Звездный изгнанник. Том 1 Крючков Алексей

– Так и есть, Сэм. Мы были одними из первопроходцев. Только быстро это дело свернули, – с грустью произнес Майк.

– Черт возьми, это же охренительно! Жду не дождусь, когда смогу поковыряться в начинке у этого малыша, – она не на шутку воодушевилась.

– Только пожалуйста, не выковыривай из него ничего. Мы и сами не знаем еще, все ли там на месте, – попытался умерить ее пыл Майк.

– Так или иначе прыжкового двигателя на нем уже нет. – Разочарованно произнес Лекс. – Их сняли в первую очередь, как секретную разработку. Так что летаем согласной старой доброй формуле Циолковского.

– Это все равно охрененно, исследователи в принципе конструировались по особой технологии, аналогов не существует ни на одном корабле. Я взахлеб следила, когда их запускали. Потом правда как-то действительно странно все это свернули, списав на неудачу экспедиции. Членов экипажей вообще никогда не называли, я была уверена, что летят андроиды. А что с вашим прошлым механиком?

– Увы, его уже нет в живых, – Алекс закончил есть и отодвинул поднос от себя.

– Оу, простите, – тихо произнесла девушка.

– Да все нормально, мы знали, на что шли. Мне казалось, что наша работа вообще не совместима с жизнью. Так что странно вообще, что мы еще живы после таких путешествий. Слушай, Майк, меня все-таки немного беспокоит тот факт, что мы оставили эту здоровую девицу одну на Страннике. Улететь-то она не сможет, я блокировал панель управления, но как бы она не разобрала корабль на части. И еще мне очень не понравился тот факт, что ее дружка, которого мы по доброте душевной согласились спасти от смерти, зовут совсем не так, как она его называла. Не может ли это быть каким-то хитрым ходом нас отвлечь, и все-таки что-нибудь сделать с кораблем.

– И ты мне только сейчас об этом говоришь?

– Честно говоря, только вот на сытую голову пазл сложился.

В этот момент раздался звонок на коммуникаторе Алекса. На экране комма появилось миловидное улыбающееся лицо той самой медсестры, которая сообщила, что с раненым все в порядке, он уже очнулся, и его можно навестить.

– Ну что, зови эту девицу-красавицу, Алекс. Пусть сама своего дружка навещает.

Капитан вызвал Странник по коммуникатору, но ответа не было. Попробовал еще раз, тот же результат.

– Сигнал связи распространяется по всему кораблю, она должна услышать, – встревожился Майк. – Если, конечно, она еще на корабле. Попробуй еще разок.

Алекс повторил вызов еще два раза. И только на третий сигнал появилась картинка кабины управления. «Вот говно!» – послышалось где-то по ту сторону коммуникатора, после чего раздался стук, и через несколько секунд появилось немного сонное лицо Валькирии. Она зевнула и потерла глаза.

– Какого ты не отвечаешь? – немного вспылил Алекс, напугавшись, что она действительно что-то уже натворила с кораблем. – Ты там спишь, что ль?

– Нет, блин, мастурбирую, – абсолютно спокойно ответила она, хотя после этого в воздухе повисла неловкая пауза.

– Хватит там отсиживаться, дуй сюда. Приятель твой очнулся, что нам с ним делать, иди сама разбирайся! Мы в лаунже, на третьем ярусе, – психанул Алекс и выключил коммуникатор.

– Может не стоит так с ней разговаривать, она больше тебя, – пошутил Майк.

Через несколько минут Валькирия показалась из лифта. На ней был надет коричневый худи, на голову она накинула капюшон, чтобы по возможности как можно меньше показывать лицо. Держа руки в карманах и немного ссутулившись, будто пытаясь уменьшить себя в размерах, она подошла к столику.

– Ты без скафандра? – удивился Алекс.

– Слава яйцам, починили систему управления воздухом в доке. Не хватало мне тут в боевом скафандре еще разгуливать.

– Послушай, а это, случайно, не мой худи? – заметил Браун, указав на Валькирию пальцем.

– Не волнуйся, женскими духами не пропахнет. Ну растяну тебе ее чуток в плечах, зато тебе будет стимул набрать мышечную массу, – усмехнулась она.

– Ты это серьезно, девочка? – Майк понимал, что она просто его подкалывает, но нарочно выставил напоказ свои мощные бицепсы.

– Если член у тебя такой же тонкий, как твои руки, то им можно пользоваться как отмычкой для замков, – она облокотилась на стол.

– Так, народ, закончили, потом будете банками мериться, пойдемте уже. – Алекс встал из-за стола и направился к лифту, Саманта и Майк последовали за ним. Валькирия немного посмотрела им вслед и громко, специально, чтоб ее было хорошо слышно, воскликнула:

– И задница у кэпа красивей!

В медицинском пункте их снова встретила та же медсестра и попросила пройти с ней. Они зашли в палату, где лежал пилот штурмовика. Невысокий молодой паренек с густой волнистой шевелюрой черных волос, свисающих до плеч, маленькими карими глазами, с кольцами в обоих ушах. Тонкие черты лица и узкий овал черепа говорил о том, что он родился и всю жизнь прожил на Марсе или на другой планете с низкой гравитацией, хотя у него была не характерная для марсиан загорелая кожа. На боку виднелся свежий шрам, запаянный лазером. Медсестра сказала, что врач сейчас подойдет, и оставила их в палате.

Увидев Валькирию, раненый запаниковал и попытался встать с кровати, но сил еще не было.

– Черт, уберите отсюда эту ненормальную! – завопил он.

– Да расслабься, мелкий, – Валькирия подошла к нему и села на край кровати.

Он, как мог, попытался от нее отстраниться.

– Я из-за тебя чуть копыта не откинул, больная! – он с ужасом на нее смотрел.

– Лео, не кипятись, – улыбнулась Валькирия. – Ведь все же обошлось.

– Какого хрена? Обошлось? Ты сказала, что станция обесточена, ты сказала, что на станции нет вооружения, ты сказала, что на этом штурмовике работает стелс-система, и ты не сказала, что мы в одиночку будем штурмовать целую базу! И меня зовут Ник, в конце концов!

– Ммм, может вас оставить вдвоем? – предложил Рэй. – Мы тут, по-моему, лишние.

– Нет! – воскликнул пилот, – прошу, не оставляйте меня с ней наедине!

– Меня зовут Алекс, – капитан протянул руку, но второй раз за день его жест остался проигнорированным. Ситуацию спас Браун:

– А меня Майк, – он шуточно пожал Алексу руку.

Ник тем временем с ужасом продолжал смотреть на Валькирию и тяжело дышал, будто ожидая атаки с ее стороны.

– Окей, успокойся, мальчик, – Валькирия встала с кровати и отошла подальше, подняв руки.

Ник после этого немного успокоился и заговорил уже более спокойным тоном:

– Я больше никогда, слышишь, никогда не буду с тобой работать, – доходчиво пытался разъяснить он. – Третий раз ты просишь меня быть твоим пилотом, третий раз ты в одиночку идешь против целой армии, и третий раз я попадаю в больницу. Ты тронутая на всю голову. Я возвращаюсь на Марс, и больше не связывайся со мной!

– Извини, дружок, но на Марс тебе путь пока заказан, – виновато произнесла Валькирия. – Корнелиус в курсе, что самолет пилотировал ты, да и боюсь, камеры наблюдения зафиксировали факт угона штурмовика, так что полиция, думаю, тоже будет тебя искать.

– Черт возьми, – Ник схватился за голову, потом опустил руки и глубоко вдохнул. – Прошу прощения, – обратился он уже к экипажу Странника. – Но эта неадекватная меня просто достала. Каждый раз обещала хороший куш, но вместо этого я получал только очередную кровопотерю. Я Ник Стоун, некогда пилот-испытатель, теперь, судя по всему, марсианский изгой.

– Это ты саданул нас электромагнитным импульсом? – спросил Рэй.

– О, так вы с того самого корабля. Еще раз прошу меня извинить. Я… как только увидел на радарах систему обороны этой станции, меня паника охватила, честно говоря. Я подумал, что это боевой корабль Корнелиуса и естественно попытался его нейтрализовать. Только при приближении я просканировал вашу сигнатуру и понял, что вы не имеете к этой станции никакого отношения.

– Да ладно, – махнул рукой капитан. – Главное, что это была не ядерная боеголовка.

– Я надеюсь, я не повредил ваш корабль? – испугано посмотрел он. – Когда я увидел, что меня несет прямо на вас, я попытался отвести штурмовик, но удалось только в землю воткнуться.

– Все нормально, Ник, – успокоил его Алекс. – Ты классно пилотировал тот штурмовик, молодчина. Действительно, главное, что мы все остались живы.

В этот момент в палату вошла тот самый темнокожий врач. Будто не замечая всех посетителей, она прошла прямиком к Нику и стала просматривать его рану ручным сканером.

– Так, ну вроде все в порядке. – Спокойно произнесла она. – Чуть заживет, и вечером уберу тебе этот шрам. Только странно пульс у тебя повышен и сердцебиение учащенное, я думаю, посетителям пора дать тебе отдохнуть. – Она, наконец, повернула свой взгляд в сторону посетителей и замерла, не успев договорить. Алекс и Майк улыбаясь смотрели на нее, скрестив руки на груди. – Я не верю своим глазам, – тихо, почти шепотом, отделяя каждое слово, не сводя глаз с ребят, произнесла она. После чего вскочила и бросилась обнимать сначала Рэя, а потом и Брауна, причем у нее не хватило рук, чтобы обнять все его широкое тело. – Ребята, это правда вы, как я по вас скучала.

– Ого, назревает тройничок, – вставила свое слово Валькирия, но ее похоже никто не услышал, или просто не обратили внимание.

– Ребята, но откуда вы здесь, какими судьбами?

– Да вот, подкинули тебе работки, – Алекс указал на раненого Ника. – Ты как-то писала, что устроилась на Фобосе, вот мы и понадеялись, что ты еще здесь.

– Но откуда вы, у вас есть корабль?

– Прямо сейчас мы конкретно с Марса, а насчет корабля смотри, – Рэй показал ей экран коммуникатора.

– Неужели… это же Странник. Лекс, Майк, где вы его нашли? Я думала, его уже разобрали на запчасти.

– Официально так и есть, – усмехнулся Алекс. – Это нам и создало кое-какие проблемы. По сути, мы летаем на корабле-призраке.

– Черт, меня захлестнули эмоции, ребята, извините, – она стала вытирать слезы с глаз. – Простите, мне нужно бежать. Давайте вечером встретимся, мне так хочется с вами поболтать.

– Конечно, дорогая, приходи на Странник, – пытался сказать Майк, пока Джина расцеловывала его бородатую физиономию. – А что с этим малым, жить будет?

– Да, он почти в полном порядке. Вы хорошо обработали ему рану, так что никаких осложнений нет, важные органы не задеты. Я думаю, завтра утром его уже можно будет забрать. Все, ребята, я побежала, увидимся вечером, – она ловко выскочила из палаты и побежала к остальным больным.

– Все такая же, – улыбнулся ей вслед Майк. – Добрая, милая, а как дело доходит до врачевания, превращается в кремень. Что ж, Лекс, нам тоже пора. Мы оказали всю необходимую помощь и, думаю, тут тоже больше не нужны.

– Да, Майки ты прав. Мы рады, что Ник идет на поправку. Остается пожелать вам удачи.

– Спасибо, ребят, что не дали мне умереть на Марсе, – улыбнулся Ник. Валькирия не ответила ничего, только поднесла два пальца к брови, как бы отдавая честь.

* * *

Пока выдалось свободное время, экипаж начал приводить корабль в нормальный вид. Были наняты несколько роботов-уборщиков, которые навели, наконец, порядок в грузовом отсеке, вычистив его до блеска. Саманте выделили свою каюту, хотя в нее она так и не успела войти, с насколько бешеным энтузиазмом взялась за Странник. Весь день просто крутилась волчком. Облазила весь инженерный отсек, привела в порядок все системы, наладила систему терморегуляции, заменила все фильтры, откалибровала двигатели, проверила проводку по всему кораблю, долго возилась с опорами, в которых накрылись все пневматические поршни. Так как за Саманту не пришлось в итоге платить выкуп, Алекс выделил ей денег на разного рода запчасти и комплектующие. Благо разного рода корабельного оборудования на Фобосе было в достатке. Сэм в итоге пригнала целый транспортировщик, загруженный всяким техническим барахлом. Она заменила все старые детали, вставила в батареи новые ячейки, вытащила из лаборатории всю поломанную аппаратуру, кое-какие детали которой приспособила куда-то еще, остальное сдала в утиль, заверив ребят, что этот хлам можно разве что на мелочь обменять. В общем, девица почти в одиночку перебрала весь огромный корабль. Алекс и Майк оказывали ей помощь, как могли, но за девушкой было просто не угнаться. К вечеру, когда Сэм показалась на мостике, где капитан и старпом, как себя теперь стал называть Майк, проверяли работу всех мониторов, они не смогли сдержать своего смеха: взъерошенная, чумазая, вымазанная всем, что можно было найти на корабле, запыхавшаяся, она показалась в кабине и подытожила:

– Ребята, я вроде закончила, – после чего почесала свой курносый нос перчаткой, оставив на нем черную кляксу.

Лекс отправил Саманту в душ, а Майка послал за алкоголем, ведь они ждали свою старую подругу. Сам капитан немного прибрался в кают-компании, а потом вместе с вернувшимся Майком они попытались приготовить импровизированный праздничный стол. Здесь как раз подключился Майки, обладая кое-какими талантами в области кулинарии.

Вечером пришла Джина вместе с бутылкой красного вина, из которого экипаж сварил глинтвейн. Девушка не смогла сдержать своего восторга, что вновь ступила на борт Странника. Она прогулялась по кораблю, заглянула в каюту, в которой некогда жила. Сделала комплимент ребятам, в каком отличном состоянии находится корабль. Она переживала, что увидит лишь отголоски былых времен в виде ржавой полуразвалившейся посудины. Алекс же честно признал, что это заслуга Саманты и результат ее трудов за последние сутки. Они же с Майком только пол подмели. Затем все четверо собрались вместе в кают-компании. Весь вечер они вспоминали свои путешествия, рассказывали невероятные вещи и смешные истории, которые с ними происходили в это время. Саманта с упоением слушала эти рассказы, ничего подобного с ней никогда не происходило. Да и в космическом путешествии она была всего раз, будучи подростком на иммиграционном шаттле, когда они с отцом перебрались с Земли на Марс. Друзья вспомнили остальных членов экипажа, биолога Мартину Рамирез, которая обзавелась семьей и жила спокойной жизнью в Аргентине, геолога Чарльза Бейкерфилда, который предпочел отшельнический образ жизни и вообще прервал все контакты с людьми, и, конечно, вспомнили механика Уилла Торнтона, погибшего в последней экспедиции.

Джина похвалила Саманту за то, что та всего за день превратила старый корабль просто в конфетку, и поинтересовалась о дальнейших планах ребят, но тут они развели руками.

– Как я уже говорил, у нас возникли некоторые проблемы с документами на корабль, которые мы пока не знаем, как решить, – пояснил Алекс. – Приходится брать не совсем легальную работу, что уже привело к не самым приятным последствиям.

– Ага, а результатом, как я понимаю, стал тот травмированный паренек, – отметила Джонс.

– Именно, в том числе и это, – кивнул Рэй.

У Алекса и Майка замигала зеленая лампочка на коммуникаторах. Кто-то пытался связаться через терминал корабля. Это было удивительно. Кто это мог быть? Ведь ни у кого не было контактов корабля. Кто мог на них выйти? Может быть, конечно, служба порта по каким-то вопросам. Но это явно был прямой вызов. Алекс извинился, вышел из-за стола и отправился на мостик, чтобы ответить.

– Джи, не хочешь полететь с нами? – после небольшой паузы спросил Браун.

– Майки, ты серьезно? – у нее округлились глаза.

– Почему нет? Ты всегда была талисманом нашего экипажа, приносила нам удачу. Благодаря тебе мы, в общем-то, до сих пор живы.

– Это называется не удача, Майки, а экстренная хирургия, – улыбнулась она. – Не знаю, честно, это все очень неожиданно. Тогда мы были совсем юны, и жаждали новых ощущений, новых открытий, хотели сделать что-то глобальное, пока нас не опустили с небес на землю. Может, правильней было бы сделать как Мартина, осесть в небольшом городишке, обзавестись тремя детьми. Кстати она мне тут присылала фото своего семейства, вы видели, как ее разнесло? – Джина включила свой коммуникатор и показала фотографию.

– Кхе, это с ней меня кэп сравнил? – Саманта озвучила мысли вслух. Майк и Джина рассмеялись.

– Поверь, она была значительно худее, – заверила ее Джина. – Майки, я сейчас просто в эйфории от встречи с вами, но мне нужно немного подумать. Вы на меня как снег на голову свалились сегодня. Я, конечно, вам безумно рада, да и не могу сказать, что меня здесь что-то держит. Тем более, сам знаешь, нам просто перечеркнули все наше прошлое, и хорошей карьеры теперь не построишь. В большой мир дорогу закрыли, поэтому, собственно, я и осела здесь, подальше от федералов. Но это все очень неожиданно. Вы надолго планировали задержаться тут?

– Как Алекс скажет, но пока новой работы у нас еще нет.

Рэй тем временем поднялся на мостик, сел в кресло пилота и включил связь. Кто же это мог быть? Неужели люди Корнелиуса все-таки выследили их? Не шибко уж он и большая птица, чтобы гоняться за ним на другие планеты. Но к своему удивлению на мониторе он не увидел ни кого-то от Корнелиуса, ни службу порта, а знакомый ирокез Валькирии.

– Привет, кэп!

– Валькирия? Не ожидал снова увидеть.

– Я вообще непредсказуемая.

– Как там паренек?

– А черт его знает, не сдох и ладно. Нянчиться я с ним не буду. Слушай, если я правильно расслышала, у твоего корабля проблемы с документами. И я могу помочь тебе эту проблему решить.

– Продолжай.

– У меня есть каналы, через которые тебе сделают безупречную документацию на корабль, сможешь хоть в федеральный флот записаться.

– И ты что-то хочешь взамен.

– Я хочу вернуть свой корабль. Он остался на Марсе, и чем дольше я здесь, тем больше вероятность, что этот пучеглазый козел Корнелиус до него доберется. Все довольно просто, отвези меня обратно на Марс, а я сделаю твой кораблик официальным по всем пунктам.

– Почему я? – у Алекса начали возникать сомнения о легкости мероприятия. – Ты можешь с успехом сесть на любой рейсовый шаттл.

– Скажем так, я не люблю общественный транспорт, меня в нем укачивает.

– Корабль можно просто взять в аренду. На Фобосе таких услуг туча.

– Кэп, серьезно, ты еще не догадался, кто я? Мне как можно меньше стоит светиться и привлекать к себе внимание. Тем более, у меня нет пилота, этот дристун Лео наотрез отказывается лететь со мной.

– Кстати говоря, он как-то не очень лестно о тебе отзывался. Не получится ли так, что ради этих документов мне придется рисковать жизнью, кораблем и экипажем? – он поднял бровь.

– Риск минимален, если по-тихому примарсишь меня в указанных координатах.

– Такая себе гарантия безопасности.

– Твою мать, окей, слушай, сюда. У меня на корабле остался ценный груз, так, кое-какая мелочевка, на которой можно не хило навариться. Даю десять процентов.

– Тридцать.

– Ты сдурел?! Знаешь, на что мне пришлось пойти, чтобы добыть это барахло?!

– А во сколько примерно выйдут твои десять процентов?

– Ну… тысяч двести, может, выгорит.

– Ого, не хилый такой груз. Давай двадцать процентов.

– Может еще тебе массаж сделать?! Десять! И я даю гарантию безопасности твоему экипажу.

– Черт, ты упрямая. Хрен с тобой, давай десять. Но если на моем корабле появится хоть одна царапина, отдаешь мне половину.

– Договорились, завтра жди меня на корабле, – она выключила связь.

Алекс облокотился на ручку кресла и задумался: «Опасная девица, стоит ли с ней связываться? Этого Ника аж паника охватила, когда он ее увидел. Майки прав, я мастер ввязываться в неприятности». Он встал с кресла и вернулся в кают-компанию.

– Ребята, у меня новости.

* * *

Утром Алекс снова проснулся в своей каюте. За окном в этот раз были только металлические стены дока. Пришлось доплатить за стоянку более чем в сутки в порту. Он вышел в коридор. Майк, судя по всему, еще спал, а вот дверь в каюту Саманты уже была открыта. Алекс невзначай заглянул туда, проходя мимо. Саманты внутри не было, но свою каюту она уже успела уютно обустроить. Уже успела прикупить себе кое-каких вещей с его же Алекса разрешения, ведь с Марса она улетела в прямом смысле ни с чем. И когда эта девчонка все успевает?

После прохладного душа Алекс спустился в кают-компанию и сделал себе чай. Попивая тонизирующий напиток с шоколадным батончиком вприкуску и наблюдая железные ворота дока в окно, он вдруг заметил, что снаружи сверху свисают какие-то ремни. Поначалу возникло легко недоумение, откуда они там, потом неожиданно в окне показались ноги в зеленых штанах с боковыми карманами и в черных ботинках. Алекс не успел даже накинуть майку. С голым торсом выскочил наружу, и ему открылась интересная картина. Саманта, закрепив себя страховочными ремнями к корпусу корабля, рисовала на нем баллончиками с краской гигантского дракона.

– Хорошо выглядишь, кэп, – заметила она полуобнаженное тело Рэя. – Как тебе, нравится? Майк вчера дал добро. Я надеюсь, ты тоже не будешь против? Всегда нравились эти мифические животные, подумала, что было бы неплохо добавить индивидуальности Страннику. Что скажешь?

Рэй не знал, что ответить. С одной стороны, его немного разозлил тот факт, что Майк дал согласие, не посоветовавшись с ним. Но рисунок был настолько потрясающ, что долго злиться он не мог.

– Сэм, он великолепен! И долго ты здесь висишь?

– Часа три. Специально встала пораньше, хотела сделать сюрприз. – Она отпустила крепеж ремня и плавно съехала вниз. – Я рада, что понравилось.

– Можно я тоже что-нибудь нарисую? – Алекс и Сэм обернулись, у входа в док стояла Валькирия, в тех же камуфляжных штанах и топе, только сверху накинула кожаную косуху, и с огромной сумкой за плечами.

– Ты, кстати, у нас свой скафандр забыла, – заметил Алекс.

– Или забыла, или намеренно оставила, зная, что вернусь. Где этот бородатый? Мне надо ему его кофту отдать, я ее не буду носить, она слишком женская, – она направилась на корабль. – Ни хрена вы тут порядок навели, плюнуть негде! – воскликнула она, поднявшись по рампе.

– Принцесса прибыла, – сказал Майк, спускаясь по лестнице со второго яруса.

– На, держи, здоровяк, – Валькирия кинула ему в руки его худи. – Иди, постирай.

– Лекс, ты уверен, что мы не допускаем ошибку, доверяя этой мамзели? – обратился Майк к заходящему на корабль капитану.

– Уверен, что допускаем, – кивнул головой Рэй. – Но есть другие предложения? Мы уже заработали себе проблем из-за долбаной бюрократии. Хочу с этим покончить.

– Не дрейфь, кэп, все сложности беру на себя, – Валькирия щелкнула пальцами.

– Ты заверяла, что сложностей не будет, – заметил Алекс.

– Вот у тебя их и не будет. Где будет моя каюта?

– Твоя каюта? – удивился Алекс. – Нам лететь четверть часа.

– И я хочу лететь первым классом, – сообщила она и поднялась на второй ярус.

– Лекс, Джина не связи, – сообщил Майк. – Пишет, что сейчас будет у нас, – он с некоторым удивлением прочитал ее сообщение. – Как думаешь, она приняла мое предложение?

– Надо же кому-то штопать вас, ребята, пока вы влипаете в неприятности, – раздался голос Джины в коммуникаторе Майка. – Открывайте шлюз, правда… я тут не одна.

Майк спустился с рампы и повернул рычаг ворот шлюза. Створки медленно поползли в противоположные друг от друга стороны, на пороге стояла Джина Джонс, с рюкзаком за плечами, одетая в зеленую куртку со множеством шевронов. На груди красовалась нашивка с надписью «Странник», Джина сохранила куртку от старой униформы. Она действительно была не одна. Рядом стоял тот самый пилот штурмовика – невысокий парнишка с небольшой козлиной бородкой.

– Джина, неужели ты решилась? – Майк сгреб миниатюрную по сравнению с ним Джину и крепко обнял.

– Майки, ты меня раздавишь! На Фобосе много хороших врачей, могут и без меня обойтись. А вот я без вас эти пять лет как в тумане жила. Да, этот парнишка прицепился ко мне как банный лист, когда я сообщила, куда направляюсь. Отделаться от него никак не удавалось.

– Ник, верно? Как себя чувствуешь? – Майк пожал ему руку.

– Почти хорошо, доктор Джонс – мастер своего дела.

Джина тем временем поднялась по пандусу на корабль и обняла стоящих там Алекса и Саманту, с которой они еще прошлым вечером успели найти общий язык.

– Чем обязаны, Ник? – спросил его Алекс.

– Ребят, я так и не поблагодарил вас вчера, за то, что спасли меня. Я ваш должник и хотел бы помочь. Доктор рассказала, что вы решили лететь с Валькирией, но я хотел бы предостеречь, что это очень плохая идея.

– Да мы и сами уже это поняли, – ответил Майк. – Но она предложила очень выгодный вариант.

– Слушайте, она реально чокнутая. И все ее затеи обычно очень плохо заканчиваются.

В это время Валькирия подошла к пандусу.

– Эй, кэп, почему в моей каюте нету мини-бара… Лео! Коротышка, неужели ты созрел-таки для космических полетов?

– Черт, ты все-таки больная, – он схватился за голову.

– Не полезешь целоваться, не заражу, – ехидно улыбнулась она.

– Послушайте, если уж мне вас не удается отговорить, возьмите меня с собой, – вздохнул он. – Это наверняка смертоубийство, но я ваш должник, и очень не хочу, чтоб вы повторяли моих ошибок с этой ведьмой.

– Тебе не обязательно лететь, Ник, – заверил его Браун. – Ты нам ничего не должен, потом ты, наверное, еще не совсем поправился, – он взглянул на Джину.

– Ну с медицинской точки зрения он, в общем-то, почти в полном порядке. Ни невесомость, ни перегрузки никакого вреда ему не нанесут, – развела руками Джонс.

– Там, где остался корабль Валькирии, кругом стоят радарные вышки Корнелиуса. Они быстро вас вычислят. – Все покосились на девушку с ирокезом, мол «ты об этом не говорила», – а я хорошо знаю эту местность, и смогу провести корабль незаметно, если конечно капитан пустит меня за штурвал. – Теперь уже все смотрели на Алекса.

Воцарилась небольшая пауза, Рэй на несколько секунд ушел в размышления, скрестив руки на груди и стоя, слегка покачиваясь с пятки на мысок, после чего произнес:

– Все на борт, возвращаемся на Марс!

Глава 3

– Уважаемые пассажиры, мы на орбите, – объявил по рации сидящий за штурвалом Алекс.

– Экипаж прощается с вами, валите на хрен, – продолжила слова капитана сидящая слева Валькирия.

– У тебя когда-нибудь закрывается рот? – спросил ее сидящий справа Майк.

– Не бойся, тебя, жирдяя, не проглочу.

– Мне нужны координаты места, где находится твой корабль, – повернулся Алекс к Валькирии, не дав Майку ответить на выпад девушки.

– Секунду, перебрасываю, – она закопошилась в своем коммуникаторе.

– Есть, получил, – Алекс снова включил громкую связь. – Ты… как тебя там… Лео, поднимись на мостик, твоя очередь.

– Да!!! – воскликнула Валькирия, подняв руки вверх. – Один-ноль в мою пользу.

– Кэп, эта стерва на вас плохо влияет, – сказал паренек, входя в кабину. – Меня зовут Ник.

– Не напрягайся так, милый, всем на тебя плевать, – спокойно ответила девушка.

– Не переживай, я тоже забыл как тебя зовут.

– Ты и так не знал, а теперь еще и забыл, – девушка явно хотела, чтобы последнее слово осталось за ней.

– Дети мои, препираться будете за пределами моего корабля, где-нибудь в открытом космосе без скафандров, – прервал их спор капитан. – Ник, я вывел корабль на траекторию полета к кораблю Валькирии. Через три минуты войдем в атмосферу. Садись на мое место, дальше ты. – Алекс уступил кресло пилота, Ник сел за штурвал и тут же принялся анализировать органы управления. – Справишься?

– Да, без проблем, системы стандартные, – быстро сориентировался Ник.

– Смотри, поцарапаешь кэпу корабль, отполирую его твоей головой, – вставила свое слово Валькирия.

Ник проигнорировал ее слова, поскольку начал готовиться ко входу в атмосферу. Позади основных мест управления находились еще два специальных выдвижных сидения. В них было проще переносить жесткие условия взлета и посадки в атмосфере. Алекс сел в одно из них и скомандовал по связи:

– Входим в атмосферу! Всем занять места!

Тут же из каюты выбежала Джина и заняла место рядом с Алексом. Саманта заняла место в инженерном отсеке, которое также было предназначено для полетов с высокими перегрузками.

Корабль еще в прошлый раз неплохо показал себя в полете в атмосфере, несмотря на неполадки с двигателями. На этот раз капитан уже не сомневался в его технических возможностях. Волнения оставались только в отношении пилота: доверить управление кораблем первому встречному было, безусловно, очень опрометчиво, но Николас, несмотря на свой молодой возраст, продемонстрировал отличные умения управлять Странником. Он под абсолютно верным углом вошел в атмосферу, минимизировав нагрузки на обшивку корабля. Немного затормозив о марсианский воздух и снизив скорость с помощью двигателей, он направил корабль в сторону отметки на карте. Вполне логично было, что летел он не напрямик: то периодически уходя в сторону и меняя высоту, то возвышаясь над редкими марсианскими облаками, то чуть ли не в бреющем полете поднимая столпы пыли над марсианской поверхностью. Похоже, он действительно точно знал расположение всех радарных вышек и зону их действия, поскольку безо всяких ориентиров и меток на карте летел, словно полагаясь на какое-то только ему ведомое чутье. «Жалко, что на корабле нет стелс-технологии, – подумалось Майку, когда корабль ушел на очередной вираж. – Это бы упростило задачу».

– Вижу цель, – объявил Браун, глядя на радар.

– Сбавляй скорость, нас не должны заметить, – скомандовал подошедший к Нику капитан и ухватился за ручку на потолке, чтобы случайно не упасть, если корабль вдруг войдет в турбулентность.

Ник лишь молча кивнул и убавил ручку мощности боковых двигателей почти до минимума. Основные двигатели он отключил полностью, в атмосферных полетах можно было обойтись и без них.

– На радаре вроде все тихо, – заметил Майк. – Никаких посторонних объектов не наблюдаю. Место чисто.

– Да, детка! – обрадовалась Валькирия, стукнув кулаком по подлокотнику кресла. – Этот утырок Корнелиус-таки не добрался до моей пташки.

– Сажай нас, Ник, – скомандовал Алекс.

– Есть, кэп! – ответил Стоун, перевел корабль в режим посадки и аккуратно приземлил Странник неподалеку от корабля Валькирии.

Алекс, Майк и Валькирия надели скафандры в грузовом отсеке и приготовились к выходу. Капитан, не доверяя пиратке, решил сам перенести часть предназначенного ему по уговору груза. И кто, как не могучий Браун, мог ему в этом помочь. На радаре по-прежнему было тихо, но Рэй на всякий случай приказал Нику не глушить двигатели и быть готовым взлететь в любую минуту.

Валькирия бросила на пол свою большую сумку и расстегнула молнию.

– Разбирайте, ребята, это может понадобиться, – кивнула она.

В сумке оказалось оружие. Пара автоматов, пулемет, несколько бластеров и мощная плазменная пушка.

– Эй, Валькирия, – удивился капитан. – Ты вроде говорила, что задание не опасное.

– Так и есть, с таким добром будет не опасно, – ответила девушка, надевая на себя пулеметные ленты и взяв в руки грозное оружие. – Надеюсь, мальчики, вы умеете с этим обращаться.

Да, иметь дело с оружием им приходилось. Алекс проходил боевую подготовку еще в летной академии, а Майк четыре года служил офицером в космопехоте. Кроме того, еще во время экспедиций экипажи вооружались бластерами для самообороны – ведь никто не знал, что их могло ждать в новых мирах. К счастью, применить их не пришлось: ни с чем враждебным, да и вообще ни с какими инопланетными формами жизни они не столкнулись. Оба крайне неохотно взяли в руки оружие, но понимали, что Валькирия не просто так его пронесла на борт.

– Лео, я надеюсь, ты понял мои указания, – посмотрел на пилота капитан.

– Я Ник… а, ладно, – махнул он рукой. – Да, кэп, корабль будет готов убираться отсюда в любой момент.

– Лекс, не лучше ли нам пойти вместе? – забеспокоилась Джина. – Вероятно, так будет безопаснее.

– Ну уж нет, не хочу рисковать жизнью всей команды. Ни один груз этого не стоит. Ну а кроме того, кто-то же должен потом нас спасать, – попытался немного разрядить атмосферу Алекс. Джина лишь хмыкнула в ответ.

Троица: Алекс, Майк и Валькирия, двинулась к ее кораблю. Они медленно сошли с рампы с оружием наготове. На Марсе значительно усилился ветер по сравнению с прошлой высадкой. Видимо и впрямь надвигалась песчаная буря. Такие бури могли покрывать чуть ли не половину поверхности планеты и длиться несколько месяцев. И даже несмотря на разреженный воздух, представляли угрозу как для техники, так и для людей. Поэтому на время штормов все производства, работающие за пределами городов-куполов, останавливались. Все вездеходы возвращались внутрь, шаттлы не летали. И даже сами купола, хоть и прекрасно выдерживали даже самые сильные шторма, по окончании бурь всегда проходили тщательную проверку на повреждения. И были случаи, когда несущие конструкции действительно нуждались в ремонте.

Они шли по пустынной поверхности Марса, ноги по щиколотку утопали в песке. Пыль врезалась в стекло гермошлемов, сильно ухудшая видимость, но за все время пути в округе никакое движение зафиксировано не было.

Выглядел корабль Валькирии, надо признаться, грозно. Он был значительно меньше Странника. Рассчитан на одного, максимум двух человек и имел небольшой грузовой отсек. Маленький, маневренный корабль, с неплохим вооружением, идеальное пиратское судно. Был полностью выкрашен в черный цвет, по всем канонам пиратства, хотя это и должно было сильно увеличить работу системам охлаждения корабля. При приближении стало видно, что корабль побывал не в одном бою: куча вмятин, заделанных брешей, местами металл был оплавлен от лазерного или пучкового оружия. На передней части корабля красовалась надпись Охотник кроваво красного цвета.

– Впечатляет, – заметил Алекс. – Даже не буду спрашивать, сколько кораблей на нем ты уничтожила.

– Я не убийца, Кэп. – ответила Валькирия. – Если груз можно взять тихо, так и поступаю. Стреляю тогда, когда кто-то хочет стрельнуть в меня. Какая бы про меня молва не ходила.

– Валькирия, все хотел спросить, – вставил свое слово Майк. – Откуда у тебя скафандр космопехоты? Сняла с кого или удалось стащить?

– Пришлось снять с одного малого, который очень хотел, чтобы я задохнулась… он не мучился, если тебя этого беспокоит.

Майк решил этот разговор больше не продолжать.

Команда взошла на борт корабля, держа наготове оружие. Корабль был пуст, все системы отключены, хотя Валькирию не оставляло дурное предчувствие, что тут кто-то побывал. Обещанный груз был на месте. Десять крупных ящиков с неизвестным содержимым. Когда Алекс открыл один из них, внутри оказалась свертки с углеродной тканью.

– Черт возьми, Валькирия, где ты смогла достать это? – удивленно спросил капитан. – Она же используется исключительно в военной броне, ты ограбила армейский транспортник?

– Не твое дело, где я это достала. Там, где достала, там уже нет. У нас с тобой уговор. Один ящик твой. Здесь пятьдесят килограмм. Берите. Вы свою часть сделки выполнили, можете валить.

– Кэп, вы бы там поторапливались, у меня для вас плохие новости, – раздался голос Ника по рации. – К вам направляются три объекта, довольно быстро. Сматывайте удочки.