Рухнувшие небеса Шелдон Сидни
Она припарковала машину и вошла в вестибюль. За столом сидела консьержка.
– Что вам угодно, мисс?
– У меня встреча с мисс Сайниси. Меня зовут Дейна Эванс.
– Да, мисс Эванс. Она вас ждет. Подниметесь лифтом до пентхауса. Квартира «А».
Пентхаус?!
Добравшись до верхнего этажа, Дейна вышла из лифта и позвонила в квартиру «А». Дверь открыла горничная в строгой униформе.
– Мисс Эванс?
– Да.
– Войдите, пожалуйста.
Оказалось, что Джоан Сайниси обитала в двенадцатикомнатных апартаментах с огромной террасой, откуда открывался изумительный вид города. Горничная провела Дейну по коридору в большую гостиную, элегантно отделанную в светлых тонах. На диване сидела миниатюрная худенькая женщина, поспешно поднявшаяся навстречу гостье.
Дейна немного растерялась. Она со вчерашнего дня пыталась представить, как выглядит Джоан, но такого сюрприза не ожидала. Маленькая, некрасивая, с тусклыми карими глазами, спрятанными под толстыми стеклами очков, и почти неслышным голосом.
– Как я рада познакомиться с вами, мисс Эванс!
– Благодарю за то, что согласились меня принять, – пробормотала Дейна, усаживаясь на большой белый диван у выхода на террасу.
– Я как раз собиралась пить чай. Не хотите ли чашечку?
– С удовольствием.
Джоан повернулась к горничной и почти униженно попросила:
– Грета, не согласитесь ли вы принести нам чай?
– Сейчас, мэм.
– Большое спасибо, Грета.
Все происходящее казалось Дейне абсолютно нереальным. Джоан Сайниси никоим образом не вписывалась в эту роскошь. И какие деньги нужны, чтобы содержать квартиру в пентхаусе? Неужели это Уинтроп заплатил такую сумму? Целое состояние! К какому же соглашению они пришли? И в чем суть иска?
– …и я никогда не пропускаю ваши новости, – тихо говорила Джоан. – Вы просто восхитительны.
– Спасибо, мисс Сайниси.
– Помню, как вы вели репортаж из Сараево, под бомбами и артиллерийским огнем. Я всегда боялась, что с вами что-то случится.
– Честно говоря, я тоже, – призналась Дейна.
– Должно быть, это ужасное испытание для вас.
– Определенным образом – да.
Грета принесла поднос с чайными приборами и печеньем и все аккуратно расставила на маленьком столике перед диваном.
– Я сама налью, – вызвалась Джоан. Дейна молча наблюдала, как хозяйка разливает чай. – Хотите печенье?
– Нет, спасибо.
Джоан протянула Дейне чашку и сама отпила глоток.
– Хотя я действительно счастлива видеть вас, но все же не могу представить, о чем вы хотели со мной побеседовать.
– О Тейлоре Уинтропе.
Джоан вздрогнула так сильно, что пролила чай на платье. Лицо стало белее снега.
– Вам нехорошо?
– Нет… Нет… Все в порядке, – лепетала она, промокая влагу салфеткой. – Я не думала, что…
Она замолчала и больно прикусила губу. Дружелюбная атмосфера внезапно изменилась, словно в комнате вдруг похолодало.
– Вы ведь были секретарем мистера Уинтропа. Не так ли? – не отставала Дейна.
– Д-да, – нерешительно протянула Джоан. – Но оставила работу год назад. Боюсь, что ничем не смогу вам помочь.
Ее трясло, как в ознобе. Что это здесь творится? И чем она так напугана?
– Я слышала о Тейлоре Уинтропе много хорошего, – мягко заметила Дейна. – И хотела спросить, может, и вы вспомните что-нибудь.
Джоан облегченно вздохнула и даже попыталась улыбнуться.
– Разумеется. Мистер Уинтроп был великим человеком!
– Сколько вы у него проработали?
– Почти три года.
– Должно быть, вы с благодарностью вспоминаете это время, – улыбнулась Дейна.
– Да-да, конечно, мисс Эванс, – уже спокойнее заверила она.
– Но вы подавали на него в суд.
В глазах Джоан снова вспыхнул ужас.
– Нет… то есть да. Но это была ошибка. Моя ошибка. Никто не виноват.
– Если не секрет, в чем заключалась эта ошибка?
Джоан Сайниси судорожно сглотнула.
– Я… я не так поняла разговор мистера Уинтропа с одним человеком. И наделала глупостей. Мне до сих пор стыдно за себя.
– Вы предъявили иск, но не довели дело до суда?
– Нет. Он… мы все уладили. Недоразумение, ничего больше.
Дейна оглядела комнату.
– Понимаю. И велика была сумма компенсации?
– Боюсь, что не сумею вам ответить, – лепетала Джоан. – Это… все… конфиденциально…
Дейне до смерти хотелось узнать, что побудило эту серую мышку подать в суд на такого титана, как Тейлор Уинтроп, и почему она так боится говорить об этом. Что ее пугает? Или кто?
Воцарилось долгое молчание. Джоан исподтишка наблюдала за Дейной, и девушку не оставляло чувство, что та хочет что-то добавить.
– Мисс Сайниси…
Джоан поднялась.
– Мне очень жаль… больше ничего не могу… простите, мисс Эванс.
– Понимаю, – повторила Дейна.
Хотелось бы мне в самом деле разобраться, в чем тут загадка.
Он вставил кассету в магнитофон и нажал кнопку.
– Я не так поняла разговор мистера Уинтропа с одним человеком. И наделала глупостей. Мне до сих пор стыдно за себя.
– Вы предъявили иск, но не довели дело до суда?
– Нет. Он… мы все уладили. Недоразумение, ничего больше.
– Понимаю. И велика была сумма компенсации?
– Боюсь, что не сумею вам ответить. Это все… конфиденциально…
– Мисс Сайниси…
– Мне очень жаль… больше ничего не могу… простите мисс Эванс.
– Понимаю.
Конец записи.
Операция началась.
Отчаявшись найти квартиру в Интернете, Дейна позвонила агенту по торговле недвижимостью и попросила показать все, что есть в агентстве. И зря потратила утро. Они объездили Джорджтаун, Дюпон Секл и район Эдамс-Морган. Бесполезно. Попадались квартиры либо слишком маленькие, либо чересчур большие или дорогие. К полудню Дейна почти сдалась.
– Не волнуйтесь, – успокоил агент. – Мы обязательно найдем то, что вас устроит.
– Надеюсь, – вздохнула Дейна.
И хорошо бы поскорее…
Но за всеми заботами и хлопотами она постоянно помнила о судьбе Уинтропов. Из головы у нее не выходила Джоан Сайниси. Какие позорные тайны Тейлора Уинтропа она знала? Не зря же он купил ей пентхаус и заплатил еще бог знает какую компенсацию. Наверняка выложил кругленькую сумму! И если Дейна не ошибается, Джоан в самом деле хотела сказать что-то. Нет, необходимо сделать еще одну попытку. Встретиться и поговорить начистоту.
Она позвонила Джоан. Взявшая трубку Грета вежливо поздоровалась.
– Грета, это Дейна Эванс. Я хотела бы поговорить с мисс Сайниси.
– Извините, но мисс Сайниси не подходит к телефону.
– Не передадите ей, что звонила Дейна Эванс, и…
– Прошу прощения, мисс Эванс, мисс Сайниси занята.
Послышались короткие гудки.
Дейна повесила трубку и тяжело вздохнула. Она окончательно зашла в тупик!
Следующее утро выдалось холодным и ветреным. Бледное, словно чахоточное солнце бесконечно долго вставало на горизонте. На всех углах стояли те же фальшивые Санта-Клаусы, требовательно звеня колокольчиками. Дейна озабоченно нахмурилась. Во что бы то ни стало нужно успеть найти квартиру до Нового года!
Полдня прошло в совещаниях с новой бригадой. Обсуждалось, какие сюжеты дать в передаче «Следы и улики», что доснять, какие взять интервью. Читая подробности нераскрытого убийства, совершенного с особой жестокостью, Дейна снова вспомнила об Уинтропах.
И снова позвонила Джоан.
– Добрый день.
– Грета, мне необходимо срочно поговорить с мисс Сайниси. Скажите, что Дейна Эванс…
– Она не хочет разговаривать с вами, мисс Эванс.
Трель коротких гудков.
Тут что-то неладно. Может, потолковать с Мэттом Бейкером?
Она отправилась к шефу. В приемной сидела неизменная Эбби Лассман.
– Поздравляю! Я слышала, что день венчания уже назначен.
– Представь себе, – улыбнулась Дейна.
– Что за романтичное предложение! – вздохнула Эбби.
– Такой уж у меня парень!
– Дейна, наша ведущая рубрики «Советы безнадежно влюбленным» утверждает, что после свадьбы тебе следует бежать в магазин, купить мешка два консервов и загрузить в багажник машины.
– И зачем это, спрашивается…
– Предполагается, что рано или поздно ты захочешь немного повеселиться… скажем, согрешить на стороне, и приедешь домой поздно, а когда Джефф спрашивает, где ты была, предъявляешь мешки и как ни в чем не бывало заявляешь: «Запасалась продуктами». Он наверняка…
– Спасибо, дорогая Эбби. Мэтт свободен?
– Я скажу, что ты пришла.
Минуту спустя Дейна уже была в кабинете Бейкера.
– Садись, Дейна. Хорошие новости. Мы только что получили последний рейтинг Нильсена. Успешно разгромили конкурентов.
– Здорово. Мэтт, я говорила с бывшей секретаршей Уинтропа, и она…
– Вы, Девы, никогда не сдаетесь, верно? Ты сама говорила, что…
– Знаю-знаю, но ты только послушай! В свое время она подавала в суд на Тейлора Уинтропа, но каким-то образом сумела с ним договориться. И теперь живет в огромном пентхаусе, который не купишь на жалованье секретарши. При упоминании имени Уинтропа она буквально сжалась от страха и замолчала. Поверь, Мэтт, эта женщина чего-то смертельно боится.
– Она так и сказала? – терпеливо осведомился Мэтт.
– Нет.
– Или призналась, что имя Уинтропов наводит на нее ужас?
– Нет, но…
– Значит, не исключено, что она трясется при одном воспоминании о дружке, который ее избивает, или опасается, что в дом залезут грабители. У тебя нет никаких доказательств, верно?
– Ну, я… – начала было Дейна, но, наткнувшись на скептический взгляд собеседника, согласилась: – Ничего конкретного.
– Именно. Так вот насчет рейтинга…
День покатился по накатанной колее. Дейну закрутили повседневные дела. И не успела она опомниться, как наступил вечер. Скоро вечерние новости.
Джоан Сайниси сидела перед телевизором. На экране появилось лицо Дейны, читавшей последние известия. Джоан впилась глазами в ведущую, пытаясь понять, что теперь делать. Она прослушала весь выпуск и, когда настала очередь спортивных новостей, наконец приняла решение.
Глава 7
В понедельник, едва Дейна вошла в свой кабинет, появилась Оливия:
– Доброе утро. Вам три раза звонила какая-то женщина, пожелавшая остаться неизвестной.
– Даже номера не оставила?
– Нет. Обещала перезвонить.
Прошло с полчаса, прежде чем Оливия снова объявила:
– Опять та самая особа. Подойдете к телефону?
– Придется.
Дейна подняла трубку.
– Алло, это Дейна Эванс. Кто…
– Здравствуйте, я Джоан Сайниси.
Сердце Дейны тревожно забилось.
– Да, мисс Сайниси…
– Вы все еще хотите поговорить со мной? – нервно пробормотала Джоан.
– Да, очень!
– Я согласна.
– Можно мне приехать к вам?
– Нет! – панически вскрикнула женщина. – Встретимся в другом месте! Я… кажется, за мной следят.
– Как скажете. Где?
– В зоопарке, у вольера с экзотическими птицами. Можете приехать через час?
– Постараюсь.
В зоопарке почти никого не было. Зима. Ледяной декабрьский ветер разогнал обычных посетителей. В такую погоду не до животных. Да и день будний: все дети учатся. Дрожащая от холода Дейна стояла перед вольером с редкими птицами, высматривая Джоан Сайниси. Наконец, чувствуя, что больше не выдерживает, Дейна взглянула на часы. Она здесь уже почти час! Ладно, так и быть, потерпит еще пятнадцать минут.
Спустя пятнадцать минут Дейна дала себе слово подождать еще с полчасика.
На дальнейшие подвиги ее не хватило. Вероятно, Джоан все же передумала.
Пришлось вернуться на работу. Замерзшая, мокрая Дейна ворвалась в офис.
– Кто-нибудь звонил? – с надеждой спросила она Оливию.
– Человек шесть. Список на вашем столе.
Дейна вошла в кабинет и первым делом схватила список. Имени Джоан там не было. Дейна набрала ее номер и долго слушала длинные звонки, прежде чем повесить трубку.
Ничего еще не потеряно. Может, ее еще удастся вызвать на разговор!
Дейна еще раза два пыталась дозвониться до Джоан, но так и не сумела. И уже совсем было решилась поехать к ней домой, но все же сообразила, что будет лучше пока оставить Джоан в покое. Придется подождать, пока она сама захочет связаться с Дейной.
Но Джоан Сайниси словно сквозь землю провалилась.
Наутро Дейна проснулась, как всегда, рано и принялась приводить себя в порядок. По телевизору передавали шестичасовой выпуск новостей:
– …и ситуация в Чечне опять ухудшилась. Обнаружены несколько десятков трупов российских солдат, и несмотря на заверения российского правительства, что незаконные бандформирования удалось рассеять, а мятеж – подавить, война по-прежнему продолжается…
Переходим к местным новостям. Вчера в одном из районов столицы с террасы пентхауса на тринадцатом этаже упала женщина. Смерть наступила мгновенно. Погибшую звали Джоан Сайниси. Некоторое время назад она служила секретарем у ныне покойного посла Тейлора Уинтропа. Полиция ведет расследование.
Дейна оцепенело уставилась на экран, не в силах пошевелиться. Ее словно парализовало.
Приехав на студию, она немедленно отправилась к Мэтту.
– Мэтт, помнишь ту женщину, к которой я ездила? Джоан Сайниси, бывшая секретарша Тейлора Уинтропа?
– Помню, и что из того?
– В утренних новостях сообщили о ее гибели.
– Что?!
– Вчера утром она позвонила и сказала, что срочно хочет меня видеть. Судя по ее словам, она должна была сказать мне что-то очень важное. Я прождала ее в зоопарке полтора часа, но она так и не приехала.
– Значит, в это время…
– По телефону она упомянула, что за ней, похоже, следят.
Мэтт задумчиво поскреб подбородок:
– Иисусе, во что это мы вляпались?
– Понятия не имею. Придется навестить горничную Джоан.
– Дейна, – нерешительно окликнул Мэтт, когда она уже шла к двери.
– Что?
– Будь осторожна. Крайне осторожна.
Дейна молча кивнула, признавая правоту шефа. Когда она вошла в вестибюль дома, где жила Джоан, на посту стоял уже другой швейцар.
– Чем могу служить?
– Я Дейна Эванс. Пришла узнать подробности гибели мисс Сайниси. Какая ужасная смерть!
Лицо швейцара опечалилось.
– Верно, мисс, неприятная история. Она была такой милой леди. Никому не причиняла беспокойства. Всегда вежливая, сдержанная, воспитанная.
– У нее бывало много гостей? – как бы между прочим осведомилась Дейна.
– Почти никого. Она была очень замкнутой.
– Вы дежурили вчера, когда произошел… – Дейна чуть запнулась: -…несчастный случай?
– Нет, мэм.
– Но ведь кто-то был вместо вас?
– Конечно, мэм. Деннис. Полиция допросила его. Но в то время, когда бедняжка упала, его как раз послали с поручением.
– Мне хотелось бы поговорить с Гретой, горничной мисс Сайниси.
– Боюсь, это невозможно.
– Невозможно? Но почему?!
– Она сказала, что уезжает домой. Ужасно расстроилась и все время плакала.
– А где она живет?
– Понятия не имею, – покачал головой швейцар.
– А сейчас в квартире кто-то есть?
– Нет, мэм.
И тут Дейну осенило. Она все-таки попадет в квартиру погибшей!
– Босс велел мне сделать на WTN репортаж о смерти мисс Сайниси. Не могла бы я еще раз получше рассмотреть ее пентхаус? Я была там несколько дней назад, но не все запомнила.
Швейцар, немного подумав, пожал плечами.
– Нет проблем. Но я должен подняться с вами.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Дейна.
Они молча поднялись на тринадцатый этаж. Швейцар вынул запасной ключ и открыл дверь квартиры «А». Дейна ступила через порог. Все точно так же, как в тот день, когда она сюда приходила.
Если не считать того, что Джоан больше нет.
– Хотите увидеть что-то определенное, мисс Эванс?
– Нет, – солгала Дейна. – Просто пытаюсь освежить свою память.
Она прошла в гостиную и направилась к террасе.
– Оттуда и упала несчастная леди, – объяснил швейцар.
Дейна выбралась на просторную террасу и шагнула к краю. По всему периметру террасы шел четырехфутовый карниз. Случайно выпасть отсюда просто невозможно. Ни в коем случае. Да и броситься не так-то легко.
Дейна поглядела вниз. На оживленную предрождественскую толпу.
Каким нужно быть зверем, чтобы расправиться с беззащитной женщиной?
Читать бесплатно другие книги:
