Дракон не отдаст свое сокровище Эванс Алисия

Нет, мне это не нужно. Я это не приму! Волнение нарастало все сильнее с каждой минутой. Тот, кто оставил все эти подарки, хочет что-то от меня получить. Нужно срочно выяснить, что происходит.

Я бросилась к большим дубовым дверям. Потянула за ручки, но они не поддались. Кто-то запер меня снаружи – я слышала скрип засова.

– Откройте! – потребовала я. В голове билась мысль о маме и о Грише. Что с ними сделали? Где они? Все ли в порядке или… Об «или» лучше вообще не думать. – Откройте дверь! – я с силой ударила кулаком по деревянной поверхности.

– У нас приказ не выпускать вас до возвращения Его Превосходства, – отчеканил мужской голос из-за двери.

– Сейчас же откройте! – вновь потребовала я, и в голове щелкнуло. Боже, у меня ведь клаустрофобия. Меня нельзя запирать. Я теряю самообладание. – Я хочу видеть свою мать! Вы не имеете права держать меня здесь! – я принялась с силой дергать ручки, но массивные двери лишь отзывались тугим ленивым звуком. Я ощутила подступающую к горлу панику.

В детстве я застряла в лифте на два часа, и едва не сошла с ума от страха. Когда лифт починили (мама подняла на уши все службы), я еще два дня не могла разговаривать. С тех пор я боюсь замкнутых пространств. Если в помещении открыты окна и двери, то я вообще не ощущаю дискомфорта. Но в этой спальне наглухо закрыты окна, а дверь не поддастся, даже если я вооружусь тараном.

И тут мне стало плохо. Я словно попала в кошмарный сон, из которого не было выхода. Сердце в груди забилось часто и тяжело, дыхание участилось, а стены…начали надвигаться на меня.

– Нет! – не то шепот, не то крик вырвались из моего горла. Я в ужасе закрыла глаза, пытаясь вообразить над собой синее небо. Бескрайнее, чистое, дарящее чувство свободы. Не получается… Кровь стучит в висках, а я, кажется, вот-вот задохнусь от паники. Открываю глаза и захлебываюсь ужасом. Вокруг замкнутое пространство, в которое меня, к тому же, поместили насильно. – Откройте! – закричала я не своим голосом.

– Не положено… – прозвучал растерянный ответ.

Я бросилась к окнам. Возможно, если высунуть голову, то станет легче. В машине я всегда езжу только с открытыми окнами. Дернула на себя деревянные створки, но они не поддались. Я практически повисла на ручках, навалившись на них. Заперто! Меня охватила такая паника, что я перестала контролировать себя. Мне нужно выбраться! Стены надвигались все быстрее, и моя кожа покрылась холодным потом. Страх заставил делать безумные вещи. Это мое слабое место, моя ахиллесова пята.

Я принялась хватать все, что попадается под руку, с силой швыряя предметы в дверь. Ваза, подсвечник, тяжелая статуэтка в форме дракона – летало все, до чего я могла дотянуться.

– Помогите! – закричала я, молясь, чтобы двери наконец-то открылись. Со стороны мое поведение кажется агрессивным, но я всего лишь пытаюсь спасти себя.

В какой-то момент предметы закончились, и я перешла к мебели. Схватив резной стул на изящных ножках, начала бить его об двери. Щепки полетели во все стороны. В какой-то момент ножка стула с треском отвалилась. Я словно потеряла контроль над собой. Впервые в жизни. Обхватив ножку стула, размахнулась ею и собралась нанести удар. В самый последний момент двери неожиданно распахнулись, и моя рука налетела на вошедшего человека.

Все случилось слишком быстро, никто из нас не мог предотвратить произошедшего. Ножка стула въехала в лицо визитера. Он тут же цветисто выругался, и по голосу я узнала его – своего похитителя.

Дракон! Тот самый, который руководил моим похищением. Я, все еще находясь не в себе, совершила самый немыслимый и безумный поступок в своей жизни. Я никогда не била людей, даже в детстве ни разу не дралась, а тут… Я принялась колотить Дракона по всем местам, до которых только могла дотянуться: в основном это плечи и грудь. Это все из-за него! Он запер меня! Никогда не думала, что можно с таким остервенеем и болезненным удовольствием бить человека, но…все бывает в первый раз. Эта вакханалия насилия длилась несколько минут, пока Дракон, наконец, не пришел в себя.

– Ты…! – прошипел Дракон, вырывая из моих пальцев орудие преступления. Он сверлил меня взбешенным взглядом, и тут грохнули дубовые двери. Нас снова заперли. Как только двери распахнулись с появлением мужчины, мне дышать стало легче, а теперь я оказалась на грани обморока. К страху замкнутого пространства прибавился ужас от ожидания возмездия. Дракон смотрел с такой досадой и раздражением, словно с трудом удерживался от того, чтобы придушить меня. – Какого демона ты устроила, женщина?! – он крикнул на меня, и его рука взмыла в воздух. Я решила, что сейчас он ударит меня. Зажмурилась, сжалась в комок, из горла вырвался писк. Но оказалось, что Дракон просто отшвырнул ножку стула в сторону. – Эй, ты чего?! – раздражение в его голосе мгновенно сменилось волнением. – Данэлия! – его пальцы уверенным движением сомкнулись на моих плечах и встряхнули их. Откуда только имя мое узнал? Я ведь ему не представлялась. – Посмотри на меня! – потребовал Дракон, и только тогда я осознала, что нахожусь в полуобморочном состоянии. – Проклятье! – неожиданно он подхватил меня на руки. Он сделал это так легко, без малейшего напряжения, словно я совсем ничего не вешу. Это лишь подчеркнуло то, насколько я беспомощна рядом с ним. Чуть приоткрыв веки, я увидела, что меня несут на кровать. Нет, только не туда!

– Нет! – я слабо дернулась в его руках, не на что особо не надеясь. Удивительно, но мужчина вдруг остановился.

– Что – нет? – спросил он у меня.

– На воздух, – прошептала я.

Больше не потребовалось никаких объяснений. Развернувшись, меня наконец-то вынесли из спальни. Я плохо видела, перед глазами потемнело, словно внезапно наступили сумерки. Однако, стоило покинуть злополучную спальню, как стало легче. Сердце в груди начало биться ровно, спазм в горле исчез. Оказалось, все это время я почти задыхалась.

– Ой! – я услышала испуганный женский вскрик. Приоткрыв глаза, увидела, что все люди на нашем пути рассыпаются в стороны, прижимаясь к стенам. Подняла взгляд выше и поняла, почему. Дракон шагал с таким лицом, что перед ним и армия бы расступилась.

Он летел по коридорам и, наконец, вышел через узкую дверь прямо на улицу. Свежий летний ветер тут же подхватил мои волосы. В нос ударили ароматы полевых цветов, свежескошенной травы и…солнца. Страх и паника отступили, и я почувствовала себя намного лучше. Сознание прояснилось.

– Что это было? – только голос Дракона заставил меня вынырнуть из сладкой неги. Я вдруг вспомнила, что сижу у него на руках, в плену, и понятия не имею, где мои близкие. – Что за истерика? – он не злился, что странно. Смотрел внимательно и с тревогой. – Что тебя так растревожило?

– Клаустрофобия, – прошептала я. Не вижу смысла скрывать свой диагноз. – Страх замкнутого пространства. Ты запер меня в комнате, и я запаниковала. Там даже окна не открывались. Почему окна не открываются? – это ведь абсурд. Зачем вообще нужно окно, если нельзя его открыть.

– Э-э-э… – растерянно протянул Дракон. Глаза растерянно забегали, но он быстро взял себя в руки. – Я подумал, что от сквозняка ты можешь заболеть. Прости, – буркнул он и…поцеловал меня в лоб, как ребенка. Я так опешила от этого поступка, что застыла истуканом. – Я не думал, что так получится. Впредь буду обращаться с тобой еще аккуратнее… Все окна во дворце всегда будут открыты.

И тут меня как молнией пронзило.

– Отпусти! – воскликнулоа я и сама спрыгнула с его рук, практически вырвав свои ноги из захвата. От большой высоты и резкого скачка я всего на миг потеряла равновесие и тут же оказалась прижата к мужскому торсу еще крепче, чем раньше.

– А если не пущу, то что? – начал издеваться Дракон. Я застыла, а он смотрел на меня сверху вниз, рассматривая как интересную заморскую зверушку.

– Где моя мама?! – шепотом потребовала ответа я. Сопротивляться не пыталась, чтобы не злить его лишний раз. Моя мать у него. Нужно спокойно поговорить, мы ведь взрослые люди.

– Она в покоях, отдыхает и постоянно справляется о твоем здоровье, – удивительно спокойно ответил Дракон и застыл, будто ждал от меня чего-то. – Ну же, давай, спроси, – прищурился он, впившись в мое лицо хищным взглядом. – Я же вижу вопрос в твоих глазах, девочка. Хочешь узнать, как там твой «жених»? – каждое слово было пропитано ядом. Прежде карие глаза Дракона вдруг начали золотиться прямо на моих глазах, словно в его радужках кто-то решил включить неоновую подсветку.

– Хочу! – мой голос предательски дрогнул. – Что ты с ним сделал? Он жив? – спросила с замиранием сердца.

– Как же ты за него переживаешь, – лицо Дракона исказила презрительная усмешка. – Что ты в нем нашла, скажи мне? Это трусливое ничтожество не имеет ни капли мужества. Как он смог привлечь тебя? – кажется, он искренне пытался найти эти ответы в моих глазах.

– Он вступился за меня перед тобой и твоими прихвостнями! – я оскорбилась. Гриша всегда оберегал меня. Встречал, когда я поздно возвращалась с тренировки по плаванию. Подставлял свою жилетку, если мне нужно было выплакаться. Давал полезные советы, когда я оказывалась в непростой ситуации. – Легко быть мужественным, когда ты сам размером со шкаф, и дружки твои такие же.

Дракон хотел ответить что-то резкое, но проглотил слова.

– Он жив? – с нажимом повторила я вопрос.

– Жив, – рыкнул Дракон, но поспешил добавить: – Пока.

Я оставила это уточнение без внимания. Нужно понять, что происходит, а значит…

– Нам нужно поговорить! – произнесли мы с Драконом в унисон и изумленно уставились друг на друга.

– Где я?! – я первая нашлась и потребовала ответов. – Что происходит?! Что было после того, как я…

– Потеряла контроль над собой, – подсказал Дракон, вскинув бровь. Он смотрел на меня таким собственническим взглядом, что становилось не по себе. – Позволь подсказать: тобой овладело дикое желание близости, совладать с которым ты была не в состоянии, – Дракон совсем обнаглел! Его руки неожиданно обхватили мои бедра, отрывая от земли и поднимая в воздух. Теперь наши лица на одном уровне, а я полностью в его власти. Даже отстраниться нельзя. – Я угадал, моя милая жена? – хитро ухмыльнулся он.

– Я не жена! – фыркнула я. Все же еще не сошла с ума окончательно, чтобы выходить замуж за первого встречного.

– Жена, – упорно повторил Дракон с самодовольной ухмылкой. – Моя женщина. Моя королева. Мать моих будущих детей. Хозяйка моего дворца.

– Не помню, чтобы давала согласие и приносила брачную клятву, – протянула я. Ну точно – дурдом! Бесспорно, от таких слов я начала таять. Но ведь мы совсем не знаем друг друга! Дракон понятия не имеет, что я за человек, какой у меня характер… Разве можно любить девушку, которую знаешь всего сутки? Хочется сказать «нет», но Дракон смотрит таким нежным взглядом, что я теряюсь.

– Не больно? – он проигнорировал мою реплику. Его внимание привлекла моя шея. Дракон освободил свою правую руку, держа меня на весу всего лишь одной левой (!). Освободившейся рукой коснулся моей шеи. Воспоминания прострелили сознание: мой страх, его извинения, и резкая боль, на секунду затмившая сознание. – Уже должно пройти, – окончательно потеряв совесть, он коснулся места укуса бережным поцелуем. Так целуют детей, которые случайно поранились. – Это метка. Она заменяет брачные браслеты. Теперь все видят, что отныне ты принадлежишь мне. Даже твой запах изменился, – он втянул воздух над моей грудью. – Теперь он несет на себе мой отпечаток. Мне жаль, что я причинил тебе боль, Данэлия. Увы, без этого никак не обойтись, – шепнул он мне прямо в ухо. В одном этом жести было столько эротичности, что я мгновенно залилась краской.

– Я не хочу замуж! – простонала я и оттолкнула мужчину в беспомощной попытке освободиться. Меня испугали собственные чувства. Дракон больше не вызывал во мне страха. Смятение – да, но я всем своим нутром ощущала, что он не причинит мне вреда. Это странно. Я никогда не испытывала ничего подобного. Эти чувства больше похожи на инстинкт. На глубинном, животном уровне я начала понимать, что этот мужчина не причинит мне физического вреда.

– А знаешь, чего я хочу? Хочу, чтобы ты перестала смотреть на меня как на страшного зверя, – заявил Дракон. Эта попытка наладить диалог подкупала и настораживала. Я готовилась вести себя с ним как с похитителем. Теперь же начала чувствовать себя неблагодарной хамкой, которая грубит приятному и вежливому мужчине. – Понимаю, я напугал тебя, мои люди были не слишком любезны, но, обещаю, этого больше никогда не повторится. Никто не посмеет выказать тебе неуважения, жена, – произнес он торжестве, словно давал клятву. Все его слова какие-то механические, слишком спокойные, будто бесчувственные. Не покидало ощущение, что я разговариваю с роботом.

Я дар речи потеряла. Готовилась защищать себя и вырываться из плена, а меня буквально осыпают лаской и любовью.

– А знаешь, чего я хочу? – прошептала одними губами, не веря в происходящее. – Хочу, чтобы ты объяснил, что тебе нужно от меня. Ты ведь не всерьез, правда? Если тебе нужен фиктивный брак, то просто назови условия. Я выйду за тебя, если потом мы разведемся, – это единственное, что пришло мне в голову.

Он дернулся, словно я ему пощечину зарядила.

– Даже мечтать не смей, – процедил Дракон. – Я никогда не откажусь от тебя. Буду защищать от всех косых взглядов, отстаивать свою честь. Ни одна женщина не удостаивалась от меня такой чести…

– Чести быть похищенной? О, я польщена! – рассмеялась я. – Кстати, куда ты увез меня и моих близких? Где мы?

– В мире Гаррай, – хрипло ответил Дракон. Окончательно понял, что бросаться ему на шею я не собираюсь. – Не знаю, рассказывала ли тебе мать, но вы обе родом отсюда. Она беглая принцесса.

– Так у вас принято обращаться с принцессами? Похищать и запирать, словно собак? – у меня появилось много вопросов к маме.

– Пусть тебя не прельщает титул принцессы, – беззлобно, но очень жестко ответил Дракон. – Твоя мать опозорила имя своего отца, скрылась и втайне родила тебя… Таких женщин у нас называют падшими. Их стыдятся.

И тут я не выдержала.

– И ты меня, презренную, решил взять под свое крыло? – я похлопала глазками, изображая неверие в его щедрость и искренность. – Меня, дочь падшей женщины? Рожденную вне брака, неизвестно от кого, да еще и воспитанную ею самой? Дочь шлюхи, проще говоря? – при этих словах взгляд Дракона потемнел. – А ты не боишься, дорогой муж, что я и тебе рога наставлю? С моей-то предысторией.

– Я прощаю тебе эти слова, – прорычал Дракон, резко обрывая меня. Он стал вдруг похожим на бульдога. Его глаза, которые прежде горели желтым, теперь стали черными, как уголь. Два уголька, которые сжигали меня своим жаром. – Прощаю тот удар ниже пояса на глазах у моих людей. Прощаю твой дерзкий тон в общении со мной. Прощаю побои ножкой от стула. Прощаю твою наглость. Прощаю, мой ангел, – жарко прошептал прямо мне в лицо. – Я все тебе прощу, моя дорогая. Кроме измены. Бей, кричи, можешь весь дворец мне разнести. Я разрешаю. Но отныне ты – моя, – рыкнул он. – Я не взял тебя только потому, что пожалел твои нежные чувства.

– Нет, ты не взял меня потому, что тебе что-то нужно от меня, – вздохнула я, вновь становясь серьезной. Увы, но все его красивые речи сводятся именно к этому – к цели. – Давай начистоту, Дракон. Ты не дурак, чтобы порочить себя браком с незаконнорожденной девчонкой. Ты говорил об истинности, о любви, о какой-то привязанности. Но что в итоге? Не может же вся эта «магия» существовать просто так? Для чего существуют истинные? Какова цель их существования? Неужели в простом счастье?

– Истинные идеально сочетаются друг с другом, – Дракон впервые посмотрел на меня с толикой растерянности. Не ожидал такой аналитики от меня. – Это означает, что дети, зачатые в таком союзе, полностью впитывают силу отца, а любовь матери ее преумножает. Так рождаются самые сильные драконы.

– Вот оно что, – я сглотнула ком в горле. – Тебе нужны от меня дети, – хрипло констатировала я.

– Я буду счастлив, если ты подаришь мне ребенка, – произнес Дракон, пожав плечами.

– Я не хочу, – прошептала я. Вдруг стало зябко. Боже, мне всего девятнадцать! Какие дети? Не то, чтобы я совсем не хотела детей. Хотела, но когда-нибудь потом, попозже, а не вот так сразу от практически незнакомого мужчины со странностями. – Нет!

– Что значит «нет»? Все женщины хотят детей, – теперь он смотрел на меня как на ненормальную. Я лишь закатила глаза. Сначала распинался теперь, теперь детей просит. Не слишком ли быстро развиваются события? Посмотрев в глаза Дракона, я вдруг осознала: решение о рождении детей уже принято. Мое мнение никакой роли не играет.

– Я хочу увидеть маму, – озвучила я свое единственное желание. Мама всегда подскажет и успокоит. К тому же, эту кашу заварила именно она.

– Я не хочу, чтобы ты питала иллюзии насчет своего положения, – Дракон решил сразу все мне объяснить. – Семья отреклась от твоей матери. Её не примут даже ко двору. Ты – незаконнорожденное дитя. Я оказываю тебе огромную честь, когда ставлю на одну ступень рядом с собой и клянусь защищать твою честь. Цени это, малышка. Без моей поддержки тебя просто сожрут, – будто подтверждая свои слова, Дракон сжал мои бедра еще теснее. Он держал меня на весу, полностью контролируя ситуацию.

От возмущения я даже не нашлась, что сказать. Да, у меня нет отца, но я никогда не стыдилась этого. Тем более, никто и никогда не унижал меня, упирая на то, что я расту лишь с мамой.

– Пока ты не появился в моей жизни, я жила счастливо! – жестко заявила я. – Никто не пытался унизить меня моим происхождением!

– Девочка, нет больше «твоей жизни». Есть только наша жизнь, – прошептал Дракон. – Нет смысла злиться на меня за это, ведь так решило небо, девочка. Не советую играть с моими чувствами. Я, конечно, контролирую своего зверя, но сейчас он немного не в себе. Требует, чтобы мы стали мужем и женой по-настоящему, как положено супругам. Ты еще не поняла этого? Нравится тебе это или нет, но ты моя, – заявил он твердо. – Отныне ты подле меня. Запомни это и постарайся свыкнуться.

Я промолчала. Что бы я ни сказала этому мужчине, он все обернет в свою пользу. И все же, один вопрос у меня остался.

– Я не думаю, что такая замухрышка подойдет столь статному мужчине, – хмыкнула я. У меня миловидная, но очень уж детская внешность. Милые пухлые щеки, миниатюрная фигура, краситься я не люблю. Такому мужчине, как этот, нужна пышная красотка. Кожей чувствую, что он предпочитает ярких дам с большим бюстом и крутыми бедрами.

– Зачем ты так о себе? – не поддержал мой тон Дракон. – Ты красива, – произнес он, и я не услышала в его словах фальши. – У тебя шелковистые локоны, – свободной рукой он провел по моим растрепавшимся волосам. – Глаза цвета летнего неба. Нежные черты лица, – шершавые пальцы коснулись моей щеки. – Очень милый курносый нос, – улыбка стала хулиганской. – Ты нежная и хрупкая, – заключил он. Я вздрогнула, когда совершенно неожиданно его пальцы задорно поддели мой нос. – Если бы не хмурилась постоянно, я бы даже сказал, что ты прекрасна, – подмигнул он мне.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Я помню, ты говорил, что я твоя…как ты сказал? Шарле?

– Шаритэ, – поправил Дракон. – «Сокровище». Ты моя истинная, я – твой суженый. Две души, созданные в один момент времени и неразрывно связанные друг с другом. Твоя мать ничему тебя не научила, – разочарованно вздохнул он, увидев, что я его словами не прониклась. Не верю я в сказки. Да, Дракон действительно красивый мужчина. Эдакое сочетание грубой мужественности, воспитания и обаяния. На вид ему лет тридцать-тридцать пять. Мощная спортивная фигура, чувствуется опыт и уверенность в себе. Да вот незадача: у меня уже есть жених. К тому же, любовь не может родиться из насилия. А меня здесь удерживают силой. – Если бы ты получила нормальное воспитание, то знала бы, что нет для живой души лучшей пары, чем истинная.

– Сожалею, но я ничего не чувствую, – покачала головой, всматриваясь в карие глаза. – Разве что, страх за своих близких.

– Это от незрелости, – покачал головой Дракон. – Мне попалась неопытная и совсем юная Шаритэ. Твои инстинкты еще не проснулись, ты даже не прошла инициацию. Совсем еще ребенок, – усмехнулся он, рассматривая меня. – Моя душа отзывается на твою. Неужели ты ничего не чувствуешь? – прошептал Дракон и посмотрел прямо мне в глаза.

Тело наполнило странное ощущение. Это похоже на резонанс, но резонировало мое сердце. Стоило сосредоточиться на глазах Дракона, как весь мир словно переставал для меня существовать. Был только Дракон. Я все чувствовала по-другому. Сложно объяснить, но что-то внутри меня тянулось к нему, словно я знаю этого мужчину уже очень, очень давно.

– Истинная, – он прошептал мне прямо в губы, и я судорожно втянула воздух через ноздри.

Моргнула. Очнулась. Что за наваждение? Смотрю на него вновь, и чувствую лишь напряжение.

– Пусти! – потребовала я, осознав, что мы находимся в крошечном шаге от поцелуя.

– Не беги от себя, малышка, – рассмеялся Дракон и отстранился, но лишь затем, чтобы быстро поцеловать меня в лоб, как ребенка. – Как только ты научишься слышать свою суть, все встанет на свои места. Ты моя! – он сказал это так, будто пытался донести до меня какой-то очевидный факт. – И я добьюсь того, что ты это примешь, – наконец, мертвая хватка разжалась, и я получила свободу. Он поставил меня на землю, и я ощутила под стопами свежую сочную траву. – Раз у тебя такой сильный страх закрытых дверей, – хмыкнул он с непониманием, – то, думаю, гостевые покои я отдам тебе. Это твой сад, – Дракон развел руками, указывая на клочок земли, отгороженный от остального мира живой изгородью. Пионы, вьющиеся розы, тюльпаны. Здесь красиво. – Твои личные покои, – с нажимом выделил он, указав на крыльцо, ведущее, очевидно, в спальню. – Видишь, я не монстр. Я уважаю твои особенности, – произнес Дракон с откровенным намеком на благодарность. – Все для тебя.

– Правда? Значит, я могу в любой момент пойти, куда мне вздумается? – я просияла. Конечно, первым делом я пойду на выход.

– Если только в сопровождении стражи, – нахмурился Дракон. – Но лучше дождись меня.

– То есть я в плену, – констатировала факт. – Выйти нельзя, перемещения лишь под конвоем. Понятно.

– Данэлия, ты… – Дракон прикусил язык, проглотив те слова, что рвались наружу. Он сжал кулаки, опустил голову. Мышцы под тонкой тканью рубашки окаменели, будто налились металлом. Мой похититель на пределе. Мне удалось вывести его из себя. – Ты поймешь, что так будет лучше для тебя, – прохрипел Дракон, с трудом беря себя в руки. Кулаки разжались. – Обязательно…поймешь, – не сказав больше ни слова, он развернулся и покинул маленький сад.

Стоило дракону уйти, как меня вновь накрыл страх. Не паника, но дикое волнение за близких охватило сознание. Где мама? Где Гришка? За своего жениха я переживала больше всего. Что с ним сделал Дракон? С него станется и убить. Кожей чувствую, что этот сумасшедший отнял уже не одну жизнь. Я постаралась успокоиться и закрыла глаза. Волнение за Гришу грызло меня изнутри, разъедало душу. Дракон так и не сказал мне, что с ним. Я знаю, шестом чувством понимаю, что он решил избавиться от своего «конкурента». Боже, а вдруг Гриши уже нет в живых…? Страх и чувство вины завладели мной. Мир смазался, и в следующую секунду мне в нос ударил сырой запах подземелья.

***

Родос никогда не думал, что истинная пара может вызывать столь противоречивые эмоции. Он даже не мечтал о том, чтобы встретить ту самую. Это редкость, не каждый чистокровный дракон удостаивается такой чести. Обретя Данэлию, дракон ожидал того безграничного счастья, о котором поют все, кто встретил свою истинную. По большому счету, легенды его не обманули – эта девушка творит с ним что-то невероятное. В душе просыпается буря чувств, главным из которых является возбуждение. Инстинкт размножения. Так или иначе, все его мысли крутятся вокруг того, что дракон желает ею овладеть. Но малышка слишком юна и невинна. Ее нельзя брать нахрапом. Она испугается его еще сильнее.

«Я хочу ее!» – громыхнул зверь внутри него. Вторая ипостась реагировала на Шаритэ особенно остро. Будь Родос чуть моложе, то вряд ли бы смог обуздать свою сущность. Взял бы девчонку сразу по прибытию в новый мир. Завалил бы на любую горизонтальную поверхность, сорвал одежду и одним толчком сделал эту девочку женщиной. Его женщиной…

Б-р-р… Родос тряхнул головой. Нужно взять себя под контроль. Лучше всего помогает отвлечься гнев.

Она его не принимает. Это невероятно бесит. Он пытался держаться при общении с ней, сводил на нет ее колкости, но в душе все кипело. Какого демона?! Почему она не тает от его прикосновений, не заливается краской от комплиментов, не приходит в восторг от счастья?! Она ведь истинная! Вместо этого смотрит волком, грубит и не выказывает даже капли уважения! При этом сам Родос испытывает к малышке неподдельную нежность, и ничего с этим не поделать. Стоит ей посмотреть на него своими голубыми глазищами, как ярость в сердце утихает.

Злость – нежность, раздражение – очарование. Эти эмоциональные качели вымотали его за несколько минут. Придется дозировать общение с истинной. Надолго его самообладания не хватит. Все инстинкты требовали овладеть ею, и только голос разума останавливал Родоса.

Кстати, о разуме. Пора поговорить со своей новоявленной тещей.

Ему была нужна жена. Не любимая женщина и даже не мать будущих наследников, а просто – жена королевских кровей. Без этого аксессуара его власть на завоеванных землях не будет считаться абсолютной. Как же это раздражает! Будь он чистокровным драконом, все оказалось бы проще. Но Родос был рожден человеческой женщиной, которая, увы, не смогла передать своему сыну всю силу драконьей крови. Родос унаследовал лишь драконью ипостась, силу и немного магии.

«Полукровка» – презрительно шептались за его спиной.

Он рос среди драконов, в атмосфере постоянно унижения. Отец даже не пытался пресечь все это. Над ним насмехались, его задирали. Каждый раз, глядя в холодные глаза отца, сын чувствовал на себе презрение и разочарование. Таков удел бастарда – вечно платить за грех своих родителей. Но Родос решил доказать, что способен на большее.

Прошел через десятки боев, пережил несколько смертельных ранений, но собрал и объединил десятки мелких разрозненных племен. Он создал из них новое государство. Его государство. Так поступали его предки-драконы. Они объединяли людей, дарили им знания и культуру. Родос

насадил здесь единый язык, приказал ввести единую систему счета и наладил экономические связи между провинциями. Тогда сами боги решили благословить его. В горных районах обнаружили объемные залежи магической руды. Из нее делают артефакты. Руда крайне важна для обретения независимости. Теперь это не дикая земля, а сила, с которой приходится считаться всем.

Теперь новой войной ему грозят соседи с севера. Отец Камиллы давно ведет разведывательные работы – ищет руду. Он и подумать не мог, что столь ценный ресурс находится в диких районах, где никогда не жили маги. Армия уже стягивается к границам молодого государства.

Родос мог бы противостоять своим соседям, выдвинуться вместе с войском, потерять тысячи людей, но сохранить власть. Он решил поступить мудрее, сыграв на слабостях своего противника. В этом ему вновь помогли боги. Когда-то, лет двадцать назад, у императора была дочь. Принцесса Камилла – единственная роза своего отца. Увы, цветочек оказался с гнильцой. Бес его знает, что там случилось на самом деле. Говорят, в одну прекрасную ночь девочка согрешила с мужчиной, оскорбив тем самым своего жениха. Дура. Слухи о доступности принцессы поползли по дворцу, и даже вышли за его пределы. После такого поступка ни один уважающий себя мужчина даже не посмотрел бы в ее сторону. Через несколько дней империю облетела новость: принцесса Камилла исчезла. Она словно растворилась в воздухе, не оставив следов.

К такому никто оказался не готов. Император обвинял всех соседей в похищении, назревал международный скандал. Увы, принцесса так и не объявилась. Поговаривали, что ее убили свои же, дабы смыть пятно позора с семьи, но Родос не верил в эту версию. Дочь – это ценнейший ресурс для заключения союзов. Пусть даже опозоренная, но она могла принести пользу.

Тогда Родос начал искать. Допрашивал свидетелей так дотошно, что парочку даже пришлось поднять из могил. Ну и что с того, что они уже умерли? Некроманты не зря свой хлеб едят, у них даже мертвые разговаривают. Родос быстро понял, что Камилла сбежала в иной мир. Оставалось лишь найти ее и взять в жены. Старый император не посмеет идти войной на зятя – это страшный грех и позор. Если все получится, то Родос убьет двух зайцев: он связывает себя узами брака со своим врагом и легитимирует свое положение перед остальными соседями. Никто больше не осмелится покушаться на его земли.

Когда Родос нашел Камиллу, то намеревался жениться на ней сразу по возвращению в родной мир. Перемещение – сложная штука, с ним лучше не тянуть. Портал между мирами открыт всего полчаса, вот он и взял с собой друзей, чтобы помогли решить проблемы, если те возникнут. И не прогадал, как оказалось.

Увидев принцессу, Родос ничуть не удивился тому, что в народе ее считали гулящей девкой. Обтянутые брюками стройные ноги, странная рубашка с открытой грудью и без рукавов. Совсем стыд потеряла. В такой одежде только лошадей запрягать! Годы взяли свое, но, в целом, она довольно симпатичная. Стройная, подтянутая. Что еще нужно? Проклятье, да даже если бы она была похожа на горгулью, то он все равно женился бы!

– Еще раз здравствуй, принцесса, – в мрачном настроении Родос посетил Камиллу. Женщина, по возрасту чуть старше его, в стояла у окна и нервно теребила пальцы. – Успокоилась? – дракон прошел и сел в кресло. В своем дворце он не должен спрашивать ни у кого разрешения.

– Я хочу видеть свою дочь! – принцесса проигнорировала вопрос и бросилась на Родос чуть ли не с кулаками. Это у них семейное?! – Что с ней?! Я слышала шум! Слуги сказали, что она кричала!

Быстро новости по дворцу разносятся. Перекусить не успел, а все уже всё знают.

– Твоя дочь испугалась закрытой комнаты, – признал Родос. – Я не знал, что можно этого так бояться. Больше такого не повторится. Я приказал держать окна приоткрытыми и выделил своей жене покои у сада. Ей понравилось.

При слове «Шаритэ» Камилла присмирела. Уж кто-кто, а она прекрасно понимает, что значит встретить истинную пару. Дочь императора, одаренная магией девушка. Она знает традиции.

– Я хочу увидеть ее. Ей нужна поддержка. Отведи меня к дочери!

– Конечно, – кивнул Родос. – Скажи мне, кто ее отец, и я сразу же отведу тебя к ней.

– Зачем тебе ее отец?! – вскинулась принцесса.

– Должен же я знать, чьим зятем стал, – разумно рассудил дракон. – Твоя дочь…

– Если она твоя Шаритэ, то примешь ее любую! – тут же ощетинилась Камилла. Она вдруг стала похожей на тигрицу: грозная, опасная и грациозная. А ведь ее судьба могла бы сложиться совсем иначе… Сколько проблем в этом мире от обычной бабьей глупости. – Не обижай мою девочку. Дэни получила совсем другое воспитание, она не понимает наших традиций. Она другая, понимаешь? У нее клаустрофобия, она боится замкнутых помещений. Всегда должны быть открыты окна или двери, – Камилла говорила очень быстро и сбивчиво. Вдруг она умолкла, а через секунду потребовала: – Дай мне поговорить с ней! Я должна объяснить все дочери. Ты уже…отметил ее? – запнулась принцесса, в глазах проскользнул страх. Она понимает, что другого исхода быть не может, но боится за своего ребенка.

– Я поставил метку, но консумацию не завершил, – признал Родос. – Нужно дать ей время, в этом ты права.

– Истинный никогда не причинит вреда своей паре, – озвучила Камилла всем известную истину. Страх ушел, она заметно расслабилась.

– Помоги мне понять ее, – попросил Родос. – Что она любит? Чего боится? То, что она умная девочка, я уже понял.

– Дэни занимается плаванием, – произнесла Камилла, а брови дракона поползли вверх. Плаванье?! – Была бы ее воля, она бы ночевала в бассейне. Училась на экономиста, собиралась выйти замуж. Теперь вся ее жизнь изменится, – вздохнула женщина с сожалением и болью.

– Что-то я смогу компенсировать, – Родос и сам не желал, чтобы Шаритэ страдала. Резкая перемена обстановки не пойдет на пользу ее душевному равновесию. Что ж, раз она любит плавать, то он готов пойти навстречу. Интересно будет посмотреть на это зрелище.

– Так кто он? – потребовал ответа Родос. Снова в ответ тишина. – Беря в жены твою дочь, я принимаю на себя обязательства по защите. Я имею право знать, кого защищаю. Кто ее отец?

– Я не знаю, – равнодушно отозвалась Камилла.

– Как это? – искренне удивился дракон.

– У меня было несколько мужчин за одну ночь. Я не знаю, кто из них стал отцом моей дочери, – принцесса брезгливо передернула плечами.

– Издеваешься?! Ты думаешь, я поверю в этот бред?! – воскликнул дракон, рывком вставая с кресла. Ну нет, водить себя за нос он не позволит! Не могла благородная дама так себя повести! – Ты же принцесса!

– А что тебя удивляет? – принцесса ничуть не впечатлилась его отповедью. Вновь на ее губах появилась эта надменная ухмылка. – Чего ты ждал от гулящей женщины? Не зря ведь меня в народе прозвали Падшей Камиллой.

– Ты лжешь мне, принцесса, – рыкнул Родос словно дикий зверь. – Кто он?! – его эмоции не имели никакого воздействия на женщину. В глазах плясали смешинки. Знает, что кроме нее никто не владеет истиной. Тогда дракон решил надавить. – Ты в моей власти, – прошипел он, делая шаг вперед. – Я ведь могу пойти такими путями, которые тебе не понравятся.

– Не станешь же ты вредить матери своей истинной. Да и как я могу назвать имя, если я его не знаю?! – раздраженно фыркнула Камилла. – Может, это принц Гассий, или лорд Корнийский, а может и сам шейх Пустынных островов. Это только те, кто был в тот последний день, – нахмурилась принцесса. Родос дар речи потерял от таких откровений. И это – дочь императора?! – Допустим, я назову тебе чье-то имя. Как ты проверишь? – надменно поинтересовалась она.

– Ты хоть понимаешь, как опозорила собственную дочь? – с презрением выплюнул Родос. – Она – плод твоего греха. В чем виноват ребенок?! Почему она должна страдать?! Боги дали мне ее, и я буду защищать эту девочку до самого конца. Но знай, что все те косые взгляды, которые будут сопровождать Данэлию до конца жизни – все они предназначаются тебе, – он с трудом сдержался и не оскорбил Камиллу последними словами. И на этой подстилке он намеревался жениться?! Фу! Хвала богам, от такой ошибки они уберегли его. На эту женщину даже смотреть неприятно.

– Поэтому я и увезла свою девочку в другой мир, где не будет ни позора, ни пересудов, ни долга, – грустно вздохнула Камилла. – Она выросла свободной. Общалась, с кем хотела, делала, что ее душе угодно, и любила того, кого выбрало ее сердце. Она совсем другая. Не такая, как мы, живущие в плену правил и традиций. Надеюсь, мальчик жив?! – потемнела лицом принцесса. Она говорит о Григории.

– Пока – да, – с угрозой ответил Родос. – Но скоро состоится поединок, – сверкнул глазами он.

– И кто будет сражаться? – нахмурилась Камилла. Она даже не поняла, о чем говорит дракон.

– Я и слизняк, которого твоя дочь называет женихом, – осклабился Родос.

– Ты потерял остатки разума? – охнула принцесса. – Ты и он на арене? Это не поединок, а публичное убийство. Дэни очень привязана к этому парнишке. Убьешь его, и причинишь ей сильную боль. Ты этого хочешь?

– Камилла, ты еще находишь время думать о таких глупостях? – закатил глаза дракон. – Скоро всем станет известно о твоем возвращении! Я не собираюсь скрывать тебя, как монахиню. Не желаешь встретить с отцом и братьями? Они перелопатили половину мира после твоего исчезновения.

– Они? – рассмеялась Камилла. – Отец кричал, что, если бы мог, он бы выставил меня у храма Праматери без одежды и без охраны. Брат ударил меня по лицу и пообещал, что отдаст меня на растерзание полку солдат, чтобы впредь я боялась даже смотреть в сторону мужчин, – она засмеялась, но в этом смехе Родос услышал боль. Принцесса не простила родных. – И братец, кстати, не шутил. Я слышала, как он договаривался с командиром и лично отбирал людей.

– Согласись, у них были веские причины так обращаться с тобой, – прокашлялся Родос. Он не желал слушать эти мерзости. – Ты опозорила императорский дом. Твой отец постарел лет на десять после всей этой истории.

– Родос, ты ведь умный мальчик, – принцесса сделала шаг к нему. – Не делай глупостей, не сообщай моей семье обо мне. Позволь мне уйти обратно. Я поговорю с Дэни и, если она обретет счастье здесь, то я готова вверить ее тебе. Мне не место в этом мире. Я хочу обратно, на Землю.

– Чего ты боишься? – вскинул бровь Родос. – Камилла, прошло двадцать лет! Неужели ты не хочешь увидеться с семьей, показать им внучку?

– Нет, – уверенно отозвалась принцесса. – Я не желаю общаться со своим прошлым. Я начала новую жизнь, у меня свое дело, много денег, которыми я сама распоряжаюсь. Я – хозяйка своей жизни. Возвращаться в тюрьму дворца не желаю и не буду, – заявила она, сверкнув глазами.

Только теперь Родос понял, почему рядом с этой женщиной ему не по себе. Она ведет себя не так, как положено благородной даме. Не кокетничает, не строит глазки, не пытается обаять собеседника. Нет этой выхолощенной вежливости. Принцесса общается также уверенно, как мужчина, при этом не теряет женской притягательности. Она изменилась. Стала…свободной. Интересно, что же представляет из себя ее дочь, если даже сама Камилла не желает жить по обычаям?

– Камилла, твои желания не играют никакой роли, – жестко заявил Родос. – Если бы не твоя дочь, я бы сделал своей женой тебя. Твой отец пошел войной на мои земли, и мне нужен политический союз.

– Папенька отрекся от меня, – принцесса расплылась в змеиной улыбке. – Думаешь, его остановит брак внучки, о существовании которой он даже не знает? Брак с незаконнорожденным мальчишкой, который возомнил себя новым императором… – разочарованно вздохнула принцесса. Не такого зятя она хотела для дочери.

– Остановит, – уверенно заявил дракон и сам приблизил свое лицо. – Потому что в противном случае я выставлю против него свою армию и уничтожу, – выдохнул он.

– Делай, что хочешь, и будь, что будет, – равнодушно ответила Камилла. Ее не взволновала судьба отца. – Только дай поговорить с дочерью! – с нажимом попросила она.

– Хорошо, – со вздохом согласился Родос. – Ей пойдет это на пользу. Надеюсь, мне не нужно просить, чтобы ты объяснила своей дочери важность нашего с ней союза? Тебе же не придет в голову настраивать ее против суженого?

– Я хочу, чтобы Данэлия была счастлива. Даже если это счастье принесет ей брак с полуродком, – вздохнула Камилла.

– Иметь мать-шлюху намного хуже, чем мужа-полуродка, – не удержался от оскорбления. Происхождение – его слабое место. Всю жизнь дракон шел к тому, чтобы стереть с себя пятно бастарда. Он не позволит гулящей бабе унижать свое достоинство. Пусть даже эта баба – мать его истинной.

Камилла ничего не ответила. Родос молча вышел из покоев принцессы и направился к Данэлии. Он не планировал отдавать ей гостевые покои, уже приказал подготовить комнату рядом со своей спальней. Но судьба вновь все решила по-своему. Его девочка боится закрытых дверей. Как она сказала? «Каустофобия»? Боги, ну и словечки у его истинной.

Дракон спустился на нижний этаж и открыл двери ее покоев. Тишина. Ни души.

– Где она? – обратился к страже у покоев. – Ушла? Почему не доложили?

– Никто не входил и не выходил, Ваше Превосходство, – отрапортовал стражник. Его глаза тревожно забегали.

– Тогда где она?! – прогремел дракон так, что вздрогнули стены. Стража побледнела.

– Ты же поставил ей метку, – взволнованно произнесла Камилла, стоящая за его спиной. Родос отметил, что, как только ее дочь оказывается хотя бы в мнимой опасности, с принцессы мгновенно слетает все высокомерие. Она становится уязвимой и испуганной женщиной, без следа гонора. – Почувствуй ее местоположение! Что ты за правитель, если из твоего дворца так легко похитить твою же невесту?! – заверещала Камилла так, что голова заболела. – Она же еще совсем ребенок! Она же ничего не знает о нашем мире! Она такая беззащитная, такая наивная… – принцесса побледнела.

Шаритэ близко – это он понял сразу. Родос ощутил себя слепым кротом. Не видит, но чувствует свою пару каким-то иным образом. В сознании проступил ее размытый силуэт. Она посреди сырых серых стен. Ей страшно. Сердце трепыхается в груди как птица в тисках. У нее дрожат руки.

– Гриша! – испуганно воскликнула его истинная и бросилась в объятия другого мужчины.

Родос вздрогнул всем телом и очнулся. Что это было?! Та самая расхваленная связь между истинными? Но она создана для того, чтобы чувствовать опасность, которая угрожает любимой женщине! Какого демона Родос видит и чувствует, как его пара нежится в объятиях чужого мужчины?! Куда, мать их, смотрит стража?! Какого демона его пара, его душа, жмется к посторонним мужчинам?!

Пелена ярости застлала глаза. Дракон небрежно прислонил к стенке мать своей истинной и зашагал в подземелье. Ему хотелось убивать.

***

Камилла

Отойдя к окну, Камилла вновь вспоминала тот вечер, который разделил её жизнь на «до» и «после». Вечер, когда она встретила его. Рейнар. Член Высшего драконьего совета. Древний, опасный, сильный и невероятно умный. Они были знакомы всего один вечер, но юную принцессу поразили его знания. Казалось, этот мужчина знает обо всем на свете.

Камилла не понимала поначалу, чем взрослого и опытного мужчину заинтересовала совсем юная девочка. Её едва исполнилось восемнадцать. По меркам драконов, она еще ребенок. Камилла смеялась, пыталась шутить, но дракон лишь смеялся от тех глупостей, которые она постоянно роняла. Позже она поняла, что он просто счет ее дурой. А она и была дурой.

– Камилла, – прошептал Рейнар, погладив пальцем девичью шею. Для невинной девочки эта ласка показалась едва ли не домогательством. Камилла сама не заметила, как они с драконом оказались наедине. Он смог завести ее в пустую комнату дворца, и никто не стал ему препятствовать. Дракон наверняка использовал магию отвода глаз. Он начал целовать Камиллу. Девочка плавилась в его руках, как воск, и сгорала, как свеча.

– Постой… – шептала Камилла, когда они оказались в горизонтальном положении. – Так нельзя… мы не должны…

– Т-ш-ш, девочка, тихо, – прошептал Рейнар, запечатывая ее губы пальцем. – Ты моя… Даже не думал, что встречу тебя здесь. Ты моя Шаритэ…

Камилла знала, что само слово «Шаритэ» для драконов священно. Дракон никогда не стал бы делать таких признаний, чтобы соблазнить молоденькую девочку. Даже пелена страсти спала с глаз, стоило только осознать значение произнесенных слов. Шаритэ?! Она?! Принцесса не могла поверить в это. Быть истинной означает быть женой, главной спутницей дракона, его другом и соратницей.

– Ты женишься на мне? – спросила она с изумлением.

Рейнар ничего не ответил. Запечатал ей рот страстным поцелуем, выбивая воздух из легких. Девушкой овладела такая страсть, словно она попала в дикий водоворот. Камилла впала в странное состояние. Она не принадлежала себе. Будто не она сама, а чужая девушка обнимала этого мужчину, отвечала на сумасшедшие поцелуи и позволяла раздевать себя. Когда дракон взял ее как женщину и лишил невинности, она кричала от счастья. Растворялась в нем, отдавала себя всю, открывая душу тому, кого послали сами боги.

Все случившееся было прекрасно. Ничего более восхитительного с принцессой не случалось ни до, ни после. Но когда все закончилось, волшебство рассеялось.

– Одевайся, – коротко и даже жестко бросил ей Рейнар. – Времени мало.

– Куда нам спешить? – прошептала влюбленная дурочка.

– Одевайся, говорю! Меня ждут мои люди.

– Люди? Но разве мы не объявим о нас? – не могла понять Камилла.

– Пока нет, – Рейнар нахмурился и с мрачным видом оглядел лежащую на кушетке полуобнаженную девушку, прикрытую лишь тонким шелковым покрывалом. Камилла вздрогнула от той жесткой насмешки, которая появилась в его взгляде и голосе.

– Как? – села принцесса. – Как это?

– А куда нам спешить? – в драконе засквозило раздражение. Он натягивал сюртук, даже не глядя на свою Шаритэ. – Ты так хочешь замуж? Если желаешь, я заберу тебя. Поживешь в моем дворце, освоишься.

– Поживу? В качестве кого? – все никак не могла понять Камилла.

– В качестве принцессы, моей гостьи, – пожал плечами Рейнар.

– Какой еще гостьи?! После всего, что случилось, ты даже не женишься на мне?! – она ощутила подступающую панику. Как такое возможно?! Стать Шаритэ дракона – это мечта любой принцессы! Шаритэ священна… Инстинкты диктуют дракону любить, оберегать и быть верным своей истинной. Это дар богов, благословение высших сил.

– Нет, пока я не желаю жениться, – скривился Рейнар, и у принцессы сердце ушло в пятки. Не от страха. Она чувствовала себя преданной самым жестоким образом. Камилла ведь поверила ему! В ту минуту она вдруг поняла, что дракон ничего ей не обещал. Он не клялся в том, что женится, не обещал ничего. Просто сказал, что она – Шаритэ.

– Значит, я не твоя Шаритэ? – первой мыслью было, что ее просто обманули.

– Моя, я же сказал! – рыкнул на нее Рейнар. Камилла натянула на грудь покрывало. Она вдруг ощутила себя очень уязвимой. – Или ты не знаешь, что драконы такими словами просто так не бросаются?!

– Я знаю, что на Шаритэ дракон женится сразу, как только ее находит! – Камилла начала злиться. Флер возбуждения и очарования рассеялся. Она наконец-то вспомнила, что является дочерью императора.

– Знаешь, но жениться отказываешься? – нервно рассмеялась принцесса. – Как тебя понимать?!

– Ты моя, – твердо произнес Рейнар. – Но поженимся мы позже…

– Когда?! – потребовала Камилла.

– Когда придет время, – он будто издевался над ней. – Пока рано. Я не хочу, да и ты не готова. Сколько тебе лет? Восемнадцать? Ты еще ребенок. Повзрослеешь, примешь взрослое решение, и тогда…

– Если я ребенок, то тебя нужно казнить, ибо ты только что совершил преступление, – указала на кушетку, которая забрала ее невинность. – У нас такое карается казнью. У драконов, насколько я знаю, тоже.

– Девочка, ты забываешься, – зловеще ухмыльнулся Рейнар.

– Я? Ты обманул меня! Соблазнил и обесчестил! Не хочешь жениться? Хорошо, но я никуда не поеду! – Камилла так и стояла, прикрывшись простыней.

– Еще как поедешь! – зарычал на нее Рейнар. Такое своенравное поведение женщины ему совсем не понравилось.

– Не смей на меня кричать! – ощетинилась Камилла. – Ты мне никто! Какое ты имеешь право меня увозить?! Ты мне муж? Нет! Всего лишь любовник, – одернула на себе покрывало. – А любовники мною не командуют.

– Девочка, после ужина ты уедешь со мной, – твердо, с насмешкой произнес дракон. – И это не обсуждается. Мое слово – закон. Привыкай к этому.

– Женишься? – задала Камилла главный вопрос. Она готова принять его условия лишь при обещании скоро свадьбы.

– Пока – нет, – все также твердо ответил Рейнар. – Позже… Наверное… Но сейчас я не готов.

– Не готов? – ахнула принцесса.

– Пойми, я член Высшего драконьего Совета. Я уважаемый деятель. Мне двести лет! Я не могу взять в жены девчонку восемнадцати лет от роду. Тебе нужно повзрослеть, чтобы…

– Соответствовать тебе, – закончила за него Камилла.

– Да.

– Но как спать со мной – так я взрослая! – с горькой обидой произнесла принцесса.

– Да, ты моя женщина, – развел руками Рейнар. – Но до жены пока не доросла, девочка. На ужине ты присутствовать не будешь, ибо там будут серьезные разговоры, но через три часа будь готова к отлету в гнездо, – заявил он безапелляционным тоном.

– Я ясно тебе сказала, что никуда не поеду. Проблемы со слухом? – не каждая решилась бы хамить дракону, но у оскорбленной женщины нет страха. Рейнар решил начал воспитание прямо в этой комнате. Он вырос рядом с девушкой и ухватил пальцами ее подбородок.