Вороний закат Макдональд Эд
– Нет.
Сильпур с Василовым посмотрели на меня так, будто я обгадил их бога. Амайра напряглась.
Все-таки нас было слишком много на этом каменном пятачке.
Сильпур вытащил меч и шагнул к нам. Быстрый как змея, он попытался проскользнуть между мной и Амайрой. Ему приказали, и Сильпур старался исполнить все с точностью до буквы. Конечно, Сильпур не собирался убивать нас, но мог попробовать обездвижить. Кривой клинок выписывал восьмерки, со свистом рассекал воздух, словно ошалевший ветряк. Валия вцепилась мне в спину.
Не бойся, я тебя не отдам.
Я опять позвал Морок, попробовал вытянуть его на поверхность, напитать черной силой мышцы. Отрава внутри меня загудела, будто обрадовалась, под кожей полопались сосуды, перед глазами заплясали радужные огни.
– Галхэрроу, с дороги, – прохрипел Василов.
На его открытой ладони расцвел огонь – узкий острый кинжал фос-света.
Сильпур подступил, и Амайра бросилась на него. Быстрая, почти как сам Сильпур. Он мог проткнуть ее насквозь, но придержал клинок. Хозяин приказал щадить капитанов, и Сильпур, словно гребаный драдж, слушался безоговорочно. Амайра умудрилась схватить его за руку и попыталась швырнуть наземь. Но тот был сильнее, крепче и опытнее на сотни лет. Он развернулся, дернул, и Амайра закричала от боли. Сильпур вцепился ей в руку, ударил коленом в живот – но Амайра выстояла. Тогда он ударил еще и еще, вывернул Амайре запястье и уложил ее лицом в лед. Но при этом Сильпур выронил меч – и я нагнулся за ним.
Вот болван.
Василов тут же швырнул в незащищенную Валию фос-кинжал. Я вытянул руку и поймал клочок света в полете.
Морок воспротивился чужой магии. Фос зашипел, выгнулся, скорчился в моей ладони, похожий теперь не на кинжал, а на извивающегося змееныша. Я крепко держал его, и он, жалкий и слабый, не мог причинить мне вреда. Василов ошалело уставился на меня. Ох уж эти выскочки-спиннеры. Им все так легко удается. Потому они заносчивее знати.
– Хватит! – заорал я.
Но Василов, обливаясь потом, сотворил еще один фос-нож, поменьше. Бедолага. Он ведь дрался рядом с Амайрой, защищал ее. И вот какой вышел дерьмовый расклад.
Ладно, сыграем по-твоему.
Я швырнул фос назад. Он взорвался на груди Василова. На камни брызнула кровь.
Поднялась и закружилась вокруг платформы ледяная муть. Кровь Василова бежала по камням, питала их, призывала Высоких людей. Я развернулся к Сильпуру с его мечом в руке, но тот сунул второй меч в ножны. Валия сжалась за моей спиной.
– Что, потерял желание резать? – перекрикивая ураган, спросил я.
Сильпур посмотрел на Василова и пожал плечами. Спиннер уже умер.
По губам Сильпура я прочитал что-то вроде «теперь неважно». Похоже, он потерял всякий интерес к Валии. Простой и безыскусный ублюдок. Ему дали задание, он приложил все усилия для выполнения, не питал обид и даже не взглянул на Амайру. Та, пьяно покачиваясь, медленно поднималась на ноги. Сильпур смотрел на вихрящуюся ледяную стену, заслоняющую мертвые равнины и трещины в небе. А сквозь белую муть к нам ползли мерцающие призраки, напоминающие людей, но с глядящими назад толстыми рожками на головах.
– Кто-то должен был умереть, – прокричал я. – Валия полезней Вороньей лапе. Она нужна мне. Василов не пережил бы перехода. Ты меня понимаешь?
– Зачем нужна? – рявкнул Сильпур.
– Ты всегда оставлял самое трудное другим, – прошептал мертвец.
– Она знает то, что нам поможет. Четырех капитанов мало. Если мы собираемся выиграть эту войну и не дать Глубинным королям разрушить Границу, надо объединить силы. Я один не справлюсь. И ты тоже.
Сильпур, не мигая, глядел на меня.
– Василов был его капитаном.
– Был. А теперь нас осталось трое, и мы должны послужить хозяину наилучшим образом. Помиримся! Ситуация сложилась отчаянная. И я поступил неправильно.
Я протянул ему руку – с проблесками света и черными жилами под медной кожей. Сильпур задумался.
– Неправильно поступил.
– Но так, как должно, – сказал я. – Воронья лапа – наш хозяин. Знания его велики. Но он не смотрит нашими глазами, не знает в точности, где мы. Он выбрал нас потому, что верит: мы способны сами сделать его работу. А Василов отслужил свое и перестал быть полезным. Сильпур, знаешь, я многое видел и много кем побывал. И солдатом, и капитаном. Пусть я слаб, не настолько смертоносен, как ты, и не так молод, как Амайра, но я служу хозяину, и служу верно.
– Ты никогда не держишь слово, – прошептали мертвецы.
– Мы служим хозяину, – произнес Сильпур и сжал мое запястье.
В ответ я сжал запястье Сильпура. Крепко сжал. И добавил:
– А еще я заядлый лжец.
И резко качнулся назад.
Для человека его размеров Сильпур обладал огромной силой. Но он был легким сухощавым коротышкой, а я – здоровяком. Какую бы силу Воронья лапа ни дал Сильпуру – Морок дал мне намного больше.
Сильпур, не моргая, уставился на меня, а я развернулся с вытянутой рукой, и ноги Сильпура оторвались от пола. Я раскрутился, как метатель молота. Сильпур пытался вцепиться ногтями, но кожа моя была мокра от пота. Сделав еще один поворот, я заревел и разжал руку.
Сильпур вылетел с платформы в белую муть, превратился в бесформенную тень. Взвыл ветер, мертвецы кинулись к новой жертве. Сильпур выхватил меч и, ослепленный ледяным хаосом, яростно замахал – бессмысленно, наобум, так, будто вовсе не владел оружием.
Мерцающие фигуры сомкнулись вокруг него.
– Мы любим тебя, приносящий смерть, – прошептал мне мертвец.
А затем наступила тьма.
Глава 20
Сумеречные врата выплюнули нас в тишину. Лишь ветер шелестел в кронах деревьев. Все были в целости и сохранности: я, Валия, Амайра.
– Вы в порядке? – спросил я.
Валия, вздрогнув, кивнула. Амайра криво улыбнулась и показала пальцами «V».
– Мы прибыли в целости и относительной сохранности, – заметила она. – Бедный Василов. Неплохой был парень.
– Да, неплохой, – согласился я. – И выполнял свой долг.
– А ты, кажется, забыл о своем, – Амайра изобразила, как я посылаю Сильпура к мертвецам.
– Вот уж нет. Я знаю, что должно делать. Но жечь весь мир ради этого не стану.
Амайра задумчиво посмотрела на меня и забрала тяжелый черный ящик из мертвых рук Василова.
Да, мертвы еще два капитана, и оба – моими силами. Правда, мир без Сильпура уж точно не станет хуже, но я ведь делал вражескую работу.
Ложбина изменилась. С момента нашего отбытия тут явно прошел не один день. Появился ряд холмиков с воткнутыми в них палками. Захоронение. Двадцать одна палка. Наемники и Санг. Мертвых коней и мулов оттащили к краю ложбины и оставили гнить. Вот уж вышел пир у стервятников.
– Эта тварь перебила всех, – заметил я.
Сверху раздался сухой треск, и рукоятка моего меча, вертясь, отлетела, начисто отстреленная.
Укрыться было негде. На середине склона восседал одинокий тип в черных очках. В одной руке он держал дымящийся длинноствольный пистолет, в другой – еще не дымящийся. А, старый знакомец, пригнавший в Фортуна-таун неумех, – убивать меня.
Норт.
Бежать не имело смысла.
– А говорил, что можешь подстрелить сокола в пике, – хмыкнул я.
Он улыбнулся. Меня внезапно скрутил кашель, и я задергался, стараясь не выпускать Норта из виду. Тот грациозно двинулся к нам.
– Думаешь, я промазал? Просто отличный обезоруживающий выстрел, – не опуская пистолета, заявил он.
– Там всего один патрон, – справившись с кашлем, сказал я Амайре. – Придурок быстр как молния, но ты справишься.
– Она, черт возьми, не справится, – буркнул Норт.
У него были дорогой меч и пистолеты, а у нас – ничего, кроме тяжеленного ящика и крайней усталости после лазанья по льду.
– Если бы я хотел прикончить или обездвижить тебя, то уже сделал бы это. Крепкий ты старикан, ничего не скажешь. Сердце демона с тобой?
– Откуда знаешь? – рявкнула Амайра.
– Не только у вас связи там, наверху.
Норт сардонически ухмыльнулся, остановился в дюжине шагов от нас и сунул пистолеты за пояс. Как мне показалось, менее опасным он оттого не стал.
– Ты, наверное, капитан Амайра. А ты – Зима. Приятно познакомиться. Я – Норт. Следуйте за мной.
– На этот раз ты не попытаешься прикончить меня? – удивился я.
– Пока нет – оцени мою доброту. Раньше Леди волн воспринимала тебя как угрозу Границе. Нельзя торчать в Мороке и впитывать тамошний яд, и уж тем более помогать полоумному графу взрывать фос-мануфактуры. Леди волн еще разберется с тобой, но пока Безымянные хотят, чтобы мы работали вместе. Сейчас всем наплевать на Дантри Танза, а Давандейн сильно разозлится, если я прикончу тебя.
Да уж. Как сказал бедняга Нолл, нельзя доверять Безымянным.
– А, так ты – капитан Леди волн.
– К вашим услугам. По крайней мере, в качестве конвоира – до самой Цитадели.
– Мой последний визит туда не был особо приятным, – заметил я.
– Да, представляю, – улыбнулся Норт. – Тем не менее, это больше, чем просьба. Если ты не проявишь благоразумие и не пойдешь со мной по доброй воле, я прострелю тебе колени. Придется вызвать людей, поедешь на носилках. Маршал решила, что в качестве встречающего комитета я один лучше, чем пара дюжин бойцов.
– Вернешься в Цитадель – попадешь на дыбу, – напомнила Валия.
Конечно, она была права. Но разорвать меня на части могло лишь что-то по-настоящему монструозное. Вряд ли они справятся.
– За месяц вашего отсутствия многое изменилось. Леди уже наплевать на несколько взорванных мануфактур. Сейчас все завязано на Адрогорск. Леди хочет, чтобы ты отыскал его.
– Она желает, чтобы я нашел для нее Адрогорск?
– В общем, да.
– Посоветуй ей нанять навигатора.
– Навигаторы пробовали найти, – сказал Норт. – Но не смогли. Адрогорск переместился либо вовсе исчез. Но, Галхэрроу, тебе ведь все равно его искать. Воронья лапа желает, чтобы ты доставил туда сердце демона. Да-да, Леди волн обрисовала мне план Безымянных во всех его великолепных деталях. Мы теперь на одной стороне. Забавно, правда?
– И что, поцелуемся? – огрызнулся я.
– Целоваться, хм… немного чересчур. Но я не пристрелю тебя сразу, это уже неплохое начало. Двинемся, а? Скоро пойдет дождь. Вряд ли стоит под него попадать.
Я посовещался с Валией и Амайрой. Ситуация сложилась безвыходная: ублюдок, и правда, мог прострелить мне колени, а к себе точно никого бы не подпустил. Опять же сердце нужно было отвезти. Пакостный нам, однако, достался союзник! И тем не менее – союзник.
– Альтернативы нет, без помощи Цитадели мы не запустим оружие Безымянных, – заметила Валия. – Для борьбы с Акрадием нужен спиннер.
– И не только спиннер, – добавила Амайра. – Василов говорил, нужен мощный ткацкий станок, чтобы принять такой поток фоса. Подходящие линзы есть лишь в перекрытиях Великого шпиля. И тут уже никак без Давандейн. Хочешь не хочешь, а придется обратиться к ней.
– Вы верите, что она позабыла о Дантри? – спросил я.
– Нет, но пока ей выгодно забыть о полудюжине чьих-то мануфактур, – сказала Валия. – На кону стоит нечто гораздо большее.
– Хотелось бы так же доверять прагматизму Давандейн, как твоему, – задумчиво протянул я.
Как будто у нас был выбор.
Ненн ехала рядом с нами – вернее, плыла так, словно ехала верхом. Видел ее только я. Она щебетала о том, как добавляет перцы чили в пиво, и о желании сходить в Обсидиановые горы на северном краю Морока. Ненн оставалась рядом дольше обычного и с удовольствием трепалась о своем. Я старался не обращать на нее внимания, рассматривал черные прожилки под кожей. Со времени моего падения в ледяную пропасть они стали заметно толще и тверже. Теперь прожилки виднелись на ладонях, уходили под ногти. Я настолько устал, что неделю провалялся бы в постели. Напоминал о себе и пустой желудок. Потому следить за общим разговором мне было трудновато.
Норт освещал текущее положение дел. От нас, израненных и замученных до предела, он держался поодаль: мало ли, какая глупость придет нам в голову. Мы с Валией едва плелись. Амайра выглядела получше. Молодость, что тут скажешь. Неистощимый запас энергии.
Новости удручали. Драджи собрали войско на своей стороне Морока и были готовы к выходу. Наши разведчики так далеко не забирались, это известие поступило от Безымянных. Леди волн, наконец, вышла из своей извечной дремы, принялась смотреть и слушать. Безымянные поставили все на сердце демона. Они собирались накачать его фосом в Адрогорске до того, как Акрадий подойдет к Валенграду и сломает Машину Нолла. Очевидно, Норт считал, что мы упустили новости лишь последнего месяца. Но для меня многие его излияния стали откровением.
Эх. Эта затея с сердцем демона неприятно напоминалао Сердце Пустоты, абсолютном оружии Вороньей лапы, расколовшем мир и породившем Морок. Может, чертов Саравор и не ошибается. Мир вряд ли выдержит второй Морок поверх первого.
Неподалеку от Валенграда я ощутил Морок – где-то там, за горизонтом. Он потянулся ко мне, зашептал в разум, пополз по черным венам, принялся уговаривать: вернись, тебе же этого хочется, ты – потерянная шахматная фигура, без которой скучно играть. Меня тянуло к нему, огромному, заманчивому, обещающему множество перемен, настоящую силу и радость.
У стен Валенграда стояла лагерем армия. Давандейн постаралась – я в жизни не видел столько бойцов в одном месте. Отлично.
В голове все крутились мысли о Норте. Ладно, оставим пока то, что он пытался убить меня и скверно обошелся с моими близкими. Но имеет ли Норт отношение к смерти Линетт и Йосафа? Сам-то он не признается, разве только припереть его к стенке и взять за глотку. Увы, на припереть и взять силенок бы мне пока не хватило. Да и мог ли я вообще противостоять Норту? Капитан Леди волн как-никак. И с чего она решила, будто я опасен для Границы?
Хлыщ тем временем расслабился, разболтался. Воплощение самоуверенности. Сэр Самодовольство за работой. Не улучить ли момент, не напасть ли?
Я не без сожаления отогнал эту мысль. Даже если момент найдется, мои ноги могут меня подвести.
– Красные гуси, – сказал Норт, когда вдали показались кирпичные стены со следами ядер, выпущенных из пушек Давандейн.
В небе над нами возник алый клин. Норт вытащил пистолет, прищурился. Сухо треснуло, и один гусь выпал из строя, пошел по спирали вниз. Да, невероятный выстрел. Но все мы были по-своему невероятными, и я давно перестал удивляться. Норт то ли выпендривался, то ли предостерегал, впрочем без разницы.
Мы остановились у ворот. Норт приказал сержантам распорядиться об эскорте, и вскоре нас повели в Цитадель.
Второй встречающий комитет понравился мне еще меньше, чем первый: шестнадцать верзил с кожей цвета выцветшей кости, все в плотных балахонах, красноглазые, с лицами, будто высеченными топором. Они смотрели на нас совершенно безразлично. Так я смотрю на куски мяса, которые жарят на улице лоточники.
Впереди ехала спиннер Каналина.
– А, вы вернулись. Уже и не надеялась, – объявила она.
– Несказанно рад свиданию, – сообщил я.
Каналина поглядела на ящик в руках Амайры и благоговейно спросила:
– Это оно?
– Оно.
– Какое маленькое.
– Попробуйте поднять, – предложила Амайра.
– Капитан Норт, примите его, – кивнув, приказала Каналина. – Леди будет рада узнать, что требуемое доставлено в целости и сохранности.
Делать было нечего. Амайра нехотя разжала ладони. Норт принял свинцовый ящик с таким видом, будто там лежал эликсир вечной жизни, а не замороженное сердце жуткого чудища.
– Капитан, добро пожаловать. А вы, если не ошибаюсь, Зима? Маршал ожидает вас.
Люди расступались, освобождая нам дорогу. Город заполнили солдаты, не только в черной форме Цитадели, но и в кричаще-ярких тряпках – наемники. Насобирала же маршал отребья. Тут были всякие цвета: зеленый, желтый, красный, голубой. Создавалось ощущение, что чуть ли не весь лагерь просочился на улицы. Перед восьмифутовыми гигантами вояки разбегались, словно стая мышей.
– Все уже вылупились? – осведомился я.
– Пока их семнадцать, но вылупляются каждый день, – ответила Каналина.
Спиннер ни капли не нервничала в присутствии монстров. А они ее слушались. Ох, надолго ли?
Первого среди них я не заметил. Он вроде как был слегка покрупнее. Правда, отличались гиганты друг от друга мало, лишь узорами ритуальных шрамов на острых скулах и безволосых щеках.
На углу парень приклеивал листовку с портретом друга, исчезнувшего два дня назад, и надписью «Пропал человек». Таких листовок с плохо прорисованными лицами хватало повсюду. Завидев Мраморную стражу, парень побледнел и поспешно скрылся.
Нам дали время принять ванну и привести себя в порядок перед тем, как явиться к маршалу. Для нас прошел один день, но на самом деле Сумеречные врата украли больше месяца. Одежды моего размера не нашлось, поэтому я надел свою – изодранную в ледяной долине, покрытую пятнами пота. Несмотря на охрану, обращались с нами не как с пленниками, а скорее как с почетными гостями. В коридоре возле моей комнаты ожидали слуга и пара драгун из личной маршальской гвардии. Шесть лет назад их осталось совсем мало, но Давандейн потихоньку набрала новых. Я сгонял слугу за едой, съел все принесенное, выкашлял черное дерьмо и попросил добавки. Что такое несколько индюшачьих ног? Я бы сожрал целое стадо.
Амайра прихорошилась и присоединилась ко мне в гостиной. Девочка очень неплохо выглядела, конечно, если не считать излишней худощавости и нужды в хорошем парикмахере. Ее одежда истрепалась сильней, чем моя, но Амайре подыскали форменные брюки, рубашку и приличный жакет. И даже позволили оставить меч.
– Мне жаль, что так вышло с Василовым, – признался я, когда мы уселись у огня.
– Мне тоже, – искренне ответила Амайра. – Они с Линетт были хорошими… Рихальт, у нас остается маловато друзей. Мы ведь и Сильпура прикончили… наверное.
– Не знаю. Если кому и суждено пережить Высоких мертвецов, так это ему. Правда, он там застрял и вряд ли потревожит нас в ближайшее время. Вы дружили с Василовым?
– Мы вместе проторчали в той дыре не меньше трех дней. Для капитана «Черных крыльев» Василов был вполне пристойным парнем, – сказала Амайра и окинула меня придирчивым взглядом.
Ну да, на щеках – жесткая чешуя, кожа отливает металлом, глаза горят желтым огнем. Красавец.
– Рихальт, мы переступили черту, – заключила Амайра.
– Ее следовало переступить.
– Воронья лапа узнает, что у него стало двумя капитанами меньше.
– Узнает. И дальше? Ты видела уродца, вылезшего из руки Сильпура. Сила старика на исходе. Что бы там ни случилось во время Вороньего мора, наш босс утратил практически все. Так же, как и Нолл. Сейчас главные роли у Леди волн и Мелкой могилы. Воронья лапа – просто шепоток в ночи.
– Как Эзабет, – заметила Амайра.
– От нее, возможно, осталось еще меньше.
Амайра уселась рядом со мной, обняла за плечи – как Ненн когда-то. Ах, взрослая моя девочка. Все-то ты понимаешь.
– Ладно, а что у тебя с Валией? – сменила тему Амайра.
Детка, не нравится мне твой лукавый взгляд. В детстве он был… малость невинней.
– Она переменилась.
– Ну да, переменилась. Мы все меняемся. Не о том речь. Кстати, серебряные волосы очень идут ей.
Я свирепо воззрился на Амайру, та захихикала, прикрыв рот ладошкой. Заставила-таки меня покраснеть! Интересно, как это смотрится на медной коже?
– Все в прошлом, – буркнул я. – Но хорошо иметь ее в союзниках.
Мы словно произнесли заклятие вызова – явилась Валия. Она выглядела встревоженной, что не слишком-то просто для человека с серебряными зеркалами вместо глаз.
– Проблемы? – осведомился я.
– Похоже, да, – Валия закатала рукав и ткнула пальцем в числа.
Стала резко чертить, затем раздирать ногтями кожу. Я схватил ее за кисть. По коже шли красные воспаленные полосы, на них и между ними метались числа и линии, то появляясь, то пропадая.
– Я больше не могу управлять ими, – пожаловалась Валия. – Они движутся слишком быстро. Их невозможно читать. Ничего не понятно. Полная бессмыслица. Ну вот.
Она ткнула ногтем в уравнение, смутившее бы университетского профессора.
– Неправильное! Числа не сходятся.
Я усадил Валию в кресло, попробовал успокоить.
– Сейчас весь мир мотается и дрожит. Полагаю, дело в этом.
Валия покачала головой, глядя на числа, растекающиеся по коже, исчезающие.
– Убери их, – тихо попросила Амайра.
– Но нам они понадобятся, – отчаянно возразила Валия. – Таков был уговор. Я могу помочь. Нолл велел мне сделать все возможное. Довести дело до финала. И дал оружие. Но с ним теперь что-то не так. Где же ключ к происходящему? Должен быть способ победить!
Амайра опустила рукав Валии.
– Ты – это ты, есть у тебя ключ или нет, – сказала она. – Конечно, мы выиграем, сомнений нет. И в конце концов окажется, что все было не зря.
Мы с Амайрой переглянулись. Я знал лишь одну причину, по которой дар Нолла мог забарахлить. Амайра тоже знала. Догадалась бы и Валия, если бы перестала обманывать себя.
Дары Безымянных работают так, как задумано.
Когда Безымянные живы.
Глава 21
Призрак, считавший себя Ненн, проводил нас до крыши. Маршал Границы Давандейн любила встречаться с людьми там, откуда были видны ее владения. Нас вызывали поодиночке. Я пошел в самом конце. Маршал стояла на крыше одна, без привычной помпезной свиты. Впрочем, оделась Давандейн, как и всегда, по последней моде, которую она же и завела – нечто среднее между бальным платьем и военным мундиром.
– Мне говорили, что с вами не все хорошо, – заметила маршал. – И нисколько не преувеличили. Знаете, трудно доверять тому, кто выглядит как вы.
– Решайте сами, – пожав плечами, ответил я.
– Гарлинг Трахт выглядел похоже. Но он набрался отравы за сорок лет жизни в Мороке. Вы же, надо полагать, намеренно учинили над собой такое.
– Я предпочитаю все контролировать сам.
– И зачем? Что за безумие овладело вами?
– Ищу свой путь на этой войне.
Давандейн задумчиво покрутила тонкое кольцо – одно из многих на ее пальцах.
– Вы сидели в Мороке с тех пор, как я подавила Светлый орден. И способны ориентироваться там. Что бы вы ни сделали с собой, попутно кое-чему научились.
Научился. Хорошо сказано.
– Вы хотите идти на Адрогорск, – заметил я.
И подивился тому, насколько Давандейн была спокойна и деловита. Я-то привык видеть ее в гневе или отчаянии. Наша маршал только из упрямства и злости не так давно перебила тысячи людей, которых поклялась защищать.
– Три недели назад мне приказала это Леди волн. Мелкая могила прислал Мраморную стражу нам в помощь.
Насчет «помощи» я был не вполне уверен.
– Вы говорили именно с Леди?
Маршал вздохнула.
– Да, Галхэрроу, с ней. И теперь я лучше понимаю, кто такие Безымянные. Они приказывают – мы подчиняемся. Проще некуда. Леди показала мне часть того, что видели ее облака и собрало море. Глубинные короли снарядили армию из драджей новой породы. Мощнее и крепче прежних, они стеклись из разных концов империи. Многие тысячи. А император Акрадий владеет силой существа по имени Спящий, и эта сила превосходит все, что мы знали раньше.
Давандейн повернулась лицом к Мороку, уперлась ладонями в парапет. Вдали расстилалась усеянная кратерами пустыня – напоминание о мощи, выплеснутой Машиной Нолла десять лет назад.
– Машина не остановит их.
– Леди тоже считает так.
– Мне известен план Безымянных, который раскрыла вам Леди, – сказал я. – Принести сердце демона в Адрогорск, напитать его энергией во время схождения лун. Дерзкий план. Но такое количество фоса создаст очень серьезную проблему. Будет чудовищная отдача. Это как с Машиной Нолла: чем больше фоса, тем отдача сильнее. Мы не сможем использовать оружие Безымянных. И зачем нам тогда сердце демона?
– Нам – незачем. Оно нужно Безымянным.
– И что получится? Еще одно Сердце Пустоты? – сердито спросил я. – Небеса и так расколоты, люди сходят с ума от черных дождей. Даже гуси пытаются сожрать нас. И чего мы хотим добиться, снова выпуская такую силу?
– Как приятно слышать эхо своих сомнений, не дающих спать ночами, – устало произнесла Давандейн. – Но тут все просто. Мы не можем выиграть без Безымянных. Это их игра. Без них нам не побороть Акрадия, ставшего Глубинным императором, с его королями, с его силой Спящего.
– И вы думаете, им хватит сил? Воронья лапа выдохся, Нолл тоже, а тем, кто остался, я не доверяю.
– Им хватит! – рявкнула Давандейн. – Я не сдам Границу, не убегу за море, не дам гореть людям Дортмарка. К чему этот бессмысленный разговор? Разве вы бросили бы Границу? Пусть между нами и случались недоразумения, но, думаю, вы хотите того же, что и я.
О, какие душещипательные речи. Будто и не собирались отправить кое-кого на дыбу всего месяц назад. Наша маршал нарисовала себе удобную картинку мира.
Лично я хотел бы, помимо остального, смещения Давандейн, а также трибунала и петли для нее – за штурм вверенного ей города и убийство жителей, за грязь и ужас, порожденные упрямством, тупой высокомерной злобой, замешанной на амбициях. За солдафонство. Наша маршал никогда не была ни политиком, ни администратором. Вояка голубых кровей.
– При попытке захватить меня урод Мелкой могилы перебил хороших воинов. Двадцать одного человека.
– Мраморную стражу иногда… трудно сдержать. С тех пор, как они начали вылупляться, пропало много людей. Да, Мраморная стража – хорошее подспорье, но… не обходится без случайных потерь.
Да, чудесное выражение – «случайные потери». Например, агент Валии, Санг, выведшая меня из Цитадели. Обычное дело. Безымянным искренне наплевать даже на своих капитанов. А что, у них же планы на века.
– Вы умудрились потерять Адрогорск, – продолжил я.
Давандейн рассмеялась.
– Ну да. Он был фиксированной точкой в Мороке, как вы и сами знаете. Но теперь уже нет.
– Адрогорск и сейчас фиксированная точка, – заметил я. – Просто местность вокруг него меняется после Вороньего мора. Обычно Морок меняет местность за несколько часов, а вокруг Адрогорска это происходит за минуты.
– Леди волн сказала, что тройное схождение случится ровно над Адрогорском. Все луны выстроятся в ряд, и солнечный свет будет проходить сквозь три гигантские хрустальные сферы. Спиннер, умеющий плести свет и способный справиться с таким потоком, получит десять секунд божественной силы. Сердце демона должно оказаться там.
Конечно. В лепешку расшибемся, но доставим.
Я воевал в Адрогорске тридцать лет назад. С надеждой прославиться в боях за мертвый камень и развалины. Один пехотинец удостоился великой чести нести знамя моего дома, огромное алое полотнище с серебряным кулаком на нем. Совсем юный был солдат. Его убили, а я, озверев от отчаяния, разодрал знамя в клочья. Именно в тот момент моя гордыня рассыпалась в прах.
А как еще это могло закончиться?
– Глубинные короли попытаются остановить нас, – заметил я.
– Разумеется. Они соберут все свои силы.
Читать бесплатно другие книги:
