Последняя клятва Ли Мелинда

Взяв кружку с кофе, Мэтт обхватил ее поврежденной рукой – облегчить боль, спровоцированную холодом:

– Сестра всегда оставляет в моем холодильнике вегетарианскую лазанью.

Дана подлила кофе в свою кружку:

– Вы вегетарианец?

– Нет, – сказал Мэтт, набравшись терпения для светской болтовни. – Но сестра не оставляет попыток обратить меня в вегетарианца. Она держит приют для бездомных животных, спасает кошек и собак.

– Тогда ладно! – вернулась на свое место Дана. – Потому что моя лазанья изобилует мясом. Начинка из говяжьего фарша, а подливка – на свиных косточках. Вы отужинаете с нами! И это был не вопрос.

Кайла тоже вернулась за стол, а Броди растянулся на полу у ее ног. Девочка вытащила из тапочек голые ступни и почесала псу шерстку своими пальчиками:

– А мамочка спасала наших коней!

Сердце Мэтта сжалось от тоски, прозвучавшей в ее голосе.

– Правда? – переспросил он.

Кайла соскользнула с табурета и зарылась личиком в шерсти Броди.

– Эрин купила их на аукционе домашнего скота, – пояснила вошедшая на кухню Бри, и ее глаза тоже наполнились слезами. – Иначе кони рисковали попасть на живодерню. Для Эрин главным было здоровье и норов животных, а не их родословная.

– Моя сестра согласилась бы с ней, – сказал Мэтт.

Кайла подняла головку, погладила бок Броди и уселась на свой табурет.

Бри взяла кофе и склонилась над ее плечом:

– Ты умеешь играть в нарды?

– Нет, – помотала головой девочка, – меня Дана учит.

– Кайла все схватывает на лету, – собрала кости с доски Дана.

– Ты тоже можешь поиграть, – предложила девочка Бри.

– Мне сейчас нужно немного поработать, а попозже мы обязательно сыграем, – пообещала Бри и с кружкой кофе направилась к двери: – Мы будем в кабинете, если тебе что-то понадобится.

Мэтт последовал за Бри. Плотно прикрыв за ними застекленную дверь, Бри села за стол. Мэтт подтянул к ней поближе деревянный стул и опустился на него.

На столе лежал ноутбук. Бри запустила его, но предупредила Мэтта:

– На это может уйти несколько минут. Мой компьютер работает медленно. А обновить программное обеспечение мне недосуг, – Бри сделала паузу: – А компьютер Эрин – тот, что забрали в участок шерифа, – вообще архаика. Но Люку она купила на Рождество новый. Эрин всегда заботилась о себе в последнюю очередь.

– Она была хорошей матерью, – горя нетерпением поскорее вернуться к делу, Мэтт забарабанил по столу пальцами. – Скажите, кровь на заднем сиденье пикапа убедила вас в невиновности Джастина? В том, что Эрин застрелил кто-то другой? Тот, кто, быть может, застрелил уже и Джастина…

– Я рассматриваю такую версию как вероятную, – кивнула Бри. – Предположим, что мою сестру убил не Джастин. Тогда кто? У нас есть другие подозреваемые?

– Нико, наркоторговец, снабжавший Джастина. Мне хотелось верить, что Джастин завязал, но я ошибался, – до смерти Эрин Мэтт даже не подозревал, что его друг продолжал употреблять наркотики: – Он одурачил меня.

– А какой у Нико мотив? – Бри вытащила лист бумаги из лотка принтера, стоявшего на полке позади нее. – Эх, была бы у нас доска для записи всех подозреваемых и их мотивов, но придется удовлетвориться листком.

– Деньги, возможно, репутация. Наркоторговцы не спускают своим клиентам неуплату за товар.

– Допустим, но мы слишком мало знаем об этом Нико, чтобы всерьез рассматривать такую версию, – Бри записала имя Нико и поставила напротив него значок доллара. – Кто еще?

– Джек Гало.

Бри на мгновение замолчала, ее губы сжались:

– Возможно, Эрин заполучила доказательства того, что Гало домогался до своих работниц.

– Такое вполне могло быть, – согласился Мэтт. – Материальный ущерб по гражданскому иску бывает непредсказуемым.

– Гало не хотел, чтобы его грязные делишки стали достоянием общественности. Тем более что его бизнес ориентирован в основном на женщин.

– Предполагаемые грязные делишки, – добавил Мэтт.

Гнев залил щеки Бри румянцем:

– Моя сестра не была лгуньей. И слишком чувствительной особой тоже. Если она рассказала Стефани о том, что Джек ее домогался, значит, так оно и было. И это зашло чересчур далеко.

Мэтт поднял руки ладонями к Бри:

– Простите меня. Я имел в виду только то, что у нас нет доказательств. Слухи не в счет.

– Если Эрин стала представлять собой угрозу для Гало, значит, у нее появились доказательства.

– Верно, – сказал Мэтт. – И замять дело в таком случае Джеку влетело бы в копеечку.

Бри написала на листе бумаги имя Гало и напротив него – «сексуальные домогательства»:

– Надо будет спросить у Тодда, имеется ли у Джека Гало алиби на время убийства Эрин.

– Да, – кивнул Мэтт. – Кто следующий?

– Биологический отец ребят, Крейг Вэнс, – начертила новую колонку Бри. – Возможно, прельстился социальными выплатами, а, скорее всего, он думает, что у Эрин имелись сбережения, что она откладывала на будущее детям. У Крейга мотив всегда один – деньги.

Мэтт указал на компьютер:

– Откройте браузер. Давайте посмотрим, сколько составляет пособие в связи с утратой кормильца.

– В среднем – восемьсот долларов в месяц, – откинулась на спинку стула Бри. – И все-таки я сомневаюсь, чтобы кто-нибудь убил ради таких денег, – в тоне Бри явственно прозвучал скепсис.

– А по-моему, все зависит от финансового положения человека. Десять лет получать денежные выплаты ежемесячно… – Мэтт на несколько секунд прикрыл глаза. – Давайте проверим звонки, поступавшие на телефон Эрин, и операции по снятию наличных.

Бри вошла в аккаунты сестры и распечатала ее банковский отчет и записи телефонных звонков за последние четыре месяца. Затем разложила их на столе; банковские выписки оказались перед глазами Мэтта.

Вытащив фломастер из подставки для карандашей, Мэтт выделил операции по снятию наличных:

– Здесь действительно не отображено больше никаких крупных перемещений денежных средств, за исключением тех трех сумм, о которых говорил нам Тодд.

– Эрин получала за работу в салоне почасовую оплату, плюс чаевые. У нее сложился свой круг клиентов, и дела шли неплохо. Но она все равно не могла бы содержать ферму, не покрывай Адам ипотеку, налоги и страховку. Большую часть дохода Эрин съедали расходы на проживание.

Мэтт озвучил даты снятия наличных, и Бри начала просматривать страницы записей телефонных переговоров за соответствующие числа.

– Вот с этого номера на телефон Эрин поступали звонки накануне снятия ею наличных, – подозрительные звонки Бри тоже выделила фломастером.

Мэтт постучал пальцами по помеченному номеру:

– А не мог ли это звонить Крейг? С одноразового телефона? Вдруг он чем-то шантажировать вашу сестру?

– Теперь это кажется вполне правдоподобным, – постучала указательным пальцем по столу, в свою очередь, Бри. – Тодду необходимо получить ордер на изъятие информации у сотовых провайдеров. Боюсь, на это уйдет несколько дней.

Мэтт вытащил свой мобильник и набрал странный номер. Но на его звонок никто не ответил, а приглашение оставить голосовое сообщение было сгенерировано компьютером.

– Попробуем проверить, откуда был звонок.

Но единственное, что удалось узнать, – это наименование сотового провайдера.

– Разрешите мне сделать звонок. У меня в знакомых бывший коп, который теперь занимается частным сыском. У него есть доступ к дополнительным поисковым системам, – Мэтт набрал номер Ланса Крюгера. Тот перезвонил через десять минут. Мэтт поблагодарил его, а затем передал Бри слова Ланса: – Личных данных нет, но номер был активирован в Олбани, штат Нью-Йорк.

Внутри у Бри все похолодело:

– В Олбани живет Крейг… – резко отодвинув стул, она взволнованно заходила по маленькому кабинету: – Нам нужно выяснить, что он затеял.

– А мы можем пообщаться с его работодателем?

Бри расстроенно всплеснула руками:

– Не мы же ведем это дело! У нас нет никаких полномочий…

– У Тодда есть, – заметил Мэтт.

– Он, скорее, пошлет своего помощника или попросит местного полицейского, – покачала головой Бри. – Нам придется солгать, чтобы получить необходимую информацию. И нам важно не попасться Крейгу на глаза.

– Вы можете с ним связаться?

– Да, он оставил мне свой телефон.

– Назначьте ему встречу – якобы для того, чтобы обсудить его намерения.

Бри резко крутанулась на каблуках:

– Я не…

– Пока вы будете отвлекать Вэнса, я установлю в его автомобиле маячок.

Губы Бри растянулись в лукавой улыбке:

– Мне по душе ваша идея.

– Я так и думал, что она вам понравится, – Мэтт вытащил из лотка принтера лист бумаги.

– Но это незаконно.

– Ни один план не совершенен. А я не собираюсь оставлять отпечатки, – Мэтт готов был пойти на любой риск, лишь бы найти Джастина. И уже приступил к проработке их плана: – Поскольку мы пойдем к работодателю Крейга, нам надо обсудить, что ему врать.

– Крейг – священник в церкви, – сухо процедила Бри.

Мэтт фыркнул:

– Если нас не поразит молния, мы наверняка узнаем что-нибудь интересное.

– Слежка за Крейгом с помощью маячка тоже может оказаться полезной, – Бри, наконец, перестала ходить. – А что с последним подозреваемым?

– Вы о Трее Уайте? – уточнил Мэтт. – Он зациклился на Эрин настолько, что несколько раз проникал в дом Джастина и даже попытался выкрасть ее нижнее белье. Но Тодду не удалось ни подтвердить, ни опровергнуть его алиби с магазином.

– Нам мало его алиби. Мне бы очень хотелось обыскать его жилье.

Мэтт пожал плечами:

– Уайт проживает один, а сейчас он и вовсе в тюрьме. Кто сказал, что мы этого не можем?

– Закон!

– Ну, мы же ничего там не возьмем, только глянем, – нетерпение уже завладело Мэттом. Он боялся, как бы помощники шерифа не упустили что-нибудь из вида. Жизнь Джастина зависела от этого расследования. И она могла висеть на волоске!

– Все равно это незаконно.

– Только если нас там поймают, – хмыкнул Мэтт. – А скоро стемнеет. Сегодняшний вечер – наш последний шанс. Утром управление шерифа выдаст ордер на обыск, – Мэтт хотел сделать все, что было в его силах, чтобы, как можно скорей, найти Джастина. Его друг мог умирать в этот самый момент!

– Нам не стоит переходить дорогу помощникам шерифа. Пусть они проводят обыск…

– Тодд не будет проводить обыск лично. И мы не знаем, кого он пошлет.

Глаза Бри сузились от неодобрения:

– Не могу поверить! Чтобы я и… – прикусив губу, Бри снова зашагала по кабинету: – Подождем до позднего вечера, пока дети не лягут спать.

– Конечно, – сел на стул Мэтт, как будто это было очевидно.

– У нас четверо подозреваемых и план, как проверить троих из них.

Завибрировал мобильник Мэтта. Он взглянул на экран:

– Это мой осведомитель… Слушаю!

– Сегодня в полночь. Там, где обычно. Захвати мои бабки, – не дожидаясь ответа, Кевин закончил разговор.

Мэтт положил мобильник на стол:

– А это под занавес… Похоже, я встречаюсь с Нико.

Бри резко остановилась:

– Нет! Мы встречаемся с Нико!

Глава двадцать вторая

Бри набрала номер телефона, указанный на визитке, врученной ей Крейгом. Покосившись на Мэтта, она откинулась на спинку стула и помахала визиткой. Судя по ней, бывший сожитель Эрин служил в пасторском сане в церкви прихода Грейс.

Ответивший на звонок Крейг тяжело переводил дыхание:

– Слушаю…

– Нам нужно встретиться.

– Зачем? – тон Крейга сразу пропитался подозрительностью.

– Чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Молчание Крейга продлилось три сердечных стука Бри:

– Хвала Господу! Я знал, что Он вмешается и повлияет на твое решение.

Несмотря на апелляцию к Богу, в тоне Крейга зазвучало самодовольство. Бри показалось, что он даже злорадствовал. Наверное, решил, что загнал ее в угол.

Скрипнув зубами, Бри постаралась сохранить свой голос ровным:

– Я всего лишь хочу сделать так, как будет лучше детям.

– Для меня судьба моих детей тоже в приоритете!

– Ты свободен завтра утром?

– После обеда у меня встреча с группой молодежи. Мы могли бы увидеться, но только очень рано.

– Нет проблем, – сказала Бри. – Я подъеду к тебе. Адрес церкви у меня есть.

– Нет, – слишком быстро откликнулся Крейг. Он явно не желал общаться с Бри в церкви. – Встретимся на полпути, в десять тридцать, – Крейг продиктовал Бри адрес ресторанчика в Саратога-Спрингс.

Связь прервалась.

Бри все равно нажала на кнопку «Отбой» на своем телефоне:

– Какой же он козел!

– Но он согласился на встречу с вами? – спросил Мэтт.

– Да, – убрав мобильник в карман джинсов, Бри в двух словах пересказала суть разговора.

В дверь, постучав, заглянула Дана:

– Ужин готов.

Бри собрала со стола их записи, сложила и убрала в свою сумку, а остальные бумаги заперла в нижнем ящике рабочего стола. Затем они все втроем прошли на кухню.

Тишину, воцарившуюся при дегустации Даниной лазаньи, нарушила Кайла:

– Наша мамочка сейчас в раю?

– Да, – сказала Бри. Если рай существовал, то Эрин точно пребывала в нем.

– Но ты говорила, что еще будут похороны, – наморщила лобик девочка.

Бри замолчала в поисках простого объяснения.

– Тело мамы остается на Земле, а на Небе ее душа, – встрял Люк.

Кайла повернулась к брату:

– А что такое душа?

– Это часть мамы, которая сделала ее нашей мамой, – ответ Люка, похоже, удовлетворил его сестренку.

– Вы же хотите устроить маме прощальные похороны? – спросила Бри.

– Наверное, мы даже должны это сделать? – наклонил голову Люк. – Маму ведь любили многие люди. И они непременно захотят с ней попрощаться.

Бри согласилась.

– А вы сами хотите попрощаться с мамой? – спросила она ребят.

И Люк, и Кайла дружно кивнули.

Люк опустил глаза на руки:

– А я смогу ее увидеть?

– Да, – подтвердила Бри. – Но только если ты это захочешь. Вы не должны делать что-либо против воли. Поступайте так, как считаете нужным.

Люк поднял взгляд:

– Я хочу увидеть маму и проститься с ней, но только не прилюдно.

– То есть ты хотел бы попрощаться с мамой наедине, а для ее друзей и знакомых устроить публичную панихиду?

– Да, – глаза парня увлажнились, и он провел ладонью по щеке.

– А ты как бы хотела? – спросила Бри у Кайлы.

– Как Люк говорит, – еле слышным голоском ответила та.

Бри не стала развивать эту тему. Она могла бы начать строить планы, но, честно говоря, ей меньше всего хотелось в этот момент думать о похоронах Эрин. Даже увидев тело сестры, Бри не до конца приняла ее уход. А после похорон ей придется признать факт: Эрин ушла – и ушла навсегда!

Броди положил свою огромную голову на колено Мэтта и, бросив на него просительный взгляд, заскулил. Это несколько разрядило обстановку.

– Его тоже надо покормить, – Мэтт сходил к внедорожнику, принес собачий корм, насыпал его в миску и поставил перед псом. Тот издал разочарованный вздох и с очевидной неохотой съел несколько кусочков.

– Бедненький Броди! – воскликнула Кайла. – Ему тоже хочется лазанью!

Девочка украдкой подкинула псу макаронину. Мэтт сделал вид, что не заметил.

– Ничего, если я оставлю у вас Броди на ночь? – спросил он.

– Мы будем только рады, – ответила Дана.

– А я буду за ним ухаживать! – присев рядом с псом, Кайла обвила его шею руками. – Броди может спать со мной.

Бри приготовила кофе и поиграла с детьми перед сном. В девять вечера Люк ушел к себе в комнату читать, а Бри повела укладываться Кайлу. Едва они вошли в комнату девочки, как Броди запрыгнул на ее кровать. Бри отступила на несколько шагов в сторону, но Кайла, как ни в чем не бывало, положила голову на подушку рядом с мордой пса и одной рукой приобняла его за шею.

Из-за двери выглянул Мэтт:

– Это ничего?

– Это вы мне скажите, – с трудом подавила беспокойство Бри.

Все в порядке. Отцовские собаки были не такими, как Броди…

Мэтт, похоже, считал ее мысли:

– С Броди Кайла будет в большей безопасности, чем без него.

– Тогда ладно, – выключила свет Бри.

– А ты поцелуешь меня перед сном? – спросила Кайла.

– Конечно, – Бри вернулась к ее кроватке и вытерла о джинсы взмокшие ладони. Но ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы собрать свое мужество и наклониться ближе к Броди. Ее лицо оказалось всего в паре сантиметрах от морды пса. Бри быстро чмокнула Кайлу в щеку, выпрямилась и поспешила отойти назад.

– Спокойной ночи, Кайла! Я люблю тебя! – сказала она девочке.

– Я тоже тебя очень люблю, тетя Бри.

Колени Бри подкашивались, когда она выходила из комнаты.

– По-моему, прогресс налицо, – повел ее вниз по лестнице Мэтт.

Но Бри лишь ощутила приступ изжоги. Вернувшись на кухню, она поискала в аптечке антацидный препарат.

– Вы уверены, что Кайла с Броди в безопасности?

– Абсолютно. Он за нее жизнь отдаст.

– Я вам доверяю, – Бри встретилась с Мэттом глазами.

– Я знаю…

Посвятив Дану в их планы, Бри схватила сумку и проверила пистолет:

– Броди лег в постель с Кайлой.

– Хорошо, я проверю чуть позже, как они там. Можешь не беспокоиться, – заверила подругу Дана. – Будьте осторожны!

– Будем, – пообещал ей Мэтт.

В прихожей Бри обмотала шею шарфом, надела пальто, вязаную шапку и сунула в карманы перчатки. Выйдя из дома, она вытащила из своего багажника ботинки и бронежилет. Ботинки обула, а бронежилет перенесла во внедорожник Мэтта.

Трей Уйат проживал на Пайн-роуд, в четырех кварталах от дома Джастина. Прибыв по адресу, Мэтт притормозил у большого кирпичного дома в колониальном стиле. За домом Бри заметила отдельно стоящий гараж с двухэтажной пристройкой. Фонарь над дверью наверху освещал весь пролет деревянных ступеней.

– Похоже, вход в жилище Трея с этой стороны, – предположила Бри. По обе стороны от дома тянулись живые изгороди. – Пространство между улицей и домом затенено, но на лестнице мы будем как на ладони, – в одном из верхних окон основного дома тоже горел свет.

– Придется подождать, пока владелец дома заснет, – проехав немного вперед, Мэтт припарковался у поребрика перед пустырем в конце улицы. Дом с этого места был виден.

Бри натянула на замерзшие руки перчатки. Прошло минут десять, и свет в окне второго этажа погас. Бри засекла время:

– Дадим владельцу дома полчаса на то, чтобы заснуть?

– Ладно, – не стал спорить Мэтт. – Обыск жилища Уайта не займет у нас много времени.

Открыв бардачок, он вытащил набор отмычек.

– И насколько мастерски вы вскрываете чужие замки? – поинтересовалась Бри, памятуя о том, что их будет видно на лестничной площадке. – Мы должны действовать быстро.

Мэтт пошевелил пальцами поврежденной руки:

– Увы, но мастерством я похвастаться не могу. Для этого требуется ловкость.

Бри взяла у Мэтта набор отмычек и повесила на ремне:

– Когда я училась в школе, тетя всегда запирала дверь в полночь. Она думала, что так приучит меня приходить домой вовремя. А по факту я лишь научилась орудовать отмычками.

– У меня от сердца отлегло, – хмыкнул Мэтт.

– Почему?

– Потому что вы не идеальная, – Мэтт выключил мотор.

Страницы: «« « ... 1011121314151617 » ... »»