Помощница декана-демона Сапфир Ясмина

Пролог

Кабинет выглядел странно. По крайней мере, по моим меркам.

Полукруглое черное помещение почему-то ужасно напоминало внутренность космического корабля из фантастических фильмов.

Стол, похожий на эксперимент дизайнера авангардиста, в форме изогнутого посередине овала переливался голубым и сиреневым. Синие кресла словно вырастали из пола и текли, удерживая форму.

За столом застыли те самые демоны, которых я только на картинках и видела. Казалось – очутилась в театре, сплю или брежу.

Но я отчетливо понимала – на острове Фейнтазия все по-настоящему. Это странное место называли «лифтом измерений». Вот только ехал этот лифт не только куда заказывали, но и сам выбирал направление. И вдруг пожелал пробиться на Землю в виде острова в Тихом Океане.

Средний демон напоминал очень крупного мужчину с закрученными винтом рогами, длинными рыжими волосами и светло-голубыми глазами, казалось, подсвеченными изнутри.

Его сосед справа выглядел чуть менее громоздким, его волосы цвета воронова крыла были коротко остриженными, а темные ногти – неестественно острыми. На фоне почти черных радужек глаз зрачок едва улавливался, а рога загибались навстречу друг к другу, как у чертика.

Крайний демон слева имел самые грубоватые, резкие черты лица, загнутые назад рога, темные волосы, собранные в высокий хвост, и тело бодибилдера. Его зеленые глаза почему-то напоминали о змеях.

Затянутая в светлые джинсы с футболками тройка потусторонних существ выглядела экзотично, странно… феерично.

Прежде я видела демонов только на экранах компьютеров или телевизоров. Вначале в кино, а затем, после появления на Земле острова Фейнтазия – в новостях и в газетных репортажах.

Но чтобы вот так близко, вживую… Это оказалось более странно, нежели думалось.

Я усиленно старалась не слишком пялиться на троицу экзаменаторов, не скользить взглядом по изгибам рогов или ушным раковинам, с одним или двумя заостренными концами. Но выходило, по-моему, плоховато. Встретив на улице обычного города осьминога в цилиндре, который играет на скрипке, сложно деликатно скользнуть взглядом и пройти мимо… Так и тянет разглядеть это чудо-юдо повнимательней. Вот уж где желание перебивает все воспитание…

Я остановилась напротив стола, за которым расположились демоны и замерла в ожидании.

– Садитесь, – пробасил рыжий, указывая на кресло, больше похожее на нормальное, нежели остальные. На колесиках, с высокой спинкой, обтянутое черной кожей.

– Почему вы решили начать обучение? – спросил рогатый брюнет.

– Я вырастила сыновей, отработала много лет в разных сферах деятельности. А когда Фейнтазия появилась, как раз искала способ развлечься.

– Вы прежде не использовали дар? Только для продления собственной молодости?

– Практически нет. Я и не особо в него верила.

– Знание о людях того, чего те не говорят, предчувствие будущего, способность влиять на события, лечить, молодеть по желанию… Вы не считали это даром ведьмы? – вступил в диалог зеленоглазый.

– До вашего появления на Земле это все считали признаком слабоумия. Или буйного воображения. На худой конец – шизофрении…

Центральный демон хмыкнул.

– Вы понимаете, что учиться придется вместе с другими хм… расами…

– Начиная со слов «придется учиться» землянам можно уже дальше и не угрожать…

Троица переглянулась. Кажется, я произвела впечатление. Знать бы какое.

– Вы отдаете себе отчет, что жить придется на острове. А также посещать различные миры в целях усиления или раскрытия способностей? – вклинился рыжий.

– У нас это называют туризмом с погружением. Живем в России, во время отпуска посещаем другие страны, которые выглядят как иные миры… На местных рынках раскрываем способности к торгу и противодействию жульничеству… Очень познавательно и полезно, скажу я вам.

– За словом в карман не полезете, – резюмировал рыжий.

– У меня просто нет карманов, – я похлопала по юбке, демонстрируя ее фасон.

Троица снова переглянулась.

– Мы подумаем, – произнес зеленоглазый и жестом указал на выход. Я собиралась ретироваться, когда дверь распахнулась навстречу.

В комнате появился демон с белоснежными волосами, собранными в длинную косу и глазами цвета лазури. Смуглый, почти как мулат, поджарый и крупный. Его рога выглядели как у рыжего члена приемной комиссии.

Светлая рубашка, расстегнутая до неприличного уровня, демонстрировала бугры мускулов, как и закатанные до локтя рукава. Черные джинсы подчеркивали сильные ноги и ягодицы.

– Взяли? – кивнул в мою сторону вошедший. Его грудной бас звучал непривычно, но почему-то очень приятно.

– Думаем, – как-то слишком уж тихо ответил рыжий.

– Было бы чем, – с легким нажимом произнес блондин. – Уже взяли бы. Нам нужны те, кто охраняет рубежи измерений. Землянка и ведьма – хорошее сочетание.

– Если она тебе так нравится, брат, вот ты ее и бери, – недовольно проворчал зеленоглазый. – В нижних мирах женщинам с Земли не место.

– В серединных тоже, – вступил в беседу брюнет.

– Вы же у нас белая кость. Хорошие такие. Нейтральные. Вроде и демоны, и не отродья зла, – добавил рыжий. – Вот и работайте с землянками.

– Бери девчонку на свой факультет, уж раз так понравилась! – резюмировал рыжий. Похоже, у этих ребят принято обсуждать других в их присутствии. Причем так, словно те – предметы мебели или домашние питомцы. Весело.

– Пойдешь ко мне помощницей, возьму на факультет, – вдруг обратился ко мне блондин и вперился так, что стало слегка не по себе. С минуту он практически пожирал меня взглядом, а затем напомнил: – Я жду ответа, девочка.

– Я ведьма и мне пятьдесят шесть лет! – фыркнула я.

Демоны из приемной комиссии дружно зашлись хохотом. Блондин поддержал и осторожно похлопал меня по плечу, словно боялся сломать.

– Девочка. Меня зовут Сельвен Тель. Мне три тысячи семь лет, – сообщил, когда, наконец-то, повеселился вдоволь. – Я высший демон верхнего мира. Охранник врат в иные реальности. Мы нейтральные. Не плохие и не хорошие. Наша задача пропускать тех, кого следует и запирать тех, кого стоит. Следить за равновесием в мирах и чинить то, что ломается.

– Ччто за факультет? – уточнила я без прежнего запала.

– Соответственный. Мы обучаем хранителей, портальщиков и мироходцев.

– А что за работа?

– Будешь моим личным ассистентом.

Слово «личным» прозвучало немного странно, и я вскинула голову на блондина.

Резкие, но аккуратные черты демона смягчились, чувственные губы растянула слабая улыбка. Наверное, так этот рогатый выражал дружелюбие.

– Я подумаю! – ответила я, скрестив руки на груди.

Хохот демонов снова взорвал помещение.

– А она забавная, – сообщил рыжий. – Я тебя понимаю, брат.

– Не называй меня братом, – рыкнул блондин.

– Ваше высочество! – усмехнулся центральный экзаменатор. – Так берешь?

– По-моему, я не давала согласия, – опередила я ответ «его высочества».

Тот приблизился и взял меня за подбородок горячей ладонью.

– Девочка. Мне не отказывают.

– Все когда-то случается в первый раз, – с вызовом сообщила я. – Я должна подумать. И узнать побольше про новую работу.

Блондин помолчал, не отпуская меня и не сводя пронзительного, сверкающего взгляда. В голове почему-то вертелись все эти его фразочки «возьму тебя», «личным ассистентом», «мне не отказывают»… И чудилось – у них слишком пошлый и совсем не рабочий смысл. Неужели так действовал взгляд демона? Слегка затуманенный, вовсе не деловитый… Или мне только чудилось? Кто знает, как должен смотреть демон на личного ассистента? Учитывая, что я впервые увидела демонов воочию и ни разу не сталкивалась с теми, кто работает на них.

Тем временем, Тель облизал губы и ответил:

– Думай. Но учти, девочка. Если тебя пригласил я, никто другой тебя в Академию уже не возьмет.

– Подумают, что у меня подпорченная репутация? – вскинула я бровь.

– А она забавная, – повторил сзади рыжий.

– Мы можем еще раз рассмотреть ее кандидатуру, – подал голос зеленоглазый.

– Можете, – отозвался мой потенциальный работодатель. – Но один раз. Потому что после этого смотреть станет уже нечем.

Я даже не поняла – шутит он или всерьез. И что это за белая кость среди демонов? Да еще и нейтральная? То, что эти рогатые заправляли лифтом измерений, вроде бы захватив его однажды, я знала не понаслышке.

Остальное представлялось настолько загадочным, любопытным и необычным, что я вдруг решила согласиться на предложение наглого нейтрального демона. Что само по себе звучало дико.

– А платить хорошо будете? – уточнила у Теля. Тот хмыкнул.

– Люблю женщин, которые знают себе цену.

Прозвучало опять ужасно двусмысленно. Поэтому я постаралась отстраниться, но вышло не очень. Мой подбородок Тель выпустил, но сам шагнул следом. И уже спустя секунду стало понятно, что отступать некуда – позади стена.

Теперь я имела счастье не только лицезреть демона воочию, но и находилась настолько близко, что ощущала жар гигантского тела Теля.

– Что ж… Девочка, – плотоядно ухмыльнулся рогатый преследователь. – Я стану платить тебе столько, что экономить уж точно не потребуется.

Я бы спросила конкретную сумму. Но вот беда, я понятия не имела какие монеты в ходу в пресловутых верхних мирах. На Фейнтазии платили ллатками – общемировой валютой, введенной после появления «лифта измерений». Доллары и евро резко подешевели и ушли в прошлое. Рубли тоже не особенно котировались. Все хотели ллатки, несмотря на их потешное название.

– А-а-а… Общежитие? – продолжала я торговаться, пока остальные экзаменаторы похохатывали за спиной.

– Бери выше! Моя личная помощница заслуживает отдельной квартиры в преподавательском жилом блоке! – усмехнулся Тель – ему, кажется, нравился наш диалог. Причем, судя по довольной физиономии рогатого, нравился все больше и больше.

Мда… Видимо, придется соглашаться. А почему бы и нет? Правда, я даже представить себе не могла – что же это за Академия магии в Верхних мирах… Да и о самих этих мирах впервые слышала. На Фейнтазии вуз напоминал старинный замок с множеством подсобных помещений, соединенных с корпусами переходами. Я видела его в интернете и по телевизору.

Так что ехала примерно представляя куда.

На некоторых сайтах выкладывали даже фотографии студенческих комнат. Большие, просторные, с окнами от потолка до пола, выходящими на густой хвойный лес.

– Ты идешь со мной в лифт миров? Или еще немного задержим комиссию? – такого нетерпения уж никак не ожидаешь от существа в возрасте трех тысячелетий. Тель впился внимательным взглядом и сдвинул к переносице густые белые брови. Злится, что ли? Вот ведь дает! Я пришла сюда на собеседование. Даже вещей не захватила. Он, что, не в курсе, что студенты приступают к учебе только через две недели?

– Эм… Даже если и соглашусь, мне ведь нужно еще собрать чемоданы, подготовиться…

Экзаменаторы резко притихли и на какие-то мгновения почудилось – мы с Телем одни в комнате. Он чуть прищурился, изучая мое лицо, слегка сгорбился, словно пытался разглядеть его получше.

Вдруг быстро облизал губы и произнес:

– Скажи адрес, и мои посыльные все доставят.

– Ваши посыльные попадут в мою квартиру без ключа и моего ДНК?

Даже не верилось, что «величество» не в курсе нынешних земных тенденций. Благодаря чарам, которые пробудились в подобных мне окончательно с появлением лифта миров на родине, наука стремительно рванула в гору. Теперь квартиры запирались не только на электронные ключи-чипы, настроенные на конкретную дверь, но и на особенный магический запор. И вот он уже реагировал исключительно на ДНК владелицы и отпечаток ее силы или же ауры, если речь шла о простых людях, без ведьмовских чар.

– Да, – ошарашил Тель. – Я вроде говорил, что мы – мироходцы и хранители равновесия. Для нас не существует замков и запретных дверей. – Он вдруг втянул ноздрями мой запах и усмехнулся. – В принципе, уже можешь и не сообщать адрес. Сами найдем. Идешь? Или заставим других абитуриентов еще потолкаться у двери?

– Я-а-а… Еще даже не согласилась! – вырвалась возмущенная реплика. Этот рогатый распоряжался так, словно я уже на него работаю.

– Не думаю, что ты предпочтешь вернуться в свою скучную фирму по пиару, – снова поразил Тель. Неужели мы, пиарщики пахнем как-то иначе? Откуда демон узнал про мою последнюю работу?

– Успокойся. Я просматривал дела абитуриентов, – немного утешил рогатый. А то я уже начинала подумывать, что он вездесущий, как некоторые земные божества. Темные божества, по всей видимости.

– Я хочу подумать! – настаивала я.

– Похвальное желание. Думать полезно. Развивает большие полушария мозга и помогает укреплять ведьмовской дар. Вот по дороге и займешься этим чудесным занятием! – Тель подхватил меня под локоть и потянул к стене.

Я решила – сейчас просто вырубит ударом головы о камень и утащит, словно варвар в пещеру. Но нет. В стене образовалась аккуратная дырка, сквозь которую виднелся цветущий парк с причудливыми деревьями, похожими на гигантские подберезовики с зелеными шляпками.

Алиса, Алиса, лучше бы ты шла за кроликом…

Глава 1

– Офис Сельвена Теля! Что вы хотели? – вот уж чего не ожидаешь услышать в помещении, похожем на белую пещеру со слишком аккуратным сводчатым потолком и странным овальным окном.

Но я привыкла.

Тонкий, как лист, монитор компьютера на сооружении, похожем на вросший в пол каменный стол, смотрелся экзотично. Как, впрочем, и несколько сенсорных мониторов прямо в воздухе.

Зато секретарша вполне соответствовала тому, что воображаешь, заходя к Декану факультета межмирных стражей, третьему хранителю равновесия.

Маленькие рожки, красивое лицо с острыми чертами, иссиня-черные волосы, собранные в четыре косы. Ну прямо-таки классика изображений демониц в книгах и фильмах жанра фэнтези. Высокая фигуристая Мальвитта сегодня щеголяла в длинной синей тунике и голубых брюках с лампасами. В полусапожках на шпильках – сантиметров тридцать, не меньше – демоница разгуливала как я в кроссовках.

– Госпожа Фейрис, вам что-нибудь нужно? – секретарша провела рукой над высоким кристаллом для связи, поставив вызов на паузу, и щелкнула переговорным устройством на ухе, напоминавшем большую сережку.

– Нет, спасибо. Доброе утро, – я юркнула за дверь своего кабинета и вздохнула с облегчением. Здесь, вдалеке от студенческой суеты я наконец-то чувствовала себя взрослой. Снова. Безоговорочно.

Какое счастье!

В толпе демонических абитуриентов чудилось, что я – дитя неразумное. В особенности, если вспомнить, что лет каждому из них столько же или даже гораздо больше. Людей на факультет принимали редко, поэтому приходилось свыкнуться с рогатыми соседями.

Там мне тыкали, а здесь обращались на «вы». Там на меня смотрели сверху вниз, ибо каждый встречный демон или демоница оказывались выше ростом, здесь же относились с пиететом. Там мной командовали, здесь же руководила я.

Помощница Сельвена Теля имела неограниченную власть, и решала почти все вопросы: начиная от учебных и заканчивая проблемами миров, которые курировали стражи.

Если же требовалась вылазка куда-то, в относительно безопасное место, срочное разрешение конфликта между «средними», «нижними» и «верхними» или подпись декана – я отправлялась к Телю.

Страж редко появлялся на рабочем месте и всякий раз первым делом вызывал меня, требуя доклада: что, как и где. Что случилось, как мы справились и где пострадавшие.

Потом мы пили терпкий черный кофе с корицей и обсуждали мои достижения в магии. За минувшие восемь месяцев я изрядно поднаторела. Тель внимательно выслушивал, давал советы или назначал внеочередную тренировку под собственным чутким руководством.

А напоследок всегда инструктировал:

– Если понадоблюсь – я в своей башне. Если Вельсер опять примется настаивать – отшивай его без промедления. Если явится Тельбот со своими дурацкими приглашениями – пусть идет в нижние миры и там развлекается. Ты поняла?

Я оборачивалась и сообщала:

– В рабочих делах вы – главный. А моя личная жизнь – только моя. И вы там ничем не командуете.

Даже не знаю почему мы раз из раза повторяли этот ритуал, который завершался предсказуемо и одинаково. Тель рычал какое-нибудь ругательство или на всю приемную обещал оторвать братьям все, что требуется для того, чтобы больше не приставали к женщинам.

Ах да, Вельсер и Тельбот – младшие братья Сельвена Теля, которые питали ко мне странный интерес. Набросились с ухаживаниями практически с момента знакомства.

Вначале, чудилось, Тель только рад этому.

– С Вельсером встретишься во вторник, с Тельботом – в среду, чтобы в четверг проанализировать кто хуже умеет ухаживать за земными ведьмами и выставить баллы в зачетке. Неуд не исключается. Никакой семейственности! Что заслужат, то и выставляй! Главное, чтобы не вошли во вкус переэкзаменовок.

– Если хочешь успеть завтра на свидание к Вельсеру, уходи пораньше. Я отпускаю. Главное, чтобы и заботы тебя отпустили.

– Тельбот бывает даже забавным, особенно когда спит рогами к стенке.

– Вельсер умеет радоваться даже тому, что других огорчает. Возможно, именно это его так и веселит.

Мы шутили, я общалась с братьями Теля, стараясь держать их пока на приличной дистанции. Но с каждым нашим новым свиданием, совместным обедом или тренировкой в местном спортзале, Тель относился к флирту между мной и его родственниками все негативней.

В конце концов, в один распрекрасный, ничем, на мой взгляд, не примечательный день, скатился к приказу:

– Фея! Никогда и ни за что не давай Вельсеру и Тельботу шансов!

Я как раз шла за кофе, и чуть не выронила любимую чашку со стилизованными перепончатыми крылышками на ручке. Приостановилась и вгляделась в суровое и непреклонное лицо начальника:

– С чего это вдруг? – спросила, игнорируя субординацию. Какая уж тут субординация, когда речь о моих личных делах с ухажерами, которые Теля не касались ни разу!

– Просто прекрати с ними встречаться. Как с мужчинами, я имею в виду! – выпалил Тель. – Объяснять отказываюсь!

– В таком случае и я отказываюсь от советов начальника, – фыркнула я и удалилась в свой кабинет. Тогда-то впервые вслед и полетело:

– Застану тебя вместе с кем-то из этих прохвостов, и необходимость найти себе пару у них отпадет сразу же, вместе с тем, что я оторву.

После этого Телю удавалось мешать моим шурам-мурам с его братьями весьма успешно. Стоило договориться о свидании, как меня тащили в миры практиковать магию равновесия. Стоило отправиться в ресторан к кавалеру, как меня срочно вызывали на колдовскую тренировку. Стоило похихикать с Вельсером или пообсуждать с Тельботом что-нибудь волшебное и необычное, как меня загружали дополнительной работой. И так все последние четыре месяца!

Как Тель узнавал о каждом моем предполагаемом рандеву с его братьями, я понятия не имела. Не иначе – как чуйка, интуиция.

Просторный круглый кабинет казался таким привычным сейчас, даже не верилось, что первая моя реакция на него была:

– О боже! Эту комнату забрали у большого театра? Она же явно служила там сценой!

В центре кабинета высился округлый постамент, больше подобающий для танцпола. На нем располагался письменный стол в форме какой-то кляксы и кресло, что будто текло и переливалось фиолетовым. За овальным окном ярко светило солнце, пронзая золотистыми лучами кроны деревьев, похожих то на подберезовики, то на брокколи.

В приоткрытую форточку всегда веяло прохладой и медом.

Не так я представляла себе вотчину демонов. Не так, вот просто совсем.

Напротив моего рабочего стола вдоль стен выстроились шеренгой стулья – для посетителей.

Кристалл связи зазывно мерцал. Сотовый на его месте прислал бы сообщение «У вас есть неотвеченные вызовы».

Я активировала сенсорный монитор, и пока волшебный компьютер, размером с блоху, загружал данные, по призрачному экрану лениво ползли улитки – любимая заставка Теля.

Так он выражал собственные эмоции по поводу скорости работы техники.

Из стены выскочил Яц – мой фамильяр – хамелеон и живой портал по совместительству. Ящер мог уменьшаться или увеличиваться по собственному желанию.

На занятия фамильяры брать запрещалось. Поэтому во время учебы ящер ждал меня в кабинете или в общежитии – смотря куда планировала вернуться.

Я показала руками нужный размер – и теперь хамелеон уместился бы на ладони.

– Что новенького? Страшного? Ужасного? – спросила у Яца.

– Ммм… Вам звонили два демона. Вернее, один звонил, а другой оставил сообщение, – Яц указал хвостом на кристалл связи.

Я нацепила на мочку переговорное устройство, и оно дополнило информацию фамильяра.

Звонил Тельбот и просил связаться, а сообщение прислал Вельсер.

Ладно, что он там сообщил?

Я провела рукой над кристаллом – вперед и назад, послав мысленный приказ зачитать письмо.

«Привет, Фея, – зазвучал прямо в голове мелодичный бас Вельсера. – Пока братец не явился из любимого ледяного мира, куда бегает, видимо, остудить горячую голову боевика, предлагаю не мешкать и встретиться в ресторане, который ты уже знаешь. Буду ждать и надеяться на чудо».

Тель снова засел в ледяном мире – подумать. Он решал какие-то проблемы Вселенского масштаба из области ведомства Стражей. Нас посвящать не планировал. А мы и не лезли. Радовались, что спокойная неделя нам всем гарантирована. Если повезет – может и месяц.

Я сделала два круга ладонью над кристаллом, мысленно призывая тот соединить с Тельботом.

– Фея! Благодарю за созвон! – бархатистый мужской баритон ласкал слух. – Надеюсь, увидимся, пока братец отрабатывает навыки огненного боя на ни в чем неповинных айсбергах? Ох уж мне эти боевые маги… Все бы им работать… головой. Бодаться, в смысле.

– Привет. Когда предлагаешь увидеться?

– Сегодня вечером ты свободна?

– Уже нет.

– Весельчак опередил?

– Я не стану отвечать на этот провокационный вопрос.

– Значит опередил. Тогда зайду за тобой завтра, сразу после работы? Посетим открытие выставки редких артефактов? Что скажешь, Фея?

– Хорошо.

– Буду торопить время до нашей встречи.

Мда. Надеюсь выясню – чего хотят от меня эти рогатые. Вот уж ни разу не поверю, что демоны с первого взгляда поражены в самые сердца моей неземной красотой. Тем более, что красота у меня как раз земная.

Монитор на столе словно прочел мысли, хотя я бы не удивилась. На экране растянулось окошко видеосвязи, а над ним – и мое изображение, напомнив, что здесь я выгляжу еще моложе, чем на земле. Лет на двадцать восемь-тридцать примерно.

Тель! Вспомни о демоне, и он появится. Тот, кто придумал эту пословицу уж точно знаком с моим новым работодателем.

Я пригладила рукой распущенные каштаново-медные волосы. Краситься сегодня было решительно лень, и я махнула рукой. Гладкая белая кожа ведьмы не требовала особенной корректировки, точеные черты не нуждались в подчеркивании. Разве что большие, миндалевидные глаза цвета темного янтаря после подводки казались еще более глубокими.

Спортивная фигура в эластичных черных лосинах и черной же водолазке смотрелась бы провокационно в любом другом вузе. Только не здесь. Тут у нас и шорты не запрещены, и топики разрешены официально. Демоны, что с них возьмешь?

Тель выглядел как обычно: суровым и немного хмурым. Белые волосы, собранные в высокий хвост, отливали голубоватым.

Туника с глубоким вырезом открывала вид на шикарные грудные мышцы.

– Как дела, Фея? Надеюсь, трупов меньше ста? И я могу еще неделю не появляться?

– Не переживайте. Пересчитаем. И всех лишних отправим к некромантам, для воскрешения.

– С магией справляешься? Сокурсники не обижают? – нахмурился демон. Я пожала плечами.

– Все, кто меня обидел, уже в очереди на воскрешение у некроманта. Не волнуйтесь.

– Значит мне их туда отправлять не надо? – криво усмехнулся Тель.

– Вы можете встретить их после. Поменять головы, ноги и руки местами. Забавный получится конструктор.

– Что ж… Я вернусь через пару дней… Если что звони! – он немного подумал, словно собирался что-то добавить, странно прищурился, но затем все-таки отключил связь.

Уфф… Похоже, на сей раз я наконец-то схожу на свидание с братьями начальника и выясню – что же им от меня понадобилось.

Чем дольше я находилась в местной Академии, тем больше понимала – демоны ничего не делают просто так. Страстные и необузданные по натуре они способны зациклиться на женщине, которая, по какой-то причине недоступна для постельных утех. Нравы в Академии оказались весьма свободными. Студенты запросто уединялись в своих комнатах, ребята водили девушек и наоборот. Определить где женское, а где мужское общежитие лишь по тому, выходят оттуда верзилы или же рогатые красотки не представлялось возможным. Но настоящих романов в наших стенах случалось мало. Все больше легкие интрижки – дань похоти.

И меня иной раз осаждали студенты. Хватали, целовали, тискали и получали… магическую взбучку от начинающей ведьмы. Повисели в воздухе вниз головой – остыли, кровь вернулась к мозгам – и те заработали. Больше подобные альфа-самцы меня не беспокоили.

Вельсер и Тельбот не пытались затащить меня в постель. Обхаживали, вели длинные интересные беседы, водили на свидания, в общем – развлекали не как демоны, а как порядочные ухажеры. Причем началось все с первой же встречи. Значит, им что-то от меня нужно.

И это не просто тело земной ведьмы. Как выразился как-то сам Тель «соблазнительное в своей мнимой хрупкости и возбуждающее своей внезапной силой, силой удара в пах, если пристанешь…»

Иначе рогатые братья давно попытались бы меня соблазнить. И… наткнулись на одну фишечку, неизвестную никому из демонов… Особенность, из-за которой в Академии я прослыла «ледышкой». Умелые ласки демонов, способные распалить почти любую женщину на меня не действовали… И лишь я одна знала почему.

Разумеется, сообщать об этом рогатым сокурсникам, старшекурсникам или же преподавателям, которые «подбивали ко мне клинья» я не собиралась. Пусть помучаются от ощущения своей полной несостоятельности как страстных любовников, которые любую распалят до бела.

Я постаралась отвлечься от загадочных ухажеров и переключиться на работу.

Демоническая Академия бурлила и жила собственной жизнью, напоминая сказочное чудовище. Боевые маги то и дело взрывали нечто в самовосстанавливающихся башнях. И хотя те моментально восставали даже из пепла, земля тряслась и гудела. Особенно рьяных – тех, что не унимались даже после разрушения башен или истощения купола-полигона, внутри которого устраивали магические схватки, отправляли на перевоспитание… В танц-класс. Этот забавный метод работы с «трудной молодежью» придумал сам Тель и всегда говорил: «Лично я отдал бы все, чтобы отец не заставлял исполнять бальные танцы после каждого проступка». По слухам, мой начальник в бытность студентом ни дня не обходился без наказания. Боевой маг, сильнейший на факультете, что еще сказать?

Зельевары не отставали от боевиков. Количество отравленных, вдохнувших что-нибудь гадкое, покрытых несмываемой слизью, что проступала на коже едва вытрешь или ополоснешь водой, почти равнялось числу пострадавших в игровых магических поединках.

Заклинатели то и дело выпускали на территорию Академии каких-нибудь причудливых хищных тварей. Так что покусанные и расцарапанные попадались в студгородке пачками.

Проклинатели то и дело промахивались с порчей-сглазом, и в Академии появлялись демоны и демоницы с несоразмерными конечностями или «шлейфом неприятностей». Эти приносили максимум хлопот. Катастрофы буквально находили студентов где бы те не появились. Рушились потолки-стены, с неба падали метеориты, парты и столы разрушались от касаний проклятых, а трубы в уборной превращались в фонтаны.

Наш факультет шел с другими ноздря в ноздрю, внося лепту во всеобщий магический беспредел.

Портальщики умудрялись промахиваться с пространственными входами, куда то и дело проваливались другие студенты или преподаватели. Мироходцы притаскивали из других реальностей странную живность, которая кусалась, брыкалась и царапалась не хуже питомцев заклинателей. Только Стражи чудили поменьше. Ибо любой их промах грозил трещинами в мироздании и еще невесть чем. Даже думать не хотелось.

В общем, в Академии демонов скучать не приходилось.

Я, как и большинство сотрудников, преподавателей и студентов с сильным магическим даром носила артефакт «от всего на свете». Эта штуковина, похожая на небольшой кулончик, просто поглощала любую чужеродную магию. Но удерживать украшение от пожирания чар владельца мог только очень мощный колдун или ведьма.

Все остальные просто посещали медкорпус, где круглосуточно варили зелья для регенерации, возвращения естественной формы и обезболивания.

В первые дни казалось, я здесь и недели не выдержу. А теперь чудилось – раньше и не жила-то. Так, существовала.

Беспорядки вокруг скучать не давали. В особенности мне, помощнице Теля, которой приходилось изучать последствия катастроф и ликвидировать их. Отправлять охрану и следаков для расследования, назначать наказания виновным, запрашивать дополнительные магические и материальные ресурсы. Все, чтобы машина под названием «Академия стражей реальности» продолжала и дальше вздрагивать от студенческих ошибок, шуток и ссор.

– Итак… Что у нас на сегодня веселенького? Страшненького? Катастрофического? Или уже даже тянущего на Апокалипсис? – спросила я у хамелеона, протягивая ему веточку с курильями – кисловатыми красными ягодами. Фамильяр обожал лакомство.

Яц поменял цвет с желтого на фиолетовый, зевнул, потянулся и принялся перечислять, бегая по сенсорным мониторам, что растянулись от потолка до пола.

Наблюдательные кристаллы присылали записи. Я воочию лицезрела виновников и каждого сканировала на личном компьютере, что располагался на рабочем столе.

– Все как я люблю, – резюмировал хамелеон. – Разрушенная в четвертый раз за неделю стена между полигонами для зельеваров и боевиков стала отличной пищей для фальгонтов.

Эти твари, сотканные из какой-то «псевдоматерии» казались одновременно и настоящими, и призрачными. Могли становиться и реальными – трогай, дерись, сталкивайся и фантомными – коснешься – рука насквозь провалится.

Кормились фальгонты чистой магией. Разрушенные чары для них – изысканное лакомство. Чем больше сожрут, тем легче станут переходить от материальной формы к призрачной и назад.

– Заклинателей, что не удержали фальгонтов, наказать, отправив на перевоспитание. Стены починить, часть съеденной чудиками магии восполнить из наших закромов, – распорядилась я.