Магнус Чейз и боги Асгарда. Книга 3. Корабль мертвецов Риордан Рик

Глава XXI

Занимательная хирургия: оперируем на открытом сердце

Благодарить за спасение следовало Крафт-Керамику.

(Представляете, да? Вот уж не думал, что придется сказануть такое.)

Наш глиняный друг – или друзья? – с грохотом выпрыгнул с третьего этажа дома, где размещалась контора с займами, и угодил прямехонько на физиономию Хрунгниру. Ногами Крафт-Керамика врезали великану по верхней губе, а горшками-кулаками – принялись колошматить его по носу.

– ПФФ! УЙДИ! – Хрунгнир качнулся и выпустил Ти Джея. Тот рухнул наземь и затих.

Муккеркалфе пытался подняться, что было непросто при наличии у него в груди впечатанной туда Алекс Фьерро. Из-под глиняной туши раздался стон. Уф, значит, Алекс хотя бы жива и несколько секунд еще точно продержится. А Ти Джей, кажется, в менее обнадеживающем состоянии. Итак, приоритеты расставлены: я кинулся на выручку Ти Джею.

Опустившись возле него на колени, я положил руку ему на грудь. И чуть не отдернул: что-то совсем плохое творилось у Ти Джея внутри. Из уголка рта просочился тоненький красный ручеек, словно Ти Джей напился «Тайзера». Только никакой это был не «Тайзер».

– Держись, дружище, – пробормотал я. – Я уже тут.

Хрунгнир топтался на месте, силясь отодрать Крафт-Керамику от лица. Ладно, это пока подождет. На другом конце площади Муккеркалфе все же отковырял себя от Алекс и теперь нависал над ней, булькая и хлопая друг о друга глиняными культями. А вот это уже ждать не может.

Я рванул с шеи рунный кулон и призвал Сумарбрандера.

– Джек! – гаркнул я.

– Что? – гаркнул он.

– Выручай Алекс!

– Что?

– Но не вступай в бой!

– Что?

– Отцепи от нее глиняного болвана!

– Что?

– Отвлеки его! ДАВАЙ!

Ладно, хоть в этот раз мой меч не заорал: «Что?» А то можно подумать, он стал туговат на ухо.

Джек метнулся к Муккеркалфе и втиснулся между ним и Алекс.

– Эй, приятель! – Джековы руны замигали как неоновая вывеска. – Хочешь послушать историю? Или песню? А хочешь, станцуем?

Пока Туманный Теленок соображал, что за наваждение его постигло, я занялся Ти Джеем.

Положив обе ладони ему на грудь, я призвал силу Фрея.

Солнечный свет разлился по синему сукну мундира. Тепло проникло внутрь, сращивая изломанные ребра, заживляя проколотые легкие, распрямляя смятые органы, которые, будучи смятыми, оставались безжизненными.

Моя целительная сила изливалась на Томаса-Джефферсона-младшего, а взамен в мою голову потекли его воспоминания. Вот его мама в линялом бумажном платье. Волосы ее поседели прежде времени, а лицо состарилось от тяжкого труда и забот. Она стоит на коленях перед десятилетним Ти Джеем, крепко держа его за плечи, словно боится, что сынишку унесет ураганом.

– Никогда не смей больше прицеливаться в белого, – журит она мальчика.

– Мам, но это же просто палка, – оправдывается тот. – Я же играл!

– Не положено тебе играть! – резко обрывает его мать. – Тебе игрушки с палкой, а белый не посмотрит, что ты целился понарошку. Он возьмет, да из ружья в тебя выстрелит. Одно дитя я уже потеряла, Томас. Ты меня слышал?!

И она трясет Ти Джея за плечи, чтобы тот затвердил ее слова назубок.

Вот другая картинка: Ти Джей уже подросток. Он читает листовку, прибитую к кирпичной стене возле пристани.

ЧЕРНОКОЖИЕ!

ВО ИМЯ СВОБОДЫ! ВСТУПАЙТЕ В АРМИЮ!

ВАМ ГАРАНТИРОВАНЫ ЗАЩИТА И ЗАРАБОТОК!

Сердце у Ти Джея колотится как ненормальное. Никогда он не испытывал такого восторга. У него прямо руки чешутся поскорее взять винтовку. Он слышит зов – настойчивый, неодолимый. Это как на кулачных боях в переулке, за маминой таверной. Его вызывали – он дрался, и так много-много раз. Но этот нынешний зов особенный. Он обращен к нему, к Ти Джею, – и Ти Джей примет вызов.

Ти Джей и его товарищи сидят в трюме, на корабле Союза. Корабль качает вверх-вниз, то и дело кого-то из парней тошнит в ведро. Рядом с Ти Джеем его друг, Уильям Г. Батлер, он уныло жалуется вслух: «Они привезли наших предков на невольничьих кораблях. Они освободили нас. Они обещали нам заработок. И снова засунули нас в корабельное брюхо!» Но Ти Джей молчит, только сильнее стискивает винтовку, его сердце радостно бьется. Он гордится своим мундиром. Гордится звездно-полосатым флагом, который полощется на мачте где-то у них над головой. Союз вручил ему настоящую винтовку. Ему платят за то, что он будет стрелять в мятежников. В тех самых белых, которые без раздумий убили бы его, дай им волю. И Ти Джей усмехается в темноте.

А теперь он бежит по ничейной полосе к форту Вагнер, вокруг от пальбы дым столбом, как в долине гейзеров. Воздух густой, плотный от запаха серы, от криков раненых, но Ти Джей ни на что не обращает внимания. Он видит только своего врага, Джеффри Туссена, который дерзнул бросить ему вызов. Ти Джей целится, и стреляет, и радуется внезапному страху в глазах Туссена.

Теперешний Ти Джей глубоко вздохнул. За янтарными линзами его взгляд прояснился.

– Я налево, ты направо, – прохрипел он.

Я перекатился на спину. Соображать, где лево, где право, у меня времени не было. А Ти Джей поднял винтовку и выстрелил.

Надо сказать, что Хгунгниру удалось наконец отвертеться от ласк Крафт-Керамики. Поэтому великан навис над нами, вскинув кувалду для решающего удара. Но тут грянул выстрел, и пуля Ти Джея лишила йотуна последнего глаза.

– АРРР! – Хрунгнир выронил оружие и бессильно бухнулся посреди Королевской площади, сокрушив своим масштабным задом парочку скамеек.

Крафт-Керамика болтались на ближайшем дереве, потрепанные и побитые. Их левая нога свисала с ветки футах в десяти над их головой. И все же, увидев, в какую передрягу попал Хрунгнир, они радостно завертели головой, издавая звук, весьма напоминающий смех.

– Беги! – приказал Ти Джей. – Спасай Алекс!

Я вскочил и побежал.

Джек все еще развлекал Муккеркалфе, однако его песенно-плясовой репертуар успел тому изрядно наскучить (С репертуаром Джека это, кстати, происходит регулярно.) Туманный Теленок шлепнул назойливый меч культей. И назойливый меч накрепко приклеился к влажной глинистой руке.

– Фу-у-у! – заверещал Джек. – Отпусти меня!

У Джека, если честно, есть небольшой пунктик насчет чистоты. Как-никак он тысячу лет пролежал на дне реки Чарльз, поэтому от грязи и ила его слегка воротит.

Пока Муккеркалфе топтался, пытаясь избавиться от болтливого оружия, я занялся спасением Алекс. Она лежала, раскинув руки, вся с головы до пят в глине, постанывала и шевелила пальцами.

Алекс не любит, когда я ее исцеляю. Потому что я, выходит, заглядываю в ее эмоции и воспоминания. Но тут ничего не поделаешь, это часть исцеления. Однако сейчас я решил, что спасти ее жизнь важнее, чем соблюсти личное пространство.

И я положил руку ей на плечо. Из моих пальцев начал просачиваться золотой свет. Тепло заструилось по телу от плеча, к самому нутру Алекс.

Я уже приготовился увидеть очередные ужасы. Что-нибудь про ее кошмарного папочку, или как ее изводили в школе, или как колотили в ночлежке для бездомных.

Но вместо всего этого я увидел одно-единственное воспоминание – самый обыкновенный завтрак в гостиной на нашем этаже. Мимолетная зарисовка – тупой Магнус Чейз, каким Алекс меня видит. Я сижу за столиком напротив нее и улыбаюсь какой-то ее шутке. Между зубов у меня застряла крошка хлеба. Волосы, как обычно, нечесаные. Я сижу весь такой безмятежный и довольный, и видок у меня донельзя придурковатый. И вдруг я ловлю взгляд Алекс и смотрю ей в глаза. Чуточку дольше, чем надо. И от этого делается неловко. А потом я краснею и отвожу взгляд.

Вот такое воспоминание.

Я ведь даже помню то утро. Помню, как думал: «Ну вот, опять себя вел, как дурак». И все-таки событие, прямо скажем, не эпохальное.

Так почему же оно оказалось наверху в стопке Алексовых воспоминаний? И почему мне вдруг стало так хорошо, когда я увидел свою придурковатость глазами Алекс?

Она резко открыла глаза. И скинула мою руку с плеча:

– Хватит уже.

– Извини, я…

– Я направо, ты налево!

Мы с Алекс раскатились в стороны. Кулак Муккеркалфе, уже не отягощенный Джеком, впечатался в тротуар между нами. Краем глаза я заметил Джека: тот привалился к двери аптеки, весь перемазанный в глине, и скорбным голосом умирающего героя возвещал:

– Я погиб! Я погиб!

Глиняный воин поднялся. Ну, вот нам и конец, понял я. От Джека толку сейчас мало. Нам с Алекс вообще драться не положено. И вдруг посреди этих моих мрачных дум на Муккеркалфе обрушилась глиняная глыба. Оказалось, Крафт-Керамике как-то удалось сползти с дерева. Левой ноги у них больше не было, от правого кулака остались одни черепки. Но, несмотря на потери, Крафт-Керамика были полны решимости испытать себя на поприще берсерка. Навалившись на неприятеля, КК мощным рывком разорвали ему спину и принялись разбрасывать комья сырой глины, словно разгребая обвалившийся котлован.

Муккеркалфе пошатнулся. Он протянул было к противнику худосочные ручонки, но те оказались слишком коротки. Раздалось звонкое ЧПОК! Крафт-Керамика вырвали что-то из груди Муккеркалфе, и оба воина грянулись оземь.

Муккеркалфе задымился и начал таять. Крафт-Керамика откатились подальше от поверженного врага и, обратив лица к Алекс, протянули ей дрожащими руками свой трофей.

Мой чесночный бублик немедленно запросился наружу.

Потому что Крафт-Керамика держали в глиняных руках сердце. Точнее, огромную сердечную мышцу, слишком большую для человека. Может, коровью или лошадиную. Впрочем, я решил, что лучше мне не знать.

Алекс склонилась к Крафт-Керамике и положила ладони на оба лба.

– Вы славно потрудились, – произнесла она. – Мои предки из Тлатилько гордились бы вами. Мой дедушка гордился бы вами. Но главное, я горжусь вами.

В пустых глазницах вспыхнули золотые огоньки и тут же угасли. Крафт-Керамика уронили глиняные руки. А потом все их глиняные части утратили магическую связь и распались.

Алекс позволила себе три секунды скорби. Ну, то есть примерно три секунды – я считал по ударам огромного сердца, которое все еще билось в руках Крафт-Керамики. А после она поднялась на ноги, сжала кулаки и направилась к Хрунгниру.

У Хрунгнира дела шли неважно. Он лежал на боку, ослепленный и стонущий от боли. А Ти Джей обходил великана по кругу, подрезая ему сухожилия штыком из костяной стали. Ахиллесовы сухожилия он уже перерезал, так что встать йотун не мог. И теперь Ти Джей с холодным дьявольским тщанием трудился над руками великана.

– Тюровы прыщи! – тихо ругнулась Алекс, и выражение гнева сползло с ее лица. – На драку с Джефферсоном я бы нарываться не стала.

Мы встали рядом с Ти Джеем, а он упер кончик штыка в грудь великану.

– Мы победили, Хрунгнир. Расскажи, где спрятан мед Квасира, и я не стану убивать тебя.

Хрунгнир слабо крякнул. Зубы у него были забрызганы чем-то серым, как ведра для остатков глины в гончарной студии.

– Но ты должен убить меня, эйнхерий, – прохрипел он. – Таковы правила боя. Все лучше, чем бросать меня тут, полумертвого и хромого!

– А я бы тебя исцелил, – любезно предложил я.

Хрунгнир скривил губы:

– Слова, достойные хилого немощного сынка Фрея. Я приветствую смерть! В ледяной бездне Гиннунгагап меня ждет новая жизнь! В день Рагнарока я разыщу тебя на поле Вигрида, эйнхерий, и расколю твой череп зубами!

– Как скажешь, – согласился Ти Джей. – Смерть так смерть. Но сперва говори, где мед.

– Эх-хе-хе. – Хрунгнир выплюнул еще глиняных ошметков. – Быть по сему. Вреда от этого не будет. Все равно вам не пройти мимо стражей. Отправляйтесь во Флом, в древнем краю, что нынче зовется Норвегией. Поезжайте поездом. Вскорости сами все поймете.

– Флом? – У меня в голове нарисовался вкусный карамельный пудинг. Но я тут же вспомнил, что пудинг называется не «флом», а «флан».

– Вот и все, – заключил Хрунгнир. – А теперь убей меня, сын Тюра! Не медли. Рази прямо в сердце, ежели воля твоя не столь слаба, как у твоего друга.

– Ти Джей… – начала было Алекс.

– Погодите-ка… – вполголоса проговорил я.

Что-то тут было нечисто. Очень уж охотно Хрунгнир шел на смерть. И говорил он как-то издевательски. Но я никак не мог уразуметь, в чем подвох. Наверное, надо убить великана как-то иначе. И только я хотел это сказать Ти Джею, как тот принял Хрунгниров прощальный вызов.

Он вонзил штык прямо йотуну в сердце. Штык звякнул, упершись во что-то твердое.

– Ах! – Последний вздох Хрунгнира прозвучал до странности удовлетворенно.

От аптечной двери донесся слабый голос Джека.

– Эй, ребята! – позвал он. – Вы только в сердце ему не тычьте, ладно? А то у горных великанов сердца взрываются.

Алекс вытаращила глаза:

– Ложись!

БАМ-ХРЯСЬ!

Каменные осколки Хрунгнира градом посыпались на площадь, разбивая стекла, ломая указатели, отскакивая от кирпичных стен.

В ушах у меня звенело. В воздухе пахло кремнем. Там, где только что лежал великан Хрунгнир, осталась лишь дымящаяся кучка щебня.

Я вроде остался цел. Алекс как будто тоже. А вот Ти Джей стоял на коленях, мыча от боли. Сложив ладонь чашечкой, он прикрывал кровоточащую рану на лбу.

– Дай я посмотрю! – Я во всю прыть кинулся к нему.

Но рана оказалась не такая опасная, как я подумал вначале. Кусочек камня засел у Ти Джея во лбу над правым глазом – черный каменный треугольничек, как точка в восклицательном знаке.

– Вытащи его! – простонал Ти Джей.

Я попытался. Но стоило мне потянуть, как Ти Джей принимался истошно кричать. Я задумался. С медицинской точки зрения, можно и повременить. Осколок сидит неглубоко. Да и крови немного.

– Ребята, – окликнула нас Алекс, – тут народ собирается.

Местные жители, наконец, стали выползать наружу, чтобы глянуть, что за сыр-бор. Ну, еще бы. Взрыв Хрунгнира наверняка разнес вдребезги все до единого окна в квартале.

– Идти можешь? – спросил я Ти Джея.

– Да, могу.

– Пошли тогда на корабль. Там мы тебя вылечим.

Я помог ему подняться, потом забрал от аптечной двери Джека, который все еще продолжал ныть, что он по уши в грязи. Я превратил его назад в кулон, и это отнюдь не прибавило мне сил. Алекс опустилась на колени возле останков Мужичка-Черепка. Она взяла в руки отвалившуюся голову и баюкала ее словно брошенного ребенка.

Наконец мы все трое, еле держась на ногах, побрели к кораблю. Я шел и в душе лелеял надежду, что водяные лошади его не потопили.

Глава XXII

У меня две новости: очень плохая и… В общем, две новости

Корабль был цел и невредим. А вот Хафборн, Мэллори и Самира выглядели так, словно дорого за это заплатили.

Левая рука Хафборна висела на перевязи. Буйная рыжая шевелюра Мэллори укоротилась до уровня подбородка. Самира стояла у планширя мокрая до нитки и отжимала хиджаб.

– Водяные лошади? – спросил я.

Хафборн пожал плечами:

– Да так, ничего особенного. Около полудюжины раз нападали со вчерашнего дня. Если я не обсчитался.

– Одна схватила меня за волосы и уволокла под воду, – пожаловалась Мэллори.

Хафборн ухмыльнулся:

– По-моему, я тебя очень недурно подстриг, учитывая, что орудовать пришлось топором. Знаешь, Магнус, а ведь лезвие прошло впритык к ее шее, такое было искушение…

– Заткнись, олух, – рявкнула Мэллори.

– Вот и я о чем. Зато видел бы ты Самиру! Она была великолепна!

– Да ладно, пустяки, – буркнула Сэм.

Мэллори фыркнула:

– Пустяки? Тебя утащили под воду, а ты появилась из реки верхом на водяной лошади! Ты оседлала эту тварь! Я в жизни не слышала, чтоб кому-то это удавалось…

Самира слегка передернулась и снова принялась выкручивать хиджаб, словно пытаясь выжать из него остатки воспоминаний.

– Валькирии умеют обращаться с лошадьми. Должно быть, в этом все дело.

– Хмм… – Хафборн ткнул пальцем в мою сторону. – А вы как? Все живы, как я вижу.

Мы поведали им, как провели ночь в гончарной студии, а утром разнесли Королевскую площадь.

Мэллори, нахмурившись, посмотрела на Алекс:

– А я-то думаю, откуда у Фьерро новая раскраска.

– И булыжник в голове Ти Джея. – Хафборн подошел поближе рассмотреть осколок.

Кровь из раны на лбу Ти Джея уже не хлестала, отек спал. Но по какой-то неведомой причине кусочек кремня отказывался выходить. Каждый раз, когда я пытался его вытащить, Ти Джей кричал от боли. Так и ходил с каменной занозой над бровью, что придавало его лицу постоянно удивленное выражение.

– Больно? – спросил Хафборн.

– Уже нет, – застенчиво ответил Ти Джей. – Если только не пытаться его вытащить.

– Так. Погоди-ка… – Здоровой рукой Хафборн пошарил в кармане, достал коробок, из коробка – спичку и чиркнул ею о кремень во лбу Ти Джея.

Спичка мгновенно вспыхнула.

– Эй! – возмущенно крикнул Ти Джей.

– У тебя новая сверхспособность, дружище, – ухмыльнулся Хафборн. – Ты можешь приносить пользу.

– Довольно об этом, – вмешалась Мэллори. – Здорово, что все живы, но вам удалось что-то узнать у великана?

– Ага, – сказала Алекс, баюкая на руках голову Крафт-Керамики. – Мед Квасира надо искать в Норвегии, в месте под названием Флом.

Горящая спичка выпала из пальцев Хафборна и упала на палубу. Ти Джей затоптал ее.

– Все хорошо, здоровяк? Выглядишь так, будто драугра увидел.

Усы Хафборна ходили ходуном, как лес во время землетрясения.

– Сначала Йорвик, теперь Флом… – пробормотал он. – Неужели случайно?..

– Знакомое местечко? – догадался я.

– Пойду вниз, – пробормотал он.

– Давай я сначала вылечу тебе руку?

Он покачал головой с несчастным видом – мол, чего уж там, я уже привык, вся жизнь – боль. И побрел вниз по трапу.

Ти Джей повернулся к Мэллори:

– Что это с ним?

– А что я-то? – огрызнулась она. – Я вам не хранитель его секретов.

Но в голосе ее слышались тревожные нотки.

– Давайте разберемся с этим в пути, – предложила Самира. – Не хочу оставаться в этой реке дольше необходимого.

На том и порешили. Йорк, конечно, прекрасен. Рыба с картошкой там отличная и есть по крайней мере одна хорошая гончарная студия. Но лично я был не прочь свалить из него.

Ти Джей и Алекс отправились вниз переодеться и отдохнуть после утренней битвы. На вахте, таким образом, остались я, Сэм и Мэллори. Только к вечеру мы наконец выбрались из реки Уз обратно в море, но этот отрезок пути, к нашему облегчению, никакими событиями не ознаменовался. Водяные лошади не пытались нас затоптать, великаны не настаивали, чтобы мы сразились с ними в поединке или в бинго. Самое худшее, что с нами произошло, – это низкий мост, из-за которого нам пришлось сложить мачту и она чуть не упала на меня.

На закате, когда мы оставили позади берега Англии, Сэм совершила свое ритуальное омовение. Она помолилась, обратившись лицом на юго-восток, и со вздохом облегчения присела рядом со мной, чтобы развернуть кулек с финиками.

Передав один финик мне, она откусила от другого и стала жевать, прикрыв глаза, с выражением такого блаженства на лице, словно вкушала божественную благодать. Подозреваю, примерно так оно и было.