Имя всего Сущего Лайонс Дженн
Выражение лица Нинавис смягчилось:
– Отлично. То есть ты просто уходишь?
– Кто-то должен попытаться предупредить остальных. Я не просто говорю об армии, которая прибудет. Кто-то должен убедиться, что люди знают, что здесь произошло. Мои люди и я отправимся в Атрин и поговорим с герцогом Ксуном.
Дорна оторвала взгляд от игральных костей:
– В Атрин? О, жеребенок, мы не можем! Я знаю, ты сказала Арасгону встретиться с нами там, но это ужасный риск… – Не оглядываясь, она хлопнула сэра Барамона по руке: – Не пытайся подменить кости, или я тебя порежу. Смотри у меня!
– Да я бы никогда! – запротестовал сэр Барамон, убирая руку от игральных костей. – Э-э, а почему поездка в столицу провинции может быть рискованной?
Данго кивнул:
– Я тоже хотел спросить об этом.
Брат Коун старательно делал вид, что он изучает свои ладони, не обращая внимания на то, как напряглись Джанель и Дорна.
– Есть что-то, о чем ты мне не рассказала? – прищурился сэр Барамон. – Тамин что-то говорил о том, что ты избегаешь Осуждения. Это правда?
Джанель вздохнула:
– Это правда. Но это не… – Она покачала головой: – Это незаслуженно, ты же понимаешь. Тело моего дедушки еще даже не остыло, когда сэр Орет появился на пороге вместе с небольшой армией.
– Сэр Орет? Второй сын маркрива Ставиры?
Дорна закатила глаза:
– Он самый. Наши родители устроили этот брак, когда мы были детьми, но… из этого ничего не вышло.
– Естественно, из этого ничего не вышло, – согласилась Дорна. – Ты прекрасная молодая аристократка, а он – лошадиная задница. Межвидовые отношения в этих краях не одобряются. – Она ухмыльнулась, на ее лице появилось озорное выражение. – Разве не это ты сказала в том последнем письме, которое оставила перед нашим отъездом?
Джанель не смогла удержаться от улыбки:
– Думаю, возможно, так оно и было.
Сэр Барамон широко распахнул глаза:
– Тогда понятно, почему он так из-за тебя расстроен.
– Нет, я подозреваю, что он просто затаил обиду – потому что сразу после нашей помолвки он вел себя как торра, и я преподала ему урок хороших манер. – Джанель нахмурилась: – Он хотел, чтобы я ему поклонилась, а я отказалась, и он попытался меня заставить.
– О да! – фыркнула Дорна и, наклонившись к сэру Барамону, пояснила: – Я слышала, она сломала Орету обе руки и протащила его за ноги в спальню его отца. О, как бы я хотела присутствовать при этом! – Она скорчила гримасу: – Но мне не рады в поместье Ставиры.
– Я хочу сказать, он считает, что я должна ему тудадже, – объяснила Джанель, презрительно махнув рукой. – Приехав после смерти моего дедушки, он поставил меня перед выбором: или я выйду за него замуж, соглашусь занять место кобылы и смирюсь с этим, или… или расплачусь с людьми, которых он подкупил, чтоб объявить мне Осуждение. Поскольку у меня не было такой возможности, я уехала.
– То есть именно таков и был твой план? Продолжать двигаться вперед, пока ему не надоест гнаться? – Сэр Барамон нахмурился, глядя на девушку.
– Нет! – Джанель замолчала. – Хорошо… Да. Но сэр Орет не может продолжать это вечно. Орет думал, что сможет вой-ти в мои земли со своими солдатами и держать меня в плену, пока меня не Осудят. Он думал, что это займет неделю. Чем дольше я тяну с этим, тем больше Орету приходится давать взяток и тем сильнее истощается терпение его отца. У маркрива Арота могут быть полные сокровищницы металла, которые можно потратить, но это не значит, что он сделал бы это добровольно.
– Арот всегда был проницателен в вопросах финансов. – Дорна бросила кости. – Я снова выиграла.
– Проклятье, кобыла! – Сэр Барамон нахмурился.
Данго покачал головой:
– Никому не может так везти.
– Мне это совсем не нравится, – сказала Дорна. – Идти в Атрин слишком рискованно. Для тебя вообще лучше держаться подальше от столицы. – Она на миг замолчала. – Ты ведь умеешь писать. Отправить весточку: «Здравствуйте, герцог Ксун, надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии. Извините, что не смогла вас навестить. Кстати, в Барсине вынашиваются злые планы. С этим нужно что-то сделать. С любовью, Джанель».
Джанель покачала головой:
– На письма могут не обратить внимания, их могут потерять, они могут попасть в чужие руки. И если мы пойдем пешком – а нам придется поступить именно так, потому что мы отослали всех наших четвероногих друзей, – мы доберемся до Атрина примерно к Великому Турниру. Участие в этом турнире обязательно для всех аристократов ранга стража или выше. Я могла бы избежать встречи с Оретом, но только для того, чтобы герцог Ксун лишил меня титула за то, что я не оплатила расходы. У меня нет выбора.
– Это просто означает, что Орет рассчитывает на твое присутствие, – настаивала Дорна.
– Это не такой большой риск, как можно подумать. Даже если сэр Орет будет в Атрине, ему все равно потребуется время, чтобы найти всех людей, которые ему нужны, чтобы вынести мне Осуждение. И их гораздо больше, чем требовалось для Осуждения Тамину, который в конце концов потерял очень много населения своего знамени. Если я не буду сильно задерживаться, я смогу проскользнуть к герцогу и уйти до того, как у Орета появится шанс противостоять мне.
– В ее словах есть смысл, – сказал сэр Барамон.
Дорна сжала губы в тонкую линию:
– Мне все равно это не нравится.
Джанель улыбнулась:
– Принято к сведению, дорогая Дорна. – Она повернулась к Нинавис: – Это тебя удовлетворит? Я знаю, тебе кажется, что я бросаю тебя, но я делаю все наоборот. Я должна выяснить, кто такой этот Релос Вар, кто такая Сенера и, самое главное, чего они пытаются достичь. У нас не будет лучшего шанса остановить их.
Нинавис по-прежнему выглядела угрюмой и все никак не могла успокоиться, но она кивнула и склонила голову в знак согласия.
– Отлично. Вы все идете в Атрин. Мы останемся здесь и перестроимся. – Она замолчала. – Хотя нам придется нелегко. Осталось не так уж много способных людей.
– Делайте то, что должны делать, – сказала Джанель, – хотя я бы рекомендовала попытаться убедить армию оставить здесь какую-то часть в качестве меры предосторожности. Возможно, вся цель состояла в том, чтобы ослабить этот район обороны Джората.
Нинавис уставилась на нее:
– Этот район Джората? Мы находимся в самом центре Джората. Прямо посередине него. Если бы кто-то вторгся, им пришлось бы пересечь полдюжины кантонов и около тридцати знамен, чтобы добраться досюда. Это место совсем не подходит для военного вторжения.
– Но если у вас есть незащищенный Привратный Камень, без Хранителя Врат, – сказала Джанель, – это станет отличным способом обойти нас с фланга и позволить йорцам тайком проникнуть в наши владения[88].
– Пусть так, но все же я бы сказала, что есть места получше, чтобы закрепиться. Ну, не знаю… – Нинавис махнула рукой.
– Толамер, – предложил сэр Барамон. – Кантон графа Джанель прекрасно бы подошел.
– Точно. Толамер, – согласилась Нинавис. Затем она замерла и оглянулась на Джанель.
– Да, – сказала Джанель, – именно поэтому я бы хотела получше прояснить всю эту ситуацию с сэром Оретом, хотя я сомневаюсь, что он в сговоре с решившими вторгнуться йорцами.
– Но разве йорцы могут вторгнуться? – спросил брат Коун. – Я имею в виду, они часть империи. Разве не странно будет, если одна часть империи попытается захватить другую, не так ли?
Остальная троица переглянулась, будто переговаривалась друг с другом – и одновременно напоминая друг другу, что брат Коун происходил не с восточной стороны Драконьих Башен.
– Йор – последняя из провинций, присоединенных к империи, – объяснила Дорна.
– Я знаю, – сказал брат Коун.
– Ну… – Дорна пожала плечами. – Они от этого не в восторге. Я имею в виду, джоратцы стали куурцами уже лет пятьсот как – ну, или около того. Нас это вполне устраивает. Мы гордимся этим. Кроме того, здесь, в Джорате, мы сами перешли на сторону Куура, чтобы император Кандор помог нам изгнать нашего старого бога-короля. Мы хотели стать частью Куура. Но есть йорцы, чьи бабушки и дедушки прекрасно помнят, как ими правил бог-король Чертхог и противная богиня-королева Сулесс. Ни у кого не было Уртанриэля, поэтому убийство богов-королей было делом тяжелым и грязным. Настоящей кровавой баней. Бойня от одной двери до другой, с поджиганием любого, у кого есть хоть капля магической силы. Настоящие йорцы по-прежнему не допущены к власти. Им не разрешается исповедовать свои убеждения или говорить на старом языке. Я хочу сказать, что они не стремятся считать себя верными империи, как мы.
– Все равно это лучше, чем в Маракоре, – пожаловалась Нинавис. – По крайней мере, йорцам разрешено владеть оружием.
– Это потому, что йорцы не продолжают бунтовать, – возразил сэр Барамон, а затем пожал плечами: – Или, может быть, они просто гораздо терпеливее относятся к этой идее. Разве ты стала бы жить в таком жалком месте, как Йор, если бы в этом не было необходимости.
Нинавис закатила глаза:
– Нет.
Сэр Барамон вскинул руки:
– Ну, вот и все. Мотивов более чем достаточно для того, чтобы попытаться расширить свою территорию до земель более солнечных и плодородных, чем их родной заснеженный, замерзший, личный Ад.
– Релос Вар, – пробормотала Джанель.
Остальные посмотрели на нее.
– А что Релос Вар? – спросила Дорна.
Джанель покачала головой:
– Не бери в голову. Я выясню, кто он такой, как он замешан во всем этом и как он связан с этой колдуньей, Сенерой.
– А затем? – спросила Нинавис.
Джанель склонила голову набок:
– Затем я просто убью их. Что ж еще?[89]
Часть II
Серебряный Меч
Они прервались на ужин.
Вечерняя трапеза состояла из длинной лапши, политой острым рагу из бычьих хвостов с томатами. Кирин ел большую часть еды с помощью хлеба, но он признавал и использование двузубых вилок, которыми местные ели лапшу.
Закончив есть, он вдруг понял, что запах горящего дерева стал сильнее. Его глаза наполнились слезами, а люди вокруг начали кашлять.
Так же, как и он.
Кирин оторвал взгляд от тушеного мяса как раз вовремя, чтобы увидеть, как из камина рядом с ним повалил дым. Так же, как и из большого камина в другом конце комнаты. Мужчина, которого он раньше не видел, задыхаясь, выбежал из коридора, который, как он предполагал, вел на кухню. За беглецом следовало серое облако дыма, вырвавшееся из соседней комнаты.
Джанель вскочила:
– Всем на землю! Не вставать!
– Что происходит? – выкрикнул кто-то.
– Рисуйте знак! Срочно! – Это, похоже, была Нинавис.
Кирин присел на корточки. В тот же миг рядом с ним опустился Коун.
– Откинь волосы назад, – сказал брат Коун.
– Зачем? Что ты… – Он не договорил, вспомнив, как брат Коун расправился с колдовским дымом в Мерейне. Этот дым был обычным, но это не означало, что в нем нельзя было задохнуться до смерти. Он откинул волосы назад.
Брат Коун колебался.
– Подожди, меч… – Он посмотрел на пояс Кирина, где отдыхала Уртанриэль.
– Все равно должно сработать, – сказал Кирин. – До тех пор, пока я не попытаюсь развеять его или пока Уртанриэль не решит, что это мне угрожает. Ты ведь воздействуешь на воздух, а не на мое тело или тенье, верно?
– Верно. – Коун коснулся пальцем лба Кирина и что-то нарисовал на нем, а затем перешел к следующему человеку. Воздух сразу же стал сладким и свежим на вкус. Кирин больше не чувствовал запаха дыма. Он встал и увидел, как дым расступился вокруг его головы, как будто там был невидимый барьер. Далеко в дыму Кирин не мог видеть, но, по крайней мере, он мог стоять. И дышать.
– Сначала лошади, – приказала Джанель всей комнате. – Иначе они окажутся быстро на земле.
– Кто-нибудь потушите огонь в очаге!
Кирин чуть не вызвался добровольцем, но внезапно вспомнил, что у него Уртанриэль. А значит – ему не полагалось никакой магии, потому что, как бы ему ни хотелось помочь, отпускать ее не хотелось еще сильнее.
Кроме того, он не был уверен, что Уртанриэль позволит ему отпустить ее.
– Чем я могу помочь? – крикнул Кирин[90].
– Проверь задние комнаты, – ответил какой-то мужчина. – Убедись, что там никто не спит… ну или не занимается чем-нибудь еще.
Кирин не мог видеть достаточно далеко, чтобы найти, где располагались задние комнаты, но примерно это представлял, так что смог, спотыкаясь, подойти к ним и принялся открывать двери.
– Здесь есть кто-нибудь?
Гостиница предлагала номера для ночлега.
Последний из которых был занят.
Кирин отвернулся.
– Так, ребята, надевайте одежду и быстро наружу. Высоко не подниматься – из каминов дым.
Троица в кровати откликнулась, и он сразу ушел.
Когда он вернулся, дым уже рассеялся. Учитывая ворчание Уртанриэль, можно было предположить, что кто-то использовал магию, чтобы рассеять его. Джанель вернулась из конюшни с Арасгоном, Таларасом и Хамаррат. Никому это не показалось странным.
– Внимание всем! – крикнула Нинавис. – Давайте успокоимся. Холодно станет не сразу, так что мы сможем убрать дым. Возможно, даже сможем нагреть для тепла эти камни.
– Эйан’аррик сделала это нарочно? – спросил кто-то[91].
– Не думаю, – ответила Джанель. – Должно быть, накопившийся снег и лед наконец заблокировали трубы. Это ничего не меняет, так что расслабьтесь.
Толпа не расходилась, но они хотя бы успокоились. Люди отодвигали столы и стулья в сторону. Поскольку большинство чувствовало, что ложиться спать еще рано, они располагались не для сна, а скорее для отдыха. У всех на лбу были нарисованы знаки, некоторые – пеплом или мелом, но большинство было создано элегантными светящимися желтыми линиями, явно волшебными – и это в стране, которая, как известно, ненавидела любое проявление магии.
Кирин надеялся, что их предупредят до того, как прибудет человек, которого ждала Джанель, и будет время удалить метки.
А если нет… Вряд ли они кого-нибудь смогут одурачить.
16: Черный Лотос
Провинция Джорат, Куурская империя.
Через три дня после того, как женщина наконец стала императрицей
Когда все закончили уборку и разобрались с различными мелкими проблемами, Кирин устроился на стуле у бара рядом со Звездой.
– О, привет! Меня зовут Кирин. А тебя? И не мог бы ты представить меня этой очаровательной женщине, которая на весь вечер монополизировала твое внимание?
Звезда на мгновение глянул на него, а затем скорчил гримасу:
– Продолжай звать меня Звездой. Я не возражаю.
– Я Дорна. – Старуха окинула Кирина взглядом с ног до головы. – Хм.
Кирин понятия не имел, что это значит.
Джанель села рядом с Кирином так близко, что их бедра соприкоснулись. Было так смешно осознавать, что их бедра соприкасаются. Он чувствовал каждый нерв. Каждый раз, когда Кирин хотя бы слегка приближался к Джанель, казалось, что воздух звенит от напряжения.
Через секунду Нинавис зашла за стойку бара, схватила бутылку ариса и налила всем по стакану.
– Мне воды. Мы так пили сегодня вечером, как на свадьбе или на похоронах. – Дорна обвела рукой всю компанию: – Вам тоже стоит начать пить воду, слышите?
– Да, мама, – сказал Звезда.
– Итак, этот твой отсутствующий друг… – сказал Кирин.
Джанель прижала костяшки пальцев к вискам:
– Мы ждем волшебника, который знает, как открывать Врата. Не думаю, что он воспользуется входной дверью.
– И он должен уже быть здесь?
– Да, но… – Джанель оборвала речь на полуслове, увидев, что рядом с Дорной сел брат Коун.
Жрец отодвинул стакан с арисом:
– Чай есть?
– Сзади есть кофейник.
– Еще лучше, – согласился брат Коун.
– Коун, есть что-нибудь от Турвишара? – спросила Джанель.
– Турвишар? – Кирин удивленно моргнул: – Вы ждете Турвишара Де Лора?[92]
Он испытывал смешанные чувства к лорду-наследнику Дома Де Лор. Турвишар работал на некроманта Гадрита Де Лора, но только потому, что ему в детстве был сделан гаэш. После устранения гаэша Турвишар проявил большую готовность помочь Кирину, чем другим соратникам Гадрита – включая Релоса Вара[93]. Кроме того, Турвишар действительно был безумно могущественным волшебником. Его сил хватило бы для того, чтобы самостоятельно открыть Врата без использования Привратного Камня.
– Я же говорила тебе, что мы знаем одних и тех же людей?
– Кто такой Турвишар Де Лор? – спросила Дорна. – Кроме того, что он никчемный отброс из королевской семьи. – Она взглянула на Кирина: – Не обижайся.
Кирин пожал плечами:
– О нет. Тут я полностью согласен.
– Я оставлял ему сообщения, – сказал Коун. – Пока ничего. О, спасибо, Нинавис. – Он потянулся за кофе.
– Подожди, вы можете связаться с Турвишаром? Как? – Кирин посмотрел на него мимо Звезды и Дорны.
Брат Коун закусил губу:
– Это…
– Только не говорите, что это сложно, – сказал Кирин.
Брат Коун сглотнул:
– Мой Краеугольный Камень, Сердце Мира, позволяет мне видеть сквозь источники тепла на большом расстоянии. Это один из способов, с помощью которых мы узнаем, что Мориос еще не атаковал Атрин, – я проверял это через фонарь в городе. Я также могу… э-э… Я также могу накладывать заклинания в любом месте, которое я вижу, и таким образом я оставляю сообщения.
Кирин присвистнул. Любой Королевский дом в Столице отдал бы дюжину любимых сыновей и дочерей, чтобы иметь такую способность[94].
Проклятье, Тераэт тоже был бы очень счастливым убивашкой, если бы обладал такой способностью. Кирин почти почувствовал ревность: Кандальный Камень был артефактом, которым вряд ли бы кто пожелал пользоваться. На повседневном уровне Краеугольный Камень брата Коуна казался намного более полезным.
– Ты недавно проверял Атрин? – спросила Джанель.
Жрец кивнул:
– Как раз перед обедом. По-прежнему ничего.
– Будем надеяться, так и останется. Мы втроем просто… – Джанель окинула взглядом бар. – Мы кое-чем занимались. Дорна, Нинавис… – Она посмотрела на Звезду. – Э-э…
– Звезда, – подсказал он.
– Верно. Знаю, что веду себя грубо, но не могли бы вы оставить нас наедине…
– Нет, не могли бы! – сказала Дорна. – Я не видела ни тебя, ни Коуна со времени Великого Турнира, и ты знаешь, что там произошло. Прошли годы. И нам нужно наверстать упущенное. Я останусь здесь! – Для выразительности она скрестила руки на груди.
– Я тоже, – сказала Нинавис.
Кирин усмехнулся:
– Я думаю, теперь твоя очередь рассказывать, Джанель.
Очередь Джанель.
Загробный Мир
Сейчас будет часть истории, которую никто из вас – даже брат Коун – раньше не слышал.
Позвольте мне рассказать, что произошло после того, как мы покинули Мерейну и наше убежище.
Бури закончились. Ко мне, кобыле Дорне и брату Коуну теперь присоединился сэр Барамон (который настаивал, что путешествие пойдет ему на пользу). Мы отправились в столицу Джората, Атрин. Я настояла на этом. Я знала, что армия движется к Мерейне, но чувствовала себя обязанной доложить о катастрофе герцогу Ксуну. Нинавис и горожане согласились вернуться и присмотреть за Мерейной – и проверить, рассеялся ли колдовской дым.
К тому времени, как мы разбили лагерь, настроение у нас было испорчено. Мы отдали большую часть еды Нинавис и горожанам. Лед и снег не по сезону нанесли много вреда дикой природе, которая уже приготовилась к весне. Дорна собирала травы и растения – съедобные, если их заморозить. Я поймала себя на том, что тоскую по кому-нибудь с луком и острым охотничьим чутьем. Стараниями Дорны мы получили не больше нескольких пригоршней кореньев и ягод.
И все же, даже когда я ложилась спать голодной, для того, чтобы пересечь Вторую Завесу, мне было достаточно закрыть глаза[95].
Открыла я их для того, чтобы обнаружить, что нахожусь на небольшом холме с видом на город. Мое сердце заныло от его сходства с Холодными Водами – возможно, здесь было больше азоков, но тут были такие же общие зоны для приготовления пищи, те же конюшни и землянки.
И такие же мертвецы, запертые внутри.
Вдалеке ревели демоны. Я обнажила меч, зная, какая ночная работа мне предстоит.
А затем слоны Таэны снова наполнили воздух своими трубными голосами. Ухмыльнувшись, я сменила тактику. Вместо того чтобы броситься в бой, я погнала демонов прямо к светящимся боевым слонам Богини Смерти. На этот раз я держалась подальше от светящихся стрел, убивая отставших демонов, посчитавших, что я представляю меньшую угрозу, чем Охота.
Я поискала его глазами. Все это время я осматривала линию деревьев, изучая слонов, выискивая взглядом ванэ из Манола в зеленом и золотом. Того, которого я предупреждала о Релосе Варе[96]. Того, кто спас мне жизнь.
Но его там не было. Разочаровавшись, я направила свой гнев в его естественное русло: убийство демонов.
Эти демоны – молодые, глупые, зеленые – не понимали, что лес Загробного Мира стал их склепом. Им была обещана власть и страх убитых ими жертв. Их никто не предупредил, что они и сами могут стать добычей.
Когда пал последний демон, я стряхнула фиолетовую кровь с меча, наблюдая, как слоны трубят о своей победе. Они не заметили моего присутствия. Учитывая, что альтернативой было стать их жертвой, меня это вполне устраивало.
Однако по-прежнему не было никаких признаков моего безымянного ванэ из Манола.
– Кого ты ищешь?
Я резко обернулась.
Он, одетый в тот же наряд, который я видела на нем в прошлый раз, стоял позади меня, скрестив руки на груди и прислонившись к стволу мертвого дерева. На этот раз его кинжалы оставались на поясе.
На груди у него была рана, словно его ударили ножом, но, казалось, он даже не заметил ее.
– Это ты?.. – благоразумно спросила я, подходя к нему. Я не услышала и не почувствовала его приближения, и на мгновение у меня возникло подозрение. Могла ли это быть Ксалторат? Могла ли она знать о нашей предыдущей встрече? Неужели она сейчас выдавала себя за него?
Нет, сказала я себе. Она не знала. А если бы и знала, то не осмелилась бы подойти так близко к месту, где могла появиться сама Таэна. Это все было реально. Или, по крайней мере, настолько реально, насколько это может быть в Загробном Мире. Я тонула в его зеленых глазах, и от него пахло кровью, мускусом и глубоким, бескрайним морем.
– А кем еще я могу быть?
– Неважно, – сказала я, и…
Ну, нет смысла этого стесняться. Я поцеловала его.
Это было глупо. Я знаю, что это глупо. Я не спросила у него разрешения. Я все еще держала меч. Если бы он решил, что я нападаю на него, это была бы лишь моя вина. Но даже если нет, было бы невежливо начинать такую увертюру без определенных обсуждений. Я позволила своему желанию взять верх над здравым смыслом.
Я почувствовала, как он вздрогнул. Он потянулся к оружию, инстинктивно предположив, что это ловушка. У меня вообще не было оправдания. Он остановился.
– Ты помнишь меня? – Он посмотрел на меня так, словно я была чудом.
– Конечно, я тебя помню. Ты спас мне жизнь.
Он отступил назад, выглядя странно разочарованным[97].
Затем кто-то позади нас откашлялся.
Он шумно втянул воздух. Я обернулась и увидела…
Таэну.
Таэна, Богиня Смерти, стояла прямо позади нас.
Подобно своим статуям, она была темнокожей и одетой в белый шелк. Розы и черепа обнимали ее бедра, венчали ее мерцающие волосы. И было понятно, кто она. Дело было не только в том, что она являлась красотой, воплощенной в обсидиане, костях и багровом цвете. Ее аура, ее ужасная манера держаться, ее облик провозглашали, что она пережила все абсолютное и неизбежное. В ее глазах каждый находил свой окончательный суд, все людские грехи и милости обнажались пред ее ртутным взором.
Я опустилась на колени и наклонила голову, распростершись перед ней ниц. Позади я услышала, как ванэ из Манола отошел в сторону. В каждом его движении чувствовалась вина, словно его поймали с поличным, – и я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, не Таэне ли принадлежит его тудадже. Я слышала много шуток о брачном ложе Таэны как эвфемизме для обозначения смерти, но мне никогда не приходило в голову, что за этим юмором может скрываться что-то реальное. Неужели меня только что поймали на вольностях с любовником Таэны?
Затем я услышала шум шагов, шуршание ткани, свист металла, рассекающего воздух.
Что? Нет!
Жизнь, потраченная на то, чтобы пережить грубые и резкие «уроки» Ксалторат, сделала некоторые инстинкты необратимыми.
Я успела откатиться в сторону за мгновение до того, когда меч Таэны вонзился в землю там, где я только что была.
– Мать, нет! – закричал ванэ из Манола.
– Значит, не любовник, – сказала я, перекатываясь на бок.
Сын было не намного лучше.
Она держала по клинку в каждой руке и двигала ими с невероятной скоростью.
Она приближалась неуклонно, неумолимо – подобно тигру, идущему, медленно и уверенно, к добыче, слишком тяжело раненной, чтобы убежать. И хотя она не бежала, она мгновенно приблизилась ко мне, появившись рядом в мгновение ока, хотя, казалось, шла не спеша и не торопясь.
– Пожалуйста! Остановись! – закричала я, пытаясь увернуться. Щит задрожал от мощного удара мечом. – Я тебе не враг!
Читать бесплатно другие книги:
