Говорящая с драконами Прекрасная Василиса

Глава 6

Человеки! Человеки наступают!

В Халисе мне не слишком понравилось. Да и сложно чувствовать себя уютно, когда все вокруг смотрят на тебя как на грязь. Исключение, пожалуй, составляли только Дармилис и его отряд. Хотя учитывая, что они даже не удосужились узнать моё имя? Меня заметили и выделили только как Говорящую, для остальных же я была всего лишь человеком. Смешно. Не то чтобы меня это сильно трогало, просто предпочла бы быть подальше от этого места. И всех демонов вместе взятых.

Как только вошли в замок, Теорский почти вручил меня в руки вышедшей нам навстречу демонессе.

– Канита, – сказал он ей. – Это наша гостья. Пожалуйста, будь с ней любезна и предоставь гостевые покои, да и вообще выполняй просьбы. В пределах разумного, конечно.

На последнюю фразу чуть не рассмеялась. Что он подумал, я попрошу? Звезду с неба? А может ключи от казны? Впрочем, мнение о людях у него однозначно не лучшее, так что мало ли что именно у этого демона в голове на мой счёт.

– Человек, – повернулась ко мне Канита, сначала почтительно склонившись перед Дармилисом. – Следуй за мной.

Очаровательно. Несмотря на столь забавное обращение, всё же проследовала за ней, стараясь не смеяться. После вчерашнего разговора с Изей о моих собственных чувствах, казалось, что страх и вправду отступил. Надолго ли? Не имею ни малейшего понятия. Но ощущения мне нравятся.

По пути меня снова начали окутывать неприязненные взгляды демонов. Будто служанка или кто она там, ведёт приговорённую к смерти или как минимум блохастую. Я же нацепив на лицо непроницаемое выражение, просто старалась абстрагироваться от них. Хотя украдкой всё же поглядывала. В том числе и на замок. Выросшая в деревеньке и бывавшая до этого только в одном подобном месте – своём полуразвалившемся, было интересно рассмотреть цитадель демонов. Ничего особенного в ней не было. Стены, да светильники.

Наконец, мы дошли до какой-то двери и, открыв дверь, Канита сделала приглашающий жест.

Войдя, с любопытством огляделась. Кровать, стол у окна, стул, зеркало и шкаф. Всё было сделано из довольно добротных материалов, так что выглядела комната вполне уютно.

– Что желает человек? – спросила моя сопровождающая.

– Я бы перекусила, – пожала плечами. – И ванна. От неё бы тоже не отказалась.

Ну, а что? Наглеть, так наглеть. Мало ли, когда там Танатис соизволит меня пригласить. В нормальной ванне я не мылась уже несколько лет. В драконьей долине были горячие источники, но всё равно это было не то.

Канита скривилась, но кивнула и вышла, оставляя меня одну. Правда, когда в замке повернулся ключ, сообщающий о том, что меня заперли, на несколько секунд я потеряла дар речи. Это вот так у них с гостями обращаются? Но метнув взгляд на большое окно, которое без труда можно было открыть, только рассмеялась. Если они думают, что второй этаж и запертая дверь смогут удержать меня, то просчитались. Только и бежать отсюда мне пока было ни к чему. Поэтому я расслабилась и завались на кровать прямо в обуви, рассматривая потолок.

Через двадцать минут дверь отворилась и вошла Канита с несколькими демонами-слугами, несущими ванную и мой, по всей видимости, завтрак. Бадью поставили в угол и стали наполнять водой из вёдер, а поднос отнесли на стол.

– Что-то ещё? – спросила Канита, с пренебрежением рассматривая меня в обуви на кровати, с которой я даже не потрудилась встать при их воцарении в мою временную обитель.

– Нет, спасибо, – вежливо поблагодарила её, улыбнулась, хотя моя улыбка осталась без ответа. Чему ни капли не удивилась. Ну и ладно.

– Мы зайдём через час, – сказала демонесса. – Заберём ванну и поднос.

С этими словами она удались, снова запирая дверь.

Я же поднялась с кровати, начиная рыться в своей сумке. Сумка эта была подарком от Агата на моё восемнадцатилетние и была с секретом. Внутри она была прошита Радием и зачарована демонами на большой объём. То есть помещалось в ней гораздо больше, чем казалось с виду. Так как вес её не менялся, то расставалась я с ней редко, всегда готовая ко всему. С Изей и Жемчужинкой никогда не знаешь, где проснёшься на следующее утро.

Достав платье, которое захватила для встречи с правителем Теоры, и мыло, быстро разделась и погрузилась в ванную, начиная намыливаться и вообще получать удовольствие от процесса. Параллельно рассматривая приготовленное платье. Оно не было самым роскошным из имеющихся у меня. Вот ещё. Стараться ради Танатиса? Не дождётся. Но вполне приличное и даже красивое: нежно-голубого цвета с расшитым по нему бисером. Всё равно моей сути, как бы я не выглядела, оно не поменяет. Как была человеком, так им и останусь.

Через полчаса всё же вылезла из бадьи, благоухая полевыми цветами. Мыло я изготавливала сама. Вообще за эти годы пришлось многому научиться, благо драконы были большими ценителями книг, хотя сами и не умели читать, но к ним относились бережно, выделяя им особенное место в своих сокровищницах. А прознав о появлении Говорящей в долине, стали стаскивать их мне, правда с возвратом, но благодарность от меня не знала предела. У людей, где я выросла, книги ценились не меньше, но были огромной редкостью и отличались дороговизной. Нас даже читать учили по единственному на всю деревню экземпляру какой-то старой сказки.

Так что книгами я зачитывалась, ночами поглощая одну за другой. Даже нашла у Нефрита учебник по изучению древнего демонского языка, на котором они говорили только когда пришли в наш мир. Это сейчас все говорят на всеобщем. А тот учебник, я так поняла, был подарком прошлому Говорящему, который и помогал заключить договор между крылатыми и чешуйчатыми тысячу лет назад. Эту книгу получилось выпросить у Нефрита навсегда. И хотя практиковаться было не с кем, да и даже не уверена, что пригодится, но мы с Изей всё равно его выучили. Впрочем, произношение у нас точно далеко от совершенства. Но иногда мы общались на нём, когда замысливали что-то в тайне ото всех. Так что это было весело.

В общем, читая и самосовершенствуясь, постепенно училась и шить, и варить мыло, и играть на музыкальных инструментах и многое другое, что только находилось в книгах. Времени-то было полно, так что почему бы и нет? Хотя основное место занимали рассказы о приключениях. Ох, как мы с близнецами их полюбили. Бывало, устраивались вечерами все вместе, и я читала им их вслух. Эх. Надеюсь, эти времена не канули в лету…

К истёкшему часу уже была полностью готова. Так что когда Канита вошла, и вслед за ней появился Дармилис, подзывая меня приглашающим жестом, смело шагнула за ним.

Глава 7

Миром правит жадность. Поменьше сделать и побольше взять.

– Он готов принять тебя. Выглядишь к слову лучше… чем до этого,  – сказал Дармилис, оглядывая мой наряд, идя по коридору. – Кстати, как тебя зовут?

– А что? – тихо рассмеялась, игнорируя комплимент. – Танатис спрашивал, а до тебя неожиданно дошло, что ты этим даже не поинтересовался?

– Ну, знаешь! – высокомерно заявил демон. – Я как-то не привык интересоваться именами…

– Людей? – усмехнулась в ответ. – Не переживай, крылатые никогда не забывают при любой возможности упомянуть и наглядно показать, как именно вы относитесь к подобным мне. Кстати, почему меня запирали? Не то, чтобы меня это сильно расстроило, но это было неожиданно.

– Я не давал таких распоряжений, – пожал он плечами. – Видимо, это инициатива Каниты. Не обращай внимания. Она тут работает сотню лет, вот и привыкла к небольшому самоуправству.

– Ну-ну… – хмыкнула.

Мы как раз подошли к огромной двери.

– Это вход в приёмную, – показал на неё Дармилис. – Мне туда сейчас нельзя. Отец вызывал только тебя.

– Хорошо, – пожала плечами и потянулась к ручке, чтобы отворить её.

– Эй, погоди! Как всё же тебя зовут? – спросил Теорский-младший.

Я снова рассмеялась и, ничего не ответив, вошла в зал.

Обстановка здесь была соответствующей торжественности и показательной силы. Повсюду развешаны картины яростно скалящихся демонов, древние доспехи, расставленные по углам, и венчал всё это единственный позолоченный трон посередине, ближе к противоположной стене, на котором восседал крылатый. Кроме одного демона, полагаю Танатиса Теорского-старшего, больше никого не было.

– Говорящая! – почти величественно произнёс крылатый. – Подойди ближе.

Пройдя к трону, остановилась, гадая как именно надо его приветствовать. Ни в одной из прочитанных мной книг не было подобной информации, поэтому я просто коротко кивнула.

– Как твоё имя? – спросил он, рассматривая меня с неподдельным интересом.

– Это имеет значение? – выгнула бровь. – Я просто Говорящая.

– Такая же наглая, как и прошлый, – рассмеялся демон. – Правда, я был с ним не знаком. Это было ещё до моего рождения. Но дед, который и заключал договор, рассказывал, что тот ни перед кем не склонялся, считая себя выше условностей и даже нашей расы.

Не могу сказать, что это касалось и меня. Ну, может отчасти. Хотя никогда не думала, что нахожусь выше кого-либо по положению. Скорее просто вне всей этой системы, которую навязывали с рождения. То есть раньше – да, но после того как поселилась с драконами? Было гораздо проще и удобнее перенять их манеры и отношение к миру.

– Впрочем, ты права, это и в самом деле не важно, – покачал головой Танатис. – А важно то, зачем ты здесь. Какие условия у драконов?

– Сразу к делу? – усмехнулась.

– А что? – встрепенулся он. – Ты хочешь светских бесед?

– Нет, – покачала головой, хотя на самом деле не отказалась от пары дней отсрочки. Провели бы бал, пару экскурсий. – Вы правы. Это лишнее. Драконы предпочли бы оставить всё как есть. Их полностью устраивает условия прошлого договора.

– Это невозможно, – бросил он с раздражением. – Думаешь, нам не было бы проще, если бы месторождение находилось где-нибудь на людской территории?

– И, тем не менее, – пожала плечами, – в покое вы нас не оставите.

– Нас? – усмехнулся мужчина. – Воображаешь, что ты одна из них?

– Нет, – скривилась. – Как бы мне этого не хотелось, прекрасно осознаю, что я… всего лишь человек, как неустанно мне напоминают ваши… демоны.

– Ну, уж прости нас, – по нему что-то было не видно, что он приносит извинения, скорее насмехается. – Мы слишком привыкли к никчёмности твоего рода. Низкие, подлые, завистливые… человеки.

Не знаю, как именно у меня получилось не рассмеяться. Что-то искренне сомневалась, что они сильно отличались от людей. Как бы им не хотелось думать наоборот, но демоны такие же. Даже в чём-то и хуже. Может тысячу лет назад и было что-то по-другому, но сейчас? Изумруд прав. Они слишком очеловечились, хотя никогда этого не признают.

– Тогда нам нужны новые земли, – пожала плечами. – Если мы откроем долину для добычи Радия для вас. Нужна альтернатива.

– А если… – задумался он. – Мы предложим вам Фаворию в будущем? Не всю, но самый незатронутый населением кусок.

– А Фавория в курсе, что вы фактически продаёте их землю? – усмехнулась, понимая, что подозрения на счёт их целей подтверждаются. Они собираются воевать с соседней страной, населённой демонами. И не факт, что честно и благородно. Скорее исподтишка и подло. Н-да. И где же отличия от людей?

– Какая тебе разница? – бросил он раздражённо. – Ты представляешь интересы драконов. Остальное тебя не касается.

– Неужели? – скривилась. – По-моему, факт того, что вы предлагаете взамен не принадлежащие вам земли, касается нас напрямую.

– И снова это нас, – рассмеялся Танатис. – Мы собираемся при помощи Радия захватить земли Фавории. Так что да. Именно поэтому их территория является предметом нашего торга.

– И так просто рассказываете мне про это? – с насмешкой спросила.

– Ну, если ты считаешь себя одной из чешуйчатых, то почему бы и нет? Какая тебе разница до каких-то там ещё демонов? Драконы всегда воображали себя выше политики.

– Вы правы, – усмехнулась. – Фавория нас полностью устроит, но, а если у вас не получится победить? Что если вы разграбите и отравите нашу долину, а после проиграете? Мы останемся ни с чем.

– Тогда присоединяйтесь к нам. Вместе мы гарантировано поработим их, и вы получите желаемое.

Невольно рассмеялась.

– А теперь вы предлагаете к вам присоседиться? Быстро же перешли от прошлого мирного договора к сотрудничеству.

– Ты же человек, – пожал он плечами. – Хоть и Говорящая. Не тебе ли не понять честолюбивые устремления? Драконы получат половину Фавории, а мы дополнительные силы.

Как же он чертовски жалок, думала про себя, смотря на этот лицемерный кусок.

– Не думаю, – покачала отрицательно головой. – Чешуйчатые никогда на такое не согласятся.

– Так ты же можешь им приказывать, – коварно усмехнулся правитель Теоры. – Лучше и не придумаешь. Драконам землю, они останутся довольны. А ты? Чего хочешь ты? Собственный замок? Слуг? Деньги?

Н-да. Сила понимает только силу? А подлость только подлость?

– Для начала, я хочу осмотреть земли Фавории, – пожала плечами. – А заодно и ваши. В новом договоре должен быть пункт на случай неудачи. Тогда часть ваших земель отойдёт драконам вне зависимости от итога. С этим даже Фавория будет считаться, если к ним перейдёт Теора.

Танатис расхохотался.

– Так и знал, что мы найдём общий язык, Говорящая.

После этих слов захотелось пойти и помыться. Как же мало он знает о Говорящих, сравнивая с обычными людьми. Такой дар просто не может достаться тому, кто способен на подобное.

– Земли достанутся вам только в том случае, если вы и в самом деле сделаете обещанное. То есть выступите в полноценной компании против Фавории, – уточнил демон.

– Мне. Нужно. Осмотреть. Территории, – произнесла членораздельно. – Вдруг ни у вас, ни у них не будет ничего подходящего? Тогда не о чём будет и говорить.

– Хорошо, – с раздражением согласился Теорский-старший. – Тогда на осмотр с тобой отправится и мой сын. Нужно убедиться, что ты не отмахнёшься от нас по ложной причине. А я тем временем подготовлю новый договор.

– Договорились, – согласилась с ним и, чтобы потянуть время подольше, добавила: – Если не возражаете, я отдохну сегодня здесь, а завтра мы бы отправились на осмотр. Давно, знаете ли, не была в цивилизованном месте.

– Как скажешь, Говорящая, – усмехнулся правитель, махнув рукой, отпуская меня.

Глава 8

Угроза подразумевает слова или действия, которые предвещают опасность, ущерб или наказание, ожидающие человека. Это символическое предвосхищение зла.

Выйдя из зала для аудиенций, опешила. Потому что впервые с тех пор как я ступила в Халис… меня никто не собирался сопровождать. Дармилиса или даже Каниты тут не было. Да вообще было пусто. Это показалось странным, а ещё я понимала, что если пойду одна – точно заплутаю. Проходов и коридоров множество, и все были похожи как близнецы. А если всё же кого-то встречу не факт, что этот демон не возьмёт и не убьёт не понравившуюся бесхозную человечку. То есть я, конечно, о себе была лучшего мнения, но ведь они-то нет? Да если предположить, что не убьют, то ведь и спрашивать дорогу будет бесполезно. Просто сделают вид, что не видят.

Подождав несколько минут в надежде, что появится хоть кто-то… но ничего не произошло. Пожав плечами, рискнула пойти искать Каниту или Дармилиса на свой страх и риск. Прошла всего несколько метров, как навстречу мне попался один из крылатиков. Я была абсолютно уверена, что он пройдёт мимо, обдав обычным с их стороны презрением, но не тут-то было.

– Человек? Что ты тут делаешь? – уставился на меня этот незнакомый демон. Хотя признаться не так много их и знала.

– Не думаю, что обязана отчитываться перед тобой, – пожала плечами и попыталась пройти дальше, когда он остановил меня, ухватив за руку.

– Тем не менее, ты ответишь на мой вопрос, – холодно посмотрел на меня.

– Разве? – насмешливо скривила губы.

– Миронис! Что ты здесь делаешь? – раздался голос здешнего правителя. – Отпусти нашу… гостью.

– Гостью? – поднял бровь демон, всё ещё державший мою руку. – Что я слышу Танатис? С каких это пор ты якшаешься с людьми?

– Она особый гость, не так ли дорогая? – Танатис посмотрел на меня предупреждающе.

Честно? Не слишком хорошо понимала, что происходит. То есть очевидно, что о моей личности правитель Теоры предпочёл бы умолчать. Но почему? Кто такой этот Миронис? Этот вопрос казался очень важным. Хотя конкретно от него было… смутное ощущение тревоги. И от вопроса и от этого демона.

– Да, – кивнула. – Особый гость, которому не рекомендуется… угрожать.

Незнакомец сузил глаза, но наконец отпустил мою руку.

– Танатис… – повернулась к правителю, не имея ни малейшего понятия, как тут обращаются к правящей династии. Ваше Величество? Ваше Могущество?

– Владыка, – поправил меня Теорский-старший. – Обращайся ко мне Владыка.

– Как, однако, интересно, – задумчиво произнёс Миронис. – Гостья, которая даже не знает, как обращаться к тебе?

– Владыка, – продолжила, не обращая внимания на эту реплику. – Я хотела бы удалиться в свои покои, если это возможно. Но боюсь сама не найду дорогу.

– Канита… – громко закричал Танатис.

Демонесса и в самом деле появилась через несколько секунд. Вот и где она была раньше?

– Владыка, – склонила она голову, бледнея.

– Где ты бродишь? Отведи нашу гостью в отведённую ей комнату, – раздражённо сказал Теорский-старший.

– Как прикажите, – Канита показала жестом следовать за ней, что я и сделала с превеликим удовольствием.

Уже удаляясь от этого места, услышала как Владыка обратился к Миронису:

– Какими судьбами? Мы не ждали тебя. Обычно ты предупреждаешь о своём визите заблаговременно.

– Это срочно, – сухо ответил Миронис.

Вплоть до того момента, как мы с демонессой свернули за угол чувствовала взгляд, прожигающий спину.

Оставшийся день прошёл невероятно скучно. Пару раз Канита лично приносила мне поднос с едой, и стоит отметить, что в эти разы пренебрежение в её взгляде отсутствовало. Скорее там мелькала заинтересованность. Хотя это не мешало ей по-прежнему запирать за собой дверь.

Ближе к вечеру связалась с Агатом по амулету из Радия, взятому из его сокровищницы, но пока не было никаких вестей. В главной крепости Фавории, Марлисе, он будет только ночью, так как она находится дальше, чем Халис, а попытается связаться с их правящими только утром, так как ночью может напугать местных своим появлением и вызвать агрессию с их стороны. Сама же рассказала, что именно задумали Теорские.

Так что, изнывая от скуки, перечитывала учебник по древнему демонскому языку, который почти всегда таскала с собой. А когда пришло время отходить ко сну, обрадовалась, так как время быстрее пройдёт. Всё же отвыкла я от сидения в четырёх стенах. Не то, чтобы раньше таким страдала. Разве что в мастерской отца, но там всегда было чем заняться.

Ночью пробудилась от того, когда кто-то сильно схватил меня за горло, перекрывая дыхание. Распахнув глаза, в свете светильника, так и не погашенного перед сном, моментально узнала того крылатого, встреченного мной у приёмной.

– Ты же не думала, что уйдёшь от ответов? Признавайся, кто ты? И что делаешь здесь? – Миронис ещё сильнее сжал моё горло.

Но мне почему-то было ни капли не страшно. Я боялась тут почти всех и вся. Кроме него. Мне даже в голову не пришло позвать на помощь или сделать что-то в таком духе. Конечно, этому немало способствовал тот факт, что горло передавили и даже ответить на его вопросы я бы не смогла, но видимо он не часто имел дело с людьми, раз считает, что отвечу в таком положении.

Спокойно подняла руку и постучала указательным пальцем по его ладони с намёком. Мол, неплохо бы и освободить.

– А ты будешь кричать? – поднял он бровь.

Отрицательно покачала головой. Больно надо.

– Отвечай, – приказал Миронис, отнимая руку.

– Воды… – прохрипела, ощущая как саднит горло.

Закатив глаза, мужчина встал и прошёл к столу, наливая воды из графина, давая возможность разглядеть его из-под опущенных век. Он был таким же огромным, как и Дармилис. Только если Теорский был русым с синими глазами и до ужаса смазливым, то этот представитель демонской расы словно его полная противоположность. Грубые черты лица, тёмные волосы и зелёные глаза, которые неплохо успела разглядеть, пока тот нависал надо мной.

Поднеся стакан воды к моим губам, дал попить, изрядно проливая жидкость на меня.

– И так? – снова спросил Миронис, когда видимо решил, что с меня достаточно.

– Так какие там были вопросы? – переспросила, садясь.

– Ты принимаешь меня за дурака?

– Ни в коем случае, – уверила его. – Там было что-то на счёт того, кто я и что здесь делаю, да?

– Именно, – подтвердил демон.

– А ты сам-то кто? И что здесь делаешь? – внимательно на него посмотрела.

Миронис низко зарычал, снова протягивая руки к моему горлу.

– Только не это, – в панике попыталась отползти, упираясь в стену. – Тогда точно не смогу отвечать на твои вопросы.

– Пока ты не ответила ни на один, – с насмешкой протянул незнакомец, резко успокаиваясь.

– Ты вроде как тоже, – пожала плечами. – Как ты вообще нашёл меня, ещё и вошёл сюда? Теорским это не понравится.

– Думаешь, они расстроятся из-за жалкой человечки? – усмехнулся мужчина.

– Очень даже может быть, – пожала плечами.

– Это возвращает нас к вопросам, на которые ты так и не ответила, – с раздражением сказал Миронис.

– Кроме довода в виде удушения, ты не озвучил ни одного аргумента за то, чтобы я это сделала, – спокойно ответила ему.

– А этого не достаточно? – спросил он с притворным удивлением.

– А ты сам как думаешь?

– Это начинает мне надоедать, человек, – протянул крылатый. – Возможно, прогулка пойдёт на пользу твоему острому языку?

С этими словами он подхватил меня на руки и, подходя к окну, распахнул его ногой, вылетая наружу. Теперь понятно почему у них такие большие окна.

Глава 9

Существо без страха… Можно ли назвать подобное добычей?

Лететь на руках у демона было отнюдь не то же самое, что на драконе, хотя не менее захватывающе. В страхе, что он меня отпустит, находясь на высоте, мёртвой хваткой вцепилась в него, обхватывая за шею. Если Миронис хотел напугать, то явно просчитался. Как только я успокоилась и поняла, что не упаду, то расслабилась, начиная получать огромное удовольствие от свиста ветра в ушах и вида ночного Элимоса.

Когда демон соизволил посмотреть на меня, то с недоумением заметил, что вместо ужаса на моём лице царил восторг. К тому времени мы отлетели от замка Халис на пару сотен метров. Поняв, что мне не страшно, он приземлился рядом с какой-то рекой, в раздражении бесцеремонно скидывая меня на землю. Благо за годы дружбы с Изей я давно научилась группироваться при падении и даже быстро вскочила на ноги.

– Ты! – сказал с возмущением мужчина. – Ты не боишься! Почему? Любой человек уже от страха наделал в штаны!

– Может, я глупа? – пожала плечами с насмешкой в глазах. – Или бесстрашна?

– Я бы поставил на первое, – Миронис рассматривал меня с куда большим интересом чем до этого.

– Всё может быть, – широко улыбнулась на его взгляд, скользящий по моему телу, снова облачённому в штаны и рубашку.

На ночь, если придётся быстро бежать, предпочла надеть то одеяние, которое не будет стеснять движений и просто гораздо удобнее сорочки в этом случае.

– Кто ты? – снова заладил своё крылатый.

– Вот дался тебе этот вопрос. Я же не спрашиваю тебя об этом постоянно, хотя тоже не в курсе твоей личности.

– Моё имя ты знаешь, человек. Миронис. А как звучит твоё?

– В последнее время я начинаю думать, что меня так и зовут. Человек. Или более ласковый вариант – человечка. Выбирай, – не удержалась от сарказма.

– И всё же? – вполне нормальным тоном спросил он.

– Кайли, – призналась. – Я – Кайли.

– Насколько я помню, на языке людей – это "красивая"? Тебе идёт.

– О Боги! – недоверчиво воскликнула. – Мне не послышалось? Комплимент от демона? Может я всё ещё сплю?

Крылатый расхохотался, откинув голову назад. Чёрт! И почему он не человек? Ещё и чувство юмора есть. Думаю, мы могли бы подружиться. Если бы не расовые предрассудки.