Раненое сердце демона Амеличева Елена

Глава 14. Расскажи

Стараясь не обращать внимания на мысли – ни одна из них не была приличной, приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на скучном пейзаже. К счастью, горы приближались. Такие высокие и… равнодушные. Что им, громадинам, застывшим в вечности, мои печали? Мимо них промозглым ледяным ветром проносится само время, для которого моя жизнь – лишь снежинка, упавшая на ладонь, не более.

Преодолев сравнительно небольшой перевал, мы въехали в долину перед скалами. Здесь почти не было снега – из-за теплых источников, как пояснил Патор. Сжавшаяся в комок, продрогшая темно-зеленая растительность, стойкая, как жители этих земель, запустила корни глубоко в почву, пытаясь дотянуться до тепла.

Скалы, вблизи похожие на огромные куски земной халвы, даже слоились похоже – все вокруг было в больших каменных «оладушках». Тропа вилась сквозь них, время от времени аккуратно обтекая своеобразные алтари, выложенные из камней, положенных стопочкой. Поравнявшись с самым большим, мы остановились.

Патор спрыгнул с лошади, достал из-за пазухи какие-то пузырьки, полил из них на «алтарь», что-то шепча. Прикоснулся к рваной ленточке, потерявшей цвет от дождей, которая трепетала на ветру, как живая. Склонился в поклоне и снова сел на коня.

Что это было? Подношения духам? Я ведь ничего не знаю о местных верованиях. Хороша Принцесса демонов! Надо бы восполнить пробелы в образовании. Но кого расспрашивать? Уж точно не противного Лара и гиганта Тара. К ним и близко не подойду без крайней нужды. Сагира? Нет, уж! Патор! Единственный в этой компании нормальный… Хотела назвать его человеком, но вспомнила – он демон. Что ж, при удобном случае расспрошу его.

Но когда этот случай представится, еще вопрос. А любопытство требует удовлетворения прямо сейчас. Я поерзала в седле и тут же ощутила, как одна рука демона обвивает мою талию.

– И чего тебе спокойно не сидится? – шепнул на ухо, заставив забыть про то, что хотела узнать. – Будешь так ерзать, я найду твоей попке иное применение, Лиара!

А ведь он может. Я нервно сглотнула и поторопилась отвлечь его от этих мыслей:

– Просто хотела спросить кое-что.

– Теперь ты со мной разговариваешь?

– Я не могу три дня молчать! Это скучно!

– Могу развеселить, – новый смешок обжег шею, а рука сдавила талию еще сильнее.

Хренушки он забудет, порочный демон! Хотя и у самой мысли, как ни старайся, сворачивают в одно и то же русло.

– Лучше расскажи о вашем мире.

– Это и твой мир.

– Пока мне так не кажется – ведь я ничего о нем не знаю.

– Понимаю. – Помолчал. – Что именно тебе поведать, Лиара?

– Все!

– И тут ненасытная, – рассмеялся, заставив низ живота сладко заныть. – Хорошо, тогда начнем с самого начала.

***

Под мерное покачивание боков вороного жеребца Сагир начал свой рассказ. С того, что для него было точкой отсчета – тем временем, когда даоны вторглись в этот мир и завоевали его. Вскользь он упомянул, что немалую роль в этом сыграли жрецы, которые перешли на сторону захватчиков.

Уточнять я не стала, тем более, что вслед за этим демон заговорил о моем отце. Повелитель даонов, Кассар Суровый. Я затаила дыхание, слушая и представляя высокого, мощного темноволосого мужчину, не знающего пощады к врагам. Его боялись и уважали. А как к нему относиться мне?

До этого дня существовал лишь папа, воспитавший меня. Ласковый, смешливый, с которым мы играли в шашки конфетками. Он намеренно поддавался, чтобы сделать дочке приятное, как я догадалась, повзрослев. Маму я тоже любила, но росла отцовской дочкой.

К нему шла и со своими радостями, и с мелкими девчачьими бедами. Папа умел слушать и давать дельные советы – как помириться с вредной Наташкой и что делать, если мальчик подарил тюльпанчики на День влюбленных. Теперь папы уже нет в живых, как и мамы. Осталась лишь память. И никакой Повелитель даонов не вправе на нее посягать!

– Что с тобой? – Сагир замолчал. – Ты дрожишь. Замерзла?

– Нет. – Не хотелось с ним делиться этими переживаниями. – Рассказывай дальше.

– Хорошо, слушай.

Став хозяевами этого мира, демоны не стали ничего особо менять. Оставили деление на северные, южные, западные и восточные земли, которые раньше возглавлял Лорд, а теперь Господин. Центр принадлежал Кассару, который женился на принцессе бывшего короля – моей матери, Мелите. Она родила ему семерых сыновей, небывалая удача для даонов, у которых дети всегда были редкостью.

Но однажды все демоны узнали, что принцесса оказалась их проклятием, а вовсе не благословением, как они полагали. Лишенная магии жрецами, она долгие годы тайком восстанавливала ее, собирала по крупицам былую мощь. И преуспела в этом. По древним законам прежнего мира, сила мага-женщины достигала пика в день рождения первой дочери.

Мелита родила меня – единственную свою дочь от Кассара, и в тот же день открыла портал, чтобы сбежать со мной на руках в другой мир. Напоследок она прокляла даонов, прокричав Пророчество, в котором обещала, что однажды Лиара вернется и приведет к власти того, кто станет ее господином. А остальные потомки Кассара останутся бездетными, и его род увянет на корню.

Проклятие сбылось, несмотря на все старания жрецов. У Повелителя даонов более не родилось ни одного ребенка, несмотря на огромный гарем из самых плодовитых женщин. Его сыновей постигла та же участь.

Власть династии пошатнулась. Лидер, которому не на кого оставить империю, всегда обречен знать, что после его смерти наступят смутные времена. Зато у других появится уникальный шанс завладеть короной.

– Значит, трон под Кассаром уже шатается? – уточнила я, когда Сагир сделал большой глоток из фляги.

– Можно и так сказать, – он протянул флягу мне.

– Не хочу, спасибо, – замотала головой.

Хватит мне отваров Риу, напилась уже, вдоволь!

– И что теперь будет?

– Мы наведем порядок, – в голосе демона сквозило равнодушие. – Повстанцы будут уничтожены. Как и их семьи.

– То есть?

– Лиара, по нашим законам, если кто-то предает Клятву, принесенную Повелителю, все члены его семьи, по нисходящей линии, подлежат казни.

– Но они-то ни в чем не виноваты!

– Таков закон.

– Так нельзя!

– А тот мир, из которого ты пришла, – Сагир усмехнулся, – он идеален?

Возразить было нечего.

– Твое любопытство удовлетворено?

– Да, – отозвалась с неохотой.

– Рад, что хоть один из нас чувствует себя удовлетворенным, – шепнул со смешком.

Промолчала, не найдя, что ответить, но ощутила, как предательски запылали уши.

– Ты такая стеснительная, – рассмеялся.

Заметил!

– Это неимоверно заводит, моя Лиара! – от хриплого голоса по коже разбежались предательские волны желания.

– Не твоя.

– Ошибаешься. Скоро жрецы подтвердят, что ты принадлежишь мне.

– И что ты намерен со мной делать? – я напряглась.

– Тебе в подробностях или кратко?

Весело ему, видите ли! Хозяином он моим себя чувствует!

– А если жрецы отдадут меня другому? – не удержалась, так хотелось испортить демону настроение.

– Этого не будет! – рыкнул, сжав талию так сильно, что вдохнуть не смогла.

– Отпусти! – просипела из последних сил.

– Не отпущу! – выдохнул жарко, ослабив все же хватку. – И не мечтай, Лиара!

Глава 15. Скала

«А если жрецы отдадут меня другому?»

Неожиданно эта невинная, по большому счету, фраза, слетевшая с острого язычка Лиары, больно уколола в самое сердце. Я не допускал такой мысли. Но вынужден был признать, что все возможно. Что, если жрецы найдут какую-то причину, по которой девушка не может принадлежать мне?

Теперь пришла моя очередь заерзать в седле. А она, наоборот, угомонилась. Конечно, загрузила по-полной и сидит, довольная! Такая хрупкая, нежная, так близко! Дразнит своим ароматом, елозит попкой прямо у меня на члене, заставляя все мысли убегать туда, где все полыхает желанием! Прошлая ночь была изумительной, не ожидал, что невинной деве удастся разжечь во мне такую страсть!

Пожалуй, было опрометчиво с моей стороны так бросаться в нее, очертя голову. Но судьба не предоставила выбора. Она привела Лиару ко мне. Значит, так было суждено. Но скоро все узнают, что Пророчество Мелиты исполняется. Каждый, кто считает себя вправе претендовать на дочь Кассара, постарается отнять ее у меня. Все они явятся попытать удачи.

Достанет ли сил защитить девушку? Я Господин запада, мало кто осмелится бросить вызов такому даону. Но не все будут действовать честно. Нужно быть готовым к этому.

Больше всего беспокоит Дагар.

С его амбициями было бы логичным заявиться первым и любым способом отбить у меня Лиару. Но он, мой давний враг, непредсказуем. Оттого опаснее вдвойне, чем все остальные.

Я сжал поводья и, под шумок, и Лиару тоже. Вдохнул ее аромат, задержал дыхание, смакуя его. Боги, как же хочу эту строптивицу! Спрыгнуть с лошади, уронить ее на траву, прижать, не давая сопротивляться – а она будет, всеми силами, это точно!

Быстро запустить руку под подол, найти ее чувствительную горошинку, начать ласкать, чувствуя, как негодница стихает, услышать сладкие стоны. Упиваясь ими, насладиться сладкими губками, рвануть корсаж платья и полакомиться яркими ягодками сосков. А потом!..

Пришлось вновь задержать дыхание – но на этот раз из-за страсти, заставившей все перед глазами потемнеть. Жестокие боги, вы пустили меня в рай на одну ночь и тут же изгнали из него! Остались лишь воспоминания, от которых бурным желанием закипает кровь.

Прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки. Похоже, эти три дня станут куда большим испытанием, чем казалось!

***

– А вот и она! – я улыбнулся, вглядываясь в рассеченную надвое гору.

Когда-то она была единым целым. Но ветра, дождь и холод нашли в нерушимой мощи слабые места. Они трудились долгие годы и, наконец-то, смогли добиться желанного результата – едва заметная глазу трещина зигзагом устремилась к вершине.

Это стало началом конца. Прошло время, небольшой зазор становился все глубже, и вскоре в пространство между двумя кусками скалы коварно вторгся язык ледника, медленно сползающего с соседних гор.

– Кто? – заинтересовалась Лиара.

– Скала Ссора братьев.

– А почему ее так называют?

Любопытна, как дитя. Но мне ее вопросы не мешали. Напротив, было приятно знакомить девушку с миром, который вновь стал ее Родиной.

– Потому что раньше это была единая гора – нерушимая, как братья-близнецы, вышедшие из чрева одной матери. Они были принцами, один из них должен был наследовать трон после отца. По традиции – первенец. Второй с рождения знал об этом. Но когда он подрос, ему начали нашептывать на ухо разные вещи.

– Какие?

– О том, что он ничем не хуже брата. Даже умнее и ловчее. И что было бы хорошо, если бы трон достался лучшему из братьев, а не тому, кому повезло первому вылезти из утробы матери.

– И что было дальше?

– Ответ перед твоими глазами, Лиара. Все началось с шепотка, который положил начало отдалению братьев. А уж потом между ними смогли вклиниться враги. С каждым днем они усиливали зависть и недовольство братьев друг другом. И, в конце концов, им удалось расколоть их единство надвое – как сделал этот ледник с горой. Следом надвое разделилось и государство. Забыв о том, что целое всегда сильнее, нежели его половины.

– У вас происходит то же самое, да? – тихо сказала девушка. – Пророчество вбило клин между Кассаром и его подданными. Оно стало причиной раздора?

– Можно сказать и так, – кивнул, лаская взглядом ее профиль, забыв про скалы, братьев и даонов.

А вот они о нас не забыли.

– Следующая часть пути – пешком, – сообщил Лар, подъехав к нам и спрыгнув с лошади. – Если Лиара желает, могу нести ее на руках!

– Нет, спасибо, – девушка мотнула головой и прижалась ко мне. – Предпочитаю размять ноги.

– Зря, – он скривился и, отдав поводья слуге, пошел вперед, ступив на тропинку.

– Не бойся его, – прошептал ей на ушко, – пока я рядом, он не причинит тебе зла.

Спрыгнул с коня и протянул руки к Лиаре. Подхватил малышку, такую легкую, поставил на землю.

– А ты сам, – тихо спросила она, заглянув в мое лицо, – не причинишь мне зла?

***

Ее расплавленные жемчужины все еще прожигали душу насквозь, когда отошел от девушки.

– Эти двое уже все зубы сточили от зависти, на вас с Лиарой глядя, – сообщил Патор, подойдя ко мне.

– Пусть, – отмахнулся я, не сводя глаз с ледника.

– Чего такой хмурый? Только что ехал с красоткой в обнимку и улыбался во весь рот. Что стряслось?

– Ничего, – пожал плечами. – Впереди трудный участок пути.

– Ну-ну, – брат обиженно надулся. – Нашел от кого таиться – от меня!

– Никто от тебя не таится, – еще одно дитя, мало мне одной!

– Скажи-ка, кстати, ты зачем Лиаре самую строптивую кобылицу во всех западных землях велел запрячь? – глаза Патора заискрились смехом.

– Правда, что ли? – я усмехнулся. – Случайно получилось!

– Знаю твои случайности, – брат расхохотался. – Специально сделал, чтобы потом спасти от злобной лошади, усадить к себе в седло и наслаждаться?

– Главное, Лиаре это не рассказывай, умник! – шепнул, ткнув его локтем в бок. – А не то пересажу ее на твоего коня, а ты следом за нами побежишь!

Глава 16. Осторожно

– Не смотри вниз, – предупредил Сагир, когда мы подошли к самому узкому участку дороги.

Я нервно сглотнула, представив, какая тут высота. Успеешь заскучать, пока летишь вниз. Зато уж точно, без вариантов, обратно ползти не придется. Как говорил папа, в этом и разница падения с третьего этажа и девятого – в первом случае будет «бум, ааа!», а во втором «ааа, бум!». Вот не ко времени вспомнилось.

– Будь очень осторожна, – демон пропустил меня вперед, а сам двинулся следом.

– А то что? – усмехнулась. – Не будет у вас Лиары, что изменится?

– Я бы шлепнул тебя по заднице, но сейчас это опасно, – процедил Сагир в ответ.

– Правильно, – кивнула, – потому что могу укусить в ответ!

– Боги, ты хоть когда-нибудь молчишь?

– Считай, что я – божье наказание! – язык работал сам по себе, молол от страха все, что в дурную голову придет.

– Так и есть, – пробормотал даон.

Я попыталась обернуться, чтобы обиженно на него посмотреть, но сделала это явно зря, взгляд скользнул в бездну, голова тут же закружилась и…

Сильные руки рывком прижали меня к себе, не дав ухнуть на дно вслед за взглядом и камешками, которые выскочили из-под моих ног и поскакали вниз.

– Что ты творишь, Лиара! – рыкнул зло, обжигая зелеными молниями.

– Я нечаянно, – выдохнула в ответ и тут же возмутилась, почувствовав, что его ладонь сжимает мою попу:

– Не лапай меня за задницу!

– Не шипи. Могу убрать руку, но тогда ты улетишь в ущелье. Выбирай, Лиара.

– А почему нет варианта, где ты не трогаешь мой зад, и я не падаю со скалы?

– Потому что я так сказал.

– Логично!

– Последнее слово всегда должно быть за тобой? – прищурился.

– Обязательно!

– Строптивая! – выдохнул хрипло, еще сильнее прижал к себе и жестко смял мои губы своим ртом.

Тут же оторвался, тяжело дыша, и рыкнул:

– По твоей милости мы оба в бездну упадем!

– Почему опять я виновата?

– Боги, дайте сил! – закатил глаза, развернул меня лицом к тропе и осторожно подтолкнул под мягкое место, – топай уже! И без выкрутасов!

***

Тропинка привела нас к горному выступу над долиной. Извитые белые змеи водопадов, которые вырывались на свободу из расщелин в горах, заворожили меня. Гул вспененной мощи, стекающей вниз, растекался по ущелью как недовольный рокот грома, с каждым шагом становясь все громче.

Сагир снял с себя плащ, накинул мне на плечи, еще и капюшон сверху нахлобучил. Возмутиться не успела, мы как раз свернули за скалу, и на лицо легла водяная взвесь. Как здесь дышать? Ощущение, будто вдыхаешь воду! Но всего десяток шагов, и мы уже вынырнули с другой стороны, где было значительно суше.

Сагир молча вернул себе промокший плащ. Жаль, я уже привыкла к его теплу и запаху – терпкого мужского пота, смешанного с ароматом мыла, похожего на можжевельник с лимоном. Тропинка вновь устремилась вверх, петляя среди каменных глыб.

Когда поднялись на самый верх, где гулял ледяной ветер, я сочувственно посмотрела на мужчину, подумав, что в мокром плаще ему, наверное, не сладко. Но он об этом, похоже, и не думал. Полной грудью вдыхая воздух, демон с улыбкой смотрел на гору вдалеке.

Отсюда была видна лишь ее заснеженная верхушка, белым когтем впившаяся в ярко-голубое небо.

– Горный пик, за которым Храм жрецов, – пояснил Сагир, не отрывая от него взгляд.

– Нам придется подниматься туда? – ужаснулась такой перспективе.

Он же, наверное, больше земного Эвереста!

– Нет, пройдем горными тропами рядом, там много ущелий.

Уф, и на том спасибо.

– Кстати, недалеко столица, – он кивнул влево, где клубились белые облака.

Я замерла. Там мой отец! Вернее, Кассар Суровый. Сердце забилось сильнее. Стало тяжело дышать, голова закружилась от нехватки воздуха. Пошатнулась, пальцы царапнули плечо Сагира. Демон подхватил меня на руки и обеспокоенно вгляделся в мое лицо.

– Что с тобой? Лиара?

***

Промолчала, потому что выбилась уже из сил. Ползанье по горам – не для городских жительниц. Закрыла глаза и молча прижалась к нему, как в первый день. Такой сильный и горячий. Даже плащ, похоже, высох. Надо же, так быстро.

– Лиара? – демон усадил меня на камень.

– Все хорошо, – пришлось открыть глаза.

– Ты устала. – Он глянул на других путников и коротко бросил, – привал.

– Стемнеет еще не так уж и скоро, – отозвался Лар. – Успеем…

– Девушке нужен отдых. – Резко перебил Сагир. – Лагерь разобьем там, – кивнул вниз, в долину. – А ты, если хочешь, продолжай идти один, Ремез.

– Я на охоту, – Дорий скинул мешок и достал топорик. – Может, горного козла завалю. Хотя с куда большим удовольствием бы поохотился на молодую козочку!

Его сальный взгляд прополз по моей фигуре. Не посмотрел, а будто облапал. Я вздрогнула. Мерзко.