Спасти(сь) (от) дракона Амеличева Елена

Глава 16. Такие разные краски

– Не понимаю, что там интересного? – пробурчал дракон, когда мы, отправив Эльмира с верблюдами в постоялый двор, зашагали в сторону от площади.

– Торговец сказал, что это очень колоритное место, кто его не видел, не видел самого главного.

– Поспорил бы с этим утверждением, – хмыкнул Мансур. – Лучше бы поужинали, глядя на закат. Поверь, аромат шашлыка намного приятнее этой вони! – он сморщил нос.

   Мы прошли сквозь узкую улочку, на которой уже потихоньку начинали зажигать фонари, и я тоже унюхала это непередаваемое зловоние.

– Проходи, любопытная, – дракон пропустил меня вперед, открыв небольшую кованую дверь.

   Сразу за ней начинались ступени вверх. Путь оказался довольно долгим и вел через магазин изделий из кожи – на любой вкус и кошелек.

   Продавцы с надеждой выскакивали из-за прилавков, заваленных товарами, начиная их расхваливать, но тут же понимали, что мы только поглазеть и, поскучнев, разбегались.

– Вот, возьми, – Мансур протянул мне веточку, взяв с подноса у выхода на балкон. – Это мята. Прижми к носу, станет полегче.

   Кивнула, это точно лишним не будет. И в самом деле, запах мяты немного ослабил вонь, которая заставляла желудок скручиваться жгутом от тошноты.

– Ну, вот, собственно, и красильня, – дракон кивнул вниз с балкончика.

   Под нами убегали вдаль большие глиняные чаны, с высоты похожие на палетку красок. Красный, желтый, зеленый, коричневый, фиолетовый. Там, как я поняла, кожа вымачивалась для мягкости и цвета. В некоторых чанах топтались мужчины с закатанными по колено штанами. Рядом скоблили уже вымоченные шкуры, раскладывая их на просушку.

– А можно спуститься и там все посмотреть? – уставилась на дракона, которому нелегко давалась пребывание в таком вонючем месте – если судить по землистому цвету лица.

– Если хочешь, – выдавил из себя он, и мы спустились вниз.

   Прошли во двор, к чанам, где вымачивалась кожа. Вблизи они казались громоздкими.

– Ты посиди тут, – я указала на хлипенькую скамейку, – а то грохнешься в обморок еще. А я посмотрю, что там дальше.

– Хорошо, – похоже, чешуйчатый облегченно выдохнул. – Далеко только не уходи.

– Конечно, – прошептала я и, не веря собственной удаче, пошла вдоль чанов.

   Все складывается как нельзя лучше! Похоже, у меня есть шанс сбежать!

***

      Осторожно оглянулась через плечо – моего дракона атаковали продавцы. Правильно, увидели, что вполне платежеспособный мужчина на лавочке скучает в одиночестве, чего добру пропадать! Молодцы, заслонили его – а значит, и ему меня не видать. Надо пользоваться шансом, другого такого может больше и не представиться!

   Вскочив на чаны с красками, я побежала по тонким перемычкам между ними. Не свалиться бы только в их содержимое. Хотя, если нырнуть в это месиво и затаить дыхание… Нет, есть идея получше!

   Добежала до края и спрыгнула в пространство между чанами. Довольно узкий зазор, но мне хватит, не зря я козленок с острыми коленками, как меня величает настоятельница.

   Вот и сыграла мне моя худоба хорошую службу. Имей я хорошо откормленные выпуклости, не влезла бы сюда. А то и того хуже, застряла бы, пришлось бы позориться и дракона звать на помощь! Вот бы он надо мной покуражился! А теперь ему не до смеха будет.

   Согнулась в три погибели, носом в коленки уперлась – и правда, острые, затаилась, ни жива, ни мертва. Долго ждать не пришлось, моя пропажа быстро обнаружилась.

– Найяна! – раздался крик Мансура. – Ты где? Найянааааа!

   На мгновение мной овладело искушение выскочить с криком, напугать и засмеяться. Но потом вспомнились ожоги на лице у жертвы драконов. Нет, бежать, только бежать! Прочь от них, чешуйчатых, да подальше! Нестись со всех ног, не оглядываясь и не о чем не жалея!

– Найяаааанаааа! – продолжал надрываться Мансур.

   Я вспомнила, каким он был в ярости. Наверное, сейчас тоже такой, загляденье одно! Жаль, больше не увижу. Но вспоминать буду всегда.

   Вскоре крики стихли. Крайне осторожно высунула голову и глянула по сторонам. Видимо, он отправился меня искать. Самое выбираться из укрытия и бежать так, будто… будто…

   Будто за мной разъяренный дракон гонится!

Глава 17. Докажи!

   Вылезла из укрытия, осторожно прокралась к последнему ряду чанов, свернула в какую-то улочку и побежала, что было духу,  вперед. Перед глазами мелькали стены, двери, окна, лица. А я, не разбирая дороги, летела вперед. Никогда так быстро не носилась, даже в тот день, когда на утреннюю молитву проспала!

   Когда в боку нещадно закололо, остановилась, тяжело дыша. Рядом никого не было. Куда меня занесло? Оглянулась. Вокруг только стены домов, убегающие ввысь, а наверху узкий прямоугольник розового неба. Уже закат.  А я понятия не имею даже, где нахожусь!

   Сердце забилось, как пичужка, которая запуталась в силках. Стены узкой улочки, нависая со всех сторон, будто сжиматься начали, мечтая раздавить меня. Стало не хватать воздуха. Я отступила назад на дрожащих ногах, увидела новую улочку и понеслась вперед, ни о чем не думая.

   А потом вылетела на открытое пространство и…

   Уткнулась носом в мужскую грудь.

   Подняла голову и посмотрела в его лицо – дракона, глаза которого полыхали ледяным пламенем ярости!

***

– Всерьез думала сбежать от меня? – процедил сквозь зубы.

– Я… – попыталась сделать шаг назад, но тут же оказалась прижата сильными руками к твердому, как камень, мужскому телу.

   «От такого не сбежать», вспомнились слова Айше. Ну, я хотя бы попыталась.

– Заманила в красильню, чтобы нюх драконий не работал? Не ожидал от тебя такой прыти и хитроумности! Овечку наивную из себя корчила, а сама!..

– А ты чего ждал? Чтобы я покорно за вами шла на бойню?! – прошипела, уперевшись руками в его грудь и пытаясь оттолкнуть.

– На какую бойню?

– Я видела ее, девушку, похищенную драконами! – выпалила ему в лицо. – И тавро ужасные у нее на щеках и лбу видела! Твои собратья ею попользовались и вышвырнули, как мусор! Да отпусти ты меня уже!

– Сказал же, не отпущу! – рыкнул Мансур, так сжав руки, что мне стало нечем дышать.

– Помогите! – закричала я. – Спасите! Люди добрые, помогите!

   Вокруг нас начали собираться прохожие.

– Эй, уважаемый, – наконец, осмелился вступиться за девушку один мужчина. – Ты чего с ней делаешь? Чего кричит она?

– Это моя жена! – бросил дракон, мрачно на него глянув.

– Врет! – завопила я. – Никакой он не муж! Он меня похитил! Он… – наши глаза встретились. – Он…

   Но прокричать во всеуслышание, что меня похитил дракон, я так и не смогла.

– Так ты муж или нет? – мужчина насупился, подойдя ближе.

– Муж! – рявкнул Мансур.

– Не муж, это ложь! – я снова попыталась вырваться.

   Толпа обступила нас со всех сторон, возмущенно гудя.

– Уважаемый, коли муж, так докажи! – предложил дедок, жующий булку. – А то он одно говорит, она другое талдычит! Кому же нам верить из вас?

– Доказать?

– Ничего ты доказать не сможешь! – прошипела я торжествующе.

   Никаких документов у него нет, колец тоже, и браслеты свадебные нам не надевали! И уж если на то пошло, то я до сих пор невинна, как в день своего рождения!

– Смогу! – Мансур ухмыльнулся и, еще крепче прижав меня к себе, впился поцелуем в мои губы.

   Никто никогда раньше не позволял себе такого! Поэтому поначалу я опешила, попросту впав в ступор. А потом, когда его губы, поначалу властные и жесткие, расплющивающие мой рот, вдруг стали мягкими, нежными, ласково порхающими по моим губам…

   Я сама не заметила и не поняла, как, но вдруг оказалось, что кончик его языка дразняще касается моего языка, и вот уже они танцуют какой-то свой танец, и…

   Это все так приятно! По телу проносятся горячие волны, будто его опустили в теплую ванну, по коже стадами носятся туда-сюда опешившие мурашки, и хочется, чтобы это продолжалось как можно дольше!

   Но Мансур оторвался от моих губ и прижался щекой к волосам. Улыбаясь, я открыла глаза и увидела, что вокруг нас никого нет, вся толпа уже разошлась по своим делам. Дракон всех сумел убедить в том, что он мой муж. Остался только один дедок, с любопытством глазеющий на нас, доедая булку.

– Вот, сразу же видно, что жена! – заявил он, кивая. – И чего орала на всю улицу, как полоумная? От ведь бабы, громкие не по делу! Любит тебя муж, так молчи, не драконь его. Ведь любовь-то сразу видать, не спрячешь ее!

   Улыбаясь, он стряхнул с туники крошки от булки и зашагал по своим делам. А мы остались одни. И, кажется, оба не знали, как и что теперь будет.

– Пойдем, – буркнул Мансур, не глядя на меня. – Пора ужинать, завтра с утра в путь.

– Подожди. Скажи, зачем.

– Что зачем? – он напрягся.

– Зачем ты меня похитил.

– Я не могу тебе этого сказать. – Посмотрел в мое лицо. – Прости, Найяна. – Я дал слово и сдержу его.

– Мансур…

– Поверь, с тобой не произойдет ничего плохого. К тебе будут относиться с уважением, будут заботиться. Твоя жизнь станет прекрасной.

– Ты говорил, что видел тот же сон, что и я. Это как-то связано?

– Все в этом мире связано, Найяна. Одно переплетено с другим.

– Ты в состоянии ответить хотя бы на один вопрос?! – я сжала кулаки.

   Эти чешуйчатые невыносимы!

– Хочешь – стукни, – ухмыльнувшись, разрешил он. – И пойдем уже, есть хочется.

– Ну да, поцелуями сыт не будешь, – пробурчала я.

– Верно, – пробормотал Мансур, отведя взгляд.

   О, мне удалось смутить этого геккона? Ну, надо же!

– Идем уже, – он сжал мою ладонь, и мы зашагали вперед.

– Идем. – Кивнула. – Как раз по дороге успеешь рассказать, с какого это перепугу ты вдруг целоваться ко мне полез!

– Да забудь ты уже об этом!

– Ха! Да ни за что! Ну, давай, говори, как это вообще пришло в твою голову?

– За что мне это все, а? – простонал дракон.

– Сам виноват, – фыркнула в ответ, любуясь наступающим на город закатом, – я тебя не просила меня похищать!

– Могу ведь связать и кляп вставить!

– Размечтался! Нет уж, мучить тебя буду я! Моя очередь! Итак…

Глава 18. Купальня

   Когда мы вошли в комнату на постоялом дворе, Эльмир бросился к нам.

– Где вы ходите? У меня уже желудок дыру проел сам в себе! У вас совесть в каком месте прячется?

– Не ругайся, пришли же, – Мансур усмехнулся. – Это Найяна эксперименты в красильне ставила, так что все претензии к ней.

– Что за эксперименты?

– Нюх драконий проверяла, – дракон глянул на меня и в подробности вдаваться не стал.

– А я думал, из твоей шкуры сумочку хотела заказать, – Эль рассмеялся.

– Ну да, по моей шкуре она тоже прошлась, хорошенько так, – пробормотал мой похититель, повел носом и брезгливо сморщился. – Воняю, словно меня и в самом деле в одном из тех мерзких чанов замачивали. Надо освежиться.

– Я с голода помру, Манс! – возмутился блондин.

– Сам-то в купальню уже сходил, – укорил его друг. – Благоухаешь, как девица!

– Это вас долго не было, вот и сходил.

– Вот и я схожу. А ты потерпишь. – Дракон шагнул к сундукам и распахнул один.

   Я подошла к тому, где лежали вещи от Айши, вынула штырек из замка и откинула крышку.

– А ты куда собралась? – покосился на меня Мансур.

– Мыться, куда же еще! – пожала плечами и достала домашнее платье и мягкие туфли, расшитые бисером. – Не бойся, не с тобой. Здесь же есть женская купальня?

– Разумеется, – встрял Эль.

– Вот, в нее и пойду, – я перекинула полотенце через плечо. – Это единственное место, где ты не будешь меня доставать, хоть отдохну немного от тебя, надоедливый чешуйчатый!

– Что у вас произошло? – блондин с любопытством вгляделся в наши лица.

– Ничего! – торопливо хором заверили мы его, переглянувшись.

– Точно что-то было! – он кивнул сам себе. – Ничего, расскажете, никуда не денетесь.

– Иди-ка лучше вместе с ней, дознаватель, – усмехнувшись, велел ему друг.

– К-куда?

– Ну не в купальню же! Будешь стоять у дверей, чтобы этот живчик сбежать не успела.

– Ты как себе это представляешь? – Эльмир жалобно на него посмотрел. – Если я у дверей женской бани встану, меня же извращенцем сочтут и…

– Твои проблемы! – перебил друг. – Иди, или вон платье с чадрой на тебя натяну, будешь стоять у дверей как девица, которая не может решить, идти мыться или еще недельку потерпеть!

– Гад ты, Манс! – пробурчал блондин и, вздыхая, поплелся следом за мной.

– Ты мойся побыстрее, ладно? – попросил, когда подошли к дверям. – Если хочешь меня живым увидеть.

– Я подумаю, – показала ему язык и шагнула в купальню, задохнувшись от горячего пара, пропитанного пряно-цветочными ароматами.

   Кожа тут же зачесалась, требуя смыть с нее дорожную пыль и пот. Бассейны с бирюзовой водой плескались у ног, приглашая окунуться в себя. А рядом стояли десятки лавок, где одну девицу мяли в четыре руки могучие банщицы, а ее соседку, блаженствующую рядом, натирали маслами.

   Я улыбнулась. Попал Эль, ох, попал! Долго же ему придется ждать меня у дверей в купальню! Я этот кусочек рая покину нескоро!

***

   Но долго нежиться не получилось – голод, подлюка, был на стороне драконов. Бурча и ругаясь, мой живот вынудил меня надеть длинное домашнее платье сиреневого цвета и сунуть ноги в тапочки. Чувствуя, как благоухают распущенные по плечам волосы, я вышла из купальни.

   И остолбенела, глядя на то, как четверо хохочущих девиц гоняют по предбаннику беднягу Эльмира, от души охаживая его банными вениками, мокрыми полотенцами и мочалками.

– Да не подглядывал я, клянусь! – пытаясь спрятаться от галдящих поборниц нравственности, он заметался между колоннами.

– Чем докажешь? – выкрикнула одна.

– Женись теперь! – добавила вторая.

– Ишь, какой прыткий! – третья изловчилась и шлепнула его веником. – Бери теперь всех четверых замуж! А то папе нажалуемся, он тебя в бараний рог скрутит!

– Это что такое тут, муж?! – прикинувшись сварливой женушкой, я бросилась спасать друга. – Нельзя одного оставить, уже женщины кругом! Полчаса попросила подождать у купальни, уже проблемы нашел! Вот вернемся домой, все младшим супругам расскажу, опять побьют тебя, негодник!

– Женат уже? – девицы сникли. – Ай, как жаль! А сколько жен-то у него?

– Да уж пятеро! – я покачала головой, войдя в роль. – Куда набрал, спрашивается? И трех-то еле прокормить мог, так нет, неймется ведь ему, еще двух притащил! Теперь с воды на хлеб перебиваемся!

– Ай, совсем плохо! – девушки и вовсе расстроились. – А братьев нету у него? Таких же красавчиков?

– Один я у матушки! – торопливо заверил Эль, отступив за мою спину. – Много только жен и долгов!

– Ай, невезуха! – зацокали претендентки погреть супружеское ложе.

– Идем, задам тебе трепку! – я подтолкнула блондина к коридору. – А потом есть пойдем. Хоть один раз в день надо кушать! – живот весьма удачно, к месту громко забурчал, подтверждая мою нелегкую долю.

– Ай, жен голодом морит, бежать надо от такого! – девицы тут же умчались, даже не оглянувшись.

– Пойдем, муж номер два, – вздохнула я. – Хватит, в самом деле, меня голодом морить!

   Мы зашагали к нашей комнате, обмениваясь шутками. Но думать я могла только о том, чтобы эти ушлые девицы не увидели Мансура! А то ведь, не приведи Священное пламя, понравится ему какая-то из них, женится! Что мне тогда делать?

Глава 19. Спать с тобой

– А куда мы вообще идем? – пересчитывая ногами ступеньки наверх, спросила я, глядя в… ну, в спину идущего впереди Эльмира.

– Сейчас увидишь, – донеслось в ответ.

   Еще один интриган на мою бедную вымытую и благоухающую голову. Я перекинула на плечо одну из тщательно просушенных полотенцем прядей и вдохнула аромат. Что это, интересно? Цветочный оттенок, но никогда таких цветов не нюхала.

   Пока размышляла, лестница закончилась. Мы вышли… на крышу? Я ахнула, лаская глазами перевернутую чашу неба – того нежно-фиолетового оттенка, который получается, если черничное варенье размазать по творожку. В лицо подул теплый ветерок, напоенный такими вкусными ароматами, что я едва язык себе не откусила.

   Мансура это непременно порадовало бы. Вон он, восседает среди россыпи подушек рядом с низким столиком, красивый и горделивый, как принц прямо! А рядом опять кружит рой служанок. Вот ни на минуту ведь отойти нельзя, что ты будешь делать!

– Шашлычок! – а вот Эльмира популярность друга у противоположного пола вовсе не беспокоила.

   Он шлепнулся рядом, сполоснул руки в чаше с водой и, схватив большой шмат мяса с подноса в центре стола, впился в него зубами, урча.

– Подавишься ведь, – расхохотался его друг, потягивая какой-то напиток из маленькой чашечки.

– Вот ты злой, укорила я, – сев под бочок к блондину – отсюда было лучше всего видать всех служанок, – там жаждущие замуж девицы его по попе отхлестали, чуть все кучеряшки не повыдергивали, и едва не заставили взять их замуж!

– Вот бы матушка твоя была счастлива! – Мансур усмехнулся в чашку.

– Твоя тоже жаждет тебя женить! – фыркнул в ответ блондин и принялся за второй кусок.

– И не говори!

   Оба расхохотались. Я, положив на тарелку овощей с рисом и курочкой, только переводила непонимающий взгляд с одного на другого.

– В следующий раз будешь сам у дверей купальни дежурить! – заявила и попробовала мясо.

   Вкусно, кстати!

– Хотя, нет, – я покачала головой, представив сколько девиц сбежится в надежде, что он возьмет их замуж.

– А чего нет-то? – поддразнил Мансур.

– А то, что… – подыскивая аргументы, накидала в рот риса, – а то, что всех распугаешь, никто мыться не пойдет, будут все грязными ходить, фуууу!

– Выкрутилась, – усмехнулся Эль.

– Ты лучше скажи, как наши верблюдики? – не моргнув, перевела тему.

– Аман, Найяна и Амайян спят в стойлах, сытые и довольные. – Доложил блондин. – Надо, кстати, еще двум имена дать.

– Давайте уже спокойно есть! – резко прервал Мансур, поставив на стол чашку.

– А что тебе не нравится? – невинно хлопая глазами, спросил Эльмир.

   Вот и мне интересно. Как разговор об именах верблюдов заходит, так эти двое темнить начинают. Понятно, что это неспроста. Но больше ничего не понятно.

   Я отвела взгляд и сосредоточилась на ужине. Ну их, этих чешуйчатых с их секретиками! Лучше покушаю спокойно и полюбуюсь наступающей ночью. Эта модница уже накинула звездную вуаль, которая висит так низко, что кажется – еще мгновение, и сияющие звездочки с перезвоном посыплются в бокал с соком.

   Легкие выдохи ветерка гладят кожу, принося с собой пряные запахи специй, цветочные ароматы и вплетающиеся в них легкие нотки пахучей травы, разбросанной по крыше. Мы тоже так делали в храме – зелень, подвяленная на солнышке, долго потом отдает свою приятную свежесть, если разложить ее по углам.

   День ушел, в свои права вступила красавица-ночь. Бархатным теплом опускаясь в ладони, она обволакивает своей прохладой, уносит накопившуюся усталость и заставляет расслабленно зевать, глядя, как те же звезды расплываются в белые шарики…

***

   Тело взмыло вверх. Приятно!

– Не споткнись! – шипение Эльмира.

– Не учи! – шепот Мансура в ответ.

   Легкое покачивание. Скрип дверей, скрежет огнива. Сквозь веки пробивается свет.

– Что ты делаешь? – приоткрыла глаза и обнаружила себя на кровати в нашей комнате.

   Рядом стоял мой похититель.

– Мы ложимся спать, Найяна. – Ответил и преспокойненько стянул с себя рубашку.

– Ясно, – зевнула, делая вид, что совсем не увлечена разглядыванием его торса.

   Потрясающего, худощавого, но вместе с тем мускулистого торса. А как мышцы перекатываются под бронзовой кожей! Священный огонь, я, наверное, распутная женщина…

– Приятных снов, – он лег рядом со мной.

– Ты чего? – я приподнялась, оперевшись на локоть.

– Спать ложусь. Ты против?

– Да, если ты собрался спать здесь!

– Тебе кровати жалко? – ухмыльнулся. – Она же огромная!

– Какая разница, какая кровать? – я подскочила. – Проваливай дрыхнуть в другое место!

– Чтобы ты опять деру дала? – разлегся, закинув руки за голову.

– Это ты специально? В наказание за попытку от тебя убежать? – с надеждой уставилась на дракона.

   Сейчас он рассмеется и уйдет, да?

– Нет.

– Не буду с тобой спать! – заявила я и села на постели.

– Это я не буду с тобой спать, – отозвался он, явно не без удовольствия глядя на меня сквозь полуопущенные ресницы. – И не проси!

– Да больно надо! Я порядочная послушница, а не наложница какая-то! Ты ведь меня не для этого похитил?