Мариона. Планета счастливых женщин Грез Регина

Глава 4. Неожиданная помощь

На борту «Заричи»

Отсек для экзотического груза

Соня

Кажется, я долго была без сознания. Помню, как погас свет и нас швыряло о стены. Но я была бы рада даже самому жуткому событию, лишь бы этот гад перестал меня лапать. А сейчас в комнате полумрак – у двери тускло горят плоские вытянутые лампы. Пытаюсь пошевелить ногами… тяжело. Пробую приподнять голову и оглядеться. Все ясно – Лика на мне лежит, а Зоя раскинула руки чуть поодаль. Больше в помещении никого нет. Убрался, черт волосатый! Надо растормошить девчонок.

– Лика… Лика, очнись…

Склоняюсь над ней, одновременно пытаясь освободить свои ноги. Голова кружится, немного тошнит и слабость во всем теле. Наверно, у меня сотрясение мозга. Но это уже ерунда, лучше бы мне совсем не приходить в себя. Лика стонет чуть слышно, и я поддерживаю ее за плечи.

– Ну, как ты? Сильно ударилась?

Я ожидала любой реакции – слез, причитаний, истерики, но она вдруг начала смеяться, а потом ее аж затрясло от нервического хохота.

– Прикинь, я ему в морду заехала коленкой! У него даже челюсть хрустнула.

– А ты уверена, что это была его челюсть, а не твое колено?

Наконец-то рядом раздается тихий мелодичный голосок Зои, она тоже поднимается, но тут же кладет голову обратно на пол. Я ее понимаю, тоже сил нет.

– Девочки, а что это было?

– Мы столкнулись с айсбергом и скоро потонем.

Зоя хмурит тонкие светлые брови, ответ Лики ей совершенно не нравится:

– Какой тебе айсберг в космосе? Ты вообще в школе училась?

– Я «троечница» была, думала, красивым много знать не обязательно.

Лика все еще смеется, и я радуюсь за нее, уж лучше наигранное веселье, чем вопли отчаяния. Странное ощущение – вроде положение хуже некуда, а тянет улыбаться назло бедам. Но Зоенька, конечно, молодец, этакий стойкий оловянный солдатик. На нее глядя, тоже хочу держаться до последнего и не ныть.

– Девочки, а вы песню помните? «Земля в иллюминаторе видна, как сын грустит о матери, грустим мы о Земле – она одна…».

Лика сразу возмущенно фыркает, собирая длинные волосы в хвост.

– Ага! Ты бы еще вспомнила: «Врагу не сдается наш гордый „Варяг“…». Я вот одно поняла – я эту сволочь скоро зарежу или отравлю. Сука, он мне за все ответит!..

Лика, и правда, красивая, у нее почти модельная внешность. Высокая, поджарая блондинка, личико кукольное, волосы ухоженные, а ругается, как забулдыга, вон, даже сдержанная Зоя поморщилась.

– Ли-ика… перестань.

– А что Лика-то? Они думают, прилетели на своей космической тачке, забрали нас как цыплят и будут всяко-разно издеваться? Нет, вы как хотите, а я для себя уже все решила. Я в следующий раз притворюсь паинькой, войду к нему в доверие и при удобном случае грохну его, короче. Как-нибудь изощренно. И насрать, что мне потом за это будет!

Почему-то вдруг стало смешно. Такой контраст. Еще недавно я видела, как она хныкала в углу – жалкая и несчастная, а сейчас собралась воевать. Да все правильно говорит, я согласна. Нечего лить слезы и кукситься перед этими гадами. Смотрю, Зоя тоже улыбается.

Когда бесшумно открылась дверь, и к нам ворвался тот самый «лысый урод», мы хохотали в голос, обнимая друг дружку. И почему-то уже ничего не боялись. Наверно, совместный шок… Один на троих.

А потом инопланетный мужик схватил Зою за руку и отбросил к выходу, Лика кинулась на него, но скоро взвизгнула и присела, корчась от боли. Он ее за волосы дернул со всей дури и так же грубо поволок по полу. Я тоже хотела встать и бежать за ними, но замешкалась, – ноги все еще не слушались, просто как две деревяшки.

– Куда ты их… Отпусти! Сто-ой!

– Сиди тихо. За тобой тоже придут. Может быть, если родилась под хорошими звездами.

Я ничего не успела понять. Я растянулась на полу и тупо смотрела, как люк закрывается, а потом тишину прорезал надрывный выкрик Зои. Чуть позже я кое-как все же добралась до входной двери, пыталась ее открыть, прямо ногтями вцепилась. Почему они только их увели, зачем? Пусть бы и меня забрали… Я не хочу здесь оставаться одна!

В голове все перемешалось, плакать уже не могла, только оперлась спиной о закрытую дверь и пыталась глубоко дышать. Ужас… сколько еще будет продолжаться со мной этот ужас… Может, я сплю? Нет, пальцы сильно саднит, на них кожа содрана, ноги щиплет, видимо, возвращается чувствительность.

Жарко. Очень жарко и душно. Не могу больше терпеть, снимаю трикотажную кофточку, досадливо избавляюсь от джинсов – они будто прилипли, сдираю их с себя через боль. Что все-таки происходит? Они меня здесь собираются зажарить?

Рядом лежит футболка, которую еще Лика принесла. Чтобы не сидеть раздетой, надеваю ее поверх влажного от пота бюстгальтера. Черт, ну, какая жара! Плевать, вытаскиваю через широкий рукав футболки «лифчик», бросаю рядом, а после ложусь на пол и дышу широко открытым ртом, как рыба, выброшенная на берег.

Наверно, я скоро сойду с ума. В голове крутится калейдоскоп: черные ковры с красными розами, чопорно поджатые губы хозяйки коттеджа, ночная дорога в город, бледное лицо Зои и боевой оскал Лики. Надо начать считать от одного до ста и назад, хоть на чем-то сосредоточиться: один… два… три… Боженька, спаси меня, пожалуйста, мне так страшно… семь… десять…

Ай-й! Нас снова здорово тряхнуло. Потом что-то сильно ударило в стену, сама собой съехала в сторону дверь, ведущая в соседний закуток, оттуда послышалось, как льется вода. Надо добраться до «корыта» и умыться, может, станет легче. На карачках я заползла в уборную, смочила лоб противно-теплой водой и теперь пыталась сообразить, как остановить ручеек из крана. И вдруг мне показалось, что в комнате рядом снова открылся дверной люк. Это вернулись за мной… Зря я сняла одежду, вот же дура, не могла потерпеть, а теперь буду сидеть перед ними полуголой.

Натягиваю футболку на колени, прячу лицо за спутанными волосами. Я готова. Я жду. Девочек увели, теперь моя очередь. Скрип тяжелой обуви уже близко. Может, лучше встретить мучителей гордым взглядом. Не получится…

Надо мной звучит незнакомый мужской голос:

– Ты здесь одна? Больше никого.

Вопрос или утверждение… Осторожно поднимаю глаза в сторону дверного проема – там стоит высокий человек в черной одежде. Лица разобрать не могу, слишком слабое освещение. Кажется, надо что-то ответить.

– Да, я одна.

Он шагнул в комнатку, глядя поверх, а потом резко оглянулся назад, сделал кому-то знак рукой, вернулся ко мне и мягко присел на корточки рядом. Я уставилась на черные военные ботинки с мощной подошвой и просто ждала. Сама не знаю чего. И дернулась в сторону, когда ко мне потянулась рука, затянутая в черную перчатку.

– Чшш… Не бойся. Я не обижу. Ты ранена? Ты больна? Почему тебя оставили здесь одну?

В ответ я только поморщилась, потому что крепко ударилась затылком о гладкую поверхность маленькой ванной, уже ничего не соображала.

Я не знала, кто этот человек и как он со мной поступит, но черты лица казались вполне приветливыми, внушали доверие. Еще меня успокаивали мягкие, доброжелательные нотки в его голосе.

– Все плохо? Я постараюсь помочь. Позволь к тебе прикоснуться, сейчас станет лучше. Вот видишь, я тоже могу попробовать, хотя мне и не нужно.

Он вертел в пальцах крохотный предмет, напоминавший сигару, а потом поднес его ко рту. Я даже не успела понять, что он делает, как уже ощутила на своих губах кисловатый лимонный привкус. Сознание мгновенно прояснилось, зрение стало четче.

– Кто вы?

– Я капитан Шалок, командир штурмового отряда с Марионы. Зови меня просто Лоут. Это мое имя, так тебе будет удобнее. А как мне тебя называть?

– Я – Соня. Скажите, где они? Где девочки?

– Кроме тебя на борту «Заричи» никого нет. Но времени у нас мало. Дай руку. Не бойся, я должен поскорее унести тебя с корабля, он не подлежит пилотированию и скоро будет разрушен.

– Погодите…

Меня озарила внезапная надежда-догадка.

– Вы военный, да? Вы полицейский? Их нужно спасти, понимаете?! Мои подруги… их похитили, украли. Нужно догнать, скорее, слышите…

Он кивнул, будто соглашаясь, но тут же нахмурился.

– Ты все расскажешь в безопасном месте. Мы не ожидали найти здесь живых. Прости, не хочу пугать, моя задача была только проверить судно. Держись за меня и ничего не бойся. Никто не причинит тебе зла.

Как невесомое перышко он поднял меня с пола и понес из нашей «каюты» в коридор. Поначалу я была так растеряна, что не сразу вспомнила о своих вещах – кофта и джинсы так и остались валяться на полу.

– Но там… там моя одежда…

– Надо спешить к шлюзу, не волнуйся о вещах, скоро у тебя появится все необходимое. И даже гораздо больше. Тебя отвезут на Мариону.

– Куда отвезут? Нет, нет… Пожалуйста, отправьте меня домой, на Землю. Это бесчеловечно. Нас в комнате было трое, девчонок тоже насильно увезли, и они… они еще издевались…

Ведь я догадывалась, что прямо сейчас никто не выполнит мои пожелания. Мы слишком далеко от Земли, и как настроены эти люди, какие у них могут быть планы на наш счет, еще нужно разобраться. Одной рукой я цеплялась за плечо военного, а другой неловко пыталась поправить свою задравшуюся до трусиков футболку. Но он, вроде не смотрел на мои голые ноги.

А вот человек, вышедший из боковой двери коридора сразу же уставился на нас в изумлении. Такой же высокий и стройный мужчина в черной форме с красными эмблемами. В руках у него было оружие, смутно напомнившее мне игрушечный автомат. По моим представлениям, слишком маленький для боевого оружия.

– Кукла? Хорошенькая. Сильно повреждена? Несешь к нам?

– Женщина. Наверно из сианских колоний.

– Настоящая женщина?!

Это они про меня… Захотелось немедленно вмешаться в разговор и кое-что объяснить:

– Я с Земли. Нас было здесь трое девушек. Помогите их вернуть, я прошу вас. Их увели незадолго до вашего появления. Мы ни в чем не виноваты, нас просто украли.

Меня не слушали. Теперь мой спаситель почти бежал вперед по коридору, а следом раздавался топот еще нескольких пар ботинок. Стены вибрировали и гудели, стало еще жарче, чем в нашей комнате. Потом с потолка прямо перед нами с грохотом рухнул какой-то металлический ящик, в разные стороны полетели искры.

Я зажмурилась и спрятала лицо на груди мужчины, который все крепче прижимал меня к себе. И я даже не видела, куда он сел, но поняла, что оказалась у него на коленях. Сейчас мы находимся в какой-то машине. Здесь довольно светло, приоткрыв глаза, вижу еще одного человека, сидящего рядом, он с нескрываемым интересом рассматривает мои ноги, расположенные в неприличной близости от своих.

Вроде бы надо стыдится, но я почти ничего не чувствую и даже когда мой спаситель кладет руку на мои колени, будто прикрывая их от чужих взглядов, мне уже все равно. Почему-то я доверяю Лоуту. Запомнила только это имя из всего, что он там перечислил. И еще я поняла, что меня забирают с корабля пиратов. Лоут говорил про другую планету. Может, там поймут мою беду и помогут вернуться на Землю. Пусть не сразу, но все же отправят обратно. И отыщут остальных.

Не знаю, сколько времени занял наш полет, за округлыми окошечками было темно, в салоне стояла тишина, только раздавалось слабое попискивание приборов. Голова моя покоилась на плече Лоута, мне было спокойно. Все, что случилось за эту безумную ночь, походило на фильм ужасов, надеюсь, самое страшное позади. Ах, если бы со мной были еще и девчонки…

– Скажите, а их тоже спасут?

– Ты говоришь о женщинах, которые покинули корабль незадолго до столкновения с астероидом?

– Они не покинули, их заставили, утащили силой!

– Я тебя понял. Печальный факт. Мы зафиксировали отлет двух микрокапсул с «Заричи», но приказа их догнать не получали. Вероятно, не хватило места на космобилях, и бродяги решили бросить пленницу на гибнущем корабле. Но тебе очень повезло, Соня… Думаю, сейчас «Заричи» уже плавится в лучах Короны. А ведь ты могла бы остаться там, не подоспей вовремя наша группа. Со-о-ня… У тебя такое красивое имя. Необыкновенное.

Я не видела выражение его лица, потому что в поле моего зрения находился только гладко выбритый подбородок, часть щеки и шеи. Но мне кажется, Лоут улыбался. Совсем по-доброму, искренне по земному. И если бы не волнение за Зою и Лику, мне стало бы совсем хорошо.

Глава 5. Командир штурмового отряда

На борту «Кастел»

Первое время полета меня неудержимо клонило в сон, я совершенно расслабилась. Откуда-то пришло чувство, что мне ничего не грозит рядом с человеком в военной форме. А потом стало намного прохладнее, и Лоут сразу заметил мою дрожь.

– Потерпи немного, скоро мы прибудем на корабль, там я тебя согрею и проведу диагностику.

Полностью доверившись его заботливому голосу, я воздержалась от лишних вопросов. Марионец явно беспокоился обо мне, это было трогательно. Наконец наш «самолетик» оказался внутри небольшого ангара. Лоут отдал пару приказов своим людям, и они быстро покинули салон, оставив нас наедине.

– Мы на земле, да? То есть, на вашей планете? – спросила я.

– Еще нет. Мы только планируем сойти с орбиты Марионы и вернуться в космопорт. Сейчас ты находишься на военном судне «Кастел». Наш корабль способен пройти через щель в Короне, а там уже близко и до самой поверхности. Устала странствовать в космосе, да? Путешествие вышло непредвиденным. Пираты плохо с тобой обращались?

– Для нас это был кошмар! Ох, как жаль, что вы не смогли догнать гадов и освободить остальных землянок.

Лоут покачал головой, глядя на меня с искренним сожалением.

– Нам запрещено удаляться за пределы орбиты. В задачи патруля входит только исследовать периметр Короны. И должен заметить, здесь редко бывают гости. Но если бы мы подоспели к «Заричи» раньше…

Я все еще не различала цвет его глаз, но сейчас на лице Лоута промелькнуло такое хищное выражение, что мне стало не по себе. Ну, что ж, вполне понятная реакция на мерзавцев, которые обижают женщин. Я тоже всей душой ненавижу наших похитителей и желаю им всяческих кар. Вот только что ждет девчонок…

– Не грусти, Соня. Биокапсулы быстры и маневренны, но имеют крайне низкий энергетический ресурс. Полагаю, бродяг уже взяли сианцы, твои подруги будут свободны.

– Их вернут на Землю?

– Земля… Одна из колоний Сианы? Не слышал. Надо запросить полную информацию о твоей планете. Позже.

Лоут снял свою куртку и без лишних объяснений закутал меня в нее, прежде чем помочь выбраться из салона шестиместного летательного аппарата. Я поняла, что сейчас мы находимся внутри другого военного корабля, а добрались до него на чем-то вроде космического «катера».

Инопланетные технологии впечатляли. Но до сих пор не оставляло чувство, что я сплю и все вокруг нереально. Может, это только галлюцинации поврежденного мозга, а на самом-то деле я попала в аварию за городом и сейчас в коме лежу. В самой что ни на есть «земной» больнице. Вот это будет удар, даже не знаю, что лучше…

Остаться физически здоровой «во сне» или очнуться искалеченной и неподвижной в палате. Но будь, что будет, главное, наяву или во сне, мне удалось избежать пиратского плена.

Лоут снова несет меня на руках, кажется, ему совсем не тяжело. Хотя он и не выглядит здоровенным «шкафом», в нем ощущается огромная скрытая сила. Я смутно поняла это, когда еще сидела на его коленях в катере-космолете. Лоут жесткий, крепкий, зато у него приятный, вкрадчивый голос. Он меня убаюкивает.

– Прости, что пока не могу предоставить тебе лучшей комнаты. Это лишь вопрос времени, Соня. Позже у тебя будут прекрасные условия для жизни. Лучший дом, лучшая одежда и много игрушек. Какие захочешь. Какие выберешь.

– Вы так странно говорите… У вас всем гостям оказывают подобный радушный прием? Тогда я очень рада и мне, действительно, повезло.

– Далеко не всем. Но ведь ты – женщина. И нам выпала большая честь помочь тебе. У нас на Марионе женщина считается величайшей ценностью, а потому всегда окружена любовью и заботой. Так было всегда и так будет впредь. Это закон Марионы. Один для всех.

Я смотрела на Лоута немного растерянно, даже не знала, как реагировать на его слова, произнесенные с неким даже благоговением. Мы стояли посреди маленькой комнаты или лучше сказать «каюты», раз уж они свои космические ракеты называют кораблями. Кстати, хоть что-то ценное я увезла с пиратского судна – мой «жучок» – переговорник, благодаря которому мы можем свободно общаться с Лоутом.

– Скажите, это помещение принадлежит вам?

– Считай его своим, Соня. Я только помогу тебе здесь лучше устроиться. До встречи в порту Крагос осталось несколько часов. О твоем прибытии уже знают в Главном Управлении. Осталось еще кое-что уточнить. Надеюсь, ты не против, чтобы тебя осмотрел доктор. Возможно, есть какие-то травмы, неразличимые глазу или инфекция. Нам нужно выяснить некоторые детали еще до приземления. Ты ведь согласна?

Учитывая, что они подобрали меня в открытом космосе, доводы Лоута звучали вполне убедительно и разумно. У меня нет причин отказываться от медосмотра.

– Доктор придет сюда?

Губы марионца дрогнули в улыбке:

– Он уже здесь, Соня. Мой личный врачеватель и смотритель за состоянием организма.

Заметив недоумение на моем лице, Лоут подошел к узкой кушетке и оперся ладонями о стену над ней. Мне оставалось только наблюдать, как открывается маленькая дверца и словно на подносе вперед выезжает предмет, сразу напомнивший крупный компрессорный ингалятор – небулайзер.

– Соня, подойди сюда. Присядь, он возьмет немного твоей крови. Это быстро и безболезненно.

– Но ты говорил о докторе…

– Доктор высшего класса перед тобой. И уже через пять минут полная характеристика твоего здоровья будет оправлена в Ведомство Брака.

– Куда?

– На Мариону, – мягко пояснил Лоут.

– А что значит «ведомство брака», я для вас какой-то ущербный человек?

– Нет, нет, здесь имеется в виду совсем другое, но об этом позже… Нам нужно очень серьезно поговорить, Соня. Ты даже не представляешь, как твое появление важно для меня.

Опять какие-то загадки. Но я послушно выполняла просьбы «доктора из коробки». Оказалось, что меня будет осматривать не человек, а робот. Из удивительного прибора на стене к моей голове протянулись тонюсенькие ниточки проводов, короткий укол в шею дал понять, что у меня взяли анализ крови.

А потом тихий мужской голос попросил меня лечь и поднять рубашку. Я тут же покосилась на Лоута. Во время «медосмотра» он стоял рядом и не сводил с меня спокойного взгляда. Просто живое средоточие уверенности и надежности. Но сейчас ему следует отвернуться. Не понимает, почему я медлю… Хмурится.

– Соня, что-то не так?

– Отвернитесь, пожалуйста.

– Зачем? Ах, да… Да, конечно.

Кажется, он снова улыбается, стоя спиной ко мне.

– Я совсем отвык… Давно не было рядом настоящей женщины. Я почти забыл, какое это чудо.

Он глубоко вздохнул, соединяя руки на груди, и я почувствовала легкое сожаление. Неужели такой привлекательный мужчина в расцвете лет не может найти себе подругу? Куда только смотрят марионки?

Ух ты! Теперь «доктор» переместился на постель рядом со мной, сбоку у него появилась гибкая прозрачная трубочка, начала скользить по моему голому животу и вдруг зачем-то попыталась забраться в трусики – неуместное любопытство в данный момент. Я рывком поднялась, опуская футболку.

– Кажется, это лишнее!

Лоут сейчас же повернулся к нам, его лицо слегка покраснело, а голос был уже не слишком ровным, когда он обратился к «личному врачевателю»:

– Ты закончил сбор данных?

– Почти закончил, осталась репродуктивная система.

– Думаю, спешить не стоит, наша гостья волнуется. Есть более серьезная информация по объекту?

Они переговаривались так, словно меня не было в помещении, словно я тоже была роботом, а не живым человеком, перенесшим столько бед. Сухой канцелярский язык, отрывистые равнодушные ответы. Я осмелилась напомнить о себе…

– Дайте мне воды, пожалуйста. Я хочу пить.

– Сейчас, сейчас, Соня, доктор приготовит подходящий раствор. У тебя небольшое повреждение мозга, несколько мелких сосудов не выдержали нагрузок, нужно больше отдыхать в ближайшие дни. И еще нервная система почти истощена. Но все легко поправимо. Карантин не понадобится, мы можем смело лететь домой. У нас есть еще запас времени. Нужно многое успеть, хотя и не хочется тебя торопить.

Пока он кратко разъяснял проблемы моего физического состояния, робот-врач уже успел каким-то образом перелезть на свой насест над кроватью и скоро мне в руки передали пакет с бесцветной жидкостью. Я без особого удовольствия выпила солоноватый напиток и вопросительно посмотрела на своего спасителя.

– Могу я теперь умыться и воспользоваться туалетом?

Лоут проводил меня в соседнее помещение, почти ничем не отличающееся от моечного закутка на судне пиратов. Вот только вместо Зои сейчас мне предлагал свою помощь странный мужчина с планеты Мариона.

– Ты очень слаба, я буду рядом.

Неужели он собирается сам меня мыть и вообще находиться здесь, пока я все остальное стану делать?

– Лоут, я в состоянии…

– Понимаю. И хочу тебе кое-что показать. Смотри – вот так включается вода. А здесь можно высушить тело. Снимешь свои старые тряпки, они подлежат утилизации. Одеть можно это белье, прости, пока не могу предложить лучшего. Если что-то нужно, зови, я сразу приду.

У него были блестящие зеленые глаза. Только сейчас, посмотрев ему в лицо при ярком свете, я заметила, что они неуловимо меняют цвет. От густо-малахитового до почти синего. Удивившись таким переменам, я замерла на месте, но вопрос Лоута заставил прийти в себя:

– Тебе нехорошо? Я останусь с тобой.

– Не-ет… я просто… просто задумалась… Спасибо вам за все.

– Мы ведь можем обращаться друг к другу на «ты».

– Да… Согласна. Так проще.

У него очень располагающая и почему-то немного грустная улыбка. Лоут выглядит старше меня лет на восемь, а, может, и больше. Благородные, правильные черты лица. Твердый подбородок с едва заметной ямочкой, широкие темные брови. Разве такой мужчина может страдать от одиночества? Чудные же у них дамы!

Я все же отказалась от помощи и осталась в душевой одна. Сначала все было хорошо, я с наслаждением вымылась теплой, жестковатой водой, отжала волосы – они у меня длинные, до лопаток. А вот с обсушиванием возникли проблемы. Я не смогла включить этот механизм и уже начинала замерзать. Вытираться предложенной мне рубашкой с заранее подвернутыми рукавами? Надеть прямо на влажное тело?

Я выбрала самый рациональный вариант и смущенно обратилась к Лоуту, приоткрыв двери в его комнату:

– Не могу настроить фен. С волос вода течет, может, где-то есть полотенце?

Он смотрел на меня напряженно, без улыбки и, проследив его взгляд, я сразу же поняла причину. Тонкая ткань облепила мокрое тело как вторая кожа. От контраста температур соски сжались и весьма красноречиво упирались в белую рубашку. И бедра, наверняка, будят мужское воображение…

Я же не очень худая, а в детстве даже была излишне кругленькой, только вытянулась с годами и стала выглядеть вполне гармонично при росте сто шестьдесят семь сантиметров. Пару лет назад еще пробовала разные диеты и пыталась приучить себя к фитнес-занятиям. Признаюсь, не очень успешно. Грудь и попа всегда жили по своим особым законам. Черт! Ну, чего же он так уставился на меня… Разве, я так вызывающе выгляжу?

Возвращаюсь в душевую и пробую еще раз включить теплый воздух, Лоут показывал мне, как это сделать, неужели я настолько непонятливая! Но его руки уже скользят по гладкой стене рядом с моими, наконец-то все получилось. Досадно, что не справилась сама.

– Спасибо.

Лоут стоит позади и расправляет мои волосы, чтобы потоки воздуха быстрее избавили их от влаги. Его пальцы бережно касаются моего затылка, шеи, плеч. Он слишком близко. Наверно, это неправильно – вот так откровенно меня трогать именно сейчас.

Но ведь мой спаситель просто хочет помочь и действует очень умело. Бережные прикосновения к голове напоминают массаж. Я полностью расслабляюсь и немного откидываюсь назад, но тут же вздрагиваю, потому что почти прижимаюсь спиной к твердой груди Лоута. Он тут же обнимает меня:

– Тш-ш… Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Закрой глаза и отдыхай. Ты многое пережила за последние дни. Тебе нужно восстановиться… моя дорогая Соня.

Замечаю, как рука Лоута снова тянется к панели на стене, и сейчас же душевая наполняется ароматами роз, а поток воздуха из мощного фена становится немного слабее. Хочется спать… Отрешиться от всех напастей и просто уснуть на руках мужчины, который вызывал доверие.

Теперь я полностью опираюсь об его тело, и моя голова снова лежит на плече Лоута. Он тяжело дышит, поддерживая меня вокруг талии, потом трется носом о мое ухо, прикасается губами к виску. Может… может лучше это остановить…

Я сделала попытку отодвинуться, лишь когда его ладонь вдруг принялась медленно поглаживать мой живот и попыталась переместиться на грудь. Его действия уже не успокаивали, а настойчиво возбуждали.

– Не надо… Прошу тебя, давай вернемся в комнату.

Он поднял меня на руки и отнес на кушетку. Я начала мелко дрожать, ко мне возвращалось осознание того, что могло только что случиться в душевой. И ведь я почти уступила, если позволила незнакомому мужчине касаться меня с явным сексуальным подтекстом… Наверно, всему виной стресс. Он отключил стыд и страх за неясное будущее.

А вдруг Лоут решит, что я не против завершить начатое под феном… Он давно снял свою черную куртку и сейчас одет в облегающую футболку и брюки. Мне не стоит так пялиться на его широкие плечи.

Поспешно закутываюсь в одеяло, пока он так же, не проронив ни слова, задумчиво рассматривает меня. Ну, вот! Теперь я вроде бы спрятала свои «прелести» и могу прямо посмотреть ему в глаза.

– Мне неловко, что все так получилось. Сама не знаю, почему я так себя вела.

– А я очень рад, Соня. Думаю, теперь у меня появился отличный шанс, и ты все же выделишь мою кандидатуру среди остальных претендентов.

Глава 6. Мы летим на Мариону

Патрульный космолет «Кастел»

Я так и замерла с приоткрытым ртом. Лоут заметил мое удивление и присел на краешек постели. А я невольно уставилась на его плечо, точнее, на вереницу мелких иероглифов, окружавших бицепс, очень уж странно выглядят черные буковки – будто вырезаны на коже и залиты краской, а не просто нарисованы. Перехватив мой настороженный взгляд, Лоут заговорил:

– Кажется, подходит время рассказать о наших порядках. Но, может, тебе хочется отдохнуть сначала? Или поесть?

– Нет, нет… Я хочу знать, что меня ждет на Марионе.

Приготовившись к долгому рассказу, я опустила голову, как вдруг меня охватило недоброе предчувствие. Подозрительные надписи были не только высоко на плече Лоута, но и выглядывали из-под широкого браслета на его запястье. Местная традиция?

– Понимаешь, Соня, на нашей планете мужчин гораздо больше, чем женщин и найти себе пару не так-то просто. Чтобы предотвратить ссоры и преступления на гендерной почве, действует ряд строгих законов. Скажи, на своей родине, у тебя была семья – муж и дети?

– Нет.

– Мне сложно это представить. Ты молода и очень привлекательна. Почему же ты до сих пор одна?

Я усмехнулась, опуская голову. Слишком долго объяснять и потому я выбираю самый простой довод:

– На Земле примерно поровну мужчин и женщин, видимо, нам проще. Кстати, какое-то время я жила с другом, но мы решили расстаться и поискать себе более подходящих партнеров. Обычное дело. Так бывает.

– Он плохо обращался с тобой, раз ты решила уйти? Разве его не наказали?

– Ничего особенного… Я сама виновата, слишком долго позволяла у себя на шее сидеть.

Лоут подсел ближе и осторожно коснулся моего колена, укрытого одеялом.

– Как это… «на шее сидеть»?

Мне стало смешно и даже неловко. А вообще, мне нравится общаться с Лоутом, он выглядит уверенным и рассудительным.