Игра без правил Орлов Алекс
Весь холм теперь был исполосован его просеками, а в нескольких местах еще дымились уничтоженные позиции врага – небольшой лагерь, стоянка и минометные посты.
– Томас, подтягивайтесь к транспортам, мы выйдем перед ними! – сообщил лейтенант.
– Понял! – ответил Брейн, и они с Харви стали пятиться к дымящейся «кассиопее», на которой почти прекратился пожар, однако восстановлению эта машина уже не подлежала.
Автоматическая платформа дисциплинированно стояла на месте, ожидая, когда электронные маяки перед ней снова начнут двигаться.
Ломая все на своем пути, к транспортам вернулся КТМ, и в ту же секунду на панораме Брейн увидел едва заметные бурые точки, которые посыпались на просеку.
Противник понял, что добыча уходит, и перестал прятаться.
– Харви! – крикнул Брейн, вскидывая «сквоттер», однако Харви опередил его и начал поливать все пространство просеки, покрывая его ярко-красными вспышками гранат.
Брейн тоже стрелял не останавливаясь, а опустошив один магазин, вставлял другой и снова стрелял, выкашивая лес слева и справа, чтобы никому и в голову не пришло преследовать их.
– Все, вы молодцы! Отходите! – скомандовал лейтенант, и пушка КТМ открыла огонь, прикрывая Брейна и Харви.
Они заскочили в открывшуюся дверь, и Франтишек дал полный газ, заставив рвануться следом уцелевшую «кассиопею» и автоплатформу.
Брейн с Харви заняли свои места, ничуть не беспокоясь, что перепачкают древесным соком обивку отсека. Потом здесь уберет специальный персонал, а пока они стали быстро пополнять израсходованный боезапас.
У Брейна еще оставалась пара магазинов, а Харви расстрелял все и теперь его ранец был пуст.
– Хорошо постреляли, ребята, – заметил Леон.
– Хорошо, – выдохнул Брейн. Затем достал из ЗИПа специальную салфетку и протер ею забрало, отчего маленький мир вокруг него перестал плыть из-за слизистой пленки.
А салфетка задымилась, переваривая своими физико-химическими наполнителями носителей вредоносного генетического кода. Такие салфетки были абсолютно дезинфицирующим средством, и самым верным, казалось, было сделать из них одежду, но, увы, этот дезинфектор мог изменять генетическую структуру человека, и на первых испытаниях были получены ужасающие незапланированные результаты, которые были надежно укрыты за семью секретными печатями.
С той поры – только салфетки и только на короткое время. А затем их снова убирали в ЗИПы за титановые мембраны.
Минут пятнадцать все напряженно следили за панорамами, которые выдавал третий за сегодня беспилотник, но партизаны как будто отстали или готовили впереди очередной сюрприз.
– Эй, толпа! – обратился ко всем Юган. – У меня после обновления в углу новое окошко образовалось!..
– Закрой его на хрен, – буркнул Ольсен. Он всегда плохо переносил рейс, в котором не удавалось пострелять. Не то чтобы он любил стрелять или бросаться на партизанские минометы, но сидеть и бездействовать для него было страшнее.
– Не, ну правда! Раньше этого окна не было, а теперь окно и какая-то «диаграмма готовности удара». Что это такое?
– Смотри инструкцию, раздел «обновление оперативной системы и разрешенных вложений», – посоветовал лейтенант, чтобы только Юган перестал болтать. Они все еще были в опасном районе, и то, что удалось отбиться, потеряв одно колесо и «кассиопею», еще ни о чем не говорило.
Неподалеку грохнул взрыв, и по корпусу КТМ ударили осколки.
– Главный, это «гринда-один». У меня два мотора накрылись! – пожаловался водитель «кассиопеи».
– Что там? – отозвался лейтенант недовольным голосом.
– Мина под брюхо залетела!.. Клиенты обосрались, а два мотора вырвало!
– Как вырвало?!
– Да так! У вас в корме мой ротор торчит!..
Беспилотник с запозданием показал оседавшее облако распыленного грунта там, где мина настигла «кассиопею».
– Двести миллиметров, – произнес Леон.
– Давай ползи и не жалуйся, у тебя еще шесть моторов осталось! – ответил лейтенант. – У нас вон тоже колеса нет, но мы ползем!..
Водитель «кассиопеи» не ответил, видимо, обиделся.
– Да и хрен с ним, Мози, – поддержал лейтенанта Брейн. – Было бы о чем переживать. Вот если оборудование встанет, тогда будет задница – придется оборонять до подхода эвакуаторов.
– Я о таких случаях только слышал, – заметил Ляминен. – Обычно начальство дает разрешение двигаться дальше.
– Обычно дает, но не всегда бывает обычно, – мрачно произнес Ольсен и шумно вздохнул.
Где-то неподалеку снова ударила мина, и броневику досталось осколками. Правда, не так сильно, как в момент удара по «кассиопее». Еще бы минут пять спокойной дороги, и они бы вышли из района поражения, а пока случайная удача партизанских минометчиков могла закончить эту экспедицию одним точным попаданием. От двухсотмиллиметрового фугаса не спасала никакая броня, он просто сплющивал броневик своей взрывной яростью, и на этом гонка прекращалась.
20
Чтобы сбить артиллеристам прицел, Франтишек взял немного правее, прорубая просеку чуть в гору.
Маневр оказался правильным. Очередная мина ударила туда, где сейчас бы находилась колонна, не прими водитель верное решение.
– Молоток, Франта! – похвалил его лейтенант.
– Не, ну что это может быть, а? Эта «диаграмма готовности удара» показывает уже сорок процентов готовности, – напомнил о себе Юган.
– Щелкни по окошку, может, покажет разъяснение, – предложил Леон.
В этот момент панорама беспилотника, следовавшего за колонной, захватила справа от себя нечто большое и массивное. Автопилот «голубя» тотчас заставил аппарат заложить вираж, и вскоре беспилотник показал распластанную над джунглями сдвоенную тарелку винторамы «Элевара», которая шла на высоте метров пятидесяти и провоцировала огонь партизан.
По брюху этого неуязвимого монстра колотили не только винтовочные пули и бронебойные жала автоматических пушек, но и гранатометные кумулятивные снаряды, высекая искры и оставляя в лучшем случае только небольшие подпалины. «Элевара» была почти мифическим существом, и до сих пор бойцы отделения о ней только слышали. Стоила она, по слухам, безумно дорого, поскольку пока уничтожить ее можно было только тактическим ядерным зарядом или лазерной космической пушкой, которая в атмосфере мало что могла сделать.
Вскоре по проявившимся позициям ударили пушки «Элевары», настигая каждого, кто осмелился выстрелить и попал на запоминающие устройства системы наведения.
Вся провокация и зачистка территории заняли у этой совершенной машины всего полминуты, и она ушла вперед, неспешно проплывая над неспокойными джунглями.
– Вот это я понимаю! Вот это средство так средство! – воскликнул Леон.
– Зачем тогда нас гоняют в пекло, если «Элевара» существует на самом деле? – удивился Ольсен.
– Вы же знаете, что это лишь экспериментальная машина и сколько стоят ее фасеточные плиты, – напомнил лейтенант, поскольку именно через него отделение узнало о чудо-машине.
По инструкции он был обязан сохранить эти сведения в тайне, они были доступны лишь офицерам, посещавшим совещания штаба компании. Однако Мози считал это нечестным. Впрочем, другие командиры отделений и взводов рассуждали так же. В конце концов, ну какой тут секрет, если машину уже вовсю испытывают в реальных боях?
– Иначе бы, конечно, они тут возили пассажиров, а нас бы погнали в отставку.
– Нет, в отставку нас не отправят, – возразил Брейн. – Тут на Галилео еще полно работы. Одна Родезия чего стоит.
– А что там в Родезии? – спросил Ляминен.
– Я сто раз рассказывал.
– А я сто раз уходил по надобности.
– Ты только мне рассказывал, – сообщил Харви. – Когда мы с тобой в Рубенпорте на двое суток в баре зависали. Никаких девок, только игровые автоматы и море пива.
– Это на меня пиво так плохо влияет? – удивился Брейн. – Что-то раньше я такого не замечал.
– Это было не просто пиво, а пивной напиток «Бригантина» – по три ранда за литр.
– Черная такая?
– Во-во, – кивнул Харви. – Вот под эту «Бригантину» ты мне про Родезию сто раз и рассказывал.
21
Машину тряхнуло на подвернувшемся булыжнике, и все схватились за поручни, приняв встряску за попадание мины, но тут же облегченно перевели дух – показалось.
– Она пишет: «Выберите область применения», – сообщил вдруг Юган.
– Чего? – не понял лейтенант.
– Ты говорил – ткни в окошко, я ткнул…
– И что?
– Появилась надпись – «выберите область применения».
– Выбери «вопросы по истории»! – предложил Франтишек и сам заржал.
– Придурок, тут дело серьезное! Нужно же знать, чего нам тут понаустанавливали, нам же с этим как-то выживать придется!..
– Эй, да там дым! – воскликнул Леон.
– Это тебе не дым, это целые тучи дыма! – столь же эмоционально поправил его Харви.
– Ох ты! – воскликнул Франтишек.
– Левей бери! – крикнул лейтенант, невольно привставая, как будто это могло ему помочь заглянуть за дымный шлейф. – Юган, дай ему команду идти вокруг очага!
– Он уже сам пошел – автоматически.
И действительно, панорама качнулась, и беспилотник начал поворот, чтобы обойти широким кругом и не попасть под возможный огонь с земли.
Акустические датчики беспилотника начали передавать звуки частых выстрелов и рвущихся гранат. У дымного очага начинал разгораться бой.
– Это «Элевара» или что? – спросил Ляминен.
– Похоже, – согласился Брейн.
Беспилотник довернул еще немного, и теперь уже все увидели похожий на восьмерку сплющенный корпус винторамы, задний корпус которой был поврежден каким-то мощным оружием, и из этой пробоины валил черный дым. Вместе с тем было видно, что машина не рухнула, а лишь аварийно приземлилась, поскольку стойки шасси были штатно развернуты.
Вокруг подбитой машины рвались гранаты, стартовавшие с ручных установок метрах в пятистах ближе к холмам. Однако даже те из снарядов, которые попадали в корпус «Элевары», не наносили ей заметного вреда, и оставалось только гадать, каким же образом удалось пробить ее защиту.
– Я вижу пехотинцев! – сообщил Юган. – Можем ударить по ним, там скопление из сорока штук!
– Нельзя, наш боезапас небесконечный, – остановил его лейтенант. – Только если распорядится администрация района.
– Или экипаж запросит помощи, – добавил Брейн.
– Или так, – с неохотой согласился лейтенант. Если бы экипаж запросил помощи, пришлось бы тратить боезапас, а потом двигаться «голыми», ведь без пушки они были весьма уязвимы.
Опираться только на Харви с его гранатометом и «сквоттеры» было рискованно.
– Они отстреливаются из аварийных башен! – заметил Юган. Беспилотник снизился, и теперь уже все видели, что на корпусе выдвинуты аварийные башенки с огневыми точками, с которых не переставая били крупнокалиберные пулеметы.
Однако такая добыча была для партизан куда важнее, чем рядовой ускользающий конвой, и было видно, как из скрытых капониров поднимались легкие броневички, бежавшие друг за другом по одной из полузаросших просек.
– Их там слишком много, – сказал Брейн. – Захватят они эту чудо-машину.
– Не такая уж она и чудо, как оказалось, – заметил Ольсен.
Между тем в эфире было тихо и никто не просил помощи. Конвой двигался дальше, и уже когда стал проходить мимо места аварии – примерно в полутора километрах, – с юго-востока на горизонте показались три точки, которые быстро увеличивались в размерах.
– Жандармерия, – сразу угадал Леон.
– Точно! Летят и ничего не боятся! – согласился Юган. – Сейчас будут отбивать «Элевару»!..
Десантно-штурмовые винторамы с ходу открыли огонь из ракетных установок, и скоро все пространство, на котором оказалась «Элевара», покрылось черно-красными разрывами объемно детонирующих зарядов. Однако к этому партизаны были готовы, и навстречу бронированным винторамам потянулись белые ниточки противовоздушных ракет.
– Вот это война! Хорошо, что мы не ввязались! – поделился переживаниями Леон.
– А я бы ввязался, – признался Ольсен.
– Так запишись к шабашникам, – предложил Харви, следя за действиями десантно-штурмовых винторам, получивших несколько попаданий ракетами, однако не сошедших с боевого курса. Только левая машина стала чуть поддымливать одной из турбин, но это не помешало ей совершить посадку и выпустить солдат в черной броне.
– Не возьмут меня к шабашникам, я же не Томас. У меня только второй контракт, – сказал Ольсен.
– «Два-восемнадцать», это «жандарм-альфа»! Нам нужен ваш «голубь»! – раздалось в эфире.
– Что скажешь, командир? – спросил Юган лейтенанта.
– Отдай, им нужней, а мы нового запустим, – сказал Мози, понимая, что не поделиться дроном – это уж совсем свинство.
– Хорошо, «жандарм-альфа», получай код – два ноля, тридцать два, двадцать восемь.
– Отлично, получил! – ответил «жандарм», и тотчас панорамы на экранах бойцов отделения погасли. Но тут же послышался хлопок, и через шахту выскочил очередной «голубь» – уже четвертый. И снова появилась свежая панорама, а шум битвы и столбы дыма стали утихать, теперь беспилотник разведывал дорогу впереди.
Минут пятнадцать конвой двигался без особых проблем, но вдруг машина подпрыгнула от дрожи грунта, а затем их настигла ударная волна, пришедшая сзади. Беспилотник швырнуло куда-то далеко вперед, и панорама стала хаотично вращаться. Потом дрон все же выпрямился и показал следы произошедшего – на месте поверженной «Элевары» поднималось огромное огненное облако. Чудо-машина была уничтожена.
Не успели бойцы отделения отойти от этой ужасающей картины, как неподалеку, над самыми деревьями, снова пронеслись три десантно-штурмовые винторамы, уносясь к горизонту.
– Похоже, это они ее и ликвидировали, – заметил Леон.
– Ясное дело, штука-то секретная, – поддержал его Юган.
– За этим и приезжали, – согласился Харви. – Жаль машину, такая она мне ладная показалась, а тут раз – и продырявили.
– А потом раз – и взорвали, – добавил Ольсен. – Причем свои же.
– Слышь, лейтенант, пишет, что готовность полная, и опять просит выбрать район применения, – напомнил Юган о своей проблеме.
– А карта там прилагается? – спросил Брейн.
– Карта? Сейчас посмотрим.
22
Примерно через час конвой выбрался в спокойную зону, где партизанские соединения появлялись очень редко и никогда не рисковали перехватывать транспорты. А еще через полчаса КТМ выбрался на приличную грунтовку, которая вела к заброшенному теперь карьеру промышленного известняка. Бойцы перевели дух, а разорванная шина перестала шлепать по дороге, когда Франтишек поднял четвертый мост.
Вся проходимость КТМ здесь уже не требовалась, как и дрон в воздухе, который благополучно спланировал на крышу броневика и встал на магнитный якорь.
Вскоре показались укрепленные ворота закрытой территории. Четырехметровый забор из бетона уходил в стороны от ворот и до ворот, а все пространство перед заграждением было обработано синтетическим репеллентом, уничтожившим навязчивую растительность.
Исключение составляла лишь устойчивая травка, которая, словно пушистое одеяло, покрывало разровненные бульдозерами площади.
– Хорошо они устроились, – заметил Леон, когда КТМ вкатился за ворота и остановился в кармане безопасности – отстойнике, в котором происходила окончательная идентификация транспорта, чтобы выявить возможную подделку партизан.
В прежние времена на территорию добывающих баз, бывало, прорывались управляемые фугасы весом в десятки тонн и уничтожали все вокруг, вплоть до последнего гвоздя, вынуждая компании проводить дорогостоящее восстановление оборудования или уходить совсем.
– Красивая травка, – поддержал Брейн. – В Гунукасте тоже имелась зона безопасности, но там было черным-черно.
– В Гонукасте мрачно, – согласился Харви. – Они, похоже, на химикатах сэкономили и просто сожгли все отработанной породой.
– Как это породой? – уточнил Юган, расслабляясь после выполненной работы.
– Отработанная порода пластического угля может гореть, если поджечь ее магниевой шашкой, – пояснил Брейн.
– Ничего себе! А по виду – просто булыжники.
– А ты думал, почему им дороги не мостят? Столько строительного материала, а он даром валяется в отвалах.
– Тогда бы партизаны конвои прямо на дорогах зажаривали, – сказал Ляминен.
По броне КТМ хлопнули ладонью, что означало – приборный контроль пройден. Спереди опустилась бронеплита, и КТМ стал рулить по извилистому выходу из рассеивающей воронки, в центре которой находился карман безопасности.
В случае проникновения в карман заминированного автомобиля и его подрыва бетонные стены разлетелись бы в пыль, но взрывная волна ушла бы вверх по склонам воронки, отлитой вокруг кармана. Сверху это выглядело как кратер, но кратер был рукотворным.
Следом за КТМ в карман зашла «кассиопея», где водитель вытирал платком пот и не мог поверить, что удалось прорваться. Его напарник сидел рядом на запасном сиденье и таращился в окно. Он молчал уже целый час, погруженный в собственные мысли.
Пассажиры также вели себя по-разному: одни оживились, радуясь окончанию ужасного пути, другие продолжали вздрагивать, все еще не веря, что испытания закончились.
КТМ стоял на внутренней дорожке, ожидая, когда выйдут все транспорты. Наконец показалась автоплатформа, которая тут же обошла «кассиопею» и КТМ, направившись к разгрузке. На базе она действовала по собственной программе и чувствовала себя как дома.
23
Освободившись от коконов бронекомбинезонов и оставив в стойках броневика тяжелые «сквоттеры», бойцы отделения выбрались на площадку в одних серых поддевках, промокших от пота.
Несмотря на то что, кроме Брейна с Харви, все остальные машину не покидали, поддевки у всех были пропитаны потом одинаково, ведь пока одни бегали и стреляли, другие в напряжении ожидали приказа на отражение атаки.
– Ой, как хорошо! – произнес Франтишек, имевший самый малый рост. Он пригладил мокрые волосы и с улыбкой посмотрел на голубоватые облака, за которыми скрылось солнце.
– Даже не верится, что в километре отсюда можно нарваться на мину, – заметил Леон. – Тут вон даже цветы растут.
– Это растения-иноземцы, местные растения здесь вытравили, – сообщил подошедший сержант со значком охранной службы. – Как добирались, ребята? Кто здесь командир?
– Я, – отозвался Мози. – Лейтенант Моузер, командир отделения.
– Отлично. А я сержант Ровер, здешний инспектор-приемщик.
Сержант пожал лейтенанту руку и подал планшет с приемными документами.
– Одну «кассиопею» мы потеряли…
– Значит, зачеркни ее, напиши напротив число погибших и распишись.
– Погибших нет.
– Отлично. Тогда просто распишись – и дело закрыто.
– Какое еще дело? – спросил Леон.
– Никакое, парень. Вот если бы просрали платформу, началось бы расследование, а «кассиопея» – пустяк, тем более что без потерь ценных специалистов.
– Что, очень ценные?
– Это да. В основном инженеры-технологи процесса обработки и обогащения. Доставлять их приходится издалека, это вообще большой дефицит, как выяснилось. Им такое бабло платят, что закачаешься.
– Тогда почему ты сержант, Ровер, а не инженер? – усмехнулся Франтишек.
– Потому что, как и ты, коротышка, дурь курил за углом школы, вместо того чтобы учиться, – сказал сержант.
Потом он заглянул в салон КТМ, потянул носом и спросил:
– Никто не обгадился? Не блевали?
– Обошлось, начальник, – ответил Франтишек.
– А хоть бы и было – убирать у нас некому, здесь вам не база, но боекомплект поставим и дезинфекцию проведем, только белья вы не получите, у нас тут лишь роба положена.
– Согласны и на робу, – сказал лейтенант.
– Вот и отличненько.
– Колесо замените? – спросил Франтишек, подойдя ближе и уставившись на сержанта. Тот пытался было отвести взгляд, но Франтишек не отставал.
– Колесо, братец, стоит три тысячи рандов.
– И что? Мы же с одной казны кормимся.
– Да, только финансирование подразделений разное.
– Дружок, мы у вас можем надолго расположиться, – заметил ему Брейн. – Будете нас кормить и отписываться в штаб-квартиру, почему задерживаете транспорт, который должен ходить и давать компании прибыль.
– Да никто и не отказывается, ребята. Придет механик, оценит проблему, и мы все решим, – развел руками сержант Ровер, вызвав улыбки.
– Я знал, что ты хороший, – заметил ему Франтишек, после чего все отделение отправилось в сторону выделенного им блока.
24
Душ был приличный. Хороший такой душ с водой установленных стандартов кислотности.
Брейн это ощущал собственной шкурой, которая повидала немало генодезинфицирующих процедур, – подделку он отличал сразу.
Единственное, что казалось непривычным, – роба из синтетического хлопка. Ее выдавали строго по размеру и даже по званию. Он получил комплект с сержантскими нашивками и именем, хотя, если честно, предпочел бы оставаться инкогнито.
Маленьким таким зверьком, забившимся в дальний конец длинной норы. Это благоприятно действовало на нервную систему – лучше, чем пьянка. Но его, увы, пометили, и он остался «Томасом У. Брейном».
Заметив выход на внутренний двор, Брейн расслабленной походкой направился в сторону солнечного света и ароматов клумб.
Ему нравились цветы серединных планет, а здешняя флора угнетала еженедельными напоминаниями о дезинфицирующей камере душа.
Заметив скамейку, он присел, откинулся на спинку и прикрыл глаза.
– Устали, сержант? – услышал он женский голос и, оглянувшись, увидел в нескольких шагах такую же скамейку у выхода из другого жилого блока. Женщина курила сигарету и посматривала на него с улыбкой.
– Есть немного, – признался Брейн. – Такой контраст расслабляет.
– Это не вы там бегали по джунглям, пока мы перебирались из горящего броневика?
– Нас было двое.
– Вы хорошо сработали. Мы по-настоящему даже испугаться не успели, меня только здесь этот страх сковал. Курю вот, хотя восемь лет как бросила.
– Меня зовут Томас.
– А я Лейла. Идите на мою скамейку, Томас, а то так неловко разговаривать.
– Да, – согласился Брейн и перешел к новой знакомой. – А вы, значит, одна из тех важных специалистов?
– Вам нас так отрекомендовали?
– Примерно. Правда, железо на платформе оценили дороже.
– Это понятно, – усмехнулась Лейла и точным броском отправила окурок в урну. – Это делитель, ускоряет обогащение смеси в десятки раз по сравнению с теперешним. Их в серии еще нет, забрали прямо из лаборатории.
– Из вашей?
– Угадали, Томас.
Лейла повернулась к Брейну, и он заметил вышитые полковничьи звездочки, которые на робе были едва заметны.
– О, мэм!
– Ай, – отмахнулась она. – Не обращайте внимания. Я гражданский специалист, а эти звездочки только отражение статуса.
– Ну, все-таки полковник…
– А вы никогда не укладывали полковника в постель, Томас?
– Нет, Лейла.
– У вас есть шанс. Идемте, у меня, согласно статусу, собственные апартаменты.
Лейла поднялась и одернула легкий китель.
– Я что, слишком навязываюсь?
– Нет, мэм, – ответил Брейн, поднимаясь со скамейки. – Просто все так неожиданно. Если бы сюда прорвались партизаны, я бы удивлялся меньше.
– Ну так идемте, пока они не прорвались и не испортили нам вечер.
25
В своем блоке Брейн появился спустя час и сразу попал под расспросы. Более других причиной его отсутствия интересовался Ольсен.
– Вот, Томас, и начальство на базе тебя боится, и шабашники к себе закликают, и даже здесь, где на каждую бабу сто претендентов, ты выхватываешь самую лучшую за пару минут беседы.
– Ну, не за пару, – пожал плечами Брейн, садясь на койку в общей комнате.
– Значит, насчет минут я не ошибся?
– Мне просто повезло.
– Как ты это делаешь? Почему ты крут?
Читать бесплатно другие книги:
