Любовь до крови Коротаева Ольга
Пролог
– Идиот кривоногий! – буркнула я себе под нос, выглядывая в окно кареты.
Высокий мужчина в запыленной одежде перекрыл дорогу. Кажется, его конь потерял подкову. Сам всадник был хорошо сложен и недурен собой, если бы помылся. Темные волосы лежали волнами, брови вразлет и чувственные губы…
– Дура безмозглая! – без эмоций шепнул он, но я расслышала.
У вампиров очень тонкий слух. Как, впрочем, и у темных. Незнакомец мгновенно утратил в моих глазах всю привлекательность. Никаких манер! Наверняка этот наглец часть свиты нового посла королевства Дидерис. Как смеет стоять на пути фрейлины ее величества? Если он сейчас же не уберется с дороги, я его на части разорву!
К его счастью, всадник справился с конем и посторонился. Кучер хлестнул лошадей, и мы, наконец, двинулись.
Я отчаянно спешила – мне следовало как можно скорее прибыть в летнюю резиденцию королевы Асаиды, чтобы принять участие в церемонии вручения верительных грамот послами соседних королевств.
Так уж повелось, что послы Дидериса и Найроуза прибывали одновременно. На церемонии они стояли рядом и получали свитки из рук ее величества. Если изгонялся один посол – второй тоже покидал территорию королевства вампиров. Паритет.
Недавно посол Темных совершил невозможное – умер. Его тело отправили на родину в каменном гробу, расписанном рунами нетления. В тот же час домой отправился посол Светлых. В карете с сопровождением из гвардейцев королевы Асаиды.
Вчера должны были прибыть новые послы, а сегодня ее величество пожелала устроить по этому случаю торжественный прием. И я, ее верная фрейлина, Ардэль Бланш должна была присутствовать на нем, даже если мне придется лететь во дворец на собственных крыльях!
К счастью, дальнейший путь был близким, так что я забыла короткое недоразумение на дороге. Почти забыла.
Глава 1
Войдя в зал приемов в свите королевы, я практически захлебнулась негодованием! Тот самый дорожный хам стоял перед троном! На месте отмеченном алой лужицей церемониального ковра! Более того, его темный, украшенный черным же шитьем мундир пересекала одна-единственная алая лента – знак посла!
Храня безмятежное лицо, я чуть скосила глаза на статс-даму Двора:
– Леди Ингелла, неужели это новый посол Дидериса?
– Он самый, Дэлла, – ответила всегда осведомленная особа королевской свиты. – На этот раз прислали красавчика!
Скрепя сердце, я мысленно согласилась с почтенной леди. В роду у прежнего посла были каменные тролли, поэтому впечатление он производил… своеобразное. А этот брюнет с темными глазами полностью отвечал вампирской эстетике и вкусу моей госпожи. Очень может быть, что в скором времени наглец получит приглашение от ее величества на…чашечку крови.
Хмык я удержала и перевела взор на второго участника посольского приема.
– Ого! – шепнула почти беззучно, но леди Ингелла услышала.
– Да-да, милая, Вечность очень добра к нам! Таких красавцев я давно не встречала.
– Я тоже, – пришлось признаться мне.
Утонченный блондин с острыми скулами, твердыми четко очерченными губами и невероятно белой кожей. Вампиры в основном брюнеты, иногда обладают красными волосами, поэтому блондины нас буквально завораживают. А уж такие… Посол Найроуза одет в светлый камзол расшитый серебром и шелком. Алая лента на плече выглядит украшением, а сияющие голубые глаза – драгоценностями. Ох, кажется, чашечек крови будет две!
Неужели королевства Темных и Светлых решили сделать ставку не на силу, а на обаяние? Мою госпожу будут соблазнять?
Это становилось все интереснее! Моя королева щедра, и может поделиться красавцем со своей любимой фрейлиной! Я чуть было не облизнулась, представив кровь послов на своих пальцах…
И тут меня будто током дернуло. Прищурившись, я еще раз всмотрелась в светлого. Что за?.. Он идиот или притворяется? Воспользовалась тем, что королева не торопилась появляться в зале, я приблизилась к послам.
Темный повернулся вполоборота и усмехнулся, явно узнав. Погоди, красавчик, тобой я займусь позже. Сейчас меня больше интересует твой светлый собрат…
Не удостоив Темного взглядом, я обратилась к послу Найроуза:
– Вы в своем уме?
Мужчина на миг приподнял брови, а после его лицо снова стало бесстрастной маской. Проронил:
– Простите, леди, не имею чести знать вас!
– Ардэль Бланш, фрейлина ее величества! – зеркаля его тон, ответила я.
Светлый взглянул на меня с интересом:
– Миледи, что заставило вас усомниться в моих умственных способностях, – вежливо, но с легкой насмешкой поинтересовался он, явно оценивая мою фигуру, обтянутую алым форменным платьем.
– Потому что через пять минут вы покинете Инайн без права ступать на землю вампиров!
– Что заставляет вас так думать? – холодно поинтересовался этот хам, поджимая красивые губы.
Делает вид, что не понимает? Я обвинительно указала на его грудь:
– Это. Снимите немедленно!
Посол темных повернулся к блондину и, внимательно разглядывая одежду, криво усмехнулся. А вот голубоглазый наглец даже не шелохнулся. Выгнул светлую бровь:
– Чем вам не угодил мой наряд? Его цвет оскорбляет ваше чувство прекрасного?
– Вышивка серебром оскорбляет во мне пьющую кровь, – процедила я. – Или вы не знаете, что серебро обжигает подданных моей королевы?
Блондин собрался ответить мне что-то презрительно-ласковое. В духе “пойди деточка погуляй и не мешай взрослым дядям делать политику!” Даже рот открыл.
Я вспыхнула от гнева, чувствуя, как во рту увеличиваются клыки. Знал бы этот хлыщ, сколько лет я уже варюсь в бесчестной политике!
Меня остановило одно – брюнет следил за нами с возрастающим интересом. Не удивилась бы, начни он делать ставки, кто кого первым покусает.
Волевым усилием я сдержалась и не стала огрызаться. Вот-вот начнется церемония, и важно устранить неприятности до появления королевы, ибо потом будет поздно.
Как только Асаида увидит одежду посла Света…
Даже я не могла предположить, чем все закончится. Скорее всего, принесением личных извинений. А личные извинения для моей королевы выглядят как кубок с кровью провинившегося. Иногда кровь выливают вместе с жизнью. А этот кретин стоит, и все еще делает вид, что не понимает, о чем речь. Хорошо, значит, скажем прямо.
– Кто из ваших врагов надоумил вас надеть на церемонию этот камзол?
Блондин моргнул, будто удивился:
– Врагов?
– Тот, кто дал совет, явно вам не друг. Немедленно найдите возможность переодеться или снимайте камзол!
– Но…
Терпение заканчивалось стремительнее, чем время до появления королевы.
– Быстро! – рявкнула я, удивляясь самой себе. И что мне до этого идиота? Принес бы извинения, ее величество, может, поделилась бы даже… Три литра за раз ей не выпить.
– Мне тоже интересно, кто вам так помог, – подлил брюнет масла в огонь.
Светлый хотел огрызнуться, но в этот момент церемониймейстер ударил своим жезлом в медную пластину:
– Ее величество, королева Инайна, Асаида Малди!
– Прощаюсь с вами и вашим упрямством, – хищно улыбнулась я. – Надеюсь, следующий посол Найроуз будет умнее.
И стремительно направилась к стат-даме.
Как вдруг в спину что-то ударило. Кожу даже сквозь одежду опалило болью, какая бывает только от одного. Серебро! Зашипев, я резко развернулась, готовая наброситься на того, кто это сделал. И сразу увидела Светлого, которому слуга спешно помогал снять камзол. Что ж, мозги у посла заработали. В белоснежной рубашке с пышными рукавами он выглядел еще великолепнее!
И все же, кто метнул в меня серебряную булавку? Кто бы это ни был, захотелось сразу перегрызть ему горло. Я высший вампир, меня непросто убить даже серебром, но теперь спина будет болеть до рассвета, а прием только начался. Я развернулась, чтобы ринуться в толпу гостей, на поиск того, кто испортил мне настроение, но леди Ингелла схватила меня за руку. Одного взгляда этой суровой дамы хватило, чтобы мой гнев чуть утих.
– Ее величество ждет, – негромко напомнила стат-дама и потянула меня к нашему месту сбоку от королевы.
Я разберусь с неизвестным мне пока смертником после. А сейчас… Сделала знак слуге, и когда он подошел, держа в руках аккуратно свернутый камзол, скомандовала:
– Сжечь. Пепел выбросить в реку. Иначе твоего господина ждет смерть!
Перепуганный человек умчался, а я с удовлетворением взглянула на послов, одновременно шагнувших вперед, чтобы принести клятвы. Отлично! Все идет своим чередом, и я тоже немного приложила руку к этому благолепию!
Глава 2
Прием шел своим чередом, и я немного расслабилась, хотя клятая булавка продолжала жечь мне спину.
Интересный момент возник лишь тогда, когда Темный посол вручил моей повелительнице подарок. Он явно подготовился, изучил вкусы и привычки ее величества, потому что его подношением стала боевая пара из черной дровской стали. Меч и кинжал в ларце из каменного дерева. Хищно сверкнувшая синеватая сталь, острые лезвия-перья вокруг гарды – все это восхитило королеву и прибавило очков Темным.
Светлый хмурился, глядя на Темного, и я поняла, что он ничего не приготовил.
– Мальчика красиво подставили, – склонилась к моему уху леди Ингелла.
– А мне показалось, он сам туговат разумом, – так же тихо ответила я.
– О, нет, – тонко улыбнулась статс-дама, – я навела справки. Замена посла произошла так быстро, что Светлые не успели никого подготовить. Была у них мысль отправить послом помощника прежнего полутролля, но тот отравился медовыми яблоками за сутки до отправки посольства.
– Медовыми яблоками? – я мысленно перебрала свою коллекцию ядов и посочувствовала светлому. Я знала всего три отравляющих смеси с яблочным ароматом или вкусом, и все они давали длительный и неприятный эффект, который сохранялся даже при своевременном принятии противоядия.
– И тогда дядюшка нынешнего короля Светлых рекомендовал назначить послом сына своей жены от первого брака. Мол перспективный мальчик…
– Перспективный? – я чуть не подавилась воздухом, даже про булавку в спине забыла!
– Не суди его строго, дорогая, – меланхолично заметила леди Ингелла, – его специализацией были эльфы.
Я чуть не закашлялась от неожиданности. Между эльфами и вампирами нет совершенно ничего общего! Зато стала понятна вопиющая ошибка блондина. Вот как раз у длинноухих посол мог носить только серебряное шитье, ибо золотое полагалась эльфам и только эльфам.
– И за что же отчим так его приложил? – небрежно поинтересовалась я, разглядывая блондина пристальней. А неплохо держится. И соображает быстро. Сообщил повелительнице, что подарок еще в пути, но завтра он сам непременно его вручит. На личной аудиенции. Темного слегка перекосило, а королева Асаида милостиво улыбнулась. Вечное соперничество Темных и Светлых умиляло ее, как возня детишек в песочнице.
– История презабавная, – не оставила меня без новостей статс-дама. – Отец мальчика был сильнейшим диким магом королевства. Заслужил множество наград, в том числе жену из старинного рода. Нищего правда, но неимоверно знатного.
Я мысленно присвистнула. “Дикими” называли магов, не имеющих когорты славных магических предков. Если таких выявляли в детстве, знатные рода спешили “освежить кровь” усыновляя мальчиков или подписывая брачный контракт с девочками. А если таланту удавалось скрыться до совершеннолетия, их призывала на службу корона. И тогда у дикого мага был шанс самому получить дворянство, золото и достойную жизнь.
– Его отец был “диким”, мать знатного рода, а дальше?
– Когда мальчишке было лет десять, лорд Артин погиб, – неспешно продолжила леди Ингелла, наблюдая за первым церемониальным танцем. Фрейлины в нем не участвовали, так что было время поболтать.
– Мать вышла замуж снова, – догадалась я.
– Ее заставили. За двадцать лет службы Короне Артин сумел скопить значительное состояние, да и вложил его удачно.
Меня вдруг осенило:
– Хрустальные рудники Артина?
– Именно! – на лице статс-дамы расцвела улыбка, а я недоверчиво покосилась на блондина. Что здесь делает наследник самого успешного предприятия столетия? Даже на моем туалетном столике есть хрустальные флаконы с золотой маской на донышке! Да что флаконы – шпильки, гребни, шкатулки. Даже в столице Инайна – Роэне есть улица провидиц и каждая пользуется хрустальным шаром от “Артина”.
– Возникли вопросы? – леди Ингелла сияла. Старая интриганка обожала быть в курсе всего.
– Еще какие! – с трудом удерживаясь от желания поерзать, сказала я.
– Завещание. Артин все оставил сыну. Жена получает проценты, которых вполне хватает на достойную жизнь в столице, но не больше. Лорд Дэрример женился на леди Артин, полагая, что она унаследовала все.
У меня волосы на голове зашевелились, пытаясь вырваться из прически. Полагаю, блондину пришлось несладко!
– Почему же Дэрример не устроил наследнику… несчастный случай? – спросила я, с тщательно выверенным любопытством.
– О, это отдельная история! Сразу после свадьбы мальчик пропал. Его не было примерно полгода. Леди Артин наняла всех сыщиков столицы, надеясь отыскать хотя бы кости сына.
Меня передернуло. Я конечно слишком молода для детей, но искать кости своего ребенка…
– Так его все же нашли?
– Нашли, – величественно кивнула статс-дама, – ровно тогда, когда герцог Дэрример узнал, что леди Артин потратила на поиски все свое содержание за год, и больше ей ничего не полагается.
– О! – я не знала, что сказать.
– К разочарованию отчима даже вероятная смерть пасынка не принесла ему денег. Все доходы должны были отойти благотворительной магической школе…
– Тогда мальчика и обнаружили? – догадалась я.
– На пустыре за городом. Истощенного, избитого и ничего не помнящего, – подтвердила мою догадку леди Ингелла.
Я задумалась. Возникли вопросы. Блондин, конечно, та еще заноза в заднице – по нему видно, но с таким доходом, что он тут делает?
Кажется, я задала вопрос вслух.
– О, это прелестное условие завещания его отца! – статс-дама просто цвела, обмахиваясь веером из перьев гарпии, – его сын может полноценно вступить в наследство только после заключения брака!
– Брака? В столице не осталось светлых аристократок? – моему изумлению не было предела.
– После излечения мальчика отправили в закрытую магическую школу, – снисходительно ответила леди Ингелла, доставая свою знаменитую табакерку.
Я сжалась, но осталась на месте. Судя по всему, статс-дама собрала на послов досье, и никто не расскажет мне про них больше. А информация при Дворе стоит дорого. Иногда даже бессонной ночи с кровавым кашлем.
Оценив мою безмятежную физиономию, старая карга спрятала табакерку не открыв.
– После выпуска, не дав ни дня на отдых, устроили в посольский отдел с эльфийским направлением. Там у них лорд Эйрантел заправляет, тот еще затейник. Женатиков не берет и дрессирует своих мальчиков идеально! Три года стажировки, и молодой пятый помощник посла едет в эльфийский лес. А как относятся к людям эльфийки, сама знаешь.
О да, знаю! Сталкивалась! Эльфийское посольство у нас тоже есть. Более высокомерных снобов в жизни своей не встречала! Эльфы на всех представителей других рас смотрят, как на грязь под ногами. Завести интрижку с любительницей диковинок помощник посла еще мог, но женится… никогда!
– Не успел мальчик вернуться в столицу, любящий отчим выбил ему место посла в Инайне.
Я промолчала. Да, у нас нет такого предубеждения к другим расам, как у эльфов, и все же… взять в жены пьющую кровь решится не каждый мужчина. Стать для супруги не только любовником, но и донором, для этого нужна смелость и безумная сила чувств. Поэтому браки вампиров и других рас редкость.
– Значит, блондина подставили свои. Но держится хорошо, – пробормотала я. – А что вы знаете о посланнике Темных?
Леди Ингелла погрозила мне пальцем и вновь потянулась за табакеркой. Намек я поняла – быстро встала и подошла к танцующим. Лучше танцевать, чем кашлять кровью после забористого табачка статс-дамы. Сама узнаю.
Глава 3
Заметив канцлера, я решительно направилась к нему и улыбнулась:
– Лорд Хелмайн, не пригласите ли даму на танец?
Повернув голову, мужчина удивленно приподнял бровь, не ожидая от меня инициативы. Да, в другой раз я бы прошла мимо, не подарив и взгляда. Слишком разные у нас были интересы и должности. Да, Хелмайн отлично справлялся со своими обязанностями, после назначения на пост быстро привел королевские дела в порядок, но было в нем что-то отталкивающее, вызывающее брезгливость.
Внешне канцлер был вполне привлекателен. Высокий и худой, с выправкой воина, аристократическим лицом, с короткими тщательно зачесанными в низкий хвост волосами и темно-алыми глазами, он представлял едва ли не эталон вампирской красоты. Но все портил оценивающий и будто раздевающий взгляд и жестокая ухмылка, притаившаяся в уголках кроваво-алых губ. Я слышала от его любовницы, что в постели он обожает плети, наручники, кляпы, не гнушается крюками и лезвиями. Меня же подобные “пикантные игры” не возбуждали. Напротив, вызывали раздражение.
– Ардель Бланш! – заинтересованно протянул канцлер, рассматривая меня с головы до ног, будто впервые встретил. – Какая честь для моей скромной персоны!
Он манерно протянул руку, раскрыл ладонь и когда я вложила в нее свои пальцы, их будто железными тисками сжало. Я не позволила себе вздрогнуть, лишь наградила партнера по танцу многозначительным взглядом и приподняла верхнюю губу, демонстрируя самые кончики удлинившихся клыков. Да, мужчины-вампиры сильнее, но женщины – быстрее. Мне хватит трех секунд, чтобы прокусить его яремную вену, и выпустить алый поток на ползала для торжественных приемов. Прецеденты были. А поскольку я любимая фрейлина королевы, ее величество лишь посмеется или отметит красоту кровавого потока на полированном камне.
Галантно поклонившись и немного ослабив хватку, мужчина проводил меня в середину зала, где замер, притянув меня к себе излишне близко. Я сжала зубы, когда его жесткая ладонь легла мне на спину.
Боль прострелила тело от макушки до пят. Канцлер случайно задел рану от серебряной шпильки.
«Или не случайно?»
Я улыбнулась через силу и когда он повел меня в танце, спросила напрямик:
– Что вы знаете о новом после Темных?
На губах канцлера зазмеилась усмешка.
– А я-то гадал, чем обязан чести танцевать с любимой фрейлиной ее величества, – промурлыкал он и спрятал под густыми ресницами острый настороженный взгляд. – Никак не думал, что вас приведет в мои объятия простое женское любопытство.
Эту шпильку мне тоже пришлось стерпеть, если хочу больше узнать о хамоватом, но находчивом брюнете. До назначения на должность канцлера Хелмайн несколько лет жил в Дидерис. Я подозревала, что он выполнял некие особые поручения ее величества, тем и заслужил свое нынешнее положение. А еще поговаривали о том, как он их выполнял, и от одной мысли об этом меня передергивало.
Мужчина подался ко мне и, наклонившись к самому уху, обжег дыханием:
– Я был бы счастлив утолить ваше любопытство в… М-м-м… Более интимной обстановке. Завтра в моем доме собирается несколько гостей. Не хотите присоединиться?
– Боюсь, завтра я очень занята, – пропела нежно, как утренняя пташка, хотя внутри все сжалось от омерзения. – Сегодня у меня тоже очень мало времени, поэтому прошу меня простить…
Я сделала полшага назад, будто намереваясь закончить танец, как ощутила на талии железные пальцы канцлера. Разумеется, он меня остановил! Покинь я его до того, как закончится музыка, придворные бы шушукались и посмеивались над мужчиной, не способным увлечь даму нежной беседой.
– Я не займу вас надолго, – скрывая раздражение после неудачной попытки затащить меня в постель, процедил он. – Хотите знать о Филирэйте? Я расскажу вам.
Я снова положила ладонь на его плечо и позволила вести меня.
– Слушаю.
– Как вы знаете, некоторое время я жил в Аделхайде. В Дидерисе имя семьи Филирэйт на слуху, потому что отец и мать Дэмьена лучшие демонологи страны. Сын пошел в родителей – такая же высокомерная сволочь. Говорят, его магический потенциал превысил шкалу, введенную в стране. Избалованный маменькин сынок!
Я нахмурилась, вспоминая нашу первую встречу. Не был он похож на баловня. Судя по пыли на одежде, Дэмьен провел весь путь до вампирской столицы в седле. И то, как он вел себя с королевой, показывало, что новый посол Темных неглуп и хитер.
– Что же? – я посмотрела в темные глаза канцлера. – Неужели сын знаменитых родителей ничем не отличается от столичных повес и прожигателей жизни? Он кутила, бабник, картежник?
– Хм, – задумался Хелмайн. – Я встречал его на всех модных мероприятиях в столице, но ничего особенного не замечал. Обычный прожигатель жизни.
– Совсем-совсем обычный? – усомнилась я, бросая взгляд на стайку позолоченных юнцов, собравшихся у столика с кровавым пуншем.
Посол задумался, кружа меня в танце, а потом нехотя признался:
– Есть кое-что, но мне кажется, это прихоть, вызванная избытком свободного времени и денег. Несколько раз я получал приглашения на выставки работ Дэмьена…
– Он рисует?! – донельзя удивилась я.
– Ни разу не бывал, – презрительно усмехнулся канцлер. – Вам не кажется, леди Бланш, что пачкать холсты слишком низменное и пафосное занятие для Темного мага?
– Полагаете, тех, кому не нравятся его работы, он превращает в горгулий? – безмятежно сказала я.
Посол расхохотался:
– Поистине, леди Бланш, я начинаю понимать, за что вас так ценит наша повелительница.
Я промолчала, оставив мысли при себе. Мнение канцлера о моей особе меня не слишком волновало, а вот полученная от этого мерзкого типа информация… Я совершенно точно знала, что в демонологии очень значима твердость руки при нанесении пентаграмм и прочих жизненно важных символов. Надо не только тщательно рассчитать места пересечений и углы, ко всему прочему контролировать толщину линий. Для художника, который устраивает выставки картин, это, я полагаю, не так сложно. А для меня эта новость станет неплохой зацепкой, если, например, нужно будет сделать послу подарок со смыслом. Или наоборот – жестоко его оскорбить.
Поблагодарив канцлера за танец и информацию, я двинулась вдоль стены, внимательно наблюдая за Дэмьеном, который сначала показался мне красивым, но пустоголовым наглецом. Сейчас я уже так не думала. Этот темный опаснее, чем кажется.
Глава 4
Прием завершился. Дэмьен Филирэйт отвесил последний поклон матроне, с которой беседовал уже полчаса и торопливо вышел из зала.
До чего настойчивая и въедливая особа эта леди Ингелла! Прилипла, как пиявка, и тянула время, выпытывая подробности его жизни.
Статс-дама самой королевы вампиров. Пугающе красноглазая и хищная. Впрочем, демонологу не привыкать к страшным рожам. Жаль, нельзя запулить в эту вампирскую красотку руной огня или заклинанием праха! Только вежливое внимание и увертки!
Дэмьен готов был выдохнуть от облегчения, очутившись в пустом коридоре, но тут немного впереди колыхнулась портьера, пропуская Люциуса Артина.
Посол Темных поморщился. Еще одна головная боль – посол Светлых. Утонченный, изысканный дамский угодник, похожий на ядовитую змею. Как изящно он выкрутился у престола Асаиды! Знаний о вампирах блондину не хватает, Дэмьен слышал, что он служил при дворе эльфов, но Светлый искупает недостаток информации очаровательной наглостью и шармом. Опасный противник.
Дэмьен угодил на эту должность с подачи любимой маменьки. Леди Филирэйт – лучший артефактор столицы внезапно решила, что сыну нужен толчок в карьере, и предложила его на должность посла у вампиров. Король Дагобер показал Дэму запись визита леди Фелиции, а потом сочувственно похлопал дальнего родственника по плечу. Да уж, незабываемое из уст маменьки:
– Мальчику пора становиться самостоятельным! Сколько можно тратить силы на бесполезную мазню?
Дагобер кузине отказать не мог и отправил Дэмьена к вампирам. Но слава Тьме дал время на сборы и на изучение вопроса. Даже наставника выделил и позволил брать в королевской библиотеке копии нужных книг.
Выдохнув, Филирэйт натянул на лицо вежливую гримасу:
– Лорд Артин…
– Лорд Филирэйт, – блондин расплылся в улыбке.
Подозрительно. Отчего это Светлый реагирует на Темного, как на лучшего друга? Наверняка сейчас гадость скажет или сделает.
– Право я не подозревал в вас любителя дам… постарше! – с энтузиазмом заявил этот…смертник! – Хотя леди Ингелла, несомненно, хороша, даже в своем почтенном возрасте!
Дэмьен скрипнул зубами.
Заподозрить его в связи со статс-дамой королевы Асаиды мог только извращенец. Впрочем…
Темный остановился, поднял бровь, и мягким тоном, максимально сочувствуя ответил:
– Понимаю ваши затруднения, лорд Артин. Но не отчаивайтесь, красивых мальчиков при дворе пьющих кровь хватает. Возможно найдутся любители… блондинов!
К чести Светлого – он не поперхнулся. Только зубами скрипнул и пропел сладким голосом:
– Какое счастье, что ее величество благоволит своим фрейлинам, и не запрещает им вступать в брак.
– Это воистину великолепный план стать ближе к трону Инайна! Но боюсь, леди Ингелла слишком разборчива в выборе любовников… – поддержал его Темный. – На вашем месте я присмотрелся бы к той красноглазой красотке, что спасла вашу кровь и жизнь. Вампиры любят напоминать о долге.
Блондин упрямо сверкнул холодными голубыми глазами, но усмешку не уронил: