Звездное небо. Книга 2 Тур Тереза
– А вам, следовательно, надо было оказаться на этом лайнере, – вдруг раздался голос Даны.
Тёмному показалось, что она сама больше всего удивилась, что заговорила.
Капитан кивнул.
– Получается, что так.
– Но вы попали сюда не по желанию, – всё-таки продолжила Дана, хотя поймала целый ворох взглядов от недоумённых до понимающих. Особенно от тех, кто видел её с ёмным в бассейне. – И не по жеребьёвке. Вам отдали приказ.
– Может быть, мне просто повезло? – широко улыбнулся ей капитан.
Женщина заговорила с ним впервые с того момента, как они расстались около бассейна. Как он думал – на несколько минут. Чтобы потом поговорить и объясниться. Прошли уже сутки. За это время чего только не произошло. Битва в космосе, во время которой они чуть не погибли. Нападение подполковника Ластер. Тестирование систем корабля. Устранение неполадок. Отчёт адмиралу Двенадцатого флота. Двадцать четыре часа без сна. Лазарет, в котором он три часа поспал. Наверное, мозги стали работать лучше, поэтому он сообразил, что не отдал штурмовикам распоряжения выпустить Дану из своей каюты. С облегчением узнал, что его люди сами сообразили и освободили её, когда опасность миновала.
Перед тем как идти на встречу с землянками, он отдал распоряжение, чтобы старший лейтенант Ардова явилась к нему. Тоже, наверное, зря. Разговора не получилось. Кроме «слушаюсь», «никак нет» и злобного взгляда он от неё ничего не добился.
А теперь вот заговорила.
И вот как пригласить её на свидание?
Дженифер Ластер обдумывала информацию, которая стала ей известна. Во-первых, они отставали от первоначального графика почти на сутки. Сначала бой. Потом адмирал Двенадцатого флота принял решение не ограничивать охранение лайнера четырьмя кораблями. Тем более что их оказалось явно недостаточно. Теперь они двигались к Илтарину в составе этого самого Двенадцатого флота Тьмы.
Скорость пришлось снизить. И потому, что корабли флота были потрёпаны. И потому, что им удалось захватить трофей – тот самый корабль, который чуть было не уничтожил лайнер с землянками и, не напрягаясь, распылил фрегат тёмных, словно на нём никогда не было никакой защиты.
Персонал вражеского корабля был взят в плен. Это оказались те самые человекоподобные существа с нервными дёргающимися движениями. Словно им было страшно и непривычно находиться в таком обличии. Словно им хотелось взлететь. А крылья им обрезали.
На корабле не было теней. Однако нашлось необычное оборудование, которое заинтересовало тёмных. Поэтому все системы вражеского корабля были обесточены, а сам он взят на буксир с помощью гравитационных захватов, которые тащили его на Илтарин.
От столичной планеты тёмных им навстречу двигалась ещё одна эскадра. Во избежание, так сказать. Генерал-губернатор распорядился. Всё было просчитано, всё предусмотрено. Отчего же так ныло у неё сердце? Почему какие-то непонятные ужасы, которым Дженифер и название подобрать не могла, всё время лезли в её голову?
Почему ей казалось, что вокруг неё не этот танцевальный зал, заставленный стульями и наполненный земными женщинами, а какие-то серые жуткие помещения… Им нет ни конца ни края…
И она бежит, задыхается, падает, поднимается и снова бежит.
Слышит в голове шелестенье чьего-то голоса… И этот еле слышный звук отдаётся дикой болью в висках:
– Продолжайте пытки женщин. Тёмные нужны мне обессиленными, умирающими от отчаяния. Не желающими жить. Тогда подсаживание пройдёт успешно.
И другой голос – испуганный:
– А самих тёмных, повелитель?
– Убивайте их аккуратно, но тщательно. Нам нужен успех. Только на их последнем вздохе можно пробовать подсаживать в них тень.
И снова другой голос:
– Они так отчаянно сопротивляются этому.
– Слишком сильные, слишком гордые.
– А если просто убить избранную при тёмном?
– Убить э'тили? Можно попробовать. Сколько у нас пар?
– Только надо медленно, чтобы понять, работает или нет…
Дженифер закричала от безысходности, от ужаса… От боли. Словно она и была той самой несчастной э'тили, которую медленно убивали, чтобы тёмный перестал хотеть жить и сопротивляться.
Потом её резко вынесло… вверх… ввысь…
В последний момент в этом страшном видении она заметила, как женские изящные пальцы набирают на обычном земном планшете целый ряд цифр. Потом Дженифер услышала чей-то довольный вздох… Жадно глотнула воздух и очнулась.
Глава 12
– А мне казалось, что в вероятности может погружаться только владыка.
Ворчливый голос черноволосого лекаря, который умудрялся строить капитана, Дженифер узнала сразу.
Глаза открывать не хотелось…
– Вот такая у меня женщина талантливая.
И тёплые нежные руки, её обнимающие, словно желающие забрать все тревоги этого мира… Так… а откуда здесь, на корабле, генерал-губернатор Илтарина?
Тёмные. Сопротивляются. Э'тили… Убивайте женщин медленно… Руки землянки, порхающие над клавиатурой… И что-то ещё… Взрыв?
Её тело выгнулось дугой – она закричала.
– Не бойся. Всё хорошо…
Он её гладил. Под его руками она успокаивалась и начинала верить в то, что всё обойдётся… Интересно, а тёмный действительно здесь? Или ей это мерещится?
– Может, успокоительное? – снова прозвучал голос лекаря.
– Владыка предупреждал, что реакция будет непредсказуемая. Его э'тили от лекарств становилось только хуже.
– Ты и правда здесь?
Какой у неё голос хриплый.
– Я не смог тебя ждать. – Тёмный легко коснулся кончиками пальцев её щеки. – И полетел навстречу.
Дженифер потянулась за этой лаской, словно кошка… Несмело улыбнулась довольному смешку Ро'Ринэ. С сожалением отстранилась, села. Огляделась. Госпиталь. Реанимационная камера. Пожилой черноволосый лекарь.
– Сколько времени прошло с того момента, как я отключилась? – резко спросила она.
– Четыре часа, лира.
– Капитана и старшего лейтенанта Ардову сюда. И… как можно предотвратить прослушку?
И лекарь, и генерал-губернатор посмотрели на неё удивлённо.
– Допустим самый плохой вариант, – убеждённо сказала она.
– Я пришлю ещё инженера-техника.
Лекарь стремительно вышел.
– Что же ты такого увидела в вероятностях? – тихо спросил у неё тёмный.
– У вас нет такого поверья? Чтобы то, что привиделось в кошмаре, не исполнилось, нельзя никому об этом рассказывать?
– Нет. У нас для того, чтобы кошмар не случился, надо действовать.
– Как тебя зовут?
– Тэл.
– Я могу тебя так называть?
Он взял её руку, поднёс к губам и поцеловал.
– Это радость для меня.
– Осталось сделать так, чтобы меня не убивали на твоих глазах, чтобы ты перестал хотеть жить, – резко ответила Дженифер и стала выбираться из реанимационной капсулы.
– Я привёл свою личную гвардию!
– Если я права в своих подозрениях, то ты их просто завёл в ловушку. И сам в неё же и угодил.
Она поняла, что на ней только бельё.
– Изумительно, – проворчала она. – И где моя одежда?
Ро'Ринэ сообразил, что сейчас в помещение госпиталя войдут посторонние мужчины, сорвал с себя китель и протянул женщине.
– Спасибо. – Дженифер натянула его на себя и проворчала: – Стиль мини-милитари…
Тэл осмотрел её и прошипел ругательство.
– Не нравлюсь? – потянулась перед ним вредная землянка.
Поскольку она была практически одного роста с генерал-губернатором, его китель едва-едва прикрывал стратегически важные места… Оставляя обнажёнными безупречные ноги.
– Дженифер! – простонал тёмный.
– Ты прав, мешком сидит, – поморщилась она. – В плечах ты намного шире. И рукава длинные.
Тэл против воли рассмеялся.
– Прости. Просто если так говорить… – Дженифер поморщилась, – всё не настолько страшно.
Он обнял её.
– Мать-Тьма дала тебе возможность увидеть этот ужас, чтобы у нас появилась возможность всё исправить.
Тут дверь с шипением открылась, и появились все, кого Дженифер хотела видеть. Мрачный капитан, настороженная землянка. И молодой незнакомый тёмный, который вытянулся перед лиром Ро'Ринэ. Тот сделал несколько жестов. Парень кивнул. Раскрыл чемоданчик, который принёс собой, достал оттуда всяческие приспособления и планшет. И погрузился…
Дженифер быстро обрисовала вероятность, в которую её затянуло.
– Твою ж… – первой высказалась Дана.
Потом поняла, что сказала и при ком, густо покраснела.
– Значит, планшет. Какая-то команда, – подытожил полковник Р'Анс.
– Кажется, потом раздался взрыв.
Дженифер тёрла виски. У неё от воспоминаний разболелась голова.
– Айр! – обратился капитан к инженеру. – Что можно сделать, чтобы никакой сигнал не ушёл с корабля?
– Ни с какого земного планшетника точно не уйдёт!
У тёмного это прозвучало уверенно и как-то радостно.
– Почему? – спросила Дженифер.
– Перегрузки при бое были сильные. Все внутренности сдохли. Слабоваты машинки оказались, – пренебрежительно ответил инженер. – У нас весь технический отдел завален этими пластмассками, которые земляне ошибочно считают техникой.
Капитан уже был около консоли управления и вводил приказы.
– Значит вот почему у нас появились эти сутки форы, – тихо сказала Дана. – Просто техника не выдержала. А женщин зафиксировали.
– Это изначально было сделано не потому, что мы кому-то не доверяли, – вдруг сказал капитан. – И не для того, чтобы кого-то обидеть. Просто так безопаснее. Я не должен был думать во время боя, когда уходил от огня, какие повреждения могут получить мои пассажиры, за которых я несу ответственность!
И он снова погрузился в работу. Его пальцы так и летали над консолью.
– А куда должен был идти сигнал? – спросила Дана. – Что взрывалось? И почему тогда и пассажиры, и члены экипажа остались в живых?
– Корабль, – вдруг хором сказали Дженифер и Ро'Ринэ. – Захваченный корабль!
И подполковник добавила:
– Ни земные учёные, ни специалисты с Тёмного Ожерелья пока не поняли, как был осуществлён перенос пиратского судна с пленными землянами во время прошлого захвата. Известно лишь, что подошло огромное судно, идентичное тому, что сейчас захвачено. Разведчики тёмных видели (они уже догнали пиратов к тому моменту), как лайнер «Весна» и пиратское судно зашли в шлюзовую камеру… И всё. Каким образом они оказались на Альраме, да ещё и в такие сроки – совершенно непонятно. То судно, кстати, взорвалось. Когда на него запустили дроидов и попытались подключиться к системе управления.
– Взрыв освобождает огромное количество энергии, – вдруг проговорил инженер.
– Продолжайте, лэр Айр, – приказал лир.
– Если допустить, что можно перекинуть корабль через какую-нибудь… допустим, дыру… То надо очень много энергии, чтобы это осуществить.
– А сигнал нужен, чтобы запустить процесс, – озвучила общие мысли Дана. – И показать, какой именно корабль надо переместить в пространстве.
– То есть тени намеренно подкинули свой корабль, – сказал капитан Р'Анс. – Надо предупредить адмирала.
– Если корабль теней взорвётся… – Дженифер побелела. – Что будет с эскадрой, которая нас прикрывает?
– Смотря какой силы будет взрыв, – ответил инженер. – Корабли, что находятся по краям построения, подальше от врага… Они, может быть, и уцелеют.
– И все будут думать, что мы погибли тоже. И даже не станут искать.
Дженифер начало потряхивать.
Она сама сделала шаг к тёмному, которого избегала всё это время, и прижалась к нему, стремясь почувствовать тепло.
– Успокойтесь, – недовольно посмотрел на неё капитан. – Никакого взрыва не будет, до Илтарина мы долетим. Врагов переиграем. Самое главное: мы знаем, что они задумали.
– И мы знаем, – морщась, сказал лир Ро'Ринэ, – что кто-то на корабле является агентом теней. Следовательно, служба безопасности Земного союза пропустила их на корабль. Капитан, отметьте в протоколе безопасности, что я нахожу этот лайнер небезопасным для себя и своей э'тили. Поэтому добираться домой мы будем на моей яхте.
В первое мгновение Дженифер подумала, что она ослышалась. Во второе – отпрыгнула от генерал-губернатора Илтарина.
Ро'Ринэ поймал сочувственный взгляд капитана. Возмущённый – от другой земной женщины, моложе, чем его э'тили, и явно в меньших чинах. Инженер уставился в экранчик какого-то приспособления и прикидывался глухим.
– Вы можете мне принести одежду из моей каюты? – попросила Дженифер у Даны.
– Слушаюсь, – вытянулась она.
– Я вызвал штурмовиков из роты охранения, – проговорил капитан. – Вас проводят.
– Опять к вам в каюту? – вырвалось у старшего лейтенанта.
– Сначала вы выполните распоряжение подполковника. А потом отправитесь туда, где безопасно.
– Я выполню приказ подполковника, а потом отправлюсь выполнять свой долг. Обеспечивать безопасность земных женщин, – отрезала Дана и вышла.
Мужчины тяжело вздохнули.
Дженифер хотела рассказать им всё, что она думает о тёмных, их оскорбительном поведении, об их чванстве и излишнем самомнении… Но тут из переговорника раздался голос:
– Ко мне пришли за планшетом. Девушка очень настойчива.
Глава 13
– …От Земли до Илтарина лететь семь дней. Нам говорят о том, что там, в Тёмном Ожерелье, нас ждут. Ждут как долгожданной любви, как огромного звёздного счастья. За нас готовы отдать жизнь… Но согласны ли мы, земляне, так рисковать собой? И кто даст гарантию, что мы долетим?
Ведущая реалити-шоу, необычно строгая и серьёзная, замолчала, давая возможность зрителям вдуматься в её слова.
– Мы, кто летит на лайнере «Надежда», никогда не забудем, что обязаны жизнью членам экипажа фрегата «Тьма-11», которые закрыли нас собой.
Лицо ведущей сменилось кадрами боя, снятого явно с мостика лайнера. Вспышка с корабля-монстра, возглас капитана:
– Поднять щиты!
И фрегат, который рванулся навстречу летящему заряду, чтобы принять его на себя.
– С вами была я, Мерсэдес Лорез, все наши пассажиры и члены экипажа лайнера «Надежда». До Илтарина ещё четыре дня. Что будет завтра?
– Зараза!
Наташа щёлкнула пультом и выключила галавизор.
Она взяла за привычку смотреть реалити-шоу «Земля-Илтарин». Оно как раз шло с девяти до десяти вечера по общеземному времени и собирало за просмотр от восьми до девяти миллиардов человек. То есть чуть меньше половины всех, живущих в Земном союзе.
– Дыхание моё. – Торн, обложившийся документами, теперь располагался на диване в её гостиной. Владыка отложил пачку распечаток, подошёл к ней и обнял. – Не злись. Ведущая права. Мы обязаны сделать так, чтобы путь из Земного союза на планеты Тёмного Ожерелья был безопасен. Летят гражданские. Они должны наслаждаться комфортом и даже не думать о том, долетят они или не долетят.
– Да знаю я, – раздражённо повела плечом командор Вереева. – Просто люди… беспокоятся. В крупных городах Земного союза прошли многочисленные акции.
Она показала на планшет. В отличие от владыки тёмных, который лучше воспринимал документы в распечатанном виде, его э'тили пользовалась для работы экраном.
– И какие требования выдвигают земляне?
– Очень разные, – покачала головой Наташа. – Кто-то несёт свечи и цветы к зданию представительства тёмных в память о погибших на фрегате. Кто-то забрасывает эти же представительства гнилыми овощами и фруктами и кричит: «Тёмные – убирайтесь!»
– Использовать против нас мобильные соединения пиратов – хорошая тактика.
– Угу, – кивнула Вереева. – И отлавливать пиратов, как мы знаем на личном опыте, превеликая головная боль. Космос велик.
– Значит, надо сделать так, как вы в первую компанию.
– Да… Пиратам надо где-то заправляться, чиниться, брать боеприпасы. И что-то есть.
– Значит, надо объявить о том, что любой, помогающий пиратам и работорговцам, вне закона. Провести это через Галактический совет.
Торн начал быстро писать карандашом. Наташа привычно залюбовалась. Буквы у него получались витиеватые и какие-то… коварно-изысканные.
– Они согласятся?
– Главный старейшина Подгорного мира на нашей стороне. Мы их поддержали в финансовых вопросах, связанных с Альрамом. Рептилоидам мы пойдём на уступки в разработках на Лире-26. Это приграничные территории, наши учёные там открыли крупное месторождение редкоземельных металлов. Территории, на самом деле, спорные… Здесь мы им уступим.
– А светлые?
– Ближайший год им будет не до нас.
– Чего так? – обняла Наташа коварного владыку тёмных.
Торн хищно улыбнулся.
– На последнем совещании Галактического совета полномочный представитель светлых льфов повёл себя… неосторожно. Некоторые слова можно было трактовать таким образом, что светлые на самом высоком уровне поддерживали работорговлю. И записи этого совещания были украдены. И попали…
Лур Ра'Хард выдержал паузу. Наташа уже догадалась, но старательно похлопала ресницами, почему бы не сделать любимому приятное? И голосом натуральной блондинки поинтересовалась:
– К кому же, милый?
Торн рассмеялся.
– Сама знаешь!
– К светлым, которые вернулись из рабства. А среди них есть очень и очень высокопоставленные…
– Хватит, – вдруг суровым голосом проговорил владыка. – Уже ночь. Мы с тобой одни. А обсуждаем всякие глупости.
– А что прикажет обсуждать мой владыка? – промурлыкала землянка.
– О-о-о-о, дыхание моё… – скользнул к ней Торн. Распечатки остались аккуратно лежать на диване, а её планшет он преувеличенно осторожно положил на стол в гостиной. – Сейчас покажу…
Много позже, когда их дыхание выровнялось, а сердца стали биться в нормальном ритме, Наташа спросила:
– Торн, а как оно будет на Илтарине?
– Так же, как здесь. Только дом из камня, а не из дерева. И… он будет несколько больше.
– Ты же понимаешь, что я не об этом.
– Зато я не понимаю, как можно строить дома из брёвен, если на планете есть камни.
Наташа вздохнула.
– Как-то будет, – тихо проговорил он. – Главное, что мы нашли друг друга. Нас притянуло друг к другу с разных концов Вселенной. Думаю, и на одной планете, всё равно на какой, мы уживёмся.
– Ты знаешь, Торн, я до сих пор никогда настолько не теряла власть над собой и над происходящим.
– Ты находишь это неприятным?
– Ещё не знаю, – осторожно ответила она. – Но… мне страшно. И всё кажется настолько неразрешимым…
– Вздор.
– Мы же не сможем обеспечить нормальное сообщение между Земным союзом и Тёмным Ожерельем. Будут гибнуть люди, военные и гражданские. И мы отвечаем за это, потому что…
– Ты не права, Наташа. Отвечают за это те, кто нападёт. А мы станем принимать ответные меры.
Женщина только покачала головой.
Утром их разбудило известие о том, что лайнер «Надежда» перешёл в режим радиомолчания. Он по-прежнему шёл под прикрытием кораблей сопровождения, к которым присоединился весь Двенадцатый флот. Адмирал принял решение вывести корабли из режима невидимости. Вряд ли удастся заманить пиратов в одну и ту же ловушку. Теперь все заинтересованные стороны знали, сколько кораблей тёмных охраняют лайнер.
А потом перестал выходить на связь и весь Двенадцатый флот Тьмы.
Владыка Ра'Хард отдал приказ командиру эскадры, что шла от Илтарина на соединение с лайнером «Надежда» и кораблями охранения, максимально сократить время в полёте и в ближайшее время перехватить их.
В последнее время Таврическая улица в Петербурге (на ней выделили здание под представительство тёмных) была неспокойным местом. И местные жители, которые вечерами любили прогуливаться по неширокой живописной улочке, предпочитали обходить и её, и прилегающий к ней парк десятой дорогой.
Тёмные наблюдали за всем происходящим с абсолютным равнодушием. Как акции в память о погибших, так и акции протеста не несли угрозы. Поэтому ими можно было вполне пренебречь.
Но вот когда наиболее радикально настроенные жители Земного союза, вооружившись битами, попытались напугать женщин-землянок, которые работали на базе представительства… Тёмные появились словно из ниоткуда, отобрали биты, сломали ими несколько рук и ног – и посоветовали больше не попадаться. Космос велик, боты тёмных имеют режим невидимости. Следовательно, обезображенные трупы никто никогда не найдёт.
Сегодня вроде было всё как обычно. Но после обеда к зданию представительства стали прибывать люди. В основном женщины. Их было несколько сотен. Они развернули транспаранты и принялись скандировать:
– Захватчики, убирайтесь!
– Верните наших сестёр!
– Остроухие твари!!!
А потом в стёкла полетели камни. Понятно, что они отскочили от силовой защиты и срикошетили обратно в толпу. Раздались вопли боли.
Толпа отшатнулась назад. Качнулась вперёд. В этот момент в самом центре толпы ахнул взрыв. На секунду взметнулось золотистое пламя и опало серым. Крики слились. Кто-то упал. Началась паника.
– Стреляли метров с четырёхсот! – выкрикнул дежурный. – Похоже, что с того угла.
И тёмный показал на камере угол их улицы с большим и шумным проспектом.
– Не могу определить, что именно, что-то осколочное.
– Дикари! – поморщился начальник.
– У нас взрыв и массовое поражение гражданских осколками. Бригаду лекарей и реанимационные капсулы, – связался второй дежурный с базой тёмных.
Начальник охраны представительства уже вызвал подкрепление. Три минуты – и должны прибыть местные силы правопорядка. Пять – и десантные боты тёмных.
Тем временем бойцы получили приказ и рванули осмотреть точку, с которой был произведён выстрел. Ещё десяток, работая попарно и под личиной невидимости, уже выдвинулись, чтобы занять наиболее выгодные позиции для стрельбы и предотвратить повторное нападение. Позиции были давно присмотренные, подготовленные и пристрелянные. Ещё десяток остался охранять собственно представительство, а остальные выскочили, чтобы оказать помощь пострадавшим.
Женщины, казалось, обезумели.
– Твари! – кричали они подбегающим тёмным, пытаясь хоть как-то до них достать. – Вы их убили!
Землянки пытались драться с тёмными. Хватали за волосы. Хорошо ещё, что никто из тёмных не впал в ярость и не покалечил этих ненормальных. Женщины плевались… Голосили…
– Обездвижьте тех, кто мешает! – отдал приказ начальник охраны.
Тёмные перестроились: часть из них быстро уложила женщин на асфальт, стараясь делать это как можно аккуратнее. Нажать две точки на шее – и готово.
Остальные так же быстро затащили раненых и убитых в здание представительства. Лекарь был один, но он, как мог, старался оказать помощь. К сожалению, реанимационная капсула у него была тоже одна. Зато кровеостанавливающих средств было достаточно, как и антишоковых.
Вой ботов скорой помощи и сил правопорядка, что подлетали, мигая сине-красными огнями, только усилил панику.
Всё это светопреставление возле представительства тёмных продолжалось меньше трёх минут…
А на узкую улицу стали опускаться первые боты с землянами.
Читать бесплатно другие книги:
