Звездное небо. Книга 2 Тур Тереза
– А зимой?
– Пошлём что-нибудь быстроходное. Доставим.
– Кого и куда? – спросил Миша, входя с сестрой на кухню.
Даша только посмотрела встревоженно.
– Вас. На Илтарин, – напряжённо проговорила Наташа.
– Значит, ты уедешь… – тихо проговорила дочь.
– Этого и стоило ожидать, – эхом отозвался сын.
Их мама отошла от плиты, тяжело опустилась на стул и расплакалась.
– Ма-а-ам, – растерянно переглянулись дети. – Ну, ты чего?
И требовательно уставились на Торна. В конце концов, он мать тянет за собой куда-то на другой конец галактики, вот пускай и объясняет, что с ней.
– Мы уедем надолго, – всхлипнула Наташа.
– До родов мы будем на Илтарине, потом должны будем посетить все планеты, – доложил Торн.
– Их же двадцать пять! – возмутилась Даша. – А мама после родов! С маленьким. Ей же будет тяжело!!! Как вы себе это представляете?!
– Думаю, что под присмотром лекарей, – ответил ей брат.
– Поэтому мы и говорим, что отъезд окажется длительным.
Ра'Харду было неловко.
– И ты, скорее всего, переедешь к тёмным, – прямо сказала Даша и, повернувшись к владыке, окинула его преувеличенно грозным взглядом. – Не сделаете маму счастливой, я вам десант организую. На любую планету. И маму заберу!
Торн чуть вздрогнул. Вспомнил, как это происходило в вероятностях. Но взял себя в руки, поклонился и преувеличенно серьёзно проговорил:
– Я буду стараться, госпожа.
– Жаль, конечно, что Тёмное Ожерелье расположено так неудобно относительно Земного союза, – проговорил Миша. – В гости особо не налетаешься. Хотя…
– Отпуска и каникулы будем проводить вместе, – пожала плечами Даша. – Вот увидите, суммарно получится, что общаемся больше.
Торн выдохнул. Как раз скандала и бурных протестов со стороны дочери его э'тили он опасался. Но Даша очень изменилась. Как будто с неё после рабства слезла наносная шелуха хамства и эгоизма. Конечно, ему бы хотелось, чтобы приступы тоски покинули девочку, но тут уж… Пока ни он, ни кто-то ещё ничего с этим поделать не мог. Были у Ра'Харда мысли, чьё присутствие сможет вылечить меланхолию юной землянки… Но бывшего маршала и нынешнего мятежника Ро'Грика нигде не наблюдалось. И даже разведывательные службы получали лишь обрывочные сведения о том, где время от времени светился неугомонный тёмный.
Что касается бурного романа Даши с куратором, по сведениям владыки он сошёл на нет. Словно эти двое, дотянувшись до запретного плода и насытившись им, обнаружили, что… это яблоко как яблоко. Ничего особенного. И сами удивились: чего было целый сад городить?
– Мам, ты сырники спалила!
У Даши, которая их терпеть не могла, получилось неприлично-радостно.
Наташа посмотрела в синие-синие глаза дочери, отражение её собственных, и рассмеялась.
– Так-то лучше, – улыбнулся и Миша. – Думаю, мы в конечном итоге выясним, что Тёмное Ожерелье не так уж и далеко!
– И что владыка с его э'тили не так уж привязаны к парадной резиденции и достаточно мобильны, – добавил Торн недовольно.
Он как раз сырники любил.
– Главное, сделать пути следования безопасными, – тихо проговорила Даша.
– И чем мы сегодня займёмся? – быстро спросил Миша, чтобы отвлечь сестру от тяжёлых воспоминаний.
– Мы же договаривались ехать в Выборг, – отозвалась от холодильника Наташа, которая уже доставала сыр, копчёное мясо и йогурты.
– Давайте, – отозвался Торн, который с ножичком в руках препарировал сырники, удаляя подгоревшую сторону, и с довольным видом укладывал их на тарелочку. – Кстати, Маша и Ру'Рар обещали быть.
– Маша же… вот-вот! – удивилась Наташа.
– Лекари говорят, со дня на день, – кивнул владыка. – Но она носится по любимым местам планеты, как штурмовой бот при атаке. Ру'Рар жалуется, что очень устал осматривать достопримечательности.
Владыка поставил около себя горку покорёженных жизнью сырников и с подозрением окинул взглядом присутствующих – не собирается ли кто-нибудь кидаться на его добычу? С удовлетворением отметил – никто. Получил неприлично большую кружку с кофе. Миша других не признавал, а кофе-машиной занимался сегодня он.
Торн оглядел своё семейство и довольно вздохнул.
Всё-таки во всех этих земных традициях сохранять памятники старины что-то было… Под ногами странные серые камни с непроизносимым названием. Наташа говорила «бу-лы-ж-ни-ки»… Улицы, выгнувшиеся, как спины потревоженных кошек. Белая башня, возносившаяся, как космический корабль, куда-то в ярко-синее небо, утопая в кружеве облаков, похожих на перья прекрасной птицы…
Остров, прикрытый серыми стенами. Старинные пушки, выставленные на улице. Помост с железной клеткой, куда сажали виновных. К ней наперегонки помчались Даша и Миша. Курсант Вереева как человек военный и, следовательно, более тренированный, успела первой. Залезла, закрылась и показала брату язык. Наташа рассмеялась. Её тоскливое настроение ушло. Торн этому очень и очень радовался.
Он всё порывался спросить у Маши, что было дальше с теми людьми, которых запирали в клетки. Это был способ казни? Или их потом выпускали? Но, поймав неодобрительный взгляд молочного брата, который словно прочитал мысли владыки, поостерёгся. Да и вид Маши, кругленькой, смешно перекатывающейся, но развивающей вполне приличную скорость… Глядя на неё, хотелось улыбаться и бросаться выполнять её малейшее желание, а не говорить о чьих-то смертях, пусть они и случились давным-давно.
– Внимание на меня! – услышал он голос с рычащими, родными донельзя интонациями. Так, должно быть, в любом из миров говорит офицер-воспитатель со вверенными ему курсантами. – У вас пятнадцать минут свободного времени. Р-р-разойдись!
Бритые затылки под форменными фуражками разом кивнули. Мгновение, и строй распался. Курсанты превратились в детей. Шумных, звонкоголосых, явно застоявшихся. Треть из которых – девочки.
А с башни спускалась экскурсия тёмных. И никого из землян это не удивляло и не поражало. Гости и гости. Сами же тёмные на мгновение замерли, обнаружив владыку. Но, повинуясь жесту Ру'Рара, который беззвучно скомандовал: «Проходи, не привлекай внимания!», быстро и организованно покинули крепость.
Народу в старой крепости было много. Должно быть, многие считали так же, как и Наташа. Ранняя осень – повод ехать в Выборг. Молодёжь парочками. Улыбающиеся солнечному дню туристы с других планет Земного союза. Торн уже научился отличать их друг от друга. Особенно тех, что с Калагана. У них были такие же пронзительно-синие глаза, как и у его э'тили. Много было мамочек с колясками, которые теперь не вызывали у него бешеной зависти. Скорее – чувство дёргающего предвкушения…
– А где ты будешь рожать? – негромко спросила Наташа.
Маша улыбнулась.
– На космическом корабле.
– Зачем? – изумлённо посмотрела на неё Наташа.
– Рор скомандовал.
Вереева перевела изумлённый взгляд на молочного брата владыки.
– Надо провести ритуал, – пояснил он. – Для этих целей лучше всего подходят пещеры на любой из планет Тёмного Ожерелья. Но лететь туда мы не будем. Поэтому воспользуемся пещерой Владыки на флагмане.
Наташа как-то задумалась, а потом подхватила Торна под локоток и повела его подальше ото всех.
– Что? – спросил владыка.
– А можно мне информацию о важных событиях в моей жизни сообщать… как-то заранее?! – прошипела Наташа, злобно сверкая синими глазами.
– Дыхание моё… – растерялся Торн.
– Сначала поездка по Тёмному Ожерелью! Считай – переезд. Потом роды в какой-то пещере. И ты даже не считаешь нужным меня об этом предупредить!
– Ты против?
– Торн. Я не знаю, против я или нет. Просто есть такое понятие – вежливость. И с твоей стороны было бы весьма любезно хотя бы делать вид, что ты обсуждаешь со мной вопрос о том, как будет проходить моя дальнейшая жизнь!
Они резко развернулись в разные стороны. Наташа уставилась на огненные клёны у воды. Торн – на ярко-синее небо такого же оттенка, как глаза у его невозможной землянки.
– Про отъезд я не говорил, потому что хотел его избежать, – тихо сказал он наконец, не поворачиваясь, но и не отходя в сторону. – Что касается ритуала, рожать ты будешь в клинике – как положено. Просто после рождения первого ребёнка проводят ритуал связи жизней. В нашем случае, как и в случае с любой землянкой, связывающей свою жизнь с тёмным, его надо проводить очень осторожно. Надо переплести жизни таким образом, чтобы женщине досталось долголетие тёмного. Но если с ним что-то случится, чтобы её жизнь не оборвалась.
– И это надо делать в пещере?
– Это желательно делать в пещере, в родных для тёмного горах. Но у нас на корабле есть камни оттуда. Значит, у Ру'Рара получится.
Наташа повернулась и уткнулась ему в плечо.
– Торн…
Он обернулся, вздохнул и обнял её.
Их вызвали всех троих: командора Верееву, Ру'Рара и владыку – одновременно.
– Нападение на лайнер «Надежда», – сообщил Наташе Сильверстров. – Лайнер цел.
– Потери?
– Там был вражеский корабль, о котором владыку предупреждал Ро'Грик. Фрегат тёмных закрыл собой лайнер. Выживших на нём нет.
Наташа покачнулась. Торн её поддержал.
– Кроме того, на пассажиров и членов экипажа было оказано сильнейшее ментальное воздействие. И счастье ещё, что мы внедрили для перевозки кровати с фиксирующими тело силовыми путами.
– Мы хотели избежать травм при перегрузках в экстремальных ситуациях, – проговорила Наташа.
– А получилось, что мы предотвратили ментальную атаку.
– Вот как.
– Отличилась только Дженифер. Она кинулась на капитана корабля и попыталась полоснуть его по сонной артерии.
Глава 10
Дженифер Ластер была просто в отчаянии. Она была уничтожена, растоптана… И просто не знала, как выйти из своей каюты и взглянуть в глаза хоть кому-то… Позор, от которого всё цепенело внутри. Стыд, ледяными осколками вонзающийся в её затылок. Ярый гнев – на себя. «Блестящего» аналитика. И новоиспечённого подполковника.
Дура. Просто дура. Едва не убившая тёмного, который всех спас…
Она прикрыла воспалённые от слёз и бессонницы глаза. И перед ними немедленно возник сгусток раскалённого газа, в который превратился фрегат тёмных. А ведь на нём служило не менее трёх сотен живых… живых…
Аккуратно тренькнул зуммер связи. Дженифер кинула взгляд на номер. Не начальство. И не Вереева. С родителями она уже говорила. Сил и желания общаться с кем бы то ни было не осталось…
Но на этот раз тот, кто желал с ней говорить, не сдался. Раздался уже возмущённый треньк, и на экране возник генерал-губернатор Илтарина, лир Ро'Ринэ.
– Дженифер… – начал он. Вгляделся в её лицо – и взволнованно продолжил: – Что? Болит? Ранена? Почему не в лазарете?!
– Перестань, – глухо проговорила женщина. – Ничего со мной не случилось.
– Я настаиваю, чтобы тебя осмотрели. И немедленно свяжусь с капитаном! Он отвратительно выполняет свои обязанности!
– Не смей даже! – вскочила Дженифер. – Я его и так чуть не зарезала. Ещё не хватало, чтобы у него из-за меня были неприятности!!!
– Хорошо, – тихо проговорил тёмный. – Просто я… волнуюсь. И нападение это… Я…
– Ребята погибли.
На глаза Дженифер навернулись слёзы.
– Они вернулись к Матери-Тьме, выполнив свой долг. В совершенную свободу Хаоса. И они счастливы, потому что у них всё получилось. Это хорошая смерть.
– Жалко как…
– Думаю, что у детей, которых родят женщины с этого корабля, будут частички их душ.
Дженифер заплакала.
– Не надо, э'тили моя, не рви себе сердце. Мы все – воины. И при необходимости… А ещё мы обязательно отомстим.
– А если бы я, неправильно просчитав ситуацию, всё-таки убила капитана лайнера? Мстили бы уже мне?
– Капитан – опытный боец. И его очень непросто убить. Он не сильно тебя задел?
Женщина отрицательно замотала головой.
– Могу я попросить тебя принять его извинения? – вдруг смущённо попросил тёмный. – Ему нестерпимо стыдно, что он тебя ранил. Просто ты обвинила его в самом страшном. В предательстве. И он на мгновение потерял контроль.
– Что?!
У неё даже слёзы высохли от изумления.
– Я понимаю, что это тяжело. Тёмные в боевом безумии – это страшно…
– Но виновата я. И я не знаю, как ему в глаза посмотреть.
– Ты заметила? – вдруг спросил тёмный и улыбнулся.
– Что именно?
– Мы перешли на «ты». Разговариваем.
– Это можно объяснить только моим шоком от моей собственной тупости!
– Ещё целых четыре дня, – вырвалось у него.
– И я буду в твоей власти, – съязвила она.
– Скорее, я в твоей.
Дженифер не стала приводить в порядок лицо. Просто умылась холодной водой и на этом успокоилась. Всё равно лицо красное, глаза воспалённые, нос распухший. И это на сутки. Что ни предпринимай.
На уровне, где её поселили, располагались каюты офицеров-тёмных, которые служили на лайнере. Женщина остановила первого, кто проходил мимо, и приказала:
– Проводите меня к капитану Р'Ансу.
И тут же себя обругала: могла бы и посмотреть на панели управления местонахождение капитана. У неё же имеется допуск.
Офицер-тёмный окинул её взглядом, в котором отчётливо перемешивались в равных пропорциях и сочувствие, и раздражение. И, коротко поклонившись, сказал:
– Следуйте за мной, лира.
Проводил он её на уровень, где располагался госпиталь. Дженифер сразу поняла, где находится. Ей ещё на Земле проводили экскурсию по лайнеру.
– Но я себя чувствую нормально, – возмутилась она.
– Капитан же у лекарей, – удивлённо уставился на неё тёмный. – А вы распорядились проводить к нему.
Дженифер злобно мотнула головой. Гнев на саму себя снова поднял голову. И она вошла в дверь, которую тёмный любезно приоткрыл перед ней.
– Ты что ведёшь себя как мальчишка?! – отчитывал полковника Р'Анса лекарь, судя по форме одежды, которую Дженифер уже умела различать.
Этот был совершенно черноволосым. Значит, если проводить аналогии с людьми, совсем седой. И около лба у него были три косы. Остальные волосы распущены. То есть статус, приближённый к воинам.
Сам капитан, раздетый по пояс, лежал лицом вниз на специальном высоком столе. Длинные белые волосы, разделённые на две части, почти доставали до пола. А вся шея была утыкана длинными тонкими иголками.
– Тебе напомнить, из чего мы тебе позвоночник собирали? – ворчал лекарь. – Ты забыл, что ты на полноценную операцию так и не согласился?!
– Не хочу я титан вместо костей, – глухо отвечал капитан.
– Ага… – глубокомысленно ответил ему лекарь, всаживая в капитана ещё одну иголку. Теперь в основание черепа. – А комиссование по профнепригодности ты хочешь?
– Слушай, ты же этого не сделаешь!
– Голову не поворачивай! – скомандовал лекарь. – А чего сразу не пришёл, как почувствовал, что позвонки выскочили?
– Дел было много.
– Ещё раз, и я пишу докладную адмиралу флота! Немедленно. Он тебя в столичный госпиталь и препроводит. Лично!
– Не надо!
– Последнее предупреждение! И больше так не изгибайся, не мальчик уже!
– Так я бы руки женщине отрезал!
– М-да… И вот что с ними делать…
– Доставить на Илтарин, – грустно сказал капитан. – Таков приказ.
Тут Дженифер поймала на себе ехидный взгляд черноволосого. Но прежде, чем лекарь ей что-то сказал, а она извинилась за вторжение, капитан попытался повернуть голову. Тёмный с иголками с силой нажал ему точки в основании черепа, и Р'Анс обмяк.
– А то он вскочит, чтобы вас приветствовать, и вся моя работа насмарку, – проворчал лекарь.
– Добрый день, – смущённо поприветствовала тёмных Дженифер.
– Не позорь меня! – прошипел капитан.
– Лира нас простит, – невозмутимо проговорил лекарь. – Вы можете говорить с господином полковником совершенно спокойно. Он всё понимает. И даже вам ответит. Только пошевелиться не сможет. Или ещё каких-то глупостей наделать.
Ответом ему было неразборчивое, но очень экспрессивное шипение со стороны капитана.
Черноволосый лекарь улыбнулся, поклонился Дженифер и вышел.
– Простите меня, – подошла к капитану землянка. – Мне невыносимо стыдно. Я не имела права обвинять вас…
Слёзы снова показались у неё на глазах.
– Что с вами? – спросил тёмный.
Он так и остался лежать вниз лицом и видеть Дженифер не мог.
– Я плачу.
– Простите, что напугал вас. Я не должен был так реагировать на ваши слова.
– Поделом мне.
– Не говорите так, – в голосе тёмного почувствовалось волнение. – И позвольте нашему лекарю осмотреть вас. Раны придётся зашить и обработать специальной мазью.
– Я заклеила царапины клеем.
– Раны от таких лезвий не зарастают сами, – с сожалением сказал капитан.
– Слушайте, а у вас в волосах лезвия? Или?..
– Или… – ответил полковник. И Дженифер поняла, что он чуть улыбается. – Это трансформация происходит. И говорит она о том, что тёмный в боевом безумии.
– А вы можете в битве специально вызвать в себе подобное состояние?
– Битва – это и есть повод для боевого безумия.
– Значит, вот как маршал Ро'Грик убил противника на Альраме. А мы всё удивлялись. Он же под воздействием был.
– Но там были враги. А не женщина, которую я должен был защищать.
– Может, договоримся, что это было недоразумение? – осторожно предложила Дженифер. – Обоюдное. Но, по счастью, не имевшее особых последствий. Ну, кроме того, что вы в госпитале…
– То, что я в госпитале, это лишь показатель моего упрямства. И моей безалаберности.
– Вот в чём бы я вас не заподозрила, – рассмеялась Дженифер, – так это в безалаберности.
– Мне на операцию надо было лечь давным-давно.
– Мир?
Землянка подошла к нему и протянула руку. Потом сообразила, что он не может ни увидеть её руку, ни пошевелиться, чтобы её пожать.
– Мир, – согласился капитан.
Глава 11
– Практически все планеты Тёмного Ожерелья устроены по одному и тому же образцу. Административный центр – огромный мегаполис, где расположены органы управления и контроля. Ещё офисы компаний и представительства фирм. Учебные заведения. Магазины. Производство вынесено на спутники, искусственные или естественные. А живём мы в поместьях.
В голосе полковника Р'Анса промелькнули еле уловимые мечтательные нотки… Но тут на него посыпался град вопросов.
– Это значит, что нас там запрут?
– И чтобы добраться в любой магазин, надо через всю планету лететь?
– Тёмные предпочитают изоляцию от окружающих?
– Что за поместья?
– А где вы берёте продукты?
Капитан тяжело вздохнул и огляделся. Танцевальный зал был набит полностью. А кому места решительно не хватило, те слушали из кают. М-да… Пожалуй, перед такой многочисленной и обеспокоенной аудиторией ему выступать не приходилось. Вон, как глаза у всех блестят. И не поймёшь, от чего больше – от предвкушения или от страха…
Тёмный отметил, что эту встречу снимали уже три оператора. Двое – со стационарных камер, установленных так, чтобы можно было снимать и его, и зал. А ещё алым огненным факелом по залу металась Мерсэдес, выискивая что-то интересное и отчаянно всем мешая.
Выкрики и возгласы немного стихли. Капитан спросил:
– Я могу продолжать?
Голос его, усиленный аппаратурой, прозвучал насмешливо. Женщины насупились и замолчали.
– Я уверен, что в поместьях вас никто запирать не будет. Просто и я, и остальные тёмные предпочитаем селиться обособленно. Чтобы в дом не было хода никому, кроме приглашённых. Из любой точки планеты на гражданском боте добираться до города – полчаса. Минут сорок от силы… Поэтому вы не окажетесь в изоляции. Кроме того, любой тёмный с удовольствием пойдёт навстречу пожеланиям своей э'тили. Если, конечно, это не связано с вопросами безопасности.
Р'Анс бросил взгляд на листочек. Он по ходу встречи записывал вопросы, на которые землянки хотели услышать ответы.
– Теперь о том, что такое поместье… Это дом. В горах или предгорьях. Каменный. Большой…
– Но не пещера? – раздался чей-то выкрик.
– Слушайте, – ответила строгая женщина постарше. – У тёмных даже вода есть на космических кораблях. Вы же не думаете, что их родной дом обставлен с меньшим комфортом?
– Продукты… – посмотрел на листочек тёмный, жалея о том, что после этого кошмара он наденет фиксатор для шеи и… отправится в постель.
Ему запретили любую физическую нагрузку. Он бы с удовольствием отправился к штурмовикам и спарринговал до тех пор, пока не успокоится. Усмехнулся. Неясно, что будет скорее. Его в таком состоянии размажут по залу бойцы. Или их всех засечёт лекарь и просто зароет. Капитана – за нарушение постельного режима. И остальных – за то, что ему в этом помогали.
– Продукты? – негромко напомнила вулканка, которая втянула его в эту авантюру и теперь сидела рядом с ним за столом.
Она уже даже не пыталась воздействовать на соотечественниц, дорвавшихся до тёмного, который давал ответы на накопившиеся вопросы, и которому деваться от любопытствующих землянок было некуда. Открытый космос всё-таки…
– Продукты мы закупаем, – включился капитан. – Как агрономы и крестьяне тёмные… не очень.
– А если блокада? – быстро спросила какая-то землянка.
– Запасы на планетах очень значительные. И потом, любую блокаду можно прорвать. Прежде всего, потому, что любой тёмный – боец.
– Слушайте, а если… – не унималась женщина.
– Всегда есть сухпай, – бросил он.
Женщина кивнула и успокоилась. Ну, точно! Ещё одна землянка из военных на его голову. Остальные дамы с недоумением переводили взгляд с капитана на неё и обратно.
– Сухой паёк, что выдают военным на задании. Невкусно, конечно, но с голоду ещё никто не умер, – пояснил он.
Женщины поморщились, но кивнули.
– Скажите, а что с врачами? Особенно с гинекологами? Если придётся рожать, то хотелось бы… нормально.
Тёмный вздохнул. Вот почему – он?
– Для начала, – стал отвечать он, – среди тех, кто летит на Илтарин, достаточное количество врачей.
Некоторые женщины закивали.
– Ваши врачи подписали контракт на год. Потом, при желании, они смогут его продлить. Владыка Ра'Хард распорядился сделать пребывание землян на наших планетах максимально комфортным. Да и мы сами к этому стремимся, можете мне поверить. Кроме того, со всех планет Тёмного Ожерелья были собраны лекари. Они уже летят на Землю, чтобы пройти стажировку. Думаю, вопрос с медицинским обеспечением будет решён на самом высоком уровне.
– Почему вопрос о том, кто куда летит, был решён жеребьёвкой?
– Традиция, – пояснил Р'Анс. Не увидев понимания в глазах женщин, пояснил: – Мы верим в то, что Мать-Тьма в мудрости своей указала каждому тёмному свою дорогу. Но каждый должен захотеть этот путь пройти. Поэтому так важно желание… Если вас охватывает просто потребность лететь на планеты Тёмного Ожерелья – значит, так и надо поступить. Но как определить, куда именно? Надо положиться на судьбу. И она приведёт вас туда, где вам стоит оказаться.
Читать бесплатно другие книги:
