Черный человек Велес Анна
– Наркота?! – ужаснулся бармен. – У нас строго. А ты еще и так нагло, под камерой…
– Слабительное, – пояснил Ян.
В этот момент Ника прошла мимо него. Как ей удалось реанимировать подругу, осталось тайной. Но двигалась вторая девица неровно, как-то механически, будто марионетка. Похоже, мало осознавала, где находится. Ян махнул рукой бармену, и постарался прировнять свой шаг к скорости девушек.
– Ты всегда с собой такие странные медикаменты в ночной клуб носишь? – осведомилась Ника, буквально волоча подругу к выходу.
– Всегда, – охотно подтвердил молодой человек. – Это проще, чем сначала участвовать в драке, а потом оплачивать ущерб заведению.
– Логично, – устало согласилась она.
– Машина там, – Ян с крыльца указал на свой «Порше».
Девушка никак на яркий и дорогой автомобиль не отреагировала, просто поволокла подругу в указанном направлении.
– Если испортит мне сиденья, – проворчал он, наблюдая, как Ника устраивает девицу на задних местах. – Тебе придется помочь прятать труп.
– Оплачу, – коротко уведомила девушка, потом спокойно закрыла дверцу, а сама устроилась на переднем пассажирском. – До ее дома всего два квартала.
Ян отметил, что вела Ника себя так, будто привыкла к дорогим вещам. Заводя мотор, он окинул свою пассажирку взглядом. В салоне горел свет, теперь девушку было легче разглядеть. Одежда все же слишком простая, прямо, рабочая. А вот сумочка брендовая. Кстати, кроссовки тоже не ширпотреб. Сережки в ушах скромные, только это, похоже, белое золото. Интересно…
– Ты явно не завсегдатай клубов, – заметил Ян.
– И ничуть этим не расстроена, – сообщила девушка. – Катька затащила. И так день отвратный. Одному ненормальному понадобилась тысяча белых лилий. Пришлось самой ехать на склад отбирать. Пусть его свадьба будет с ароматом болота! А подруга меня прямо оттуда и вызвала.
– Ты играешь на похоронах и свадьбах? – иронично продолжил молодой человек почти строчкой из песни.
– Ни в коем разе, – почти весело возразила Ника. – С меня только цветы.
Ян прекрасно знал, что пять лет назад отец оставил Нике наследство. На эти деньги девушка открыла первый цветочный салон. Сейчас их было уже восемь по городу.
– А ты? – вдруг спросила девушка.
– Молочный комбинат и пара ферм, – почему-то он решил быть честным. – Люблю вкусно есть.
Она только пожала плечами.
– За тем домом поверни, пожалуйста, – она указала, куда ехать. – Вытащить ее, тебя не просить?
– Да ладно, – сдался Ян.
Ника вернулась через пять минут, сдав подругу на руки матери. И искренне удивилась, увидев автомобиль на том же месте. Молодой человек подпирал капот пятой точкой.
– Садись, до дома подвезу, – распорядился он.
– Спасибо, – мягко начала она свой отказ. – Деньги есть. Я на такси.
– Я как-то привык доводить дела до конца, – кажется, она его начала раздражать. – Даже, если это акты альтруизма.
– Ты помог ее доволочь до подъезда, – напомнила Ника. – Это можно записать, как выполненный подвиг. Я трезва и адекватна. Справлюсь сама. Так что, какой смысл?
Ян ненавидел, когда женщины начинали бессмысленные споры.
– А ты понимаешь значение этого слова? – выдал он уже раз проверенную издевку.
– А ты разве его по-китайски произнес? – в тон отпарировала девушка.
Он устало вздохнул.
– Послушай, – начал молодой человек заново. – Тебе нужна причина? Хорошо. Первое. Между нами, как я заметил, возникло резкое обоюдное чувство…
– Взаимное раздражение? – ядовито подсказала Ника.
– Именно! – победно подтвердил Ян. – Второе. Ты забыла в моей машине свою сумочку.
Он давно успел ее обыскать и установил на сиденье, как и было, вдруг девушка вспомнит, как именно ее оставила.
– И третье, – уже более миролюбиво продолжил молодой человек. – Тот поцелуй, я, естественно, благодарностью не считаю. Но вместо оплаты хотел бы все же узнать, чего это твоя подруга так надралась?
– А! – как-то обреченно отозвалась Ника, направляясь к автомобилю и усаживаясь на прежнее место. Она назвала свой адрес, а потом ответила на его вопрос. – Ее муж бросил.
– Реально? – не скрывая насмешки и презрения, осведомился Ян, устроившись на своем месте и снова заводя мотор. – И с чего бы это? Она наверняка даже не в курсе? Угадал?
– Типа того, – досадливо согласилась девушка. – Они вместе с университета. У нее все же высшее образование. А он ушел к обычной продавщице.
– Ну, да! Образование! – продолжил в том же тоне молодой человек. – Которое она давно спустила в унитаз, наедая жирные ляжки и пузо. В целом, я не против полненьких. Но когда красиво. А это… Она бы хоть иногда за собой следила, без образования бы мужа удержала. На это много ума не надо. И…Ей не в ночной клуб надираться надо, а к психологу, кто бы ей это все высказал.
Ника молчала. Ян даже как-то удивленно подумал, что она просто не может так наивно обижаться за подругу. И…снова он больше чувствовал, чем видел ее эмоции. Все же не обида а…, досада, что ли.
– Зачем платить чужой тетке? – выдала вдруг девушка. – Я сама это ей сказала.
Он рассмеялся. Искренне и весело. Теперь понятно, почему та девица так напилась, и на что на самом деле злится Ника.
– Ты умеешь развлекаться, – заметил он.
К его приятному удивлению, она улыбнулась. Весело и как-то даже с вызовом. А потом посмотрела на него. Даже без раздражения.
– Не без твоей помощи, – ответила девушка довольно дружелюбно. – И хоть ты не нуждаешься в благодарностях, все равно спасибо. За все. Это был очень поганый день.
– Судя по всему, завтра тебя ждет что-то подобное, – предположил молодой человек. – Повезешь вонючие лилии болотным молодоженам?
– С утра, – суховато подтвердила она, глядя только на дорогу впереди через ветровое стекло. – А потом придется закончить с организацией похорон.
Ян промолчал. Ника даже удивилась и все же обернулась в его сторону. На лице у этого мужчины было новое выражение. Неожиданное. Такое почти детское изумление. Оно обескураживало и обезоруживало. Прямо хотелось умиляться. Что снова вызвало раздражение.
– В чем дело? – осведомилась девушка.
– Просто я не понимаю сейчас, – признался Ян. – Вроде бы, надо было бы высказать тебе соболезнования. Но ты так это сказала… Это по работе снова?
– Нет, – она слишком устала, чтобы продолжать с ним словесный спарринг, наверное, правда будет проще. – У моей сестры погиб муж. Она сама не в состоянии справиться. Да, Саша был и моим другом. Но кто сказал, что я хочу помогать?
Молодой человек помолчал.
– Ты не так плох, – в результате, признала Ника.
– А что? Надо было сказать что-то такое банальное? Типа «бывает»? – предположил он. – Твои дела, твоя семья. Это у каждого не ровно и не гладко. Тебе нужны мои соболезнования или сочувствие?
– У нас другая тема, – усмехнулась она. – Помнишь? Взаимное раздражение. А еще вон тот дом мой.
Как только автомобиль остановился, Ника поспешила выйти. И даже не удивилась, когда увидела, что Ян тоже выбрался с водительского места.
– Кофе не будет, – предупредила она. – Честно.
– Это было бы слишком банально, – согласился он. – Кстати, меня зовут Ян.
– Ника, – девушка немного смутилась. – Стоит говорить, что было приятно познакомиться?
– Лучше так…
И молодой человек решительно притянул ее к себе, снова поцеловал. Девушка почему-то ответила. Почти машинально. Помня первый раз. Но это был другой поцелуй. Провокационный, уверенный и даже с нотками все того же раздражения. При этом Ян не просто обнимал ее за талию. Его рука нагло прошлась по груди девушки, потом он погладил ее бедра. Но каким-то образом все это получилось у него не пошло, а естественно.
А потом он отступил. Так же неожиданно, как начал поцелуй.
– Теперь приятно, – заявил он, собираясь уходить. – Завязывай с клубами.
Ника не стала отвечать. Эта его выходка доконала ее окончательно. Девушка просто направилась к своему подъезду. Она, как Скарлетт O’Хара, подумает об этом завтра.
Глава пятая
1.
Ян был недоволен собой. Он никогда не имел привычки сравнивать женщин. Ему казалось, в таких развлечениях есть нечто пошлое и унижающее, прежде всего, его самого. Но тут он никак не мог прекратить это делать. Слишком сестры не похожи. Во всем.
Ника, такая спокойная, стильная, с ее уверенными, иногда даже царственно-властными движениями. И Ольга…Женщина, которая тратит не меньше минуты, прежде чем взять с полки магазина простую буханку хлеба! Вся какая-то мечтательная, нежная, с очаровательной робостью. Им бы ролями поменяться, решил Ян с почти злой издевкой. Ника флорист, творческая личность. Единственная романтичная черточка в ней, при этом, длинные волнистые волосы красивого золотистого оттенка с едва заметной рыжиной. И то, девушка забирает их в этот практичный «хвост». Старшая сестра работает экономистом на одном из предприятий. И она бродит по супермаркету с копной мелких кудряшек, рассыпанных по плечам, в платье с рюшами и воланом по подолу. Природа что-то с ними напутала.
Хотя, конечно, в чем-то родство угадывалось. В посадке головы, в форме носа, даже в разлете бровей. Но… Ян сам постарался это отринуть. Для него они не совместимы и несхожи. Пусть Ника его раздражает, но по крайней мере, с ней можно общаться.
К таким женщинам, как Ольга, он всю свою сознательную жизнь старался даже близко не подходить. Потому что это самый опасный тип. Такие, как она – навсегда. С ними нельзя развлечься и забыть. Они захватывают и поглощают. Утягивают в свой мир постоянства, комфорта, стабильности и настоящего семейного счастья. Видимо, о таких, как Ольга, пел Виктор Цой. Именно с ними приходит «мягкое кресло, клетчатый плед» и лично для Яна – не нажатый вовремя курок…
Вот только он тут не в поисках личного счастья. Ради дела придется пожертвовать собой. Пусть и временно. Ян дождался, когда Ольга на кассе переложит все покупки из тележки в полиэтиленовые неудобные пакеты, расплатится и будет готова идти дальше. Он нашел взглядом бомжеватого вида мужичка, кому успел заплатить пятисотку за плевую услугу. Получив сигнал, изнывающий в ожидании местный маргинал начал действовать.
Сыграл мужичок профессионально. На «Оскара» тянет. Продефилировав по холлу магазина нетвердой походкой, он будто случайно задел один из пакетов Ольги. Заготовленное лезвие плавно порезало полиэтилен. Мужичок тут же отвалился в сторону, будто бы и не заметив столкновения.
Женщина испугано и как-то отчаянно вскрикнула, когда продукты начали рассыпаться по полу. Она буквально чуть ли не на колени упала у своих сумок, вцепилась судорожно пальчиками в ручки рваного пакета. И трагично замерла.
Ян, молча, собрал несколько яблок и апельсинов, подошел, высыпал их в подол Ольги. Она тут же подняла на него глаза. Широко распахнутые, будто в вечном удивлении, казавшиеся слишком большими на ее аккуратном личике в форме сердечка. Глаза доверчивой косули. Пухлые губки чуть разомкнулись, как у Спящей Красавицы в ожидании поцелуя. Ну, просто женщина – мечта поэта.
– Я сейчас куплю другой пакет, – мягко пообещал Ян.
Она так и сидела, застыв, глядя на него, как на спасителя мира. Ян отошел к кассам. Нет. Ольга не просто женщина. Это архетип. Та самая Прекрасная Дама, принцесса в Башне. Один такой взгляд и все мужские инстинкты ударяют по мозгам, отрубая их напрочь. А дальше – только бег на подвиг, сражения с драконами и все, что угодно ради защиты этого воплощения женственности.
Похоже, рассудил Ян, Ника в этой семье работает противоядием. Ее худенькое личико, вздернутый носик и острый подбородок, ее почти черные монгольские глаза, так странно контрастирующие со светлыми волосами. Слишком яркая и какая-то несуразная, на фоне сестры. Скорее всего, такое противоядие сработает на одного из тысячи. Вроде него самого.
Он, проигнорировав очередь, всучил кассирше заранее заготовленный пятак, забрал пакет. Конечно, за время его отсутствия дама в беде даже не шелохнулась, все такая же робкая, испуганная и растерянная перед лицом жизненных трудностей. Ян начал собирать и складывать продукты.
– Спасибо…
Ольга чуть ожила, растеряно оглянулась, чуть прикусила губку, видимо, расстроившись из-за собственной оплошности.
– Ничего страшного, – Ян знал, что от него хотят услышать. – Сейчас быстро соберем. Не переживайте.
Ее щеки залил румянец. Это на самом деле выглядело мило и как-то очаровывающее старомодно. Тяжелый случай. Ян закончил собирать продукты в пакет, сразу забрал у Ольги и вторую сумку.
– Не стоит, – смогла все же запротестовать женщина. – Я и так вас задержала.
Он галантно протянул руку, помог ей подняться.
– Сумки не легкие, – сообщил молодой человек. – Я донесу. Не стоит вам таскать тяжести. Куда пойдем?
И он улыбнулся. Мальчишески мило, так, чтобы на щеках обозначились обе ямочки. Ольга застыла, как зачарованная. В ее глазах появилось выражение восторга и робкого обожания.
Ян это с детства ненавидел.
– Давайте хотя бы выйдем на улицу, – он с трудом удержался от иронии.
Ольга потянулась за ним, будто загипнотизированная.
– Я тут недалеко живу, – шагнув на тротуар, Ольга указала куда-то влево.
– Не важно, – с должной легкостью парировал Ян. – Столько продуктов! Ждете гостей?
Она наклонила скорбно голову, тяжело вздохнула.
– Нет… – в глазах женщины моментально заблестели слезы. – У меня муж погиб… Надо организовывать похороны… Я не знаю. Столько сделать…У меня совсем нет сил…
– Это ужасно, – пустые слова сочувствия давались легко. – Вас можно понять…
На самом деле, он понимал не это, а простую истину, что следующие несколько часов будут тяжкими.
2.
Вечером Ян привычно отправил вызов по Скайпу Давиду. Коллега ответил почти сразу.
– И снова больше пока никого не убили, – сразу сообщил Ян.
– Это не работает так быстро, – возразил ему начальник. – Не в этот раз.
– Первый погиб на следующий день после продажи и активации амулета, – напомнил молодой человек.
– Потому что ради этого первого все и затевалось, – пояснил Давид. – Эта смерть была целью сделки. А теперь пойдет обратный процесс. Заказчик начал платить по счетам. Потому надо ждать. И искать.
– Я проверил обеих сестер, – Ян поморщился досадливо и протянул руку за стаканом любимого виски. – Я думаю, амулет заказчик должен всегда держать при себе, чтобы управлять своим демоном. Но ни у одной из сестер его нет.
– Про проклятую вещь, ты прав, – согласился с ним коллега. – Но тут дело даже не в управлении. Амулет еще и защищает своего хозяина от того, кого заказчик вызвал. У сестер нет… Но любая из них может стать следующей жертвой.
– Возможно, – некая досада, какую заметил Давид в начале разговора у Яна, сейчас поутихла. Молодой человек слишком увлекался загадками и забывал про эмоции. – Есть еще кое-что. Жена убитого. Она может быть причиной всего этого.
– Тогда именно у нее больше шансов стать следующей, – рассудил начальник. – Как показывает история.
– Твои книжные черви не дремлют? – насмешливо осведомился Ян и решил выпить еще пару глотков виски. – Много нового?
– Более чем, – подтвердил Давид. – Но сначала поделюсь своими достижениями. Я тут увлекся сказками.
– Иранскими? – уточнил весело молодой человек.
– Вроде того, – кивнул старший коллега. – Точнее, их древней религией. Понимаешь, их система демонологии все же отличается от иудейской, а значит, и христианской. В мифологии чаще упоминают дэвов. Это вроде старших демонов. Сродни Бафомету, Баалу, Вельзевулу, Астароту.
– Половина из названных тобой были богами, возможно, в той же иранской религии, – напомнил Ян.
– Знаю, – согласился Давид. – Но их нынешний статус, что-то вроде военачальников над легионами низших. Наш житель кулона не так силен. Я думаю, мы имеем дело с гулом.
– У меня это слово ассоциируется разве что с Толкином, – пожал молодой человек плечами. – Такая черная братва на конях из «Властелина колец».
– Согласно одной из легенд, – его начальник явно рассказывал все это с удовольствием. – Верховное божество Ахура-Мазда, был воплощением добра и света в прямом смысле слова. А его брат-близнец Ахриман – чистое зло.
– Метафизика равна физике? – уточнил Ян.
– Именно так, – обрадовался Давид. – В их мире зло материально и абсолютно. Так вот, Ахура-Мазда создал людей, чтобы они стали воинами Света и помогли ему в битве с братом. Тогда Ахриман, в свою очередь обзавелся своей армией. И вот это как раз и есть гулы. Они выглядят, как люди, но полностью им противоположны. У них нет своей души, и они пожирают чужие души. Их главная цель просто уничтожать людей. И в этом основное различие с демонами иудаизма. На Западе привыкли верить, что демон лишь толкает человека на грех, старается очернить его душу. Гулам наплевать, какая душа у его жертвы. Он просто ее уничтожает. Он питается смертью и страданиями.
– Ага! – молодой человек отставил виски прочь, стало совсем не до удовольствий. – Если помнить, хотя бы частично, название этого кулона, там, кажется, тоже фигурировало страдание. Думаю, это не случайность.
– Верно, – с готовностью поддержал его коллега. – В этом есть смысл. Как я уже сказал, первая жертва, это цель сделки. А остальные четыре – это плата демону. И вот они должны страдать. Или, их смерть должна заставить страдать самого заказчика. Чтобы его ослабить. Не зря же первый русский владелец кулона вскрыл себе вены, чтобы отменить сделку.
– Теперь собираешься поделиться тем, что наработали твои черви? – догадался Ян.
– Конечно! – усмехнулся Давид. – Только та история не интересна. Все банально. Да, заказчик надеялся избавиться от любовника жены, вернуть женщину себе. Когда же демон забрал и ее, самое дорогое для заказчика существо, мужик просто разорвал сделку таким кардинальным способом. Но были другие заказчики. И там все интереснее. Некая дама так же решила избавиться от своего давнего ухажера. Он не признавал нажитую от их связи дочь. А заодно лишал любовницу и девочку богатого наследства. Кстати, для полноты картины, девочка была младшей в семье. Сделка состоялась, и ухажер скоропостижно скончался. А чуть позже как раз старшая дочь заказчицы, от законного мужа. Потом некий парень, с ними практически не связанный, кто ходил у младшей в женихах. Далее, под раздачу попал управляющий делами заказчицы. Как выяснилось позже, настоящий отец девочки, ради которой это все затевалось.
– Последней должна была стать сама наследница? – предположил молодой человек.
– По логике, да, – согласился его коллега. – Но умерла сама заказчица. Возможно, даже естественной смертью. И сделка закрылась. Девица позже сошла с ума и отбыла в монастырь, где позже угасла от чахотки.
– Вот она! Хрупкая женская психика, – оценил Ян. – Надо быть полной дурой, получив все, так сдаться. Но… Если рассматривать эту историю в другом ключе… Демон, это просто киллер. А если жертва, кто должна стать второй, самая болезненная расплата, самый дорогой для заказчика человек, если она перезаключает контракт? Если дальше демон убивал по ее приказу?
– Что касается контракта, его не расторгнуть и не переиграть, – возразил Давид. – А вот то, что одна из жертв могла называть следующих… это вполне может быть. Подумай и о том, что убивали не для того, чтобы заполучить любимую обратно или отбить у кого-то, убивали просто ради нее. Так почему бы ей и не стать той, кто рекомендует следующих претендентов?
– Это только догадка, – напомнил Ян. – Или некое напоминание, что сценарий этой игры просто непредсказуем. Но это тоже надо учитывать. Я спрошу тебя еще кое о чем… В первый известный нам раз жертв было только две. Тут все четыре. Насколько возможно, что даже в эти неудачные разы, когда демон все же не получил полной свободы, он становится сильнее?
– Возможно на процентов 90, я считаю, – серьезно ответил его коллега.
– И самый важный вопрос, – молодой человек чуть улыбнулся. – Как можно закрыть сделку без фатальных последствий для себя?
– Точный рецепт пока мне не известен, – не стал скрывать Давид. – Но кое-что уже есть. Вернемся к демонологии. Гулы не христианские демоны. Их банальным приемом, широко известным по американскому кино, не возьмешь. Самопожертвование тут вообще не метод. Напомню, они сожрут любую предложенную душу. На Востоке многое решает воля. А потому я уже серьезно говорю тебе, что приеду к финалу сам.
– С твоей точки зрения, у меня проблемы с силой воли? – и снова на лице Яна появилось это почти детское удивление, на этот раз хорошо перемешанное с возмущением.
– Конечно, нет, – несколько устало отреагировал его начальник. – Дело в другом. Воля в данном контексте равносильна желанию. И в этом загвоздка, Ян. Надо желать, искренне, всей душой, защитить одну из жертв.
– Только одну? – ответ молодому человеку не понравился от слова «совсем». – Это как-то надо выбрать? А на остальных откровенно наплевать?
– Снова нет, – Давид был сейчас очень серьезен и даже строг. – Понятно, что надо стараться спасти всех. Но должен быть среди них реально важный для тебя человек. Тот, ради которого ты на это пойдешь. Проще, Ян. Надо выбрать кого-то по тому же принципу. Родство или любовь. Понимаешь?
Его молодой коллега только кивнул. И отвел глаза.
– Попробуй все же найти иной способ, – проворчал Ян. – Хотя, конечно, всегда буду рад тебя видеть.
Давид только усмехнулся.
– Следи за сестрами, – велел он напоследок.
Глава шестая
Ника сидела на переднем сиденье автомобиля Юры, и думала только о том, что нужно пережить этот день. Только этот. Черная полоса, начавшаяся после смерти Сашки, должна закончиться. Да, завтра, девушка сможет начать бороться с пустотой внутри, возникшей после гибели друга. Она сможет его оплакать. Потом. В конце концов, она взяла отпуск. Она просто выспится после всего этого. Но все же, сейчас важно пройти это последнее и самое трудное испытание.
Ника не боялась увидеть тело Сашки в гробу, не боялась осознать конечность всего этого, пережить осознание, что его больше никогда в ее жизни не будет. Все это для нее уже случилось. Как только Юра позвонил и сообщил об аварии, все уже стало реальностью для нее. Сегодня важно просто выдержать весь пафос ритуала, стерпеть чужие эмоции и слезы. Прежде всего, Ольгины. Ну, и справиться с несколькими нештатными ситуациями. Которые уже сейчас, заранее, начинали злить.
Главное сегодня просто не вылить на кого-то свое раздражение за то, что именно ей пришлось взять на себя организацию похорон вместо сестры, как она годами брала на себя любые другие Ольгины проблемы и хлопоты. Главное не сорваться, когда придется столкнуться с первой женой отца.
– Надо забрать Вовку, – между тем, сообщил ей друг. – Кто-то же должен о парне позаботиться.
– Ты с ним созвонился? – Ника помнила, что поручила Юре договориться с братом Сашки.
– Он сам вчера меня нашел, – подтвердил полицейский. – Заходил в отдел.
Ника просто кивнула, стараясь опять же, не злиться. Юра не виноват. У него такая работа, что времени нет ни на что. Даже на то, чтобы поддержать девятнадцатилетнего подростка. Кто остался полным сиротой после смерти последнего родного ему человека. Ладно, Вовка парень довольно сильный, он должен справиться сам. Пусть уж лучше Юрка доведет до конца проверку гибели друга.
– Мне он не понравился, – вдруг проговорил полицейский. Таким…слишком нейтральным тоном. Профессиональным.
– Насколько все плохо? – решила уточнить Ника так же сухо и делово.
– Вряд ли это наркотики, – подумав, ответил Юра. – Возможно, это медицинские препараты. Но у парня явно заторможены реакции. Про упадочное настроение молчу.
– Радоваться ему точно нечему, – не выдержала девушка.
Друг метнул в ее сторону обеспокоенный взгляд.
– Я не о том, – пояснил он. – Вовка слишком подавлен. Настолько, что я бы показал его специалисту.
– Хорошая мысль, – легко согласилась Ника. – В управлении же есть криминальный психолог. Ты еще два дня в отгулах.
– Извини, – Юра протянул руку, коснулся ее плеча. – Знаю я все. Ника… Не буду говорить, что без Сашки трудно. Мы все его потеряли. Но … Я позабочусь обо всем. Обещаю. И о Вовке, и о тебе. Ты знаешь, о чем я.
– Вернее, о ком, – усмехнулась недобро девушка. – Только ты сам боишься ее еще больше меня.
Друг только чуть улыбнулся и кивнул.
Нике стало почему-то чуть легче и теплее. Как и всегда с Юркой. Он всегда такой. Простой, спокойный, рассудительный. В чем-то Юрка всегда был будто бы тенью Сашки. Не такой правильный и активный. Но зато более приземленный, живой и близкий. Настоящий друг. Все эти годы.
Девушка задумалась, сколько лет они знакомы. Уже почти двадцать лет. Семья Ники только переехала в новую квартиру, как раз накануне сентября, когда девочке надо было идти в первый класс. И в самые последние августовские дни она познакомилась с мальчишкой на улице.
Это была до жути банальная история. Парнишка был значительно старше, на целых пять лет, и конечно, ему было наплевать, что он случайно снес ее песочный город своим новым, только что купленным портфелем, который мальчик тащил за лямки, даже не надев на спину. Было детское возмущение. Была попытка скандала. С ее стороны. Нарочитое равнодушие – с его. Был целый совок песка, высыпанный в этот самый новый портфель и страшное обещание мести.
А через неделю этот же мальчишка вступился за нее в школе, когда двое местных подростков-хулиганов попытались отнять у девочки деньги, данные мамой для покупки завтрака в школьной столовой. Тогда был их первый совместный бой. Кстати, они победили. И это была единственная причина, по которой Ника сдерживала слезы, потирая ушибленную скулу и разбитую руку.
Юрка тогда просто сел рядом, нашел в глубинах все того же своего рюкзака пластырь и почти чистый носовой платок, промыл ранку водой из школьного туалета, и даже кое-как заклеил. При этом он казался Нике настоящим героем. Таким спокойным и взрослым!
Что-то осталось в нем и сейчас от того мальчишки. Детская серьезность и вот эта самая обстоятельность и все тоже спокойствие. Но главное, на друга по-прежнему можно было положиться. В каких-то глобальных вопросах. Но не в мелочах. Последнее бесило Нику с самого детства. Подросткового разгильдяйства в Юрке тоже не убавилось за годы.
Они забрали Вовку от дома, где парень снимал квартиру. Вернее, где Сашка снимал квартиру для брата. Вообще, Володька был далеко не глупым и довольно ответственным для своего возраста. Сказывалось то, что они с Сашкой рано остались без родителей. Полицейский оформил опеку над младшим, когда Вовке было всего одиннадцать.
И жил мальчик долго с братом, если можно было назвать совместным проживанием редкие появления полицейского дома. Но Сашка все равно каким-то чудом успевал следить за младшим. А Вовка привык в свою очередь заботиться о старшем. И что наиболее важно, не создавать проблем. Сейчас парень учился в местном университете, сам поступил на бюджет по какой-то технической специальности. Подрабатывал. По-прежнему не создавал проблем.
Вовка устроился на заднем сиденье. Очень тихо. Нике он тоже не понравился. Мальчик смотрелся в черном костюме ужасно, сутулился, слишком низко наклонил голову, буквально вжал ее в плечи. Казался непривычно бледным.
– Привет, – сказала она. – Ты не в форме. А сегодня будет трудный день.
– Это все уже не имеет значения, – выдал Вовка как-то сухо. Слишком по-взрослому. Слишком безэмоционально.
Юра нахмурился.
– Володь, мы вчера говорили, – при этом тон полицейского был все таким же спокойным и дружелюбным. – Нам всем приходится держаться. Надо это пережить.
– Прости, – Ника всегда была резче друга и честнее, или циничнее. – Это не первые твои похороны.
– Не напрягайся из-за меня, – чуть более адекватно предложил Вовка.
Читать бесплатно другие книги:
