Сокрушитель Богов Распопов Дмитрий

Глава 1

– Отец! – сын споткнулся об угол металлической конструкции и упал на колено. Мне не потребовалось усилий, чтобы подхватить лёгкое тело одной рукой и прижать к груди. Погоня была близко, датчики улавливали тяжёлое дыхание преследователей так, как если бы они стояли совсем рядом.

– Кто из школы знает, сколько тебе лет или где ты живёшь? Ты кому-то что-то рассказывал? – Я ускорился и побежал быстрее, нисколько не тяготясь ношей.

– Нет! Ты же знаешь, это запрещено правилами! – девятилетка возмутился, словно взрослый.

«Они явно ждали нас», – подумал я, вспоминая грамотно организованную засаду. Сначала полицейский патруль, показавшийся подозрительным, развернул нас на дорогу по нижним уровням, затем электромагнитные мины, которых не найти в официальной продаже, разорвались прямо под днищем машины, отключая всю электронику и превращая высокотехнологичное средство передвижения в консервную банку.

Последние три года в мегаполисе появилась банда, занимающаяся похищением детей от семи до десяти лет, и все понимали, почему их выбор был ограничен этим возрастным диапазоном. Органы детей только этого возраста: сердце, лёгкие, почки, глаза и остальное, – можно было без проблем пересадить любому взрослому или старику. Никакого отторжения или побочных эффектов. Врачи гарантировали стопроцентную приживаемость после небольшой культивации, в отличие от материала, полученного от доноров других возрастов. Главное, найти эти самые органы. С высоким уровнем медицины отыскать детей подобного возраста для пожилых состоятельных людей было настоящей проблемой, ведь аварии на дорогах практически исключались из-за использования автопилотов, врождённые пороки корректировались на этапе внутриутробного развития, а детей у населения рождалось так мало, что на поисковых сервисах теневого рынка цена за орган таких доноров зашкаливала за полмиллиона долларов – невероятно лакомый кусок для любого преступника.

Да, несомненно, можно было вырастить из своих стволовых клеток искусственный орган и пересадить его, вот только жил он не больше десяти лет, а проходить всё заново каждый раз было очень рискованно. А уж заменить сразу несколько «барахлящих» органов для пожилых людей и вовсе становилось нереально. Организм не выдержит множественных операций по пересадке, а поскольку жить им хотелось двести и больше лет, меняя изнашивающиеся органы, словно запчасти, на лучшее, что есть на рынке, то и искали они исключительно те варианты, которые гарантировали стопроцентный и долго работающий результат. Причем устанавливать себе кибернетические имплантаты, которые работали на порядок дольше, чем органические аналоги, они также не хотели. Точнее, не все готовы были доверить свою жизнь имплантату, который могли взломать и вывести из стоя хакеры, подвергая свою бесценную жизнь риску.

Вот так и получалось, что богатые люди искали доноров, которых не было в наличии. Спрос настолько сильно превысил предложение, что стали появляться банды, специализировавшиеся только на поиске и отлове детей нужной возрастной группы. А ведь многие родители, и я в том числе, специально завышали возраст ребёнка после достижения им семи лет. Сейчас по документам Олегу было двенадцать. Конечно, кто знал его лично, понимал по классу, в котором он учился, что дело тут нечисто, но спрашивать не спрашивал, абсолютно все понимали опасность подобных разговоров.

– Нам не уйти, – датчики засекли трёх преследователей, перекрывших дорогу спереди, и ещё шестерых сзади.

Я бережно опустил сына на площадку пожарной лестницы и показал рукой на мусорный бак.

– Олег, спрячься!

Он поморщился, увидев, как оттуда брызнули во все стороны полчища крыс, когда я пнул ногой.

– Но пап!

– Быстро!

Сын нехотя отодвинул чёрный, воняющий бак от стены и, укрывшись за ним, придвинул его обратно.

Сбивчивое дыхание трёх преследователей я слышал совсем рядом, и правда, через секунду они, постоянно оглядываясь по сторонам, появились в поле зрения. Увидев меня, радостно завопили. За этих троих я не переживал, а вот две другие тройки, что без малейшего шума и со спокойным ритмом сердца вышли с другой стороны прохода, сильно беспокоили. Люди и киборги с сильными имплантатами, не меньше второго поколения.

– Так-так, наконец-то! – Здоровенный бугай, выше меня и шире раза в два, помахал в воздухе электрошокерной полицейской дубинкой. – Папаша, может, отвалишь? Мы просто заберём ребёнка, и никто не пострадает.

– Нет. – Мои сканеры и датчики анализировали окружающих врагов и выдавали данные, которое слегка беспокоили. Три человека с имплантатами третьего поколения, два с синтетическими мышцами и усилителями пятого, три киборга последних гражданских моделей, явно взломанных, иначе как ещё объяснить то, что они с оружием в руках преследовали ребёнка. Но большее беспокойство вызывал у меня последний, прятавшийся за спинами киборгов и не поддававшийся сканированию. Тёмная лошадка, от которой непонятно чего было ожидать.

– Хорошо, тогда будет по-плохому, – согласился со мной бугай и махнул рукой. Киборги тут же сорвались с места, включив электрошокеры в руках.

«Жаль, что сын увидит меня таким, – в голове промелькнуло мимолётное сожаление, но выбора не было. – Надеюсь, когда это закончится, я смогу ему всё объяснить».

Поликарбоновые пластины брони правой руки съехали с креплений и за секунду разложились в направляющие для клинка, которой тут же загудел одномолекулярным лезвием. Доля секунды для усилия на приводы мышц ног, и тело в едином движении сливается с тремя лёгкими взмахами, которые я проделываю, двигаясь навстречу киборгам. Они ещё неслись вперёд, но мозг их больше не функционировал, поскольку я походя проткнул им головы, разрушив последнее человеческое, что в них было.

Все трое рухнули на землю, зазвенев металлическими частями.

– Этого не было в твоём досье, – бугай удивился не меньше остальных, напряженно смотря на мой меч, – ты кто такой вообще?

Вместо ответа я запросил базу.

«Объект NIK01 запрашивает разблокировку фазера, угроза жизни».

Ответ пришёл немедленно.

«Альфа-1, фазер разблокирован, разрешённая мощность – класс три».

Пластины левой руки за секунду собрались в направляющую конструкцию, а из плеча вниз опустился блок эмиттеров, мгновенная накачка энергии из ядра и выстрел в сторону смущавшего меня человека. Тепловая энергия с третьим уровнем мощности должна была выключить ему нервную систему и заставить противника упасть на землю, но он лишь хмыкнул и сделал шаг вперёд, выйдя на свет.

– Мне тоже интересно, кто ты? – хмыкнул он и из ладоней показались два меча, практически копии моего.

«Чёрт, откуда у него военные протезы?» – мысль за секунду промелькнула в голове. Мозг же сделал короткий видеоотчет и отправил его на базу, запросив разрешение на применение фазера на максимальной мощности.

«Альфа-1, отказано. Сделан запрос на отправку к вам патруля полиции, ожидайте!»

К сожалению, ждать мне не дали. Грамотно распределившись, бандиты кинулись все вместе.

Одномолекулярное лезвие меча с лёгкостью крушило всё, чего касалось. Я с равной лёгкостью перерубил металлические прутья пожарной лестницы, за которой был один из преследователей, его ногу в районе колена, а затем также быстро – шею вместе с поднятыми в защитном жесте руками. Уклоняясь от ударов дубинок, я увидел одной из задних камер, как бандиты достали огнестрел и открыли огонь, поняв, что в рукопашном бою я положу их всех.

Усилие на сервомоторы, напряжение синтетических волокон мышц – и я возле двоих с винтовками с укороченными стволами, тоже явно негражданских моделей. Легкое движение лезвием снизу вверх, и оружие в их руках распадается на две равные половины, следующими мелкими, быстрыми движениями я лишил их рук и ног. Вопли и лужи крови остались позади, когда я двинулся дальше. Уклоняясь от пуль, хотя некоторые всё же попадали, высекая искры, попадая в корпусную броню, я закончил с остальными, стараясь не наступать на кровь и всё время держась так, чтобы между мной и тем неизвестным с мечами-протезами был кто-то из его банды.

– Я впечатлён, – сказал он, когда мы остались одни, поскольку остальная часть его друзей захлёбываясь от боли, кровавых соплей и криков, лежала на земле, – не ожидал подобной встречи в грязном переулке!

Мне нечего было ему сказать, поскольку мозг анализировал варианты нападения, выдав несколько, которые будут наиболее эффективны. Я чуть пригнулся, подал больше энергии на ноги, хотя ядро тут же высветило, что заряда с подобным уровнем его трат хватит только на полчаса, но я знал, что патруль едет мне на помощь, поэтому не собирался останавливаться. Едва уловимое движение ног – и я, словно пуля, приблизился к мечнику, высекая искры от столкновения клинков одинаковой остроты и прочности. Я наносил удары с максимальной силой и ускорением, но тем не менее противник сдерживал все удары и лишь хмурился, когда пытался контратаковать, но не успевал, поскольку я был уже в другом месте, произвольно меняя углы и плоскости замахов.

Через три минуты на его коже появилась испарина, тот темп, который я навязал, он не смог поддерживать и сначала раз, затем другой сделал попытку отступить, но я не прекращал натиска, тратя энергию в грубом и массированном нанесении ударов, только всё время усиливаясь и ускоряясь. Уклоняясь от одного из ударов, он внезапно поскользнулся на луже крови, и его секундного замешательства хватило, чтобы просунуть лезвие между двух мечей и практически без замаха срубить ему голову. Желание возиться или оставлять живым не было, полиции хватит нелегальных протезов-мечей, которые никак не могли оказаться у простого гражданского. Ими обеспечивались только военные или спецподразделения Корпораций, но никак не бандиты. Где-то произошла утечка, но разбираться с этим, надеюсь, нужно будет не мне.

«Пятеро убито, двое без создания, двое в критическом состоянии», – оценил я картину боя.

– Отец!!! – Из-за отъехавшего бака вышел Олег и с округлившимися глазами закричал: – Вау!! Вот это круто! Почему ты раньше не говорил, что так можешь?!

– Тебе не нужно этого знать, – я деактивировал фазер и меч, руки через секунду снова стали обычными человеческими, без малейших признаков кибернизации.

– Но как?! Раз, два – и все мертвы!! – он под впечатлением кричал и кричал. – Я никогда не видел такого, даже по телевизору!!

– Олег! – я подошёл и обнял сына, поскольку так было, наверно, принято для людей. – Успокойся, сейчас здесь будет полиция, и нас довезут до дома.

– Но папа!! – он пытался вырваться из рук и пойти посмотреть, на лежащие кругом обрубки как человеческих тел, так и киборгов.

– Браво! Браво! Браво! – За спиной захлопали в ладони.

Я, не понимая, почему камеры и сенсоры молчат и ничего не показывают, недоумённо обернулся, одновременно с этим пряча ребёнка за спину.

– Какой превосходный боец! – молодая девушка лет двадцати, не больше, в белых одеждах и с такими же белыми волосами, стояла рядом с нами, но меня смутило даже не то, что я вообще не ощущал её рядом, и не то, что сенсоры и датчики упрямо молчали, не показывая никого рядом. Меня больше беспокоила не она сама, а развёрнутое за ней какое-то высокоэнергетическое изображение. Горные пики со срывающимися с них водопадами были укутаны туманом у подножья. Там же виднелись три высокие, многоуровневые пагоды с заострёнными кончиками крыш, какие строили когда-то в древнем Китае.

– Кто вы? – осторожно произнёс я, не позволяя сыну высовываться.

– О, это совершенно не важно. Теперь ты мой боец! – она отмахнулась и показала рукой в сторону изображения. – Пошли скорее за мной, тебе выпала честь представлять меня на Арене.

– Спасибо, но я отказываюсь.

Она удивлённо на меня посмотрела.

– Как это? Ты отказываешь высшему? Как ты смеешь, ничтожество?!

– Прошу простить, но меня устраивает текущее положение, – я был вежлив и осторожен, всё, как подсказывал мне поведенческий алгоритм общения с людьми.

Недалеко от нас раздались громкие звуки полицейских сирен, девушка слегка вздрогнула и протянула руку в мою сторону. Её губы шевельнулись, но ничего не произошло. Она нахмурилась и произнесла вслух:

– Триграмма бесконечности. Знак Кань, восемь осколков.

Я ничего не успел ответить, моё тело словно окутала твёрдая и непроницаемая скорлупа, которая сковала льдом и не давала двигаться. Я подал энергию на ноги, руки, меч, но ничего не произошло, тело оказалось вмороженным в лёд, хотя его и не было видно.

– Тогда, чтобы придать мотивации, – она подошла ближе, – заберу у тебя этого ребёнка. Он наверняка дорог тебе, если ты готов так отчаянно защищать его.

– Нет!! Стой!! – слова застряли во рту, наружу не вырвалось ни звука.

– Да. За нанесённое высшему оскорбление тебе будет доступно материальное воплощение всего на десять минут. После каждой победы на Арене будешь получать ещё по пять. Если выживешь дольше обычного, я подумаю об его увеличении, а пока удачи тебе, мой боец. Ребёнок будет ждать тебя в Небесном городе, найдешь меня и его именно там.

Сказав это, она внезапно захихикала, словно сказала что-то смешное, а затем, подхватив за руку молчаливого и не сопротивляющегося Олега, повела его в сторону изображения, которое так и висело за её спиной. Она сделала шаг, другой и ступила внутрь. До меня на мгновение донёсся шум ветра и брызги от водопадов, следом закрылся портал в другой мир, а сковывающие меня узы пропали. Поскольку все мышцы и привода были напряжены, то тело выстрелило вперёд словно стрела, но портал, а это, скорее всего, был именно он, закрылся прямо передо мной, обрезав фалангу указательного пальца, словно лазерный луч.

Несмотря на человеческий мозг, доставшийся мне от неизвестного донора, эмоции были под контролем процессоров и операционной системы, разработанной специально для киборгов моей специальности «диверсант», но всё равно случившееся сильно ударило по системе в целом. Портал в другой мир, встретил какое-то высшее существо, обездвижившее меня только словами, но самое главное – потерянный сын!! Я так много сделал, чтобы получить право на семью, его воспитание с первого года жизни, и за один миг всё это потерял!

Нагружая сенсоры и датчики, я сканировал место, где находился портал, но ничего не обычного не замечал. Датчик металла пискнул, когда обнаружил небольшой круглый предмет пяти грамм веса. Наклонившись и подняв его, я увидел, что это тёмная круглая монета с квадратным отверстием посередине. Пока я её рассматривал, она неожиданно задрожала, стала плавиться в руке, превращаясь в утраченную недавно фалангу. Когда приняла необходимую форму, просто переползла по ладони к повреждённому пальцу и заняла нужное место, полностью прирастая к металлу скелета. Я ощущал её словно чужеродный объект, а не часть собственного тела, но обрезать палец не стал. Монета явно была оставлена неизвестной девушкой, и пока я не пойму, для чего она, предпринимать какие-либо действия было бы излишним. Не говоря уже про то, что я абсолютно не понимал, как и где буду искать сына, если портал в другой мир закрылся.

«Может быть, в лаборатории Корпорации подскажут, что со мной произошло?» – задумался я и, сформировав отчёт за последний час, отправил его на анализ техническим специалистам.

Глава 2

Прибывшая полиция Корпорации была удивлена устроенным мной беспорядком, поскольку нашинкованные части киборгов соседствовали с человеческими частями тел, и всё это было щедро полито органической и синтетической кровью. Три человека в полном боевом облачении осторожно подошли ко мне и попросили идентификационный чип, прежде чем успокоились и занялись обследованием и документированием места происшествия.

«Объект NIK01, вам приказано прибыть в лабораторию», – пришёл приказ, и мне пришлось оставить свои попытки обнаружить хоть что-то ещё оставшееся от девушки, забравшей сына.

«Понял Альфа-1, скоро буду», – приказ есть приказ, мне нужно было подчиниться, тем более имелась определённая надежда, что парни в лаборатории скажут больше о произошедшем.

Вызов такси в это время суток обошёлся мне дороже обычного, но выбора особо не было, моя машина валялась неподалёку с полностью сдохшей электроникой, и никакой страховкой это не покрывалось, поскольку не было в ней такого пункта, как взрыв четырёх электромагнитных мин под днищем автомобиля.

Такси было на автопилоте, как, впрочем, и девяносто процентов машин в городе, так что стоило только отметить точку на экране, показав, куда ехать, и машина мягко тронулась. Я вроде бы бездумно смотрел, как мимо мелькают небоскрёбы с огромными рекламными вывесками, но мозг напряжённо работал, анализируя как прошедший бой, так и потерю сына. Эмоций особо не было, было какое-то странное ощущение, которого я никогда раньше не испытывал, словно мне чего-то не хватало. Я постоянно бросал взгляд на соседнее сиденье, хотя прекрасно понимал и знал, что Олега со мной в машине нет, но всё равно непривычное чувство преследовало меня всю дорогу. Даже когда я прибыл на место, к громаде комплекса зданий Корпорации QOS, никак не мог настроиться на рабочий лад. Я посмотрел на пятьдесят второй этаж, где располагались исследовательские лаборатории и станция техобслуживания, и невольный выдох вырвался сам по себе, сейчас трудно было объяснить техникам, что такое со мной происходит.

Предъявив идентификатор на входе охране, состоящей из человека и трёх киборгов, я беспрепятственно поднялся на лифте до нужного этажа. Приложив руку к сканеру, открыл дверь сразу в лаборатории.

– Добрый вечер, Ник, – поздоровался со мной старый знакомый, который меня обслуживал десять с половиной лет.

– Добрый вечер, Александр, – вежливо кивнул я и, заметив второго техника, также поздоровался, – добрый вечер сэр Энтони.

– Привет, модель NIK01, – отмахнулся новенький, который работал тут всего второй год и воспринимал меня как робота.

– Что случилось, Ник? Диспетчер прислал твои видеозаписи и анализ нам домой, пришлось срочно спускаться в лабораторию.

Все сотрудники жили в этом же комплексе небоскрёбов, так, чтобы и Корпорация могла обеспечить их безопасность, и они всегда были недалеко от работы. В подобных комплексах обитало большинство сотрудников, поскольку тут было всё, начиная от магазинов, детских садов, школ и фитнесс клубов, заканчивая тату салонами и трансплантационными. Мне здесь было жить не по статусу, ведь я не являлся человеком, к тому же, работая под прикрытием, удобнее обосноваться в районе среднего класса. Правда, в школу Олег ходил вместе с детьми сотрудников, здесь хоть какой-то бонус сыграл от моей профессии.

– На нас напали по пути домой, я разобрался с бандитами, но странного вида девушка похитила сына, причем так, что я не мог пошевелиться.

– Она обездвижила тебя? – удивились оба. – Как такое возможно?

– Не знаю, поэтому и попросил диспетчера переслать вам всю собранную мной информацию.

– Хорошо, становись на станцию обслуживания, заодно зарядим ядро. Много потратил в бою?

– Двадцать два процента и то только потому, что хотел быстрее закончить бой с мечником. Тоже хороший вопрос, откуда у бандитов протезы с молекулярным лезвием меча.

Техники переглянулись, я же занял привычное место: к голове, груди и конечностям присоединились провода телеметрии.

– Александр, отключи его, – попросил Энтони, – по инструкции при обслуживании объекты должны быть отключены.

– Ну что ты заладил, – не согласился мой старый знакомый. – Ник десять лет с нами, это первая и самая стабильная наша модель, ни разу ни одного сбоя в программах, ни изменения в заложенном поведении.

– Я напишу докладную! – пригрозил тот, и Александр, виновато мне улыбнувшись, ввел нужный код на планшете.

Сознание тут же потухло.

– Мистер Альберт, это ещё не все странности, код ядра, который с момента последнего обновления был всё время стабильным, после этого происшествия увеличился на один килобайт, – услышал я взбудораженный голос Энтони, когда сознание вернулось. Повернув голову, я увидел техников и главу службы безопасности нашего подразделения.

– Выяснили, что изменилось? – спросил мужчина с протезом вместо руки и весьма впечатляющей внешностью бандита.

– Нет, сэр, сравнили с эталоном, количество символов не изменилось, откатили на прошлую прошивку, все по-прежнему, кроме того что код ядра в любом случае занимает на один килобайт больше, чем у других моделей.

– Выясните, в чём причина! Ещё не хватало, чтобы наших киборгов кто-то взломал!

– Да, сэр!

– Что ещё?

– Все записи и данные датчиков показывают только драку с бандитами, данных по девушке, о которой рассказывает нам объект NIK01, в них нет.

– То есть как это? Киборг нам врёт, что ли? – удивился тот.

– Сэр, мы не знаем этого наверняка, но NIK01 не может врать, он не запрограммирован на это. К тому же факт того, что он был обездвижен на короткий промежуток времени, подтверждён всеми системами, так что тот, кто это сделал и увёл его сына, обладал гораздо более продвинутыми технологиями, чем имеются у нас, и это тревожно.

– На видео есть направление, куда увезли ребёнка?

– Нет, сэр, он появился в поле зрения NIK01 на секунду, затем пропал.

– Гадко выглядит вся эта история, – глава едва не плюнул с досады на пол, – вы установили, откуда киборги и протезы с мечами. Те огрызки людей, что остались в живых, пока в больнице, допрос мне разрешили начать только завтра.

– Да, сэр, удалось установить номер партии киборгов, планировали отправить данные вам. По протезам пусто, словно их никогда и не существовало. Номера со всех бирок срезаны лазером, так что восстановлению не подлежат, военные же ничего толком не ответили на запрос полиции, сказав, что у них подобное пропасть просто не может.

– Ладно пробью по своим каналам, а киборгами пусть он сам займётся, нужно же понять, куда пропал ребёнок. Сколько ему было?

– По документам двенадцать, фактически девять.

Все трое понятливо переглянулись.

– Думаете, сэр, эта одна и та же банда? Та девушка с ними была заодно?

– Если она вообще существовала, – хмыкнул тот в ответ, – я больше склоняюсь к мнению, что нашего киборга хакнули и вложили ложные воспоминания. Поэтому с вас полная проверка, прежде чем он займется делом. Не забывайте, что если смогли взломать самую стабильную версию вашего кода, то остальные модели посыплются следом. В преддверии показа серии нам это совершенно не нужно.

– Конечно, сэр, мы прекрасно это понимаем, – словно китайские болванчики закивали оба техника.

– Она была, – не стал молчать я, поскольку меня никто не мог взломать за короткий промежуток времени с убийства мечника до появления девушки.

– Давай начнём розыск с самой банды: кто навёл, откуда информация о вашем маршруте, кто сдал его реальный возраст, – не стал спорить он.

– Палец! – внезапно произнес я. – Вы проанализировали указательный палец?

– Да, конечно, – заверил меня Александр, – как ты и просил, ничего сверхъестественного, просто псевдокожа и синтетические мышцы.

– Металл кости первой фаланги?

– Тот же сплав, что и у остального скелета, – заверили меня, – почему ты вообще о нём спрашиваешь?

– Мне его отрубило порталом, а на это место приросла монета, которую я поднял с земли, – честно ответил я.

Глава безопасности посмотрел на меня, потом на обоих техников и хмуро произнёс.

– Его точно взломали. Модифицируйте код, смените протоколы шифрования, а также обновите всех киборгов серии «диверсант», я пойду доложу об этом происшествии руководству. Похоже, у нас проблемы.

– Слушаемся, сэр!

Когда глава ушёл, как бы и что бы я ни говорил, техники кивали и продолжали меня сканировать «от» и «до», в конце концов я понял, что мне никто не верит и перестал рассказывать о девушке, портале и монете. В их силах было вообще меня деактивировать или поручить расследование кому-нибудь другому. Этого я позволить не мог, Олега нужно было найти самому.

Поэтому во время одной из проверок предложил техникам просто стереть всё установленное у меня ранее и проинсталлировать софт с нуля, не затронув только личностную матрицу. Ну и информацию по последнему происшествию оставить, чтобы я мог вести розыск сына. Они посовещались, позвонили руководству и согласились, правда, сказав, что распоряжение главы безопасности тоже обязаны выполнить, так что полная замена ПО займёт достаточно большой промежуток времени, ведь им придётся сменить ещё и все протоколы, коды шифрования моего подключения к внешним устройствам. Я всё равно согласился. Поиск сына был сейчас первоочередной задачей, пока меня к другим заданиям не припахали.

Домой я вернулся только под утро, Корпорация выдала новый автомобиль, старый же забрали для того, чтобы установить тип мин, которые вывели его из строя, и продавить военных, которые подчинялись правительству, а не Корпорациям, в отличие от полиции, которая была у каждой организации своя. Слишком много имелось негражданских моделей у бандитов, которые совершили покушение, чтобы служба безопасности QOS могла просто закрыть на это глаза.

После установки с нуля всего ПО, я больше не говорил техникам ничего лишнего: ни про девушку, ни про портал в другой мир, ни про палец. Прямых вопросов они больше не задавали, поскольку уверились, что всю ерунду, которую я произношу, прописали в коде хакеры, меня взломавшие. После полной проверки, техники остались довольны моим состоянием, и, хотя лишний килобайт никуда не делся, его списали на погрешность расчёта кодов блоков памяти.

– Дорогой! – на кухне жена готовила завтрак. – А где Олег? Где вы пропадали всю ночь? Я с ног сбилась, ища вас.

– Код два, – я не хотел общаться с роботом. Хотя он и был лучшей моделью на рынке заменителей матерей или жён, но сейчас точно не тот случай, когда нужно для сына поддерживать спектакль. Олег думал, что мы его настоящие человеческие родители, и я собирался дальше поддерживать в нём эту убеждённость, притворяясь человеком. Услышав код отключения, «жена» молча доготовила завтрак и вернулась в нашу спальню, замерев там неподвижно.

«Как найти сына?» – в голове крутилась только одна мысль, но сейчас я ничего не мог сделать. Место бойни было оцеплено полицией, и, чтобы туда вернуться и ещё раз всё хорошо осмотреть при свете солнца, требовалось подождать хотя бы до обеда.

Я снял с себя одежду и закинул её в стиральный комплекс, чтобы сразу же получить обратно чистой, но не успел снова натянуть брюки, как кончик указательного пальца завибрировал. Я напрягся, активировал все камеры и сенсоры, чтобы иметь доказательства того, что не был взломан в очередной раз, но то, что произошло дальше, вызвало лишь перегрузку процессора и блоков памяти, поскольку тело стало вибрировать вслед за пальцем и во время этих колебаний от меня стал отделяться сначала силуэт, затем тень, а через пару секунд напротив стоял второй я. Так же недоумённо смотря на меня, как и я на него. Мгновение – и в комнате открылся портал, какой я недавно видел в грязной подворотне, и в него тут же засосало двойника. Не успел я понять, что сейчас произошло, как сознание померкло, словно я опять очутился на проверке у техников.

Глава 3

Сознание вернулось рывком, как это обычно и происходило, и я тут же напрягся, готовый отразить любую угрозу, но… хлынувший отовсюду шум на секунду дезориентировал. Когда я огляделся, понял, что стою на песке огромного амфитеатра, а шум производили люди, которые заполнили все скамьи, не оставляя ни одного свободного места. Оглянувшись по сторонам, я запустил видеозапись и сканирование места всеми датчиками, которые имел.

– Высшие! – громкий голос раздался откуда-то сбоку и перекрыл шум толпы. Он был настолько всеобъемлющим, что был слышен везде, в каждом уголке арены. Шум постепенно стих, и голос неизвестного стал чуть тише.

– Уважаемые благородные! Сегодня у нас бой за обладание сердцем архидемона. Лакомая добыча для любого практикующего Путь возвышения! Даже я готов был выставить своего бойца, но, к сожалению, он скоропостижно скончался.

С трибун послышались смех и свист. Голос диктора рассыпался хохотом.

– Да-да, понимаю ваше усмешки, но что делать.

Он на минуту замолчал, затем продолжил:

– Тем временем второй боец также прибыл на Арену, и я начну представление, чтобы не задерживать следующую пару.

После его слов я увидел, как открываются ворота в противоположной стороне и оттуда появляется огромное нечто на четырёх лапах. Похожее по внешнему виду на помесь носорога и медведя.

– В правом углу Арены боец от клана Поющего Тростника, победивший в трёх предыдущих схватках. Могучий Альданос!

Трибуны взревели, а соперник стал покачиваться из стороны в сторону, затем встал на задние лапы и с воем забил себе кулаками по груди. Тут ко мне пришло осознание, что он разумен, несмотря на внешний вид.

– В левом углу Арены новичок. Информации о нём пока нет, но, надеюсь, он покажет нам хороший бой. Владелец бойца, прекрасная и несравненная – Даль Ген Хо.

Трибуны в этот раз не особо шумели, но мне было всё равно, я сканировал стоявшего передо мной противника, выискивая у него слабые места.

– Надеемся, оба покажут нам красивое зрелище! Бойцы, приготовились! Бой!

Взревевшая зверюга с места набрала огромную скорость и за пять секунд оказалась возле меня.

«Объект NIK01 запрашивает разблокировку фазера, угроза жизни», – сделал я стандартный запрос, но в ответ была тишина. Оружие ожидаемо без подтверждения базы отказалось активироваться. Поэтому всё, что мне оставалось, – это задействовать меч, быстрым движением поднырнуть под лапу чудища и, проехав на спине по песку арены, провести лезвием по его брюху. Клинок не встретил ни малейшего сопротивления, и мгновенно разнёсшая вонь подсказала мне, что удар достиг цели. Перекатившись через правое плечо, я встал на ноги за лежащим на песке соперником, приготовившись нанести второй удар, но этого не потребовалось. Туша была неподвижна, а под ней расплывалась кровь и что-то сизое, тут же впитываясь в песок. Звуковой датчик показал, что стука сердца больше нет, соперник был мёртв.

Я простоял ещё минуту, прежде чем раздался удивлённый голос диктора.

– Не знаю, как вам, уважаемые зрители, но меня новый боец разочаровывает. Где яркость драки?! Кипение чувств?! Брызжущая кровь?! Где красота поединка в конце концов?! Прекрасная Даль Ген Хо привела нам какого-то мясника. Ха-ха, хотя, пожалуй, хорошее прозвище, если выживет в следующем бою, его за ним и закрепим.

– Тогда не будем разводить церемоний, следующий претендент на сердце – могучий Дробот, представляющий клан Звёздной Росы.

Противоположные от меня ворота открылись во второй раз за сегодня, и на песок ступил человек, закованный в броню. Причём по его перемещению я видел, что та нисколько не стесняет движений.

«Нужно быть осторожнее», – промелькнула мысль, когда я увидел его меч.

Лезвие заискрилось молниями, едва он достал оружие из ножен.

– Бойцы, приготовились! Бой!

Соперник стал осторожно ко мне приближаться, видя на песке результат моего прошлого поединка, так что я, опустив руки, пошёл ему навстречу. Когда до противника осталось пять шагов, я остановился. Он замер, держа меч с пробегающими по лезвию молниями, и напряг опорную ногу.

Его движение ко мне было едва заметным, как и взмах мечом, но камеры и датчики передали начало его мышечных сокращений за несколько микросекунд до самого перемещения, так что я, получив от процессора траекторию удара и указание на то место, где окажется тело бойца после него, просто сместился на двенадцать сантиметров левее, ударив мечом туда, в где он будет через долю секунды. Наверно, со стороны представлялось странным то, что воин, ударивший с такой скоростью, что стал на мгновение полупрозрачным, в конце своего движения оказался насаженным на лезвие, которое разрезало металл шлема, затем кольчужную защиту шеи, попутно перерубив позвоночник. Тело в доспехе ещё стояло, а голова, разбрызгивая кровь во все стороны, покатилась по песку арены.

Я сделал ещё шаг левее, чтобы не запачкаться.

С трибун раздались возгласы недовольства и гул, когда все поняли, что никакого боя дальше не будет.

– О-о-о! – ведущий, в отличие от прошлого раза, слегка повеселел. – Впервые у нас новичок с таким необычным стилем! Как и обещал, буду звать его теперь Мясник!! Слегка необычно, что мы лишаемся зрелища, но в конце концов на то и Арена, чтобы здесь не существовало никаких правил! Каждый дерётся как хочет! Главное – победа!

Недовольный гул и свист с трибун раздались ему в ответ, не все были согласны с его мнением, так что голос поспешил объявить следующий поединок:

– Финальный бой на сегодня, уважаемые Высшие. Новый соперник нашего Мясника, персональный боец великого Жан У Ченя! Поприветствуем Кулак Ярости!

Гул трибун тут же сменился на восторженное хлопанье и топот, когда на Арене показался обнажённый, в одних лишь шёлковых шортах боец. Человек с лёгкой улыбкой шагнул на Арену, а мои датчики засекли, что под его ногой не шелохнулась ни одна песчинка покрытия. Когда мы сближались, мозг с помощью сенсоров, датчиков и процессоров продолжал анализировать его физические данные, которые заставляли удивляться. Несмотря на стандартную с виду мускулатуру, красных и белых волокон в его мышцах не было вообще, только розовые с аномально большим количеством молекул АТФ. Грубо говоря, его мышцы могли выдать в сотню раз больше энергии, чем самый тренированный спортсмен на Земле.

Анализ завершился, и я задействовал все камеры, чтобы не пропустить момент его взрывной атаки. Так и оказалось, видимо, он решил не играть со мной, опасаясь неизвестных техник, а предпринял стремительную и ужасающую по силе атаку. Его удары оказались настолько сильны, что оставляли вмятины в поликарбонатном покрытии моего тела!! Покрытии, которое способно было выдержать фугасный снаряд танка!

Когда град ударов прекратился так же внезапно, как и появился, а соперник стоял там же, где был две секунды назад, улыбка на его лице сменилась удивлением, сквозившим в серых глазах.

– Стальная Рубашка? – спросил он. – Впервые сталкиваюсь со столь мощной её реализацией. Кто тебя учил?

Не понимая, о чём он, я не стал отвечать, ловя момент, когда он бросится в следующую атаку. Несмотря на мою готовность, следующий взрыв его ударов также оказался непредсказуемым, я едва успевал подставлять руки, локти и ноги, чтобы противник не попадал по важным местам. Я с трудом представлял себе, что было бы, если бы он имел не голые кулаки, а хотя бы перчатки полицейского спецназа. Уважение к человеку, который дерётся с киборгом класса «диверсант» одними кулаками практически на равных появилось, а вот желание его убить, наоборот, отступило. Двух его атак хватило, чтобы проанализировать технику, направление и скорость ударов, так что, когда он напал в третий раз, я был готов и ударил всего один раз, кулаком в печень, ровно в тот промежуток времени, когда он на долю секунды открылся. Боец тут же сложился от болевого шока, и я представлял, какой она была. Бил я вполовину силы, и если бы на его месте был менее тренированный человек, то мой кулак просто вышел бы из спины, пробив насквозь живот. Для него же всё окончилось просто таранным ударом, который выключил его из боя.

В этот раз трибуны также взорвались гулом неодобрения. Особенно когда я деактивировал меч и демонстративно скрестил руки на груди, показывая, что бой окончен. Я не хотел убивать столь выдающегося человека, тем более что он не был моим врагом, нас стравили на Арене против собственного желания.

– Ну, похоже, бой закончен, и Мясник снова пошёл против воли зрителей! – голос ведущего был не очень довольным. – Видимо, уважаемой Даль Ген Хо, нужно будет разъяснить правила Арены своему бойцу, иначе он рискует наткнуться на всеобщее недовольство. Но тем не менее впереди нас ждут другие бои, за менее ценные призы, а сердце архидемона получит наша красавица. Прошу её спуститься ко мне.

Я стиснул зубы, поскольку увидел, как девушка, которая похитила сына, мягко слевитировала с одной из трибун прямо к небольшой арке, которая располагалась над входом, с которого выходили противники. Пробыв там меньше пяти минут, она, улыбаясь и махая руками трибунам, спустилась ко мне, оставаясь висеть в воздухе в паре метров над песком арены, видимо, чтобы не испачкаться в крови. Продолжая улыбаться, она тем не менее одними губами процедила:

– Ничтожество, ещё раз вызовешь негодование зрителей, я прикажу дать твоему сыну десять плетей, это понятно?

Сервоприводы ног сработали автоматически, подбросив тело в воздух на пять метров вверх, и лезвие рассекло её одежды, не причинив, к моему удивлению, вреда телу. Меч был способен перерубить практически всё, но его остановила незримая преграда, в которой он завяз.

Трибуны просто взорвались от смеха и восторга, когда я, поняв, что атака клинком неэффективна, ударил её рукой с максимально доступной мне силой и ускорением. Огромная кинетическая энергия атаки не причинила ей видимого ущерба, но зато смахнула девушку с места, и она кубарем покатилась по воздуху, оставаясь тем не менее в левитирующем состоянии и не падая на землю. Я же упал вниз, при этом чувство было такое, что только что ударил бетонный блок.

– Ха-ха, Мясник опять показал свою сущность!!! Похоже, я ошибался, дорогие зрители, сегодня всё же прекрасный день. Даль Ген Хо не совсем контролирует своего бойца, и нам, зрителям, восторг наблюдать, как она с ним справится!! Думаю, вид её ошеломлённого милого личика я запомню надолго!

Трибуны ревели, и смех раскатился далеко вокруг.

Девушка встала на ноги и, не глядя ни на кого, полетела вверх, скрываясь в облаках.

Глава 4

У меня под ногами раскрылся портал, и я рухнул в него, с огромной скоростью падая вниз. Понимая, что при таком ускорении, скорее всего, разобьюсь при ударе о землю, включил все сенсоры и датчики, чтобы хотя бы зафиксировать окружающие виды и составить карту местности, поскольку даже увиденное мельком говорило о том, что подобных мест на Земле нет. Сбор информации не прекращался ни на мгновение, поэтому, когда перед самой землей я сгруппировался, чтобы минимизировать последствия удара, оказалось, что этого делать не нужно. Прямо перед касанием сработала незримая воздушная подушка, которая с громким звуком «Пф-ф-ф-ф» подбросила меня на метр вверх, и на землю я упал уже с этой безвредной высоты, всю инерцию от падения погасил неизвестный эффект. Почти сразу с этим тело стало терять плотность и развоплощаться, десять секунд, и я стал похож на приведение. Всё вижу и слышу, но использовать способности или материальное тело не могу, как, впрочем, и влиять на предметы.

В голове всплыли слова Даль Ген Хо о том, что я буду наказан и смогу воплощаться в мире лишь на десять минут.

«Хотя, погоди, она также говорила, что после каждой победы будет добавлять мне по пять минут, значит, у меня есть почти полчаса в запасе? Как мне тогда стать материальным?»

У состояния призрака был плюс, и он заключался в том, что идти по земле мне не было надобности, лучше подняться над землёй и левитировать в двух метрах от поверхности, преодолевая любые препятствия, просто проходя сквозь них.

По составленной, когда я падал, карте в двух километрах севернее было большое поселение, туда я и направился. Необходимо было узнать больше о том месте, куда я попал, а также собрать данные. Левитируя сначала в девственно чистом лесу, где не виднелось следов лесозаготовок, затем мимо каменной дороги с весьма низким качеством обработки материалов, я стал склоняться к мнению, что, скорее всего, попал либо в другой мир, либо в прошлое параллельной Земли. Место явно находилось в феодальном периоде Средневековья, если проводить аналогию с земной историей. В проезжающих мимо меня редких повозках, часть которых катили весьма бедно одетые люди, виднелись орудия труда и продукты, которые вполне соответствовали этой эпохе, к тому же проехавший однажды мимо патруль воинов был одет, хоть и соответствуя тогдашнему вооружению, но с отличиями: доспехи с нашитыми на кожаную основу медными пластинами, копья и мечи. Почему металл был медью, а не сталью, обладавшей большей прочностью и плотностью, осталось для меня загадкой, ведь из стали было выковано оружие, что мешало пустить этот металл и на доспехи?

Чем ближе я подлетал к поселению, тем больше появлялось людей, а также вопросов. Зачем вокруг явно крестьянского поселения выстроен высокий частокол из толстых брёвен, а также почему тут имелась охрана из крестьян, стоявшая на страже поселения в деревянных башенках, поднятых высоко над землёй.

«Тут часты нападения? – озадачился я. – Но по дорогам курсируют патрули, кого им бояться?»

Влетев внутрь, я расслышал речь, но языка не знал. Что-то близкое к китайскому, но ни одного знакомого слова. Пришлось искать детей и крутиться рядом с ними, поскольку взрослым свойственно объяснять ребятне значение событий и назначение вещей. Моего анализатора будет достаточно, чтобы из показанных иероглифов алфавита и примеров их использования самообучиться до знания языка. До этого было ещё далеко, но я хотя бы точно знал, что меня не видят и не слышат в текущем состоянии.

В поселении я провёл пару дней, чтобы выучить местный язык и письменность, которой, к моему удивлению, тут владели лишь пятеро, хотя населения насчитывалось под десять тысяч человек, живших, впрочем, крайне бедно. Именно наблюдая за ними, за те, как они читают свитки и общаются друг с другом, мне и удалось довольно быстро выучить язык.

Большая часть населения посёлка была неграмотной, не умея читать и считать. Их основным занятием было сельское хозяйство и животноводство, результаты труда они увозили на крытых телегах раз в неделю куда-то на юг. Туда я и собрался последовать, когда понял, что больше здесь ничего нового для себя не узнаю.

Ещё одной хорошей новостью, кроме изучения языка, было то, что я нашёл возможность воплощения тела, всё оказалось очень просто, достаточно было почувствовать, как оно становится материальным. Вот только едва любая часть тела превращалась в привычную мне плоть и металл, как тут же включался внутренний таймер, исходивший из кончика указательного пальца и отсчитывающий не обещанные мне двадцать пять минут, а всего лишь десять. И неважно, один я палец материализую или всё тело, таймер включался в любом случае. На эти эксперименты я потратил две минуты, и пока не хотелось пробовать дальше, неизвестно было, сколько времени мне потребуется на поиски сына. Для этого нужен был кто-то из местных, желательно повыше статусом, чтобы знал о мире больше, чем крестьяне, у которых все разговоры крутились только вокруг еды, секса, слухов и демонов. Про последних, кстати, я так и не понял, кого они имеют в виду, но частокол и охрана стояли именно потому, что жители опасались нападений. Были иногда случаи, когда бродячие демоны захаживали в посёлки и вырезали всех подчистую.

Так что утром, пристроившись за телегой, везущей очередную партию товара в ближайший город, я полетел рядом, прислушиваясь к неспешному разговору стражников, обсуждающих скорый турнир мечников. В этом году он обещал был особо пышным и торжественным, ведь в город прибыло несколько высокопоставленных гостей из соседних провинций. Все они явились со свитами, и в них присутствовали мечники уровня квадрата или даже угла.

Что это за ранги, я пока не понимал, но в городе возможно было почерпнуть и эту информацию. Внезапно моё внимание привлёк человек, который недалеко от дороги обчищал труп. Причём повозка жертвы была загнана в кусты так, что оставалось удивляться, как её не видели с дороги остальные.

«Преступник не будет кричать, привлекая к себе внимание», – тут же понял я, поворачивая к месту преступления и материализовываясь, едва прикоснувшись рукой к его плечу.

– А, кто?! Что?! – он от испуга упал на пятую точку и ошеломлённо посмотрел на меня. Затем его взгляд перенёсся на труп.

– Это не я, он тут лежал!

– Помолчи, если не хочешь лишиться языка. – Из руки выдвинулся меч, при виде которого он упал на колени и стал биться головой о землю.

– Господин, я не виноват! Он напился, вспылил и напал на меня первым!

Я схватил его за шиворот и поднял над землёй.

– Ещё одно слово на посторонние темы, и я начну резать тебя по кусочкам. Это понятно?

Он выпучил глаза и быстро-быстро закивал головой, боясь сказать хоть что-то.

– Отлично. Мне плевать, кто из вас кого убил, просто ответишь на мои вопросы и свободен. Понятно?

Он снова закивал головой.

– Где находится Небесный город?

– Я не знаю, господин, я простой человек, мы ездим только из поселения в Лан Дау.

– Что такое уровни квадрат и угол?

– Не знаю, господин.

Я понял, что дальнейшие расспросы будут бессмысленны, поэтому отпустил его и деактивировал меч, поворачиваясь спиной. Время материализации неумолимо тикало, и тратить его на разговоры с тупым крестьянином было себе дороже. Только я собрался сделать шаг к дороге, как задняя камера показала, что сидевший до этого неподвижно человек внезапно прыгнул и ударил меня в спину коротким кинжалом.

Лезвие предсказуемо сломалось о броню, а вот моё перерубило его пополам. Вытирать меч не было нужды, к молекулярному лезвию ничего не приставало, так что можно было убрать его обратно в руку и обыскать покусившегося на меня человека. Странно, но денег у него не было, лишь пара свитков, которые я спрятал в карман и снова развоплотился, чтобы не тратить время. С каждым разом делать это было всё легче и легче.

Ускорившись, я покинул место преступления и присоединился к ушедшему вперёд каравану. Через три часа, когда мы свернули на новую, весьма приличного качества дорогу, человеческий трафик стал живее, мы не были больше одни. Постоянно встречались или обгоняли нас небольшие конные отряды или такие же караваны, как наш, везущие еду в город. Буквально через час я смог сам убедиться, каким огромным он был. Город, окружённый высокими стенами из красного кирпича, располагался на холме, и даже с моего места было понятно, что в нём проживает никак не меньше миллиона человек. Кроме той дороги, по которой двигался караван, я заметил ещё две такие же по ширине, идущие к нему с разных сторон света. Ещё дальше, там, где вдалеке скрывались стены, можно было разглядеть гладь реки. Город стоял на стратегически важном перекрёстке дорог в дельте, был богат и развит. Так что наверняка там можно было найти просвещённых людей, у которых можно узнать больше о похитительнице сына, тем более что теперь я знал её имя.

Оставив едва ползущий из-за большой пробки на входе караван, я пролетел мимо отряда охраны ворот, одетых в красные жилеты, расшитые множеством медных пластин, внахлёст друг другу. Древка их бердышей тоже были окрашены в красный, как я понял, это общий городской цвет, поскольку на улице всюду виднелись фонари и флаги красного цвета, дома из такого же кирпича, не говоря уже про дорогу и одежду многих горожан. Хотя нужно было отметить, всё окружающее являлось явно не повседневным, город готовился к большому празднику, поэтому принарядился и очистился.

Полетав по улочкам, я не обнаружил никого, кто бы мне подошёл в качестве источника информации, и направился дальше, туда, где находился большой комплекс трёхэтажных зданий, самых высоких в городе. Судя по количеству увеличивающейся охраны, это был дворец местного правителя. Резко увеличилось количество прислуги, одетой в красно-жёлтые однотипные одежды, занимающейся наведением порядка во дворце или прислуживанием за столами гостей. Поговорить с кем-то из высокородных очень хотелось, но вот не было у меня уверенности, что, во-первых, этот разговор состоится, поскольку большинство их них вело себя так же, как Даль Ген Хо, а во-вторых, у меня могло просто не хватить на это времени, нужен был кто-то внушаемый и не сильно гордый.

Пролетая небольшую площадку, где на песке бил и бил одним движением манекен ребёнок лет семи, я заинтересовался и подлетел ближе, прислушиваясь к двум служанкам, которые тихо разговаривали между собой, следя за его тренировкой.

– Юный господин такой старательный! Жалко, что он такой, – она споткнулась о слово и, оглянувшись вокруг, осторожно продолжила, – …особенный. Не понимает, что Кун Ван Юн не обратит на него внимания.