Плюшевая тайна Шойнеманн Фрауке

Глава 11. Такса под надзором

РРРР! ГАФФ!!!

Я! Хочу! Гулять! Немедленно! Эй, вы! Отведите! Меня! На улицу!

Но сколько бы я ни лаял перед дверью террасы, всё было напрасно. Дора больше не доверяла мне и не пускала меня в сад. Наоборот, она следила за каждым моим шагом. Как это унизительно!

Моё лицедейство не произвело впечатления и на Билле с Фипсом.

Клянусь варёной колбасой, я в безвыходной ситуации! Как я теперь расскажу моим коллегам о том, что разбойники оказались на самом деле вымогателями? Это ведь прорыв в нашем расследовании! Как жаль, что животные не умеют пользоваться телефоном, иначе я бы позвонил кошкам.

В прескверном настроении я лёг в корзинку и уронил голову на передние лапы. Как же мне быть? Как мне поговорить со Сникерсом или Минкой, не выходя в парк?

Размышляя над этим, я увидел, как хозяйка Сникерса вышла в сад и стала снимать с верёвки высохшее бельё. Может быть, мой рыжий друг тоже где-то поблизости? Но ни в саду, ни на деревьях, ни на карнизе дома, где старый толстяк любил греть своё брюхо, его не было.

Сегодня явно не мой день!

Хозяйка Сникерса снимала с верёвки полотенца и простыни и аккуратно складывала их в бельевую корзину, которую поставила рядом на газон. Она возилась так довольно долго. Наконец верёвка почти опустела, остались лишь два махровых полотенца. Вероятно, они не до конца высохли, потому что хозяйка Сникерса сняла их с верёвки, потом покачала головой и повесила обратно. Кажется, в это время она о чём-то размышляла. Во всяком случае, так мне показалось, потому что она слегка склонила голову набок. Сникерс как-то рассказывал мне, что она всегда так делает, когда о чём-то думает. Вскоре после этого она ушла в дом через чёрный ход, оставив почти полную корзину белья в саду.

Как же мне хочется передать Сникерсу весточку! Толстяк наверняка валяется сейчас на уютном мягком диване в гостиной и отдыхает после напряжённой ночи.

Гафф-гафф-гафф! Если бы его хозяйка могла передать ему моё сообщение, это решило бы мою проблему. Но люди совсем не понимают звериный язык. Всё, что я говорю, они слышат только как «гафф» и «тяв». Большинство домашних питомцев гораздо умнее, чем их хозяева!

И тут меня озарила идея. Я взволнованно вскочил на четыре лапы и начал громко тявкать и подвывать: мне срочно нужно в сад! Сами понимаете зачем! Я не могу больше терпеть!

Дора пришла в гостиную и смерила меня подозрительным взглядом.

– Пауль, неужели ты снова хочешь в туалет? Мы же вернулись с прогулки час назад. Что с тобой? У тебя воспаление мочевого пузыря?

Я жалобно завыл и, подбежав к маленькому шкафчику возле двери террасы, задрал заднюю ногу.

– Что ты делаешь?! – закричала Дора и бросилась ко мне. – Не смей писать в квартире! – Она сердито схватила меня за шкирку и оттащила от шкафчика.

АУ-У-У! Нельзя ли повежливее?! Я взвыл и оскорблёно зарычал. Мне было по-настоящему больно.

Дора ослабила хватку. Она даже немножко испугалась и пробормотала с лёгким смущением:

– Извини, Пауль, я не хотела сделать тебе больно. Пойдём в сад. Только никуда от меня не убегай, ясно?

Я ответил ей кротким преданным взглядом. Нет, я не убегу. У меня есть идея получше!

Дора открыла дверь и вышла в сад. Я выскочил за ней, но свернул не к моему любимому деревцу, а направился прямиком к бельевой корзине и – ррраз! – с разбега забрался в неё! Я повалялся на белье и стал прыгать на нём с такой силой, что корзинка опрокинулась, а простыни и полотенца упали на траву. Тогда я схватил за кончики пару простыней и полотенец и весело побежал с ними по лужайке, за ними потащилось остальное бельё. Всё случилось так быстро, что Дора не успела предотвратить моё коварное нападение на бельевую корзину.

– Пауль! Ты с ума сошёл? Прекрати! – Дора подбежала ко мне и, вырвав из моих зубов большое полотенце, взяла меня на руки. – Эй, хулиган, так нельзя! Ты же испачкал чистое бельё. Как я объясню это нашей соседке?

Эх, Дора, сама виновата! Если бы ты просто отпустила меня в сад, мне не пришлось бы прибегать к крайним мерам. Тогда я просто поговорил бы со Сникерсом, не пачкая бельё его хозяйки.

Хотя – гафф-гафф, – это, конечно, только первая часть моего гениального плана. Но я надеялся, что вторая часть тоже удастся!

Тяжело вздохнув, Дора отпустила меня и принялась собирать разбросанное по саду бельё, отряхивать его, сворачивать и снова аккуратно складывать в корзину.

– Идём, негодник, – сказала она и с упрёком взглянула на меня. – Сейчас нам с тобой предстоит неприятный разговор.

Она схватила корзину и понесла через террасу в квартиру. Я семенил следом и молился собачьему богу, чтобы Дора сделала именно то, что я задумал в моём смелом плане.

Дорогой собачий бог, если ты существуешь, то услышь меня! Ведь речь идёт об очень важной вещи, о счастье детей!

Глава 12. Визит к Сникерсу и редкая похвала

Конечно, Дора была в ярости. Я испугался, что она оставит меня в нашей квартире и прикажет ни на миллиметр не отходить от корзинки. Но, к счастью, мой гениальный план сработал! Дора открыла дверь на лестничную площадку и стала быстро подниматься по ступенькам наверх.

Мне хотелось помахать от радости хвостом, но я не стал рисковать. Иначе Дора удивилась бы, почему я такой весёлый после всего, что натворил.

Поэтому я бежал за своей хозяйкой с самым печальным видом и буквально приклеился к её ногам. Пусть она решит, что я поумнел и больше ни на шаг от неё не отойду. Кажется, она всё так и поняла, потому что она улыбнулась и ласково проговорила:

– Что, Пауль, тебя мучает совесть? Ну-ну. Как бы мне не влетело за твоё отвратительное поведение.

Вообще-то, моя совесть чиста. Просто я должен во что бы то ни стало поговорить со Сникерсом. Мой старый приятель говорил, что его хозяйка очень добрая. Она даже не ругается, когда он иногда приносит домой мышь или птицу. Так что остаётся надеяться, что она не будет сердиться.

Наконец мы с Дорой поднялись наверх и остановились возле двери квартиры, где жил Сникерс. Вздохнув, Дора нажала указательным пальцем за кнопку звонка. Через некоторое время послышались шаги и дверь открылась.

– Добрый день, фрау Швенке! – удивлённо поздоровалась хозяйка Сникерса. – Чем могу быть вам полезна?

Дора улыбнулась.

– Хорошо, что вы дома. Вообще-то я пришла с извинениями. Видите ли, с вашим бельём…

Вот он, мой шанс! Пока Дора рассказывает историю о самой непослушной таксе на свете, мне нужно поскорее найти Сникерса! Пока всё идёт как по маслу!

Я незаметно прошмыгнул в квартиру. Ни Дора, ни соседка ничего не заметили. Хотя я ещё никогда не был в гостях у своего друга, я решил, что планировка его квартиры похожа на нашу. Значит, гостиная должна находиться в конце длинного коридора. Я помчался туда.

Какое везение, дверь была приоткрыта! Я протиснулся в щель и действительно оказался в гостиной, где на диване развалился мой толстый приятель. Сникерс посмотрел на меня так же озадаченно, как его хозяйка – на Дору.

– Привет, Пауль! Глазам своим не верю! – приветствовал он меня. – Что ты здесь делаешь? И как ты сюда вошёл?

– Я должен срочно поговорить с тобой, – пролаял я с волнением. – Я узнал кое-что ужасно важное! – За моей спиной в коридоре послышались шаги. Надо торопиться! – Преступники, которые обворовывают детей, пишут их родителям письма и требуют деньги в обмен на любимые игрушки их малышей. Отвратительное коварство!

Сникерс от возмущения вскочил на четыре лапы и вытаращил глаза.

– МЯУ-МЯУ! ШШШ! Вот это да! – воскликнул он и немного задумался. – Ты понимаешь, что это значит, Пауль? – спросил он, хитро щурясь.

– Конечно, Сникерс. Мы имеем дело с абсолютно мерзкими преступниками, которые ни перед чем не остановятся!

– Да, и это тоже, – кивнул Сникерс. – Но прежде всего это значит, что твоё изречение было абсолютно верным!

Ого-о! Сникерс добровольно признал мою правоту?! Сенсация! Ещё бы понять, какое изречение он имеет в виду…

– Хм-м, моё изречение? – переспросил я.

– «Если раскроем мотив, то узнаем и личность преступника».

– А, точно! Но как нам это сейчас поможет?

– Сам подумай! – радостно мяукнул Сникерс. – Раз воры посылают письма с требованием выкупа, значит, они знают, где живут семьи малышей. Получается, что все ограбления были вовсе не случайными. Возможно, преступники следили за детьми какое-то время. Поэтому нам нужно болтаться не в парке, а возле детских садов и высматривать подозрительных личностей. Воры никогда не догадаются, что за ними ведут слежку животные. А значит, у нас есть шанс поймать их с поличным!

Я глядел на Сникерса, вытаращив глаза. Вынужден не без зависти признать: этот старый кот невероятно хитёр!

Неожиданно позади меня раздался голос Доры.

– Пауль! Ты что, снова охотишься за котом? Немедленно иди ко мне! – И она схватила меня под мышку.

– Расскажи об этом остальным! – только и успел крикнуть я Сникерсу. – Теперь меня точно не выпустят из дома. ККСД должна приступить к операции!

Хлоп! Дверь квартиры закрылась. И хотя Дора сердилась на меня, у меня сразу стало легко на душе. Я прекрасно себя чувствовал. Как настоящий секретный агент.

Глава 13. Ужасное событие

Гафф, я был просто потрясён умом Сникерса! Ему удалось придумать новый гениальный план. Я всё ещё находился под арестом и строгим наблюдением и поэтому не мог явиться на срочно созванное собрание ККСД. И тогда Сникерс, этот суперкот, просто перенёс экстренное заседание в наш сад. Прямо под окно Билле, потому что там росли кусты, а оконная створка по ночам всегда была приоткрыта сверху. Даже зимой при десятиградусном морозе. Билле утверждала, что иначе ей нечем дышать. Брр!

Сникерс знал об этом, потому что я как-то раз пожаловался ему, что из-под двери спальни Билле иногда тянет ледяным сквозняком прямо в коридор, где стоит моя вторая корзинка.

К началу собрания Билле крепко уснула, и я смог незаметно залезть на подоконник, где сквозь щель слышал каждое слово моих коллег-кошек.

Сначала Сникерс сообщил им о последних фактах в деле о похищенных игрушек и при этом не раз упомянул, что все должны быть благодарны мне, так как я в решающий момент навострил уши.

– Итак, друзья, теперь, когда мы знаем, что двигало преступником, успех нашей операции не заставит себя ждать. Мы разделимся на группы и будем наблюдать за детскими садами.

Кошки не стали спорить и согласились – все, кроме все Джонни. Он что-то недовольно бурчал. Я был огорчён, что не смогу участвовать в операции. Даже если у меня снова появится шанс убежать (что почти невозможно), после такой выходки Дора наверняка посадит меня на цепь.

Нет, клянусь моей любимой варёной колбасой, лучше уж мне не рисковать. Кроме того, Сникерс сказал, что я и так больше всех помог в расследовании. Поэтому теперь я могу предоставить кошкам самим найти преступника.

Уа-а-а-а! Пора мне идти в корзинку.

Я успел услышать, что кошки разобьются на пары и только Сникерс будет действовать в одиночку. Затем я спрыгнул с подоконника и побежал к двери, но тут мне показалось, что за мной наблюдают. Я осторожно повернул голову и увидел, что Билле не сводит с меня глаз.

– Поверить не могу! – прошептала она. – Неужели наш Пауль, который терпеть не может кошек, беседовал с целой стаей кошек, собравшихся под окном? Может, это всё сон?

Если бы я умел петь, я бы поскорее затянул для Билле колыбельную, чтобы она снова уснула. Но, к сожалению, у меня нет такого таланта, поэтому просто завыл. Вскоре в спальне Билле появились Дора и Торстен.

– Пауль, может, у тебя начался переходный возраст? Почему ты днём и ночью позволяешь себе нелепые выходки? – сразу отругала меня Дора.

– Возможно, ему стало совестно, вот он и завыл от огорчения, – защитил меня Торстен.

Спасибо, Торстен, ты настоящий друг. Хоть не имеешь ни малейшего представления о таксах и их чувствах.

– Это я виновата, – заявила Билле. – Я не могла уснуть и позвала Пауля, чтобы он прыгнул ко мне в постель. Но он отказался, потому что знает: мама не любит, когда он ночью залезает в кровать ко мне или Фипсу. Он хотел побежать к своей корзинке, но я не открыла ему дверь. Поэтому он и завыл так отчаянно.

Торстен наклонился и потрепал меня по голове.

– Я же говорю, Пауль славный парень.

Но Дора, конечно, сразу заметила нестыковку в истории Билле.

– Это смешно! Дверь была открыта, и он мог без труда убежать к себе.

Хорошо, что у Билле снова нашлось превосходное объяснение.

– Да, мог, но я так упрашивала его прыгнуть ко мне, что он просто разрывался. С одной стороны, не хотел огорчать меня, а с другой – боялся рассердить тебя ещё больше. Вот он и завыл от отчаяния, бедный маленький Пауль.

Святая резиновая косточка, я был впечатлён!

Ночью мне снились тёмные фигуры. Они шастали по саду и не обращали на меня внимания, как бы сердито я ни рычал. Когда меня разбудила утром Дора, я всё ещё был в смятении и тихо повизгивал.

Дора села на корточки возле моей корзинки и задумчиво посмотрела на меня.

– Возможно, я слишком с тобой строга. Ведь даже по собачьим меркам ты ещё ребёнок, а дети часто проказничают. – Она почесала меня за ухом и ласково улыбнулась. – Давай мириться?

Я кивнул, и Дора удивлённо посмотрела на меня.

– Ты действительно умный мальчик и понимаешь каждое слово, верно? Должно быть, у тебя есть веская причина для твоих… э-э… выходок. Например, я не верю, что ты неожиданно возненавидел кошек. Я часто видела тебя в саду вместе со Сникерсом, и мне всегда казалось, что вы прекрасно ладили друг с другом. – Ох, Дора, ты даже не представляешь, как ты права! – Скоро мы пойдём в парк, а пока погуляй в саду, мне нужно сделать важный звонок. – И, широко раздвинув дверь террасы, она скрылась в своём кабинете.

Я не мог поверить своему счастью: Дора опять мне доверяла, и я мог беспрепятственно выйти в сад. Сейчас я немножко побегаю, помечу территорию, а потом просто лягу на травку и буду ждать Сникерса. Он наверняка уже разоблачил подлого вымогателя.

Ещё я ни в коем случае не стану разочаровывать Дору и оправдаю её доверие. Что бы ни случилось, из сада я не убегу. Честное слово таксы!

– Пауль!

Неожиданно кто-то позвал меня.

Я поднял голову и увидел Минку. Она одним прыжком перескочила через калитку.

– Пауль, случилось ужасное! – сообщила она. – Сникерса похитил преступник, за которым мы охотились!

Ах ты, святая резиновая косточка!

Глава 14. Что мне насвистела белка

– Ты должен немедленно пойти со мной! – заявила Минка. Я неуверенно покосился на дом. Доры нигде не было видно.

– Но… гафф!.. я не могу, – с трудом выдавил я.

– Что?! – не поверила своим ушам Минка. – Как это понимать?! Тебя что, хватил паралич и ты не можешь двигаться?!

– Н-нет… Просто Дора впервые после моего последнего бегства оставила меня одного в саду. Я не могу обмануть её доверие.

– МЯУ-У-У! – Шерсть Минки встала дыбом, и кошечка сердито уставилась на меня. – Значит, ты бросишь Сникерса в беде, потому что не хочешь разочаровать хозяйку?

Не успел я ничего ответить, как она резко повернулась и, одним прыжком перескочив через калитку, исчезла. Проклятие! Что мне теперь делать?

Я заглянул сквозь стеклянную дверь в гостиную. Дора по-прежнему была в кабинете. Ничего не поделаешь: как бы мне ни хотелось оправдать её доверие, я должен спасти Сникерса!

Конечно, я не мог перескочить одним прыжком через калитку, как это умеют делать кошки, но зато быстро пролез под ней, изо всех сил работая короткими лапами. Я помчался в ту сторону, куда убежала Минка, к клумбам возле больших деревьев.

– Минка! – громко звал я. – Извини! Я подумал и понял, что мы вместе должны спасти Сникерса.

Подбежав к клумбам, я сел и огляделся. Минки нигде не было видно.

– Эй, приятель! – окликнул меня тонкий голосок.

Я покрутил головой. Никого.

– У тебя всё в порядке? Кого ты ищешь? – снова пропищал голосок.

Но в какую бы сторону я ни смотрел, никого не было видно.

– Я здесь, наверху!

Задрав голову, я увидел на толстом суку большого дерева маленького бельчонка.

– П-привет! – неуверенно поздоровался я. Святая резиновая косточка! Я разговариваю с белкой! Если бы это видели мои доблестные предки, им стало бы стыдно за меня. С другой стороны, если белка поможет отыскать Минку, то мне не стоит гонять её по парку.

– Я ищу маленькую серо-белую тигровую кошку, – объяснил я пушистому зверьку. – Она тут случайно не пробегала?

Бельчонок спустился вниз по стволу дерева и с любопытством посмотрел на меня.

– Да, приятель, кажется, я её видел. Она куда-то страшно торопилась.

– Точно, – кивнул я. – Потому что речь идёт о жизни и смерти.

– Правда? Круто! – Бельчонок немного подумал. – В общем, твоя подружка с бешеной скоростью промчалась мимо скамеек. Я не знаю, в парке она сейчас или нет. Мне показалось, что она бежала к дальнему входу.

– Что ж, спасибо за помощь. Мне пора.

Только я хотел продолжить поиски Минки, как позади меня раздался взволнованный крик:

– Эй, подожди!

Я оглянулся и посмотрел на ствол дерева. На нём, уцепившись лапками, висел бельчонок.

– Ну что ещё? – спросил я.

– На другом конце парка живут мои кузены, – сказал бельчонок, – возможно, они нам помогут. Сейчас мы это выясним.

– Хорошо, – согласился я, хотя понятия не имел, что именно белка собирается делать.

ДУК-ДУК-ДУК! Мой новый знакомый внезапно стал издавать очень громкие и очень странные звуки. Что всё это значит?

Прошло несколько секунд, и из другой части парка донеслись похожие звуки. Мне стало ясно: белки разговаривали друг с другом на расстоянии! Поразительно! С такими умениями им телефон не нужен.

Бельчонок спустился ещё немного, так что теперь мы могли беседовать, глядя друг другу в глаза.

– Моя кузина Вильма сообщила, что твоя подружка только что пробежала мимо неё. Сейчас она спросит у кузена Фредерика, видел ли он кошку. Его гнездо находится на другой стороне улицы, напротив входа в парк.

– Его что? – удивился я.

– Его гнездо. Так называют наши домики. Они висят высоко над землёй в кронах деревьев – большие шары, сплетённые из веток и листьев.

– И что нам теперь делать, просто ждать? – спросил я у белки.

– Предлагаю добежать до Вилмы и послушать, что она узнала.

Что ж, неплохой план.

– Кстати, меня зовут Пауль, – представился я. – А тебя как?

Бельчонок, казалось, усмехнулся.

– Радецкий. – Он сделал многозначительную паузу. – Смешно, правда?

– Смешно? – переспросил я. – Скорее, странно.

Бельчонок возмущённо пискнул.

– Почему это странно?! Это же так прикольно, когда тебя зовут в честь знаменитого военного марша! Гнездо моей бабушки находилось возле казармы, и оркестр часто играл эту музыку: рататам, рататам, рататам-там-там… Ну, примерно так. Бабушка говорит, когда я родился, я делал не «дук-дук-дук», как мои братья и сёстры, а что-то похожее на «рататам».

– Твои первые слова были «рататам»? – О небеса, я наткнулся на сумасшедшую белку! Прочь отсюда! Я побежал дальше, не обращая внимания на бельчонка, который спрыгнул с дерева и всячески старался не отстать от меня.

– Эй, ты что придумал? – свистел он за моей спиной. – Ты ведь не знаешь, где живёт Вильма. Без меня ты никогда её не найдёшь. – Он припустил ещё быстрее и вскоре догнал меня. – Эй-эй, послушай, пожалуйста! Ты всё-таки считайся со мной! Ведь тебе с твоими длинными ногами гораздо легче бегать, чем мне!

Тут я в самом деле затормозил. Потому что расхохотался. Неужели нашёлся кто-то, кто считает, что у меня длинные ноги!

– По-моему, будет лучше, если я вскочу к тебе на спину и буду говорить, куда бежать. Тогда мы точно быстрее добежим до Вильмы.

Я озадаченно посмотрел на Радецкого.

– Постой-ка, ты хочешь скакать на мне верхом? Ты, белка, – на мне, охотничьей собаке?!

– Почему бы и нет? Ты же сам сказал, что речь идёт о жизни и смерти.

Святая резиновая косточка! Даже возразить нечего! Мне действительно необходимо как можно скорее найти Минку, а главное – Сникерса. Поэтому я с тяжёлым вздохом подставил белке спину.

– Ну ладно, запрыгивай! Только никому об этом не рассказывай! Иначе моя репутация среди такс окажется навсегда испорченной.

Радецкий радостно зацокал, что, вероятно, означало клятву молчать как могила, и вскочил мне на спину. И мы побежали с ним дальше!

Глава 15. По горячим следам

– Фредди сказал, что бело-серая кошка скрылась в кустах возле дома.

Перед нами сидела ещё одна белка – Вильма, кузина Радецкого. Эту информацию она сообщила нам нехотя, со скучающим видом, и даже зевнула. Она явно не понимала серьёзность положения.

– Кошка увидела возле дома старого плюшевого медведя – ну, вы знаете, глупые дети часто таскают их с собой. После этого она сразу нырнула в кусты.

Плюшевый медведь? ГАФФ! Наверное, это одна из похищенных игрушек! Минка нашла её и, скорее всего, подумала, что этот медведь приведёт её к Сникерсу! Должно быть, мой друг выследил вымогателя. Думаю, он попытался забрать медведя, и сам попался в руки похитителя!

Я взволнованно помахал хвостом.

– Вильма, пожалуйста, покажи нам скорее тот дом!

Белка смерила меня удивлённым взглядом.

– Ты что, не слушал меня? Я не видела, в какой именно дом нырнула кошка. Об этом вам лучше спросить у Фредди. Но он только что вернулся с прогулки и лёг спать. Он страшно не любит, когда его беспокоят, понятно?

Гафф, гафф и ещё раз ГАФФ! Нет, я не понимаю! Разве можно дрыхнуть, когда другому четвероногому грозит опасность? Я хотел возмутиться, но тут вмешался Радецкий:

– Минутку, Вильма, так дело не пойдёт. Скажи-ка, где гнездо Фредди? Я поговорю с ним.

– Вот уж не советую! – ответила Вильма. – Ты ведь знаешь, как Фредди злится, если его разбудить.

Радецкий упёрся лапами в бока и сердито воскликнул:

– Слушай, Вильма! Мой друг Пауль ужасно беспокоится за свою подружку Минку. Речь идёт о жизни и смерти! И мне плевать, выспится Фредди или нет! Друзья на то и нужны, чтобы помогать в беде!

Ух ты, а Радецкий, оказывается, не промах!

Вильма удивлённо посмотрела на него и наконец сказала:

– Что ж, если тебе так нужны неприятности… Фредди живёт вон на том буке. Видишь, через дорогу от ворот парка?

– Спасибо. – Радецкий кивнул своей кузине и, показав лапкой в ту сторону, где рос старый бук, сказал мне: – Бежим! Сейчас мы разбудим Фредди!

Он помчался вперёд, и на этот раз я еле успевал за ним. За воротами парка мы быстро перебежали через улицу – к счастью, на ней в это время не было ни одной машины – и остановились перед буком. Мой новый пушистый знакомый подмигнул мне.

– Подожди минутку, сейчас я разбужу Фредди. – Сказав это, Радецкий мгновенно взлетел наверх по стволу дерева. Я сел на землю и попробовал разглядеть в густой кроне дерева беличье гнездо. Но всё было напрасно.

Зато через некоторое время я услышал крик. Очевидно, Радецкий не церемонился с кузеном! Из кроны доносились сердитое стрекотанье, свист и писк. Прохожие останавливались и глядели наверх. Вскоре вниз полетели мелкие веточки. Неужели Радецкий решил разрушить жилище своего бедного кузена?

Вдруг раздался пронзительный визг – и у меня шерсть встала дыбом! Конечно, я должен был спасти Сникерса, но уж точно не хотел, чтобы белки покалечили или убили друг друга. Клочок рыжей шерсти медленно проплыл мимо моего носа и упал на землю.

– ЯАУЛЬ! ГАФФ! УРРР! Хватит! Прекратите драться!

Я громко лаял, рычал и надеялся, что смогу как-нибудь образумить обоих драчунов. Тут над моей головой зашуршала листва, и вниз по стволу соскользнул Радецкий. Его пушистый хвост сильно поредел, но глаза радостно сверкали.

– Можно двигаться дальше! – сказал он. – Теперь я знаю, возле какого дома твоя подружка нырнула в кусты.

– Э-э-э, у тебя всё в порядке? – осторожно поинтересовался я.

– Да, а что?

– Мне показалось, что вы там дрались. Надеюсь, что у твоего кузена тоже всё нормально.

Радецкий засмеялся:

– Конечно, нормально. Мы просто поговорили с ним чуть громче обычного. Но это от радости, понимаешь? Мы так давно с ним не виделись. В конце концов, я живу в парке, а он – нет. Мы встречаемся не так часто.

Не теряя больше времени на объяснения, Радецкий побежал вперёд, а я за ним. Не прошло и двух минут, как он снова остановился – на этот раз перед большим белым домом с покосившейся оградой.

– Мы на месте, – сообщил он.

Я внимательно рассмотрел дом. За оградой буйно росла живая изгородь. Ветки торчали в разные стороны, их никто не подстригал, как в нашем саду.

– Большое спасибо, Радецкий, – поблагодарил я бельчонка. – Ты мне очень помог, теперь дело за мной.

– Что? – Радецкий с недоумением посмотрел на меня.

– Я хотел сказать, что дальше я всё сделаю сам.

– Но почему?

– Понимаешь, такса не должна всё время просить помощи у белки. Это задевает мою охотничью честь.

Радецкий огорчённо опустил пушистый хвост.

– Это нечестно с твоей стороны! Я думал, мы с тобой в одной команде!

Я покачал головой:

– Даже и не мечтай! Белка и такса никогда не смогут быть в одной команде.

С этими словами я оставил Радецкого на тротуаре, прополз под оградой и протиснулся сквозь живую изгородь.