Город под охраной дракона. Том 2 Андрианова Татьяна
– Здравая мысль. – Одобрил Астураэль. – Но мою сестру мы так и не нашли, а другие знакомые, боюсь, нам не помогут.
Он прав. Единственные, с кем мы имели сомнительное удовольствие условно познакомиться (имен своих они нам не назвали, мы им тоже), были связавшие, а затем, доставившие нас в тюрьму эльфы. Вряд ли они станут помогать нам бежать из тюрьмы, в которую сами же и засадили. Разве что из-за чересчур длительной изоляции у них тут с развлечениями совсем туго и они сами себе придумывают оригинальные задания.
– Сестренка, не пора ли тебе позвать своего грифона? – Усмехнулся среброволосый «братец».
Я удивленно моргнула.
– Почему моего? Он, между прочим, дикое и вольное созиданье. Наверняка летает где-то по своим делам и в ус себе не дует.
– Не скромничай, Ника. Грифон всю дорогу ошивается поблизости. Даже в селении, когда вышла неразбериха с младенцем, приземлился на крышу. Не побоялся гнева селян. – Напомнил Еринэль.
С этим трудно было поспорить. Грифон действительно все время был где-то рядом. Иногда мне казалось, будто я вижу его, парящем в небе, но и только. Как его позвать я понятия не имею. Это же не лошадь, не собака и не тигр. Грифон.
– И как прикажешь привлечь его внимание, умник? Размахивая сапогом из окна? – Мой сарказм был таким густым, что хоть ножом режь, да по тарелкам раскладывай.
– А мы его приманим чем-нибудь. – Оптимистично предложил Скворчащий животик.
– Чем? – Попыталась охладить его пыл я.
– Ну-у-у тем, что любят грифоны. – Не думал сдаваться темнокожий эльф.
– Мясо. – Кивнула я. – Грифоны точно любят мясо. Но так как провизию у нас нагло реквизировали местные, предлагаю отрезать тебе ногу.
– Ногу?! Мне?! – От возмущения голос Животика дал какого-то невероятного петуха и сорвался на писк.
– Ну, или руку. – Со всей серьезностью кивнула я, прекрасно зная, что ампутацию делать все равно не чем. Вместе с провизией конфисковали ножи, мечи и любого вида оружие.
– Руку?! – Еще больше расстроился ученик Арагорна. – Почему мне?
– Потому, что идея задобрить грифона принадлежала тебе, а как известно, инициатива имеет инициатора. – Сурово заметила я.
Но Скворчащий животик совершенно не желал мириться с необходимостью пожертвовать конечностью ради выживания экспедиции. Эти эльфы такие жмоты. Ничего у них не допросишься.
– Ника, кончай веселиться, – сурово предложил Еринэль. – Лучше попробуй как-нибудь привлечь внимание зверя. Помаши ему из окна ручкой что ли. Ну, или носовым платком.
Носового платка у меня не было. Он, конечно, штука нужная, но без него куча людей прекрасно обходится. Я же привыкла пользоваться бумажными и то, если подхвачу насморк. Меховая куртка была мокрой и тяжелой. Если и удастся ее каким-то образом протиснуть сквозь прутья решетки, все равно особо не помашешь. Оставалась рубашка. Тоже мокрая, но уж какая есть. Штаны снимать я не собиралась. Стянув одежду через голову, я тут же замерзла. В тюрьме отопление явно считалось неслыханной роскошью. Впрочем, мне и раньше особо тепло не было, но без рубашки, хоть и мокрой, по коже побежали мурашки размером с упитанного муравья. Благо под рубашкой у меня был бюстгальтер. Еще не хватало щеголять по тюрьме топлес. Эльфы все равно деликатно отвернулись чтобы не смущать. Ну или чтобы не любоваться на давно не стиранное белье.
– Если я простыну, вы все об этом сильно пожалеете. – Многозначительно заявила я и даже чихнула.
Последнее, конечно, не намеренно. Так. Просто, к слову, пришлось.
– Дорогая сестра, уверен, здесь все раз двадцать пожалели о том, что пустились в это путешествие. – Заверил меня Еринэль и легче от этого почему-то не стало.
Лисса тяжело вздохнула. Ей пришлось служить мне тумбой, с которой я стану подавать знаки предполагаемому спасителю. SOS нам было писать не чем, да и не уверена, что грифоны умеют читать, так что просунув рубашку стала размахивать ею изо всех сил, надеясь, что никто из тюремщиков не заметит моих знаков. Мало ли. Посмотрит какой-нибудь эльф, прогуливаясь по двору, вверх и увидит. Ладно. Скажу, мол, на ветру белье лучше сохнет, а в мокрой одежде ходить мне неприятно.
Сначала я махала одной рукой, потом другой, затем сразу двумя, пока обе не стало сводить судорогой. Лисса подо мной сдавленно охнула и осела на пол. Я вскрикнула от неожиданности и выпустила одежду из рук. Рубашка медленно опустилась куда-то вниз за пределы видимости. Я же судорожно вцепилась в прутья и повисла. Вот же блин! И спрыгнуть боязно: вдруг ногу подверну. И висеть сил никаких нет.
Именно в этот момент моего отчаянья появился он. Птичья голова, увенчанная орлиным клювом, показалась перед окном. Я готова была расцеловать его клюв, если бы смогла просунуть голову сквозь решетку.
– Здравствуй мой хороший. – Надсадно прохрипела я, из последних сил подтягиваясь вверх.
Колдунья поднялась на ноги и подставила спину. Почувствовав, наконец, опору, я тяжело перевела дух. – Поможешь нам?
Грифон издал какой-то клекот. Думаю, таким образом он выразил свое согласие. Я сделала петлю из веревки и накинула ему на шею.
– Надеюсь, ты не задушишься. – Напутствовала я нашего добровольного спасителя. – А теперь, тяни, дорогой. На тебя вся наша надежда.
Наверное, он понял. Или просто захотел улететь по своим делам, а веревка не давала это сделать, только грифон рванул что есть силы и… решетка устояла. Лисса снова охнула, я ахнула, и мы покатились по полу. В соседней камере послышался вздох разочарования.
– Ну, мы по крайней мере попытались. – Философски изрекла колдунья, поднимаясь на ноги.
– И даже ничего себе не сломали. – Поддержала ее я.
Именно этот момент выбрали наши тюремщики, чтобы появиться, зловеще бряцая ключами. Первым в нашу камеру вошел темноволосый сероглазый эльф, недавно развлекавший меня беседой, в сопровождении десятка стражников. Надо же. Столько мужчин пришло посмотреть на меня в неглиже. Странно. Раньше я не пользовалась такой популярностью.
– Зачем Вы разделись? – Сходу озадачил вопросом он.
Так как правда вряд ли улучшила наше положение (побеги узников отчего-то не радуют тюремщиков), пришлось импровизировать на ходу.
– Здесь жарко. Не находите? – Как можно более убедительно улыбнулась я, синими от холода губами.
– Неужели. – Отчего-то не поверил он.
Именно в этот момент раздался непонятный звук. Я не сразу поняла происходит пока к собственному удивлению не увидела, как стена вокруг окна покрылась трещинами, посыпались кирпичи, крошка, куски раствора и решетка, которая оказалась не просто прутьями, вмурованными в кладку, а цельной прямоугольной конструкцией, покинула свое место и отправилась в полет.
– Черт побери! – Удивленно выдохнула Лисса, пораженно уставилась на образовавшийся пролом в стене.
М-да. Мы только что сломали тюрьму прямо на глазах у стражи. Они сильно расстроятся.
– А хорошие у вас веревки плетут. – Неуклюже попыталась сгладить неловкий момент я светской беседой.
– Неужели. – С нажимом выдавил эльф.
Точно расстроился. В этот момент раздался звон битого стекла и чьи-то вопли. Наверное, грифон сбросил с себя веревку, и решетка угодила в чье-то окно. Но это только предположение.
– А вот над прочностью стекол вам стоит поработать. – Заметила Лисса.
Эльф перевел на меня взгляд и выражение его стальных глаз мне очень не понравилось.
Глава 4
– Вы разрушили тюрьму. – Толи осудил, толи констатировал факт брюнет.
М-да. Мастер он изрекать очевидности. То, что теперь в нашей камеры не хватало части стены, видно невооруженным взглядом, но местных эльфов злить не следовало. Если наше дело дойдет до суда, не факт, что нам предоставят толкового адвоката (могут и бестолкового не выделить), а некоторое количество сочувствующей публики в зале нам не повредит.
– Строго говоря, решетку вырвал грифон. – Постаралась перевести стрелки на зверя я.
Может, не совсем благородно с моей стороны, но это чистая правда. К тому же поймать летающего монстра не такое уж простое занятие, а нас и ловить не надо – мы уже здесь.
– Простите, кто? – Удивленно переспросил эльф.
Серые глаза недоверчиво прищурились.
– Ну, такой здоровенный зверь, – я попыталась передать размеры монстра руками, но размаха не хватило. Досадно. – У него еще голова и крылья орла, а тело льва. Говорят, бывает и наоборот…Ну, в смысле голова льва, а остальное орла. Хотя как по мне, и так и этак – странно. Как вообще такой гибрид мог получиться? Ну… чисто физически… Кто на кого польстился? Птица на кота или наоборот?
Судя по ошеломленным лицам эльфов, любовь пернатого и мохнатого хищников они тоже с трудом представляли, либо наоборот, представляли слишком хорошо, и эта картина так потрясла воображение высокорожденных, что у них глаза на лоб лезли.
– Я знаю кто такие грифоны и как они выглядят. – Сообщил брюнет таким тоном, будто он был профессором, а я нерадивой студенткой посмевшей опоздать на лекцию минут на двадцать. – Процесс их выведения в данный момент меня мало интересует, а вот отсутствие решетки на вашем окне – да. Интересно, каким образом вам удалось ее выбить? С вами нет мага такого уровня. Но в просто пролетавшего мимо грифона, которому, вдруг, захотелось помочь вам с побегом, не особенно верится. Скорее у вас есть какой-то амулет. Предлагаю отдать артефакт добровольно.
– А если нет? – На всякий случай поинтересовалась я.
Конечно, никакого амулета, артефакта или другой магической примочки у нас не было. Все вещи у нас украли – в смысле конфисковали – а в грифона почему-то верить не хотели.
– Нам придется вас обыскать. – Охотно пояснил сероглазый.
Если он хотел нас напугать – не удалось. Нет, ну кто так угрожает? Если меня станет гладить куча симпатичных мужиков, я это как-нибудь переживу. Хотя, конечно, лучше бы меня сначала покормили и налили выпить. Ну, нет – так нет.
– Ой, Ника, а можно я первая выберу, кто меня обыскивать станет? – Разве что в ладоши не захлопала колдунья. Она попыталась пригладить опаленные взрывом собственного магического фаербола волосы, но не преуспела. Как топорщились в разные стороны, так и остались. – Во-о-он тот очаровашка-блондинчик изумительно подойдет.
Наблюдавший за тем, как Лисса выбирала себе эльфа для интимной процедуры обыска Линк стал звереть и вцепился в прутья решетки, разделявшей наши камеры, так, что костяшки пальцев побледнели от напряжения. Сама решетка не пострадала, но он сильно старался. «Вон тот очаровашка-блондинчик» сначала попытался окатить разволновавшуюся колдунью высокомерным взглядом, мол, мы с тобой не ровня, помни об этом. Но не преуспел. Лиссе было плевать на титулы. На всякий случай эльф незаметно отступил на шаг назад, будто это она решила найти на его стройном теле магический уничтожитель решеток, а не наоборот.
– А тому, кто частично упростил задачу обыска, полагается какая-нибудь награда? – Кокетливо поинтересовалась я у брюнета.
А что? У Лиссы нет одного рукава на куртке. Тогда как я сняла куртку и даже рубашку успела выбросить в окно. Не специально, конечно, но все-таки. В результате у меня осталось не так уж много мест, куда можно что-либо спрятать.
– Разумеется. – Ничуть не смутился сероглазый. – Двадцать ударов палками по пяткам подойдет?
– Если я бью вас, считайте мы в расчете. – С многообещающей улыбкой откликнулась я.
– Сестра, ты позоришь наш род. – Вклинился в нашу беседу Еринэль.
Интересно чем? Я же не принадлежу к его роду, да и признавать меня своей эльфы не желают. Иначе, зачем они посылали за нами убийц?
– Успокойся брат, с учетом того, что мы оба находимся в тюрьме, род мы позорим оба. – Иронично заметила я.
Брюнет смерил меня заинтересованным взглядом серых глаз и бросил своим спутникам:
– Свяжите их.
– А что? Обыскивать нас уже не будете? – Разочарованно протянула колдунья.
Очаровашка-блондинчик фыркнул, остальные посмотрели на Лиссу как на извращенку, но до ответа никто так и не снизошел. Все-таки невежливые они ребята.
Я нервно дернулась. Обыскивать – ладно. Станут зарываться – пнуть могу. Но тут… Снова замотают запястья веревками, а значит, что-то противопоставить эльфам будет очень проблематично. Да я в постели такого не позволяю, а тут куча незнакомцев с явно плохими намереньями.
– А, может, не надо? – Спросила я, делая осторожный шаг назад.
Лисса повторила мой маневр. Пусть камера у нас маленькая, но просто так мы им не сдадимся.
– Леди, не заставляйте за вами бегать. – Расшифровал мои намеренья брюнет.
– Не любите бегать за женщинами? – Сверкнула в его сторону изумрудными глазами Лисса.
– Не люблю терять время. – Парировал тот. – Так что лучше вытяните руки вперед и сэкономьте мне его.
– А если нет? – На всякий случай поинтересовалась я, прекрасно зная, что ничего хорошего тюремщики не скажут, но просто не могла не спросить.
– Прострелим вам ноги. – Сурово ответил брюнет.
Я невольно вздрогнула. Маловероятно, что они блефовали. Луков я у них не видела, но это вовсе не означало, что у наших тюремщиков не припрятана пара козырей в рукавах. Получить стрелу даже в одну ногу очень не хотелось, а уж в две – тем более.
– И понесете нас на руках? – Ехидно поинтересовалась колдунья.
– Да хоть за волосы потащим. – Многозначительно усмехнулся эльф.
Пришлось уступить силе.
С видом великомученицы протянула запястья. Расчет был прост, если свяжет руки спереди, меньше шансов разбить лицо при падении. О побеге я и не помышляла. Слишком много вооруженных сопровождающих, да и бегаю я не так чтобы очень быстро. К тому же в этом лабиринте ходов сам черт ногу сломит: свернешь не туда и будешь блуждать в поисках света в конце туннеля до второго пришествия.
– У Вас интересные татуировки, леди. Откуда они? – Поинтересовался брюнет в процессе связывания.
Я гордо проигнорировала вопрос, мол, ничего не добьешься от меня, сатрап. Сероглазый не расстроился, деловито связал еще и Лиссу. На удивление веревка легла не туго, можно сказать, удобно. Узлы не давили. Видно, было, что эльф умеет это делать. На ком интересно практиковался? Затем настала очередь остальных. Все время я невольно ждала, что вот-вот в окно влетит грифон и разгонит наших обидчиков. Не влетел. Не спас. Не разогнал. Правильно, наверно. Его бы наверняка убили. Но легче на душе все равно не стало.
На этот раз нас связали еще и общей веревкой, пропустив ее между запястий. Один конец взял в руки брюнет, второй – кто-то из его отряда. Получилась этакая вереница, бредущая следом как верблюды в караване.
Так как нас с Лиссой поставили первыми в идущей не пойми куда шеренге, я воспользовалась случаем и поинтересовалась у брюнета.
– Скажите, пожалуйста, а куда нас ведут?
– Вы не ответили на мой вопрос, леди. Почему я должен отвечать на Ваш? – Вопросом на вопрос ответил наш пленитель.
Я зябко повела плечами. Все-таки в коридоре было холодно, а одежды на мне маловато осталось.
– А если отвечу? – На всякий случай спросила я.
– Возможно, отвечу и я. – Усмехнулся одними уголками губ он.
Ничего себе бартер! Вообще ни разу не честно.
– Ладно. Но мой ответ вряд ли понравиться. – На всякий случай предупредила я.
– Так мой тоже. – Ничуть не расстроился он.
Собственно говоря, я ничего не теряла. Точно я знала только происхождение татуировки на ягодице. Пантеру мне набивали в тату-салоне, рисунок выбирала сама. Но вряд ли эльфа интересует именно эта картинка. Штаны-то, слава богу, пока на мне. Происхождение серебряного тигра на правой руке и грифона на левой, для меня самой не совсем понятно. Они просто возникли и все. При этом никто моего мнения не спрашивал.
– Если я скажу, что понятия не имею откуда взялись эти татуировки, Вы мне поверите?
– Разумеется. – Спокойно откликнулся он. – Но в таком случае, мой ответ будет столь же туманен. Мы ведем вас отсюда – туда.
«Вот и поговорили». – Вздохнула про себе я. Впрочем, мы-то в любом случае узнаем о конечной цели своего похода. А вот он о картинках на моих руках – нет. Слабое, конечно, утешение. В душе все отчетливее шевелилось нехорошее предчувствие. Ну, не могут нас так тщательно связывать только ради того, чтобы затем отпустить. Наверняка какую-нибудь пакость припасали. Эх! И не сбежишь просто так. Оружия нет, тигра нет, даже одежды толком нет. Кругом обошли, гады ушастые.
Помотав нас примерно с час по бесконечным коридорам (может быть мы ходили кругами, только этого не заметили), нас вывели в закрытый колодец тюремного двора и построили в шеренгу вдоль стены. М-да. Тюрьму они отгрохали… Прямо замок Иф. Судя по размаху можно было предположить, что либо местные эльфы все не слишком уважают закон и частые гости данного исправительного учреждения, либо сдают тюремные площади тому, кому их не хватает.
Только мы вышли, из-за облаков выглянуло солнце. Я сочла это благоприятным знаком, и подставила было лицо теплым лучам, как получила болезненный тычок от Лиссы по ребрам и возмущенно уставилась на колдунью.
– Мне и так холодно. Давайте еще и синяков понаставим. – Иронично предложила я.
– Поверь, синяки – это как раз мелочи. – Сообщила девушка, потрясенно разглядывая нечто во дворе. Я проследила за ее взглядом, увидела только какой-то громоздкий деревянный чурбак и недоуменно пожала плечами. – Нас казнят.
– Охренеть. – Поразилась я ее не на чем не основанным выводам. – С чего ты взяла? Лорд-как-вас-там, – это уже брюнету, – вы реально собрались нас убить за порчу какой-то там ржавой решетки и гнилой стены? Да ладно. Вы же не маньяки какие-то. Да и любую казнь после суда назначают… как правило…
Брюнет медленно усмехнулся. Улыбка вышла тонкой, многозначительной от чего мороз продрал по коже. Хотя, конечно, может роль сыграл довольно прохладный ветерок, а я как-никак сверху только бюстиком щеголяю.
– Мое имя – Кайдэль. Вы можете называть меня светлый лорд Кайдель. – Вкрадчиво сообщил тот.
– Очень рада. – Попыталась изобразить реверанс я, но не преуспела. Впрочем, я и раньше не была сильна во всяких там придворных поклонах, а со связанными руками наверняка выглядела комично.
«Хотя не скажу, что наше знакомство приятное», – додумала про себя я. Или сказала вслух? Лисса вроде бы больше не толкалась, а лорд не особо расстроился, значит, пронесло. Злить группу мужчин, которые тебя связали, – плохая идея.
– Рад, что доставил Вам удовольствие… напоследок. Вас действительно казнят. – Каждое слово эльфа падало как горсть земли на мою могилу.
Я недоверчиво посмотрела на него. Может, шутит? Судя по сосредоточенному взгляду серых глаз, он был смертельно серьезен. Вот же черт! Остальные тоже не могли сдержать своего возмущения произволом местных эльфов. Лорд Тиррэль заметил, что умереть в бою – это одно, а если тебя собираются зарезать как свинью – это форменное безобразие и свинство.
– Знаете кто вы? – С трудом сдерживая эмоции, процедила я.
Разумеется, обзывать собственного палача не самая разумная мысль, но если меня все равно собираются убить, то смысл отказывать себе в последнем удовольствии?
– И не собираюсь узнавать. – Фыркнул лорд Кайдэль. – А станете ругаться…
– Вымоете рот с мылом? – Перебила я.
– Нет. Выделю кляп. – Отрезал тот. – Кстати, всех касается.
Все пораженно смолкли. Ждать свою участь с кляпом во рту никто не желал.
– Не волнуйтесь, леди. Для вас все закончится быстро. – «Подбодрил» очаровашка-блондинчик. – Как говориться, дамы вперед.
– Совсем сдурели? – Возмутилась такой несправедливости Лисса и была премирована за свой порыв кляпом из шарфа блондина.
Судя по тому, как она брезгливо сморщила носик, с парфюмом он переборщил. Ну, или мылся слишком редко.
– Леди, а вы желали видеть смерть своих спутников? – Поинтересовался лорд …. – Мы же не звери какие-то поступать с вами так не гуманно.
– Ага. А казнить без суда и следствия, по-вашему, гуманно? – Не удержалась от сарказма я. Брюнет извлек из кармана платок и схватил меня за плечи явно собираясь исполнить свою угрозу. Но тут меня осенило. Он назвал меня леди! Я, конечно, не особенный знаток средневековых традиций и казней, но кое-что помнила на этот счет из романов и исторических фильмов. – Стоп! Я хочу спросить по делу. В конце концов, не откажете же вы даме в последнем желанье.
– Я похож на джина? – Спросил он.
Я серьезно осмотрела эльфа с головы до ног. Нет. На джина он ни разу не похож.
– Полагаю, что нет. Так отчего Вы решили, будто мне полагается бегать по Вашим поручениям?
– Я всего лишь хочу кое-что уточнить перед смертью. Иначе бездной клянусь, после смерти превращусь в злобного призрака, стану преследовать Вас и пугать до икотных колик. – Грозно пообещала я.
И в этот момент я, вдруг, поняла, что смерть вполне может оказаться для меня вещью не окончательной. Ну, в рай я не попаду. Из меня святая не получится. А вот к демонам наверняка вернусь. И, если мой жених не воспримет фразу «пока смерть не разлучит нас» как повод чтобы отказаться от притязаний на мою руку, то я уже знаю, какой выберу свадебный подарок. Как говориться, месть – это блюдо, которое нужно есть холодным. Но кто сказал, что всегда нужно поступать именно так? Быстрая месть тоже сгодиться. Пусть она будет горяча как пламя ада.
– Хорошо, леди. – Сделал одолжение он. – Я готов выслушать Вас, если Вы будете говорить, по существу, и кратко.
– А Вы куда-то спешите? – Сделала «голубые» глаза я, поймала предостерегающий взгляд серых глаз и перешла к сути. – Скажите, пожалуйста, а каким образом вы собираетесь нас казнить? В смысле я не вижу здесь виселицу.
– Разумеется, не видите. Потому, что ее нет. Виселицу строить слишком долго и хлопотно. У нас в наличии замечательные мечи. Могу даже позволить выбрать какой больше по вкусу. И лично для Вас, в оружейной есть обоюдоострая секира. Замечательное оружие. Рекомендую.
Я скептически фыркнула. В чем-чем, а в советах по поводу как бы получше меня умертвить, не нуждаюсь. Невольно вспомнила о слышанной когда-то истории об узнике и мече.
Там было что-то о том, что мечи в те далекие времена испытывали либо во время казни, либо на мертвых телах. Хороший клинок должен разрубить с одного удара три человеческих тела. И один самурай (или не самурай, а просто тот, кого собирались казнить – не суть), заявил палачу, что, ежели бы знал, что на нем станут испытывать меч, наелся бы заранее камней и испортил тем такой славный клинок. Разумеется, есть камни я не собиралась, но чувства узника начинала понимать.
– Светлый лорд Кайдэль, – как можно более торжественно начала я. – Вы умеете хранить тайны?
– Разумеется.
– А, если я Вам доверю свою, Вы ее сохраните? – Не унималась я, прекрасно видя, что мой собеседник уже начинает выходить из себя.
– До самой смерти. По крайней мере, Вашей. – Не менее торжественно сообщил тот.
Это было низко напоминать мне о близости казни. Но ладно. Проявлю благородство и не стану заострять на этом внимание. Я встала на носочки, медленно потянулась к его лицу и вкрадчиво шепнула на ухо:
– Я – простолюдинка. Мы с Еринэлем, родственники только по духу. Так что он – лорд, а я – не леди.
– Ничего страшного. – Проявил широту взглядов эльф. – Мы не станем делать большого различия в похоронах.
– Вы не поняли, лорд. – «Мило» улыбнулась я. – Меч и топор – только для знати. Нас, простых людей, казнят через повешенье. Но, если нужно подождать строителей, я подожду.
– Я тоже не леди! – Возликовала Лисса, которая умудрилась незаметно извлечь кляп изо рта и так активно взмахнула руками, что едва не угодила лорду Эллэну прямо в глаз.
Светлый эльф вовремя отшатнулся.
– И я из простой семьи. – Спокойно сообщил Линк.
Лорд… обвел собравшихся взглядом, отчетливо сулившим собравшимся перед смертью еще и пытки.
– Дорогая не леди… – Он выразительно посмотрел на меня.
К моему стыду, я не сразу поняла, что он ждет, когда я представлюсь. Я хотела встать в позу, мол, нас друг другу официально не представляли и имя свое называть не обязана, но передумала.
– Вероника. – Церемонно сообщила я, и реверанс снова не задался.
Ну и ладно. Не упала в грязь лицом и то хорошо. А могла. Руки-то связаны, если споткнусь, помочь себе не чем.
– Итак, не леди Вероника, предлагаю забыть классовое неравенство и сделать вид, что Вы ничего такого не говорили. А мы верим, будто Вы из высших слоев общества. Гарантирую великолепную эпитафию на Вашем надгробье, с любым титулом на выбор.
– Я согласна. – «Радостно» улыбнулась я. – Давайте грамоту.
Вот же глупый. Реально думал польстить мне титулом? Мне и без него хорошо. И вообще, жизнь дороже глупой приставки «леди» перед именем.
– Какую грамоту? – Тихо зверел лорд.
– Как какую? О том, что мне дарован титул. Желательно такой, чтобы я могла передавать его по наследству. – Охотно пояснила свою мысль я.
– У Вас есть дети? – Уточнил лорд Кайдэль.
– Пока нет. Но я планирую их завести.
– Вы беременны? – Толи ужаснулся толи удивился брюнет.
– Нет. А надо?
– Я тоже могу забеременеть! – Заявила Лисса, вцепилась в облюбованного блондинчика и потянула его за собой обратно в тюрьму, совершенно не заботясь о том, что состоит в единой связке с остальными пленниками.
Вереница послушно последовала за ней как за буксиром.
– Стоять!!! – Гаркнул лорд Кайдэль, напугав всех до слабости в коленях. – Не смейте никуда уходить.
– То есть прямо здесь? – Округлила глаза Лисса. – Я знала, что эльфы – народ со странностями, но, чтобы заниматься этим прилюдно? Хотя… Черт с вами! Я согласна.
– На что? – В отчаянье прошептал брюнет.
– Беременеть при всех. – Смущенно пояснила колдунья и покраснела.
– Леди, даже если вдруг вы решили завести детей прямо здесь и сейчас, произвести на свет потомство вы все равно не успеете. Казнят вас сегодня и точка.
Я посмотрела на решительно настроенного эльфа. Похоже он уже готов придушить нас собственноручно, не дожидаясь строительства виселицы. Может, предложить ему меня сжечь? Благодаря крови черного дракона, в которой умудрился искупать меня мой адский жених, мне даже пламя дракона не страшно.
– Хорошо. – Согласилась я. Надо же сделать эльфу приятное. Вон скоро красными пятнами пойдет. Пил бы валерианку что ли раз такой нервный, а афабазол здесь еще не начали производить. – Я согласна на усыновление.
– Усыновление? – Опешил тот.
– Ну, или на удочерение. – Добавила я.
– Кого?
– Ребенка. Кому титул передавать стану.
Судя по обозленному взгляду лорда Кайдэля, он был сильно против чтобы такие как я размножались. Ну и ладно. Я от него, между прочим, тоже не в восторге.
Глава 5
– Лорд Кайдеэль! – Голос неизвестного прозвучал властно, вкрадчиво и вместе с тем неожиданно, заставив меня и некоторых присутствующих испуганно вздрогнуть. – Не знал, что Вы сменили должность капитана королевской стражи на фартук и маску палача. Какая головокружительная карьера.
Я посмотрела поверх плеча брюнета, который стоял слишком близко и совершенно перекрывал обзор. Говоривший оказался высоким, золотоволосым, обладателем мужественной и одновременно красивой внешности, облачен в простую белую тунику, светло-коричневые кожаные штаны, высокие сапоги… и был определенно не эльф. Не знаю хорошо это или плохо, но, похоже, мы не единственные гости в эльфийском городе.
– Ваша Светозарность. – Лорд Кайдэль едва слышно скрипнул зубами и обернулся к золотоволосому с неглубоким поклоном. Остальные эльфы едва склонили головы в молчаливом приветствии. – С каких пор Вас интересует мое продвижение по службе?
– Вы совершенно правы, лорд, Ваша карьера мне совершенно безразлична. Куда больше меня волнует то, что Вы собираетесь казнить путешественников.
– Это идея королевы. – Перевел стрелки брюнет, чем вызвал на губах золотоволосого презрительную усмешку.
– А Вы всегда делаете все, о чем изволит Вас попросить ее величество? – Многозначительно осведомился золотоволосый.
Вопрос был явно с подвохом и все же лорд Кайдэль повелся.
– Она – приказывает, я – исполняю. Такова служба.
– Иными словами, если королеве Айнэль придет в голову приказать Вам убивать невинных младенцев и поедать их сердца на обед, Вы просто сделаете это, не задавая лишних вопросов? Какое разочарование. А я-то наивно полагал будто у Вас своя голова на плечах имеется. Досадная ошибка.
– Ошибка, которая вполне может стоить Вам жизни. – Один из мечей лорда Кайдэля стремительно оказался у беззащитного горла золотоволосого.
М-да. Если последний рассчитывал взбесить брюнета, ему это блестяще удалось. Респект.
– Правда? – Золотоволосый даже бровью не повел. Словно не было остро отточенной стали у его горла. Вот это самообладание. – Если Вы действительно желаете моей смерти, просто доведите дело до конца и покончим с этим. Вовсе незачем позировать. Вы не на показательных выступлениях чтобы красоваться перед дамами. А – нет, так не зачем было вынимать сталь из ножен.
На скулах брюнета заходили желваки. Несколько томительных секунд я с ужасом считала, что он проткнет собеседника насквозь. Золотоволосого я видела впервые, но испытывала чувство благодарности. Он единственный, кто решил заступиться за нас. Но лорд Кайдэль сумел побороть порыв и с лязгом вогнал меч ножны. Вероятно, наш нечаянный заступник прожил в городе достаточно, чтобы его было жаль убивать.
– Рад, что Вы не теряете благоразумия. – Усмехнулся золотоволосый и в его по-кошачьи янтарных глазах мелькнули всполохи огня.
В этот момент мне почему-то показалось, будто я уже где-то видела этого смельчака, только я никак не могла припомнить, где именно. Что-то смутно знакомое было в его облике.
– Но с королевой, Ваша Светозарность, будете объясняться сами. – Упрямо сжал челюсти наш неудавшийся палач.
– Разумеется. Не подвергать же Вас подобному испытанию. – Насмешливо фыркнул его Светозарность. – А Вы, леди, похоже, потеряли некоторых спутников.
Я вспомнила рыцаря и его верного оруженосца, оставшихся где-то в горе, где проживала старая драконица, и кивнула. Странно. Откуда этот незнакомец вообще может знать о том сколько нас было?
– Тогда, полагаю, Вам приятно будет вернуть некоторых из них. – Хитро прищурился он прежде, чем на тюремный двор легла темная тень от больших крыльев.
Я подняла голову вверх и улыбнулась, увидев как на посадку заходит грифон. Все подняли головы в верх, наблюдая за его маневрами. Лисса воспользовалась этим моментом, осторожно пережгла свои путы магией и освободила меня. Огромный зверь приземлялся, поистине, с балетной грацией. Ни одного лишнего движения. Каждый взмах крыльев грациозен и отточен годами. Мощные лапы коснулись земли, гася инерцию движения, могучие крылья взбили воздух и подняли в тучу пыли, которая тут же осела на нас. Честно говоря, я готова была расцеловать его даже если бы он кидался камнями. Подумаешь пыль. Одним слоем грязи больше, одним меньше – велика важность.
– Надо же. – Толи восхитился, толи изумился лорд Кайдэль появлению крылатого зверя. – Значит, грифон все-таки был.
– А Вы мне не верили. – С укоризной заметила я, осторожно прикидывая как улизнуть пока все вокруг пребывают в некотором остолбенении.
По всему выходило, что никак. Тюремный двор окружали высокие стены, через которые без специального снаряжения не перелезть. Можно, конечно, попробовать сбежать на грифоне, но бросать товарищей по несчастью не очень красиво. Тем более, что как раз появился шанс на совместное спасение. Мой же побег может все испортить.
– Допустим, грифон в наличии, но это вовсе не объясняет какого демона ему понадобилось вырывать решетку вашей камеры. – Не сдавался брюнет.
Вот ведь упертый тип. Все ему расскажи, все докажи.
– Иногда я бываю очень убедительна. – Гордо сообщила я, тюремщик воззрился на меня с таким сомнением, что я тут же добавила. – Ну, или стих на него такой нашел. Какая Вам разница?
Была ли разница для лорда Кайдэля или нет я так и не узнала так как именно в этот момент со спины приземлившегося грифона спрыгнул боевой тигр, заставив эльфов схватиться за мечи.