Звездный странник – 7. Возвращение Афанасьев Сергей
Впрочем…
И он тут же мысленно обратился:
– Кора?
– Да, Серж? – тут же с готовностью отозвался молодой девичий голос.
– Мне необходимо подобрать набор игрушек и бумажных книг с картинками. Но такие, которые могли бы заинтересовать как ребенка, так и компьютерный разум. Задача ясна?
– Конечно! Сколько позиций?
– Двадцать на игрушки и сто на книжки.
– Жди.
Сергей не прошел и десяти метров, как получил список. Внимательно его пролистал. Кое-что вычеркнул – для этого он и заказывал с запасом.
После чего новый список он быстро переслал Властелину по линкеру – как довесок к вещам, необходимым для путешествия на Луну, в раздел предметов, которые могут заинтересовать роботов. Естественно, они все нужны были из натурального вещества.
Быстро получил ответ: Одобряю.
7
И вот Сергей снова оказался на границе нейтринного поля неподалеку от шлюзовой камеры. У него на плече висела объемная сумка из натурального материала.
Он кинул заранее прихваченную в баре вилку, чтобы быть уверенным на сто процентов – и она исчезла.
Все в порядке, удовлетворенно подумал Сергей, теперь к шлюпке никто не проберется, даже если будет иметь отмычку к замку шлюза. Отсутствие нейтринного поля – самая лучшая защита.
У самой границы он как обычно полностью разделся, аккуратно сложив одежду на заранее приставленную здесь табуретку, попутно ежась от озноба – без одежды было довольно прохладно, да еще это сверлящий взгляд в спину…
Ему показалось, что там, в темноте, кто-то есть. Поперключав диапазоны он тем не менее ничего подозрительного не обнаружил, но ощущение, что на него внимательно смотрят оттуда, не проходило.
Переодевшись, он решительно переступил границу, сделав буквально два шага.
Снова огляделся в инфракрасном и рентгеновском диапазоне – чтобы уберечься от засад.
Нашел коробку. Открыл ее. И в это время в темноте послышался еле уловимый шорох.
Сергей быстро присел – на всякий случай – так как ни рентгеновское зрение, ни любое другое не обнаружило движение предметов. Скорее всего – какие-то провокационные звуковые волны.
Замер, старательно прислушиваясь. Но все было тихо – больше никто не шумел.
Озадаченный Сергей – кто это был? Крысы? Еще какие-нибудь существа, также живущие многие тысячи лет в зоне за нейтрино? – быстро достал из коробки и натянул шорты и ветровку, то и дело поглядывая в окружающую его недобрую темноту.
Потом обул сандалии. После чего, накинув сумку на плечи, спокойно направился к космическому боту.
Забравшись в шлюпку Сергей первым делом выложил принесенное. А именно: реальной материи – на факелы предыдущему Сергею, реальное масло для факелов и сушеные водоросли для Крыса.
Потом заглянул в топливный отсек. Проверил баки. Они были заполнены. А так как шлюпка находилась вне зоны нейтрино, топливо было на самом деле реальным – не исчезло после снятия поля.
Потом он методично обошел все отсеки, тщательно проверяя, как там обстояли дела, все ли было сделано как надо, ничего не было упущено, и ничего там не пропало.
8
Вечером у широких дверей бара "Веселый фотон" Сергей замешкался, мучительно вспоминая, что же происходило здесь в это же самое время, но в прошлый раз? Был он в баре или нет? Хорошо отлаженная память услужливо подсказала – уже не был. И Сергей решительно вошел внутрь, впрочем, на всякий случай с порога внимательно оглядев зал.
Потом быстро проскользнул к Стокеру.
Повар в своем закутке, напрягшись мощными мускулами, уверенно ставил на плиту огромную кастрюлю с очищенным картофелем.
– Ты который из Харви? – хмуро поинтересовался он, закрывая кастрюлю крышкой и включая печь.
– Самый главный, – усмехнулся Сергей.
Стокер еле заметно кивнул, принимая это к сведению.
– По твоим датчикам, – заговорил он, наклоняясь к тумбе и открывая ее дверцы. – Тебе надо будет встретиться с одним рабом, которого создают для удовольствий. Иначе не поставим.
Сергей в удивлении слегка приподнял правую бровь.
– Через него проще всего провести это дело, – пояснил Стокер, выкладывая на стол репчатый лук с чесноком. – Ты согласен на встречу?
– Полная разконспирация, – поморщился Сергей. – Но раз других вариантов нет…
– О времени и месте сообщу позднее, – добавил Стокер, закрывая крышкой кастрюлю.
Сергей кивнул. Что-то мне надо было срочно сделать, торопливо думал он. Что-то важное, связанное с моим прошлым посещением.
Сергей сосредоточенно потер лоб, мысленно, в бешеном темпе вспоминая, что происходило в тот раз.
Ах, да! – наконец радостно сообразил он.
– Властелин взялся за эксперимент по управлению мозгом человека, – произнес он, думая про себя, что не стоит ждать эфемерных робин гудов, которые сами все это узнают и сами станут с этим бороться, тем более, что вдруг их и не окажется на самом деле? – Подготовь свои соображения, как мы это пресечем. А я со своей стороны постараюсь узнать, где конкретно ведутся работы.
Стокер кивнул, а Сергей вдруг замер, ярко вспомнив умирающую Яну и ее вывалившиеся внутренности. И ее взгляд… И слова… Побледнел. Сердце его учащенно забилось. Сергей по привычке с силой сжал челюсти – аж за ушами заломило! Досчитал до десяти. Разжал, пытаясь успокоиться.
– Надо проделать это как можно быстрее, – с трудом выдавил он сквозь зубы, быстро вытирая пот со лба, и торопливо направляясь в зал.
Стокер снова кивнул – вслед.
В зале Сергей поспешно сел за дальний столик, все еще учащенно дыша.
Посмотрел на подошедшего официанта.
– Бутылку водки, – с трудом проговорил он. – А про все остальное ваш шеф-повар в курсе – я с ним обо всем договорился, – добавил Сергей, снова вытирая пот со лба.
Официант только услужливо кивнул и исчез, а Сергей, напрягшись, попытался прогнать свою дрожь. Расслабившись, он взял свой организм под контроль, но ни дрожь, ни усиленное сердцебиение никак не проходили.
Тогда он попытался скользнуть вглубь себя, и только после этого понял – его трясет от нетерпения! Он просто с огромной дрожью ожидает появления "Атланта", буквально мысленно считая минуты и секунды! Он ждет появления всех своих – тех, кого он так давно не видел! И ведь осталось-то всего лишь меньше двух местных суток! А там – все! В этот мир, к нему – одиночке, так долго живущему здесь, вывалятся Женька, Капитан и Элора-маленькая! Да и он сам в конце концов!
На столе появилась водка, закуска. И Сергей тут же быстренько наполнил рюмку. Мгновенно выпил и снова наполнил.
Как дико медленно тянется время! – трясло Сергея. – Ведь именно с этим старым кораблем здесь появится "та" Элора, которая самая настоящая! Самая любимая! Самая-самая! Конечно же, с Элорой-директором он играл свадьбу в Мегаполисе, поздравлял ее с днем Рождения, защищал от спеслужб на горном курорте. Именно с ней они спасались от морлоков в Лесу, многое, что пережили в Океане. Но… все это также было и с той Элорой, которая прибудет на "Атланте". Но с той было и еще кое-что, чего не было больше ни с одной из Элор! Ведь Сергей влюбился именно в девушку в саркофаге, носил ее, беспомощную, по космическому кораблю. Принимал участие в ее оперировании. Выхаживал. А такая – всего одна из всех инкарнаций!
И она совсем скоро появится здесь, на космической базе!
И еще – он прекрасно знал, что встретиться с ней он не сможет – она фактически все время будет либо под охраной, либо с тем, самым первым Сергеем. И какое-то время – со вторым. Сергей вдруг ярко вспомнил, как он пришел к себе домой, в темноте разделся и плюхнулся на кровать… А там – Элора!
От воспоминаний он вспотел еще сильнее, и также еще сильнее защемило сердце. Многое бы отдал, чтобы повторить все это!
И тут же другие яркие воспоминания всколыхнули его мозг – как вскрывали саркофаг и он впервые увидел ее – свою будущую, на всю жизнь, любовь! Душераздирающий крик Женьки в рубке и Элора, стоящая над ним и покачивающаяся словно привидение. Удушье на Луне и откровенные разговоры. Свадьба, изменившая всю его жизнь…
И Сергей вдруг испугался! Испугался того, что он просто сейчас напьется, стараясь заглушить боль в сердце. Однако клин-клином… – подумал он. – Эх, Элору бы, директора, но она сейчас с другим, со вторым, Сергеем. А больше кто здесь есть для меня близкий? Кэрол? Но ведь она – маленькая девочка Кира! Да и убьют ее, как только прознают.... Остается только Лана.
Он мысленно позвал Кору-М и попросил соединить его с Ланой Коурис – ее линкера он не знал.
– В настоящий момент она находится на Юпитерской базе, – сообщила Кора-М. – Соединить?
Сергей поморщился, понимая, что другого пути у него не остается – только напиться до беспамятства, чтобы все эти мысли не рвали его душу.
– Нет, спасибо, – мысленно ответил он и поискал глазами официанта, чтобы заказать водки и побольше.
И в этот момент он увидел Наложницу.
Она сидела в гордом одиночестве. Лениво потягивала через длинную тонкую трубочку ядовито зеленый коктейль. И одеждой и осанкой и движениями – все такая же утонченная, какой он видел ее в последний раз в Мегаполисе.
Глядя на разукрашенное по последней моде лицо девушки он вдруг вспомнил, что уже видел ее. В прошлое свое посещение базы. Тогда к нему подошла женщина в таком же макияже и произнесла это слово – Наложница. И из-за этого макияжа он потому и не узнал ее там, в Подземке. Женщин в таком прикиде вообще невозможно узнать!
Решительно поднялся со своего места. Подошел – с ней ведь он тоже пережил много опасностей, которые их сплотили, и она невольно тоже стала в какой-то мере ему близка.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он. – Разрешите?
– Добрый вечер, – просто ответила она, не удивляясь, хотя с их последней встречи прошли тринадцать тысяч лет. – Присаживайтесь.
– Чтож вы не убереглись-то? – искренне поинтересовался он, занимая стул напротив. Было очень уж жалко, что она умерла такой совсем уж молодой. – Увидеть вас здесь в таком молодом возрасте я, признаться, ну никак не ожидал!
Она подняла на него свои большие глаза. Какое-то время задумчиво смотрела, совершенно при этом не мигая.
– А я как раз наоборот, – спокойно произнесла она. – С вашим-то образом жизни, с вашим неуемным желанием лезть наперекор сильным мира сего – вам здесь как раз и место, и именно в этом возрасте – никак не позже, – спокойно, на полном серьезе добавила Наложница, продолжая лениво потягивать ядовито-зеленый ликер.
Сергей грустно кивнул, делая знак официанту.
– Но и все же, – настойчиво добавил он – судьбу Давора знать очень уж хотелось – почему все-так неожиданно получилось! – Я вам вверил пациента, в смерти которого был сам очень сильно заинтересован. И вдруг – на тебе! – встречаю его здесь?!
Сергей вопросительно просмотрел на девушку.
Наложница посмотрела на Сергея, подумала, потом сосредоточилась на соломинке, сделала пару задумчивых глотков, снова посмотрела на Сергея.
– У Давора оказались очень серьезные покровители, – наконец просто ответила она, убирая бокал. – Деньги большие. Кто-то из своих меня и предал. Я и сообразить ничего не успела.
Сергей сочувственно кивнул.
– А вас как угораздило? – в свою очередь поинтересовалась она.
– У меня все совсем другое, – пожал он плечами. – Вы чем здесь занимаетесь?
– Я? – протянула она, вдруг замявшись. – Да как вам сказать… Сама не пойму. Вроде как бы и секретарша. Но, судя по работе, и не секретарша.
Заметив его вопросительный взгляд, она чуть заметно усмехнулась и еще менее заметно отрицательно повела глазами.
– Но и не эскорт-сопровождение, – добавила Наложница. – В общем, я пока не разобралась. А вы чем занимаетесь?
Девушка без всякого интереса посмотрела на Сергея и на этот раз задумался он.
– Я принимаю участие в физических опытах над нейтрино, – наконец сформулировал он свой ответ.
Ее брови чуть-чуть вздернулись в легком недоумении.
– Однако трудновато связать два этих понятия – вы и наука, – произнесла она, снова обхватывая своими полными губами длинную соломинку. Грациозно-старательно глотнула. – Скорее всего вы ассоциируетесь со стрельбой и быстрыми кинжальными рейдами.
На этот раз Сергей в удивлении посмотрел на свою собеседницу. С одной стороны ее мысли, конечно, были странны. Но… она ведь его другим-то и не видела. И он тут же вспомнил заброшенную ракетную базу, блуждании в темных штольнях и переходах, где с высоты подземелья противно капала вода, и Наложница, сжавшаяся от холода, неподвижно сидит у полуистлевшей вагонетки…
– Давор тоже здесь, – зачем-то заметил он.
– Я видела, – равнодушно ответила женщина.
Сергей задумался о дальнейшем продолжении беседы. Наложница тоже молчала, задумчиво потягивая коктейль и глядя куда-то мимо Сергея.
– Ко мне? – наконец прямо спросил он, прерывая затянувшееся молчание. – Или к вам?
Женщина слегка удивленно посмотрела на него, даже не вздрогнув от такого вопроса, и только ее брови буквально чуть-чуть приподнялись вверх, пристально глядя на своего собеседника. Но Сергей спокойно смотрел на нее в ожидании ответа и глаз не отводил.
Тогда она задумчиво посмотрела куда-то мимо Сергея. Потом, неуловимо пожав плечами, чуть заметным взмахом пальцев подозвала к себе официанта.
– Водки, шампанского, клубнику в сливках, копченую медвежатину и эклеров, – небрежно заказала она. – Все – с собой.
Официант уточнил количество и с готовностью исчез, а она снова замерла.
Сергей молчал. Молчала и женщина, сидевшая напротив него. А я ведь даже не знаю ее имени! – вдруг с удивлением подумал он. – Хотя мы столько с ней испытали!
Наложница по-прежнему не шевелилась и, по неловким ощущениям Сергея, глаза ее совершенно не моргали.
Неловко как-то, наконец подумал Сергей, непроизвольно поискав глазами водку – как стопроцентное средство для разрешения любых щекотливых ситуаций. Естественно, не нашел. Сказать что-нибудь? – снова подумал он. – Но я вроде и так задал ей вопрос. Теперь ее очередь.
Он зачем-то поправил скатерть, под ее неподвижным взглядом чувствуя себя не в своей тарелке. Хоть она и смотрела поверх его плеча, но и все же! Поерзал на стуле, посмотрел вправо-влево. А женщина по-прежнему сидела не шевелясь, абсолютно не мигая глядя поверх плеча Сергея, и от этого взгляда ему становилось все дискомфортнее и дискомфортнее.
Не зная, что и делать, Сергей тоже замер, тупо глядя строго в середину стола – чтобы не видеть ее глаз, – и стараясь не мигать, так же как и она.
Наконец официант принес два огромных пакета.
– Занесите в автокар, – произнесла женщина, переместив свой взгляд на официанта. – Номер восемь-два-пять.
– Будет исполнено, – кивнул официант и снова исчез.
И на этот раз Наложница посмотрела прямо в глаза Сергея своим странным немигающим взглядом.
– Вы по-прежнему ждете ответа? – спросила она и Сергей, вдруг смутившись, порывисто поднялся, уронив при этом свой стул, подошел к ней и когда женщина стала медленно приподниматься, аккуратно отодвинул ее стул. Она встала и молча направилась к выходу. Сергей также молча последовал за ней.
Понятно, почему ее так упорно держали в наложницах, – вдруг подумалось ему, глядя на ее спину и гордую осанку. – Решительно бросить эту властную надменную женщину в постель и хотя бы просто лечь на нее сверху – это само по себе уже будет огромным удовольствием.
У самого выхода он ее поспешно обогнал и открыл дверь. Женщина величественно прошла, даже не кивнув в знак благодарности.
Вышли на парковку местного транспорта. Она остановилась возле одного из ближайших автокаров. Сергей послушно замер за ее спиной.
– Садитесь за руль. Едем к вам, – просто сказала Наложница, даже не обернувшись. – Не хочу нарушать мои покои. Не было в них мужчин и не будет.
Он открыл дверь перед женщиной и она неторопливо и грациозно опустилась на мягкое сиденье. Подняла ноги, плавно занесла их внутрь салона, плотно сжимая коленки. Сергей закрыл дверцу, обошел машину и сел на место водителя – за руль.
Медленно тронулись.
Всю дорогу она смотрела в окно, на серые стены, на редкие огни. Молчала. Молчал и Сергей, не зная, что говорить. Да и зачем?
498
1
Сергей мгновенно проснулся. Было очень уж раннее утро. Фактически еще ночь. Сначала он не мог понять, что же его так сильно встревожило?! Наложница, прикорнув на его плече, тихо дышала, и с ней все было в порядке. Он внимательно прислушался, замерев, чтобы ничего не пропустить, попутно переключая зрение на разные диапазоны. Вокруг них тоже все было спокойно – многочисленные скелеты тихо лежали в своих комнатах-ячейках, и никто не крался, никто не устанавливал мины. Озадаченный Сергей сверил время со своими внутренними часами и наконец сообразил! Тот, второй Сергей, после страстной и нежной ночи с Элорой, прямо сейчас будет делать ей предложение и получит оскорбительно-насмешливый отказ. И вот этот отказ потом кровавым рубцом ляжет на его душу – на всю его последующую жизнь! По крайней мере он дает о себе знать и по сей день, в эту самую минуту, хотя прошло уже так много времени и промелькнуло так много событий! Но тем не менее сердце при этих воспоминаниях все время неприятно ноет.
Спать он больше не мог, мысленно переживая все это заново – причем, довольно ярко. Лихорадочно поднялся.
– Рано еще, – пробормотала Наложница, лениво потянувшись.
Он ничего не ответил. Не включая свет (инфракрасное зрение еще не отключил), босоногий, по холодному железному полу прошел на кухню. Уверенно подошел в кромешной темноте к холодильнику. Открыл, осветив маленькое помещение. Достал водки. Хотел сначала выпить из горла, но передумал – ну не настолько-же все-таки ему плохо!
Нашел в настенном шкафу рюмки. Сначала взял маленькую, но потом передумал и выбрал стограммовую. Медленно наполнил. Медленно закрыл бутылку. Не спеша убрал ее в холодильник. Закрыл дверцу, оставшись в полной темноте. Взял стопку. Неторопливо поднес ее к губам, мысленно видя ту, вторую комнату, у которой Эдик в соседях, и себя на кровати, и Элору рядом под одеялом. За тебя, грустно произнес он, адресуя тост тому, второму Сергею, пока еще глупому и счастливому, и который вот в это самое мгновенье, переполненный счастьем и радостными эмоциями, собрался сделать предложение любимой женщине.
И Сергей резким броском мгновенно осушил стопку – в один глоток.
2
Направляясь в бар он вдруг впереди увидел самого себя, бесцельно прогуливающегося по коридорчику. Сергей замер, почему-то разволновавшись. Ведь это он там шел, на самом деле и в свое время, а никакой не двойник!
Ну да, после отказа Элоры я в баре пил водку со Стокером, ярко вспомнилось ему, пока он следил за подавленной фигурой. И Сергей снова расстроился, непроизвольно жалея и того Сергея, заливающего водкой насмешливый отказ, и себя самого.
Дождался, когда Сергей из прошлого скроется с глаз, и решительно проскользнул в бар.
Быстро окинув глазами помещение – мало ли какие могут оказаться сюрпризы! – он также быстро прошел к Стокеру.
– Привет, – сказал Сергей, тщательно закрывая за собой дверь.
– Виделись уже, – буркнул шеф-повар, убирая стаканы из под водки. – С тобой я пить не буду.
– Я и не собирался, – ответил Сергей. – Как результаты проверок?
– Вполне успешны.
– Тогда вот еще что, – сказал Сергей. – У тебя на кухне необходимо сделать потайную комнату для маленькой девочки. И как можно быстрее.
Стокер удивленно вскинул брови.
– Так надо. На пару другую дней, – добавил Сергей, прикинув, что на больший срок она не понадобиться. Победят восставшие или проиграют – в любом случае девочка выйдет оттуда – по своей воле или по чужой.
И они быстренько и подробно, в деталях, разработали план потайной комнаты – туалет, вода, доставка еды, маскировка люка.
– Ты что-нибудь разузнал про управление человеком? – озабоченно спросил Стокер.
– Узнал, – кивнул Сергей, невольно смутившись – ведь на самом деле он не выкроил на это ни минуты. Да и у кого спрашивать об этом? И тут до него дошло.
Кора-Эм? – мысленно позвал он, невольно вспомнив тот истошный вопль, который она издала, когда он впервые обратился к ней в этом мире – сразу же после своего появления. "Как долго я тебя ждала!" – орала она тогда. – "Ну где ты был! Я вся уже отчаялась! Но ты же обещал вернуться – и я ждала-ждала-ждала!.."
– Шестой ярус, лиловое крыло, комната 31-118, – тут же отозвался в голове женский голос.
– Спасибо, – несколько расстроенно поблагодарил он и передал Стокеру полученную информацию. – Это приблизительно где-то возле лаборатории Эдика, – добавил Сергей, вспомнив о взрыве вечером 502-го дня, и соображая, что он только-что приговорил к смерти медсестру Еву.
Войдя в зал он поискал глазами Реника. Вон он – сидит на своем любимом месте, под лестницей. Сергею захотелось поговорить именно с ним – с надежным, спокойным и много повидавшем Густавом.
Сергей неторопливо приблизился.
– Привет, – сказал он, берясь за спинку стула.
– Привет, – кивнул Густав, грызя редис и явно закусывая им свежевыпитую водку.
На столе перед ним стоял пустой читок водки, одна редиска и маленькая горка соли.
Сергей присел. Тут же появился официант. Хорошо зная своих завсегдатаев, он услужливо выставил на стол запотевший графинчик с водкой, чистый стограммовый стакан и блюдечко с маринованными маслятами.
– Бифштекс с яйцом, – заказал Сергей, подумав, что давно его не ел. – Два бифштекса.
Официант тут же бесшумно удалился, словно его и не было.
Старый Реник ткнул редисом в горку соли и снова с хрустом откусил.
– Густав, – вдруг сказал Сергей. – А ты хочешь уехать из этого мира? В другой, гораздо лучше?
И на его недоуменный взгляд, пояснил.
– Туда, ко мне. В мой мир. Вместе со мной.
Густав внимательно посмотрел на Сергея. Задумался. Посмотрел на огрызок редиски в своей руке. Ткнул его в соль. С хрустом откусил.
– И кем я там буду? – наконец произнес он.
Подождал ответа.
– Никем, – спокойно продолжил он, усмехаясь. – Здесь у меня друзья, здесь я за тысячелетия заработал хоть какую-то репутацию. В этом мире у меня много памятных мест, с которыми связаны те или иные воспоминания. А там, у вас, я вынужден буду все начинать с нуля. Причем, с абсолютно чужими мне людьми, в абсолютно чужом мне мире.
И Сергей только кивнул, молча наливая водки. Впрочем, сам пить не стал, только губы смочил, дожидаясь бифштекса, который вскоре и появился на столе.
– Ты не торопись, подумай хорошенько, – промолвил Сергей, макая хлебом в мягкий желток. Откусил, отломил вилкой кусочек бифштекса, отправил его в рот, наслаждаясь сочетанием – хлеб, желток и котлета.
Густав отчего-то грустно посмотрел на Сергея и только пожал плечами, макая половинкой редиса в соль и ближе пододвигая к себе большую тарелку с бифштексом.
– По-моему, твой двойник меня не узнает, – зачем-то сказал он.
– Само собой, – ответил Сергей, энергично орудуя вилкой. – Он еще не знает, что ты – это Густав!
– Ясно, – кивнул Старый Реник, многозначительно покосившись на бутылку.
– А будет еще третий, который никогда не жил в шестом округе и не работал инспектором, – сказал Сергей, тут же беря водку в руки и выискивая на столе стаканы.
– Вон оно как! – протянул Густав, торопливо пододвигая свой стакан поближе к Сергею. – А мисс Дебюсси?
– А ее он уже знает, – поморщился Сергей, разливая водку.
Густав тут же взял свой стакан.
– За что пьем? – поинтересовался он.
– За любовь, – сказал Сергей, все еще остро вспоминая обидный отказ Элоры.
Густав пожал плечами. Чекнулись. Быстро выпили. Оба – до дна.
Какое-то время Сергей ловил вилкой скользкие грибочки. Потом, решившись, поднял голову.
– Слушай, расскажи в конце-концов, как все-таки погиб Закир!
Замер. Замер о чем-то размышляя и Густав, прекратив энергично кромсать бифштекс.
– А вы действительно хотите знать, как погиб Закир? – наконец спросил он, внимательно глядя на Сергея.
И тот понял, что не хочет. Ведь пока он этого не знает, для него Закир все еще жив. Такой вот самообман. Да и смысла в этом нет никакого – помочь Закиру он ничем уже не сможет.
И Сергей только согласно кивнул, снова берясь за бутылку. Наполнил рюмки
– Повезло тем, кто рано умер, – грустно вздохнул Густав, беря свою. – Таким как Коурис. Очень уж повезло! Тысячи раз тысячелетиями они все время появляются молодыми. И для них, естественно, все самые важные посты! А я – те же тысячи лет – только одним сплошным стариком! И для меня – либо сторож, либо уборщик! Это ли не ад?!
Он посмотрел на молодого Сергея и тот поспешно протянул ему свою рюмку.
3
Был обеденный перерыв. В кабинете у начальника физического отдела на просторном, во всю стенку экране Сатурн, выплывая из тьмы во всем своем великолепии, медленно заполнял собой все видимое пространство, и мало того, даже умудрился вылезти за рамки экрана.
Местный супер-эффект, – догадался Сергей, наблюдая, как край планеты со своими кольцами наполз на дверь и потолок.
– Давно хотел спросить, – поинтересовался Сергей у Коуриса, неторопливо двигая пешку по f-вертикали. Убрал руку. Поднял глаза. – Зачем ты покончил жизнь самоубийством? – спокойно продолжил он. – Что явилось твоей главной побудительной причиной? А то, честно говоря, всю жизнь это не дает мне покоя, – добавил Сергей, виновато разведя руками. – Сил больше никаких нет.
Коурис вдруг равнодушно пожал плечами, вдумчиво разглядывая шахматную доску.
– Юношеские эмоции, наверное… прямолинейность и бескомпромиссность. Сильно я тогда спасовал перед настоящими реалиями жизни, – чуть поморщившись, ответил он и вдруг посмотрел на часы. – А сейчас, Серж, извините, у меня обед с вашим двойником.
Да, точно, вспомнил Сергей, обед дома у Коурисов, неожиданное появление Ланы, искренне обалдевшей от этой встречи, а он тогда ничего и не понял, и даже ее не узнал.
– Партия записана, в следующий раз мы ее продолжим, – добавил начальник физ-отдела.
Сергей кивнул и молча вышел из кабинета.
4
Он долго шел замысловатыми лабиринтами коридоров, пока не нашел подходящий темный тупичок. Сел прямо на пол, облокотившись на стенку. Постарался расслабиться и унять дрожь, возникшую утром и неотвратимо преследующую его весь день. Закрыл глаза. Как это все-таки тяжело – ходить по кругу своей жизни, ступать по тем же самым тропинкам, по которым ступал и раньше.
Сергей слегка поерзал, принимая более удобную позу.
Никто не хочет лететь со мной, горестно подумал он. Хоть это и понятно. Этот мир – их родной, каким бы он не был.
– Кора-Эм! – вдруг резко позвал он.
– Да, – тут же услышал Сергей.
– А ты бы хотела переместиться вместе со мной в другой мир? – спросил он, почему-то холодея. Она хоть и компьютер, но компьютер на искусственных элементах, а он – такой же, в принципе, компьютер, только на нейронах – вот и вся разница. В итоге каждый из них имеет право на счастье. К тому же он знал, что при его побеге Властелин быстро вычислит, кто ему помогал. А мы своих в беде не бросаем. – В мир, где тебе могут дать человеческое тело, – добавил Сергей уже более убежденно. – Например, в виде девушки с веснушками – этакой ветреной и молодой.
– Человеческое тело? – услышал он в ответ. – Неожиданно как-то. Я даже и не думала об этом.
Судя по голосу – она сильно разволновалась.
– Но и все же, – настаивал Сергей.
– А это будет интересно?.. Я пока не могу себе этого представить!… И что? Меня будут обнимать мужчины? Возможно, даже целовать?!
Пауза.
– И я смогу ходить по полям и нюхать цветы? – осторожно прозвучало в ответ.
– Конечно, – неуверенно ответил он.
– Наверное, было бы интересно попробовать.
Ну хоть кто-то… – почему-то с еще большей горечью подумал он.
Читать бесплатно другие книги:
