Папа по найму Демидова Лидия

Пролог

Выскочив из такси, Анжелика бегло огляделась по сторонам и, тряхнув копной русых локонов, которые свободно спадали на спину, спешно направилась к зданию.

Клуб-караоке «Фестиваль» был относительно новым заведением в их городе и весьма популярным, по крайней мере, так сказала Алина, ее лучшая подруга, с которой они дружили еще со школьной скамьи. Девушки поддерживали отношения, частенько переписывались в менеджерах, но вот встречались довольно редко, потому что у каждой была своя бурная жизнь. Но сегодня они наконец-то договорились провести вечер вместе и развлечься от души.

Одернув подол короткого блестящего платья, девушка стала спешно подниматься по многочисленным ступенькам, чувствуя на себе заинтересованные взгляды мужчин, которые стояли у входа в клуб. Звон ее каблуков, невольно привлекал внимание.

У Анжелики была одна маленькая слабость – она любила дорогую элегантную обувь, не жалела на нее денег, и ее туфли всегда отличались наличием высоченного каблука.

– Красавица, – темноволосый смазливый парнишка протянул ей руку, желая помочь, преодолеть последние ступеньки. – Позвольте узнать ваше имя?

Анжелика, проигнорировав мужскую ладонь, самостоятельно добралась до края лестницы и, окинув насмешливым взглядом несостоявшегося кавалера, улыбнулась:

– Думаю, вам мое имя ни к чему.

– Почему же? – парень немного растерялся.

– Потому что я замужем, и дома меня ждут пятеро детей, две собаки и пять кошек. А вы вряд ли готовы взять на себя подобную ответственность. Не так ли?

Парень невольно отшатнулся, а Лика ухмыльнувшись, поспешила к двери. За спиной послышался мужской смех и голоса:

– Да, здорово она тебя отшила…

– Красотка, что тут сказать…

– Димон, смирись, девушка – явно птица не твоего полета…

Анжелика, улыбнувшись, скользнула в заведение.

В полутёмном зале столики были расставлены в шахматном порядке перед круглой сценой, на которой компания молодых людей пыталась петь, а вернее, кричала, слова известной песни.

– Добрый вечер, – ее внимание привлекла, миловидная официантка. – Вы одна? Или с компанией? Какой столик нужен?

– Нет, – Лика качнула головой. – У меня здесь встреча с подругой.

В этот момент она увидела Алину, которая привстала и теперь приветливо махала ей рукой.

– А вот и она, – улыбнулась Лика официантке и попросила. – Принесите нам бутылочку шампанского, фрукты и еще какую-нибудь закуску, – а затем девушка поспешила к столику.

– Красавица моя, – Алина ослепительно улыбнулась и обняла подругу. – Наконец-то, мы смогли увидеться. Я так соскучилась. Вроде живем в одном городе, а встретиться некогда.

– И не говори, – Лика осторожно погладила длинную темную прядь волос подружки, и поинтересовалась. – Решила стать брюнеткой?

– Просто надоели стереотипы. Почему-то мужчины считают, что раз блондинка – то обязательно дура, а так как я работаю в основном с «сильным полом», приходится подстраиваться под жизненные реалии, – Алина развела руками. – Зато теперь я заместитель начальника одного из наших филиалов. Для студентки это весьма перспективная должность.

– Класс, – Анжелика улыбнулась.

– А как ты поживаешь?

– Да все по-старому, – Лика пожала плечами. Мотаюсь между двумя странами, то здесь, то там. После смерти отца все стало намного сложнее…

В этот момент в зале на мгновение наступила темнота, а потом над сценой вспыхнул яркий луч софита.

– Сейчас будет то, что тебя весьма удивит, – Алина хитро улыбнулась. – Смотри.

Лика бросила на нее удивленный взгляд и пристально уставилась на возвышение.

В это время из боковых «пушек» появился полупрозрачный туман, а затем на сцене возник молодой светловолосый мужчина.

Зал наполнился аплодисментами.

Он подошел к микрофону, в ритм музыки провел руками по нему и запел…

Каждое его слово буквально гипнотизировало, а каждая нота поднимала невероятные чувства в душе. Голос завораживал, от него по спине «бежали мурашки», и все присутствующие просто растворились в этих необычных эмоциях.

Анжелика, не веря своим глазам, аж привстала, пытаясь рассмотреть исполнителя поближе. Это завораживающее пение было ей знакомо…

Резко обернувшись, она пристально посмотрела на подругу и уточнила:

– Это Лешка?

– Он самый, – Алина засмеялась. – Сюрприз удался?

– Еще бы… – послышалось в ответ. Лика почти рухнула на диван и пригубила шампанское. – Спустя столько лет… Как ты его нашла?

– Случайно. Отдыхали с коллективом в этом заведение, и я увидела его. Только теперь он Алекс Грин, довольно известный в определенных кругах исполнитель, мечтающий стать звездой.

– Он всегда летал в облаках, – вздохнула Анжелика, невольно вспоминая прошлое…

Глава 1

Пять лет назад

– Лика, как же я тебя люблю, – прошептал Алексей, наклонившись и коснувшись губ девушки осторожным поцелуем. – Ты моя принцесса.

– Правда? – светловолосая красавица кокетливо рассмеялась и, закинув ногу на ногу, не обращая внимания на задравшийся подол короткой юбки, насмешливо посмотрела на своего пылкого кавалера. – Не врешь?

– Нет, – покачал он головой, не сводя томного взгляда.

– А подвиг совершишь ради меня?

– Украду, увезу, спрячу ото всех, – заверил светловолосый красавчик, мечта многих девчонок в классе. – Я люблю тебя, только тебя.

– Врешь, – усмехнулась Лика, хитро посмотрев на своего юного кавалера.

– Клянусь, – прошептал он, вновь потянувшись за поцелуем.

Анжелика ласково погладила его по щеке и призналась:

– Ты моя погибель… Мое проклятие…

– Я твое спасение. Мы всегда будем рядом, – парень скинул с себя футболку. – Ты только моя, а я твой! И так будет всегда!

Лика прижалась к любимому человеку, позволяя ему перейти черту дозволенного…

Внезапно дверь в спальню с грохотом распахнулась, и раздался возмущенный мужской вопль:

– Анжелика!

От гневного голоса отца девушка вздрогнула и подскочила с кровати, спешно пытаясь одернуть одежду.

– Папа, это не то, о чем ты подумал, – поспешила заверить она.

– Да тут и думать не надо, – взревел представительный мужчина в строгом элегантном костюме. – Ах, ты паршивец!

Он шагнул к кровати и практически стащил с постели перепуганного парня.

– Игнат Андреевич, я сейчас все объясню, – взмолился он.

– Я сейчас сам все тебе объясню, – заорал мужчина. – Ты что себе позволяешь?! Это моя дочь!

– Лика – моя девушка, – пробормотал парень, спешно натягивая футболку.

– Девушка? – глаза мужчины зло прищурились. – Я сейчас тебе покажу… И девушку, и не девушку… Кот блудливый!

– Папа, – Лика повисла на локте отца. – Алексей уже уходит. Не злись, прошу.

– Чтобы я его больше тут не видел!

– Папа! – девушка возмущенно посмотрела на отца.

– Что папа? Что? – мужчина вопросительно уставился на дочь. – Где ты взяла этого щенка?

– Игнат Андреевич, я бы попросил, следить за выражениями, – Алексей нервно провел рукой по коротким волосам, взлохматив их. – У меня к вашей дочери самые серьезные намерения. И я, вообще-то, не щенок.

– Ты хуже… Ах, ты паршивец, – мужчина схватил парнишку за шкирку и потащил в коридор. – Чтобы больше даже не смел на нашем пороге появляться.

А потом, он выкинул Алексея за дверь, как нашкодившего котенка. Парень кубарем слетел с крыльца. Поднявшись на ноги, он с вызовом уставился на мужчину:

– Вы не можете запретить нам встречаться!

– Серьезно? – Игнат Андреевич усмехнулся, а потом, громко хлопнув дверью, решительно двинулся в комнату дочери.

– Папа, что ты творишь? – Лика недовольно смотрела на отца.

– Могу задать тот же вопрос. Тебе только семнадцать. О чем ты думаешь?

– Не будь ханжой, – Лика усмехнулась. – В моем возрасте самое время для любви. Разве это не так?

– Я в твое время думал только об учебе и тебе советую. До выпускных экзаменов осталось всего ничего.

– Не будь занудой, – девушка скривилась. – Уроки никуда не денутся.

– Знаешь, чтобы я этого парня больше не видел. После выпускного вечера ты сразу отправляешься к матери в Лондон. Именно там и будешь получать высшее образование.

– Я не хочу, – девушка сложила руки на груди. – И ты не сможешь меня заставить.

– А вот знаешь, здесь тебя уже никто не спрашивает. Мне надоело гонять твоих беспородных ухажеров. Ты моя дочь! Тебя ждет достойное будущее, и жаль, что ты этого пока не понимаешь. Я тебе не позволю портить свою жизнь.

Игнат Андреевич кипел от ярости. Когда-то очень давно он развелся с супругой и забрал дочь, считая, что даст ей достойное воспитание. Но он слишком многое позволял своей принцессе, и очень быстро розовые банты и платьица остались позади, сменившись на бесконечные капризы и проделки.

Анжелика выросла как-то незаметно, и в ее жизни появились кавалеры, которых мужчина гонял как цепной пес, оберегая девичью честь. Он планировал для дочери большое будущее и пытался удержать ее от всяких ошибок в виде ненужных связей.

Да, он был человеком «старой закалки» и считал, что в столь юном возрасте его дочь должна думать об учебе, о будущей профессии, о жизни, и не растрачивать свою молодость на недостойных парней, которые словно мухи кружили вокруг нее.

– Я из-за тебя останусь старой девой, – обиженно протянула девушка. – Ты гоняешь всех моих кавалеров. Тебе никто не нравится. Никто!

– Тебе это не грозит. Этот Алексей… Ты его видела? Очередной нищеброд, без роду и племени. У него на лице написана беспородность.

– Папа, – застонала Анжелика. – Так и мы тоже не графья. Ты сам из грязи выбрался в князи, забыл?

– Не забыл, – рявкнул мужчина. – Но я пахал как ломовая лошадь, зарабатывал на безбедную жизнь сам, а не пытался окрутить дочь богатого человека.

– Тебя послушаешь, так все мои парни – охотники за твоими деньгами. Ты меня просто обрекаешь на одинокую жизнь.

– Не преувеличивай, – припечатал ее Игнат Андреевич. – Вот кто этот парень? Просто влюбленный юноша, который через неделю обо всем забудет, и у него появится новая Машка, Наташка, Дашка. А тебе все-таки надо стать серьезной.

– Пффф, – Лика усмехнулась и подошла к отцу, а затем обняла его. – Папочка, ты не можешь меня укрыть от всех жизненных невзгод.

– А я все-таки попытаюсь…

Наше время

Мужчина на сцене буквально растворился в мелодии, увлекая за собой всех присутствующих в этот удивительный и неповторимый мир музыки. Осторожно передвигаясь по сцене, он зрительно держал зал, бросая цепкие взгляды на гостей, чуть задерживаясь то на одной девушке, то на другой.

– Он потрясающий, – послышалось из-за соседнего столика.

Лика невольно обернулась и увидела весьма забавную картину, почти все присутствующие дамы были буквально заворожены пением Алекса и не сводили с него восхищённых взглядов.

Анжелика вновь посмотрела на сцену и невольно улыбнулась, вспомнив их отношения с Лешкой. Первая любовь, что тут скажешь… Казалось, что все это было так давно. Ну а как иначе, если с момента последней их встречи произошло событий на целую жизнь. Алексея и Анжелику теперь по-настоящему разделяла вечность. А ведь могло быть все по-другому…

– Скажи, что он ни капельки не изменился? – Алина подмигнула ей. – Время на нем будто остановилось. Каким был, таким и остался – веселым, озорным, совершенно несерьезным. Ощущение, что ему до сих пор семнадцать.

– Да, – не могла не согласиться Лика. – По крайней мере, так кажется на первый взгляд.

– Нет, не кажется, – девушка качнула головой. – В прошлый раз во время своего выступления, почувствовав вседозволенность, он окатил из водяного пистолета какую-то расфуфыренную девицу и ее окружение. Был грандиозный скандал. Лешка вообще без царя в голове, иначе и не скажешь.

– И ему ничего за проделку не было? – Лика вопросительно посмотрела на подругу.

– Не знаю, – она пожала плечами. – Но сейчас спросим.

– В смысле?

– Привет, – внезапно раздался бархатный мужской голос.

Анжелика резко повернулась и практически утонула в знакомом до боли взгляде голубых глаз. В груди появился комок, в ушах раздался гул, а земля стала уплывать из-под ног. Наверное, если бы девушка не сидела на удобном диванчике, то упала бы. В какое-то мгновение она невольно вернулась в прошлое. Перед ней стояло ее «проклятие», которое совершенно не изменилось за прошедшие годы. Растворяясь в лазурных омутах, Лика прошептала:

– Привет.

Алекс наклонился и слегка коснулся губами ее щеки, окутав ароматом дорого парфюма.

– Рад тебя видеть, – едва слышно сказал он и, окинув ее пристальным взглядом, добавил. – Выглядишь роскошно.

– Спасибо, – Лика улыбнулась, стряхнув с себя наваждение от неожиданной встречи. Она всегда считала, что прошлое должно оставаться в воспоминаниях, неважно хороших или плохих, главное, ни о чем не сожалеть. Вот и этот мужчина, стоявший рядом, подарил ей много чудесных моментов, но это было тогда, а сейчас, сейчас все по-другому.

– Присаживайся, – Алина привлекла к себе внимание. – Слушай, поешь ты просто замечательно. Твой голос завораживает.

– Это не я, – мужчина качнул головой. – Это моя душа.

– Ммм, – девушка усмехнулась. – Душа – она такая… Загадочная.

– Ну, – протянул Алекс и, быстро окинув взглядом стол, жестом подозвал официантку. – Танечка, принеси нам, пожалуйста, бутылочку шампанского и мне немного коньяку с лимончиком.

– Ты разве не на работе? – поинтересовалась Анжелика.

– Ай, – махнул рукой мужчина в ответ, и пристально посмотрел на нее. – Не хочу об этом. Лучше расскажи, ты давно приехала? Как жизнь? Как дела? Замужем?

– Все хорошо, – пригубила шампанское Анжелика. – Мотаюсь между странами, и никак не могу нигде осесть. У меня здесь в собственности пара магазинов, отец подарил, которые нуждаются постоянном присмотре, а там дизайнерское агентство, принадлежащее матери, и я ей помогаю.

– Замужем? – вновь уточнил Алекс.

– Почти да, – кивнула Анжелика в ответ. – А ты женат?

– Не женат и не привлекался, – мужчина рассмеялся. – Никак не могу найти свою единственную, с кем захочу провести жизнь.

– Ну, девушка хоть есть?

– Есть, вернее, была. Вчера ушла от меня, – мужчина сделал глоток янтарного напитка и поморщился. – Не выдержала моего безалаберного характера.

– В смысле? – Алина уточнила. – Что ты умудрился натворить?

– Да, – Алекс отмахнулся. – Я просто веселый человек, а они все не понимают.

– Леша, ты говоришь загадками, – Лика усмехнулась. – Навел тут тайн и решил умолчать о самом интересном. Рассказывай, что случилось?

– Скажи, а в твоих магазинах не будет для меня местечка? А то я как бы, – мужчина бросил взгляд на наручные часы. – Уже полчаса безработный.

– Как? – Алина удивленно уставилась на него.

– Вот так, – Леша развел руками в сторону. – Сначала большой начальник сказал удивить гостей, а потом оказалось, что «мокрая вечеринка» не совсем уместна в его заведение, и мне лучше подыскать себе другое место.

– Да уж, – Лика рассмеялась. – Действительно, просто веселый человек.

– Так что? – Алекс пододвинулся поближе к девушке и шутливо уточнил. – Найдется работка для меня?

Анжелика молча окинула его задумчивым взглядом, а потом поинтересовалась:

– А что ты умеешь?

– Да практически все, – Леша сверкнул ослепительной улыбкой. – Мастер на все руки.

– Будем считать, что у тебя собеседование прямо здесь и сейчас, – рассмеялась Алина.

– Ух ты, – парень провел рукой по светлым волосам, взлохматив их и вздохнув, стал перечислять свои достоинства. – Я хорошо готовлю, со мной не бывает скучно, я ответственный, пунктуальный, надежный, очень добрый, открытый, а еще умею веселиться, ну и вдобавок могу петь, как никто.

– Эх, какой мужчина пропадает, – Лика притворно вздохнула. – Очень жаль, что у меня ювелирный салон, а не сеть магазинов музыкальных инструментов.

– Значит, я в пролете, – Алекс весело рассмеялся. – Ну, в принципе нечто подобное я и предполагал. Девочки, давайте, просто выпьем за нашу встречу?

Молодой мужчина наполнил фужеры прозрачным игристым шампанским, а сам едва пригубив янтарный напиток, отставил свой бокал в сторону.

«Он так и не полюбил алкоголь», – подметила Лика, опять невольно погружаясь в воспоминания.

Леша был старше, и когда ему исполнилось восемнадцать, Анжелика стащила из кабинета отца бутылку коллекционного крепкого напитка, и преподнесла своему возлюбленному. Ох и влетело ей потом, а самое обидное, что Алексей даже не притронулся к виски, заявив, что он спортсмен и совсем не пьет.

– Я тебя утомил? – ее ладони осторожно коснулись.

Подняв взгляд на мужчину, она улыбнулась:

– Просто задумалась.

– О чем?

– О хорошем, – ушла Лика от прямого ответа.

– Пошли потанцуем?

И вот она уже на небольшой танцплощадке, в крепких мужских объятиях.

– Лика, а ты совсем не изменилась, – внезапно произнес Леша, погладив ее по щеке.

– Врешь, – девушка покачала головой. – Прошедшие годы оставили свой отпечаток. И той семнадцатилетней девчонки уже нет, и никогда не будет.

– Есть, – вкрадчиво произнес мужчина. – Она прячется здесь, – Леша положил ладонь ей на грудь, там, где билось сердце. – Можешь убеждать окружающих, что ты уже другая, но на самом деле все иначе. И девочка внутри тебя это точно знает!

– Да ты философ, – Лика попыталась перевести разговор в шутку, но у нее ничего не вышло.

Алекс некоторое время пристально смотрел на девушку, а потом спросил:

– Почему?

Анжелика вздохнула, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. Ей было неприятно об этом говорить, но смолчать нельзя. Видимо, этот вопрос тревожил мужчину прошедшие годы. Лика решила быть честной:

– У меня не было другого выхода.

– Выход есть всегда, – Леша усмехнулся. – Один звонок изменил бы все.

– Нет, – девушка качнула головой. – Отец уже договорился со своим другом о моем браке с его сыном. Все было решено. Чтобы разорвать нашу с тобой связь, папа отправил меня к матери.

– Ты могла сбежать, разве не так?

– Папа предполагал подобное развитие ситуации. Меня сопровождала его служба безопасности, телефон парни отобрали, и о своем столь скором отъезде я не могла сообщить. А затем…

– А потом тебя закрутила новая жизнь, да?

– Да, – Лика не стала отрицать очевидного. – Все изменилось. Мама окружила меня тотальным контролем и пристальным вниманием. Магазины, рестораны, выставки мы посещали исключительно вместе. Она постоянно находилась рядом, а я была полностью лишена карманных денег, интернета и телефона. А через месяц меня представили будущему мужу Эрику Берну, и я невольно окунулась в водоворот новых эмоций.

– Ты меня вычеркнула из своей жизни, – Алекс грустно улыбнулся.

– Нет, – девушка качнула головой. – Это не так. Просто юношеская влюбленность – одно, а взрослая жизнь – другое.

– Ты счастлива с мужем?

– Мой брак продлился полтора года, а потом мы разбежались, громко и со скандалом, – Лика рассмеялась. – Наши отношения с самого начала был ошибкой. Но это все прошлое, теперь у меня все хорошо.

– Рад за тебя, – послышалось в ответ.

В этот момент музыка стихла. Алекс галантно поцеловал руку девушки и проводил ее к столу.

– У меня для тебя есть сюрприз, – шепнул он, и ловко вскочив на сцену, взял микрофон и махнул ди-джею.

Заиграла до боли знакомая музыка. Лика сжала ладонь в кулак, ведь это песня была «их», иначе и не скажешь. Именно под эту мелодию они первый раз поцеловались, впервые познали мир наслаждения и страсти, впервые поссорились.

Лика закрыла глаза. Щемящее чувство в груди безумно ранило. Возникло ощущение, что она потеряла тогда нечто важное…

Алекс Грин пел только для нее. В каждое слово он вкладывал маленькую частичку своей души, и если другие этого не замечали, то Лика прекрасно видела, что парню сейчас так же сложно, как и ей.

– Лика, а он тебя до сих пор любит, – вздохнула Алина. – С ума сойти.

– Не говори ерунды, – девушка бросила недовольный взгляд на подружку. – Просто эта случайная встреча всколыхнула давно забытые воспоминания. Ностальгия, одним словом.

– Ну-ну, – скептически протянула Алина. – И именно поэтому он так на тебя смотрит…

Анжелика просто отмахнулась от подружки и перевела взгляд на сцену. Алекс, вытащив из настенной вазы розу, с последними аккордами музыки подошел к Анжелике и положил цветок на стол со словами:

– Это тебе.

– Спасибо…

Мужчина вновь присел на диванчик и наполнил бокалы шампанским. Девушки сделали по глотку, а затем дальнейший вечер превратился в какой-то калейдоскоп воспоминаний. Молодые люди обсуждали школьные годы, радостные совместные события, общие шутки, комичные ситуации, а еще учителей, которым они в свое время попортили немало крови.

Анжелика давным-давно не чувствовала себя так легко и так свободно. Она забыла обо всем, растворяясь в теплых эмоциях. Улыбка не сходила с ее лица.

В какой-то момент к ним подошла официантка, и чуть наклонившись, что-то зашептала Алексею на ухо. Он некоторое время слушал, а потом качнул головой:

– Нет. Я здесь больше не работаю.

– Они очень просят, – девушка пристально посмотрела на него. – И готовы неплохо заплатить.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Алина. – Проблемы?

– В нашем зале присутствует именинница, и она очень просит Алекса Грин исполнить ее любимую песню, – тут же послышался ответ.

– Танюш, я здесь уже не работаю, – повторил Алексей. – Пусть большой босс сам ей споет, а заодно и станцует.

– Леша, тебе что, деньги не нужны? – ухмыльнулась официантка. – Кстати, там весьма большая купюра. Как раз хватит твои посиделки оплатить. А я тебе еще скидочку, как вип-клиенту, сделаю.

– Хм, даже так, – мужчина улыбнулся и, встав, посмотрел на меня. – Девочки, скоро вернусь.

Алексей ловко вбежал по ступенькам, и зал вскоре снова наполнился его чарующим голосом.

– Как ни крути, а он чертовски хорош, – вздохнула Алина. – Я бы не отказалась от легкого необременительного романа с ним.

– Ты одна, он тоже, вроде как не занят, – Лика хитро улыбнулась. – Так в чем проблема?

– В тебе, – Алина рассмеялась. – Этот красавчик с тебя глаз не сводит. Он до сих пор влюблен, как не удивительно. Может, возьмешь его в оборот? Говорят, старая любовь не ржавеет.

– Не болтай ерунды, – девушка махнула рукой. – Если ты не забыла, у меня есть Давид, и именно он – мое будущее.

– Уверена? – подруга хитро посмотрела на нее. – Потом не пожалеешь?

– Нет, – Лика отрицательно покачала головой. – Давид понимающий, добрый, щедрый и, на мой взгляд, полностью готов для семьи. В общем, идеальный кандидат в мужья.

– Ты ни слова не сказала о чувствах, – заметила Алина. – Ты его любишь?

– Любовь… Она причиняет только боль, – Анжелика вздохнула. – Давай не будем о грустном. Впереди у меня месяц рая, а потом я уверена, Давид сделает мне предложение.

– Когда вы уезжаете?

– Послезавтра, – Лика улыбнулась. – Океан, лазурный пляж, множество фруктов и холодного шампанского. Просто сказка, что тут скажешь.

– Черт, – Алина качнула головой. – Уже тебе завидую.

– Веришь, я сама себе завидую, – Анжелика рассмеялась.

Алекс тем временем закончил петь и зал наполнился шквалом аплодисментов. Парень спешно сбежал по ступенькам и лично поздравил именинницу, а потом вернулся к столику. Усевшись на стул, он разлил остатки шампанского по фужерам и предложил шутливый тост, а после допил свой коньяк и с улыбкой на лице извинился:

– Девчата, очень рад был вас увидеть, а сейчас мне пора. Завтра нужно на собеседование.