Лучшее в тебе Глайнс Эбби

Глава 43

Он не был один. В отличие от меня.

Все, чего мне хотелось, – сидеть в одиночестве в своей комнате. Было нелегко признать, насколько опасными стали наши отношения с Уэстом. Еще труднее было оттолкнуть его. Я по-прежнему хотела его. Виноват был не только Уэст. Я тоже. Потому что создала эту ситуацию. Я позволила ему стать зависимым от меня.

Я не думала, что все так сложится. Полагала, что найду способ исцелиться, помогая ему. Что это мой шанс обрести покой. Но мы стали друг для друга чем-то большим. Влюбиться в Уэста Эшби не входило в мой план.

К необходимости взглянуть правде в глаза и отпустить его привели мои глупые чувства. Я пала ее жертвой. Любовь. Но Уэст не любил меня. Я была нужна, чтобы преодолеть боль. Однажды он перестанет во мне нуждаться, и придет конец. Для наших отношений не будет фундамента, кроме разделенной боли от потери родителя.

В дверь тихонько постучали, Брэйди вошел прежде, чем я позволила ему это. Судя по его нахмуренному лбу, он уже знал. Уэст что-то рассказал ему. Лучше не стоило. Я пока не хотела об этом говорить.

– Ты в порядке? – спросил он, разглядывая меня.

Я хотела ответить «да», чтобы он ушел, выполнив свои обязанности заботливого кузена. Но слова замерли на губах. Я пожала плечами.

Брэйди кивнул, будто это все объясняло.

– Он тоже разбит. Ты вряд ли хочешь рассказать мне обо всем?

Не хотела. Говорить об этом – значит сделать все реальным. Было проще просто думать.

– Он привязался к тебе. Я никогда не видел, чтобы он с кем-то так себя вел. Честно говоря, меня это беспокоило. Ты через многое прошла, чтобы взваливать на себя еще и его груз. Уэст должен понять, что может с этим справиться, не держа тебя за ручку.

Слова Брэйди звучали так, будто я бросила Уэста. Это мне было не по душе. Я такого не делала.

– Он впал в ярость оттого, что со мной сегодня разговаривал другой парень, – откликнулась я. – Это не… здорово. Он смотрит на меня, как на свою вещь, которую нужно оберегать, иначе украдут. Мы только в старшей школе. Это ненормально.

Брэйди прошел через комнату и сел на край кровати.

– Согласен. Ненормально. Уэст всегда был с характером. Даже когда мы были детьми. Мне кажется, теперь это стало слишком очевидным. Но это не значит, что все в норме. Нет. Ты человек, а не его личная вещь.

– Именно, – пробормотала я, терзаясь чувством вины оттого, что обсуждаю Уэста в таком тоне. Его здесь не было, чтобы защититься, а я говорила его лучшему другу то, чего говорить не стоило.

– Он хотел зайти, но я отговорил его. Сказал, что тебе нужно время разобраться со всем, – пояснил Брэйди. – Ты все правильно сделала.

Но Уэст был одинок. Рядом с ним не было никого.

– Он совсем один, – произнесла я, ощущая, как вина давит на и без того израненное сердце.

Брэйди поднялся на ноги.

– Я сейчас как раз направляюсь туда. Уже позвонил Нэшу, он подъедет с минуты на минуту. Мы поддержим его. А ты позаботься о себе. За прошлый месяц ты добилась таких успехов, которых от тебя никто не ожидал. Ты разговариваешь, Мэгги. Значит исцеляешься. Сосредоточься на себе самой. А я позабочусь об Уэсте.

Непролитые слезы жгли глаза, я кивнула. Брэйди был прав. Уэст не был одинок. У него была целая команда друзей, которые всегда поддержат его. Он не был один.

В отличие от меня.

Когда я наконец смогла уснуть, Брэйди еще не вернулся. Я немного успокоилась. Зная, что он с Уэстом, я смогла расслабиться и заснуть. Сегодня мне придется идти в школу. Столкнуться с Уэстом. Посмотреть в глаза собственному выбору.

Встать оказалось еще сложнее, чем уснуть. Я хотела на несколько недель закрыться у себя в комнате. До тех пор, пока грудь перестанет ныть от боли. С самого начала было понятно, что Уэст заставит меня страдать, если я позволю. Такого я просто не ожидала. Думала, что он расстанется со мной, увлекшись другой девушкой. Или потому, что заскучает.

Это было гораздо тяжелее. Ведь я сама причинила ему боль. Я. Выражение его лица было мне постоянным упреком. Напоминая о том, как тяжело было произнести те слова.

– Голодна? Я испекла вафли, – сказала тетя Корали, когда я зашла на кухню. При мысли о еде меня затошнило, но на столе высилась такая гора вафель, а Брэйди не было дома, чтобы расправиться с ней.

– Брэйди нет дома, – сказала я, надеясь, что она уже знает. Я не хотела, чтобы у него были неприятности.

Тетя Корали печально улыбнулась и кивнула.

– Знаю. Хочу отвезти к Уэсту вафли. Там целый дом голодных мальчишек. Я говорила с Брэйди с полчаса назад, – тетя подошла ко мне и приобняла за плечи, потом поцеловала в макушку. – Ты в порядке? – спросила она мягко.

Я просто кивнула, потому что обсуждать это не хотелось.

Она прижала меня к себе.

– В жизни нам часто приходится принимать непростые решения. Но это не значит, что они неправильные.

– А что, если они и правда ошибочны? – вопрос сам слетел с моих губ.

Тетя Корали отпустила меня и потянулась, чтобы подать тарелку.

– Тогда вмешивается судьба, и все встает на свои места. Нужно просто ей довериться.

Я промолчала. Но ее слова все еще звучали у меня в голове, и я надеялась, что она была права.

Глава 44

Если не сделаешь этого, ты ее потеряешь.

– Мама привезет вафли, – сообщил Брэйди, открывая занавески в моей комнате и впуская внутрь солнечный свет. – Вставай и иди в душ. Нэш еще спит на диване. Перед уходом я высыплю на него лед, это единственный способ заставить его проснуться.

Мы не спали почти всю ночь. Парни пытались отвлечь меня от мыслей, но безуспешно. Правда, им удалось избавить меня от чувства одиночества. Оставшись наедине с самим собой, я бы, скорее всего, оказался под окном у Мэгги. Прошлой ночью я не раз задавался вопросом, не поэтому ли Брэйди приехал с парнями ко мне. Чтобы удержать подальше от Мэгги. Я хотел было обидеться на него за это, но сейчас он был единственным, кто помогал мне сохранить ясность ума.

Брэйди рассказал мне о своем разговоре с Мэгги, о том, что, по его мнению, ей нужно время принять то, насколько далеко она зашла. Для нее это было слишком, а тут еще я напугал ее своим бурным проявлением чувств. Дело в том, что я сам не знал, как вести себя иначе. Мэгги делала меня немного сумасшедшим.

– Ты везешь ее в школу сегодня? – спросил я Брэйди, уже зная ответ.

Сначала он промолчал, но наконец коротко кивнул.

– Я поем дома. Остальные уже встали и оделись, ждут, когда мама привезет еду. Думаю, парни оставили тебе горячую воду.

– Как мне быть сегодня? – своим вопросом я поймал Брэйди на выходе.

Обернувшись, он посмотрел на меня.

– Дай ей свободное пространство. Ты же понимаешь, что можешь справиться и без ее поддержки, и ты выдержишь.

Брэйди не понимал. Он никогда не был влюблен. Что значит «свободное пространство»? Я должен игнорировать ее? Поэтому я спросил:

– Как мне дать ей пространство?

Он пожал плечами.

– Знаешь, просто оставь ее в покое. Дай ей свободно дышать.

– Игнорировать ее? – спросил я. Вопрос прозвучал резко и зло, но по-другому не получилось.

Брови Брэйди взлетели вверх:

– Да. Пожалуй.

Вскочив, я швырнул подушку через всю комнату.

– Твою мать! Как, черт возьми, я должен ее игнорировать, Брэйди? А? Я не могу. Я люблю ее.

До сих пор я ни разу не произносил это вслух. Даже Мэгги.

– Раз так, придется найти способ отойти в сторонку. Если не сделаешь этого, ты ее потеряешь.

– Я уже ее потерял, – произнесенные слова резали меня будто ножом.

– Ничего подобного. Я говорил с ней, помнишь? Знаю, что она думает. Ты просто напугал Мэгги. Она считает, что стала твоим костылем и ничего больше. Поэтому так и поступила. Говорю тебе, она не подозревает, что ты ее любишь.

Я должен был признаться.

– Если я скажу ей…

– Она не поверит. Решит, что ты на все готов, лишь бы вернуть ее. Ты должен ее отпустить.

Я бы никогда не смог отпустить Мэгги. Но я мог притвориться, если это то, что ей необходимо. Мэгги была рядом, когда я нуждался в ней. Теперь я сделаю что угодно, чтобы она была счастлива. Если нужно отойти в сторонку, я готов.

Эйза и Ганнер уехали из дома одновременно со мной, они предлагали поехать с кем-нибудь из них. Но я предпочел взять свой пикап. Когда я свернул на подъездную дорожку и поехал к школе, их машины следовали за мной. Будто они хотели убедиться, что я появлюсь на уроках.

Я рассчитал время таким образом, чтобы приехать перед самым звонком. Теперь мы все опоздаем на первый урок. Но я же не просил их ждать меня. Просто не хотел идти к своему шкафчику и видеть Мэгги, я не смог бы ее игнорировать. И уверенности в том, что я не начну просить у нее прощения у всех на глазах, не было.

– У меня первый урок у мистера Трембла, – с усмешкой сказал Эйза. – Мне он опоздание не отметит, – добавил он, пробегая мимо меня.

Ганнер догнал меня.

– Нам тоже не засчитают, если поторопимся.

Я не возражал против отметки об опоздании, если это оттянет время прихода в класс. Но я знал, что тренер заставит меня бегать до изнеможения после тренировки, если узнает об опоздании. Для игроков существовало железное правило: приходить на уроки вовремя.

– Мне нужно взять тетрадь, – сказал я Ганнеру.

Он протянул мне свою.

– Возьми эту и беги, – произнес он, прежде чем сорваться с места.

Я последовал за другом. По окончании тренировки я хотел поехать домой и побыть в одиночестве. Прошлой ночью мне не дали возможности подумать. Парни хотели мне помочь, но сейчас мне нужно было побыть в тишине.

Ганнер открыл дверь в кабинет, где проходил наш первый урок, и зашел внутрь. Миссис Сентл подняла на нас глаза и нахмурилась, потом указала на свободные места.

– Рада, что вы к нам присоединились, ребята, – сказала она.

Я сел рядом с Ганнером, который первым добрался до свободной парты. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся:

– Я же говорил.

– Привет, Уэст, – незнакомая мне блондинка с улыбкой обернулась ко мне.

Ганнер рядом со мной расплылся в ухмылке.

– Новости о том, что ты свободен, уже разошлись по школе.

Я проигнорировал обоих. Если я хочу доказать Мэгги, что люблю ее, девушки вроде этой мне не помогут. Я раздраженно посмотрел на Ганнера.

Он рассмеялся еще больше. Засранец.

Глава 45

Не люблю привлекать внимание.

Рано или поздно это должно было произойти. Я не могла избегать Уэста. Невозможно и нечестно. Было тяжело не подходить к своему шкафчику первые три урока. Но пришло время столкнуться с реальностью. Хотя вряд ли он там сейчас появится из-за своего расписания, поэтому суровая необходимость откладывалась.

Пробираясь сквозь толпу, я чувствовала, что за мной наблюдают. Так продолжалось все утро. Несколько девушек обозвали меня стервой и другими унизительными словами. Согласно общему мнению, я была отвратительна, потому что бросила Уэста сразу после кончины его отца. Частично я была с ними согласна.

Добравшись до шкафчика, я быстро открыла его, но рука с длинными алыми ногтями тут же захлопнула его. Металлическая дверца едва не прищемила мне пальцы, когда я отпрянула назад.

– Ты гнусная мерзавка, – прошипел мне в ухо женский голос. Он был мне знаком. Я знала, что сегодня мы с ней непременно столкнемся. Просто не думала, что все произойдет именно так.

Обернувшись, я посмотрела в лицо Рейли. Она смотрела на меня с выражением, близким к триумфу.

– Бессердечная тварь, – произнесла она достаточно громко, чтобы все ее слышали. Вокруг нас воцарилась тишина, я знала, что за нами наблюдают. Это заставило ее вести себя еще агрессивнее.

Я не реагировала. Рейли злилась, потому что беспокоилась об Уэсте. Она была в ярости и имела на это право. Это был ее шанс.

– Нечего сказать? Что? Опять будешь отмалчиваться? – спросила она, а потом толкнула в грудь так, что я упала на шкафчики, расположенные позади меня.

Рейли ткнула мне пальцем в лицо, и я подумала, что теперь она вцепится в меня.

– Ты была недостаточно хороша для него. Ты просто урод. Просто. Урод.

Прежде чем палец с заостренным ногтем коснулся моего лица, Рейли дернулась назад.

– Почему бы тебе не устроить свое шоу сумасшедшей стервы где-нибудь еще? – спросил Нэш, оттащив Рейли и остановившись между нами. – Кажется, Мэгги увидела достаточно, что понять, что ты просто психованная.

– Ты вступаешься за нее? Ты же его друг! – завизжала Рейли.

– Один из его лучших друзей. И даже если бы Мэгги не была моим другом, сделал бы то же самое. Потому что Уэст слетит с катушек, если увидит это. Нападая на Мэгги, ты его не вернешь, Рей.

– Она его использовала! – голос Рейли пронесся по коридору, заставив всех замереть и наблюдать за нами в тишине.

– Нет, Рейли. Она его спасла. Когда никто не мог. А теперь убирайся отсюда, пока новости об этих разборках не дошли до ушей Уэста. Потому что он тут же примчится проверить, как Мэгги. А потом он придет за тобой.

– Ты ошибаешься. Я нужна ему, – заявила она убежденно.

Мне была неприятна сама мысль о том, что Уэст будет с ней или с другой девушкой. Ведь это я разорвала наши отношения. Он может двигаться дальше. А когда это произойдет, мне придется с этим смириться.

Нэш покачал головой и обернулся ко мне. Тревога в его глазах едва не заставила меня расплакаться. Я ненавидела привлекать к себе внимание, но сегодня, кажется, все замечали даже то, что я дышу.

– Ты в порядке? Эта девка просто полоумная, – произнес Нэш, закатив глаза.

Я сумела кивнуть. Мои мысли пребывали в полнейшем беспорядке. Но Рейли тут ни при чем.

– Ты бледная, – заметил он нахмурившись.

– Не люблю привлекать внимание, – прошептала я, опасаясь, что к нам все еще прислушиваются.

Нэш вздохнул.

– Ну, детка, придется потерпеть какое-то время. Я слышал, о чем болтают. Поэтому и пришел за тобой, посмотреть, все ли у тебя нормально.

– Спасибо, – поблагодарила я, с трудом сглотнув.

– Бери свои вещи. Провожу тебя на урок и предупрежу Брэйди, чтобы отвел тебя на следующий. Между нами говоря, мы сможем прикрыть тебя на время. По крайней мере, до тех пор, пока не появится новая тема для обсуждения.

Я хотела сказать, что мне это не нужно. Что я позабочусь о себе, но я бы не смогла. Не появись Нэш, Рейли до сих пор стояла бы передо мной и орала у всех на глазах.

– Хорошо, – согласилась я и повернулась к шкафчику.

– Он будет в ярости, когда узнает об этом. Когда придет к тебе, знай, что злится Уэст не на тебя. Просто он думает, что все произошло из-за него. А он хочет тебя защитить, так что спокойно на это вряд ли отреагирует.

По щеке скатилась слеза, и я быстро смахнула ее. Если бы только за его стремлением защитить скрывалось нечто большее. Нечто более глубокое. А не простая необходимость иметь меня под рукой, чтобы справиться с трудностями. Я хотела быть для Уэста чем-то большим, чем просто поддержкой.

– Я готова, – произнесла я, прижав к себе учебники и следуя за Нэшем.

Он не задавал вопросов и не упоминал Уэста. В тишине мы дошли до кабинета. Подойдя к двери, я поблагодарила его и зашла внутрь. Все взгляды устремились на меня, не поднимая головы, я прошла к пустой парте в конце класса. Если я хочу выдержать этот урок, чем меньше людей будет на меня смотреть, тем лучше.

Глава 46

Я хочу принадлежать тебе.

Нэш вошел в класс одновременно со звонком. Он осмотрел кабинет, чтобы найти меня. Нахмурившись еще сильнее, он подошел ко мне. Место рядом было занято каким-то курчавым парнем в очках. Нэш быстро заставил того пересесть и опустился рядом.

Я посмотрел на него, и тот наклонился ко мне.

– Там… возникла проблема у шкафчиков… но я все уладил, она в порядке, – прошептал Нэш.

Грудь сдавило, и я сжал кулаки.

– Поясни, – произнес я, наплевав на то, что кто-то меня услышит. Я был готов броситься на поиски Мэгги. Меня удерживало лишь то, что я должен был обеспечить ей свободное пространство.

– Рейли зажала ее у шкафчиков.

Этого мне было достаточно. Я встал и пошел к двери.

– Куда это вы направляетесь, мистер Эшби? – поинтересовался учитель.

– Мне нехорошо, – ответил я и вышел в коридор. Стоило узнать у Нэша подробности. Например, дотронулась ли до нее Рейли. Но стремление найти Мэгги и убедиться, что она в порядке, было сильнее.

Я пошел в направлении кабинета, где проходил ее урок, когда дверь за мной снова распахнулась.

– Уэст, подожди, – окликнул меня Нэш.

– Хочу найти Мэгги, – бросил я, не останавливаясь.

– Она в порядке. Я все уладил, – ответил он.

– Рейли к ней прикоснулась? – мой голос дрогнул при мысли о том, что кто-то мог навредить Мэгги.

Нэш промолчал, и для меня этого было достаточно.

– Она попробовала вернуть тебя в своем стиле. Девчонки в школе пришли к выводу, что Мэгги – враг, раз бросила тебя. Ты, конечно, слышал сегодняшние разговоры. Это должно было случиться. Кто-нибудь обязательно предъявил бы ей претензии.

Это заставило меня остановиться.

– Что? – переспросил я, не веря своим ушам.

– Что значит «что»? – Нэш недоуменно посмотрел на меня.

– Что они болтают?

– Девчонки?

Я кивнул.

– Чушь про Мэгги. Она не реагирует, ходит, опустив голову. Я отвел ее в класс и написал Брэйди, чтобы он проводил ее до столовой. Скоро вся эта суета стихнет.

– Подожди, – я остановил его, чувствуя, как желудок завязался в узел, а ярость толчками растекается по венам. – Хочешь сказать, что все сегодня достают Мэгги из-за этого? Из-за меня?

Нэш кивнул.

– Твою мать! – прорычал я и рванул к кабинету Мэгги.

– Я думал, ты все слышал, – прокричал мне вслед Нэш.

Если бы я был в курсе, то немедленно прекратил бы эти разговоры. Он думал, что я промолчал? Позволил им болтать про Мэгги? Серьезно? Мои собственные друзья не подозревали, что я люблю ее?

Остановившись у двери кабинета, я глубоко вздохнул. Я был взбудоражен. Я не хотел причинять ей боль, но, кажется, только этим и занимался. Мэгги сбежала от меня, потому что я вел себя как засранец. Цеплялся за нее, позабыв о том, что она борется с собственными демонами. Она нуждалась во мне, а я только брал.

Я был готов подставить ей свое плечо. Хотел, чтобы она больше рассчитывала на меня. Я желал большего.

Распахнув дверь и оглядев класс, я увидел ее в самом конце, почти готовую заползти под парту.