Мир измененных. Книга 3. Воплощенный ноа Маханенко Василий

Глава 1

Все произошло настолько быстро, что никто ничего даже и не понял. Кроме меня, разумеется. Многие могут назвать то, что я сделал, предательством или подлостью, для меня же это было единственным правильным решением. И представься мне шанс повторить эту «подлость», я без раздумий им воспользуюсь. Земля должна остаться за людьми, и на ней нет места пришельцам. Какими бы полезными они ни были.

Закрыв глаза, я открутил события на некоторое время назад, поддавшись на воспоминания…

– Что, неприятно быть прижатым к стене, Марк Дервин? – сверкнули острые зубы зеленомордого Виллиана, главы группы наемников «Цартер». Группа являлась личной гвардией загадочного Владельца игры. Существа, из-за которого на Землю пришла беда, превратившая 80 % населения в страшных монстров, а остальных – в таких же монстров, только сохранивших разум. Но этого оказалось мало, и «сверху» спустилась огромная толпа дополнительных игроков. Тех, кто был порожден самой системой. Если у натуральных измененных задача заключалась в том, чтобы выжить, то пришлым было куда как проще – они явились на Землю, чтобы обогатиться. В ход шло все – ресурсы, пленники, игровые предметы. Любая вещь, способная принести прибыль и повысить статус в следующем релизе. Наемники «Цартер» были в числе прибывших, специализируясь на устранении слишком ретивых и прытких землян.

– Ты обещал помочь. Как? – спросил я, наблюдая, как Виллиан разрывает броню на мелкие кусочки, выбираясь наружу. Совсем недавно нам с Грустом, еще одним землянином, удалось победить этого опасного противника и заключить его в своеобразную темницу – внутрь стальной брони. И сейчас зеленокожий игрок выбирался из нее, а я ничего не мог с этим поделать. Мою сестру, Белку, в очередной раз похитили, но на этот раз опасность была более существенной. Игрок с непроизносимым цифровым именем, которого все называли Вторым, поставил мне условие. Либо я работаю на него, либо Белка будет уничтожена без возможности возрождения. Я не мог этого допустить, поэтому решился на страшную для себя вещь – на сотрудничество с противником. Ради сестры я был готов выслушать хоть Дьявола, лишь бы он предложил разумный план действия.

– Для начала ты выполнишь мое задание, потом мы отправимся к Ольсену и выясним, что нужно Второму, – заявил Виллиан, потягиваясь и разминая мышцы. – Возможно, все не так плохо.

– Твое задание? У меня сестру захватили! – возмутился я.

– Тебе дали три дня для принятия решения! – жестко отреагировал пришелец. – За это время с ней ничего не случится, а тебе нужно заполучить что-то, что сделает Генерала сговорчивым. На что он будет готов обменять твою сестру.

– У меня есть жемчужина, – удивился я, на всякий случай положив руку на карман. Предмет был еще при мне.

– Считай, что уже нет, – фыркнул Виллиан. – Мне за нее было обещано кое-что, так что я ее забираю. Воспринимай это как оплату того, что я тебя не убил сразу после освобождения.

У меня скривилось лицо, но я промолчал. Пришелец злорадно заржал и направил ЛТС строго на запад – прочь из гексагона. Какое-то время мы летели в тишине. Каждый думал и молчал о своем. Неожиданно Виллиан указал на Мари:

– Эту самку я тоже забираю.

Девушка еще не пришла в сознание, но должна была вот-вот очнуться.

– Зачем тебе человек? Ты приверженец межвидового секса?

– Ты глуп, Марк Дервин. Эта самка – призрачный морф. Игра автоматически адаптирует ее образ, считывая идеал из головы игроков. Уверен, она для тебя выглядит как жирный плешивый мужик, но для меня это привлекательная зеленокожая красотка. Так что считай это оплатой моих услуг.

– Жемчужины уже недостаточно? – съязвил я, но наемник терпеливо ответил:

– Жемчужина – плата за то, что я тебя не убиваю. Мари – за мое время. Или ты думаешь, что мне нечем заняться? Земля еще не до конца разграблена, чтобы я спокойно тратил кучу времени на тебя и твою убогую сестру.

Я бессильно заскрипел зубами, но поделать ничего не мог. Знал же, что выпускаю джинна из бутылки, причем это будет не добрый синий джинн из мультика об Аладдине, и птички не станут петь вокруг нас радостные песни. Так что нужно сейчас заткнуться и делать то, что говорит Виллиан. До тех пор пока мои именные предметы находятся у него, я был заложником. Однако кое-что мне все же можно сделать.

– Ты должен указать мне локации, в которых засела команда Владельца.

– У тебя не будет времени ими заниматься, – попробовал отмахнуться Виллиан, но я был настойчив:

– Давай я сам разберусь, на что у меня будет время, а на что нет. Какие локации закрыты? Или ты отказываешься от своих слов? Интересно, а игра как-то реагирует на такие заявления? Как к ней обратиться? Эй, функционал! У меня есть…

– Хорошо, будут тебе локации! – слишком эмоционально произнес наемник. Судя по его лицу, игра действительно каким-то образом влияла на пришельцев. Может, и не на всех, но на Виллиана точно.

А дальше произошло то, за что я мог бы себя корить, но не буду. Ибо поступил совершенно правильно. Виллиан разжал ладонь, и через пару мгновений игра нарисовала в ней телефон, воплотив из витающих в воздухе наночастиц.

– Смотри сюда, – с недовольным ворчанием произнес наемник, и это стали его последние слова в нашем релизе. Я наклонился над экраном, заинтересованный мельтешением картинок, но правая рука жила своей жизнью. Сколь бы ловок и быстр ни был глава «Цартер», он не смог предотвратить удар. Клык, не встретив сопротивления, вошел в мозг зеленого упыря и выпустил заряд некротики. Никакой замедленной съемки – все быстро, четко и по существу.

Одна маленькая ошибка, допущенная великим игроком, стоила ему огромных неприятностей в будущем. Игра об этом сразу заявила:

Игрок Виллиан По был принесен в жертву и получил штраф на 4 релиза.

Вы имеете право бесплатно получить 4 любых предмета максимально доступного вам уровня (текущий уровень предметов: 7)

Получен уровень +5 (407).

Вы убили игрока из личной гвардии Владельца.

Вы имеете право бесплатно получить 1 любой именной предмет в Магазине.

Уровень +20 (427).

Получено 10 свободных очков Атрибутов.

Вы уничтожили игрока, имевшего свыше 5 обязательств в текущем релизе.

За каждое невыполненное обязательство на игрока Виллиан По накладывается штраф на 1 релиз.

За каждое невыполненное обязательство уничтоженного игрока вы имеете право бесплатно получить любой предмет максимально доступного вам уровня (текущий уровень предметов: 7).

Группа наемников «Цартер», лишившись своего руководителя более чем на 5 релизов, расформирована.

Звание «Погибель „Цартера“» изменено на «Ликвидатор „Цартера“».

Владелец лишил группу наемников «Цартер» звания «Личная гвардия».

Получено 20 свободных очков Атрибутов.

Тело Виллиана сжалось, словно разом лишенный воздуха воздушный шарик. Телефон рухнул из безжизненных лап наемника, но я подхватил его прямо в воздухе. То, ради чего я вообще начал сотрудничество с этой тварью, было у меня в руках – ключ к моему спасению.

Взлом Магазина… Успешно! Получен доступ к предметам 8-го уровня.

Взлом кошелька… Успешно! Наличность: 788 227 000 Монет.

Взлом личных данных… Успешно!

Взлом списка контактов… Успешно!

Взлом карты… Успешно!

Взлом содержимого хранилища… Успешно!

Взлом функционала телефона… Успешно!

Чтобы не возникло никаких проблем, я сразу открыл виртуальное хранилище и начал печатать все ценности, что глава «Цартер» хранил при себе. Начал, естественно, с родных и приятных сердцу именных предметов.

Валькирия – пистолет-пулемет с шестью типами боеприпасов на 6600 выстрелов в каждом. И это на 22-м уровне, чем он выше, тем объемнее становятся барабаны и реже их придется перезаряжать. В довесок у оружия имелся подствольный гранатомет на 22 плазменных гранаты. Неплохо для средства ликвидации.

Раптор – заменитель телефона, крепящийся к руке и выступающий в качестве сканера, способного на 22-м уровне обнаруживать противника со 110 уровнем Маскировки. Кроме того, устройство позволяет мне без проблем взламывать других игроков в радиусе 22 метров, не ограничиваясь прямой видимостью. Имейся у меня Раптор в Подземелье, я бы заморозил всех и каждого!

Зельда – маскировочный плащ, способный закинуть меня в невидимость на 22 минуты и восстанавливающий по 22 секунды этой самой невидимости раз в 5 минут. Очень крутой предмет, учитывая, что для существ с уровнем «Восприятия» или «Обнаружение скрытого» 110 и ниже меня просто не существует.

И наконец он.

Ульбарон – моя крепость, моя броня. Мое, по сути, все. Встроенная защита способна выдержать до 1100 попаданий, но из-за гнева Генерала текущего гексагона это значение уменьшено в 7 раз – до 157 единиц. Ничего, зато в других гексагонах я буду почти бессмертным! О таких мелочах, как 220 минут полной герметичности, возможности полета на высоте до 110 метров, бинокле с 24-кратным увеличением и комфортном кондиционере и говорить не нужно. Хотя о кондиционере точно нужно говорить, его мне категорически не хватало в последнее время.

Клык, моя персональная «убивашка», стоял особняком рядом с появляющимися предметами. Во-первых, он уже у меня был. Во-вторых – я сам его создал, использовав в качестве основы случайно подвернувшийся клинок из Подземелья. В-третьих, особого описания у Клыка не было. Он просто умел приносить игроков в жертву, вешая на них дебафф. Или как в случае с главой наемников, насылал на них дополнительные кары небесные. Приятно на самом деле вот так подгадить игроку, ответственному за уничтожение миллионов землян. 9 релизов – это еще мало! Я бы на пожизненную каторгу Виллиана отправил, если бы мог.

Наконец, как только все предметы заняли свои места и мне в лицо подул свежий ветерок, я остановил ЛТС, зависнув на высоте километра. Когда-нибудь и Ульбарон сможет достичь таких высот. Но сейчас меня заботило не потенциальное будущее, а банальное настоящее в виде горы печатаемых предметов из хранилища Виллиана.

Здесь было много чего интересного. Прежде всего – целый ворох «именных предметов». С одной стороны – они были для меня бесполезны, даже свойства посмотреть не получалось. С другой – по внешнему виду можно было догадаться об их функциональности и найти такие же в Магазине. Виллиан не казался мне «собирателем» или «коллекционером». Значит, каждый из предметов для него что-то да значил.

Аналог Валькирии, полуразрушенный Ульбарон, Раптор – все это я уже видел и раньше, поэтому без лишних вопросов развеял их в пространстве, вернув игре ее наночастицы. Зато несколько предметов смогли заинтересовать. Прежде всего – небольшая коробочка, крепящаяся, судя по разъемам, на плечо. Долго листать не пришлось, и вот я смотрел на описание похожего предмета, не очень понимая, для чего Виллиан его взял. Он же бесполезен!

Шульма. Описание: универсальный изготовитель расширителей. Текущий «Уровень Шульмы»: 22. Позволяет устанавливать до 22 различных расширений. Не подвержено блокировке в рамках игрового мира. Требования: Расширение сознания (100), Ремонт механизмов (100), Создание механизмов (100), Интеграция (100). Стоимость: 100 миллионов Монет.

Я долго не мог поверить, что какая-то пустая емкость могла стоить так дорого, не производя, по сути, ничего! К тому же требовалось к ней по одному отсутствующему у меня Атрибуту и Навыку, причем явно не относящимся к основным и даже вспомогательным. Это было непонятно, но Магазин упорно не показывал возможные расширения, пока у меня не было Шульмы.

Возникла ситуация «и хочется, и колется». С одной стороны, у меня имелось право на 8 именных предметов или расширений к ним, с другой – кто знает, что мне может понравиться, и тратить один дар на бесполезный девайс, только чтобы посмотреть на причину его высокой стоимости… Так себе вложение денег. Поэтому я отложил Шульму в сторону и занялся другими устройствами. Большинство из них я так и не нашел, но один предмет меня очень заинтересовал. Причем настолько, что я сразу подумал ее купить.

Фартира. Описание: универсальное устройство для скрытия игровой информации о персонаже. Текущий «Уровень Фартиры»: 22. Позволяет скрыть информацию об игроке. Способно противостоять «Восприятию» и «Обнаружению скрытого» до 110 уровня включительно. Не подвержено блокировке в рамках игрового мира. Требования: Маскировка (100), Интроверсия (100), Скрытность (100), Блокировка сознания (100), Бесшумность (100), Воля (100), Не оставляя следов (100), Замыкание (100), Внутренняя гармония (100), Управление механизмами (100), Противодействие (100). Стоимость: 200 миллионов Монет.

Фартира стоила в два раза дороже, чем Шульма, а по требованиям переплюнула даже Зельду. Причем у меня не было сомнений, что в чистом виде это устройство бесполезно и нужно будет докупать дополнительную примочку, которая позволит прятать владельца устройства в списке лучших игроков локации. Надо бы, кстати, «Обнаружение скрытого» прокачать себе до 150 единиц. Чтобы сюрпризов не было, как это случилось с главой «Цартер». Я определенно хочу себе такую штуку! Да и требованиям всем соответствую! Беру!

Как я и предсказывал, стоило предмету проявиться и занять свое место на правом бедре, как Магазин открыл доступ к дополнительным расширениям. Их было мало, но каждое из них требовало пристального внимания.

Первое обеспечивало скрытие игрока в списке игроков локации. Второе скрывало уже в гексагоне. Третье – целиком в игре. Причем нельзя было купить сразу третье, не приобретя два предыдущих расширения. И каждое стоило по миллиарду! Жесть! Где они такие цены находят?! Я долго ломался, но решил остановиться только на локации. Пусть противники знают, что я нахожусь где-то в гексагоне, это особо не будет меня парить.

Расширение Фартиры имело дополнительные требования, но ничего такого, чего у меня уже не было: Взлом (100), Восприятие (100), Сканер (100). По последнему Атрибуту у меня возникли вопросы, но задать их было некому. Для чего в системе скрытия нужен сканер, я не очень представлял. Но да ладно! Главное – результат, и он мне нравился: едва я нацепил обновленную Фартиру обратно на бедро, как игрок Марк Дервин исчез из списка игроков локации. Нет, для себя-то я остался, в самом верху, но выглядел полупрозрачной строчкой без указания конкретного места. Супер!

Даже не жаль было расставаться с двумя подарками. Все равно осталось шесть. Этого должно хватить для того, чтобы в очередной раз обновить Ульбарон.

Меня реально достала ситуация, когда при термическом взрыве броня превращается в заменитель печки, превращая меня в запеченного гуся. Или когда кто-то больно бьет по голове. Защита, конечно, справляется, но импульс-то никуда не девается и мозги основательно встряхиваются, лишая возможности хоть что-то соображать. Нужно от этого избавиться.

Вот только результата не принесло – ничего похожего в перечне не было. В итоге, разозлившись, я докупил несколько дополнительных пластин, увеличив в 2 раза количество возможных попаданий (2200 вообще и 314 в текущем гексагоне). Вот только чтобы поставить их, пришлось докупать себе Создание механизмов (100) и Интеграцию (100), потратив на это 1040 свободных очков. Новые расширения вносили свои требования, но возможность прожить чуть дольше того стоила. К тому же Интеграция оказалась вспомогательным Атрибутом, так что ее дальнейшая прокачка будет стоить мне меньше Монет.

Понимая, что большего мне не добиться, я все же решился и купил Шульму. Благо обновления под нее подъехали. Магазин открыл список расширений, и вот тут-то у меня глазки разбежались. Хотелось всего и сразу.

Блокиратор мышечной активности. Инъекция, позволяющая полностью блокировать мышечную активность игрока за исключением дыхания и сердцебиения на 12 часов.

Блокиратор регенерации. Инъекция, позволяющая полностью блокировать регенерацию игрока на 12 часов.

Инъекции, инъекции и еще раз инъекции. Их было много, под разные случаи жизни, но каждый из них требовал отдельной покупки, и стоили эти заразы от 100 миллионов за штуку. Как подсказывало описание, блокираторы можно было смешивать между собой, уменьшая таким образом время действия. Причем везде требовался «Блокиратор регенерации», если она была прокачана у игрока, кому делалась инъекция. При наличии этого Атрибута на игрока ничего не действовало.

Я решил оставить себе на всякий случай одну возможность получить именной предмет, приобретя 3 блокиратора (мышечной активности, мозговой активности, регенерации). Теперь-то я знал, что снотворное действует не на всех. Тот же Виллиан смог проснуться после двойной дозы, хотя я рассчитывал, что продрыхнет он если не сутки, то пару-тройку часов гарантированно.

Зато я точно понял, что надо докупить Ульбарону. Небольшое расширение, управляемое мысленной командой, или активирующееся, когда мозг игрока становится неактивным. У устройства была только одна функция – она делала укол шприца регенерации, выгоняя таким образом все лишние элементы из организма. Пополняемый запас на 22 шприца и полное соответствие всем требованиям. Будь у меня такая штука во время сражения с главой наемников, неизвестно, кто вышел бы победителем в схватке один на один.

Закончив с именными предметами, я начал разбираться с остальным хламом Виллиана. Какие-то ничего незначащие статуэтки. Наверняка дорогие, но кому и зачем они нужны? Ладно, пусть пока побудут в инвентаре. Несколько предметов 6-го уровня, отчего я нахмурился – такая мелочь у наемника? С чего вдруг? Мое недоумение развеялось, когда я нашел несколько деталей, принадлежавших Четвертому. Виллиан просто закинул в инвентарь все, до чего в Подземелье дотягивались его лапы, лишь бы не отдать мне. Я не торопился с продажей, хотя понимал, что применить эти железки не получится. Убедившись, что ничего ценного для меня здесь нет, я начал ковыряться с самим телефоном.

Виртуальное хранилище-VIII. Описание: Расширение телефона. Позволяет размещать в виртуальном пространстве до 80 игровых предметов. Воплощение предмета занимает 1 секунду. Стоимость: отсутствует, функционал является наградой за полученное звание.

Виртуальный обменник-VIII. Описание: Расширение телефона. Позволяет обменивать игровые предметы на Монеты c 0 % комиссии. Стоимость: отсутствует, функционал является наградой за полученное звание.

На лицо наползла улыбка – как знал, что нельзя сразу продавать предметы. Отсутствие комиссии – это невероятный бонус! Я распродал все, что не мог использовать, увеличив таким образом свое состояние еще на 54 миллиона. Много! Это ошеломительно много!

Контакты и покупки в Магазине были интересны, но особой пользы не несли. Так что у меня осталось, по сути, только две вещи. Первая – это карта. Чуть раньше Виллиан лишил мой телефон всего, что я так тщательно собирал, так что настала пора возмездия. Пять полноценных гексагонов с детализированной информацией о том, что и где находится. В том числе и семь локаций с пометкой «закрыто». Те самые, куда мне надо отправиться в ближайшем будущем. Глава наемников много где успел побывать, много где успел натворить своих черных дел, но одно оставалось неизменным – штаб-квартира «Цартер» оказалась ровно в том месте, где я ее запомнил. Если у предыдущих игроков мне пришлось ее вычислять, то у Виллиана она была указана прямым текстом: штаб-квартира.

Это именно то самое место, куда я собирался отправиться в самое ближайшее время. Виллиан прав – Второй дал мне три дня на принятие решения о том, буду ли я с ним работать или нет, и нужно воспользоваться ими сполна. Полагаю, этого времени должно хватить, чтобы слетать к этому дому и разобраться, что там и как. Вдруг удастся найти что-то настолько ценное, что Генерал вернет мне Белку? Кроме того, как я понял, у каждого бойца «Цартер» имелся целый выводок пленниц. Надо бы их всех освободить да в Безопасную зону закинуть.

Но даже это оказалось не самым интересным. Припомнив, как я подставил одного из отпрысков Генерала, я закопался еще глубже в настройки, выискивая переписку. Ее оказалось не так много, как мне хотелось бы, но то, что я прочитал, заставило сердце ускориться.

Лиркун По: «Глава, я нашел это Подземелье! <Координаты>. Из наших в него никто войти не смог. Это должно быть оно!»

Виллиан По: «Отлично! Отправь туда пленников. Пусть пробуют пройти. Нужно больше информации».

Лиркун По: «Попробовали. Пленники умерли, не пройдя и половины. Информации очень мало. Слишком высокая сложность и слишком мало у пленников навыков. Полагаю, здесь нужен натуральный игрок с правильным классом и высоким значением фиксированных уровней».

Виллиан По: «Хорошо, есть у меня на примере один такой. По всем признакам его субкласс – подрывник. С основным еще не разобрался окончательно, но с большой вероятностью – диверсант. Все на это указывает. Если все сложится хорошо, будет работать на нас. Он должен пройти Подземелье. Обеспечь местное оружие – закинь его на базу».

Лиркун По: «Принято. Будешь ему об особенностях Подземелья и его последствиях рассказывать?»

Виллиан По: «Думаю, да. Планирую в следующем релизе сделать его одним из нас. Перспективный, но нужно многому его обучать. Возьмешься?»

Лиркун По: «Ты знаешь мои требования. Две „Красные вспышки“, и я стану наставником хоть шурван».

Виллиан По: «Ты их получишь, как только я вернусь на базу».

Лиркун По: «Принято!»

О как! Виллиан действительно хотел, чтобы я стал одним из них! И теперь у меня есть координаты некоего загадочного Подземелья, к слову сказать, не отображающегося на карте! Это довольно интересная новость. Но о каких особенностях и последствиях они говорили? Дьявол… Может, рано я его грохнул? Надо было вначале расспросить, а уже потом убивать… Но, с другой стороны, я знаю еще одно существо, владеющее информацией. Лиркун По. И мы с ним еще не встречались.

Полагаю, он будет находиться на загадочной базе «Цартер», значит, туда мне и дорога. Но вначале, как всегда, процесс прокачки. Я давно собирался довести все значения до 130 единиц, вот только Монет на это никогда не хватало. С учетом новых Атрибутов и Навыков, сейчас у меня на это ушло 66,5 тысяч очков, или, если переводить в Монеты, 133 миллиона. И это только для того, чтобы поднять все до 130-го уровня! Дорого, чудовищно дорого!

Но на этом я не остановился. Следующей приоритетной целью для меня являлось значение в 160 единиц. Это позволит безболезненно повысить именные предметы до 40-го уровня включительно. Но как только я оценил масштаб бедствия, нагрянули тяжелые думы.

Для того чтобы догнать до этого значения все основные характеристики, мне требовалось 196 тысяч свободных очков или 392 миллиона Монет. В принципе, это то, что я могу себе позволить прямо сейчас.

Со вспомогательными было проще, часть их параметров уже была на 150 единицах. Чтобы догнать до нужной отметки остальные, требовалось каких-то 120 тысяч, или 240 миллионов… Каких-то…

И, как вишенка на торте, на неосновные требовалось ни много ни мало, а один миллион 80 тысяч свободных очков или 2,2 миллиарда Монет! Это откуда такие деньжищи взять-то? Жесть… Пару секунд назад я считал себя супербогатым игроком, но после простых математических упражнений осознал, что мне всего-то недостает… Двух миллиардов! И это с учетом того, что уже имелось на счете!

Дьявол… Одни эмоции, причем никаких светлых.

Ладно, фиг с ним. Повышаю основные и вспомогательные, а также способность прятаться от взора наблюдателей за ноа. Это мне обойдется не так дорого. Еще что-то нужно будет оставить напарнику, чтобы…

Внутри меня все опустилось, как только я подумал о Грусте и его новой команде. Он вернет к жизни Миледи и Малого. Им потребуются именные предметы, шприцы, чтобы прокачать себя до нужных кондиций. Им потребуются все те колоссальные суммы, что я уже влил в себя. Забить на них и забыть? Можно, вот только…

Это противное словосочетание «вот только». Ненавижу его. Нет, я не мог так поступить. Не с Грустом. Значит, пока никаких усилений до 160 уровня, оставляю все на 130 и дальше смотрю по обстоятельствам.

Развернув летающую машину, я направился в локацию с Верловеном. Там остался мой напарник, там остались незавершенные дела. У меня, в конце концов, было пару лишних ноа, чтобы ими расплатиться с функцией. В крайнем случае отдам ему суккубу.

– Марк? А где остальные? – Словно услышав мои мысли, девушка очнулась и уселась, уставившись на меня своими безумно красивыми глазами. Где-то в районе низа живота начало тянуть. И это только от одного взгляда!

– Ты меня спас? Ты мой герой!

И, прежде чем я смог хоть что-то сообразить, Мари скинула с себя всю одежду. Крышку мне снесло окончательно, поэтому я не препятствовал, когда ее руки обвились вокруг моей шеи. Она начала ласкать меня прямо через броню, нашептывая что-то приятное, ласковое, нежное. Все мысли ушли, все проблемы остались позади и…

Потерян контроль над персонажем.

Укол регенерации. Посторонние элементы выведены из организма.

В голове прояснилось, как от холодного душа. В руке появился шприц-блокиратор, и Мари взвизгнула, когда в ее упругую попку вошел острый предмет. Обездвиженное голое тело рухнуло на дно летающей машины, и я смог перевести дух. Нет, надо было ее сразу сдавать Верловену! Мне такие приключения не нужны!

Глава 2

– Тебе здесь не рады, Марк Дервин, – заявил Верловен, едва я приземлился возле беседки. Обиженная на весь белый свет функция хандрила, это стало понятно даже такому толстокожему человеку, как я. Груста видно не было, но рейтинг игроков четко указывал, что он где-то в локации. Так же, как Миледи и Мелкий. Напарник их уже возродил.

– Я подумал над твоим предложением, – я кивнул в сторону Мари. – Готов ее обменять.

– И что же тебе нужно? – Внешне старик остался безучастным, но по заблестевшим глазам стало понятно, что тема ему интересна.

– Информация. Много информации. Плюс ты мне нужен как Магазин.

– У функций есть ограничения на разглашение. Не на все вопросы, что могут тебя интересовать, мне позволено отвечать. Постой, какой доступ тебе нужен? У тебя же у самого 8-й уровень!

– Мне нужны восемь «Зеленых вспышек», – произнес я и ухмыльнулся. Глаза Верловена стали похожи на два блюдца.

– Что?! Это невозможно! Откуда ты вообще знаешь об их существовании?

– А потом пять красных, – продолжил я добивать, проигнорировав возмущенную реплику Верловена. – Они же увеличивают предметы с тридцатого уровня?

– Д-да, – как болванчик, кивнула функция, но тут же опомнилась: – Это невозможно! Даже ради рабыни я не смогу тебе достать такое количество вспышек. Ни у меня, ни у тебя не хватит на это Монет.

– Зато у меня есть вот это, – я показал функции семь оставшихся ноа.

– Это ничего не значит. – Поразительно, но старик не проникся крутизной момента. Словно я ему показывал не суперуникальные ноа, а какие-то камни. В чем подвох?

– В том, что один ноа оценивается игрой в 50 миллионов Монет. – Видимо, последний вопрос я задал вслух. Мне все еще была не очень понятна система оборота Монет в природе, поэтому Верловен взял на себя смелость ее до меня донести.

– В игре ничего просто так не дается, за все нужно платить. Система платит вам за то, что вы фотографируете ее юнитов. Монстров. Как живых, так и убитых. Особенно убитых. Так игра понимает, какие ресурсы можно высвобождать, и запускает стандартную процедуру очистки. В твоем случае, с 7-м уровнем «штрафа», за каждую фотографию доплачивает Генерал как инициатор этого самого «штрафа». Эти Монеты он тоже получает не из воздуха, а… Тебе этого знать не положено. И так со всем остальным – просто так ничего в этой игре не генерируется. Вспомни наш обмен – я смог обменять именные предметы на ноа только потому, что их стоимость была меньше пятидесяти миллионов. Зельду, что стоила гораздо больше, я смог бы обменять только на два камня, о чем тебе и заявил. Возвращаясь к твоим «вспышкам» – зеленая стоит сто миллионов. Одна. Чтобы мне тебе вручить восемь штук, как ты того желаешь, нужно заплатить игре 800 миллионов. Я при всем своем желании не смогу этого сделать, такими ресурсами моя локация не обладает.

– Но ведь есть нестыковки, – тут же нашелся я. – У меня имеется право на подарки. На бесплатные. Причем я могу купить именной предмет хоть за миллиард. И продать его потом, к примеру. Кто за это все будет платить?

– Ты уже пробовал так делать? – лукаво спросил старик. – Давай, я вижу, что у тебя есть право на один именной предмет. Возьми любой стоимостью выше 20 миллионов, а затем попробуй его продать. Хочу увидеть твое лицо.

Ехидство Верловена мне не понравилось, и я решил подчиниться. Чтобы в случае неожиданности ничего не случилось, я взял расширение Фартиры, способной скрыть меня в гексагоне. Только этот предмет напечатался, как я с довольным видом открыл виртуальный обменник и…

И получил назад право на один бесплатный именной предмет.

– Игра тщательно следит за тем, чтобы никто не жульничал, – пояснил Верловен. – Ты не можешь продать свои именные предметы, если их стоимость превышает десять миллионов. Ты не можешь продать именные предметы других игроков. Ты не можешь продать предметы, что получил через подарки, если их стоимость превышает 10 миллионов. И никто не сможет. Деньги, необходимые на покупку таких предметов, выделяются самим Создателем, но он тщательно следит, чтобы никто этим не злоупотреблял. От того что у тебя есть право на гору подарков 8-го уровня, ты не становишься богатым.

– Но ведь я продавал предметы… – начал было я, но осекся. Тем не менее Верловен понял мою мысль:

– Они были дороже десяти миллионов?

Пришлось отрицательно промычать.

– Твоя рабыня действительно уникальна. Она стоит очень дорого, но только не в этом релизе. Для меня это будут вложения в будущее, поэтому я могу обменять ее на две… хорошо, на две «зеленые вспышки» и право на несколько вопросов. Но, как я уже говорил, не на все из них я смогу тебе ответить.

– Например на те, где я буду спрашивать о том, что же нужно Владельцу от нашей Земли и что за кровь он ищет?

– Я рад, что мы понимаем друг друга.

– Сделка! – Я бросил последний взгляд на прекрасную Мари, и сердце защемило. Может, зря я так категоричен? Суккуба, если верить различным сказаниям, способна доставить тонну наслаждения. Правда, и столько же проблем.

– Твои вспышки. – Верловен протянул мне два зеленых шарика, и тут же его слуги подбежали к моей летающей машине и уволокли обездвиженное тело.

– Если она не человек, как смогла меня возродить? – запоздало спросил я, смотря вслед процессии.

– В этом их особенность. Они способны возрождать любое существо, так как для этого существа они будут одной расы. Но ценят суккуб не за это…

– Да, это я уже понял. – У меня словно гора с плеч свалилась, как только кавалькада слуг скрылась за поворотом. Недолго думая, я активировал «вспышки», окончательно подтверждая факт выполнения обмена:

Вы использовали Зеленую вспышку (2).

Уровень Валькирии, Клыка, Ульбарона, Раптора, Зельды, Фартиры и Шульмы увеличен на 2 (24).

– Ты неплохо экипирован, – заметил Верловен, когда свечение вокруг моих предметов угасло. – Но в этом я вижу твою слабость.

– В чем же?

– Ты не сможешь действовать так, как велит тебе сердце. Не сможешь ринуться освобождать локацию за локацией. Ибо в этом случае ты слишком прокачаешь свои именные предметы. Следующее усиление достигнет тебя на 30-м уровне, для этого все твои параметры должны быть равны 130 единицам. Готов ли ты к этому? Знаешь ли порядок цен на улучшения? Количество свободных очков?

– Уже знаю, – горько ответил я. – Пришлось столкнуться.

– Обычно игрок выбирает два-три именных предмета и прокачивает себя в соответствии с их требованиями, чтобы… О! Ты же не знаешь…

– Чего? – нахмурился я.

– Вложенные в личную прокачку Монеты не идут в финальный зачет при подсчете результатов релиза. Поэтому все стараются прокачать только необходимое количество, достаточное для того, чтобы функционировать здесь и сейчас. Монеты либо остаются на счете, что нерационально, либо на них покупается оборудование и прячется в тайниках, на складах, где угодно, главное, чтобы эта область была строго закреплена за игроком и на ней велся учет. Только в этом случае Монеты принесут пользу и станут влиять на рейтинг.

– Мне плевать на рейтинг, – фыркнул я. – Мне как раз нужно быть сильнее здесь и сейчас.

На это Верловен не нашел что ответить.

– Ты еще что-то хотел бы узнать об игре, Марк Дервин? Или разговор можно сворачивать? – больше из вежливости спросил старик, постоянно поглядывая на свое жилище.

– Да, хотел. Существуют Подземелья, предназначенные только для натуральных игроков. Какие особенности с ними связаны?

– Даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь такую информацию, – Верловен ответил не сразу, но все же ответил. – Да, такие Подземелья действительно существуют. Они закрыты для пришлых. Мало того, внутри таких мест не работают игровые предметы. Тот, кто попадет внутрь, станет тем человеком, каким он был до старта игры. Никаких усилений, обновлений, классов и всего прочего. В мою бытность воплощенного в релизах их никто не проходил, так что я не знаю, что за награда там ожидает игрока.

– Может ли его пройти воплощенный ноа?

– Вот это хороший вопрос. Ведь само твое существование возможно только при наличии игры… Нет, я не знаю. Если тебя это так волнует – войди внутрь и узнай. Но будь готов к тому, что ты умрешь сразу, как только попадешь в такую зону.

Ясно. Либо Верловен отмазывается, либо действительно не в курсе таких Подземелий и мне нужно взять за грудки одного из представителей славного семейства «По».

Но все это потом.

Сейчас же, не теряя времени, я отправился к Грусту. Напарник нашелся у речки, устроив небольшой пикник. Малой плескался в воде, радуясь возвращению в мир живых. Влюбленная парочка, наплевав на все свои «тараканы» и защиту, обнявшись, лежала в простом нательном белье под тенью дерева. Выглядели эти голубки так беззаботно, словно никаких проблем у Земли больше не было. На душе почему-то потяжелело.

– О, Марк! – обрадовался Груст, заметив меня. Миледи я с явной неохотой выпустила его из своих объятий. – Чего один? Где Белка?

– Второй забрал, – ответил я. Напарник помрачнел, но всего на пару минут.

– А я своих вернул. – Он жестом головы указал на Миледи. – Так клево, когда не надо рисковать жизнью…

– И? – Нехорошие мысли начали сбываться.

– Я подумал, что не смогу их еще раз потерять. Не сейчас. Раз нам так или иначе суждено умереть, то последние дни мы проведем вместе. Здесь безопасно, Монет у нас хватит, чтобы стать тут королями, Верловен не против. Так что, Марк, извиняй, но на этом наши пути расходятся. Хватит с меня всех этих Генералов, монстров и прочей нечисти. Хочу последние недели пожить в спокойствии. С любимой.

– Милый, ты скоро? – послышался вопрос от Миледи. Меня она почему-то старательно игнорировала.

– Да, уже иду! – Груст протянул руку. – С тобой было клево, Марк. Но сейчас я хочу пожить немного для себя. Извиняй, если нарушил твои планы.

– Да понимаю. – Я пожал руку напарника. Наша группа расформировалась, и я остался один. Не только физически, но еще и на уровне игровой механики. Что самое неприятное – пусть его мысли не были мне близки, но я прекрасно их понимал. Если бы мне прямо сейчас удалось вернуть Белку, я бы поселился где-нибудь в своих локациях или здесь, у Верловена, и хрена с два меня смогли бы выковырять оттуда. Но нет, мне такой радости не получить. Чертовы роботы украли сестру.

Груст кивнул и ушел. Мне что-то прокричал Малой, махая руками и звонко смеясь. Миледи удостоила взгляда, не могу сказать, что доброго. В общем, нормальная такая семья у Груста появилась, где я был лишним. Минус напарник, плюс пустота в душе.

Я отошел подальше от счастливых людей, чтобы не досаждать им своей кислой физиономией. Признаться, на Груста у меня были надежды. Как и на Миледи, и Малого. Думал, прокачаемся, станем вчетвером… Ладно, проехали! В «Мире измененных» каждый может рассчитывать только на себя. И только что я в очередной раз в этом убедился.

Усевшись под одним из деревьев в относительной дали от населения локации, я открыл Испытания. С таким настроением, как у меня, самое время заняться откровенным садомазохизмом. После парочки прохождений сразу появится желание жить.

Я не ошибся с выводами, но чуть был неправ в основе. Для того чтобы прочистить мозги, мне двух испытаний не хватило. Потребовалась целая серия.

Вы зафиксировали 28 уровней. 22 уровня были списаны в пользу игры.

Текущий уровень: 405 (282).

Адаптивное зрение + 2 (6).

Вы зафиксировали 41 уровень. 9 уровней были списаны в пользу игры.

Текущий уровень: 396 (323).

Вы зафиксировали 34 уровня. 16 уровней были списаны в пользу игры.

Текущий уровень: 380 (357).

Непроницаемая кожа + 3 (15).

На «Крепость внутренностей» уровней не хватило, но это даже и хорошо. Как ни крути, когда по твоей коже гуляет открытый огонь вместе с электричеством, мозги прочищаются отлично. Не уверен, что меня хватило бы на следующую экзекуцию.

Отдышавшись и справившись с эмоциями, я неожиданно понял, что нужно делать дальше – качаться. Я не пришлый игрок, у меня нет трепетного отношения к Монетам. Вернее, отношение есть, но не в части накопительства. Только в части личного усиления. Значит, так тому и быть.

Открыв виртуальное хранилище, я стал печатать шесть предметов, доставшихся мне в последнем Подземелье. Кстати, почему шесть? Я точно помню, что в пиратском сундуке было пять наград. Ладно, сейчас разберемся. Прежде всего – что за броня?

Комплект тактического снаряжения БРАТ-X. Описание: Тактический костюм из сверхпрочного материала, способный выдержать прямой удар монстра 10-го уровня включительно. Подстраиваемые слоты и карманы под требования носителя. Интегрируется с телефоном и оружием владельца. Встроенная универсальная защита способна выдержать попадание любого оружия до 10-го уровня на 2000 попаданий. Жаростойкий (до 2000 градусов), морозостойкий (до 150 градусов), встроенная система очистки. Обеспечивает герметичность запасом кислорода на 300 минут. Возможность восстановления при повреждении не более 90 % поверхности. Требования: <список требований> Стоимость: 50 миллионов Монет.

Требования, предъявляемые к носителю, были довольно интересные. Минимальное значение для предмета 10-го уровня составляло 130 единиц. Однажды я видел монстра, спокойно управляющего сканером 10-го уровня. Неужели та тварь была настолько прокачанной? Невероятно, но факт остается фактом.

Что неприятно – относительно Ульбарона в чем-то БРАТ-X был круче. Точнее, в части морозо- и теплостойкости. Здесь указывались конкретные цифры, в то время как у моей брони их не было. Конечно, толку от этого ноль: если верить информации телефона, температура в эпицентре плазменной гранаты составляет свыше 3000 градусов, поэтому что Ульбарон, что БРАТ-Х курят в сторонке, но все же конкретные цифры подкупали.

Однако я не стал порочь горячку и без зазрения совести обменял свою добычу на Монеты. Костюм, пистолет, винтовку и даже парочку примочек к ЛТС. Цена везде равнялась 50 миллионам. Как только я продал последний предмет, Раптор неожиданно взбесился.

Вы стали первым натуральным игроком релиза с наличностью выше 1 миллиарда Монет.

Звание «Богатей» изменено на «Денежный мешок».

Уровень +1 (381).

Я с удивением посмотрел на счет – действительно, целый миллиард! Приятно, но бесполезно, мне надо еще два таких же, чтобы чувствовать себя более уверенно. Ладно, что там за шестой предмет?

Им оказалась простая пластина с какой-то гравировкой. Никаких дополнительных свойств или чего-то другого там не было. Просто название:

Удивившись, я вчитался в текст на самой пластине.

Вы прошли Подземелье 11-го уровня. В связи с тем, что максимально возможный уровень предметов релиза составляет 10, вам положена компенсация за недополученные уровни предметов. Размер компенсации составляет 100 миллионов за каждый предмет (всего 5), вы можете обменять их на непродаваемые предметы из Магазина.

О! Вот это неожиданно! Неужели игра пошла мне навстречу и сделала наконец-то подарок? Верловен, старина, где ты там? У меня к тебе дело!

Функция кочевряжиться не стала и обменяла пластину на пять вспышек. Полагаю, она даже рада была такой сделке, сконвертировав какие-нибудь свои активы в полновесное право на 500 миллионов.

Вы использовали Зеленую вспышку (5).

Уровень Валькирии, Клыка, Ульбарона, Раптора, Зельды, Фартиры и Шульмы увеличен на 5 (29).

Отлично! Еще один уровень – и я перейду к красному цвету!

Стоп!

Я задумчиво посмотрел на Клык. Каким образом Подземелье повысило свой уровень? Правильно, путем жертвоприношения пришлых игроков. Клык при мне, игроков можно наловить… Причем не десять, как в первый раз, а сразу, скажем, пятнадцать. С моим 29-м уровнем предметов пройти его будет плевым делом. Плюс предметы 10-го уровня по 50 миллионов за штуку… А в Магазине есть не только «вспышки»! Там же есть еще и такие штуки, как шприц Атрибутов. Эй, мне кажется, я только что придумал, как решить проблему с нехваткой Монет!

Раз так, значит, пора готовить своего персонажа к получению 40-го уровня именных предметов. Никогда не знаешь, когда это «счастье» может нагрянуть. Как я и планировал, первым делом увеличил до 160 единиц основные и вспомогательные параметры, выкинув одним махом 632 миллиона. Дальше я остановился и проверил требования к Ульбарону и Клыку. Случись чудо и взлети я до 40-го уровня именных предметов, ни броня, ни нож не должны быть потеряны. Это обязательно!

Однако возникли определенные проблемы. Чертов Клык, чтоб ему легко жилось, требовал 672 миллиона Монет для прокачки до 160 уровня. Ульбарон и того больше: 736 миллионов. Конечно, часть Атрибутов перекрывала друг друга, например, и у того, и у другого была «Устойчивость», но все равно с тем, что у меня осталось, каши я особо сварить не смогу.

В итоге остановился я на Валькирии. Оказывается, мой любимый пистолет-пулемет был самым простым и удобным предметом для прокачки. Ему всего-то требовалось поднять «Стрельбу из пистолета» да «Устойчивость». Все остальное уже было поднято. Мало того, эти параметры влияли на Ульбарон, поэтому выбор был сделан сам собой. Я качаю Валькирию, все остальное пускаю на броню. Глядишь, со временем и прокачаюсь!