180 секунд Парк Джессика
Именно этого я и боялась. Я слегка приподнимаю руку, от горя почти лишившись способности соображать. Парень шлепает меня по ладони и издает радостный возглас.
– Клевый ролик, – говорит он. – Типа… спасибо.
Он выпускает мою руку, от души хлопает меня по спине, неуклюже салютует и идет дальше.
Минус один. И бог весть еще сколько осталось. День, мягко говоря, не задался.
Прямо перед кафе на меня буквально набрасываются три девушки.
– Мы тебя видели! – восклицает одна.
– Ну, правда, он здорово целуется? Расскажи! Правда Эсбен лучше всех? – пристает другая, с развевающимися рыжими волосами, и делает глупое мечтательное лицо.
У третьей вид почти обиженный.
– Почему ты ушла? Господи, да я бы на твоем месте прямо там сорвала с него штаны!
– Ну? – заговорщицки спрашивает первая. – Так вы встречаетесь? Ты потом вернулась?
Это ужасно.
– Что? Нет! О боже. Нет, мы не встречаемся, – говорю я.
Выходит довольно грубо. «Будь вежливой. Будь вежливой!» – напоминаю я себе и откашливаюсь.
– Я рада, что вам понравилось видео. Но мне сейчас надо пойти поесть.
Я поворачиваюсь и рывком открываю дверь. Пожилой грек, принимающий заказ, оживляется, когда видит меня:
– Оо, это вы!
Он машет кухонному персоналу:
– Посмотрите, это она!
Греки радостно шумят, а я заливаюсь горячим румянцем.
Я как можно быстрее расплачиваюсь и сажусь. Едва я успеваю проглотить кусок, как рядом плюхаются две девушки, с которыми мы вместе ходим на лекции по психологии. Они пищат от восторга:
– Просто супер. Я плакала!
– Как это было? Как вообще ощущение?
Я встаю, оставив нетронутую еду на столе, и спешно выхожу.
Остаток дня проходит в том же духе, но, слава богу, профессор читает сложную лекцию, в которую я погружаюсь с головой. Я не отрываюсь от конспекта, но чувствую, как остальные глазеют на меня. После лекции я беру себе на ужин сэндвич в студенческом кафе и ухожу к себе.
В четверг всё так же плохо, и до меня доходит, что я, может быть, навсегда застряла в чудовищном водовороте чужого внимания. Придется бросить колледж и поселиться где-нибудь в отдаленной части света, без доступа к Сети. Буду жить в хижине и питаться ягодами. Или нет, совсем отрезать себя от Интернета не стоит. Можно заказывать всё, что понадобится. Полная изоляция – это достижимо. Ничего сложного.
К пятнице я уже просто злюсь. Кипя яростью и мужественно сдерживаясь, я иду на лекцию по социальной психологии. На мне буквально написано «не приближайтесь», но это не мешает людям поворачиваться в мою сторону. Слишком часто. Все взгляды обращаются к Эсбену, когда он заходит в аудиторию, и я вижу, как он осматривает ряды скамей. Заметив меня, он останавливается и заметно светлеет. На его лице появляется надежда. И он шагает ко мне. Эсбену нравится зрительный контакт и молчаливое общение? Отлично. В эту игру можно играть и вдвоем. Я устремляю на него взгляд, полный бешенства, и он замирает. Болтовня в огромной аудитории стихает, но прямо сейчас меня не волнует, что все видят, какие чувства я питаю к Эсбену. Он тревожится. Смущается. Потом ему как будто становится стыдно. Но мое лицо неменяется – а когда в аудиторию входит профессор, я быстро отвожу взгляд от Эсбена и больше не смотрю на него. Без единого слова я сказала этому парню и всем остальным то, что хотела.
Кончено. Точка.
Аура ненависти неплохо защищает меня от чужих комментариев. Я переживаю следующую лекцию, забираю очередную посылку от Саймона и возвращаюсь к себе, слава богу, не подвергнувшись новым домогательствам.
Мне должно было полегчать после того, как я утвердила себя и снизила накал страстей вокруг ролика. А вместо этого я чувствую себя отвратительно. «Я получила что хотела, так?» Ни Эсбена, ни друзей-приятелей. Никто со мной не разговаривает. Положение вещей восстановлено.
Почему же мне так плохо?
Я слышу, как знакомый голос зовет:
– Элисон! Ну где ты ходишь? Я сижу здесь уже двадцать пять минут и сейчас описаюсь!
Я вскидываю голову и замираю. У меня тут же улучшается настроение. Ощущение пустоты отступает.
– Стеффи!
Пристроившись на верхней ступеньке крыльца, сидит моя лучшая подруга, которая в своих красных кожаных брюках и черной рубашке без рукавов напоминает рок-звезду. Рядом с ней маленький чемодан. Я не знаю, плакать мне или смеяться.
Стеффи встает и распахивает объятия:
– Иди к мамочке!
Я бегом преодолеваю расстояние между нами и горячо обнимаю ее.
– Что ты здесь делаешь? О господи…
– Что… я… делаю? Прямо сейчас… пытаюсь вздохнуть.
Я выпускаю ее и, смеясь, отступаю на шаг.
– Извини.
Я недоверчиво качаю головой. Стеффи отбрасывает волосы с лица и кладет руки мне на плечи.
– Я хочу в туалет. Серьезно.
– Сейчас, сейчас! – Я отпираю дверь и показываю Стеффи, где туалет, а затем веду к себе в комнату, всё это время засыпая подругу вопросами:
– Слушай, что ты тут делаешь? Я просто поверить не могу!
Меня переполняет подлинное счастье. Я машинально кладу посылку от Саймона поверх остальных в пустой комнате. Вернувшись к Стеффи, я вижу, что у нее какое-то странное выражение лица.
– Что случилось? – спрашиваю я.
Она указывает мне за спину:
– Ты там что, строишь башню в реальном масштабе? Что это за коробки?
– А…
Она права. Башня из коробок и правда выглядит странно.
– Это от Саймона.
– Я вижу.
Стеффи странно улыбается.
– Мы потом об этом поговорим. Я летела ночным рейсом из Бостона, а потом брала напрокат машину и сидела полдня за рулем не из-за того, что ты решила делать запасы на зиму.
Мы садимся на кушетку.
– Зачем же ты приехала? И почему не сказала мне?
Стеффи жмет плечами:
– Хотела сделать сюрприз.
Я по-прежнему в шоке от того, что она здесь, передо мной.
– Но… но… откуда у тебя деньги на самолет и на машину?
– Ты знаешь, сколько денег выдает мне университет на книжки и прочее? Слишком много. А я покупаю далеко не всё по списку. Сама знаешь, как бывает. Большинство книг нужны только на один раз. Ну вот я и потратила сэкономленные деньги на билет.
– И я очень рада, – говорю я и снова ее обнимаю. – Тебя нужно накормить. Кожа да кости!
– И сиськи! Не забывай! – Стеффи прижимается ко мне грудью, и я смеюсь.
– Это невозможно забыть, – уверяю я, откидываясь на спинку. – И ты обязательно расскажешь в подробностях, как твои дела! Ты голодная? Что хочешь на ужин?
– Текилу, – заявляет Стеффи.
– Может быть, еду тоже?
– Может быть. Я подумаю.
Глава 8
Текила и всё остальное
Есть мы идем в итальянский ресторан, где я еще не бывала. Стеффи жадно поглощает порцию фетуччине альфредо, а в промежутках между глотками ругает меня за то, что я никогда раньше сюда не ходила.
– Серьезно?! Ты теперь понимаешь, чего была лишена?
Она подцепляет одну из моих фрикаделек и запихивает в рот.
После короткого захода в магазин (где три разных человека вручают Стеффи флаеры на студенческие вечеринки) мы возвращаемся с алкоголем ко мне, и Стеффи разливает текилу. Я ничего не пила с лета, и спиртное обжигает горло. Я улыбаюсь.
– Господи, как я скучала по текиле.
– А она по тебе.
Стеффи надкусывает ломтик лайма и морщится.
– Знаешь, кто еще по тебе скучал?
– Кто?
Она лезет в стоящий рядом бумажный пакет и достает бутылку.
– Джин!
– Йо-хо-хо!
Другую руку Стеффи тоже запускает в пакет и извлекает третью бутылку.
– И тоник!
– Ух ты!
– Скажи спасибо, что у меня есть поддельное удостоверение.
Я разливаю спиртное и достаю из холодильника несколько кубиков льда, пока Стеффи настраивает на моем ноутбуке плей-лист. Из спальни раздается музыка.
– Блин. Сегодня пятница? – кричит Стеффи.
– Да, а что?
Я захожу в комнату и ставлю на столик свой стакан с текилой.
– Что ты делаешь на «Амазоне»? – спрашиваю я, глядя на экран. – И зачем покупаешь наклейки с мультяшными овцами, скотч и машинку для выдергивания волос из носа?
Стеффи делает большой глоток и поворачивается вместе со стулом ко мне.
– Помнишь квартиру, где я жила прошлым летом? Когда я переехала, то некоторые мои заказы случайно ушли на старую квартиру, потому что я забыла обновить свой адрес на веб-сайтах. В том числе, кстати говоря, в интернет-магазине, где купила очень стильное и недешевое платье. Две стервозы, которые въехали туда после меня, так ничего и не вернули. – Она отхлебывает еще. – Они сказали, что им ничего не присылали. Вранье. Поэтому каждый месяц я посылаю на старый адрес что-нибудь якобы заказанное мной. Ты только представь. Они там радуются и думают, что смогут присвоить еще какие-нибудь мои покупки. Они надеются, что это будет нечто клевое, ведь я всегда покупаю клевые вещи, так? А потом открывают посылку и обнаруживают полосатые носки и наклейку с изображением кучки дерьма. Я их проучу на всю жизнь.
Боже, как я скучала по этому человеку.
Я сажусь на постель.
– Гениально. Я хочу помочь!
– Давай. Выбери что-нибудь. Вот на что я в том числе трачу оставшиеся от стипендии деньги… не считая билетов на самолет.
Стеффи закладывает руки за голову и потягивается.
– Да, я гений.
Полазав по сайту, я добавляю наклейку с надписью «Агентов просим не беспокоить» и коробку какого-то поганого печенья из киноа. Когда на телефон Стеффи приходит извещение, что заказ оформлен, мы весело чокаемся и дружно рыгаем.
Мы – прямо как настоящие сестры.
Я легковес по части выпивки: к половине десятого я уже совсем пьяная. Прекрасное ощущение. Стеффи исполняет какой-то безумный танец, который преимущественно состоит из вращений бедрами и боевых стоек. Выглядит нелепо, но весело. Сидя на кушетке, я сосу кубик льда и наблюдаю, как моя подруга движется по гостиной и пляшет, не попадая в такт. Я по-прежнему не могу поверить, что она здесь, и не сходящая с моего лица улыбка кажется приятным разнообразием после событий минувшей недели.
Именно эта мысль заставляет меня резко выпрямиться.
– Эй! Подожди! – восклицаю я – невнятно, оттого что во рту у меня лед. – Стой!
– Что? – спрашивает Стеффи, прервав танец. – Ты не в силах больше выносить мою сексуальность?
Она качает бедрами.
– Ты! – я указываю на нее пальцем. – Ты прилетела сюда не потому, что у тебя завалялись лишние деньги!
Она мрачнеет.
– В смысле? Я хотела провести выходные с лучшей подругой. Вот и всё.
Стеффи тянется к бутылке с джином.
– Ты здесь с гнусной целью, – с ударением продолжаю я, тряся пальцем.
Она смеется:
– С гнусной целью? Серьезно?
– Стефани Элинор Трой! Ты подлая хитрюга! А ну признавайся немедленно!
Но она не в силах говорить. Стеффи складывается пополам, ржет и пытается отдышаться. Я хмурюсь.
– Что тут смешного?
Наконец она отвечает:
– Мое среднее имя – не Элинор!
И вновь начинает истерически хохотать, а потом садится рядом со мной.
– Разве нет? – спрашиваю я, с трудом выговаривая слова. – А почему мне так казалось? Кто такая Элинор?
Бедная Стеффи с трудом переводит дух и отвечает далеко не сразу:
– Помнишь ту стремную семью, в которой я жила? В Уотертауне? Элинор звали их собаку.
– Ой. – Я хватаю ее бокал и делаю глоток. – Кем надо быть, чтобы назвать собаку Элинор?
– Проктологом из Уотертауна, которому на пять месяцев понадобилась поддельная дочь.
– У тебя вообще есть среднее имя?
Стеффи забирает бокал и жмет плечами:
– Понятия не имею. Я даже не знаю, откуда у меня фамилия. Честно говоря, это еще хуже, чем собака по кличке Элинор. Меня ведь подбросили в такую штуку, типа ящика, где можно оставить ребенка без всяких лишних вопросов. И я сильно сомневаюсь, что мамаша приклеила мне на лоб записку с полным именем. Эй! Кто дал тебе имя? Тебя ведь оставили в родильном доме.
Она права. Раньше я никогда об этом не задумывалась.
– Да! Кто дал нам имена? У нас должно быть право выбирать самим!
– Но ты взяла фамилию Саймона, поэтому ты Элисон Деннис, и это тебе идет.
Глаза у нее загораются.
– Слушай, есть идея. Давай сыграем в дженгу из посылок.
Я хихикаю.
– Перестань.
– Да ладно. Это весело. Я буду вытаскивать коробки из-под низа и надеяться, что башня не рухнет.
– Нет, я не хочу играть в кубики!
– Потом ты вытащишь коробку, потом я… слушай, а почему ты ни одну не открыла? Саймон, наверное, прислал тебе что-нибудь хорошее. Рисовую лапшу, печенье и средство от вшей.
– У меня нет вшей! – взвизгиваю я.
Стеффи кивает. С очень серьезным видом.
– Пока нет. Но в кампусах, к сожалению, это реальная проблема.
Может быть, она права. Может быть, Саймон прислал мне по-настоящему необходимые вещи, в которых я нуждалась, сама не сознавая того. Господи, Стеффи никто не присылает гостинцев, а уж она-то этого заслуживает. Может быть, там действительно печенье… Нужно открыть коробки. Хотя бы одну.
Слегка пошатываясь, я встаю и наливаю себе джина с тоником. В середине процесса я разворачиваюсь, и джин выплескивается на ковер.
– Эээй! Минуту. Ты уклоняешься от основной темы.
– От какой?
– От того, почему ты здесь.
Кое-как смешав джин с тоником, я сажусь рядом со Стеффи.
– Давай поговорим.
Она устремляет на меня непонимающий взгляд и молчит.
Я слегка толкаю ее в плечо.
– У тебя потрясающие новости? Ну? Тебя взяли на стажировку в журнал, о котором ты говорила летом? О, о! Или тут замешан парень? Ты с кем-то встречаешься, да? Расскажи, расскажи!
Стеффи улыбается и хлопает в ладоши.
– Ну… да. Тут замешан парень.
Я вот-вот взорвусь. Несмотря на свои многочисленные веселые романы, Стеффи давно ни с кем не встречалась по-настоящему.
– Расскажи мне всё!
Продолжая улыбаться, она смотрит на меня. Слишком долго. И лишь когда я в отчаянии вскидываю руки, говорит:
– Этого парня зовут Эсбен Бейлор, ты целовалась с ним взасос, стала звездой Интернета и ничего не желаешь рассказывать. Хотя случилось нечто необыкновенное! Потрясающее! Совершенно не в твоем духе. Полный улет. Ура!
Я раздраженно скрещиваю руки на груди.
– Не надо «уракать»!
– Нет такого слова.
– Неважно. Я думала, ты расскажешь мне что-нибудь хорошее о себе, и мы это отметим. А Эсбен… вообще тут ни к чему. Ты правда прилетела, чтобы поболтать об Эсбене и том, какую глупость я сделала?
– Да. – Стеффи достает телефон, несколько раз касается экрана и поворачивает его ко мне. – Посмотри. Просто посмотри.
Я вижу на экране себя и Эсбена.
– Ничего особенного.
Но мой голос звучит слабо. Взяв мобильник, я изучаю картинку.
– А вот и нет, – возражает Стеффи.
Я встряхиваюсь.
– На этой неделе он превратил мою жизнь в ад! Ты знаешь, сколько человек в кампусе успели ко мне прицепиться? Они желали сочных подробностей, лезли, расспрашивали. Бр-р. Ужас. Я едва положила этому конец.
Стеффи фыркает:
– Ну, Интернет так просто не заткнешь.
– В смысле?
– Твиты, комменты на всех сайтах, где выложен ролик… людям он по-прежнему нравится.
– Комменты?!
– Ну да. Тысячи… – Она, прищурившись, глядит на меня. – Надо что-то сделать с твоим макияжем. И с волосами.
– Что? Кому какое дело до моего макияжа и волос? Тысячи комментов? Откуда?
Джин вовсе не помогает мне расслабиться. Я едва замечаю, как Стеффи распускает мне волосы и лезет в сумочку за косметичкой.
Она заставляет меня закрыть глаза и принимается наносить тени на веки.
– Милая, у Эсбена четыреста семьдесят пять тысяч подписчиков. И это только в Твиттере. Есть еще Фейсбук, где их больше трехсот тысяч. И блог.
Я открываю глаза, не обращая внимания на ворчание Стеффи по поводу того, что я помешала ей меня красить.
– Сотни тысяч. Стеффи…
– Если бы ты не игнорировала соцсети, ты бы это знала. Эсбен Бейлор – культовая фигура! И он здесь, в вашем кампусе! Я готова плакать от зависти.
Да, мне тоже хочется плакать.
Стеффи снова берет телефон и тычет в экран:
– Вот. Читай. Комменты под исходным постом в Твиттере.
Изнемогая, я начинаю долго-долго проматывать. Тем временем Стеффи обводит мои глаза темно-коричневым карандашом и наносит немного румян на скулы, а затем достает большие щипцы для завивки и начинает возиться с волосами.
Я читаю.
Потрясающе. Трогательно. Искренне. Продолжай в том же духе, Эсбен. Ты крут! Ролик просто супер. Спасибо, что выложил. Я показала маме, и мы обе плакали!
что за девушка? ничо так. молодец Эсбен. неплохое начало, чувак
Плз приезжай в Чикаго ты нам нужен! Я сделаю все что ты захочешь! Поцелуй меня! Эта девушка есть в Твиттере? Я на нее подпишусь.
ПОЦЕЛУЙ века. а потом что? она вернулась? вы поговорили??
Презрительно усмехаясь, я продолжаю проматывать и читать. В целом все комментаторы поддерживают и хвалят Эсбена. Есть, конечно, и неприятные реплики. «Она тебя недостойна. Хорошо, что сбежала». «Ненавижу твои ролики, ты придурок». «Это всё розовые сопли, займись делом».
Меня мутит.
Стеффи подносит щипцы слишком близко к моей голове, и я вскрикиваю, а потом залпом допиваю остатки джина.
– Знаешь что? – спрашиваю я – слишком громко. – Он ненормальный! Я не просила внимания. Если ему хочется, чтобы мир вращался вокруг него, это его право, но как он посмел втягивать в свои игры меня и других ни в чем не повинных людей? Он ужасный, ужасный человек!
– О да. Ужасный. – Стеффи делает паузу. – Ты должна сказать ему об этом. Правда?
Я бросаю телефон на кушетку.
– Да. Должна, черт возьми!
– И прямо сейчас! – подхватывает Стеффи.
Видимо, она передумала и теперь разделяет мое негодование.
– Давай выясним, где он живет. В Сети есть карта кампуса?
Читать бесплатно другие книги:
