Водяной. 2 уровень Прядеев Евгений
– Ну и зачем был нужен этот спектакль? – неожиданно зло посмотрел на меня Раскевич.
– Никакого спектакля, – пожал я плечами. – Просто искренняя уверенность, что крепостное право отменили в позапрошлом веке.
– Если вы не заметили, Максим, – процедил профессор. – Молодой человек появился здесь не просто так. Он представитель Системы, поэтому ему и простительны некоторые вольности.
– Не-а, – упрямо покачал я головой. – Именно поэтому ему не стоит позволять себе ничего подобного. Он не знает меня, я не знаю его, и строить меня ему, как минимум, рановато.
– Ну, знаете ли, – возмутился Раскевич и оглянулся на Бурого, ища поддержки у него. – Александр Евгеньевич, ну может быть хотя бы вы его образумите?
– Я думаю, что Максим устал, – реакция Бурого меня поразила. Причем, не меня одного, я успел заметить изумление в глазах Раскевича, как вдруг он удивил нас еще больше. – А может быть, Рожков и правда немного перегнул палку.
– Александр Евгеньевич! – вскричал Раскевич, всплеснул руками и хотел сказать что-то еще, но сдержался. Пожал плечами, поискал что-то в карманах халата, не нашел и тоже буквально выбежал из медицинского блока. Я смотрел на Бурого, пытаясь осознать, что именно сейчас произошло и чем вызвано его такое поведение.
А генеральный директор корпорации «Берлога» смотрел почему-то на потолок кабинета и улыбался.
Сумасшедший дом какой-то. Бурый опустил взгляд, посмотрел на меня и тоже вышел в коридор. Куда он? Мне вообще-то что-то рассказать обещали, объяснить, какой я ценный сотрудник. Да и вообще, чем я должен заниматься? Что от меня зависит?
Раскевич нагнал тумана и куда-то исчез, у Бурого с учетом его загадочной улыбки что-то спрашивать мне не особо хотелось, поэтому оставался всего один вариант для поиска информации.
Я растерянно пожал плечами, осмотрелся в пустом боксе и пошел искать Володю. Возникшее в какой-то момент чувство, что и с этой работы придется увольняться, не исчезло, а наоборот с каждой минутой только крепло. Причем, я даже себе не смог бы объяснить природу таких размышлений. Может быть, хотя бы «чижик» сумеет вселить в меня капельку уверенности.
Долго заниматься поисками мне не пришлось. Мой куратор оказался в привычном месте и в очень знакомой позе перед четырьмя мониторами.
Вот правда ничем серьезным, на мой взгляд, Володя сейчас не занимался.
Он смотрел мультики. В целом, выглядела эта картина достаточно комично. Большой, где-то даже необъятный человек, сидел и с предельно серьезным сразу на четырех мониторах следил за приключениями мультяшных героев.
Я знаю, что повторяюсь, но корпорация «Берлога» все больше и больше напоминала мне сумасшедший дом. Даже не знаю теперь, как правильнее, ждать увольнения или самому написать заявление. Такое ощущение, что в здание проник вирус коллективного помешательства.
Я аккуратно покашлял, привлекая внимание.
– Чего ты застыл? – оторвался ненадолго от мониторов Володя. – Привидение увидел?
– То есть все нормально? – уточнил я, подходя к столу и садясь в кресло напротив Володи. – Безопасник, который пытается всех построить, Раскевич с трясущимися руками, Бурый с дебиловатой улыбкой, а в завершение истории здоровый мужик не работает, а сидит и смотрит мультики.
– Чего это не работает? – притворно обиделся мой куратор. – Я тут целое аналитическое исследование провожу. Пытаюсь понять принцип появления и действия магии в игре. У нас же все сейчас сконструировано Искином, а я все-равно не верю, что он при построении, вернее обновлении игры, ни на что не опирался. Получается, где-то должны быть аналогичные механизмы. И если я сумею их найти и понять, значит, можно будет что-то предполагать и о принципах волшебства в игре.
– Ты думаешь, наш искусственный интеллект смотрел мультики? – изумился я. В воображении сразу всплыла картинка, как черный медведь валяется с планшетом на полянке и изучает похождения веселых джиннов. – Может быть, он просто откуда-то библиотеку фантастики скачал и просто ее наработки использует?
– Все может быть, – со вздохом согласился Володя. – Но я все-таки очень надеюсь, что механизмы везде схожие и найду то, что ищу в мультиках. Но мы с тобой это потом обсудим, расскажи мне лучше, что не так с новым безопасником?
– Да придурок какой-то, – без стеснения ляпнул я первое, что пришло в голову. – Послал его куда подальше. Начал читать мне лекции на предмет соблюдения субординации.
– Слушай, давно хотел спросить? – с лица Володи сползла улыбка. – Ты у нас что, адепт общества по бесплатному созданию и последующему преодолению трудностей? Какой бы этот Рожков не был, он один из руководителей корпорации. По крайней мере, пока. Или тебе Бурый свое место пообещал?
– Ничего он мне не обещал, – нахмурился я. – Просто у меня аллергия на чванливых людей, которые пытаются самоутвердиться за счет окружающих.
– Да что ты говоришь! – всплеснул руками Володя. – Посмотрите какие мы нежные. Аллергия у него! Как ты дожил то до своих тридцати пяти годиков с такими представлениями о реальности? Ты же переговорщик, ты работал в крупной фирме и, если я не ошибаюсь, был руководителем. И что? Этот Рожков первый самодовольный человечек, который любит учить жизни и самоутверждаться за счет окружающих? Ты действительно никогда не встречал таких раньше?
Я молчал. Володя был, конечно, же прав. Рожков не первый и наверняка далеко не последний подобный персонаж. Но раньше я как-то воспринимал их наличие в жизни проще или, вернее сказать, как нечто само собой разумеющееся и от нашего желания абсолютно не зависящее. Даже не обижался на них. Нельзя же обижаться на то, что иногда идет дождь или дует холодный ветер.
Но это было раньше. У меня не было пока времени заняться самоанализом, но вспоминая свои мысли и поступки буквально пару месяцев назад, я вынужден признать, что произошедшие события очень и очень изменили меня.
Не знаю, в том ли дело, что я своими руками убил человека, или эта компьютерная игра так сильно воздействовала на мой разум, но даже без особых копаний в себе я могу сказать определенно, система моих ценностей и приоритетов поменялась достаточно существенно.
Одна ситуация с Машкой чего стоит. Мне кажется, что раньше я бы не позволил ей уйти так просто, пытался удержать, поговорить, обещал измениться. А сейчас нет. Ушла и ушла.
Душу, конечно, иногда царапает по этому поводу, но никаких попыток вернуть ее я предпринимать не буду. Это уже абсолютно точно.
– Ну так и чего ты молчишь? – пристально смотрел на меня Володя. – Может быть пора повзрослеть?
Я продолжал молчать. Ну а что я мог ответить? Что он от меня хочет? Чтобы я пошел и извинился перед безопасником? Так этого не будет, и мнения своего об этом человеке я менять не собираюсь.
– Расскажи мне лучше, что происходит? – попытался перевести я тему. – Откуда в игре взялись деньги, эквивалентные реальным? По идее, сейчас в «Берлогу» ломанутся все желающие заработать и даже стоимость аккаунта их не остановит.
– Вот же ты упрямый, – укоризненно помотал головой Володя, а потом махнул рукой. – Ай, ладно, мальчик взрослый, сам разберешься. А с деньгами все легко и просто одновременно. Искин постарался на славу.
– У него что, в одном из серверов была заначка золотых слитков? – поерзал я в кресле. – Мне совершенно непонятно, как компьютерная программа, существующая в виртуальном пространстве, может принести огромное количество денег в реальности. Причем, если я правильно все понимаю, то количество денег должно быть просто огромным.
– Потому что Искин умный, а ты не очень!
– Чего это?
– Потому что, Лесной Хозяин, вернее искусственный интеллект, умудрился не просто подготовить и запустить глобальное обновление игры. Он сделал гораздо более грандиозную вещь. Он занялся майнингом, а финансовое обеспечение это действительно круто.
– Володя, ты можешь изъясняться понятнее? – видимо, я очень и очень устал. Чувство было, что мои мозги понемногу начинают закипать. – Я гуманитарий, и всех ваших умных слов не знаю.
– Ну-у, – Володя замялся, подбирая объяснение попроще. – Это старая технология зарабатывания виртуальных денег, используя компьютерные мощности. Причем чем больше компьютеров работает вместе, тем больше денег можно заработать.
– И что из этого?
– Когда-то давно, когда ты был маленьким, деревья большими, а воздух чистым, с помощью одного компьютера можно было заработать сто или даже двести долларов в месяц. Потом придумали майнинговые фермы, такое специальное оборудование, эквивалентное совокупной мощности нескольких или даже нескольких десятков компьютеров, с помощью которого можно было зарабатывать пять, десять или даже двадцать тысяч долларов…
– Ничего себе, – оценил я. – Вполне прилично жить можно при таком месячном доходе.
– Ну, не всегда месячном, – улыбнулся Володя. – Но это все мелочи. Потому что, представь себе, со вчерашнего дня на рынке виртуальной валюты появились берсики.
– Стой, стой, стой! – замахал я руками. – Берсики – это виртуальная валюта, ну в смысле, игровая. У нее еще есть эквивалент реальных денег.
– Ага, – расхохотался Володя. – Очень такой немаленький эквивалент!
Он хитро посмотрел на меня.
– За сутки корпорация «Берлога» майнингом получила полмиллиарда долларов!
– Сколько? – я реально чуть не упал со стула.
– Столько! – у Володи был настолько счастливый вид, как будто вся гигантская сумма шла в карман персонально ему. – Поэтому мы и превратились в настолько важный проект государственного масштаба. Так что появление нового безопасника отнюдь не случайность.
– Опять ты про этого Рожкова, – простонал я. – А что, в Системе более адекватных сотрудников не нашлось? Обязательно надо было прислать этого прыща с комплексом неполноценности.
– Не знаю, – пожал плечами Володя. – По непроверенным данным, хороший мальчик Саша обладает редкой способностью подлаживаться и подлизываться, что и обеспечило ему неплохой карьерный рост. А нам остается только играть с теми картами, которые нам сдали. Так что терпи и налаживай отношения с новым руководством корпорации.
– Что, и даже ты меня не прикроешь? – честно говоря, мысль о заступничестве Володи появилась у меня еще и по дороге в наш кабинет, и я на нее очень сильно рассчитывал.
– А я-то здесь каким боком? – удивился Володя. – Боюсь, что если тебя решат уволить, то я очень быстро вылечу вслед за тобой.
– Здрасьте – приехали! – развел руками я. – Ты же «чижик»!
– А ты идиот, – ровным и спокойным голосом сказал Володя. – Выйди в коридор и всем об этом крикни. Я здесь совсем не для того, чтобы решать дрязги в коллективе. Максим, детство кончилось! Пойми и повзрослей, еще раз тебе это повторяю.
– Тогда я уволюсь, – решительно махнул я рукой. – Никогда не умел заискивать и прислуживать, и сейчас тем более не собираюсь учиться.
Я встал и с самым решительным видом засунул руки в карманы. Вот только не знал, стоит уже уйти, хлопнув дверью, или надо что-то еще сказать напоследок.
– Сядь! – металлическим голосом сказал Володя.
– Спасибо, насиделся, – буркнул я и начал разворачиваться к выходу, но Володя удивил меня еще раз. Не вставая с кресла, он как-то нелепо изогнулся и пнул меня носком кроссовка аккурат под коленную чашечку, отчего я повалился обратно на офисное кресло и зашипел от боли.
– Сиди и слушай! – строгим голосом сказал мне Володя. – Если ты до сих пор не понял этого сам, то я возьму на себя труд объяснить тебе прописные истины. В этом мире раскидывать пальцы веером и делать то, что им хочется могут только два типа людей: дети очень богатых и влиятельных родителей, уверенные в том, что у них все есть и всегда будет, и профессионалы высшей квалификации. Первые могут позволить себе все купить, заплатив если не деньгами, то авторитетом и услугами от своих родителей. Но ты явно не дочь олигарха, поэтому этих людей оставим за скобками. Второй тип людей – это уникальные специалисты, такие, без которых что-то работать не будет, по крайней мере так, как работало раньше. Так вот и к таким уникумам тебя отнести сложно. Ты везунчик, который чем-то понравился искусственному интеллекту. Но это совсем не означает, что ты стал бессмертным или неприкасаемым. Пока ты лишь маленький винтик в огромной машине, который всегда можно выкрутить, выкинуть и заменить на новый.
Я машинально потирал уже давно переставшее болеть колено и не отрываясь смотрел на Володю. Будучи профессиональным переговорщиком, я прекрасно разбирался в таких вещах, как харизма и способность к убеждению. Так вот Володя оказывается умел не просто убеждать, а буквально придавливать собеседника своими словами. Передо мной сидел человек, от которого шла волна нематериальной силы, и противиться воле этого человека не представлялось возможным.
– Хочешь заниматься только тем, что тебе нравится? – продолжал тем временем Володя. – Так докажи свое право на это. Развивайся в игре, стань самым сильным персонажем, подружись с Чуем. А ты только на плоту валяешься да русалок разглядываешь…
– Да ничего … – сделал я робкую попытку вставить хоть слово в свою защиту, но естественно, что успеха не добился.
– Максим, вот честно, даже спорить с тобой не хочу, – почему-то в голосе моего куратора слышались досада и сожаление. – Возможно, мне не стоило быть настолько эмоциональным, но просто не говори потом, будто тебя не предупреждали. Как тебе жить, это только твой выбор. Я тебе сказал, все что хотел.
И Володя демонстративно отвернулся к мониторам, щелкнул пару раз мышкой и продолжил наблюдать за похождениями мультяшных персонажей.
Все понятно, аудиенция окончена. Я поднялся со стула и потихоньку направился к выходу, поймав себя по пути на мысли, что стараюсь двигаться как можно тише.
Сегодня был очень долгий и очень сложный день, особенно в плане эмоций. Уже выйдя из здания, я почувствовал в кармане вибрацию мобильного телефона. Этот абонент в списке моих контактов не значился, но мне с него сегодня уже звонили.
– Максим Александрович! – голос нового врача «Берлоги» Дарьи Константиновны предельно строг и официален. – Вы уже ушли из здания?
– И вам добрый вечер, – опять включился у меня режим самого обаятельного на свете мужчины. – Совсем недалеко и если надо, то готов вернуться.
– Это совсем необязательно, – наверное, Кнопка действительно обиделась и теперь разговаривала ледяным тоном. – Я подготовила для вас ряд лекарств и рекомендаций по их приему. Судя по вашим тестам, без фармацевтики обойтись будет трудно. Но это не критично, поэтому можно получить их у меня и завтра.
– Если позволите, – не отставал от нее я, – то я хотел бы зайти прямо сейчас. У меня действительно какие-то проблемы со здоровьем, поэтому не думаю, что стоит тянуть.
Девушка согласилась, и уже через пять минут я оказался перед ней, переодевшейся в обтягивающие штаны и джемпер, милую, как первокурсница, но нахохлившуюся на меня, как воробушек.
– Дарья Константиновна, – виновато потупился я перед ней. – Простите старого дурака за его расшатанные нервы. Я был неправ сегодня при встрече и очень-очень хочу загладить свою вину.
– Максим Александрович, вот лекарства, вот тут на бумажке инструкция по их применению, а для успокоения нервов нужно побольше спать, – попыталась девушка вытолкать меня из медицинского отсека, но я решил хотя бы здесь сегодня добиться какого-то позитива.
– Простите меня, пожалуйста! – еще раз предпринял я попытку повиниться. – Мне правда очень жаль, что так все получилось. Я обещаю стать самым послушным вашим пациентом.
– Вы пока что мой единственный пациент в этой корпорации, – все-таки улыбнулась уголками губ девушка, – так что достижение крайне сомнительное.
– Ну тогда я готов стать рыцарем вашего сердца, и совершать подвиги в вашу честь, – продолжал я флиртовать, сам не понимая, зачем я это делаю. – Если только, конечно, ваш муж не решит однажды вызвать меня на дуэль и пристрелить как бешеную собаку.
– Я не замужем, – улыбка Кнопки стала шире. – А почему как бешеную собаку?
– А вы считаете, что я достоин лучшей участи? – немедленно зацепился я за эту фразу.
– Прямо сейчас я считаю, что нам стоит заканчивать рабочий день и разъезжаться по домам, – вновь посерьезнела Дарья Константиновна.
– Я готов проводить вас, – решил заработать я еще пару плюсиков к своей карме.
– Максим Александрович, – тон девушки не оставлял сомнений, что на меня больше не злились, но сегодня больше давить на нее не стоит. – Мне очень приятно, что вы проявляете ко мне столько внимания, но сейчас вам действительно лучше отправиться домой. В одиночестве! И перед сном не забыть исполнить все мои рекомендации. Особенно в части теплого душа и сна в проветриваемом помещении.
– Как скажете… Удаляюсь… Был очень рад познакомиться… – продолжал изображать из себя мушкетера восемнадцатого века, продвигаясь в сторону лифта. Кнопка стояла и уже откровенно хохотала над моими ужимками.
Всю дорогу домой в такси я пытался разобраться в своих чувствах и понять, что же такого со мной происходит. Жесткий и эмоциональный монолог Володи действительно заставлял задуматься о своем поведении, а размер озвученной им суммы еще раз осмыслить важность моей миссии в игре.
Но все эти размышления сбивал образ Дарьи Константиновны. Я не мог понять, почему не перестаю думать о ней, особенно с учетом того, что девушки такого типажа никогда не вызывали у меня каких-то интимных интересов.
«И не забудьте исполнить все мои рекомендации! Особенно в части душа и сна в проветриваемом помещении!»
Открыв дверь квартиры, я понял, что Кнопка оказывается умеет предсказывать будущее. Спать я буду в очень хорошо проветриваемом помещении…
Кабинет Александра Евгеньевича Бурого на семьдесят пятом этаже штаб-квартиры корпорации «Берлога». Стрелки часов на часах показывают двенадцатый час. Естественно, вечера.
– Знаешь, Сашенька, я все больше и больше переживаю за наше будущее, – задумчиво сказал Раскевич, качая в ладонях пузатый бокал с коньяком. От сигары Лев Давыдович отказался, что было немного удивительно и свидетельствовало о крайней степени беспокойства. – Нет, когда мы начинали этот проект, я понимал всю его амбициозность и осознавал перспективу рано или поздно наступить кому-то на больную мозоль. Но то, что происходит сейчас, повергает меня в легкую степень паники.
Бурый молчал, давая профессору возможность высказаться. Он пытался вспомнить, когда в последний раз видел профессора в таком возбужденном состоянии, и приходил к выводу, что сейчас Лев Давыдович открывается для него новой, неизведанной раньше, гранью своей личности. А Раскевич тем временем распалялся все больше:
– Сначала этот умник ломает всякие шаблоны игровой механики и завешивает компьютерный персонаж, который по идее просто кусок программного кода. Понимаешь, Саша? Нарисованный Болотник должен работать по простым и понятным игровым алгоритмам вне зависимости от поведения игроков, а не останавливать игру из-за трепа одного человека.
Профессор шумно выдохнул и сделал большой глоток коньяка, уже не смакуя дорогой напиток, а просто так, как пьют воду, желая промочить горло. Даже не взглянув на стоявшее возле него блюдечко с дольками лимона и ломтиками шоколада, Лев Давыдович продолжил, все больше и больше увеличивая громкость своих высказываний.
– Потом этот Максим заводит дружбу с нашим искусственным интеллектом, который непонятно почему устраивает обновление и меняет всю игровую механику. Понимаешь? Он подружился с НАШИМ искусственным интеллектом и меняет НАШУ игровую механику. А эта перестрелка в его квартире? И почему первым там оказался Володя, а не кто-то еще? Сплошные вопросы и проблемы, разрешением которых опять-таки занимается корпорация.
Раскевич сделал еще один глоток и с грохотом поставил пустой бокал на журнальный столик:
– И вот! Вишенка на торте! Господин Денисов открытым текстом посылает сотрудника Системы, а вдобавок еще и шантажирует его! Сашенька! Нас посадят, я тебе точно говорю. А этот славный парень Максим опять выйдет сухим из воды!
В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая только шумным и частым дыханием Раскевича. Профессор смотрел на носки своих туфель, а Бурый смотрел на него.
– А нас есть за что сажать, Лев Давыдович? – вопрос прозвучал неожиданно, но генеральный директор целой корпорации внезапно почувствовал себя неопытным студентом-первокурсником.
Раскевич смотрел на него с жалостью и злобой одновременно.
– Ты всегда казался мне умнее, Сашенька, – профессор встал и подошел к бару, скользя взглядом по бутылкам. – Посадить можно любого, было бы желание. Думаешь, Президент вспомнит твои заслуги? Или поверит, что мы создавали искусственный интеллект для страны?
– Лев Давыдович, – Бурый поставил свой бокал на стол и теперь безотрывно смотрел на Раскевича. – Но ведь это же вы выбрали Максима для должности бета-тестера. И вы радовались его успехам. И благодаря его работе мы сумели сделать существенный шаг вперед в наших исследованиях. Чего вдруг вы испугались? Я чего-то не знаю, и нам действительно есть, из-за чего переживать?
Бурый никак не мог поймать взгляд Раскевича, только машинально отметил, что его движения стали более торопливыми и какими-то нервными. Внезапно Александру Евгеньевичу стало страшно. Он увидел, что у Раскевича дрожат руки.
Глава 5
Все-таки работа всегда остается работой. Даже если со стороны кажется, что ты не занят ничем сложным или серьезным, напрягает само осознание – «Надо!». И вот уже вроде как любимое дело не приводит в восторг, а желание поваляться в кровати перечеркивает суровой необходимостью вставать и куда-то тащиться. Даже если ты работаешь фрилансером и тащиться всего два шага до ноутбука.
Вот и мне сегодня идти на работу не хотелось. Впрочем, как и вчера. Но нет же, кому какое дело, что у меня на душе и как я спал? Работа есть работа.
Поэтому сейчас я лежу на носу плота и просто смотрю на воду. Я расслабляюсь, познаю дзен и не надо меня трогать…
В принципе, то, что вождь не в настроении, моя команда поняла еще вчера. Появившись в игре, я сначала из любопытства поинтересовался, а как братья-игроки видят Водяного в момент отсутствия меня в игре. Оказалось, что этот вопрос их никогда не интересовал, тем более, что из игрового процесса периодически выпадали и неигровые персонажи.
Чуй постоянно прятался от всех в шалаше, Кука просто исчезала и появлялась без всякой системы. И все считали это чем-то обыденным, одна из фишек игры. В принципе, раньше и я как-то этим не заморачивался, но сейчас у меня включился синдром «безумного начальника».
Я начал допытываться, а чем тогда эти трое занимались в мое отсутствие и что было сделано для успеха нашего совместного предприятия. Ответом оказалось ожидаемое «Ничего!». То есть, все просто сидели и ждали, когда же наконец «Великий повелитель воды Эридан» явится в игру и объяснит, что делать дальше.
И вот тут меня прорвало на «поорать»! Смачно так поорать, от души, чтобы весь воздух из легких вышел.
«То есть никого не интересует, где и кто с нашего отряда находится? Никто ничего делать не хочет без руководства!»
Поскольку этих три оболтуса были наиболее удобной мишенью, то им и досталась львиная часть моих ругательств. Просто так, без повода и объяснений. Я орал так, что, наверное, разлетелись все птицы в округе. Ошалели от моего напора все, потом на защиту трех мушкетеров встали Кука с Василисой. Но я был в ужасном настроении, поэтому на орехи досталось и им.
Но толк от этого крика был. Уже через двадцать минут мы собрали лагерь, погрузились на плот и поплыли вниз по течению, наверное, даже в правильном направлении. Самое интересное, что Чуй за все время моего моноспектакля из шалаша даже не вышел. Выглянул, посмотрел на меня долгим взглядом и снова исчез в его глубине.
Скорей всего, у шишки было, что мне сказать, но он по обыкновению промолчал. Наверное, пора было бы как-то уже переломить ситуацию и поговорить с Чуем.
В конце концов, даже если оставить за скобками мою работу, меня не оставляла мысль, что Лесной Хозяин поручил именно мне заботиться о нем. Но вчера я был слишком сильно озабочен собственными проблемами, чтобы реагировать на безразличие шишки. А сегодня мне лень. Я лежу на плоту и смотрю на реку, любуюсь тем, как играют между собой мои русалки, слушаю бурчание Куки. Ляпота!
Мимо меня пролетел небольшой камушек, сделал полукруг над водой и медленно поплыл обратно. Светоч тренировался. Его приводила в восторг сама возможность чувствовать себя не таким, как все, поэтому он набрал на берегу целую кучу камушков и теперь каждую секунду оттачивал свои магические возможности.
– Эридан, ты чего скучаешь? – приземлилась рядом со мной Василиса. – У тебя что-то случилось, а я об этом ничего не знаю?
Лягушка говорила мне что-то еще, но я уже провалился в свои мысли. Ну что я ей могу сказать? С одной стороны, Василиса за это короткое время стала мне практически родной, но с другой стороны, она же нарисованная. Что она знает о реальной жизни? О том, что такое работа, что такое быт и какими бывают реальные проблемы.
Впрочем, вчерашний день оказался из разряда крайне неудачных. Я плохо спал, поэтому проснулся в плохом настроении.
Нет, не с того начал. Я плохо заснул, причем в ужасном настроении, а уже потом плохо спал и проснулся с большим трудом.
А все потому, что спать было не на чем. Слова Кнопки о хорошо проветриваемой квартире оказались пророческими. Войдя в квартиру, я обнаружил, что она полностью пустая. Диван, шкаф, кухонный гарнитур, холодильник – все исчезло. Это из крупного. Неизвестные похитители не побрезговали вообще всем содержимым квартиры – исчезли даже коврик, лежавший у входной двери и веник из туалета.
Мне оставили только унитаз и душевую кабинку. Ее, видимо, просто побоялись выдергивать из стены, уж очень добротно герметиком к поверхности приклеили при ремонте. Вот и вся моя мебель.
Ну и на кухне сиротливо скучала кухонная плита. На одной из конфорок белел стандартный лист из пачки офисной бумаги.
«Дорогой Максим! Я решила, что наш разрыв окончательный. У меня больше нет желания тратить время на человека, живущего в своем мире и не думающего о близких, которых его необдуманные действия могут подвергнуть опасности. Документы на развод я уже подала. Надеюсь, что твоих остатков чести и мужества хватит, чтобы не препятствовать моему желанию построить счастливую жизнь. Делить твою квартиру мы не будем, поэтому я забираю вещи, как некоторую компенсацию моих сил, потраченных на попытки сделать из тебя человека. Твоя одежда на балконе в пакете. Будь счастлив».
Вещи действительно обнаружились на балконе, правда, не в пакете, а в двух мусорных мешках, но сути данное обстоятельство сильно не меняло. У меня не было даже крючка, чтобы повесить верхнюю одежду. Впрочем, довольно быстро я осознал, что куртку вешать необязательно, пол в это время года достаточно холодный и спать лучше в ней. Устроиться на жестком полу без каких либо удобств я пытался достаточно долго, но спасительный сон пришел только через полтора часа моих мучений. Стоит дальше рассказывать, в каком состоянии я проснулся?
В результате на работу я пришел злой и не отдохнувший. К тому же утром, завтракая в кафе, пришлось признаться самому себе, что к некоторым вещам и определенному уровню комфорта я просто элементарно привык.
Нет, конечно, мы живем в двадцать первом столетии, и многие вещи сделать стало гораздо проще, но на меня почему-то накатила такая злость, когда я выбирал в интернет-магазине самые элементарные вещи, такие как кружка или ложка.
Первым настроение мне испортил господин Рожков, с которым я буквально столкнулся в коридоре. Он медленно оглядел меня сверху вниз и крайне язвительным тоном поинтересовался, не сильно ли болит у меня голова. Хмыкнув на мое ворчливое «Не дождетесь!», он удалился, не сказав больше ни слова, но с его подачи к нам в кабинет пожаловала Кнопка.
Девушка, как мне показалось, переживала за мое самочувствие достаточно искренне, а вот я начал прятать свои смущение и стыд за излишней грубостью. В результате, вечером докторша просто отказалась со мной разговаривать, переложив заботы обо мне на медсестру.
– Макс, ты чего такой злой с утра? Кровать жесткая или подушка неудобная? – скептически поинтересовался Володя, глядя на мою кислую рожу.
Я с большим трудом сдержался, чтобы не обматерить еще и его, но потом все-таки осознал, что мой куратор ни в чем не виноват и кратко рассказал ему о своих злоключениях. К моему удивлению, толстяк даже не попытался хохмить по этому поводу, а лишь на полном серьезе предложил некоторое время пожить у него. Или вообще попросить у Бурого жилье в небоскребе.
– Нет уж, – наотрез отказался я. – Никуда переезжать я не собираюсь. Категорически.
– Да просто смотреть на тебя больно, – попытался убедить меня Володя. – Такое ощущение, что тебя целую ночь били, причем очень больно. И работник из тебя сейчас тоже аховый. Ты должен контакт наладить с Чуем, а по твоему настроению видно, что контактер из тебя так себе. Даже с учетом всех твоих профессиональных навыков.
– Володя, отстань, все наладится, – отмахнулся я и полез в капсулу. Слушать нравоучения абсолютно не хотелось.
Работать, впрочем, тоже. Поэтому я просто валяюсь на плоту и познаю дзен, глядя на воду. Очень кстати, успокаивает. Лежишь, смотришь, вода течет, плот плывет.
– Эридан, – из воды появилась голова Бажены. – А мы вроде как приплыли.
– Куда? – не понял я, не успев еще отвлечься от своих мыслей.
– Ну так к Бабе Яге, – и русалка показала рукой куда-то в сторону берега.
– Как-то слишком быстро, – усомнился я, но меня перебили радостные крики Божича и Матвея:
– Смотри, избушка на курьих ножках! А вон и сама Баба Яга!
Крыть действительно было нечем. На берегу стояло колченогое строение, возле которого копошилось создание неопределенного пола, замотанное в бесконечные тряпки и юбки.
Лес в этом месте немного прерывался, образуя что-то вроде полукруглой поляны, не особенно большой, буквально метров шестьдесят-семьдесят в диаметре, но вполне достаточной, чтобы на нем разместилась избушка. Со стороны это выглядело как охотничья сторожка посреди тайги. Мне один мой приятель показывал как-то фотографии с отпуска, так вот там были точно такие же пейзажи. Интересно, а Баба Яга ведет подсобное хозяйство? Очень было бы интересно посмотреть, как она морковку сажает, а потом гоняет свою летающую ступу к реке за водой для полива.
– Мне почему-то твоя родственница представлялась иначе, – раздался над ухом голос вездесущей Василисы. Когда я лежал на плоту, то получалось, что наши головы примерно на одном уровне, что лягушке несомненно очень нравилось. А мне было ценно, что вообще она оказалась единственная в игре, кто пытался поговорить со мной за последние два дня. Хотя Володя и напоминал, что моей основной целью является Чуй, но с ним желание общаться не появлялось.
– Честно говоря, я вообще не помню, как она выглядит, – ответил я, рассматривая избушку.
– Правильнее будет сказать, что не знаешь, – я увидел рядом с головой ноги кикиморы. – Я даже не уверена, что ты вообще ее видел.
Я не нашелся, что ответить, поэтому счел за лучшее просто промолчать.
– Эридан, гребем к берегу? – раздался позади меня голос Матвея.
– Давай, – согласился я и обратился к Бажене. – Девчонок попроси посмотреть по округе, что и как.
– Опасность? – мгновенно подобралась моя боевая подруга.
– Да нет, вроде, – успокаивающе провел по ее лапке. – Просто неожиданно как-то. Мне всегда казалось, что домик Бабы Яги должен быть где-то глубоко в лесу, а никак не на берегу речки.
– У тебя же карта была, – вспомнила Василиса. – В ней посмотри.
– Да там такая карта, – подключилась Кука. – Что она есть, что ее нет. Тем более, избушка у сестрицы самоходная. Сегодня здесь, завтра там.
– Вот это сооружение может передвигаться? – усомнился я, обозревая кривоватое жилище своей игровой родственницы. – Признаться, как-то не очень-то в подобное верится. Мне кажется, что этот сарайчик может развалиться при первом же толчке.
Действительно, чем больше плот приближался к берегу, тем более непритязательно смотрелся стоящий на берегу домик. Весь какой-то перекосившийся на один бок, он совсем не производил впечатление обжитого жилища. Впрочем, Баба Яга уже заметила нас и подошла ближе к реке, приветственно маша рукой. Я встал и тоже помахал ей в ответ.
Мы медленно приближались к земле. Наконец, плот мягко толкнулся о берег, и ребята немедленно соскочили в воду, чтобы вытолкать наш крейсер на твердую поверхность. Хозяйка избушки уже спешила нам навстречу, опираясь на длинную палку.
Вообще-то я представлял себе персонажа старых сказок как-то по другому. Ну мы же все читали одни сказки, ну или не читали, а слушали от наших родителей. Баба Яга должна быть старой. Всё, это аксиома, не требующая дополнительных пояснений. Еще она обязательно замотана в тряпки, из которых выглядывает крючковатый нос, а на голове косынка из куска ветоши.
Сейчас же перед нами стояла не такая уж и старая женщина, причем, на мой взгляд, она смотрелась не столько старой, сколько грязной. Кожаная заляпанная юбка до пят, волочившаяся подолом по земле, и бесформенная кофта, причем я не смог определить ни материал, из которого она сделана, ни какого она цвета.
– Эридан, царь морской! – чересчур пафосно и торжественно произнесла эта женщина, подходя ближе. – Я приветствую тебя. Будь моим гостем!
– Ничего себе у вас в семье отношения, – раздался голос Василисы. – А кланяться при встрече надо?
И вот тут я понял, что мы попали в засаду, причем ждали здесь именно нас. Но озвучить свой гениальный вывод я естественно не успел, потому что одновременно произошло несколько других событий.
«Кто эта тварь?» – заорала Кука, перепрыгивая с плота на берег с верной колотушкой в руках. В это же время ложная Баба Яга пнула Василису, отчего лягушка улетела в воду, а палка в руках женщины описала стремительный полукруг и почти попала по голове кикиморы. Краем глаза я заметил, как Матвей с Божичем крутят руки Светочу, но гораздо больше меня занимала толпа игроков, выбежавших из леса и окруживших меня плотным кольцом. Приехали…
От изумления я даже позабыл, как надо колдовать, потому что отвлекся на многоголосые крики и острые копья, уже изрядно щекочащие не только мой живот, но и все остальные части тела.
Позади меня слышались визги русалок и хекания Куки, которая, видимо, пустила в ход свою любимую колотушку. Интересно, Чуй додумается смыться сейчас или он просто с удовольствием наблюдает за происходящим? Может быть, это вообще все его проделки?
Читать бесплатно другие книги:
