Мальчик из леса Кобен Харлан
— Шутишь ты смешно, — сказал Уайлд, — но не к месту.
— Хорошо хоть, что смешно.
— Угу. Сворачивай на парковку и — в самый конец. Окажемся прямо за стоянкой для отдыха.
Рола сделала, как сказано. За «Дэйри куин» автомобилей не оказалось. Уайлд нажал на кнопку, чтобы опустить стекло. Высунул голову, глянул на вершину холма. Точно: задняя стена заправки.
— Побудь здесь. — Уайлд потянулся к дверце.
— Ничего подобного.
— Ладно. Выпей молочный коктейль с «Орео».
— Это я-то шучу не к месту? — нахмурилась Рола.
— Если перестану выходить на связь раз в десять минут, вызывай полицию.
— Я с тобой.
— Мне нужно, чтобы ты…
— …вызвала полицию, если ты перестанешь выходить на связь раз в десять минут, — сказала Рола. — Я не глухая. Поручу это Зельде. Не знаю, что здесь происходит, но не отпущу тебя без оружия.
— Прекрасно. Дай мне свой пистолет.
— Без обид, но ты толком не умеешь с ним обращаться, — сказала она. И это была правда.
— Там может быть опасно.
— Люблю, когда опасно.
— У тебя де…
— Стоп. — Рола вскинула руку. — Если собрался сказать, что у меня дети, семья, или сморозить еще какую-нибудь сексистскую глупость, я сама тебя пристрелю. — (Он промолчал.) — Я с тобой, Уайлд. Это не обсуждается, так что хватит тратить время.
Рола вышла из машины. Уайлд последовал за ней, положил руку ей на плечо. Она все поняла. Пусть вождение — не его конек, зато в искусстве быть невидимым он не знает себе равных. Он пойдет первым. Она — за ним.
Пригнувшись, они направились вверх по склону. На всякий случай Рола взяла в правую руку пистолет. Поднявшись на вершину, они оказались в тридцати-сорока ярдах от закрытой заправки. Шлакобетонные блоки задней стены были расписаны граффити — по большей части пузатыми буквами, которые складывались в слова «ОБНИМИ» и «АБЕОНА».
Не переставая поглядывать по сторонам, Уайлд подкрался ближе. Никаких признаков жизни. Никаких машин. Он бросил взгляд на экран телефона. Никаких сомнений. Автомобиль где-то здесь.
Уайлд продолжал двигаться к заправке. Оказавшись на открытой площадке, он набрал скорость, надеясь, что его не заметят. Рола не отставала. Оказавшись у стены, оба прижались к шлакобетонным блокам.
Рола взглянула на него: мол, что теперь?
— Жди здесь, — сказал он одними губами и скользнул за угол. Трава была высокой. Окажись в ней третьеклассник, запросто мог бы заблудиться. Повсюду были разбросаны шины, несколько ломиков, ржавые детали от двигателей. На стене кто-то давным-давно написал «ШИНОМОНТАЖ». Красно-синие буквы облупились и выцвели от солнца.
Не выпрямляясь, Уайлд свернул за следующий угол. Гаражные ворота были закрыты. Уайлд опустил глаза. Одни ворота замело пылью. Под вторыми, однако, была заметная щель.
Их недостаточно плотно закрыли.
К этим воротам вели следы шин.
Увидев, что стоянка закрыта, Уайлд пришел в замешательство. Он думал, что похитители устроили здесь штаб, чтобы не привлекать лишнего внимания. Решил, что они с Ролой припаркуются неподалеку, подождут, проследят за машиной — и что эта машина приведет их туда, где держат Краха.
Но нынешний расклад, несомненно, лучше.
Уайлд улегся на живот и подполз ближе к воротам гаража. Заглянул в щель. Ага. Как он и ожидал.
Машина.
Он здесь.
Уайлд вернулся к боковой стене гаража. Выглянул из-за угла, внимательно осмотрелся и кое-что увидел. Развалюха с вывеской «Данкин донатс». На первый взгляд в ней не было ничего примечательного. Окна заколочены фанерой. Вывеска болтается на одном гвозде — выцветшая, побитая временем. Однажды сюда приедет бульдозер, и эта хижина упокоится с миром. Но вот что странно: в одном из окон был вентилятор.
На вид — совершенно новый.
Сердце Уайлда забилось сильнее. Он вернулся к Роле. Та встретила его кивком: что там? Он показал: за мной. Оба скользнули вдоль задней стены в сторону «Данкин донатс». Уайлд кивнул на вентилятор. Роле потребовалась секунда, чтобы понять, что к чему, затем она показала ему большой палец.
Уайлд снова проверил пеленгатор на телефоне. Оставалось еще десять минут. Когда Уайлд сунул телефон в карман, Рола взглянула на него, словно спрашивая: что это было? Он отмахнулся. Некогда.
Придется выйти на открытое пространство. Этого не избежать. У Ролы в руках был пистолет. Уайлд показал, что пойдет первым. Если в него выстрелят, Рола должна быть готова открыть ответный огонь. Она неохотно согласилась. Уайлд сорвался с места. Подбегая к хижине, он услышал звук, от которого в жилах загудела кровь. Гул машин с шоссе, а поверх него — гул вентилятора.
Он был включен.
Одно из двух: или его забыли выключить, или в той комнате находились люди.
Вжавшись в стену хижины, Уайлд оглянулся на Ролу. Хотел было дать ей знак стоять на месте, но подумал: что, если в комнате действительно есть человек и он вооружен?
У Ролы был пистолет.
Уайлд махнул ей: сюда. Рола, опустив пистолет, бросилась к нему. Стремительная, ловкая, настоящая спортсменка. Когда она оказалась рядом, оба распластались на траве и на секунду застыли, силясь понять, заметили их или нет.
Ничего.
Уайлд подполз к вентилятору. Жестом велел Роле оставаться на земле. Она кивнула. Уайлд выпрямился. Лицо ему обдало волной теплого воздуха.
Окно было зашторено. Не заглянуть.
И что теперь?
Часики тикали. Уайлд вернулся к Роле.
— В той комнате кто-то есть, — прошептал он. — Не исключено, что и на заправке — тоже. Достань пистолет, будь готова стрелять. Я открою окно, вытащу вентилятор. Потихоньку, если получится. Ясно?
— Ясно, — кивнула Рола.
Уайлд встал и осмотрел окно. Не похоже, что вентилятор закреплен намертво. Всего-то и нужно, что приподнять раму на дюйм и вытащить его, все одним быстрым движением. Продумав последовательность действий, Уайлд взялся за нижнюю перекладину оконной рамы.
Рола стояла спиной к стене, с пистолетом наготове.
Уайлд повернулся к ней и начал беззвучный отсчет:
— Раз, два…
На счет «три» он рывком поднял раму и выдернул вентилятор. В тот же момент Рола, вскинув пистолет, бросилась к отверстию.
Увидев, кто внутри, она опустила оружие. Уайлд кинул вентилятор на землю и тоже заглянул в комнату.
Крах Мейнард был прикован к кровати.
Рука его была забинтована толстым слоем марли. Крах в изумлении смотрел на них. Уайлд тут же поднес указательный палец к губам и забрался в окно. Подбежал к подростку и прошептал:
— Тише, Крах. Мы пришли на помощь.
По щекам Краха покатились слезы.
— Хочу домой, — сказал он, словно маленький мальчик.
— Скоро будешь дома, — прошептал Уайлд. — Обещаю. Сколько их?
— Смотрите, что со мной сделали. — Крах поднял забинтованную руку.
— Знаю. Отвезем тебя к врачу. Соберись, Крах. Сколько их?
— Не знаю. Они со мной не разговаривают. На них лыжные маски. Прошу. Пожалуйста. Просто заберите меня домой. Пожалуйста.
Он начал всхлипывать. Уайлд взглянул на цепь. Та шла от лодыжки к пластине на стене. Уайлд обернулся к окну и удивился, не увидев там Ролы.
Две секунды спустя она появилась в поле зрения и протянула Уайлду найденную в траве монтировку.
— Пожалуйста… — Крах расплакался.
— Все нормально. Потерпи.
Вооружившись монтировкой, Уайлд занялся пластиной на стене. Управился быстро: два рывка, и пластина упала на пол.
Шестнадцатилетний Крах был уже крупный парень, почти как взрослый мужчина. При необходимости Уайлд смог бы унести его на руках, но подросток быстро скатился с кровати и встал на ноги.
— Знаешь, где они сейчас? — спросил Уайлд. Крах помотал головой.
— Отвезите меня домой. Отвезете?
— А как же Наоми?
Уайлд уже знал ответ на свой вопрос. Озадаченная физиономия Краха лишь подтвердила его догадку.
— Наоми Пайн?
— Ладно, проехали.
Они подошли к окну. Крах выбрался первым — с помощью Ролы. Уайлд последовал за ним. Оказавшись снаружи, все трое пригнулись к самой земле.
— Веди его к машине, — скомандовал Уайлд.
— Ты пойдешь с нами, — возразила Рола.
— Нет. Нужно еще кое-что сделать.
— Думаешь, Наоми…
— Просто уйди. Уведи его.
Рола пытливо смотрела ему в глаза:
— Просто? Просто вызовем полицию, Уайлд. Через десять минут здесь будет сотня копов.
— Нет, — повторил Уайлд.
— Не понимаю…
— Нет времени объяснять. Уведи его. За меня не беспокойся.
Рола не отводила взгляда. Уайлду это не понравилось, но он ничего не сказал. Наконец Рола нахмурилась и протянула ему пистолет:
— На всякий случай.
— Спасибо.
— Даю пятнадцать минут. Если не выйдешь на связь, вызову полицию.
— Не жди меня. Как сядете в машину, немедленно вези его в больницу Вэлли. Палец там. На счету каждая секунда.
— Уайлд, мне это не нравится.
— Ты что, сомневаешься во мне, сестричка?
На глаза ей навернулись слезы. Она посмотрела на Краха:
— Ну что, пробежимся?
Крах уже не плакал.
— Я готов.
Рола побежала первой, Крах — за ней, придерживая больную руку здоровой. Уайлд смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду. Потом снова взглянул на пеленгатор.
Времени осталось совсем немного.
Глава тридцать седьмая
Уайлд снова метнулся к заправке. Затем — к стене с надписью «ШИНОМОНТАЖ». Через несколько секунд подполз к приоткрытым воротам гаража и вжался в землю.
Нужно было спешить.
Все еще лежа на животе, он заглянул в щель. Ворота были роликовые, с подъемным механизмом. Ручным. Никакой электрики. Это хорошо. Он встал на колени, запустил пальцы под дверь, напряг бицепсы, поднял ее на дюйм.
Дверь скрипнула.
Громко? Его услышат? Уайлд не знал. Он предположил, что в самом гараже никого нет. Скорее всего, похититель находится в офисе с кассой. Больше негде.
Уайлд застыл и прислушался, не слышно ли шагов. Ничего, кроме уже привычной какофонии машин на шоссе. Уайлд надеялся, что с дороги его не видно. Вдруг кто надумает позвонить в полицию, сообщить о подозрительной личности. Только этого не хватало.
По крайней мере, пока.
Он приподнял дверь еще на дюйм. И еще на дюйм.
Скрип, скрип.
Хватит. Шести дюймов достаточно. Уайлд снова улегся на живот и проскользнул в гараж. Было темно. В ноздри набилась пыль, но это его не беспокоило. Гараж провонял плесенью и пролитым бензином. Уайлд осторожно встал на ноги. Не разгибаясь, скользнул вперед и присел за машиной.
В офисе кто-то щелкал по клавиатуре.
Уайлд не солгал Роле, но и не сказал всей правды. Не сказал, что узнать об этой стоянке было проще простого: с помощью маячков GPS-трекеров из ее же сумки. Не сказал, что машина в гараже — та, за которой он сейчас прятался, — имеет отношение к Гэвину Чеймберсу. На этом «шевроле-круз» он приезжал в «Севен-элевен».
Это было ошибкой с его стороны.
Укоренившиеся подозрения Уайлда расцвели в тот момент, когда Гэвин подъехал к магазину не на внедорожнике и без водителя. С какой стати он явился один? С какой стати богатый парень, которого обычно возят в «кадиллаке-эскалейд», сел за руль «шевроле-круз» — машины, популярной в фирмах проката автомобилей?
Само по себе это ничего не значило. Но наводило на определенные мысли.
Все еще прячась за «шеви» и слушая, как кто-то набирает текст, Уайлд сверился с пеленгатором.
Через две минуты здесь будет еще одна машина.
Нужно приготовиться.
Уайлд перебрался от заднего колеса к переднему, затем — к бамперу. Посмотрел налево, в сторону офиса.
Дверь была открыта.
Уайлд видел мужскую спину, но, чтобы хорошенько рассмотреть человека, нужно было подобраться поближе. Не распрямляясь, он продвинулся вперед, к стеллажу. Оказавшись в двух футах от дальней стены, увидел профиль мужчины, набиравшего текст.
Гэвин Чеймберс.
Внезапно Гэвин повернул голову.
Уайлд снова вжался в пол. Сунул руку за спину, вытащил из-под ремня пистолет. Несомненно, Гэвин Чеймберс вооружен. Если он заметил Уайлда, если сейчас подойдет к «шеви»…
Но нет.
В ворота стоянки въехал еще один автомобиль. Сработал датчик. Вот почему Гэвин встревожился. Вот почему он повернул голову.
Уайлд отполз назад. Притаился между «шевроле-круз» и дальней стеной. Через минуту услышал возню у второго въезда в гараж. Гэвин Чеймберс встал со стула. Из-под «шеви» Уайлд видел его ноги. Гэвин подошел к воротам, поднял их до самого верха и тут же опустил, когда автомобиль заехал внутрь.
Водитель открыл дверцу и вышел из машины.
— Мейнард прислал запись? Ты ее посмотрел?
Голос принадлежал Саулу Штраусу.
— Как раз смотрю.
— И?
— Чистое золото, — сказал Гэвин. — Расти признается в убийстве Энсона, хоть и утверждает, что это была самооборона.
— Господи.
— Вот именно.
— Нужно опубликовать ее прямо сейчас. Рисковать нельзя.
— Согласен, — сказал Гэвин.
Оба ушли в офис. Уайлд остался на прежнем месте.
— Так и знал, — оживленно говорил Штраус, — так и знал, что эта запись существует. Не хотелось заходить так далеко, но…
— Понимаю, почему Дэш о ней молчал, — сказал Гэвин. — Да, Расти конец, это без вопросов, но и Мейнарду придется несладко. Насчет обвинения в пособничестве не уверен, — может, срок давности уже прошел. Но теперь все узнают, что он помог спрятать тело.
— И подставить Реймонда Старка.
— Да, я в курсе.
— Одно дело — выручить приятеля, это еще куда ни шло. Но спокойно смотреть, как невинного человека закрывают на пожизненное…
— Подонок, — согласился Гэвин. — Ну что ж, подготовим ролик.
Уайлд не шевелился. Разумеется, он мог их остановить. Встать, направить на них пистолет, не дать вернуться к компьютеру.
Но он этого не сделал.
Он ждал.
— Адреса уже прописаны, — сказал Гэвин.
— Все главные каналы? — спросил Штраус.
— Плюс несколько блогеров и аккаунтов в «Твиттере».
— Отлично, друг мой. Отправляй.
У Уайлда был последний шанс им помешать.
Щелкнула клавиша.
— Готово, — с явным облегчением сказал Гэвин.
— Нужно освободить парня, — напомнил Штраус. — Отправишь Мейнардам координаты?
— Не стоит ли подождать? — спросил Гэвин.
— Зачем?
— Не знаю. Может, у них есть еще кое-что.
— Кое-что?
— Другие записи, — сказал Гэвин Чеймберс. — Может, тоже сольют.
— Нельзя, — возразил Штраус. — Мы… мы и так далеко зашли, Гэвин. Парнишка…
— Да, — опустошенно сказал Гэвин. — Ладно, ты прав.
— Дай маску. Пора заканчивать.
— В этом нет необходимости. — Уайлд вышел из укрытия. Гэвин Чеймберс и Саул Штраус разом обернулись. Уайлд наставил на них пистолет. — Только моргните, — сказал он, — и я пристрелю обоих. Гэвин, полагаю, вы вооружены?
— Да.
— Кобура под левой подмышкой?
— Да.
— Вы знаете, что делать. Большой и указательный пальцы. Бросьте пистолет в мою сторону. Без суеты. Саул?
— Я без оружия. — Саул поднял руки, медленно повернул их ладонями вперед.
— Положите руки на стол — так, чтобы я их видел. Гэвин, пистолет.
Гэвин Чеймберс достал оружие из кобуры, бросил его Уайлду. Тот поднял пистолет и сунул его за пояс.
— Как вы догадались? — спросил Гэвин.
— По множеству причин. Но в первую очередь по самой очевидной. Я все думал, как же Краха похитили прямо возле собственного дома? Да еще и под носом у такого серьезного специалиста, как вы. Самый простой ответ? Никак. Без вас в похищении не обошлось. — Уайлд посмотрел на Гэвина, потом на Саула. — Наверное, вы додумались до всего этого, когда сбежала Наоми Пайн?
— Да, — кивнул Гэвин.
— Разумно. Наоми пропала. Она как-то связана с Крахом. Поэтому, если исчезнет Крах, все решат, что они сбежали вместе. Вы выгадали время. И ловко отвлекли всеобщее внимание. Гэвин, вы же сами мне об этом рассказали.
— О чем? Когда?
— Возле экокапсулы. Призрачная армия. Все ваши действия были направлены на то, чтобы ввести противника в заблуждение.
— И вы, однако, держите нас на мушке.
— Да, держу.
Гэвин улыбнулся:
— Мы перестарались, да?
— Вот именно.
— Не ожидал, что Мейнарды подключат к делу вас и Хестер.
— Да, это вас озадачило. Потому вы и настаивали, чтобы я сосредоточился на поисках Наоми. Знали: даже если я ее найду, все равно не узнаю, куда делся Крах. Беда в том, что вы оба действительно перестарались. Забыли, что лучшее — враг хорошего. Перед исчезновением Краха вы, Саул, явились в бар и расспрашивали меня про Наоми. Зачем? До меня не сразу дошло, но даже если вы думали, что Крах и Наоми близки, зачем вам обращаться ко мне за помощью? Вы лишь хотели посеять зерно сомнения, сбить меня со следа. Затем вы, — Уайлд взглянул на Гэвина, — внезапно явились в «Севен-элевен» с таинственным посланием. Зачем? Чтобы я подумал, что Наоми как-то связана с исчезновением Краха.
Теперь Гэвин все понял. Он кивнул:
— Вы попросили подвезти вас к Мейнардам.
— Верно.
— Тогда-то и подложили мне маячок.
— Вы богатый человек, Гэвин. Вас возит шофер. Даже если сами сядете за руль, то приедете в дорогом автомобиле. И вдруг я вижу вас в «шеви-круз». Разумеется, предполагаю, что машина взята напрокат.
— Но на сто процентов не уверены?
— Я всего лишь проставлял галочки по списку. Далее, сегодня Саул объявляется возле школы. В самый удачный момент. Утверждает, что за мной следят его люди, что в поместье у него есть информатор. Но кто? Хестер ничего бы ему не сказала. И мои люди — тоже. Мейнарды? Ни в коем разе. Этим информатором мог быть только похититель. Вы, Гэвин.
— Исключите все, что можно исключить, и останется правда, — сказал Саул, цитируя Артура Конан Дойла, — какой бы неправдоподобной она ни была.
— Вот именно. Поэтому, когда Саул вез меня в Синг-Синг, я подложил ему в машину еще один маячок. Вы высадили меня возле Мейнард-Мэнор, а потом отправились на эту стоянку. Пробыли здесь недолго. Наверное, заехали покормить парня. Проверить, как у него дела. Но, судя по маячку в машине Гэвина, днем раньше он тоже был здесь. Что вам обоим делать на этой стоянке? Она не так уж близко. Очевидно, вы как-то связаны между собой. Ах да, еще и палец. Координаты того места, где меня нашли в детстве. Еще один перегиб. Причина могла быть лишь одна: кто-то решил выбить меня из равновесия. Конечно, я тоже ошибался. Например, решил, что вы лишь встречаетесь на этой стоянке: обсуждаете, как быть дальше. Ну и так далее. Приехал сюда и с удивлением обнаружил, что она закрыта.
— Но как вы сюда пробрались? У нас датчики на каждом въезде.
— Но не сзади. Там «Дэйри куин».
— Значит, вы нашли Краха. В здании «Данкин донатс».
— Да.
— Где он теперь?
— Наверное, в больнице. Его увезла Рола.
Читать бесплатно другие книги:
