Брачный капкан для ведьмы Медведева Алёна
– Вы меня соблазняете!
– Побойтесь тьмы, что за фантазии?
– Но… это правда!
– Т-аак, а что еще вы видите?
Взгляд посетителя, с трудом оторвавшись от моего тела, заметался по помещению лавки.
– Морковь!
– Неправильно. Это цветы, – меланхоличным тоном и совершенно неожиданно вставил свои пять монет Трушик, заставив стоявшего рядом гостя подскочить.
– Это цвет… – по инерции переспросил он. – Тьфу! Что происходит?! Он уже разговаривает!
– Уважаемый, я о том же! – Опустив ногу и оправив одежду, я игриво поманила клиента пальчиком. – У вас проблемы! Бо-о-ольшие проблемы!
В последнем я была искренна как никогда. Насколько же все проще, когда твой противник не из магической канцелярии.
– Что происходит? – садовник схватился за голову, силясь что-то вспомнить и привести мысли в порядок. – Я же шел сюда с какой-то целью, хотел рассказать…
С улыбкой перекормленного и истомленного праздностью кота я покивала.
– Конечно, и я знаю эту цель. Как обычно вы шли за помощью в мою лавку. Вам необходимо снадобье, как только вы его примете – все изменится, станет прежним.
– И он исчезнет? – Уже с опаской покосившись на Трушика, уточнил посетитель. – Вы мне точно поможете, достопочтенная Картрама?
Обогнув прилавок, я уверенно выхватил нужную склянку. Как же хорошо иметь такой запасливый нрав как у меня.
– Всенепременно! – великодушно пообещала я, твердой рукой отмеряя в стакане нужное количество зелья.
Пропорции необходимо соблюсти – осечки быть не должно.
Залпом выпив поднесенный мной стакан, садовник судорожно зажмурился:
– Дайте средству подействовать – надо досчитать до десяти. Раз, два, три, четыре, пять…
На этой цифре посетитель, которого я специально придержала за локоток, тяжело обмяк и съехал по стене на пол, расположившись рядом с Трушиком. Какая прелесть – обморочные мужчины устилают пол моей лавки.
Мигом метнувшись к входной двери, я заперла ее на прочный засов изнутри и кинулась собирать морковь. Накидав целую кучу прямо в подол халата, развернулась к муженьку.
– Живо поднимайся, нашел где разлечься! – злобно фыркнула прямо в лицо своему идиоту.
События последних дней все же выбили меня из колеи, лишив самообладания.
Трушик послушно поднялся и даже сделал нетвердый шаг к выходу.
– Куда? – зашипела я в спину. – Наверх иди, там кровать – выспись, потом решу, что с тобой делать. Из дома – ни ногой!
Следуя по пятам за шатающимся супругом, я убедилась, что он нашел спальню. Повезло хоть кому-то – он достиг места, к которому стремился. Ссыпав морковь в угол на полу, толкнула озирающегося с отсутствующим видом муженька на кровать.
– Все, спи! Без того хлопот хватает.
И он закрыл глаза, чтобы через минуту уже захрапеть.
– Моя жена – страшная женщина, – сонно пробормотал между двумя раскатистыми хрипами.
И уснул, оставив меня перед дилеммой: так он дурак или нет?
Но девиз всех ведьм: разбирайся с проблемами по мере их поступления. Решив оставить Трушика на потом, я понеслась вниз. Как же поступить с клиентом? Многое ли он видел? Какие выводы сделал? Привычка соблюдать осторожность во всем и сейчас подталкивала меня к необходимости заретушировать малейшие отклонения от представления местного общества о травнице Картраме.
Последние годы я тщательно поработала над этим образом, намеренно затаившись и скрывая тайны прошлого. Но с появлением дознавателя все рухнуло – как-то они нашли меня, конечно, сразу распознав во мне ведьму. Как поступить с садовником, когда он очнется с легким туманом размытых воспоминаний?
На самом деле я нашла ответ на вопрос, еще до того, как опоила его зельем. Главный лекарь Удолья и окрестной – тот еще маньяк и экспериментатор. Полагаю, в Тариуэле это тоже заметили, направив его в нашу глушь. Именно по этой причине снадобья моего изготовления – а тем, кто не раздражал докучливым поведением или не попадал в день, когда у ведьмы портилось настроение, я продавала и истинно необходимое – пользовались таким спросом у местных. Все лучше, чем коллегия местных лекарей, возглавляемая… этим эскулапом… брр…
Вот уж кого точно восхитит весь тот «бред», что поведает ему моя последняя жертва. Будем считать, что садовник завещал свое тело науке еще при жизни. Чем не благое дело? Чрезвычайные ситуации требуют отчаянных мер!
Ведьма в первую очередь будет думать о себе! Мы – одиночки и держимся только друг друга. Вновь отодвинув засов и шагнув за порог, вдруг вспомнила: у меня же теперь есть муж… Ех, черная полоса в жизни ведьмы – вот ведь оксюморон.
– Такая странность, такая странность, – сердобольно щебетала я первым встречным стражникам. – Заявился в мою лавку, говорил невероятные вещи, а затем – как рухнул. И ведь жив, я убедилась – дышит. Но все так странно. – На лицах местных вояк отражалось полное безразличие, пришлось поднажать. – Вот я и подумала: это же возможно болезнь? Что если она заразная?.. Только представьте: город охвачен эпидемией. Жители в полном бреду выскакивают на улицы и рассказывают друг другу невероятные небылицы, а затем – падают, падают, падают… Стражам придется разносить их по домам?
При слове «заразная» оба сделали стойку.
– Так к лекарю его! К лекарю! Он же столичный, начитанный, ясное дело – болезнь установит.
Как я и предполагала: здесь сложностей не ожидалось. Сопроводив меня до лавки, стражи немедленно двинулись обратно в направлении самого презентабельного здания в Удолье – местной библиотеки. Удивительно, но именно при ней и притулилась врачевальня главного городского лекаря. Ходили слухи, что был он очень уж умным, отчего доставлял немало хлопот окружающим. Вот его и сослали в наши дали… врачевать.
Одной проблемой меньше. Картинно промокнув глаза манжетой рукава, я взмахнула с крыльца воинам и транспортируемому ими садовнику и бросила зоркий взгляд вокруг. Осталось что-то решить с супругом и… моя жизнь почти войдет в привычное русло.
Почти, это если не считать, что на мой след вышли ищейки.
Нервным движением прихватив стоявшую у стены лопату, я взвесила ее в руке: тяжеловата. Но, кажется, пришла пора мне воспользоваться секретным оружием – появилась возможность для маневра. Вернувшись в лавку, мысленно наметила, что понадобится для грязного дела. Свидетели мне ни к чему!
Вспыхнули стеклышки в мозаике на стене – сработали руны напротив входной двери: явился очередной посетитель. Не лавка, а проходной двор! Молниеносно отшвырнув лопату в направлении лестницы, я проскочила за свой прилавок, успев изобразить на лице улыбку полную дружелюбия и расположения.
– Госпожа травница!
Ого, этот клиент у меня впервые. Вернее, клиентка…
– Приветствую, госпожа. За какой помощью вы пришли в мою скромную лавку?
– Это место известно на всю округу, тут могут помочь от всего?
– Что вы, – я насторожилась, уловив нотки ехидства. – Своими скромными силами мне удается помочь далеко не всем, если вы поделитесь со мной симптомами своей хвори, возможно получится поспособствовать ее излечению.
– Моей хвори? Ха! Вот уж к кому я никогда не обращусь за помощью, – главная сплетница Удолья – я узнала обитательницу дома напротив – с триумфальным видом подняла палец вверх. – Вы полагаете себя такой ловкой, да? Явились в наш благословенный чистый город и оскверняете его своей темной силой? Думаете, мы – добропорядочные жительницы – не заметили ваших козней? Не поняли кто вы на самом деле?!
Почему все навалилось разом? Точно, пора менять место обитания. Но как?! Треклятый дознаватель спутал мне все шансы.
– Прикрываетесь лживыми улыбками и обещаниями помочь, а сами… Да вы же вредите нам – жителям Удолья. Больше того, вы… вы… покушаетесь на нас?
С невозмутимым видом наблюдая за беснующейся напротив чопорной матроной, размышляла с чего это ее так разобрало?.. Руки, зная свое дело, привычно нащупали в нише под столешницей предусмотрительно отложенный там мешочек с порошком.
– Покушаюсь?
Переспросила с вежливым интересом. Пугаться взбесившейся местной точно бы не стала – не тот уровень у противника. Другое дело дознаватель… Тьфу! Интересно, чем я так прищемила ей хвост?..
– В вашей лавке пропадают люди! Вы изводите нас – верных обитателей этих мест. Ломаете наши судьбы!
– Пропадают?..
Дело прояснялось: причина в гробовщике. Так эта «милая» женщина имела какие-то виды на моего несостоявшегося жениха? Нет, любовь – страшная сила, люди от нее и вовсе звереют.
– Не прикидывайтесь невинной овечкой! Уж я-то знаю в чем причина всех этих посещений вашей проклятой лавки! Вы опаиваете их своими темными зельями, заставляете забыть о… о… порядочности, о тех, кто многие годы был рядом.
Упс. Возможно, дело в пекаре? Тогда он мне должен быть благодарен по гроб – я не только избавила его от подагры, одарив нежданной любовью, но еще и от этой… карги.
Скрытые под столешницей пальцы, ловко распутывали тесемки мешочка, отсыпая горсть спасительного средства. Судя по явственно багровеющему лицу посетительницы ей осталось всего чуток до точки невозврата.
– До меня доходят все слухи! И о ночных визитерах в вашу лавку! Вы… вы… – она с фанатичным блеском в глазах уперла в меня указующий палец и яростно громыхнула на весь дом, – разлучница!!! Изменница! Интриганка и соблазнительница! И я так этого не оставлю, я развею вашу репутацию, я открою глаза каждому жи…
Пуф… Предусмотрительно задержав дыхание, я внезапным маневром сдула с ладони порошковое снадобье прямо в лицо визитерши. Она судорожно глотнула воздух, запоздало сообразив об ошибке, и с ненавистью во взгляде плюхнулась на пол.
Дело сделано! Все еще не дыша, я отступила к умывальнику на стене и невозмутимо сполоснула ладони.
– Та-ак… – голос Трушика раздался со стороны лестницы.
Вопли посетительницы его разбудили? Выглядел он взъерошенным, в наспех застегнутой рубашке и поразительно спокойным. Подхватив черенок лопаты, привалившейся к основанию лестницы, немного покрутил его в больших руках и внимательным взглядом прошелся по комнате. Не заметить бездыханное тело опавшей на пол матроны было сложно. Прежде чем продолжить, мой глуповатый супруг покосился в окно.
– А я хорош в копании земли в сумеречном лесу.
Он заулыбался широко и несвоевременно: дурак дураком. Еще и простодушно похлопав ресницами, этот идиот уставился прямо на меня. На что это он намекает?..
Бдзинь!!!
Сигнал, возвещающий об очередном посетителе, прозвучал оглушительно. И так несвоевременно! На миг мы оба оторопело замерли, уставившись друг на друга. Не знаю, что отображал мой взгляд, остается надеяться, что не панику: если меня застукают с бездыханным телом посетительницы – это конец.
Взор Трушика полыхнул решительностью, я тоже подскочила. Первым порывом было кинуться к двери, чтобы всеми силами помешать визитеру войти. Но… я и шага сделать не успела, как новоявленный муженек уже стоял наперевес с, не побоюсь этого слова, тушкой местной сплетницы.
– Куда?
Деловито выдохнул он полушепотом. И я, подавшись очередному импульсу, указала рукой на шкаф у дальней стены. Миг – и супруг ловко утрамбовал «улику» в его недра.
Окинув стремительным взором пространство лавки и не заметив ничего компрометирующего, я метнулась на привычное место – за прилавок. Трушик, с бессмысленным видом ковыряя в зубах неизвестно откуда взявшейся травиной, остался стоять, подпирая собой дверцы мебельного гарнитура.
– Госпожа Картрама! – С порога взмолился постоянный клиент, именно в этот миг распахнувший дверь. – На вас и ваши чудодейственные средства вся надежда!!!
Изобразив в ответ самую радушную улыбку из своего арсенала и чуть сдвинув оборки декольте, чтобы взгляд кожевника лишний раз не отклонялся в сторону, я елейным голоском пообещала:
– Для вас у меня открыто в любое время!
Еще бы, за двойную оплату! И регулярные посещения!
– Уф, – обмахиваясь широким платком, промокая им испарину, клиент тяжело дышал. – Уж вы, госпожа, расстарайтесь. Я так спешил! Дело первостепенной важности – вскорости жду я в гости даму!
– Моя лавка известна скоростью исполнения заказов и качеством! – Чуть припустила я в тоне нотку оскорбленного достоинства. – Эффект будет несомненным.
Продолжая разговор, руками я ловко наполнила нужным снадобьем емкость. Трушик шумно чихнул.
– Проблемы с потенцией? – Неожиданно, спутав мне все карты своим неуместным простодушием, встрял он в беседу.
Лицо кожевника немедленно пошло багровыми пятнами, он судорожно дернулся в поисках источника шума. Я кинулась за сердечной настойкой, а свалившийся на мою голову олух-муж вальяжно прошествовал к прилавку, где, устроившись на втором стуле, молча уставился на посетителя в наивном ожидании ответа.
Вцепившись в флакон с каплями как в последний стержень рушащегося на глазах мира, я зыркнула на Трушика, вложив во взгляд сотню обещаний неизбежной и мучительной гибели.
– К-к-кх… Кто это-о?
Наконец, выдохнул клиент, осознавший, что неосмотрительно проболтался о своем секрете при постороннем.
– Этот? – Я намеренно и от всей души ткнула ногтем в грудь супруга. – Да местный идиот… Его по малолетству головой о камень на дне реки ударило. Вечно ерунду болтает – всей округе известно.
– А-а-а… – с толикой облегчения выдохнул кожевник, перестав походить цветом лица на простыню.
– А что в составе? – Ни на гран не утратив детского простодушия, Трушик вопрошал уже меня. – Хрен и чеснок?
Пришлось скупо кивнуть в ответ: только бы унялся. Еще и постоянный покупатель насторожился.
– Эффект обеспечен! – Немедленно продолжила я щебетать с видом волшебника, обещавшего чудо. – Да вы и сами прекрасно об этом осведомлены. Принимать по столовой ложке каждые двадцать минут в ближайшие пару часов.
– Ага, тогда наслаждаться эффектом придется в одиночес…
Яростно рухнув грудью на прилавок, я потянулась вперед и стиснула челюсть супруга ладонью, вынудив его оборвать свои обличительные рассуждения. Не зря ведьмы не выходят замуж – это же катастрофа для нашего дела. И дохода!
В чем смысл наших зелий? В наживе! Это когда эффект есть, а толку нет. Этот дурень решил просветить одного из моих самых надежных клиентов! Тоже мне, добрая душа…
Не придумав ничего лучше, я воткнула в рот неуемного болтуна флакон с сердечными каплями.
– Что он там сказал?
Кожевник из Удолья насторожился.
– А как же ваша дама? – Что угодно, только бы отвлечь внимание клиента. – Будет неудобно, если ей придется ждать…
Вспомнив о цели визита и напоследок бросив неприязненный взгляд на причмокивающего бутылкой Трушика, посетитель откланялся. Глуповатый вид и странноватое выражение лица невольного свидетеля убедили покупателя в отсутствии какой-либо угрозы с его стороны. Но не меня…
– Что это еще за фокусы?!
В праведном гневе я страшна, вот и сейчас, фурией развернувшись к супругу, должна была породить в его сердце немедленную панику. Но… местный идиот полностью проигнорировал мой вопль, скосив глаза на донышко видневшейся изо рта склянки. Выглядел он при этом абсолютно недалеким.
– Отдай это немедленно, – опомнившись, я тоже вцепилась в сосуд, пытаясь вытянуть обслюнявленную емкость. Нашел соску! Не хватало еще отравить мужа. Не так быстро… уж точно. – Там же смертельная доза.
Насупившись Трушик недовольно замычал, пытаясь увернуться. Все его внимание сосредоточилось на посудине, которую он верно вообразил леденцом – с таким упоением посасывал ее, причмокивая. Только бы крышка не отвинтилась…
– Отдай, – я тянула на себя, тщетно пытаясь выдернуть емкость из пасти супруга.
Он в ответ отбивался и силился втянуть в себя все без остатка. Напирая, я немного перестаралась. Бац! Не удержавшись на ногах, повалилась на Трушика. Он в свою очередь приложился плечом о прилавок и рухнул на пол. Я – сверху! Да так неудачно, что локтем впечатала прямо в грудь мужчины…
– А-а-а… – заорал он, дернувшись.
Злополучный сосуд вылетел из его рта и, описав идеальную дугу в воздухе, плюхнулся на пол. Стекло разлетелось на мелкие осколки, а содержимое феерией брызг хаотично рассыпалось по залу.
– Бестолочь! – Рявкнула, одновременно ощутив толику облегчения – все лучше, чем если бы жидкость пролилась в его горло. – Одни проблемы от тебя. И убытки!!!
Ухо супруга-идиота было совсем рядом, оглушенный он немедленно перевел взгляд на меня. Вернее… куда-то ниже моего подбородка. Заволновавшись я проследила за его взглядом и обнаружила, что халат при падении совершенно распахнулся, демонстрируя новоявленному супругу все секреты моей выдающейся фигуры.
Немедленно заерзав в попытках прикрыться, я начала подниматься. Жуткое утро как продолжение не менее кошмарной ночи и дня накануне… Чем поправить положение? Взгляд невольно устремился к шкафу: предстоит еще что-то сделать со скандалисткой?..
– Когда не можешь поймать рыбу, лучше всего переключиться на другую, – в никуда поделился философской мыслью поднявшийся вслед за мной супруг.
Смотрел он в пол, поэтому насколько был вменяем я не поняла, но идею оценила.
– Точно! Если у проблемы нет решения – лучше будет заняться решением другой! Тем более, дел предостаточно: для начала покушать бы…
Прикидывая, что могу сварить на двоих на скорую руку, я уже развернулась к лестнице наверх, когда…
– Благодарю, откушать еду супруги будет опрометчиво.
Слегка флегматичный голос Трушика раздался позади.
«Что этот смертник сейчас имел в виду?!»
Пока я медленно оборачивалась, пытаясь увериться, что местный дурачок надо мной потешается, он деловито выудил из кармана морковь и принялся тщательно намывать корнеплод под умывальником.
– Эй, умник, тебе жить надоело?
Сдержанность – не то качество, что я способна проявить в таких обстоятельствах. Он мне не соперник, не дознаватель столичный какой-нибудь!
– Как раз – нет, – впервые с момента совместного падения в упор взглянув на меня и поразив твердостью взгляда, Трушик откусил на раз половину морковки. Активно задвигав челюстями, мотнул подбородком на дверь и прошамкал. – Самое время прогуляться в таверну, жена, ты так и пойдешь?
На последних словах он чуть приподнял бровь, окинув мой порядком раздерганный халат взглядом. Рот невольно приоткрылся – это я приготовилась выдать ему отповедь за все-все.
– Вот и договорились, – прежде чем я исторгла хоть звук, муж проворно заткнул мой рот второй половиной морковки. – Буду ждать на крыльце, если еще кто придет – разверну под благовидным предлогом. Так и скажу: очередную отраву готовит!
Морковь подвернулась качественно большая – пока мои зубы перемололи корнеплод, намертво застрявший в глотке, ярость слегка спала. Дав себе твердый зарок использовать этот шанс и «потерять» навязанного злой судьбой супруга где-нибудь по дороге, я все же побрела в спальню переодеваться. Не помешает прогуляться до городского рынка – в доме шаром покати и пополнить запасы некоторых трав необходимо. А уже ближе к вечеру займусь замурованной в шкафу посетительницей. Средство использовала верное – раньше утра она не очнется.
– Готова?
Трушик уверенно обхватил мою ладонь, одновременно забрав объемную корзину для продуктов. Едва шагнув за порог, я обомлела, обнаружив там довольно приличное собрание из числа местных жителей. Преимущественно мужчин, но и пара городских кумушек затесались – как мухи на мед слетелись: в последние дни возле моей лавки царит прямо-таки нездоровое оживление.
Поперхнувшись собственным дыханием, я могла думать лишь об одном: мой дуралей же не брякнул им про отраву?!
– Она станет твоей пашней, а ты плугом, которым будешь возделывать ее неустанно. И да пошлют вам боги множество здоровых деток!.. – дошло до моего понимания окончание чьего-то напутствия.
Лучше бы брякнул… А так… все гораздо хуже. Гораздо!
Чего?! И кто это тут такой смелый, предполагать подобное на счет ведьмы Картрамы? Опешив, я проигнорировала неуместное поведение супруга, в растерянности рука об руку спускаясь с ним с крыльца. В толпе важно кивали, соглашаясь с разглагольствованиями незнакомого мне горожанина и, расступаясь, провожали нас одобрительными взглядами.
– Что. За. Балаган.
Не чувствуя и намека на смех, я резко развернулась к мужу-идиоту. Выглядел он соответственно: пусть и крепко сжимал мою руку, проводя сквозь толпу, но при этом скосил оба глаза куда-то в направлении кончика носа, а в уголке приоткрытого рта скапливалась слюна, норовя пролиться липким ручейком.
– Уважаемая, мы даем наставления Трушику как добрые соседи, – пояснил мужчина, что стоял поблизости, явно не считая моего дурака способным на ответ. – Весть о вашей свадьбе разлетелась по округе подобно лесному пожару.
И почему в этой новости мне пригрезился зловещий смысл?..
– Вы уж будьте к нему терпимее. Парень под несчастливой звездой родился…
«Женился на ведьме», – повисло в воздухе.
Глава 4
Неужели я совершила роковую ошибку и надо было предпочесть казематы магического ведомства? Не потому ли дознаватель на прощание так сладко улыбался?
Настроение рухнуло: теперь от муженька не избавиться, это будет слишком подозрительно и только добавит проблем.
Сопровождающие немного рассеялись лишь на подходе к рынку, почти через половину города мне пришлось идти под аккомпанемент из чужих шепотков и бредовых пожеланий. Трушик с видом потрепанного пса, следующего за своим хозяином, не отступал ни на шаг.
– Сестра, – легчайшее прикосновение к спине в сутолоке толпы и тихий приметный только для меня призыв.
Сестра Хайлай – та самая ведьма лет восьмидесяти, что обреталась неподалеку. Сущее дите даже на моем фоне, которую моими же стараниями не удалось перехватить дознавателю.
– Трушик! – Немедленно извернувшись, я взглядом заметалась по лоткам с едой. – Нам нужна… морковь! Иди и найди мне моркови!
Не знаю, почему упомянула именно этот корнеплод – очевидно, муженек теперь намертво ассоциировался для меня с этим овощем. Но сейчас цель была одна: остаться в одиночестве.
Почему Хайлай появилась в Удолье, когда должна быть как можно дальше от этих мест? Не сдерживай меня магическая удавка, забытая магом-полукровкой, сама бы давно ударилась в бега.
– Сестра, – мой ответ звучал так тихо, что не разобрали бы и стоявшие рядом горожане. Но ее слух, наверняка, усилен магическим зельем. – Они оставили поисковую магическую сеть, будь осторожна.
– Знаю, но есть кое-что, о чем тебе необходимо знать. Это касается императрицы. Они… знаю об обряде на крови. И как-то выяснили, что провела она его с тобой. Береги себя, сестра.
Услышанное сразило наповал – я застыла на месте, не замечая сутолоку из снующих во все стороны горожанок. Жизнь словно разделилась на до и после. Все что я планировала прежде основывалось на том, что мою тайну никто не узнает. Никто из магов…
Ноги подкосились, пришлось тяжело облокотиться на ближайший прилавок. Я смотрела вперед во все глаза и ничего не видела – словно жизнь оборвалась. Вот она действительная причина появления законника в Удолье!
Понадобилось несколько минут, чтобы обрести устойчивость. К счастью, со стороны я выглядела как особа, нависшая над прилавком и рассматривающая товар. И от супруга вовремя отделалась!
– Любимая!
Возглас заставил подавиться – голос муженька я узнала. И тут же пришлось заозираться вокруг с извиняющимся взглядом – все моментально уставились на нас с нездоровым интересом.
– Не называй меня так, – угрожающе прошипела своему идиоту почти в ухо.
Он умудрился несвоевременно обернуться, отчего мои губы впечатались в его щеку. Фу!
– Уважаемый торговец морковью поделился со мной жизненной мудростью, сказав, что женам всегда надобно говорить только хорошее!
– Чтобы весь его товар съели мыши! – В сердцах буркнула я себе под нос и развернулась к дому.
Аппетит совсем пропал, еще и проблемы с возмущенной посетительницей никуда не делась.
– Хорошая жена должна хорошо кормить своего любимого супруга, – прилетело мне в след.
– Ты же сказал, что не будешь есть то, что я приготовлю, – мстительный шепот удался.
– Никогда, – немедленно подтвердил Трушик. Еще и головой потряс. – Но я готов поесть в таверне. Вместе!
Тут до меня дошло: обзавелась нахлебником. Но прежде чем я успела озвучить первую, пришла другая мысль: лучше провернуть все с клиенткой в одиночестве! А значит…
– Вот деньги, закажи себе большую миску похлебки. Нет, целых две миски!
Протянув супругу монетки, не ожидала, что он ухватит меня за руку. Моргнуть не успела, как сын рыбака натянул на палец кольцо – простенький медный ободок, как принято у бедняков.
– Что еще за?..
– Уважаемые городские мужи сказали: надобно жену окольцевать.
– Идиоты! – Шипела я одними губами.
Сколько проблем с этим замужеством! И с советчиками!
Как я не вертела – кольцо не слезало, основательно застряв на пальце.
– Оно мне мало! – Притопнув ногой, я окончательно разгневалась. – Застряло и не снимается.
– Как же так…
Супруг огорчился – веки его при этом так задрожали, словно еще миг и он зарыдает! Этого еще не хватало – вся округа немедленно обвинит меня в изведении несчастного.
– Отправляйся уже есть! – Рявкнула я, отступившись от колечка. – Дома найду как от него избавиться.
По пути прикупив еще еды для вида, я заспешила домой мимо ухоженных каменных домиков с палисадниками – гордости местных жителей. Вдруг кто хватится главной сплетницы Удолья?!
Оказавшись в лавке, первым делом, отставив в угол корзину с провизией, заперла изнутри все запоры. Наконец-то, я одна!
Метнувшись к шкафу с долей опасения распахнула створки, скрывавшие тело гневной визитерши. Оно, к счастью (или к несчастью), обнаружилось на прежнем месте. Под влиянием магического порошка, привалившись щекой к дальней стене шкафа, его обладательница беспробудно спала.
С облегчением – а все в последнее время шло не по плану – я устремилась к своим запасам зелий. Транспортировать бесчувственное тело самостоятельно? Другого выхода нет. Если перепоручить его страже – можно зародить у них подозрения. Второе тело подряд за один день! Из моей лавки!
Значит, предстоит надрываться лично. Ех…
Но ведьмы и не на такое способны: без помощников справляемся. Конечно, тут без сильнейшего средства, на время придающего сил, не обойтись. Отмерив точную дозу заранее, прикинула сколько времени до темноты? Попасться с поличным – худшее из возможного, поэтому отправлюсь в самый темный ночной час. Сонный порошок, повлиявший на городскую кумушку, тоже позволял ждать – внезапного пробуждения и последующего взрыва ярости не предвиделось до утра. За всю прежнюю жизнь отоспится соседка.
План обрел четкие очертания: темной ночью перетащу ее в лесок поблизости от Удолья. Далеко не пойду – сеть дознавателя не пустит. Но это и к лучшему – чего бы городской сплетнице бродить по чаще? Чай, не ведьма. А так… очнется по утру, ничего не вспомнит, решит, что голова подвела – прошла прогуляться, да и в обморок упала. Ну или еще чего себе придумает? Может, вызнавала чего? Ради того, чтобы сунуть свой нос в чужие дела, такие как она и в лес потащатся…
Главное, чтобы меня ее придумки не касались.
Устало потянувшись, вспомнила, что выспаться толком не удалось. И раз ждать надо до темноты, то… Мысль еще не успела оформиться, а я уже взлетела по лестнице, направляясь в спальню. На удивление кровать была аккуратно заправлена, на покрывале не наблюдалось ни единой морщинки. Тут вспомнился идиот-муж, он же отдыхал здесь последним.
Жить с кем-то и, тем более, переживать о ком-то – я привычки не имела. Вот и сейчас, внезапно припомнив Трушика, мысленно отмахнулась: не пропадет. Привечать его постоянно в своей лавке намерений не было. Дознавателю предъявила – больше с него и проку нет.
Стоило сомкнуть глаза, как сон навалился мгновенно. Вот в чем залог крепких нервов и жизненной стойкости, присущей ведьмам! А еще в сладострастности… Мои сестры издревле не подчинялись чуждой морали: жили одиноко, заводили и обрывали связи по собственному желанию. Привязать себя к мужчине? Это не про ведьму! Любой постоянный союз для нас – неволя. В клетке мы погибаем.
А свобода? Это право всегда решать самой. Отдаваться чему-то, согласно лишь личным желаниям и потребностям. Вот, к примеру, страсти…
Если мне хотелось – я заводила себе любовника. Благо, всегда было достаточно опоить его нужным снадобьем, чтобы стереть из памяти время, проведенное вдвоем. И продолжать жить независимо.
Видимо, пришло время, когда мне вновь понадобился мужчина. Сон довольно быстро стал горячим, превратившись в ожившую фантазию. Я представляла рядом того, кого желала со всей силой ведьминой страсти. Мои руки сжимали крепкие плечи, губы встречались с его ищущим ртом, а тело полыхало от напора обоюдного желания. Какое-то время, вскинув руки над головой и прогнувшись навстречу смелым прикосновениям, я таяла, наслаждаясь нежностью. Неспешно, поначалу пробуя, узнавая и закрепляя успех, он исследовал мою грудь, заставляя ее вершинки твердеть и подаваться навстречу мужским губам. Тело, волна за волной, сменяли истома и всплески возбуждения.
Мне перестала нравиться эта нега и расслабленная нежность. Чувствуя, как губы, явившегося ко мне во сне мужчины, ласкают живот, а его руки успокаивают мои беспокойные ноги, я ладонями зарылась в густую шевелюру любовника, желая притянуть его ближе. Мое тело было готово почувствовать тяжесть другого, рот жаждал истово-жарких поцелуев, а бедра горели в предчувствии зудящего желания.
Трение, сводящая с ума и заставляющая забыть обо всем сила объятий – мы открывались друг другу, умирая и вновь возрождаясь от острейших, пронзающих как разряд смертоносной магии ощущений. Мы ловили крики друг друга губами, признаваясь в обоюдном восторге.
Читать бесплатно другие книги:
