Тайлисан. Во имя будущего Долгова Галина
– Наверно, он очень расстроится, – с намеком произнесла я.
– Ничего, может, перестанет надеяться на наследство и начнет думать головой, а не хвостом. Поверь, он не стоит того, чтобы о нем волноваться. В конце концов, у него есть своя семья. Расскажи лучше что-нибудь о себе…
Солнечный лучик ласково коснулся щеки и тут же спрятался за тучку. Настроение было на удивление приподнятым. Даже сама не ожидала такого подъема.
Дед вчера ушел далеко за полночь, но по его виду было понятно, что он готов был вообще не уходить, а так и остаться рядом, держа меня за руку. Мне было непривычно, но приятно. К концу беседы мне казалось, что мы знакомы уже сто лет. Да мне и самой не хотелось с ним расставаться. Но появившаяся служанка с расписанием правящей семьи и последующий разговор с Кейроном заставили сократить общение. Увы, я тут все же была на службе, а маг ждал меня чуть ли не на рассвете.
Служанка, которую приставила ко мне леди Кария, оказалась довольно расторопной и смышленой. Вчера мы только мельком успели познакомиться, но зато сегодня с утра меня ждали накрытый к завтраку стол и подготовленное вчерашнее зеленое платье. Сообразительная девочка, из услышанного сделала выводы и проявила инициативу. Только надевать его пока рано. Это единственное приличное платье в моем нынешнем гардеробе, и что-то мне подсказывало, что сегодня оно мне еще понадобится. Думаю, ни дед, ни Тархиор не будут тянуть с моим представлением придворным.
– Доброе утро, леди, – девушка сделала книксен, стоило мне появиться в гостиной, – завтрак на столе.
– Спасибо, Острея.
– Какие будут указания, леди?
– Пригласи ко мне портного, – велела я, – где-то за час до обеда у меня будет время.
– Как скажете. А платье… оно не подошло? – осторожно поинтересовалась оборотница, косясь на мой брючный костюм. Да, не самая подходящая одежда для дворца.
– Подошло. Но его я собираюсь надеть на ужин. Поможешь мне с прической. А пока свободна.
Легкий поклон, и девушка тут же исчезла за дверью. Вот и хорошо. Не люблю есть в компании.
А придется, поняла, когда мой сигнальный маячок подал знак, что ко мне направляется квинта. Как-то я не подумала, надо будет в следующий раз сразу еду заказывать на пятерых. Похоже, ребята решили сделать именно из моей комнаты штаб. Впрочем, ввиду особенностей моей крови, как маг я была сильнее остальных, так что все правильно.
– Доброе утро! – поприветствовала их, заранее открывая дверь. – Как спалось?
– Отлично, – Асмин улыбался, как солнышко, – вот бы все задания проходили во дворцах на перинах, а не на трактах в тавернах с тараканами.
– А по мне, там спокойнее, – буркнул Эрлин. – Упокоил нежить, и все, а тут даже непонятно, за что в первую очередь браться.
– Как ты? – Киртан вместо приветствия подсел ко мне и заглянул в глаза.
– Если ты про беседу с дедом, то на удивление позитивно. Даже не ожидала.
– Он тебе понравился? – прищурился Кэр.
– Да.
– Он… кхм… – Кир неуверенно посмотрел на меня, потом бросил просящий взгляд на Кэрртрэнта.
– Он пригласил нас всех в гости, – с улыбкой произнесла, смотря, как лица парней вытягиваются.
– Всех?
– Именно.
– Ничего себе, – пробормотал Ас.
– Ребят, ну когда же вы поверите, что, несмотря на количество появляющихся родственников, именно вы моя семья?
– Это трудно, Тай, – мягко улыбнулся Эрлин, а я не выдержала и притянула в объятия стоявших рядом Кира и Аса. Кэр и Эрлин подошли сами. Вот так, обнявшихся, нас и нашел Авир.
– Извините, что помешал, – улыбнулся оборотень. – Честно говоря, надеялся застать внучку, пока она не убежала по делам. Но раз уж вы все здесь, давайте знакомиться. Я Авир рио ОсароТэй. Тайлисан сказала, что вы ее семья, а раз так, то и моя тоже.
Вот такого не ожидал никто. Даже я. Но это была не шутка. Оборотень смотрел абсолютно серьезно, лишь мягкая понимающая улыбка пряталась в уголках губ. Ребята тоже были поражены. У тех же эльфов их терпели, но не более. У дроу было чуть лучше, но никто из моих родственничков не признавал их равными и уж тем более не принимал в семью.
– Благодарю, лорд рио ОсароТэй, – первым поклонился Кир. – Мы принимаем с благодарностью и признательностью ваши слова.
– Ты Киртан? – вдруг прищурился Авир. – Не удивляйся, Тай рассказала о вас. Ты оборотень, это видно, только твой зверь почему-то словно в клетке.
– Я не обращаюсь.
– Ты не хочешь, – вдруг отрезал дед. – Это, конечно, твое дело, но советую все-таки принять свою сущность, иначе будет плохо. Но об этом мы поговорим позже, – и его взгляд скользнул по руке парня, так и не выпустившей меня из объятий. – И еще кое о чем. Тай сказала, что ты тень Дейрана, да?
– Да.
– Понятно… А вы? Кэрртрэнт, Асмин и Эрлин, полагаю? – причем имена парней он определил сразу.
– Лорд рио ОсароТэй, – ребята склонились в поклоне.
– Можно просто лорд Авир. Этого будет достаточно. Итак, я так понимаю, вы пришли обсудить план дел на день? Я не помешаю, если останусь?
– Нет, – за всех ответил Кир. Хоть оборотень и был моим дедом, но лидером у нас оставался Киртан, ему и решать. – Наоборот, думаю, вы нам сможете помочь.
– С удовольствием. Так каков начальный план действий?
– Собрать информацию. Асмин займется осмотром дворца и парка, Эрлин – стражей и слугами, Кэрртрэнт – придворными, я – личной гвардией Первого лорда и сотрудниками лорда Архиора, а Тайлисан – семьей правителя. А к вечеру должны еще принести документы, которые я запрашивал. Что скажете?
– Ну, для начала без плана Асмину нет смысла осматривать ни дворец, ни парк, – покачал головой оборотень. – Тут столько потайных мест, что даже я, прожив во дворце почти двадцать лет, не все их знаю. Только калиток в стенах могу насчитать восемнадцать. И при этом стража стоит только у десяти, а еще шестью пользуется Тайная канцелярия. О двух знали раньше только я и Тархиор.
– Плохо, – процедил Кир.
– Именно. А такой план, где будут все тайные ходы, вам никто не даст, – подвел итог оборотень.
– И что вы предлагаете? – Кэрртрэнт решил спросить напрямую.
– Следуйте своему плану, – пожал плечами оборотень.
– Но подождите, вы только что сказали…
– Да-да, – перебил он, – я еще недостаточно стар, чтобы страдать провалами в памяти. Просто хочу сказать, что вам надо сместить акценты. Не отвлекайтесь от плана. Вы его озвучили всем заинтересованным, и он вполне жизнеспособен, но сконцентрироваться вам надо на другом.
– Что ты имеешь в виду? – мне действительно стало любопытно.
– Вы должны понять, что дворец – это не комната и не дом в два этажа. Это запутанный огромный лабиринт с сотней входов и выходов. Чтобы установить здесь полноценную защиту, потребуется год, а то и больше. К тому же проживает здесь не одна семья с десятком слуг, а пара сотен оборотней, плюс еще столько же ежедневно входят и покидают его территорию. Это и стражники, и слуги, и торговцы, и гости. Так что вы просто распылите силы, а толку не будет.
– Предлагаете нам сосредоточиться на чем-то конкретном? – прищурился Кир.
– Не совсем. Я уже сказал, что первоначальный план правильный. Так и должна поступить любая нормальная квинта. Пройдите, осмотритесь, установите свои маяки и ловушки, просто не старайтесь укрепить и защитить все. Не сможете. А вот сосредоточиться действительно придется. Если я что-то понимаю в этой жизни, то, коли что-то случится, это случится на балу. Плюс-минус день, максимум два. Вот тогда вам и надо концентрировать силы.
– А цель – исключительно семья Первого лорда?
– Да. И Тай, – вдруг добавил он, и взгляды всех в комнате скрестились на мне.
– Я?!
– Боюсь, что да, Тайлисан, – старый оборотень смотрел абсолютно серьезно. – Как только я объявлю о тебе, за тобой снова начнется охота. Но и не сделать этого я не могу. Я долго думал этой ночью. Ты права. Эта ситуация никуда не уйдет. Но пока у тебя есть фора и друзья, все может обойтись. А я приложу все силы, чтобы тебя не потерять. Поэтому, ребятки, – он повернулся к смескам и демону, – основными целями будет именно Тайлисан, затем Дейран, Тархиор, дети и Кария. Именно в таком порядке. А потому сосредоточьтесь на защите конкретных лиц и тех мест, которые они могут посещать во время бала и в ближайшие дни. Но, как вы понимаете, об этом не стоит распространяться даже доверенным лицам, включая самого Тархиора.
– Думаете, он замешан?
– Сильно сомневаюсь, – покачал головой Авир, – но он может поделиться с кем-нибудь, а тот еще с кем-нибудь, и так и покатится. Так что, детишки, действуйте. Асмин, пойдешь осматривать парк, обрати внимание на балкон парадного зала, лестницу в парк и на территорию, прилегающую к ней. Не думаю, что кто-то из вас вдруг в праздничную ночь решит прогуляться к западным воротам, а вот в разгар танцев вас вполне могут выманить подышать воздухом.
– Я понял, – Киртан сдвинул брови, – Тай, защита правящей семьи на тебе, как и договаривались. Эрлин, надо собрать списки тех, кто будет дежурить во дворце в праздники, и поставить на них маячки и глушилки.
– На всех? – прищурился Эрлин.
– Да.
– А если их будет слишком много? Я больше двух сотен не удержу.
– Перекинешь часть на Аса.
– Численность можно уменьшить, – вклинился дед. – Обычно на таких мероприятиях дежурят посменно. Первая смена два дня до бала, вторая – с шести утра в день бала и до шести утра следующего дня, а третья – два дня после. Можно поговорить с Тархиором и свести все к двум сменам или даже к одной. Вряд ли кто откажется от тройной зарплаты.
– Отлично. Но пока узнаем первоначальный план. Ну а у нас с тобой мало что меняется, – Кир посмотрел на Кэрртрэнта. – Вряд ли Первый лорд выгонит часть придворных с бала, да и с личной гвардией такое не пройдет.
– Но приоритет все равно можно сместить, – ухмыльнулся демон. – Далеко не все придворные вхожи в ближний круг правящей семьи, и не все рискнут ввязываться в сомнительные кампании по ее уничтожению.
– Лучше учитывать больше, чем меньше. Особенно не забывай о молодых девушках.
– Не учи ученого, – фыркнул Кэр.
– Ладно, ребята, – я покосилась на бронзовые часы на полке, – все это хорошо, но меня через полчаса ждет Кейрон.
– Предлагаю встретиться здесь в обед. Все согласны? – Киртан обвел нас взглядом. – Хорошо. Надеюсь, к этому времени нам уже принесут хотя бы часть документов.
Ребята привычно быстро повскакивали с мест, кивнули на прощанье и двинулись на выход. Я смотрела им в спины и удивлялась, как прямо на ходу менялись осанка, выражение лиц, даже окружавшая их аура. Только что были самые обычные ребята, добрые, открытые, понимающие, а уходили от меня стальные и ледяные воины.
– Хорошая у тебя квинта, – задумчиво проговорил дед.
– Они тебе понравились?
– Да. Ладно, пошли, провожу к Кейрону.
– А не рано? – засомневалась. – Вроде лорд Тархиор хотел сам вечером объявить.
– И объявит. Но если приведу тебя я и скажу, что ты моя потерянная внучка, то мало кого удивит твое общение с Кейроном.
– Любимый дедушка попросил позаботиться о внучке? – усмехнулась.
– Именно! Пошли.
Сейчас, при свете дня и открывшихся обстоятельствах, я шла по дворцу совершенно в другом настроении и состоянии. Я невольно стала оценивать это место как свой гипотетический дом, пыталась что-то почувствовать, увидеть знакомые места и мелочи. Но нет. Ничего. Дворец был для меня чужим. Более того, невольно закрадывались мысли, что вот здесь мне хочется сменить интерьер, а вот там не хватает уборщицы. Но главное было не в этом. Если еще вчера я внимания не обращала на эти мелочи, считая дворец очередным временным пристанищем, то теперь все было по-другому. А я не хотела привыкать! Не хотела быть привязанной.
Зато надо было видеть лица придворных, когда они замечали сначала деда, а потом меня рядом с ним. Удивление, шок, неверие, подобострастие. Перед ним так склонялись в поклонах придворные, что я начала сомневаться, кто тут вообще Первый лорд. По-моему Тархиору меньше почтения оказывали. Что же мой прадед тут такого сотворил, что несмотря на последние годы затворничества, его так боятся и уважают?
Вот и в крыле магов на нас воззрились как на явление богов. Те немногие оборотни, что были тут, просто головы посворачивали, следя, как мы проходим мимо них к кабинету Кейрона.
– Лорд рио ОсароТэй, – секретарь, похоже, глазам своим не поверил, – вы к лорду Кейрону?
– Да.
– Прошу прощения, у него назначена встреча, но я сейчас же его предупрежу, – оборотень подскочил с места, – уверен, он примет вас сразу.
– Естественно, – фыркнул дед. – У него встреча с нами.
– Но… – тут его взгляд наконец-то скользнул по мне, – вы Тайлисан Аларди?
– Леди Тайлисан рио ОсароТэй Аларди, – уверенно, громко и твердо произнес дед, введя всего одной фразой оборотня в шок. – Проходи, милая, – и передо мной галантно распахнули дверь. – Кейрон, добрый день!
Будущий придворный маг, кажется, не был готов к появлению в своем кабинете Авира. Его немного растерянный взгляд на пару секунд завис на деде, и только заметив меня, он успокоился и сам себе кивнул.
– Похоже, вы решили не ждать до ужина, – пробормотал он, вставая с кресла и слегка кланяясь старшему оборотню. – Я поздравляю вас, лорд рио ОсароТэй. Это великое счастье – обрести потерянную кровь.
– Благодарю, Кейрон.
– Леди, вас я тоже поздравляю.
– Спасибо, – кивнула. Было как-то неловко, и я перевела взгляд, осматривая кабинет. Удивительно, первый раз вижу такую пустую комнату. Голые темно-коричневые стены, массивный пустой стол из мореного дуба, перед ним два кожаных кресла для гостей, ряд деревянных стульев у стены и тяжелые плотные портьеры в золотисто-коричневой гамме.
– Что ж, я так понимаю, милорд, вы будете участвовать в деятельности квинты своей внучки? – понятливо усмехнулся маг.
– Именно. И для начала, думаю, нам надо посмотреть книгу учета заклинаний, наложенных как на дворец, так и на правящую семью.
– Милорд, – почти застонал Кейрон, – вы понимаете, что это сверхсекретные сведения? Ее даже работающие тут маги не видели.
– Тайлисан дала клятву, к тому же она член правящей семьи, – отрезал дед. – Ну а я и так ее видел. Может, от силы с десяток новых заклинаний и навешали за последние годы. Так что пошли, – велел он, и к моему удивлению, маг покорно встал и махнул рукой в сторону стены, на которой тут же появился контур двери. Интересно-то как!
– Что ж, пойдемте, – вздохнул он, открывая проход.
Ну что я могу сказать. Время до обеда пролетело незаметно. Но, пожалуй, только для меня. Бедняга Кейрон не знал, какими силами нас спровадить. Точнее, даже не нас, а деда, который оказался до ужаса въедливой, умной, опытной и ехидной заразой. А также бывшим придворным магом всего Урваса, который все забросил после пропажи дочери.
Авир знал такое и в таком объеме, чего, похоже, не знал сам Кейрон. За прошедшие четыре часа он буквально по пунктам расписал все, что есть, чего не хватает и что неправильно. Я знала все, что может знать маг о дворце и его обитателях, а заодно уже примерно представляла, что еще потребуется.
Уже на выходе из кабинета, который, кстати, оказался просто еще одной приемной, а сами личные комнаты придворного мага были хорошенько спрятаны от посторонних, нас встречала целая делегация оборотней, которым не терпелось посмотреть на своего кумира и непонятную девицу, которую он притащил.
– Лорды, – со вздохом произнес Кейрон, увидев вопиющую картину нарушения дисциплины, – напоминаю всем вам, что вы принесли клятву и не должны распространяться о присутствии на территории дворца боевой квинты. И спешу вам представить одного из членов квинты – Тайлисан рио ОсароТэй Аларди.
– Да-да, вы не ослышались, – хмыкнул Авир. – Эта девушка член боевой квинты и моя правнучка. Прошу любить и жаловать. А заодно помнить… ну вы сами знаете что.
Глава 6
– Ну как?
Этот вопрос задали одновременно я, Кэр и Асмин, когда мы наконец-то собрались на обед в моих покоях. Дед тоже пожелал присутствовать. Мне даже стало казаться, что он просто боялся выпустить меня из поля зрения, а заодно получал искреннее удовольствие, окунувшись в круговерть проблем.
– Дети, советую сначала все-таки поесть, – прервал наше общение Авир, – не забывайте, что в ближайшие полчаса закончится официальный обед и за Тай пришлет Тархиор.
Спорить с оборотнем никто не стал. Послушно усевшись и притянув к себе тарелки, дружно накинулись на еду. Правда, есть мы привыкли быстро и уже через десять минут спокойно потягивали чай с пирожными, делясь впечатлениями.
– Знаете, что не дает мне покоя, – хмуро смотря в кружку, пробормотал Кир, – что, судя по всему, предателей в замке нет.
– Уверен? – прищурился дед.
– Нет, – пожал плечами парень. – Как в таком можно быть уверенным? Но я пообщался сегодня с людьми Архиора и даже некоторыми стражниками… Нет, не похоже. К тому же они оборотни. Преклонение и подчинение старшему – не просто закон, а инстинкт. А Первый лорд не только очень сильный оборотень, но и мудрый правитель.
– Недовольные всегда есть, – качнул головой Эрлин.
– Согласен. Вот только во дворце таких нет. Здесь отличная зарплата, у всех есть рекомендации и стаж работы немаленький.
– Тогда кто? Придворные? Гости? Кто-то близкий к трону?
– Гостей в момент смерти мага во дворце не было, – вместо Кира ответил демон.
– Наверно, мне надо будет осмотреть место преступления? – я посмотрела на нашего лидера.
– Нам всем. После ужина сразу зайдем. Кстати, мне уже передали, что нас официально представят как охрану младших наследников и леди Карии. Асмин и Эрлин, на вас женщины, мы с Кэром возьмем на себя парней.
– И все-таки, – я выжидательно посмотрела на Киртана, – у тебя появились какие-то идеи?
– Да. Но пока не скажу. Не хочу сбивать вас. Поэтому вечером, после осмотра, делимся всей информацией, и каждый озвучивает свои выводы. И надо бы составить хоть какой-нибудь примерный план. До бала времени остается меньше месяца. И чую, будет весело.
– Ох, только не это, – простонали хором. – Кир, пусть твоя интуиция заткнется!
Это было коллективное мнение. За прошедшие годы мы все уяснили, что интуиция Киртана никогда не ошибается. И спустя полчаса, идя на встречу с Тархиором, я мрачно рассматривала окружающих, а у самой в голове вертелись всевозможные варианты развития событий.
А вот в кабинете Первого лорда меня ждал неприятный сюрприз в виде его старшего отпрыска. Честно говоря, меня дико раздражал этот оборотень. Просто бесил. И дело было даже не в том, что он вроде как моя пара, а в его отношении к Киртану и остальным. Таким самовлюбленным, эгоистичным и самоуверенным еще надо было уродиться!
Я окинула Дейрана равнодушным взглядом и, получив в ответ пренебрежительный, присела перед Тархиором.
– Добрый день, Тайлисан, Авир. Вижу, вы поладили.
– Да, милорд.
– Вот и отлично. Правда, я надеялся, что ты позволишь мне самому объявить о наследнице, – попенял лорд деду, но тот лишь усмехнулся.
– Да ладно, я сообщил только тем, кто не проболтается. А придворным, так и быть, сообщишь ты за ужином. Но не предупредить я не мог, – с намеком произнес он, и мужчины понятливо заухмылялись.
– Ну хорошо, твое право. Тайлисан, ты не против, если мы с Дейраном вместе пройдем твое обследование?
– Нет, ваше величество. – Как будто я могла отказаться.
– Ну и отлично. Что нам надо делать?
– Пока присядьте, – я указала на диван, – а вы, – посмотрела на принца, – вот сюда, – оборотень занял кресло рядом. Отлично, так они будут достаточно близко, чтобы я, в случае чего, могла видеть обоих одновременно, но достаточно далеко, чтобы их ауры не смешивались.
Подтащив к себе стул, села напротив старшего оборотня. Что ж, приступим. Что в моем случае было хорошо, я могла видеть не один слой реальности, так сказать. Магию не только людей или оборотней, но практически всех видов живых существ. Даже драконов, спасибо подаренному давным-давно кристаллу.
Итак, что мы имеем? Оборотень, здоровый, сильный, болезней, проклятий, истощений нет. Защита просто выше всяких похвал. Вопреки расхожему мнению немагов, думающих, что чем лучше щиты, тем они больше должны напоминать каменные стены. Но сами маги считали наоборот: чем лучше щиты, тем они незаметнее. Так вот, на Тархиоре их, казалось, вообще нет. А на самом деле – просто стена. Причем не только понавороченные за последние годы, но и родовые. Очень мощные.
А что у нас с принцем? То же самое. И такую защиту пробить очень сложно. А главное, незаметно – практически невозможно. Дальше идем. Хм… вот эти уже, похоже, ставил учитель. Защита от человеческой магии и дополнительный слой от прочей. Тоже качественный.
Эльфы? Дроу? Вампиры? Кстати, судя по рассказам деда, в моей родословной еще и демоны отметились. Интересно, почему за все годы ни разу не проявилась их магия. Лишь отголоски. А ведь у меня дед демон, а вампиров в ближнем родстве не было. Или я вампирскую магию все это время путала с демонической? В принципе, у них много сходного… Так, это потом, пока не отвлекаемся.
Я изучала как могла, но ничего криминального или подозрительного не увидела. Чистое, здоровое сияние аур, мощная защита… Именно это я и озвучила.
– Кто бы сомневался, – фыркнул Дейран, намекая, что я просто набивала себе цену. Скрежетнув зубами, решила не отвечать на выпад и обратилась к его величеству:
– Если не возражаете, я сразу осмотрю и кабинет, раз уж мы здесь?
– Смотри, – милостиво кивнул мне оборотень, но, по-моему, он был слегка разочарован. Интересно почему? Хотел, чтобы я что-то нашла? Так вроде хорошо, что нет. Или я чего-то не понимаю?
К осмотру кабинета я приступила в несколько подавленном настроении. Вроде и понимаю, что причин нет, ан нет… Вот кто спросит, что плохого, что я не нашла никакой пакости? А получается, что теперь я выгляжу слабой неумехой.
Стиснув зубы, я молча и методично осматривала кабинет так же, как ранее правящую семью. Каждую стену всеми видами зрения, окна, двери, стол, картину… Ничего. Да бред!
В какой-то момент поняла, что злюсь. А, собственно, почему? Замерла, пытаясь понять, в чем причина. То ли дело в том, что я хочу, но не могу что-то найти, то ли в том, что я что-то чувствую, но не осознаю.
– Закрой глаза, Тай, – вдруг раздался тихий голос Авира. – Закрой и отпусти все. Почувствуй, есть ли дискомфорт, что-то раздражающее или, наоборот, притягивающее?
Закрыть глаза и прислушаться? И он реально думает, что поможет? А почему он так думает? Что-то чувствует сам? Вопросы-вопросы…
Но тем не менее совету последовала. Закрыла глаза и глубоко вздохнула. Встряхнула ладонями и постаралась от всего отрешиться. Не думать, не слышать, только ощущать…
Магия пылала радугой вокруг меня, чудились тонкие звенящие звуки, как перешепот хрустальных колокольчиков, еле слышный аромат цветов и озона… Я плыла в сладостном дурмане, полностью отключившись от всего. Это было похоже на какой-то транс, из которого я крайне болезненно вышла, ударившись бедром об угол стола. Что за…
Ругнувшись, я огляделась в недоумении, пытаясь прийти в себя. И где я? Стою перед столом Первого лорда, чуть левее, практически возле угла. Остался один вопрос: почему здесь?
– Что произошло? – Тархиор подскочил с места, но пока не двигался.
– Пока не подходи, – велел Авир и повернулся ко мне, – а теперь, Тай, ищи.
– Что? – не поняла я.
– Что тут не так.
Отличный совет! Мысленно ругнулась. И что тут может быть не так? Дубовый стол, классический, с резьбой по наружной панели, закрывающей ноги, тяжелый. На столе бумаги, папки, канцелярщина всякая, несколько артефактов. Машинально провела ладонью, прикасаясь то к одной вещице, то к другой. Вот почтовый артефакт – шкатулку делали гномы, заклинали люди, а настройку проводили оборотни. Амулет связи – чистая работа местных умельцев. Еще один, тоже оборотни постарались. А вот это охранный артефакт. Там, чуть дальше, зеркало обзора, набор самопишущих ручек, пирамида света…
Стоп! Что это было? Я снова провела рукой по хрустальной пирамидке на гематитовом основании. Такие кристаллы были практически везде. В основании четыре камня в ширину и четыре в высоту, так как пирамида четырехгранная. Прикоснешься к камням по высоте – указываешь, какие грани зажечь, проведешь по камушкам в ряду – укажешь мощность. Такие игрушки можно было делать круглыми, в виде камней неправильной формы, ракушек – тогда устанавливалась только мощность, если нужен был точечный свет, то их делали в форме пластин, пирамид, конусов, трапеций… В общем, у кого на что фантазии хватало. Стандартный артефакт. Только почему при прикосновении к этой пирамиде мою руку будто било током? Я посмотрела на ладонь. Все как обычно. Перешла на магическое зрение и чуть не ахнула. Боги, я уже забыла!
Там, на безымянном пальце, скрытое невидимостью мерцало кольцо Вэена. Я так его и не сняла. Просто скрыла, чтобы никто не задавал вопросов. Значит, с этой пирамидой что-то не то! Его подарок не раз спасал мне жизнь и сейчас недвусмысленно намекал на… опасность?
Подхватив со стола пирамиду, начала судорожно вертеть ее. Вроде все как обычно. Ничего подозрительного нет. Перешла на магическое зрение – тоже нормально. Хотя… прищурилась. Кажется, вот тут какое-то пятнышко на полтона светлее. А так?..
Я крутила и вертела, пытаясь понять, что не так, даже начала выковыривать камни из подставки, благо лорд не видел учиненного вандализма. Вот оно! Я даже вскрикнула от осознания. На самой вершине пирамиды, где сиял золотой наконечник с довольно крупным опалом, с обратной стороны был высечен крохотный символ, который невозможно было различить, если не искать. Малюсенький оттиск какого-то символа, связывающий пирамиду и опал. И где-то я такой уже видела…
– Что это? – прищурился дед, оказавшись рядом. – Символ?
– Да, – пробормотала, вспоминая, где же я видела его.
– И что он делает?
– Думаю.
– Тайлисан, Авир, что случилось? Я могу подойти? – Тархиор с тревогой смотрел, пытаясь понять, что произошло.
– Лорд Тархиор, – я повернулась к оборотню, – скажите, как давно у вас вот этот кристалл света и откуда он?
– Кхм… Как давно?.. Даже не знаю… Всегда. По-моему, он еще у моего отца был. Так что сказать откуда, не могу. Храню как память. Да и работает исправно.
– Ты его никогда не менял, – вдруг пробормотал Дейран, – даже когда пару раз стол ломал, его подбирал и приказывал исправить. И когда в новый кабинет переезжал, тоже только его забрал из старых вещей.
– Заклятье принуждения? – покосился на меня дед.
– Похоже. Только зачем… что в ней такое… – говорила, а сама смотрела на опал. А если?..
Мне потребовалось почти двадцать минут, чтобы понять две крайне неприятные вещи. Первая – опал был следящим устройством. Не могу точно сказать, он только подслушивал или еще и подсматривал, но то, что следил, – факт. Одно хорошо. Судя по всему, шло не в запись, а включался по желанию извне. Так что был шанс, что кто бы там ни был, но он еще не понял, что произошло. Вроде как активности я не чувствовала. И вторая плохая новость – сам кристалл оказался огромной бомбой. В любой момент по приказу извне артефакт мог взорваться и разнести пол-этажа как минимум.
– Кто мог это сделать? – мрачно поинтересовался Тархиор, почти с ненавистью глядя на кристалл.
– Я перерисовала символ, попытаюсь что-нибудь найти.
– А ты уверена? Или это попытка реабилитироваться? – фыркнул Дейран. – Может, это просто клеймо мастера, а ты панику нагнетаешь?
– Все может быть, – проговорила, смотря ему в глаза, – и вам же лучше, если это так.
– Прекрати, Дей, – поморщился его отец, – такими вещами не шутят. У меня другой вопрос: сколько вот таких сюрпризов может быть и как нам скрыть, что мы уже нашли?
– Ну с последним проще всего, – отмахнулся дед и вдруг метнулся к бару. Пару секунд он там повозился, а потом вернулся с салфеткой. – Пусть вывезут как можно дальше, туда, где нет людей. Найдут закрытое помещение и создадут иллюзию твоего кабинета. А изредка пусть добавляют туда тебя, сидящего за столом.
– Уверен?
– Тай, можно сквозь такие игрушки понять, иллюзия с той стороны или нет?
– Нельзя, – уверенно подтвердила я.
– Вот! А насчет сколько… боюсь, много. И как отыскать их все, не привлекая внимания, пока даже не представляю.
– А у меня, кажется, есть идея. Спасибо, дедушка.
– И какая?
– Проверять кристаллы под невидимостью.
– Вижу несколько скользких моментов, но в целом идея правильная, – улыбнулся Авир. – Только там придется добавить сферу иллюзии вокруг кристалла, а то будет понятно, когда начнешь вертеть или переносить их.
– Если это кристаллы, – буркнул Дейран, и я впервые порадовалась, что он открыл рот.
– А ведь он прав! Такие следящие штучки могут быть в чем угодно!
– Не совсем, – отринул панику дед. – Посмотри внимательно. Здесь идет завязка на действующий артефакт света. Получается, что следящее устройство подпитывается от него, и в случае детонации – от него же и взорвется. Судя по всему, следилки установили уже давно. И я не удивлюсь, что Эсмер как раз и нашел один из таких вот подарочков. Отсюда и взрыв. Не думаю, что, кто бы это ни установил, он живет во дворце.
– Почему? – Мне было интересно.
– Потому что, кто бы это ни был, он не самоубийца. Это во-первых. Во-вторых, он бы не стал заморачиваться с привязкой к объекту. Это может быть слишком заметно. Уверен, какие-то из этих игрушек должны быть в общественных местах. Кстати, еще одно подтверждение. Если найдем в тронном зале, точно не местный умелец. Но на всякий случай советую изготовить дубликат и поставить здесь. Вдруг это подарочек одного из союзников, а мы не в курсе.
– Что ж, ищите. Дейран, будешь сопровождать Тайлисан. Авир, тебя я попрошу пока остаться, надо кое-что обсудить, – и оборотень выразительно посмотрел на деда. Переведя взгляд на того, успела заметить легкий кивок. Похоже, кто-то не оставил идеи свести нас. – И, Тайлисан, я буду ждать вас с докладом завтра после завтрака. Здесь? – последнее было вопросом.
– Лучше в покоях Тайлисан, – опередил меня дед. – Еще неизвестно, сколько тут может быть спрятанных сюрпризов, а вот то, что в пустующих покоях установили следящие устройства, маловероятно.
– Ну хорошо… Идите.
– Милорд, то, что просил Киртан…
– Я напомню, – кивнул правитель. – И, Тайлисан, когда закончишь обход, я попрошу тебя еще раз осмотреть кабинет и зачаровать его.
– Конечно, милорд.
Сомнительное удовольствие ходить везде с его высочеством, но выбора мне не оставили. Молча поклонилась и первой поспешила к выходу, не дожидаясь принца. Впрочем, свою ошибку я осознала буквально сразу за дверью.
– Милорд, думаю, будет правильнее, если порядок осмотра я предоставлю вам, – улыбнулась, продемонстрировав клыки.
– Что ж, приятно слышать, что разумные мысли посещают вашу голову. Следуйте за мной.
Мне величественно кивнули и позволили двигаться в кильватере. Очень мило. Но пусть. Вполне ожидаемо, что Дейран первым делом притащил меня в свой кабинет. Честно говоря, я ожидала пустого стола, полного бара и всякой дорогой мишуры, ан нет. На столе папки с бумагами, я даже рассмотрела, что на краю стола лежит налоговый отчет, бара никакого нет, во всяком случае на виду, а сам кабинет даже более аскетичный, чем у отца. Только цветовая гамма тона на два темнее и в сине-фиолетовом диапазоне.
Я первым делом направилась к столу, где гордо сияла точно такая же пирамида, как у отца. Стянув наконечник, первым делом уставилась вовнутрь, но там ничего не было.
– Это уже шестая за то время, как я тут работаю, – с усмешкой пояснил он, намекая, что тут заклятием принуждения и не пахнет. Кхм… а если…
– Милорд, а когда вы заняли этот кабинет?
– Лет десять – двенадцать назад, – он нахмурился, не совсем понимая, куда я клоню.
– А до этого здесь кто-нибудь работал?
– Нет.
Читать бесплатно другие книги:
