Эффект Фёдора Зинина Татьяна
– Не злись. Ты же сам рассказывал, что у него проблемы в семье, и что парнишке жить негде. Да и видно по нему, что он какой-то… не от мир сего. Что ни спрошу – он ничего не умеет. Я думал – шутит или издевается. Но когда вручил ему лопату… – мужчина сдавлено хохотнул, – в общем, мы с ребятами впервые видели подобное. Твой рыжий реально не знает, что с ней делать. Боюсь даже представить, в каком «парнике этот овощ растили»! За те два часа, что он тут провёл, мужики себе чуть животы от смеха не надорвали.
– Слушай, Саныч… – серьёзно начал шеф, но тут не сдержался и растянул губы в широкой улыбке. – Ладно. Если не умеет – научите. Мне важно, чтобы он был по максимуму загружен, а если опоздает, заболеет или решит каким-то иным способом отвертеться от работы – сразу звони мне. В любое время.
– А ты чего это за него так взяться решил? – спросил вдруг Алексей Александрович.
– Да… одна старая подруга матери попросила сынишку пристроить. В подробности я не вдавался. Он к нам откуда-то из средней полосы приехал, и здесь у него никого нет… ни друзей, ни знакомых. Но послаблений ему давать не стоит. Пусть работает наравне с остальными.
– И не жалко тебе парня? Да по нему видно, что физически мальчик никогда не трудился, – сочувственно проговорил бригадир.
– Нет, не жалко, – отозвался управляющий со злой усмешкой. – Поверь, Саныч, это всё для его блага и в его интересах.
– Ну, коль так… – он смиренно развёл руками. – Сделаем, как ты просишь.
Во время этого разговора Алька продолжала стоять рядом с шефом, всё так же держа руку на его локте. И то и дело, ловила на себе странные косые взгляды работников. В каких-то виделся интерес, в других – неприкрытое презрение и осуждение. И в этот момент девушка окончательно убедилась, что такая помощь шефа принесёт ей куда больше проблем, чем пользы. И уж было решила сообщить о своём выводе Виталию Семёновичу, но в последний момент передумала.
Он не казался девушке глупым человеком… Скорее даже наоборот. А значит, прекрасно понимал, чем обернётся для новой сотрудницы простое появление с ним под ручку. А из этого следовал только один вывод: господин Жарков поступил так специально. Да только истинные его цели были ей неизвестны. Но одно Аля знала точно: никаких тёплых романтических чувств этот человек к ней не испытывает.
Когда они покинули Малый парк, он с полным равнодушием вручил Алине подробный план реконструкции и подготовки к Арт-фестивалю, где всё было расписано чуть ли не по часам. А после отпустил новую сотрудницу домой, оставляя её пребывать в недоумении.
Теперь, когда Алина получила полное представление о своей будущей работе, она уже не знала, радоваться ей или плакать. И всё бы ничего, но девушку искренне пугала вся степень ответственности, которая ляжет на её хрупкие плечи уже завтра. Но и сдаваться не собиралась. Ведь вряд ли ещё хоть когда-то ей выпадет шанс получить такую должность. А значит всё, что от неё требуется – не упустить этот, и показать себя как прекрасного, талантливого и находчивого специалиста. И она это сделает.
***
Ярко-алый солнечный диск медленно опускался за горизонт, окрашивая морскую гладь во все оттенки красного. День медленно уходил в прошлое, уступая место своей таинственной сестрёнке ночи. И в этот сумеречный час собственный огромный пентхаус показался Артёму как никогда пустынным и чужим.
Обычно он проводил здесь много времени, приводил друзей, девушек, устраивал вечеринки. Он всегда любил шумные компании и предпочитал находиться в центре всеобщего внимания. Вокруг красавчика Тёмы всегда крутилась уйма народа, и некоторых из них он действительно считал своими друзьями… Но, как оказалось, зря.
Теперь, очутившись в такой странной ситуации, он вдруг понял, что ни один из его так называемых дружков не станет ему помогать. Ни один не поддержит. Их дружба держалась исключительно на его деньгах, которыми этот мажорчик сорил направо и налево. И теперь, оставшись без своего… точнее, папиного богатства, Тёма потерял для них всякий интерес.
Осознание этого простого, но до жути неприятного факта опускало настроение парня ещё ниже, и вот уже несколько часов он с выражением полного равнодушия попивал прямо из бутылки припасённый коллекционный коньяк, и медленно курил одну за одной.
– Да уж, – послышался голос брата от входной двери. – Я знал, что ты прогуливаешь работу, но что делаешь это так «весело», стало для меня сюрпризом.
Он пересёк комнату и, достав из мини-бара пузатый бокал, присел на диван рядом с Артёмом.
– Плесни и мне немного, – попросил Виталик, протягивая ему стеклянный сосуд. – А то больно видеть, как ты напиваешься в одиночестве.
– У меня есть для этого стоящий повод, – ничего не выражающим тоном отозвался парень и тут же наполнил протянутый бокал. – Прости, ни фруктов, ни сырного ассорти предложить не могу.
– Ты что-нибудь ел сегодня? – мрачно уточнил старший Жарков, рассматривая вблизи осунувшееся лицо Тёмы.
– У меня нет денег на еду, – так же ровно отозвался тот.
– А на «бухло» значит есть? – воскликнул его брат. Да, он знал, что так просто младший не смирится и обязательно выкинет какую-нибудь глупость, и даже не одну. Но чтоб так? – Ты сдурел? Денег у него нет! К твоему сведению в столовой для работников кормят бесплатно! А то, что ты тут разыгрываешь, просто глупая детская принципиальность!
– Плевать, – пьяно буркнул Артём и прикурил очередную сигарету. – Я не стану питаться в этой грязной забегаловке. И уж точно не сяду за один стол с твоими работягами.
– Сядешь! – прошипел Виталик, которого слова брата повергли в настоящий шок. Нет, он знал, что его младший – испорченный самодур, но даже не представлял, насколько. – К твоему сведению, все эти работяги куда лучше твоих дорогих друзей. Кстати… Что-то я не заметил, чтобы кто-то из них кинулся тебя выручать. Прошло всего два дня, как ты без денег, а они уже тебя забыли.
– Заткнись! И без тебя тошно, – буркнул Тёма, делая очередной глоток прямо из горлышка.
– Это тебе от коньяка и сигарет тошно! – воскликнул Виталик, выхватывая из его рук бутылку.
– Что? Мало у меня отобрал? – выкрикнул вдруг пьяный Артём. – Решил последней радости лишить?
– Именно, – бросил старший, направляясь к мини-бару и вытаскивая оттуда все алкогольные напитки.
– Слышишь? Поставь на место! Это моя коллекция! – завопил Арт, пытаясь подняться с дивана. Жаль, но собственные ноги его уже не слушались.
– Пока она побудет у меня, – холодно отозвался Виталий, запихивая бутылки с дорогущим алкоголем в простой тёмный пакет. – Можешь считать, что спасаю её от тебя самого.
– Может, сразу меня пристрелишь? – продолжал истерить пьяный Артём. – Друзья кинули, «бабла» нет, собственный отец ставит на мне какие-то социальные и психологические эксперименты, а брат отбирает последнее и заставляет существовать наравне с каким-то «быдло». Виталь, я не хочу так жить!
– А придётся, – мрачно отозвался брат. – В общем так, за сегодняшнюю выходку я добавляю к сроку твоего наказания ещё одну неделю. И если будешь устраивать истерики, лишу карманных денег, – он глубоко вздохнул, и продолжил ещё более грубым тоном. – Что, жалко себя стало? Так вот, братец, поверь, у тебя нет причин себя жалеть. Твоя никчёмная жизнь, которую ты, кстати, ни капли не ценишь, проходит впустую! Мимо! А то, что за свои двадцать пять лет ты так и не нашёл ни одного настоящего друга уже говорит о многом. Подумай, может быть, дело в тебе?
Выплюнув последнюю фразу, Виталик развернулся и, звеня бутылками, отправился к выходу, но вдруг остановился и снова посмотрел на брата.
– Сейчас тебе принесут ужин, но это в последний раз. А завтра, ровно в семь утра ты должен быть на служебной кухне. Первую половину дня проведёшь там. Будешь помогать поварам, официантам, посудомойкам, грузчикам. И заодно посмотришь на всё это изнутри. Поверь, еда там ничуть не хуже, чем в наших ресторанах.
Он ушёл, громко хлопнув дверью, и Артём снова остался один в звенящей тишине своего пентхауса.
Прикуренная сигарета медленно тлела в его пальцах, а сгоревший пепел опадал прямо на белый ворсистый ковёр. Но парня это всё мало волновало. Он смотрел куда-то перед собой совершенно пустым взглядом, мысленно ругая весь свет. И только где-то на самом краю затуманенного алкоголем сознания, таилось слабое понимание, что Виталик во многом прав.
Что бы там ни было, но старший брат всегда являлся для него авторитетом. И Тёма даже искренне пытался стать таким как он. Но они оказались слишком разными, и то, что с лёгкостью получалось у Виталия, для его младшего родственника оказывалось неинтересной и невыполнимой задачей. Для Артёма была слишком скучна экономика, которая так увлекала брата, да и этот бизнес, со всеми его премудростями совершенно не впечатлял. Ему хотелось большего… Да только он сам не знал, чего именно.
Так Тёма окончательно заблудился в самом себе и в один прекрасный момент просто решил пользоваться всем, что даёт ему жизнь и не париться по всяким там пустякам. Благодаря успешному семейному бизнесу отца деньги у парня всегда водились. Да что говорить, с самого детства ему ни в чём не отказывали. Баловали. Естественно, он к этому быстро привык. Оттого нынешняя ситуация и казалась ему настоящей катастрофой.
Когда принесли ужин, Артём даже не заметил. Он вообще мало обращал внимания на обслуживающий персонал этого отеля. Все эти горничные, повара, официанты казались ему какими-то куклами. Этаким приложением к комфорту. Он никогда не пытался разглядеть в них людей. И вот теперь ему предстояло стать одним из них?
Сегодня утром, когда впервые миру явился молодой рыжий парень в очках со звучным именем Фёдор, вся эта затея ещё казалась Артёму игрой. Он до последнего надеялся, что Виталик просто посмеётся над ним… и успокоится. А в итоге его реально заставили копать землю, чего он уж точно никогда раньше не делал. И все эти измазанные в траве работяги откровенно потешались над ним. А их бригадир, вообще, ржал громче всех.
Потом был обед, который Тёма решил заказать себе в номер, вот только его отказались обслуживать, сославшись на прямой приказ управляющего. Но парень не отчаялся, хотя кушать уже хотелось очень сильно. Он со странной усмешкой взял в руки свой мобильный и принялся методично обзванивать всех, кого считал своими друзьями. Он не просил его приютить или помочь разобраться с проблемами. Нет… Он всего лишь говорил, что попал в глупую ситуацию и ему нечем заплатить за обед. Примерно после седьмого такого звонка дорогущий аппарат Тёмы красиво встретился с противоположной стеной, а сам парень устало упал на широкую кровать, не желая верить собственным выводам. Да только они были слишком очевидны, ведь ни один из тех, кому позвонил Артём, не посчитал нужным отменять свои дела и ехать к нему на выручку. Кто-то был занят, кто-то ссылался на отсутствие денег… Но разве это важно? Ведь все они попросту бросили его одного разбираться со своей неприятной ситуацией!
Реальность происходящего медленно накрывала сознание парня, и когда какофония невесёлых мыслей в голове стала просто невыносимой, он по привычке отправился искать утешение в коньяке. Именно за этим занятием его и застал Виталик. А уж его злые слова стали достойным апогеем всего этого идиотского дня! Осталось только дождаться аплодисментов и опустить занавес.
Теперь, оказавшись в яме, вырытой собственными родственниками ради каких-то странных целей, у парня не осталось другого выхода, как попросту начать играть в затеянную ими игру. И пока ему ни удастся разобраться в её премудростях, придётся придерживаться их правил, но… он обязательно найдёт выход. Ведь не мог же отец предусмотреть всего, а значит, есть во всём этом хоть какая-то лазейка и Тёма её обязательно найдёт.
А друзья? Наверно, не стоит жалеть о потере того, чего на самом деле никогда не было. Хотя, если бы не огромная доза выпитого коньяка, вряд ли бы ему удалось рассуждать об этом так… философски.
***
Несмотря на приличную дозу принятого накануне алкоголя, ровно в семь утра Артём уже стоял у служебного входа столовой для сотрудников. И сейчас она казалась ему, как минимум, страшными вратами в другой мир, из которого нет возврата. До его слуха периодически долетали льющиеся оттуда странные командные крики и громкий звон посуды. Бедный парень уже несколько раз порывался развернуться и уйти, но что-то его всё-таки удерживало. Он сам убеждал себя, что стоит здесь исключительно от полной безысходности и чувства голода, но переступить порог всё равно не решался.
– Эй, рыжий, чего уставился? – поинтересовалась обогнувшая его высокая черноволосая женщина лет сорока на вид. – Ты что, новенький? Небось, воплей Надькиных испугался, – бросила она с усмешкой и, не дожидаясь ответа, схватила его за запястье и потащила к двери.
Упираться не было смысла, как и вырывать свою конечность из её рук. Хотя Тёме очень хотелось это сделать. Но пока он размышлял, как бы потактичней ответить на такую фривольность, они уже оказались посреди большой комнаты с кучей шкафчиков, где помимо них сейчас находилось ещё несколько человек.
– Галка, ты кого это нам притащила? – выдал молодой мужчина в длинном чёрном фартуке и белой рубашке. – Хотя, подожди… Ты ведь Фёдор? – обратился он к парню, на что тот лишь удивлённо кивнул. – Нам вчера шеф сообщил, что ты придёшь. Я – Лёха. Повар. И, кстати, сегодня ты в полном моём распоряжении. Возьми в шкафу форму и приходи на кухню.
С этими словами Алексей скрылся за дверью, оставляя Тёму непонимающе смотреть ему вслед. Но долго так прохлаждаться ему не дали. Всё та же Галка вручила нужные вещи и снова потянула за собой, приговаривая при этом, что впервые видит столь молчаливого и скромного мальчика. Услышав это, Артём лишь странно улыбнулся и обязательно рассмеялся бы в голос, если б не эта конспирация. Ведь кем-кем, а уж скромным его точно никто никогда не называл.
Шагая черед подсобные помещения столовой, Тёма чувствовал себя не иначе, как попаданцем в неведомый фантастический мир, где люди вроде и говорят на его языке, да только он их почти не понимает. Облачившись в серый костюм, состоящий из свободных брюк и такой же рубашки и натянув поверх длинный синий фартук, он всё же переступил порог святая святых этого места и… оказался в царстве хаоса.
Да уж, совсем не так представлял себе Артём это место. В его мрачных фантазиях кухня столовой выглядела грязной, с обшарпанными стенами и полом, с огромными вёдрами вместо кастрюль и витающим повсюду запахом чего-то тухлого. И работать там должны были непременно старухи с бородавками на руках, облачённые в грязные рабочие халаты. А в реальности оказалось, что место, куда он попал, выглядит совсем иначе.
Однажды, несколько лет назад, он случайно забрёл в кухню одного из ресторанов их гостиничного комплекса и был поражён царящими там чистотой и порядком. Так вот, та кухня, где он находился сейчас, оказалось ещё чище. Всё здесь было организовано по высшему разряду и выглядело впечатляюще. И безупречно белые стены, и пол, и сверкающие чистотой столы, и белоснежные костюмы персонала. Наверное, он бы ещё долго так простоял, удивлённо осматриваясь по сторонам, если бы его вовремя не окликнул Лёха. Да и то, до ошарашенного парня далеко не сразу дошло, что тот Фёдор, которого так упорно зовут, на самом деле – именно он и есть.
– Вот, – проговорил повар, подводя Тёму к огромной кастрюле доверху наполненной молодым картофелем, – это твоё задание на ближайшие два часа. Я пока буду занят, так что, если закончишь раньше, можешь немного отдохнуть.
– А… что с этим делать? – спокойно поинтересовался рыжий парень, непонимающе глядя на мелкие клубни.
– Федя, ты что, ещё не проснулся? – усмехнулся Алексей. – Конечно, чистить. Вон на столе нож и перчатки. И давай в темпе.
Его кто-то окрикнул и Лёха поспешил удалиться, оставляя своего нового работника в полнейшем ступоре. В очередной раз смирившись с неизбежным и решив рассматривать всё это, как какое-то приключение, Артём присел на указанное место, взял в руки нож и даже попытался поковырять им в картофелине. Хотел найти откуда начинать её чистить… как апельсин или киви, вот только этот молодой овощ никак не поддавался. Да и выглядел, мягко говоря, ободрано. Его тонкая кожура отделялась небольшими чешуйками, которые Тёма и додумался аккуратно поддевать лезвием. Он настолько сосредоточился на этом странном занятии, что далеко не сразу заметил присутствие рядом постороннего. А кода всё же почувствовал на себе чужой взгляд и поднял голову, то оказался немало удивлён открывшейся картиной.
– Нет, ну скажи мне, откуда ты такой взялся? – прошипела Галка, едва сдерживая смех. – Дурень ты, Федька. Кто ж так картошку чистит? Это ж надо?
В этот момент мутные очки Артёма впервые принесли ему практическую пользу. Ведь, если бы не они, то Галина обязательно узрела бы направленный на неё полный жуткого раздражения взгляд. И вряд ли бы после этого вообще рискнула приближаться к Тёме или продолжать свои насмешки. А так она видела перед собой лишь напряжённого паренька в очках с толстыми стёклами, растерянного и, как ей казалось, смущённого. Это-то и вызвало в ней странное желание помочь.
– Эх ты, неумеха, – продолжала она, подвигая к нему ещё один табурет и усаживаясь рядом. – Смотри и учись, пока я жива. Ты как вообще нож держишь? Такое чувство, что делаешь это впервые. Ну да ладно, смотри, нужно вот так…
По словам Галки, чистка картошки, как и приготовление пищи вообще, было целой философией. Она ловко орудовала ножом, соскребая с молодого клубня тонкую кожуру, и при и этом постоянно что-то говорила. Рассказывала о кухне, её обитателях, о шеф-поваре Надежде Ивановне… И в то же время строго следила, чтобы парень работал правильно. Тёма так увлёкся своим занятием и непрерывной болтовнёй женщины, что оказался очень удивлён, забрав из кастрюли последний клубень. Наверное, всё его смятение отразилось на лице, потому что Галка снова хихикнула и, отобрав у него нож, потащила к раковине.
– А ты боялся! – усмехнулась она, споласкивая ножи и отправляя их в сушку, потом стянула перчатки и только теперь посмотрела на руки парня. – Батюшки, Федя! Ты чего ж перчатки-то не надел?
– А зачем? – поинтересовался он, глядя на свои руки, на которых как раз начали появляться тёмные пятна. И пока он непонимающе взирал на их странную расцветку, Галя схватила его ладони и засунула под струю воды. Тот даже опешил от такой странной наглости.
– Глупенький, они ж теперь долго не отмоются! – причитала женщина, намыливая его руки. – А мягкие-то какие! И не единой мозоли. Федька, да откуда ты взялся с такими ручками? Как у девушки.
Тёме пришлось прикусить себе язык, чтобы не ответить что-то грубое, но эта странная говорливая женщина, пытаясь закатать ему рукава, уже добралась до запястья его левой руки, где обнаружила то, что её порядком смутило. Галя замерла, ошарашено уставившись на браслет парня, и резко замолчала. Проследив за её взглядом, Тёма мысленно выругался, да так красочно, что сам удивился. И, наверно, первый раз в жизни его гнев был обращён на самого себя и свою вопиющую непредусмотрительность. Ведь у простого парня-работяги по определению не может водиться такого украшения. И пусть большую часть его браслетика составлял чёрный каучук, да только золота в нём было не меньше.
На массивном изогнутом пласте из этого драгоценного металла отчётливо просматривалось прозвище парня: «Art» выбитое витиеватыми буквами, а за ним тянулась линия из пяти бриллиантов. И пусть камушки Галя ещё могла не признать настоящими, но вот золото она всегда определяла безошибочно, как и примерную цену такой побрякушки. Отчего её глаза округлились ещё сильнее.
– Мощно… – только смогла сказать она, очнувшись от странного оцепенения. В её взгляде промелькнуло явное неодобрение, которое шокированная женщина отчаянно пыталась скрыть. – Ох, Федя… Где ж ты взял такую цацку? – Галя всё-таки не смогла сдержать своего любопытства. Но пока Тёма лихорадочно пытался придумать ответ, она уже сделала выводы сама. – Украл, небось… – прошептала она себе под нос.
–Что? – обижено бросил парень и тут же поспешил вырвать свою руку из её ладоней. – Это подарок!
Он выдал ответ как-то автоматически, совершенно не задумываясь, что ему вряд ли поверят. Да и тот тон, которым это было сказано, наталкивал совсем на другие выводы. Пришлось срочно брать себя в руки.
– Это кто ж тебе такие подарки делает? – прошипела женщина, то и дело, косясь на браслет.
– Брат, – ответил Феденька. – На двадцатилетие. Тогда у нас в семье хватало на это денег. Это сейчас… – он осёкся. – В общем, теперь их нет. А я вынужден осваивать новые для себя виды заработка.
– О… как, – отозвалась женщина, не зная, верить ему или нет. Но было в его голосе что-то такое, что заставило её кивнуть и закрыть эту тему. Но спустя несколько молчаливых минут она всё же не выдержала и добавила: – Лучше не надевай его, когда идёшь работать. Ты не подумай, мне всё равно, но… не стоит вводить в заблуждение других. Мы люди хоть и простые, но ценник на золотые украшения знаем. И уж точно, не каждый поверит, что эту вещицу тебе подарили. Это смешно! Владельцы таких украшений не могут быть простыми рабочими. Я даже не уверена, что наш большой шеф имеет нечто подобное.
– Ясно, – сухим тоном отозвался Артём и уже хотел развернуться и уйти в раздевалку, подальше от этой не в меру наблюдательной особы, но она опять схватила его за руку.
– Не обижайся, Федь, – её тон снова стал добрым и немного насмешливым. – Пойдём со мной. У нас ещё есть время на короткий завтрак. Заодно с ребятами познакомишься.
Она снова бесцеремонно протащила его через всю кухню и вытянула за собой на улицу, где на крылечке у служебного входа стоял стол и две лавочки, на которых дружно поглощали кофе три девушки–официантки и уже знакомый ему повар Лёха.
– Так быстро закончил? – спросил тот, не ожидая увидеть здесь своего подопечного.
– Слушай, это же ты вчера с лопатой никак совладать не мог! – воскликнула одна из официанток и тут же рассмеялась, заметив, как этот рыжий парень буквально застыл на месте. – У меня и видео есть! Мне ребята скинули!
Она тут же полезла в карман за телефоном, а остальные поспешили подсесть ближе. И только Тёма остался на том же месте, упорно делая вид, что его подошвы намертво прилипли к земле.
Вчера, когда ему без каких-либо объяснений вручили эту дурацкую лопату, он, скрипя зубами попытался сообразить, как ей пользоваться. Так уж получилось, что ему никогда раньше не приходилось сталкиваться с подобным трудом. В детстве, ещё когда вся его семья ютилась в двухкомнатной квартире и жить им всем приходилось на одну зарплату отца-преподавателя, у Жарковых просто не имелось земли, на которой можно было бы что-то выращивать. А когда у родителя появился свой бизнес, а у семейства – особняк, заниматься этим стали нанятые садовники. А от Тёмы стали требовать только нормальных оценок в его элитной школе, да побольше счастливых улыбок.
Он рос как дорогущий редчайший цветок, всеми любимый и оберегаемый. И пока отец с братом занимались отелем, а мать моталась по миру в поисках новых идей и впечатлений для его раскрутки, Артём медленно взрослел под присмотром няни. Ещё тогда, в свои одиннадцать он хорошо усвоил, что шуршащие купюры решают всё, и прав тот, у кого их больше. Так, от своих наказаний и проступков он откупался карманными деньгами, на них же ловил друзей и девушек. Ими же платил «низшим», чтобы делали за него всю грязную работу, вроде таскания учебников и парт, бегания в магазин, уборки в классе и так далее. В универе всё продолжилось в том же духе и снова пошло по накатанной. Так уж получилось, что Тёма привык платить, чтобы кто-то сделал за него то, что он не умел или не хотел делать сам. Именно поэтому теперь ему было безумно сложно сносить своё наказание, ведь расплачиваться оказалось нечем, а сам он не знал и азов.
Вот и вчера, когда ему вручили лопату, он долго пытался вспомнить, что знает об этом чудном предмете, но так и не смог. Поэтому и решил просто пробовать, включить логику. Ему поручили небольшой клочок земли у старой ели. Тёма приступил… И только когда вокруг со смехом собрались почти все рабочие, сообразил, что смеются они именно над ним.
Это уже потом бригадир соизволил объяснить, что, во-первых, когда копают лопатой, нужно наступать на неё ногой, а не со всей силы вгонять в землю руками, а во-вторых, от него требовалось просто вскопать землю в клумбе вокруг ели, а не сделать подкоп. А яма, кстати, получилась глубиной около метра. Да и держал он несчастное орудие труда так, словно в руках у него, как минимум, боевое копьё.
И теперь он – клоун номер один во всём отеле, а может даже и звезда Ютуба. А ребята за столом искренне хохочут, просматривая видео на телефоне официантки, снабжённое, кстати говоря, далеко не безобидными комментариями оператора.
– Да, Федя, – проговорила раскрасневшаяся от смеха Галка, поворачиваясь к парню. – А ты, оказывается, не только с картошкой не дружишь, но и сельхозинвентарём.
Они снова рассмеялись, а Тёме пришлось всё же грызнуть собственный язык и больно ущипнуть себя за руку, чтобы не вылить на этих людишек всю ту грязь, что вертелась в голове. Но кто бы знал, чего ему стоило сдержаться! Ведь никто и никогда не смел смеяться над ним. А те, кто всё же позволял себе подобное, дорого за это платили… Парни – разбитыми лицами, а девушки – репутацией.
– Ладно тебе, не переживай так, – добавила Галина, поднимаясь со своего места и подталкивая хмурого очкарика к столу. – Садись, давай! Я сейчас кофе принесу.
И с этими словами скрылась в помещении.
– Не парься Федь, все иногда косячат, – попытался подбодрить его улыбающийся Лёха. – Надо уметь принимать подобное с юмором. Вот, к примеру, сейчас, пусть и не специально, но ты нас повеселил, и весь день мы будем работать на позитиве, а значит и еда получится гораздо более вкусной, и рабочие будут довольны. Расслабься, а то, мне кажется, ты сейчас взорвёшься.
– Есть сигарета? – выдавил из себя рыжий, переводя взгляд с повара на официанток. Одна из них кивнула и протянула ему раскрытую пачку. Тёма покрутил её в руке, извлёк одну и стал шарить по карманам в поисках зажигалки.
– Здесь запрещено курить, – заметила девушка с улыбкой, – давай сейчас попьём кофе, и я покажу тебе местную секретную курилку.
И Тёма был вынужден согласиться на это предложение, пусть ему совершенно не хотелось ждать. Ведь организм требовал своей дозы никотина здесь и сейчас. Но… снова пришлось смириться.
В этот момент вернувшаяся Галка опустила на стол большой поднос, уставленный чашками с ароматным кофе и блюдом с причудливыми пирожными. Ребята принялись поглощать угощение с каким-то диким упоением. И лишь Артём не притронулся ни к тому, ни к другому. А ведь есть хотелось просто до жути, да и аромат тёмного напитка буквально сводил с ума. И сейчас в Тёме шла дикая борьба между голодом и брезгливостью. Но с каждой секундой вторая всё больше сдавала свои позиции. Ведь за последние двое суток, нормально поесть он смог всего один раз, да и то… странного вида салатик, который ему принесли вчера вечером по просьбе брата. А пирожное выглядело таким аппетитным, что спустя ещё несколько минут парень не выдержал.
Когда он с осторожностью откусил кусочек воздушного бисквита с каким-то белым кремом, то чуть не прослезился от наслаждения. Артём мог бы поклясться своим мотоциклом, что никогда в жизни не ел ничего более вкусного. Второй раз он вгрызся в мягкий бок пирожного с такой жадностью, что Галя едва подавила смешок.
– Кушай, Федь, кушай. Эти штучки ты больше нигде не попробуешь. Их наша Нина Ивановна специально для нас готовит… как для своей семьи. Её родственники далеко, так она на нас отыгрывается. Но повар она, действительно, превосходный.
Артём мог только кивать, соглашаясь со всеми комплиментами в адрес этой волшебницы. А когда попробовал приготовленной Галей кофе, приписал к великим магам кухни ещё и её. Да знал бы он раньше, что тут кормят такими вкусностями, давно бы ел только здесь. За любые деньги.
За столом велась непринуждённая беседа, к которой Тёма даже не прислушивался. Сейчас он мог только наслаждаться вкусом шедевров кулинарии, и всё остальное оставалось для него совсем не важным.
– Так как, Федь? – донеслось до него через толщу собственных приятных мыслей.
– Что? – переспросил он, поворачиваясь к Лёше, который, судя по выражению лица, интересовался чем-то важным.
– Да я спрашиваю, ты на самом деле не знаешь, как пользоваться лопатой или это всё постановка? – он кивнул в сторону лежащего на столе телефона, на котором снова был запущен пресловутый ролик.
– Не знаю… Точнее. Теперь уже знаю, а до этого как-то не сталкивался, – безразличным тоном ответил рыжий, стягивая с блюда уже третье пирожное.
– Как так? – удивился повар. – Работаешь здесь в бригаде озеленителей и не знаешь, как пользоваться садовым инвентарём?
– Так уж вышло, – скупо обмолвился Федор, не желая вдаваться в подробности. Его вообще дико бесило полное отсутствие у этих людей какой-либо тактичности.
– Ладно. Не желаешь – не говори. Твоё дело. Но хочешь бесплатный совет? – продолжил Лёша, тоном матёрого философа, умудрённого тысячелетиями жизненного опыта: – Если чего-то не знаешь или сомневаешься, то просто спроси. Поверь, лучше показаться дураком перед одним человеком и потерпеть всего минуту, чем, как ты, становиться звездой интернета и первым посмешищем отеля.
Тёма поднял на него задумчивый взгляд и сначала хотел выдать что-то типа: «не твоё дело» или вообще послать в грубой форме, но неожиданно пришёл к выводу, что в словах Лёхи есть доля истины. Хотя… он не привык спрашивать. И уж тем более никого никогда не просил о помощи. Если ему было что-то нужно – он за это платил. А вот теперь денег у него нет… а значит придётся научиться заталкивать поглубже и собственную гордость.
ГЛАВА 3. Алина и её команда
«Тайная курилка», о местонахождении которой знали все курящие работники отеля, представляла собой небольшой закуток парка, обросший по кругу густыми кустарниками. Когда-то, в незапамятные времена пионеров, когда на месте «Лагуны» располагался их летний лагерь, в центре этой конструкции стоял памятник господину Ленину. Потом его убрали, а сам круглый пятачок из плотных кустов оставили, как часть новой парковой композиции. А когда господин Жарков старший решил запретить своим работникам курение на всей территории отеля, кто-то из них вдруг вспомнил про пустой пяточёк в кустах. Двое строителей притащили сюда пару старых лавочек из малого парка, кто-то из садовой бригады соорудил декоративную калитку из тех же вечно зелёных кустов, а в оформлении клумбы с внешней стороны добавили хаотично разбросанный дикий камень. Так появилось это тайное убежище, о котором нельзя было ни в коем случае распространяться, ведь каждый знал: если «большой шеф» узнает – дело может закончиться увольнением.
Когда Тёму привёл сюда Лёха, тот даже присвистнул. Всё ж фантазии сотрудникам «Лагуны» было не занимать! Это ж надо, так обойти прямой запрет и спрятаться от гнева руководства! А ведь и правда, если бы не повар, Артём бы в жизни не догадался, что в центре этого массива из кустарников есть пустое место. Всё ж не зря русский народ так славился своей удивительной изобретательностью и находчивостью. Но для активации этой общенациональной черты, этот самый народ нужно непременно довести до состояния близкого к отчаянию.
Лёша довольно быстро покурил и ушёл, сославшись на ожидающий его участия будущий ужин. Оставшись один в этой благословенной тишине, Артём с наслаждением затянулся первой за сегодня сигаретой, а на его губах расцвела странная усмешка. Ведь даже в юности, когда все его курящие сверстники прятались по кустам и подворотням, он даже и не думал скрываться! Да и от кого? Родители и брат были заняты отелем, а няня… Её молчание стоило не так уж и дорого. А ещё, даже тогда, Тёме не приходилось стрелять сигареты. Он вообще никогда ни у кого ничего не просил. И вот теперь, судя по всему, наступил момент возмездия. Подумать только, ведь сейчас он курит в кустах, как какой-то школьник, и у него нет денег даже для того, чтобы купить себе сигарет!
Сделав очередную затяжку, Арт взглянул на надпись у фильтра и снова усмехнулся, – его новый знакомый повар курил довольно дорогие сигареты, что просто не могло не радовать. Но долго его угощать никто не станет. А значит нужно идти к Виталику за «баблом». И пусть, после их вчерашнего разговора, перспектива встречи с братом совсем не радовала. Но и деньги нужно было где-то брать.
Стянув с лица ставшие уже привычными очки, он откинулся на спинку лавочки и посмотрел на небо. Сегодня оно казалось парню особенно тихим и безмятежным, и он бы с радостью провёл наедине с ним весь оставшийся день. Но обед подходил к концу, а Фёдора уже ждали в бригаде озеленителей.
Кстати об обеде. В рабочей столовой, на кухне которой Тёма провёл всю первую половину дня, было принято кушать всем вместе за полчаса до начала перерыва у остальных сотрудников. И когда за большим общим столом собрались все местные обитатели от грузчиков до шеф-повара, он с удивлением понял, насколько у них сплоченный и дружный коллектив. А их руководитель Надежда Ивановна, на самом деле, мать этого удивительного разномастного семейства.
Еда оказалась бесподобной! Такой вкусной, что Артём закатывал глаза от наслаждения. И даже тот факт, что с ним за одним столом сидели простые работники их отеля, ни капли его не волновал. Для него вообще этот день казался каким-то сном… этаким фантазийным экшеном, в котором существовала совсем другая реальность. Где всё выглядело удивительно настоящим. Где люди были собой, а не играли чьи-то чужие роли, где всё говорили в лицо, где царили искренние улыбки, а еда была едой, а не странным безумно дорогим «нечто» с жутким названием. Всё это удивляло парня, а те выводы, к которым он непроизвольно приходил, поражали своей простотой и правильностью. Да только после них улыбка на его лице мгновенно гасла, а мысли возвращались к тому, что это всего лишь его наказание. Чужой мир, в котором ему не место.
***
Зажав под мышкой папку с чертежами, Алина уверенным шагом направлялась в сторону Малого парка и выглядела при этом такой напряжённой, что и не передать. И причина её плохого настроения в этот раз оказалась боле чем серьёзной.
Ещё с утра, изучая смету расходов, Алина вдруг обнаружила, что на участие в предстоящем фестивале подали заявки сорок пять человек, и двадцать из них указали, что для своих работ им необходимы площадки-подиумы. Каждый просил свой размер и расцветку. Так же нужно было оформить подходы к экспонатам и их ночную подсветку. А в бюджете на это уже почти не осталось средств.
Сделав необходимые расчёты, девушка внесла изменения в документ и обратилась к Наташе. Но руководительница лишь отмахнулась, сообщив, что не имеет права самостоятельно решать такие вопросы, и перенаправила её Виталию Семёновичу.
Когда Аля представила ему новый план, управляющий внимательно изучил всю представленную документацию, делая какие-то пометки у себя в блокноте, и только потом снова посмотрел на Алину.
– Вы уверены, что это окончательный вариант и в нём учтено всё? – спросил он, сосредоточено глядя ей в глаза.
– Да, я проверила несколько раз. Здесь учтены все необходимые затраты согласно плана фестиваля, – уверенным тоном проговорила Аля. – Я так же включила сюда расходы на проведение церемонии открытия и рекламу на местном радио.
– Ну, коль вы так считаете… – с милой усмешкой отозвался Виталий и, поставив свою подпись, тут же вызвал секретаря и попросил срочно передать всё в бухгалтерию.
Но когда они с его новым менеджером снова остались вдвоём, он откинулся на спинку своего массивного кожаного кресла и одарил довольную девушку насмешливым взглядом.
– Знаете, Алина Андреевна, а ведь в этом вашем фолианте есть как минимум одна ошибка, которую я предпочёл не заметить, потому что считаю, что каждый имеет право ошибаться. Ведь исправляя свои ошибки, мы лучше всего запоминаем урок, каким бы он ни был.
– Что вы имеете в виду? – поспешила уточнить девушка, мгновенно напрягаясь.
– Я скажу, но документ уже подписан, и корректироваться больше не будет, – на его губах снова расцвела лукавая улыбка. – Выкручиваться вам придётся самой.
– Так в чём же ошибка? – нервы Али напрягались всё сильнее, а этот изверг, будто специально, медлил с ответом.
– Не волнуйтесь, если бы она была слишком существенной, я бы не отправил документ дальше. А так, уверен, вам удастся найти выход.
– И всё же…
– Вы абсолютно правильно указали материалы для площадок, но совершенно не учли, что устанавливать их, монтировать и красить тоже кто-то должен, а все наши ребята заняты парком. К тому же, насколько я осведомлён, каждая из площадок должна иметь свой рисунок, а у нас в штате нет художников.
– Но… что же теперь делать? – тихо протянула Аля, опуская глаза.
– Как думаете, что я вам отвечу? – спокойно поинтересовался управляющий, наблюдая за её растерянностью.
– Что это мои проблемы…
– Именно, – подтвердил Виталий. – И сейчас самое время начать их решать, ведь до открытия фестиваля осталось одиннадцать дней, а первые участники явятся уже через неделю.
На этом их разговор был закончен. И вот теперь, просидев над своим планом несколько часов и отправив необходимые заявки, Алина направилась, наконец, в Малый парк, выпрашивать себе помощников. Ведь самой ей уж точно со всем этим не справиться.
В бригаде строителей её даже слушать не стали. В ответ на просьбу выделить для помощи хотя бы несколько человек, их бригадир истерически разорался, и на повышенных тонах объяснял ей, что у них самих работы тьма, а рабочих катастрофически не хватает. В итоге они всё ж пришли к согласию, он извинился за свой срыв, и ещё полчаса жаловался, что руководство требует от него невозможного, причём в самые кратчайшие сроки.
После такой эмоциональной и содержательной беседы к озеленителям Аля шла уже без былой уверенности. И если изначально намеревалась, во что бы то ни стало стребовать себе минимум десять человек, то уже бы с радостью согласилась и на пятерых.
– Здравствуйте, Алексей Александрович, есть минутка? – начала она, подходя к сидящему на лавочке мужчине. Он внимательно изучал какие-то схематические рисунки, которые при ближайшем рассмотрении оказались чертежами ландшафтных дизайнеров, согласно которым должна была работать его бригада.
Услышав вежливое и какое-то смущённое обращение девушки, он нехотя оторвался от своего занятия и посмотрел в её сторону.
– Алиночка, добрый день, – при виде вчерашней знакомой он расплылся в добродушной улыбке. – Мне как раз нужно было обсудить с тобой пару вопросов по схемам. И зови меня Санычем. Нечего нам с тобой тут официоз разводить. Давай на «ты».
– Конечно… если так будет удобнее, – отозвалась она, немного смутившись, но тут же вспомнила зачем пришла и, собрав в кучу все свои расшалившиеся нервы, продолжила: – Я тоже по делу. В общем… мне нужно несколько помощников для установки площадок под арт-объекты фестиваля. И очень желательно, чтобы среди них был художник… или, как минимум, пара хороших маляров.
– Прости, но ты просишь о невозможном, – ответил Саныч с усмешкой. – Художников, как и маляров у нас никогда не водилось, да и не место им в садовой бригаде. Максимум чем могу помочь – это выделить тебе двоих лоботрясов. Тех, от кого тут пользы меньше чем проблем. Но если нужно чтобы они работали, тебе всегда придётся находиться рядом. А то с ними так – не успеешь отвернуться, а их и след простыл.
– Неужели никак нельзя выделить мне пятерых нормальных ребят? – возмутилась Алина, да только в её возмущении явно прослеживалось отчаяние, и её собеседник это прекрасно видел.
– Увы, нет, – сказал он с доброй улыбкой. – А этих, хоть сейчас забирай. Вон они в тенёчке под сосной прохлаждаются.
Проследив за взглядом Саныча, она на самом деле увидела двоих рослых парней в форменных комбинезонах, вальяжно развалившихся на травке у дерева. По виду – самые обыкновенные мужланы, которые будут работать, только если стоять за их спинами с кнутом и периодически щёлкать им по воздуху. Так сказать, для стимулирования рабочего духа. И она уже собиралась отказаться от такого предложения, но в этот момент её собеседник вдруг свистнул и махнул этим двоим рукой. Они тут же приняли рабочий вид, и поспешили к своему начальнику.
– Всё, олухи. Я временно отдал вас в рабство этой очаровательной даме, – торжественно сообщил он, указывая на Алину. – Теперь вы подчиняетесь ей и, если она будет вами недовольна, и я об этом узнаю, работа в моей бригаде будет для вас закончена. Это понятно?
Они синхронно кивнули, рассматривая девушку с каким-то хищным блеском в глазах. Глядя на это, Алина судорожно сглотнула. Она вообще всегда побаивалась подобных личностей. По её мнению, они категорически не понимали слов. И с ними нужно было говорить на их диалекте – языке грубости и физической силы.
Наверное, Саныч всё же заметил отголоски паники в её глазах, потому что как-то странно усмехнулся и подозвал к себе молодого паренька, работающего на соседней клумбе. Затем снова обратился к девушке.
– Так уж и быть, Алиночка, дам тебе ещё одного. Вот знакомься, это Миша, – они синхронно повернулись к подошедшему парню, который никак не мог понять, что тут происходит.
На фоне своих рослых коллег он выглядел довольно щуплым, хотя на самом деле таковым не являлся. Он был на голову выше самой Алины, довольно плотного телосложения, и в его простом лице имелось что-то притягательное. Возможно, причиной тому являлся сосредоточенный глубокий взгляд, а может дело в открытой улыбке, но при его появлении девушка сразу вздохнула с облегчением. Было в этом Мише что-то такое, вселяющее уверенность в успехе любого дела, за которое он вдруг решит взяться.
– Но знай, я его очень ценю, и отдаю тебе только до фестиваля. С ним у вас точно всё получится, – добавил Саныч, и тут его взгляд зацепился за рыжую шевелюру Фёдора, который вручную, по травиночке, уже третий час вырывал сорняки в клумбе с розами. Это зрелище вызвало на лице бригадира непроизвольную шальную улыбку. Всё ж он ещё никогда не видел более безнадёжного озеленителя. Если бы не личная просьба Виталия, он бы с радостью выгнал этого странного парня ещё после инцидента с лопатой. – И Федю забирайте с собой, – сказал он, наконец. – Тут он, всё равно, только мешает. И ежу понятно, что этот человек и растения – несовместимы. А вам, может хоть какая-то польза от него будет.
Вот так Алина обзавелась своей командой, и спустя полчаса решила собрать их в новой деревянной беседке на окраине парка. Теперь у неё появилась возможность внимательней рассмотреть тех, с кем предстояло совершить настоящее чудо. Парни расселись по лавочкам, а Аля же так и осталась стоять в проходе, переводя внимательный взгляд с одного на другого.
– Значит, Михаил, Николай, Фёдор и… Арнольд, – на последнем имени, которое принадлежало высокому русоволосому крепышу – одному из разгильдяев, Алина невольно улыбнулась.
– Мой папа – фанат Шварценеггера, – сообщил тот с виноватой улыбкой. – Теперь вот живу и мучаюсь. И, Алин, не думайте, что мы с Колей такие уж безнадёжные олухи. Просто нам совершенно не нравится копаться в земле.
– Ох, как заговорил! – усмехнулся его товарищ. – Ну, прям аристократишка в чистом виде!
– Заткнись, придурок! – прошипел Арнольд, снова становясь самим собой.
– Сам идиот, – отрезал Николай и, не дожидаясь нового выпада напарника, повернулся к Алине. – Так чем мы теперь будем заниматься?
Он смотрел на неё, как на пустое место. И даже хуже… Его взгляд гулял по её фигуре, лицу, волосам, будто перед ним был товар, а он сосредоточено раздумывал, стоит ли тратить на него деньги.
– Что же вы молчите, госпожа начальник? – протянул Коля, глядя теперь прямо в её глаза. Алина вздрогнула, очень чётко почувствовав его явное презрение. Пришлось ей мгновенно брать себя в руки и начинать доказывать этим людям, кто тут теперь главный, ведь иначе они её просто «сожрут с потрохами».
– Нам с вами предстоит за неделю собрать и разукрасить двадцать разных площадок для экспонатов предстоящего фестиваля, – сообщила она, как можно более серьёзным тоном.
– Ох, и всего-то! – усмехнулся всё тот же Коля, вот только его глаза оставались такими же холодными. – Да это ж раз плюнуть! Ща я пальцами щёлкну, и всё само соберётся! – и тут улыбка ушла с его лица и, поднявшись со своего места, он медленно приблизился к Алине. – Слышь, девочка, это нереально! Я уже как-то собирал подобные. Чтобы установить одну у нас с ребятами ушёл день, а ты хочешь сделать двадцать за неделю?
– Я понимаю, что будет сложно, но… вместе мы обязательно справимся, – говорила Аля, хотя уверенности в её голосе сильно поубавилось.
– Что? «Мы»? Хочешь сказать, что будешь жариться под палящим солнцем вместе с нами? Как-то мне не верится, что эти ручки хоть раз держали что-то тяжелее сковородки, – хищно усмехнулся Николай.
– Да что ты знаешь? – выдала девушка, упрямо встречая его взгляд. – Сказала: будем работать вместе, значит будем! Остальное тебя волновать не должно! Будешь делать то, что от тебя требуется!
– Ох, как мы заговорили! – рассмеялся тот, подходя ещё ближе. Алина инстинктивно сделала шаг назад и упёрлась спиной в деревянную балку. Коля же опустил свою большую ладонь на стену рядом с её головой и наклонился к лицу. – Думаешь… если спишь с шефом, значит всё можно? – слащавым голосом поинтересовался он. И улыбнулся, да так хищно, что Аля мигом оцепенела, совершенно забывая, что они здесь не одни. – Так вот, кукла… Это не так. И запомни – в спальне нашего управляющего можешь вести себя как угодно, а здесь тебе всё равно придётся с нами считаться. Ещё не хватало, чтобы мне указывала, что делать, чья-то подстилка.
Эта гневная тирада удивительным образом умудрилась выдернуть девушку из состояния ступора. В этот момент Аля вдруг поняла, что если сейчас ничего не сделает, то попросту перестанет себя уважать. А так как простые слова этот бугай воспринимать не умеет, она решила действовать понятными ему методами. И резко вскинув руку, сильно чиркнула ногтями по его напряжённой физиономии.
Коля подобного явно не ожидал, поэтому тут же схватился за кровоточащую щёку и отшатнулся.
– Сучка! – выкрикнул он, снова поворачиваясь к своей обидчице.
– Называй, как хочешь! Мне всё равно, – бросила Алина, глядя на него каким-то бешеным взглядом. И пусть внешне она выглядела спокойной и уверенной, но в её глазах бушевала ярость, которой от этой тихой девушки точно никто не ожидал. – А приближаться ко мне не смей! И ещё, я здесь начальник, а ты подчинённый. Если что-то не нравится – увольняйся! Это касается всех. Понятно?
Ребята промолчали, глядя на неё с нескрываемым удивлением. Арнольд виновато опустил глаза, Миша чуть сильнее сжал губы, Николай же, в конце концов, всё-таки отвернулся, разрывая контакт глаз. И только в спрятанных за мутными линзами глазах Фёдора стоял смех. Уже второй раз при нём эта тихая убогая мышь, удивительным образом превращалась в дикую кошку. И если в первый раз она обошлась только словами, то сейчас вдруг решила выпустить ещё и когти. Причём в прямом смысле этого слова.
Кстати, следы на щеке её обидчика остались внушительные – четыре красные дорожки шли от уха к подбородку, а проступившие капельки крови оказались размазаны по коже. В общем, выглядело это довольно колоритно. Кстати девушку её собственный поступок впечатлил не меньше, чем остальных. Она вообще никогда раньше не занималась подобным рукоприкладством, предпочитая решать конфликты мирно. Но в этот раз, действовала на чистых инстинктах. День и без того был паршивым, нервы оказались предельно натянуты, а выходка Николая просто оказалась пресловутой последней каплей.
– Значит так, всё необходимое для сборки площадок привезут вечером, а пока мы с вами займёмся расчисткой мест для их установки, – голос Алины звучал ровно и сурово. – Арнольд и Николай принесут необходимый инвентарь. Даю вам десять минут, если не вернётесь в указанный срок, можете сразу идти в бухгалтерию за расчётом
Когда два разгильдяя молча удалились, девушка проводила их строгим взглядом и разложила на столике беседки план размещения площадок.
– Ты извини, что мы не вмешались, – услышала она за своей спиной мелодичный голос Миши. – Просто ты не дала нам такого шанса. Да и… Мне вот кажется, что после такого ты в их глазах сильно выросла.
– Напоминает закон джунглей, – расстроено хмыкнула Аля, поворачиваясь к парню. – Либо ты – либо тебя.
Артём снова усмехнулся, стараясь сдерживать улыбку. Он и не представлял, что его каторга может превратиться в столь забавный цирк. Когда перед ним развернулось шоу из разряда «Отвали придурок», Тёма едва сдержался, чтобы не зааплодировать Алине. Красиво отбилась! Хотя, при любых других обстоятельствах подобное поведение жертвы только разозлило бы нападавшего. Возможно, не будь здесь свидетелей, Коля бы и не стал сдерживаться, и Алиночка получила бы по полной программе. А это наталкивало на определённые мысли…
– А ты не думала, что он решит приберечь свой ответный выпад до лучших времён? К примеру, подкараулит тебя ночью у дома? – поинтересовался Артём безразличным тоном. – Ведь ты его фактически прилюдно унизила.
– Федя прав, – добавил Миша, но в отличие от напарника, его тон был более обеспокоенным. – Обычную пощёчину он бы может и стерпел, ведь следов бы не осталось. А вот царапины… Поверь, уже к вечеру все будут в курсе, кто ему их организовал.
– Так что мне теперь, шугаться каждого угла? – крайне эмоционально выпалила девушка. Ведь в словах этих ребят была логика, а её линия поведения уже перестала казаться единственно верной.
– Ну… нет, – отозвался Миша, но уверенности в его голосе не было. – Коля, конечно, импульсивный тип, но специально подстерегать тебя не станет. Хотя, при случае припомнит всё.
– Вот уж удружил Саныч с помощничками, – буркнула Аля себе под нос и, свернув схему, направилась на место для первой площадки. Парни двинулись следом. И если Михаил выглядел несколько озадаченным, то на лице шагающего за ним Фёдора явно проскальзывала довольная улыбка.
Ему вообще начинала нравиться эта его работа. А что? Кормят прекрасно, с разговорами почти не лезут, ещё и бесплатные представления дают, чтобы ненароком не заскучал. Он был уверен, что начатая сегодня разборка между хрупкой начальницей и её непокорным хамоватым подчинённым ещё не раз порадует их всех ярким экшеном.
По правде говоря, Алина умудрилась произвести на него впечатление. Всё ж не каждая девушка может заткнуть такого бугая, как Коля, и уж точно далеко не каждой под силу осадить самого Артёма. Причём сделать это так, что и придраться не к чему.
***
Следующие два дня прошли для Алины в жутком напряжении. Всё летело кувырком и наваливалось всем скопом. Не успевала она разобраться с одним, как тут же появлялось что-то другое. Проблемы возникали почти на каждом шагу. То поставщики что-то напутали с заказом, то где-то потерялись накладные, то начальник строительной бригады заявил, что ему необходимо увеличить бюджет ещё на двести тысяч, а иначе они точно не успеют закончить к началу фестиваля. А в качестве главной занозы выступали её, так называемые, помощники. Ведь со своими постоянными капризами и ленью за это время они собрали только три площадки. Делая при этом вид, что совершили невозможное.
Прокручивая в голове происходящее, Алина всё больше сомневалась, что ей вообще удастся организовать этот фестиваль. И подобные выводы её ни капли не радовали. В итоге, разруливая ситуацию за ситуацией, она пришла к выводу, что если не усилит собственный контроль за всем, то испытательный срок ей не пережить. И начать она решила с самого слабого звена всей цепочки её ответственности – со своей «великолепной» четвёрки.
Для этого Аля фактически переместила собственное рабочее место в беседку малого парка, и только так смогла постоянно контролировать сборку площадок. Теперь дело пошло куда продуктивнее, но возникла новая проблема – эти самые площадки нужно было ещё и как-то разрисовывать. Причём делать это в соответствии с запросами каждого из участников. Тогда она приняла решение оставить на сборке только троих, а одному вручить краски, кисти и валики. И когда обратилась с этим к парням, неожиданную инициативу решил проявить вечно угрюмый Фёдор. Он со странной ухмылкой признался, что довольно неплохо рисует, правда, на деле оказалось, что рисует этот тип просто потрясающе. Но даже учитывая его несомненный талант, Алина прекрасно понимала, что справиться со всем ему одному точно не удастся. И ей снова пришлось переносить свой мобильный кабинет ещё ближе к площадкам. Начав при этом фактически совмещать несовместимое – она всё так же продолжала решать все организационные вопросы предстоящего фестиваля, а в перерывах орудовала кисточкой и баллончиком под чутким руководством Феди.
Глядя на этого странного парня, Аля лишь удивлялась, как за столь отталкивающей внешностью может скрываться настолько требовательный и уверенный в себе человек? И пусть во всём, что касалось физического труда, он был практически бесполезен, зато рисовал как настоящий профессионал. Да и собеседником оказался интересным. Хотя поначалу любые реплики из него нужно было буквально вытягивать.
Кстати именно он подсказал Алине прекрасный способ простимулировать ребят на ускорение сборки площадок.
– Они все работают за деньги, – со странной иронией сказал он как-то вечером. – Бьюсь об заклад, если ты пообещаешь им приличную премию, то скорость их работы увеличится в несколько раз.
– Бюджет фестиваля сильно ограничен, – отозвалась она. – Виталий Семёнович сказал, что пересматривать его не станет.
– Тогда найди деньги в другом месте, – предложил он, растягивая губы в равнодушной улыбке. – Поверь, без этого работать быстрее они не станут, и вашим участникам придётся обойтись без площадок. А это, кстати, чревато срывом всего мероприятия.
– Ох… – выдала Аля после минутного молчания, и в её голосе явно проскользнули нотки еле сдерживаемого отчаяния. – И где ж мне теперь искать деньги?
– А если получше пошарить по карманам? – насмешливо проговорил Федя. – Тебе-то и нужно всего тысяч пятнадцать… не больше. Пообещаешь им по пятёрику, если закончат всё качественно и в срок. Этого им с головой хватит.
Аля присела на неокрашенную часть площадки и опустила голову. Она прекрасно понимала, что это её единственный выход, и, если они не закончат вовремя, её попросту уволят. Но и таких денег у девушки не было.
– Ты так говоришь, будто это сущие копейки, – сказала она, поднимая на Фёдора растерянный взгляд. – Но для меня это огромная сумма. Я ведь раньше нигде не работала… и не зарабатывала, но если мы не успеем – то и здесь надолго не задержусь. Ладно, – бросила, снова поднимаясь на ноги и принимаясь за работу, – постараюсь найти нужную сумму. Время ведь пока есть. Но почему ты говорил только о пятнадцати тысячах? Себя посчитать забыл?
– Нет, – самоуверенно бросил рыжий очкарик. – Я здесь не за зарплату тружусь и мне все их премии по барабану. Для меня эта работа – временное явление, и тебе вообще несказанно повезло, что мне настолько нравится рисовать.
– Так ты делаешь это только из собственной прихоти? – на лице Алины отразилось жуткое удивление. Всё ж парень в форменной одежде озеленителей, который сейчас ползал по готовой площадке, тщательно вырисовывая большое облако, никак не походил на беззаботного повесу. А вообще, кто их поймёт этих свободных художников? Может он считает, что деньги – зло? Но в одном Фёдор был прав – с ним Алине действительно очень повезло.
– Это не важно, – с нескрываемым пренебрежением в голосе ответил ей Федя. Он вообще почти всегда говорил со всеми именно в таком тоне. Будто любое обращение к его драгоценной персоне вызывало в нём одно лишь раздражение. Только это никак не вязалось с внешним видом этого лохматого очкарика. Ведь глядя на него можно было справедливо ожидать скромности, замкнутости, неуверенности или чего-то в таком духе. Но Федя одной своей ухмылкой умудрялся мгновенно опровергать все эти предположения. Хотя пару раз Алине всё ж удалось услышать от него нормальный тон. И такие моменты её несказанно радовали, потому что без прикрытия надменности Феденька даже начинал казаться нормальным человеком.
В общем, за эти первые дни своей работы в новой должности Алина вымоталась так, что ей стала просто жизненно необходима эмоциональная разрядка. И тут очень кстати подвернулось предложение неожиданно объявившейся подруги Лизки. Та позвонила, когда девушка уже тряслась в пригородном автобусе по дороге домой и предложила составить ей компанию этим вечером. Она где-то достала два приглашения на бесплатный вход в «Шторм» где сегодня, по её словам, должна была состояться улётная вечеринка. И в этот момент Аля вдруг осознала – это именно то, что ей сейчас нужно.
ГЛАВА 4. Два мажора
Читать бесплатно другие книги:
