Тайлисан. Во имя будущего Долгова Галина
– И к чему нам эти сведения?
– К тому, ваше высочество, что, согласно закону Розы о квинтах, если хоть один ее член является аристократом, то это положение распространяется на всех его членов. Это во-первых. А во-вторых, согласно все тому же закону, за оскорбление одного из членов квинты может ответить любой другой из пятерки. А так как положение Тайлисан в качестве подопечной вашего отца поднимает ее из просто высшей аристократии в статус члена королевского дома, то этот же статус переходит на всех нас. То есть любой конфликт между вами и нами будет рассматриваться как недоразумение в рамках одной семьи. Говоря простым языком, ваше высочество, если вы еще раз оскорбите Тайлисан или Киртана, то любой из нас вправе вызвать вас на дуэль, и нам за это ничего не будет. Если, конечно, в пылу схватки мы вас не убьем.
Проклятье, Кэр! Я недовольно покосилась на демона, но тот все так же равнодушно изучал свои ногти. Вот зачем ему надо было нарываться на конфликт? Да и про эльфов не стоило упоминать. Все-таки я старалась особо не афишировать это.
Впрочем, хмурилась не только я одна. Киртан тоже выглядел недовольным, Сафиор просто глазами метал молнии, а оборотни, можно сказать, были в шоке. Это же прямое оскорбление!
– Кхм… – профессор, похоже, решил прервать затянувшееся молчание, – м-да… Не ожидал, – наконец выдал он. – Не так я представлял эту встречу.
– Я тоже, – Тархиор откинулся на спинку стула. – Даже не знаю, стоит ли дальше о чем-то говорить.
– Да о чем тут можно говорить? – вспыхнул принц, причем смотрел он с неприкрытой ненавистью на нас с Киром. – Они оскорбили наш дом, ведут себя как отбросы, да еще и угрожают!
– Прекрати, Дейран, – вдруг подала голос Кария. – Ты первый забыл о своем воспитании. Тем не менее ситуация такова, что нет времени на взаимные упреки. Напротив, ваша уверенность и положение, о котором так кстати напомнил лорд Сар-Варионзэ аде, может сыграть неплохую службу, – с намеком произнесла она, глядя на мужа. – К тому же Армиэль – член нашей семьи, не забывай.
– Вы правы, моя леди, – через минуту молчания с улыбкой выдал Первый лорд. – Давайте все забудем об этом небольшом недоразумении и будем считать, что мы только что встретились. Дейран, тебя это тоже касается. – Парень недовольно поджал губы, но промолчал. – Итак, – лорд сцепил пальцы в замок, – думаю, говорить, что все должно остаться в тайне, не стоит? Вот и отлично, – он дождался наших согласных кивков и продолжил. – Ситуация довольно сложная и непонятная. Признаться, сейчас, ввиду появления Армиэль и того, что она рассказала, я склонен иначе расценивать события, но начнем по порядку.
Во-первых, я приношу свои искренние извинения Киртану. То, как я поступил, – преступно. Мне нет прощения, знаю. Единственное, что меня может, нет, даже не извинить, а немного оправдать – это страх за судьбу сына. Исчезновение Белиора практически совпало с первым нападением на дворец. Как я сейчас понимаю, искали его или то, чем он владел. А вот второе произошло уже после рождения Армиэль. Тебе тогда было года три, – он посмотрел на меня, – а Дейрану пять. Его похитили. Сразу после возвращения от вас.
– От нас? – не удержалась.
– Я же говорил, мы дружили семьями. Белиор был мне близким другом, и мы старались как можно чаще навещать вас. Вот как раз после такого возвращения, на нас напали. Тогда все обошлось, не считая нескольких порезов, Дей остался цел и невредим. Наша стража смогла его практически сразу найти и отбить, но передать, что мы испытали тогда, невозможно. Именно после того случая я решился на такой шаг, – он замолчал, но потом поднял взгляд и твердо посмотрел на Киртана. – Я прошу прощения за произошедшее. Знаю, ты не простишь, но все равно. Я официально признаю тебя свободным и дарую титул барона и поместье. Документы подготовят к вечеру.
– Не стоит, – отрезал Кир, но я почувствовала, как напряглось его тело.
Впечатление было двояким. С одной стороны, Тархиор вроде как публично извинился и даже сожалеет. Вон и титул дарует с землей. А с другой – получается не очень красиво. Официально признал свободным? Да Киртан и так свободный. Ритуал не завершен, а последние нити оборвала я. Как член семьи Первого лорда, я имею те же права, а с учетом присутствия во мне крови хранителей становлюсь старшей. Вот поэтому у меня и получилось. Никакого секрета, если знать все нюансы. А этот я успела обдумать. Что же касается титула – банальный откуп. Так что…
– Давайте вернемся к делу, – прервал намечающийся спор учитель.
– Ты прав, – кивнул Тархиор. – Обсудим это позже. Сейчас важнее другое, – он на миг прикрыл глаза. – Полгода назад был убит наш придворный маг.
– Как? – Киртан взял себя в руки и снова стал нашим лидером.
– Вы не поверите, но не знаю, – Первый лорд развел руками, за что удостоился наших скептических взглядов. – И можете на меня так не смотреть. Ни я, ни мои маги не могут с точностью определить причину его гибели. Примерно за месяц-два до произошедшего в замке начались странности. То магическая почта не доходит, то бытовые заклинания слетают, то фон скачет… Мелочи вроде, но раньше такого не было. И главное, определить воздействие и причину невозможно. У меня во дворце служат почти два десятка магов, которые напрямую подчинялись старшему магистру или, как у нас принято говорить, придворному магу. Начали расследование. В результате один маг упал с лестницы и потерял память, второй впал в летаргический сон, его неделю не могли разбудить, третий то ли отравился, то ли надышался чем-то. И Эсмер решил сам разобраться. Взял двух помощников и начал осматривать замок.
– Осматривать? – Кир уцепился за фразу. – Значит, он был уверен, что причина внутри дворца?
– Да, – вместо Тархиора ответил один из мужчин, о которых, признаться, мы уже забыли, а они так и сидели молча. – После проведенных проверок магистр определил, что влияние на магию оказывается изнутри. Внешние силовые нити и контуры не были повреждены.
– Это лорд Кейрон, помощник Эсмера, – представил мужчину лорд. – Сейчас он временно исполняет его обязанности.
– Что было дальше?
– А дальше Эсмер планомерно обыскивал дворец, пока в один далеко не прекрасный день не забрел в одно из заброшенных помещений в тайных подземельях. Признаться, я и сам не знал о них, – поморщился оборотень.
– И?
– И ничего. Взрыв, который Эсмеру удалось сдержать, небольшие разрушения в западной части дворца, три трупа далеко не слабых магов и затертые следы магии.
– Удалось опознать чья?
– Нет, – ответил Кейрон. – Магия странная, незнакомая. Но самое интересное, что поверх нее явно ощущается демоническая. Слишком явно, – с намеком произнес он.
– Но это не самое главное, – снова заговорил Тархиор, – на месте взрыва обнаружены следы крови Дейрана и несколько его волосков.
– Так может, это он? – выгнул бровь Кир.
– Во-первых, – нахмурился лорд, не дав высказаться вскинувшемуся было сыну, – он хоть и мой сын и я ему верю, как себе, тем не менее он прошел проверку заклятьем истины. Он не участвовал во взрыве и ничего не знал о произошедшем. Во-вторых, что самое важное – и кровь и волосы старые.
– В смысле?
– Мы оборотни, Армиэль, и у нас очень хорошо развито обоняние. Так вот, найденная кровь Дейрана его, да, но она была взята у него до полового созревания. Это кровь ребенка. К тому же волосы, они гораздо светлее, чем сейчас. В детстве Дейран был ярко-рыжим.
– Вы поэтому связали происходящее с событиями двадцатилетней давности?
– Да. Больше неоткуда было взяться детской крови и волосам.
– Это все? Вы поэтому пригласили нас? Найти того, кто проводил ритуал?
– Нет. Точнее, не совсем. Через полтора месяца состоится большой бал в честь Восхождения. Ну или иначе – Вхождения Урваса в Розу.
– Ах да… – я в задумчивости закусила губу. – Интересно… интересно…
Каждые одиннадцать лет в мирах Розы празднуют особое событие – Восхождение миров. Что и как там точно, знают лишь верховные магистры, ну и хранители были в курсе, ведь именно они оборвали связь и замкнули все на Эол. Но для простых обывателей объясняют, что раз в одиннадцать лет все миры занимают особое положение, и двери между ними распахиваются навстречу друг другу. Создается круг, когда от Эола распахиваются двери в Урвас, потом Леот, затем Ашарт, Эльсантриль и Алтар. Каждый следующий празднует Вхождение через семь дней, и последний праздник снова в Эоле, как символ единства миров и день памяти дочери демиурга и хранительницы по имени Спасающая Свет.
Сейчас, впрочем, я знала то, о чем не догадывались многие. Последний праздник должен был проходить не в Эоле, как обычно, а в Эстерхольде. Семь миров, семь дней между вхождениями и семь погибших хранителей, которые своими жизнями спасли Розу от гибели.
Первый праздник через месяц состоится в Эоле, но дело в том, что Эол – это центр. Он не двигается, а следовательно, никакого влияния этот день ни на миры, ни на магию, ни на различные обряды не оказывает. А вот назначенный через неделю бал в Урвасе – это уже немного иное, и если кто-то что-то готовит во дворце, то точно рассчитывая на День Вхождения Урваса.
– Вы считаете, что во время бала произойдет покушение на его высочество? – напрямую спросил Кэр.
– Мы не знаем, – покачал головой Кейрон. – Это, конечно, очевидный вариант, но почему так сложно? К тому же даже убийство его высочества, прошу прощения, мало изменит ситуацию в мире.
– А если всей семьи? – прищурился демон.
– А вот в этом случае да, – согласился Первый лорд. – Кровь Дейрана может использоваться как связующий элемент между всеми кровными родственниками. И именно поэтому мы пригласили вас.
– Хотите нанять нас телохранителями? – усмехнулся Киртан.
– Да, – оборотень не стал отпираться. – Но это, скажем так, ваше побочное задание. В первую очередь вы должны найти того, кто все это организует, и узнать зачем. Ну и, естественно, устранить саму угрозу. За выполнение задания вы получаете аванс по триста золотых на каждого, после успешного завершения задания – каждый еще тысячу.
– Магический контракт?
– Естественно.
– Срок?
– С сегодняшнего дня и до первого дня после Бала Единства в Эоле.
– Нет, – слова вырвались скорее, чем я успела обдумать.
– Тай? – Киртан настороженно посмотрел на меня.
– Срок окончания – первый день после Дня Вхождения Урваса. Затем у нас будут другие дела. Да и вам вряд ли что-то будет уже угрожать.
– Это неприемлемо, – заявил второй оборотень, что до этого момента никак себя не проявлял.
– Тем не менее это наше условие, – твердо произнесла, надеясь, что ребята не обидятся и поймут. – Если хотите, можете урезать гонорар. Но после праздника мы покинем Урвас.
– Решила направиться к демонам? – вдруг прищурился Тархиор. – Не делай этого.
– Почему? – криво усмехнулась. – Ведь если я правильно посчитала, то именно в эти годы пропали все мои родственники. Сначала бабушка, а через три цикла и отец с матерью.
– Не совсем так… но примерно… да… Саймина действительно пропала ровно в год Вхождения. А вот твои родители где-то года за полтора до этого.
– Не делай этого, Армиэль, – Кария даже подалась вперед, просяще заглядывая мне в глаза.
– Я Тайлисан, – твердо произнесла, смотря на нее. – Чтобы стать Армиэль, я должна это сделать. И вы не сможете мне помешать.
– А твоя квинта? Ты подумала о ней? – Тархиор пошел другим путем.
– Мы пойдем туда, куда и Тай. Мы квинта, вы правы. Где один, там и все. И мы никогда не оставим Тайлисан, – уверенно произнес Киртан, и остальные согласно кивнули. В душе разлилось тепло. Мы вместе. Они умрут за меня, а я за них, и этому ничто не помешает.
– Что ж… раз вы решили так, то я согласен, – Тархиор встал. – Кто от имени квинты будет заключать договор?
– Я, – Кир начал подниматься, и я поспешила вскочить с его колен. Он встал напротив Первого лорда, уверенно смотря ему в глаза, как равному. Мы все знали, насколько трудно ему далось решение, и тем сильнее уважали. Он наш лидер. Во всем.
Киртан протянул руку и, шепнув пару слов, разрезал ладонь. Вот кровь была не обязательна в таких договорах, но на сей раз, похоже, смесок решил подстраховаться. Кровь на ладони буквально полыхнула алым светом, и Кир спокойно заговорил:
– Я, Киртан КайНет, от лица своей квинты, принимаю договор на охрану правящей семьи Урваса и клянусь сделать все зависящее от нас, чтобы сохранить их жизни и здоровье, а также по возможности найти тех, кто убил магистра Эсмера. Никакие сведения, полученные от заказчика во время выполнения задания, не могут быть переданы иным лицам и использованы без его разрешения, кроме случаев, когда сокрытие информации либо ее неиспользование принесет вред заказчику или его семье. Со стороны семьи заказчика не может быть никаких претензий, если магия признает договор исполненным. Кроме того, вы не будете никаким образом препятствовать его исполнению. Договор может считаться неисполненным, если члены квинты осознанно откажутся от его выполнения. В этом случае оплата возвращается в пятикратном размере. Срок действия договора до конца первого дня после Дня Вхождения Урваса. Оплата оговорена и принята. Договор!
– Я, Первый лорд Тархиор рио Диар-Ра Сей, от лица своей семьи принимаю условия договора с квинтой Киртана КайНета и клянусь не отступать от принятых обязательств и считать исполненным договор в срок. Условия оговорены и приняты. Договор!
Ладонь на ладонь, кровь смешалась и выжглась в алом пламени. Теперь никто не имеет права нарушить условия. Мы должны сделать все от нас зависящее, а они – не мешать и оплатить. Наш первый полноценный контракт!
Глава 3
– Какая идиллия, – раздался противный до зубовного скрежета голос наследничка, – и что теперь? Мир, дружба, попойка? Закатим бал по поводу обретения потерянных родственничков, поселим в семейном крыле… Может, свадебку сыграем? Вон моя бывшая тень с твоей подопечной уже готовы. Ни на миг не расстаются.
Кхм… действительно. Приняв клятву, Киртан как-то до боли естественно оказался рядом со мной, а я по привычке вложила свои пальцы в его ладонь. Даже не столько в качестве поддержки, а просто залечивая рану и передавая силу. Почему-то после таких ритуалов Кир всегда себя плохо чувствовал. А вот со стороны да, наверно, мы смотрелись любовной парой.
– Дейран, да что с тобой? – похоже, принц сумел-таки допечь отца. – Прекрати себя так вести. Ты наследник престола, вот и соответствуй.
– О как! А я, получается, не дотягиваю?
– Похоже, с одного раза ты не понимаешь, – прищурился лорд. Я бы сказала, что парень не понял с двадцатого, ну да ладно. – А раз так, то придется тебе научиться себя контролировать. И вот первое твое задание. Я поручаю именно тебе курировать работу с квинтой. Будешь помогать им во всем, о чем попросят. Ясно?
– Отец!
– Я спросил: ясно?
– Да!
– Вот и отлично. Помимо моего сына также будете сотрудничать с магистром Кейроном, который сейчас возглавляет отделение магов дворца, и лордом Архиором, главой Тайной канцелярии. С начальником стражи и личной гвардией встретитесь позже. Дейран вас представит.
– Можно вопрос? – впервые заговорил Эрлин.
– Слушаю.
– Почему магистр Кейрон не занял пост придворного мага? Я ведь правильно понял, что прошло полгода?
Однако хороший вопрос. Молодец, Эрлин. Мы все, как по команде, повернулись к оборотню. Бедный мужчина аж поморщился от столь пристального внимания, покосился на правителя, но тот и бровью не повел. Вздохнул, поправил манжету…
– Придворного мага выбирает Первый лорд, но его величество воспользовался правом траура и отложил назначение до истечения года либо пока не найдут преступника.
– Милорд?
– Кейрон хороший маг, сильный, – вместо мужа заговорила Кария, – но он мой троюродный брат. Его назначение может быть предвзято истолковано. А с учетом того, что Эсмер был из клана волков и назначен, скажем так, под влиянием, то многие могут посчитать, что таким образом был расчищен путь для родича. Это могло вызвать непредвиденные реакции, особенно перед праздником. Поэтому официально было объявлено о годовом трауре, после чего будет проведен конкурс для всех высших магистров. Это позволило снизить накал при дворе.
– Что ж, понятно.
– Думаю, на сегодня хватит, – подвел итог оборотень. – У нас и так получилась слишком насыщенная беседа. Сейчас вас разместят и накормят, затем отдохните. А после ужина соберемся и уже предметно все обсудим. Кстати, на ужин вы все приглашены.
– В каком качестве? – нахмурился демон.
– Изначально планировалось – как телохранители для наследников. Армиэль для Эрины, мужчины для Дейрана, Вейкона и Антрона.
– Телохранители не едят за одним столом с подопечными, – покачал головой Киртан.
– И что вы предлагаете?
– Не ходить, – пожал плечами парень.
– Думаете, никто не заметит появления пяти боевых магов? – усмехнулся Кейрон.
– Сразу? Нет. Обратит внимание только стража и подопечные лорда Архиора. А вот за столом придется представлять и объяснять, кто мы и почему находимся тут. И даже потом, вряд ли кого-то удивит появление лишней охраны перед праздником. Заодно это даст нам время осмотреться.
– Согласен, – Архиор цепко разглядывал Киртана. Обычные для оборотней желто-карие глаза отливали чуть заметной сталью, что делало его взгляд холодным и жестким. И нашего лидера оборотень успел оценить.
– Ну раз так, то ужин вам тоже принесут в комнаты, – вздохнул Тархиор, – после чего слуги пригласят ко мне в кабинет. Так всех устраивает? Ну и отлично. Моя леди, вы позаботитесь?
– Конечно, не волнуйтесь, мой лорд, – Кария нежно улыбнулась супругу. – Я уже отдала распоряжения. Покои для мужчин подготовлены в южном крыле, а для Армиэль в нашем.
– Нет!
– Не пойдет!
– Не согласна!
– Нельзя!
– Нет!
Пять возгласов слились в один, заставив оборотней замереть и в удивлении уставиться на нас. Так единодушно и синхронно прозвучало. Вот только отвечать и объяснять придется мне.
– Прошу прощения, но я должна жить рядом с квинтой. Идеально разместить нас в смежных комнатах с общей гостиной.
– Это недопустимо, – твердо отрезала леди, а принц снова что-то зашипел про разврат и падение. Впрочем, остальные довольными тоже не выглядели. Лишь принцесса ахнула и почти в восторге уставилась на меня.
– И тем не менее это не обсуждается. Квинта всегда живет вместе.
– Может, и спит в одной постели? – все-таки не сдержался Дейран.
– И такое бывает, – отрезала я. – Или вы думаете, что я ухожу спать в другой лес, когда мы на задании? – фыркнула. – Комнаты должны быть рядом. К тому же, думаю, многих удивит появление никому не знакомой девушки в вашем личном крыле. В лучшем случае подумают, что вы привезли невесту его высочеству…
– Даже не мечтай!
– А это существенно затруднит мою работу, – закончила, не обратив внимания на выпад принца.
– Ваше величество, – Архиор задумчиво постучал пальцами по подлокотнику, – а может, леди Аларди права? И стоит их действительно поселить всех вместе в вашем крыле? Все-таки они должны охранять наследников, да и лучше, чтобы были поближе в случае чего.
– Пожалуй, я склонен согласиться, – кивнул оборотень и посмотрел на жену. Та с достоинством склонила голову, признавая решение, но, судя по колючему блеску глаз, внутри леди негодует.
– Я распоряжусь. Если господа не возражают, я пока провожу леди Армиэль в подготовленные для нее комнаты, а за вами придут в самом скором времени.
– Прошу прощения, леди, но я, пожалуй, останусь с ребятами. Нам есть что обсудить.
– Нам тоже, – отрезала леди. – Вы же не откажете мне в небольшой беседе? Армиэль, я столько лет не видела тебя! А твои друзья переживут без тебя полчаса, – и она умоляюще взглянула на меня. Отказать я не могла. Хотя очень хотела.
– Иди, Тай, встретимся через полчаса, – улыбнулся Кир, и, вздохнув, я позволила оборотнице потащить меня за собой.
– Армиэль, – начала она, как только мы покинули собрание.
Но я ее перебила:
– Миледи, я Тайлисан Аларди. Армиэль для меня чужое имя. И даже если я когда-то носила его, то не помню. К тому же если существует неизвестный, который охотится за членами моей семьи, то не стоит так явно указывать ему на меня.
– Я… извини, – женщина на миг опешила, но потом взяла себя в руки. – Тяжело вот так сразу перестроиться. Мы только нашли тебя, а у меня чувство, что уже теряю.
– Ну допустим, это не вы нашли, а я сама пришла, – улыбнулась, стараясь сгладить резкость своих слов. – А ввиду рассказанного лордом Тархиором, не думаю, что этому стоит радоваться.
– Ты не права, – резко замотала она головой и даже руку сжала со всей силы, – ты не представляешь, что мы чувствовали, когда сначала пропали Белиор с Сатиэль, а потом ты. И Тархиор… он так винил себя. А на Дейрана не обращай внимания, – вдруг лукаво улыбнулась она и захихикала, как девчонка. – Он просто волнуется. Понимаешь, когда-то ваши отцы договорились о вашем браке, вот он и боится…
– Не стоит, – хмыкнула я, – я замуж пока точно не собираюсь, а уж за него точно. Ой, простите… – до меня дошло, что я только что сказала, но леди только засмеялась.
– Правильно. Так с ними и надо, пусть сам побегает, – она хитро мне подмигнула, – хотя я была бы не против твоего брака с кем-нибудь из моих сыновей.
– А вас не смущает, что я не пара никому из них?
– Ты не можешь этого знать, – вдруг заявила леди, – твоя амнезия и пробудившаяся кровь… Да-да, я знаю, Сафиор говорил, что у Тайлисан Аларди из-за стресса в начале обучения были скачки и спонтанные выбросы силы… Так вот, пробудившаяся кровь может сыграть злую шутку с оборотнями. Если ее слишком много, она может забивать кровь оборотней, и тогда вам трудно определить свою пару. Часто для этого требуется время, иногда вплоть до пары лет.
– Хотите сказать, что тогда, в детстве, я подавала признаки, что Дейран моя пара? – я скептически посмотрела на нее.
– Вы были детьми, – она пожала плечами. – А вообще, не думай об этом. Оборотни давно создали артефакты, позволяющие продлить род не от истинной пары. Далеко не всем везет ее найти, а тепла и детей хочется.
– Хм… даже не знаю, что вам ответить.
– Да не волнуйся! – она уже откровенно смеялась. – Никто тебя принуждать не будет. Это просто, так сказать, родительское благословение.
– Почему? Вы ведь знаете меня всего несколько часов?
– Почему? – она задумчиво закусила алую губку. – Все очень просто. Во-первых, я знаю тебя давно. Вместе с мужем я приезжала в ваш дом и играла с тобой. Мне хотелось девочку, а у меня тогда был только сын. Ты была доброй, открытой, честной и преданной. Судьба не пощадила тебя, и ты ожесточилась, но осталась такой же. Не спорь, я это вижу. Во-вторых, я знала твоих родителей. Они были не только друзьями Тархиора, но и моими, я всем сердцем была за этот брак. Ты уже член нашей семьи и никогда не пожелаешь ей зла. К тому же если решишь связать судьбу с одним из моих сыновей, то уж точно не ради власти и денег. А это много значит. И вообще, ты мне нравишься, – она усмехнулась, – ты сможешь стать не только достойной супругой моему сыну, но и великолепной правительницей.
– Вы эмпат? – не выдержала я.
– Немного, – легкая усмешка скользнула по ее губам, – и еще слабый провидец.
– Так вы знали, что… – я попыталась подобрать слова.
– Не совсем. Я знала, что ты жива и что мы встретимся именно тогда, когда придет время. А сегодня я увидела еще кое-что, – она загадочно улыбнулась, – и могу сказать, что меня это вполне устраивает.
– Даже боюсь спрашивать, что это.
– А я все равно не скажу. Кстати, мы пришли.
Действительно, мы стояли перед большими дубовыми дверями. Кария толкнула их, и они послушно отворились. Просторная гостиная комната в белых тонах, как чистый лист бумаги. Ярким пятном серого цвета выделялся камин. Напротив широкое окно с белыми занавесками. Угловой диван, столик, пара комодов и шкаф, пушистый белый ковер перед камином и два кресла, сбоку дверь в спальню. М-да… в склепе и то, наверно, веселее.
– Мы не знали, что ты предпочитаешь, поэтому ничего не делали. Завтра к тебе придут мастера и сделают все, как ты хочешь, – она правильно поняла мою мысль. – Отдохни до ужина. Если еще что-то нужно, говори.
– Да, леди Кария, раз мы остаемся здесь, то нам понадобятся комнаты под кабинет и лабораторию.
– Хорошо. Во дворце полно свободных комнат после того, как Тархиор выгнал половину бездельников. Я прикажу подобрать несколько вариантов. Не думаешь же ты, что я упущу шанс обезопасить свою семью, – она подмигнула и выскользнула за дверь. Что ж… по крайней мере, честно!
Я огляделась. После того ужаса в начале учебы вряд ли что-нибудь могло быть хуже, и любая комната будет выглядеть королевской, но все-таки эта была слишком холодной, нежилой, что ли. Вообще, даже странно, что именно такие покои велела подобрать мне миледи после того, как выяснилось, кто я. Единственный разумный вариант, как мне кажется, был в том, что любая женщина обожает вить гнездышко. И сотворив свое, мне будет уже тяжело отсюда уйти.
Поэтому вопрос: а надо ли что-либо тут делать? Это не мой дом, и привыкать к нему не стоит. Месяц, а потом снова в путь. И даже если все закончится хорошо и я не сгину, как родители, то у меня еще есть обязанности на ближайшие двадцать пять лет.
Родители… Руки опустились, и я, словно воск догорающей свечи, оплыла прямо на пол. Руки вцепились в волосы, и с губ сорвался стон. Боги! Я столько лет старалась не думать о них, не знать, предпочитала представлять, что они просто отказались от меня или умерли, когда я была совсем маленькой… Но знать, что они пытались меня спасти, любили, берегли…
Тоскливый вой сорвался с губ. Почему? Почему мои любимые гибнут? Родители, Вэен… Что со мной не так?!
Я до крови прикусила губу и с силой замотала головой. Не буду, не хочу об этом думать. Не сейчас. Вот закончу здесь дела и отправлюсь к демонам. Я найду виновников гибели своей семьи! Найду и отомщу! А сейчас я должна успокоиться.
Несколько глубоких вздохов. Неосознанный взгляд, блуждая по комнате, наткнулся на графин с соком и заставленный алкоголем бар. Нет, напиваться не буду, а вот сок… Я залпом влила в себя пару бокалов, прежде чем зубы перестали стучать, а руки трястись. Надо отвлечься, как мантру повторила несколько раз, пытаясь выкинуть из головы «не те» мысли.
С чего бы начать? Я обвела взглядом помещение. Ремонт, конечно, дело нужное, но в первую очередь надо ставить защиту. Привычка, не раз уже спасавшая жизнь.
До ужина была еще уйма времени, не меньше шести часов, так что должно хватить. Личные покои – это твой дом, твоя крепость внутри замка. Здесь я должна отдыхать и расслабляться, ни о чем не волнуясь. Заклятье на крови. Очень сложное, тяжелое и опасное для мага, но делающее жилище практически неприступным ни для какого воздействия или проникновения. Уж проще сломать стену, если получится. Комнату в блоке Академии я именно так и заговаривала. Как бы дальше ни сложились обстоятельства, но если Первый лорд мой армариус, то бывать мне здесь придется, хочу я этого или нет. И чует мое сердце, эти покои так и останутся за мной, следовательно, трата сил все же лишней не будет.
Сосредоточившись, я медленно и обстоятельно начала вспоминать ритуал. Так, первым делом нужна небольшая емкость, чтобы набрать кровь. Оглядевшись, я заметила хрустальный бокал на столике. Хм… а почему бы нет? Дальше – нож. Ну, это у меня всегда с собой. Прядь волос. Готово. Теперь надо позаботиться, чтобы никто не помешал. Набросила на входную дверь чары отторжения. Приступим.
Почувствовать окружающее пространство и прислушаться к дыханию неживого. Медленно, нараспев начала плести чары принятия и единения, следом вплеталась нить подчинения. Дождавшись ответного импульса, перехожу к следующей части. Встав, я полоснула ножом по руке, наблюдая, как кровь медленно стекает в бокал. Достаточно. Окунув прядь волос в кровь, я стала обходить каждую стену, не забывая пороги, подоконники, камины и даже воздуховоды и краны в ванной. Вернувшись туда, где начинался обряд, я закончила плетение. Вспышка – кровь и волосы сгорают в магическом огне, а стены содрогнулись и заискрились. Наверно, все одаренные замка почувствовали магическое возмущение.
Я без сил опустилась на диван. Магия крови всегда сильно утомляла меня. Только вампиры могли без последствий проводить сразу несколько обрядов на крови. Хотя не мне жаловаться, у остальных они вообще не получались.
Потянулась, чувствуя себя восстановившейся, и приоткрыла глаза. Взгляд зацепился за окно. Ого, это я часа три проспала – не меньше, а ведь думала, только секундочку передохну. Интересно, ребята приходили? Или почувствовали отзвуки магии и решили не беспокоить?
Еще часа два я вешала на покои всевозможные дополнительные чары, заодно маскируя магию крови: от прослушивания, от подглядывания, от проникновения, от сквозняков и насекомых, от воровства, от магических следящих устройств внутри покоев, от злонамеренных визитеров, от огня. Потом оставила пару неприятных сюрпризов и ловушек. Развесила амулеты, увеличивающие мою магическую силу и блокирующие ее у других при активации. Вроде бы все. Но, по-хорошему, защиту ставят не один день, а недели. Наш блок в Академии я вообще полтора месяца заклинала. Ничего, буду постепенно подправлять и усиливать. Вряд ли кто-нибудь прямо сегодня бросится меня убивать.
Последний штрих. Я достала из сумки три кристалла. Выглянула в коридор. Один прикрепила так, чтобы была видна входная дверь и часть коридора перед ней. Увы, радиус был небольшой, всего два метра, но лучше, чем ничего. Другой установила в гостиной так, чтобы попало окно и камин, и третий в спальне, повернутый в сторону балкона и входной двери. Магического фона у этих штучек не было, заклинание невидимости на них повесила, обнаружить их теперь могла только я, так как на всех кристаллах была капелька моей крови. Уф! Удовлетворенно вздохнув, я присела на диван, налив себе сока из графина.
Но расслабиться мне не дали. Кто-то настойчиво стучал в дверь. Ах да, я же выходила из комнаты, значит, чары отторжения слетели. Ладно, щелкнув пальцами, я открыла дверь, в которую тут же ввалилась Эрина.
– Привет, – я недоуменно смотрела на кучу разноцветного тряпья в ее руках, – проходи.
– Спасибо, что разрешила, – фыркнула девушка, разочарованно разглядывая гостиную, – хм… а я-то думала, ты сильный маг. Что же ты тогда тут четыре часа делала? – перевела она тему. Хотя логику я не уловила.
– Спала, – пожала плечами.
– Спала?! – у оборотницы брови поползли вверх. – Что же это тебя так утомило, интересно узнать?
– Плетение защитных чар, – раздраженно буркнула я. Ну мало, что ли, мне ее брата, так теперь она придирается. – В первую очередь строят стены, а потом вешают гобелены, – повторила я ей известную человеческую поговорку.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня и перевела взгляд на стены. Несколько минут она внимательно их изучала, а потом не выдержала:
– Это бред какой-то, а не плетение!
– Естественно, – я улыбнулась, – это бред для любого, кто не видит всей картины в целом. А ее видеть могут только те, кто владеет смешанной магией. Или ты думаешь, что в замке, кишащем оборотнями, я буду использовать только их магию? – девушка во время моей отповеди слегка поутратила пыл и выглядела теперь скорее растерянной, чем раздраженной. – Разве тебя Сафиор не учил?
– Нет, – она недовольно поджала губки.
– Почему? – мое удивление было вполне искренним. – Сколько тебе?
– Двадцать шесть. Отец против, – девушка тяжело вздохнула. – Сказал, что до совершеннолетия разрешения не даст, а там быстро мне мужа найдет, чтобы дурью не маялась. Только бытовой учат и немного защитной.
– А остальных?
– Антрон еще маленький. – Это в восемнадцать-то лет?! Впрочем, у оборотней совершеннолетие в двадцать девять вроде как. – И нас учат вместе, Вейкона больше военная школа прельщает, он ее сейчас заканчивает, а Дейран вашу Академию закончил еще семь лет назад. Тоже, кстати, как боевой маг.
– А тебя почему тогда обделяют?
– Да потому, что я женщина! И не женское это дело магией заниматься!
– Слушай, а хочешь, пока мы здесь, я тебя начну немного учить? А через три года сможешь сама поступить в Академию.
– Правда? – недоверчиво прошептала девушка и, когда я кивнула, с криком бросилась мне на шею: – Хочу! Очень хочу!
– Эрина, отпусти, задушишь, – еле прошипела я, пытаясь разжать объятия оборотницы, – и учить тебя будет некому!
Девушка взвизгнула и отпустила мое бедное горло:
– Не шутишь?
– Нет. Только не кричи, а то, если твой отец запретит, я ослушаться не смогу, – мне не трудно давать ей по паре задач в неделю, зато девушка сразу втянула коготки. Вот у меня и появился первый информатор в этом дворце.
– Да-да, конечно!
– Эрина, а ты что хотела-то? – я выразительно посмотрела на тряпье.
– Ой! Это мама передала тебе платья. Сафиор сказал, что ты, кроме брюк, ничего не носишь, а у нас так не принято. Завтра к тебе вообще портной придет, – я прыснула. Ну учитель, ну удружил! Хотя… наверно, парочку все-таки стоит оставить на всякий случай.
– Ладно, показывай, – смилостивилась я. Передо мной на выбор легли пять платьев моего размера. Первое оказалось шикарным платьем – классическое, в меру строгое, в меру открытое. Вырез каре, рукава три четверти, золотая аккуратная вышивка по вырезу, рукавам и подолу. Все идеально, кроме одного. Переливающийся материал, из которого оно было сшито, оказался пурпурным. Надеть в первый день платье королевского цвета… Угу, я еще с ума не сошла. Интересно, это проверка или знак принятия в семью? Судорожно подавив вздох, я решительно откинула его. Второе – вызывающее, черно-красное. И хоть с виду оно казалось обычным, но слои юбок были сплошь из прозрачной ткани, и лишь вышивка прикрывала стратегические места. В принципе, мне оно понравилось, но только не для гуляния по дворцу. С сожалением вздохнув, я его отложила, но уже в другую сторону. Эрина лишь понимающе хмыкнула. Третье – темно-зеленое, простого покроя, с корсажем и глубоким декольте, вышитым серебром. Вполне достойное платье. Четвертое было полностью закрытым, с глухим воротом, стального цвета с черными кружевами. Этакая мышка-скромняшка. Бе-е… Последним оказалось бальное платье бирюзового цвета, расшитое бриллиантами и жемчугом. Красивое, но, на мой взгляд, слишком… не знаю, аляповатым, что ли. Не женщина, а ходячая алмазная шахта. Так что выбор оказался довольно простым.
– Хм… мама будет довольна.
– Это ты о чем? – подозрительно покосилась я на Эрину.
– Цитирую дословно: «Если у нее есть вкус, достоинство и чувство меры, она выберет зеленое. Если нет, то я немного разочаруюсь».
– Тогда не стоит ее разочаровывать, – я улыбнулась. – Но вот эти черно-красное и стального цвета все-таки оставь. И еще, пожалуй, пара платьев мне действительно понадобится, пока я тут. Посоветуешь кого-нибудь? – роли бывают разные, и костюмы под них подбираются соответствующие.
– Я пришлю нашего с мамой портного.
– Вашего? – с сомнением протянула, – Может, не стоит. Мне кого-нибудь попроще.
– Не волнуйся, – фыркнула девушка. – Мама все равно собиралась тебе гардероб заказывать. И о деньгах не думай, – вдруг проявила она смекалку, – ты теперь входишь в состав семьи, а для нас все шьется бесплатно. Ну точнее, наш портной стоит на довольствии. – И тут же сменила тему: – Так ты не пойдешь на ужин?
– Ты же слышала, – пожала плечами. – Поедим в комнатах, а потом на совет. Кстати, не подскажешь, как оповестить, что я уже проголодалась?
– Вон на камине колокольчик, видишь? – девушка кивком указала направление. На полке действительно разместился практически незаметный крохотный серебряный колокольчик. – Это вызов твоей личной горничной. Мама распорядилась, чтобы у вас были свои слуги. Она сама их подбирала.
– И у ребят? – с сомнением покосилась я.
– Да. Только у них по одному слуге на двоих.
– Хорошо. Кстати, не знаешь, где их поселили?
– У входа в крыло, – вдруг покраснела девушка, и я с удивлением наблюдала за метаморфозой. Это еще что? – Самые первые по двое покоев с левой и правой стороны.
Далековато, однако. Господское крыло имело форму молнии и состояло из трех изогнутых коридоров. Меня поселили, можно сказать, в серединке, а вот ребят к «дальним родственникам».
– Ладно, спасибо, – пробормотала и позвонила в колокольчик. Есть хотелось неимоверно. Впрочем, и сил я потратила на заклинания немало. – Эрина, а ты не знаешь, где будет совет?
– Знаю. Я тебя провожу, – как-то подозрительно воодушевленно проговорила она, а у меня начали закрадываться определенные подозрения. – Через час за тобой зайду. А вот и служанка, – улыбнулась она в ответ на стук и повысила голос: – Заходи.
– Не помешаем? – в дверях вместо служанки показался Кэр, а за ним и вся остальная квинта.
– Вы? – улыбнулась. – Никогда! Да и как ты мог такое подумать?! – шутя, воскликнула я и вдруг напряглась. Лица ребят были мрачными.
Читать бесплатно другие книги:
