упоминался монах, который из-за губительной жадности барона отказал ему в захвате нечестным путём земельного надела, где жили родственники монаха. И тогда барон казнил монаха, и тот так же проклял весь его род.

Разве обычные слова, сказанные в порыве ненависти, могут нанести вред? Вряд ли. Только в руках живых есть возможность уколоть, чтобы причинить боль. А привидения – это выдумка, чтобы дать возможность людям верить в потусторонние силы и бояться своей тени. Мёртвых бояться не следует, ведь они лишь воспоминания, а вот люди, которые окружают, могут быть кем угодно. Их и нужно остерегаться, как и чувств, которые потом будут преданы.

Усмехнувшись от своих мыслей, я отложила ноутбук и, встав, подошла к окну. На город уже спустились сумерки, и на улицах не было людей, хотя их и так немного. Здесь так сильно верили в призраков, что становилось даже смешно.

Разглядев на горе замок Рожмберк и горевший в нём свет, я изучала башню, в которой то включался, то гас свет.

Шоу для тех, кто желает увидеть привидение. Я читала, что для туристов устраивают представления с мнимым бароном, его дочерью и графом, в них даже можно поучаствовать. Спектакль, в котором теперь присутствую и я.

Нет, это место не сравнится с шотландским замком Глэмис, где всё намного мрачнее и интереснее, чем здесь. И в том месте я бы поверила внеземные происшествия.

Лето пройдёт отвратительно, я была в этом уверена, как и в том, что вернёмся мы ни с чем. А точнее, я вернусь с новой болью из-за присутствия рядом Кейт и Джона, которых избегала три месяца.

Запахнув штору, я отправилась в душ, и надо было ложиться спать, чтобы поскорее приблизить отъезд. Ведь ещё двенадцать дней здесь прозябать и снисходительно улыбаться людям, которые с пеной у рта будут рассказывать о призраке и уверять нас в том, что это – не сказка, а реальность, которую могут увидеть только избранные.

Точнее, избранные идиоты.

Глава 2

Глубокой ночью меня разбудил громкий смех, а через пару минут в комнату ворвалась пьяная Кейт и, сбив всё на своём пути, упала на постель. Я только приподнялась на локтях, чтобы удостовериться, что она не поранилась и заснула. Номер наполнился запахом пива, сигарет и громким дыханием бывшей подруги, отчего пришлось встать с постели, чтобы открыть окно и не дать нам задохнуться в этом «восхитительном аромате».

Мой взгляд остановился на замке, в башне до сих пор горел свет, а через мгновение погас и вновь появился, затем всё повторилось. Я нахмурилась от этого. Сейчас уже довольно поздно для представления.

– Светомузыка какая-то, – пробормотала я и вернулась в кровать.

Утром я встала по будильнику и заметила, что Кейт так и спит в том, в чём пришла ночью. Осторожно прошла в ванну, чтобы умыться и привести себя в порядок перед экскурсией. Была уже половина десятого, и даже шум, который я издавала нарочно, чтобы разбудить бывшую подругу, не достиг цели. Натянув джинсы, кофту и толстовку, я подошла к Кейт и потрясла её за плечо, попытавшись разбудить, но она только промычала и перевернулась.

– Слушай, ты опоздаешь, уже без десяти десять, – громко сказала я, и голубые глаза открылись, явно не понимая, что происходит.

– Лори, – сипло произнесла она и поморщилась, как, подозреваю, от отголосков в голове из-за вчерашнего похода в бар.

– Ты проспала, – напомнила ей и отошла, подхватив рюкзак.

– Спасибо, Лори, – привстав с кровати, прохрипела Кейт, и я, кивнув, выскочила за дверь.

Спустившись на первый этаж в маленькое кафе, я прошлась взглядом по предложенному шведскому столу, выбрала только сэндвич и воду. Зал был пуст, не считая меня, не удивлюсь, если все остальные так же проспали, как и Кейт. Я расположилась за центральным столиком лицом к входу.

Но судьба была ко мне совсем неблагосклонна, и первым кто вошёл, оказался Джон. В чёрных джинсах, кедах и толстовке с эмблемой нашего университета, со взлохмаченными светлыми волосами и заспанным лицом, парень выглядел не на двадцать два, а на шестнадцать. Он удивлённо окинул взглядом столовую, и его серые глаза остановились на мне, вынудив меня опустить голову и продолжить завтракать.

– Ты не против? – Указав на стул за моим столиком, спросил Джон.

– Кафе так забито, что яблоку негде упасть, – язвительно ответила я.

– Лори, нам придётся общаться, потому что мы в одной группе, – напомнил он и, сев без разрешения, открыл бутылку с водой.

– Мы можем обойтись без слов. Да, мы в одной группе, но задания у нас будут разные, и это не причина, чтобы тебя терпеть, – фыркнув, я отложила недоеденный сэндвич. Аппетит резко исчез.

– Одни и те же. Ты не видела списка, который повесила Кира? Мы в одной подгруппе: ты, я и Кейт, – сообщил он, отчего я поперхнулась водой.

– Что?

– Да, поэтому предлагаю перемирие на ближайшие дни, – Джон улыбнулся так сладко, что захотелось ему врезать. Его явно радовала создавшаяся ситуация.

– Папа, – процедила я сквозь зубы, поняв причину такого распределения. Даже сюда он сумел влезть и усугубить мою пытку.

– Лори, прости меня, я идиот, знаю, но у всех есть право на помилование, – тихо сказал Джон, и его рука потянулась к моей, лежащей на столе.

– Так, давай тогда решим эту проблему прямо сейчас. Мы раньше встречались, а теперь мне придётся терпеть изменщика и предательницу и попытаться откопать хоть что-то в этом месте, чтобы не получить неуд. Поэтому оставим все обсуждения и неприятные отношения в прошлом, а здесь говорим только по существу. Идёт? – Жёстко ответила я, не глядя на него.

– Хорошо, – вздохнул он, – но…

– Доброе утро, смотрю, здесь собрались самые трезвые, – не дав ему продолжить, Кира вовремя появилась и вошла в кафе.

– Доброе утро, – я улыбнулась ей, как спасительнице от очередной порции мольбы моего бывшего парня.

– А где все? – Она обвела рукой столовую.

– Кейт недавно проснулась, сейчас спустится, – вырвалось само у меня, и я сжала губы. Я не должна переживать за неё и выгораживать, обо мне она не думала, когда стонала под моим парнем.

– Джонатан, я же могу обращаться к вам всем по имени, правда? – Нахмурилась Кира.

– Конечно, – в один голос ответили мы и неловко отвели глаза от усмехнувшейся женщины.

– Отлично, Джонатан, пойди пробегись и скажи всем: если не спустятся через десять минут, то все отправятся обратно с минусом за практику и с угрозой исключения, – сурово сказала Кира, а я спрятала улыбку.

Ей было примерно двадцать семь лет, нежный овал лица с тёмными глазами и пухлыми губами, русые волосы собраны в хвост. Она своим видом напоминала девочку-подростка в джинсах, свитере и ботинках, а никак не руководителя, которого мы должны слушать. Невозможно было воспринимать её серьёзно, о чём и смекнула наша группа.

– Вот это я попала, – вздохнув, она села ко мне за столик.

– Да, это точно. А почему вы здесь, и вам достались мы? – Спросила её.

– Я работаю в аукционном доме в Праге, и требовался человек, который мог бы следить за группой ребят, которые не самые приятные, как нам сказали. Я сама вызвалась, но не потому, что альтруист, а потому, что в последние пять лет никому не разрешают изучать портрет «Дамы в Белом». Ни одного историка не подпускают к замку, а я до жути любопытна, к тому же это место изучал ещё мой отец, и мне хотелось продолжить его работу. И единственная возможность попасть туда, это «группа оторви и выбрось» из Оксфорда, – хмыкнула она. – Можешь называть меня по имени и обращаться ко мне на «ты». Мне всего двадцать девять.

– Хорошо, – улыбнувшись, кивнула я. – Но почему вы… ты так веришь в этого призрака?

– Потому что мой отец её видел, – сверкнув восторгом в глазах, поделилась она.

– Может быть, ему показалось, – предположила я.

– Нет, когда появляется призрак с портрета «Дама в Белом», это что-то означает. Мой отец был молод, ему было двадцать пять, когда он приехал сюда и встретился с ней. Ты, наверное, читала, что когда она появляется, то это может предвещать несколько событий: свадьбу, смерть и неприятности, войну или пожар. Так вот мой отец увидел её в платье с чёрными рукавами, что означало смерть, но он не поверил своим глазам. А через пять месяцев его старший брат разбился на машине. После этого он вернулся сюда и прожил здесь десять лет, но больше не видел Перхты ни разу. К тому времени появилась я, и мои родители переехали в Прагу, но «Дама в Белом» может приходить и во сне. И она пришла к папе за неделю до его кончины. У него случился инфаркт. Поэтому я приехала сюда в надежде увидеть её и разгадать тайну, – рассказала Кира, вызвав во мне скептицизм и желание объяснить ей, насколько это неправдоподобно и глупо.

– Соболезную, но я в такое не верю, – сдержанно произнесла я. – Моя мама тоже умерла, и она не видела никакой женщины.

– Мне жаль твою маму, а она была здесь? – Удивилась моя собеседница.

– О, нет, – покачала я головой, – она предпочитала восточные сказки, а не европейские.

– После того как человек встречает Перхту, то она не отпускает его и предупреждает дальше до его смерти. Поэтому твоя мама и не видела её, но я верю своему отцу, – подмигнула она, указав мне на незнание подобных фактов, отчего я нахмурилась и скривила нос.

– Предположим, что такое бывает, но по мне так это бред. Как могут слова проклясть душу и не дать возможности найти своё место в потустороннем мире? И зачем ей помогать людям, если, по идее, она должна ненавидеть их, а особенно мужчин? – Высказалась я, и в тёмных глазах напротив загорелся интерес.

– Почему мужчин она должна ненавидеть? – Спросила собеседница.

– Ну как же. По легендам её продал отец, а потом бросил муж, и она его не простила. Это означает, что она до смерти была обижена на него, – высказала я свои умозаключения.

– Ты доверяешь интернету, но она умерла не так. Человек, который будет вам рассказывать сегодня о замке, знает больше чем другие. Он потомок рода Рожмберкских, которые в своё время продали это место дворянину Букуа, собравшему там множество картин, фарфора, оружия и других предметов искусства. И для меня это единственный способ услышать подлинную историю, потому что Оксфорд заинтересовался, и Георг добровольно приехал ради такого события, – Кира замолчала, и мы расслышали топот по лестнице. Через несколько мгновений в столовую влетели мои помятые сокурсники, которые лишь усмехнулись, увидев меня раньше остальных в кафе.

– Наша принцесса уже подружилась с куратором, как мило, – съязвила Теми, одна из самых неприятных девушек нашей группы.

– Так, мне кажется, я вчера ясно вам сказала, во сколько быть здесь? – Кира встала, пропустив реплику мимо ушей, и теперь оглядывала каждого недовольным взглядом. – Ещё одно опоздание или слово не по делу, так я тут же отправлю вас обратно, а о последствиях узнаете, когда будете стоять перед своим деканом и комиссией. Так как все опоздали, кроме, Джонатана и Лорель, вы остаётесь без завтрака. Все идут на улицу к ожидающему автобусу, и по пути взгляните на список ваших напарников. Начнёте работу сразу после посещения замка.

– Простите, – наперебой сказали мои сокурсники, а я прыснула со смеху.

– Ну что, поехали, узнаем тайну Перхты Рожмберкской? – Подмигнула мне Кира и направилась на шум в холле отеля.

Вздохнув, я подхватила бутылку недопитой воды и положила в рюкзак.

Сейчас нам поведают очередную мистическую сказку, а моя задача найти в ней подвох и вывести объявившегося наследника на чистую воду.

Глава 3

В автобус я зашла последней, и все уже сидели по двое. А так как нас было нечётное количество, то мне пары, конечно же, не нашлось. Мой взгляд моментально метнулся к третьему ряду, где расположились Джон и Кейт, и это неприятно отдалось в груди. Но если быть откровенной, то злость и обида дали о себе знать, заставив демонстративно поднять подбородок, и гордо, словно они для меня представляют мусор, пройти мимо них. Как будто они для меня пустое место, и их просто не существует. Да, возможно, это глупо, и для кого-то покажется ребячеством, но в эти минуты меня отбросило обратно в ту ночь, когда я потеряла всех разом и осталась одна. Не могла простить им предательства и переступить через боль, которую они оставили в моей душе.

Пришлось сесть одной в самом конце автобуса. Мне необходимо было унять тяжесть в груди, остудить воспоминания и просто послушать тишину. Внутреннюю. Спасительную. Прижавшись лбом к прохладному окну автобуса, я закрыла глаза и тяжело вздохнула.

Я отличаюсь от своих родителей буквально всем, например, самое элементарное это – погодным предпочтением. Люблю прохладу, даже холод, обожаю дождь и пар изо рта. А они выбирали жару и горячий песок под ногами. Я не полагаюсь и не хватаюсь за байки от неизвестных людей, а предпочитаю проверять информацию. Возможно, история – это не моя стезя, но я в жизни не видела ничего другого. Привыкла представлять себя археологом или же первопроходцем, а сейчас всё казалось таким ничтожным и серым, что я была бы не прочь даже оказаться в пустыне, только бы не находиться вблизи предателей.

До места назначения ехать всего минут десять от силы, мы могли бы этот путь проделать пешком, но правила безопасности нашего пребывания в первый учебный день обязывали соблюдать такой глупый маршрут. Автобус, немного качнувшись и издав два фыркающих выхлопа, остановился. Ребята без предварительного разрешения, даже не дождавшись команды, шумно и подкалывая друг друга, вылетели из автобуса, оставив после себя только двоих уже уставших людей – меня и Киру. Поймав мой взгляд, она улыбнулась и махнула головой на выход.

Спрыгнув на каменный тротуар, я осмотрелась, пока Кира пыталась утихомирить и собрать нашу группу. Неожиданно даже для меня самой всё отошло на второй план, вокруг меня осталась природа, оказавшая на меня огромное впечатление своей мрачной темнотой и такими же красками. Воздух. Поймала себя на том, что пью кислород, словно раньше даже не знала о том, что такое дышать самой. Удивительное открытие для меня и очень странное, потому что я не отличаюсь любовью к окружающему миру, скорее, моя страсть – это научные факты, а не сочные мазки природы. А я чувствовала. Всего несколько секунд, но во мне душа перевернулась, потянулась к манящей темноте, которая сдерживала тайны прошлого. В одну секунду мои лёгкие ускорились, как и сердце, а затем, это необычное явление в моём организме утихло, позволяя мне ощутить жажду увидеть нечто новое. Улыбнувшись своему состоянию, я повернулась к Кире, угрожающей одному из студентов депортацией домой.

Мы находились на парковке, недалёко от нас располагался небольшой ресторанчик, который сейчас пустовал, и путь наверх, кажущийся, дорогой в облака. Замок приглашал своей белоснежной кладкой, с таинственно смотрящими куда-то бойницами, снять с него многовековую ношу.

Убедившись, что вся группа в сборе, Кира указала рукой следовать за ней по лестнице вверх. Под продолжающийся шум и крики ребят я плелась позади и разглядывала всё вокруг, с нескрываемым интересом. У дубовой двери, хотя я не знала дубовая ли она, но захотелось так назвать этот внушительный проход, Кира махнула всем, чтобы они собрались вокруг неё, и сообщила нам:

– Итак, никто никуда не уходит, все держимся группой. Я не собираюсь за вами бегать. Экспонаты трогаем только с разрешения и по моей команде. Вы приехали сюда не играть, а работать, как и я. Поэтому насыщайтесь историей, и после окончания экскурсии я раздам ваши задания, которые утверждены летней программой. Человек, который сегодня нас будет сопровождать по замку, потомок Рожмберкских. После того как он расскажет свою историю, вы можете задавать вопросы, касающиеся только того, что интересует нас. Не стоит обижать того, кто открывает перед нами двери в историю. Того кто нарушит правила, накажу. Все всё поняли?

– Да, – ответил хор из разнотональных голосов. Это вызвало усмешку оттого, как эта женщина ещё не теряет надежды держать под контролем моих необузданных сокурсников.

Кира прошла вперёд и раскрыла перед нами двери. Нас встретил пожилой мужчина, маленького роста с большим животом и редеющими тёмными волосами.

– Всем доброе утро, моё имя Георг Рожмберкский. Я рад приветствовать вас на земле моих предков. И сегодня я впервые расскажу вам историю нашей семьи, – произнёс он с явным акцентом и театрально махнул на зал позади него.

Несмотря на то что замок не отличался от тех, что я видела ранее в других странах: те же белые стены, тёмное дерево дорогих пород, мягкие ковры и портреты всех обитателей замка, – моё сердце забилось быстрее от ауры помещения. Я всегда пытаюсь ощутить место не глазами, а душой, чтобы понять его историю и вникнуть глубже, чем возможно в моих силах. Да, я дочь людей, которые всё же привили мне любовь к таким местам, но даже для меня, предпочитающей факты, невозможно остаться равнодушной к тому, что стоит на земле уже не первый век. И сейчас это чувство разгоняло по крови адреналин, от которого хотелось ходить быстрее по залам и вбирать в себя дух этого пространства. Вдохнуть пыль и запах плесени, представить, как это выглядело, когда здесь жила Дама в Белом.

Из-за своих мыслей я не заметила, что все перешли в другой зал, и я поспешила догнать своих. Нас провели в рыцарский зал, он покорил своей царственностью, размерами и убранством. Для нас даже сняли защитные канаты, чтобы мы могли дотронуться до мебели эпохи Возрождения, до посуды, которая восхищала своей росписью и формой. Парней больше всего привлекло оружие, которое или лежало на специальных демонстративных тумбах, или висело на стенах, оставшееся здесь со времён Гуситских войн. И они расспрашивали о нём, перебивая и подначивая, друг друга, отчего Кира шикнула на них, и мы пошли дальше к главному месту, ради которого мы все оказались в этом месте.

– Дорогие гости, позади меня портрет Перхты Рожмберкской, которая также она известна как «Белая дама» или «Дама в Белом». Самый знаменитый призрак этого места и во всей Чехии, – гордо произнёс мужчина и указал на портрет, висящий за его спиной, выполненный в человеческий рост. На нас смотрела миловидная женщина с белокурыми волосами и голубыми глазами в наряде её эпохи.

– Сначала я расскажу нашу историю, а потом выслушаю ваши вопросы и дам возможность каждому разгадать послание на этой картине. Оно ведёт к кладу, к богатствам, запрятанным моими предками, которые никто ещё не смог найти. Присаживайтесь на пол, – потомок этой женщины с портрета указал нам, и мы расположились на полу, кто где, около него и портрета полукругом.

– Раньше мы держали нашу историю втайне, но сейчас решили, что пора открыть шкатулку с семейным проклятьем. А точнее, «Белая Дама» появилась и указала нашей семье на это, – начал свой рассказ Георг, а многие прыснули со смеху, за что получили грозный взгляд от Киры. – Да, для вас, как и для многих, это смешно, я не спорю. Но для нас это значимо, – улыбнулся повествующий.

– Я поведаю вам эту историю с самого начала. Барон Рожмберкский, или князь по некоторым источникам, был жаден и пытался приобрести все земли, окружающие нас. Но один удел он получить не мог, тот, что принадлежал графу Яну Лихтенштейну, который был известен, как вечный вдовец. Он был женат три раза, все его жёны погибали: первая покончила с жизнью сразу после венчания, вторая сломала шею на конной прогулке, третья сбросилась со скалы после пяти месяцев брака. Хотя графу на то время был всего тридцать один год, он отказывался вступать в новый союз. Но его народ требовал наследника, как и его мать. Ян был известен, как жестокий воин, он выносил приговор, не ожидая решения совета. И появилась возможность объединить наши земли, чем барон Рожмберкский и воспользовался. Он предложил в жёны графу свою единственную дочь Перхту, на тот момент ей было двадцать лет. Девушка была очень послушной и тихой, и только исполняла приказы отца и старшего брата. Свадьба была сыграна, и новоиспечённая графиня Лихтенштейн уехала в замок своего мужа. Но в неё был влюблён монах, который помогал барону завоёвывать земли нечестным путём, опаивая их владельцев. И когда барон приказал сделать то же самое с зятем, монах отказался, потому что не хотел причинить боль своей возлюбленной и оставить супружескую пару без средств к существованию. Тогда барон казнил парня, который перед смертью проклял род Рожмберкских тем, что не будет наследника в этом поколении. Но барон не принял эти слова всерьёз, а вот Перхта испугалась, – Георг сделал паузу, выжидающе вглядываясь в пустые лица присутствующих.

С шумным вздохом, не дождавшись никакой реакции, продолжил:

– Восемь месяцев прожили супруги, но наследника не было. Перхта пережила три выкидыша, мать Яна, и он сам, ожесточились к ней. Она посылала домой письма с просьбами забрать обратно, потому что её бьют и унижают, заставляют отрабатывать свою жизнь в доме, как служанке. Брат Перхты привёз сестру обратно, и она прожила в замке месяц, пока не появился разгневанный граф, её муж. Вечером всё было решено, что жена поедет с ним обратно, ведь по закону она принадлежала ему. Он и слышать ничего не хотел. Но ночи Перхта не пережила. Услышав душераздирающий крик, в спальню к супругам ворвались жители замка, в том числе отец и брат девушки. Ян был весь в крови, в его руках был нож, которым он зарезал свою жену в очередной ссоре из-за невозможности родить и её писем домой. Граф даже не оправдывался, не сказал ни слова, когда его схватили и поместили в темницу, в камеру пыток, которая находится в этом замке. Его мучили, чтобы выяснить причину всех смертей и выбить из него признание. Но он, сжав зубы, не проронил ни слова, и тогда его казнили на площади, где собрались два народа. Там же казнили его мать, сестёр и их детей с мужьями. И с этого момента земля не принадлежала никому, она была проклята, как и замок, где жил Лихтенштейн. Только потом, отец и брат узнали, что Ян был психически болен, у него мутнел рассудок, и он убивал всех подряд. В историю он вошёл, как жестокий тиран, а точнее, отсюда пошло сказание про «Синюю Бороду», потому что цвет волос Яна был иссиня-чёрным, как ночь, а глаза такими же пасмурными. Портрет Перхты был написан перед свадьбой с графом, а надпись была наложена позже, после первого появления Белой Дамы. Она указала на сокровища своего мужа, который был богат. Но они не принадлежат нашему роду. Барон украл его деньги, украшения, драгоценные камни и антиквариат, спрятав где-то здесь. Пока никому не удавалось разгадать эти иероглифы, но могу вам подсказать, что всматриваться в них лучше в полнолуние, когда Перхта выходит и стонет из-за своей судьбы.

Когда мужчина окончил свой рассказ, в зале стояла гробовая тишина, отчего я поёжилась.

– У вас есть вопросы? – Поинтересовался он, слабо улыбнувшись.

– Нет, – усмехнулся Чарли, один из нашей группы. Зачинщик всех алкогольных вечеринок, его вид отталкивал: проколотая губа и цветной хохолок, напоминающий окраску павлина. – Всё предельно ясно: чувак был не в состоянии удовлетворить женщин и укокошил их, чтобы не рассказали, что у него маленький член, и он импотент.

Комната взорвалась хохотом, а сидевшие рядом его друзья подняли руку, и он стукнул по ладони.

– Придурок, – фыркнула я, а Нори, его лучший друг с проколотым носом и короткими тёмными волосами, ухмыляясь, повернулся ко мне.

– А что, у тебя, принцесса, есть вопрос? Или желаешь стать следующей мёртвой женой? – Хрюкнул он, и зал вновь рассмеялся.

– Заткнись, Нори, – повысил голос Джон.

– Лорель, у тебя есть вопрос? – Прекратив шум, Кира посмотрела на меня.

– Да, – кивнув, я повернула голову к Георгу, спокойно наблюдающему за нами. – А откуда вам это известно? Потому что похоже на какой-то бульварный роман.

– Перхта указала нам на дневник жены её брата Чески, где она описывала события. Также там было написано, что Ян ненавидел девушку не только из-за невозможности иметь наследника. Но и потому что её отец, обещавший большое приданое, не выплатил его, – моментально ответил Георг.

– Зачем ему нужно было приданое, если он был как Крёз, богат? – Удивилась я.

– Чтобы организовать новую войну, и пойти против самого барона. Перхта об этом рассказала брату после венчания, услышав разговор мужа с одним из своих людей, и поэтому они не выплатили ничего ему, – серьёзно произнёс мужчина.

– Хорошо, в то время война была такой же частой, как и застолья. Но всё равно, у Яна были свои деньги, зачем ему приданое девушки? – Допытывалась я.

– Вот этого мы не знаем, но, возможно, вам удастся докопаться до истины, – улыбнулся он.

– А откуда вы знаете, что Перхта не сама избавлялась от детей? – В голове вспыхнул вопрос, и я высказала его вслух.

Мужчина опешил, как и окружающие, а Кира ободряюще улыбнулась.

– Она не говорила этого жене брата, поэтому не могу ответить на ваш вопрос, – сжав губы, произнёс он, и я прищурилась.

– Хм, вы нас уверяете, что теперь женщина появляется в замке и бродит по нему, но по какой причине? Её мучения с тираном закончились, она должна была радоваться этому, а она не успокоилась. Если подумать логически и принять за правду то, что вы рассказали нам, то у неё нет никакого повода гулять по замку, – продолжала я.

– Мисс, вам нужно было идти учиться не на историка, а на следователя. Оригинальные вопросы, – рассмеялся Георг, но меня это заставило ещё глубже задуматься. Ведь этот человек шутками пытается уйти от прямого ответа. Да и было ощущение, что нас просто водят за нос, предлагая повестись на эту чушь.

– Ну, так вы ответите на мой вопрос? – Настаивала я.

– Я не уверяю, а могу точно сказать, что душа Перхты не смогла уйти, и она не нашла упокоения, – прищурившись, несколько резко бросил он.

– Спасибо. Тогда у меня есть ещё версия. Может быть, она не успокоилась, потому что её убил не муж, ведь много таких историй, а кто-то другой. Те времена не отличались человечностью к своей семье. Сыновья убивали отцов. Братья истребляли друг друга. Матери своих детей. И это всё за право власти. Так и здесь, тот же отец, который был жадным и хотел владеть всеми землями Яна, мог это сделать со своей дочерью, подставив Яна. Вы так не считаете? Ведь вы рассказываете историю про свой род, но сейчас нет никого со стороны графа Лихтенштейна, чтобы возразить вам. Выходит, есть вероятность того, что Ян невиновен, и Перхта не может уйти по этой причине, – предположила я и нахмурилась. Не понимала, откуда, вообще, появились такого рода мысли. Я же читала о графе, во многих источниках он был жесток.

– Я могу с точностью сказать, что Ян был убийцей, и от его руки погибла Перхта. Было много свидетелей, находившихся в спальне, где была найдена девушка. Также народ подтвердил, что в замке Лихтенштейн это не первый случай. Ян убивал своих любовниц и просто девушек. На его землях даже прятали девочек, чтобы избавить от такой судьбы, а иногда убивали, – сдвинув брови, ответил Георг.

– У вас есть предположения, почему тогда она здесь? – Спросила я.

– Конечно – это сокровища. Она успокоится, когда смысл картины и карта будут разгаданы, – его голос вновь стал лёгким и весёлым, что во мне вызвало ещё больше сомнений.

– А кто наложил слова на её портрет? – Не сумев успокоиться и, не доверяя этому человеку, я пристально следила за тем, как Георг улыбнулся и бросил взгляд на Киру, серьёзно слушающую нас, а затем, достав из кармана брюк платок, протёр лоб. Он нервничал.

– Нам это неизвестно, – наконец-то, подал голос потомок Рожмберкских.

– То есть они просто бах и появились. Наверное, благодаря волшебной палочке, – усмехнулась я.

– Слушай, принцесса, отвали уже от человека, дай и нам попытать счастья и разбогатеть, – фыркнул Тим, и я закатила глаза, когда большая часть группы его поддержала криками и хлопками. Придурки.

– Таким, как ты, точно удача не улыбнётся, а только придёт Перхта и покажет средний палец, – подала голос Кейт.

– О, алкоголичка проснулась, – неприятно рассмеялась Тами.

– Заткнись, селёдка ходячая, – зло прошипела Кейт.

– Так, достаточно. Если вопросов больше нет, то рассматриваем портрет и спускаемся в камеру пыток, – остановила загорающуюся ссору Кира и посмотрела на меня, видимо, интерес к этой неправдоподобной байке был только у меня. Отрицательно качнув головой, я перевела взгляд вперёд.

– Тогда подходите, и всё в ваших силах, – Георг показал на картину, и ребята, встрепенувшись, окружили портрет.

Не торопясь, я поднялась на ноги в тот момент, когда ко мне подошла Кира.

– Молодец, Лорель, вот это я понимаю, всё по делу. Явно ты здесь для того, чтобы изучать, а не пить знаменитое пиво, – улыбнулась она.

– Я не пью, по крайней мере, не в этой компании. Но всё равно у меня есть сомнения. Не понимаю, что побуждает Даму в Белом, если она, конечно, всё же существует, бродить здесь? – Нахмурившись, я повернулась к ребятам, гоготавшим у картины, они отпихивали друг друга, чтобы подобраться ближе.

– Значит, всё же поверила в привидение? – Тихо рассмеялась она.

– Нет, – покачала я головой, – всё это кажется выдумкой, и нет никаких подтверждений, а какой-то дневник чьей-то жены на седьмом киселе и от третей пятки ничего не доказывает. Они сами могли просто написать, чтобы ввести в заблуждение. Почему столько лет прятали, а сейчас – пожалуйста. Не верю. А что до призрака, пока не увижу её своими глазами, и она не дотронется до меня, никогда не признаю существование чего-то паранормального в этом месте. Да и в принципе всё можно объяснить логически.

Наши взгляды с Кирой встретились, и в глубине её глаз на секунду, ей-богу, я увидела ненависть. Но, возможно, это была игра света или чего-то ещё, потому что она улыбнулась мне мягко и ласково, потрепав по плечу.

– Так! Все попытали счастья? А теперь продолжим изучение камеры пыток. Все за мной, – громко обратилась Кира к ребятам, которые уже отошли от картины с кислыми лицами.

– Лорель?

– Я посмотрю и спущусь.

Руководитель кивнула мне и указала группе следовать за ней.

Я подошла ближе к картине и вглядывалась в надписи, больше похожие на египетские или древнегреческие иероглифы, чем на латынь, которую пытались разгадать историки.

– Вряд ли это прочтёт тот, кто гонится за богатством, – приглушённый голос пронёсся рядом, и я, обернувшись, встретилась с Георгом, который никуда не ушёл.

– Мне кажется… нет, я даже уверена, что здесь написано что-то вроде «в наших сердцах» или «вечно молодая и печальная». Но не подсказка того, где спрятан клад, о котором все говорят, – ухмыльнулась я. – Ведь я читала, что, когда муж морил её голодом, как и жителей деревни, она варила кашу и делилась ей с народом. Они полюбили её как добрую женщину. Такое было?

– Не совсем так, – качнув головой, нахмурился мужчина. – Она раздавала еду бедным, но не потому, что её морил голодом Ян. А только для того, чтобы забыться и отвлечься от своей судьбы, сбежать из замка, где муж был жестоким и избивал её.

– Но вряд ли это было ненормально в то время. Браки по расчёту были больше правилом, чем исключением. Да и физическое насилие над слабыми означало силу и мнимую власть, которую так любили демонстрировать мужчины, – с отвращением покривилась я.

– Верно, и такое происходило. Но не будем о плохом и неприятном, лучше спустимся вниз, – предложил Георг.

Кивнув ему, я бросила взгляд на портрет, и словно печаль и горе прочла в глазах этой молчаливой женщины. Но это ведь глупости, я просто повелась на дух истории, да и попыталась поймать этого потомка на лжи. Нет, вряд ли обычный рисунок имеет что-то мистическое. Он такой же, как и многие. Забытый и измученный.

Глава 4

Мы осторожно спускались по узкой деревянной лестнице, где неприятно пахло гнилью и затхлостью, доносившейся из комнаты, которая была наполнена смехом и визгом девушек.