Сумрак-3. Враг Порядка Ефремов Андрей

Глава 4 Прорыв

Единственным ограничением для астрального тела было расстояние. На начальном уровне умения мой максимум – это сто метров от тела персонажа. Дальше ментальный поводок натягивался, и я переставал двигаться. Во всём остальном – полная свобода. Для астрального тела преградой не служили ни стены, ни магическая защита. Я с лёгкостью просочился в сокровищницу Кайберхолла, и система защиты никак на это не отреагировала.

Но не это оказалось самым удивительным. В состоянии бестелесного духа я мог видеть всех живых существ в определённом радиусе сквозь любые препятствия. Те, кто находились в пределах прямой видимости, выглядели как обычно, те, кто скрыт за преградой, подсвечивались в виде сгустков энергии определённого цвета. В Кайберхолле из разумных сейчас были только коты, приверженцы Хаоса, так что сгустки подсвечивались ярко-алым. У других фракций, скорее всего, будет соответствующая цветовая маркировка. Невероятно полезное свойство умения, если оно ещё и невидимок поволяет обнаружить – цены ему нет.

Ещё одним плюсом уникального умения была возможность взаимодействия с предметами. Нет, я не мог прикарманить что-то ценное, попробовал первым делом, но взять в руки и передвинуть предмет – запросто. Скорее всего, я смогу и урон наносить, но это требуется проверить отдельно. Экспериментировать над дружественными нпс я не решился. В общем, умение надо изучать обязательно. Спектр возможных применений огромен, а с учётом того, что меня невозможно убить с одного удара из-за способности выживание, риск нарваться на штраф будет минимальным. Нескольких секунд неуязвимости мне хватит, чтобы отменить действие умения и вернуться в тело персонажа.

Название умения: астральное тело

Класс умения: уникальное

Эффективность: высокая

Количество применений: 5/сутки

Длительность действия: до 10 минут.

Ультрарежим: 3 сайбер-кристалла за 1 парсек.

Что значит до десяти минут, я выяснил довольно быстро. Каждое активное действие в состоянии бестелесности отнимает определённое количество времени. Взял в руки сундук с золотом и переместил его на десять метров – минус двадцать секунд ко времени действия умения. И так со всем.

Чисто в теории это умение больше подойдёт Тао. Оно идеально для шпионской и диверсионной деятельности, но я уверен, что смогу найти ему и боевое применение. Аж страшно представить, что может получиться в сочетании с уникальным эмпиризмом. Нужно пробовать. Теперь я не останусь беспомощным никогда. Лишь бы активация нового умения никак визуально не отражалась на персонаже.

От мыслей меня отвлекло системное сообщение, а потом и взорвавшийся эмоциональными сообщениями кланчат.

– Мы их сделали, Джей! – снабдив сообщение кучей восторженных смайликов, написала Элли.

– Ага, раскатали утырков, – подтвердила Эста.

– Нас уже забрала теневая гильдия, – вставил своё слово Тао.

– Вы молодцы! – поздравил друзей я. – Но как вам это удалось? Мне сказали, что в турнире участвуют опытные тройки бойцов.

– Это всё Эл, – ответила Эста. – Ты бы видел, что она вытворяла. Просто бомба.

– Да, – подтвердил Тао, – рунная магия в сочетании с возможностью лечения оказалась идеальным решением. Благодаря максимально развитой базе атрибутов Элли смогла выдавать очень хороший урон и в то же время быстро восполнять нам очки жизни. Были опасные моменты, когда нас практически слили, но тут сыграла свою роль способность выживание. Даже две секунды неуязвимости – это очень хорошее преимущество.

Видеть Элли я, естественно, не мог, но был уверен, что сейчас её щеки пылают, а на лице красуется улыбка. Коул и остальные парни Пега присоединились к поздравлениям, и переписка в чате продолжилась. Друзья сообщили, что их привели в храм теневой гильдии и они ждут встречи с магистром. Я представил лицо Виарандрикса, когда ему доложат, что упустили не только меня, но и других членов клана Кайбер, и настроение улучшилось ещё больше.

Долго общаться нам не дали, но я успел пересказать наш разговор с магистром Дарском. Как оказалось, во время обучения в теневой гильдии связи с друзьями у меня не будет. Академия этой организации имеет серьёзную защиту и тщательно заботится о конфиденциальности, так что радость сменилась грустью. Как минимум месяц я не то что не увижу Элли, Тао и Эсту, но даже не смогу с ними общаться, но другого способа значительно усилить друзей в условиях тотального противостояния с Истинными просто нет, и пришлось с этим смириться.

– Пообещай, что будешь осторожным и не станешь рисковать сверх меры, – попросила Элли.

– Обещаю, – тут же ответил я. – У меня есть чем удивить своих врагов.

– Опять что-то уникальное отхватил, читер? – написала Эста.

– Есть такое, – не стал отрицать я. – Поставьте там всю академию на уши. Если не побьёте какие-то их внутренние рекорды, я сильно расстроюсь.

– Они нам ещё должны останутся, Джей, – пообещала Эста.

На этом связь с друзьями пропала, и я вновь остался один. Нет, не так, я временно остался один, и у меня очень много работы. Шкала морока практически на нуле, поэтому о фарме думать не стоит. Мне с трудом хватит очков, чтобы божественный скилл изменил мне расу, а ещё раз попасть в руки Истинных я не хочу.

Почти тринадцать часов крафта пролетели словно один миг. Процесс зачарования оказался столь увлекательным, что я полностью погрузился в него, забыв обо всём на свете. Элли закупила огромное количество всего необходимого, так что можно вообще неделями не выходить из Кайберхолла. Я даже немного поигрался в конструкторе плетений и попытался создать формулу зачарования самостоятельно, но знаний в этом вопросе у меня явно не хватало, а читать купленный предусмотрительной Элли учебник сейчас было неохота.

В итоге к установленному маячку я прибыл отдохнувшим и полным сил. Шкала морока заполнена на семнадцать с небольшим тысяч единиц, и впереди меня ждёт прорыв через опасный сектор и выход во вражескую зону. По идее проблем быть не должно. Летучая мышь, при постоянном использовании зелий бодрости, способна поддерживать скорость 15-20 километров в час, но расслабляться точно не стоит. Я не знаю, на что способны высокоуровневые игроки, и надо быть готовым к любым неприятным сюрпризам.

Граница между секторами Эстери выглядит довольно специфически. Описание, которое я нашёл в инфосети Дестро, оказалось довольно точным. Непроницаемая для взгляда, мерцающая плёнка. Понять, что находится по ту сторону, невозможно. Мне попадались рассказы о том, как исследователь проходил сквозь барьер и проваливался в глубокий каньон, но такие случаи довольно редкие. В основном просто происходит резкая смена климатических особенностей. Хотя операторы мобов и любят устраивать засады рядом с границей и нападать на растерявшихся после перехода игроков.

«Мобов в округе не видно, а почему бы и не попробовать?» – подумал я и активировал астральное тело. Внешне персонаж никак не изменился. Глаза открыты, тело не завалилось на землю и просто сохраняет неподвижность, как будто окаменело. Мир расцвёл красками, и я тут же нервно сглотнул. Оказывается, в пределах видимости достаточно много мобов и на меня не нападают только из-за маскировки. Как же хорошо, что я подстраховался и активировал сохранённый в памяти интерфейса образ высокоуровневого грапса.

Медленно подплыв к границе, я просочился на ту сторону и улыбнулся. Уловка сработала. Астральное тело беспрепятственно миновало барьер. Местность вокруг значительно изменилась. От затхлых топей не осталось и следа. Я оказался в холмистой, каменистой местности, по сути, в предгорье. Обзор ни к чёрту, за каждым валуном может скрываться враг. И ведь скрывается, правда, не за каждым, но сейчас в радиусе действия умения я вижу сразу трёх опасных мобов.

Подлетев поближе, считал параметры. Гранитоид-страж двести тридцать второго уровня. Внушительные показатели физической защиты, чуть менее внушительные магической, ловкость отвратительная, сила зашкаливает. В качестве донора образа не подходит, слишком большой и медлительный.

Второй моб мне понравился больше. Гранитоид-разведчик напоминал земную пуму, тело которой было сделано из прочнейшего камня. Уровень у этого моба был примерно таким же, что и у стража, только все атрибуты заточены на быстрое и скрытное передвижение, с возможностью молниеносной атаки из засады. Этот моб более подходил для донора образа, разве что уровень надо увеличить на сотню, чтобы у конкурирующих видов не возникло желания напасть. Третий моб – гранитоид-солдат – меня не заинтересовал, но я на всякий случай внёс и его параметры в свой виртуальный блокнот, пусть будет.

Времени действия у астрального тела осталось много, можно приступать к тестам боевой составляющей новой плюшки. Я подплыл к стражу и проник внутрь его каменного тела. Мое видение изменилось, окружающая местность пропала, и перед глазами появился пульсирующий сгусток энергии. Никакого дискомфорта ни я, ни моб пока не испытывали, и тогда я материализовал свою руку, как делал это в сокровищнице, когда двигл сундук с золотом, и, схватив сгусток энергии, сжал кулак.

Раздался оглушительный грохот, как будто случился камнепад, и я почувствовал, как сгусток энергии начал вырываться из моей руки. Грохот усилился, а я понял, что гранитоид-страж катается по земле и ревёт от боли. Его полоска хит-поинтов начала медленно сокращаться, а время действия астрального тела устремилось к нулю. Слишком медленно утекают очки жизни моба, я не успею. И тогда я подключил к процессу эмпиризм. После посещения Чащобы ужаса шкала была заполнена под завязку, и я влил в астральное тело всю доступную мне энергию, добавив при этом и своих эмоций.

Гранитоид взревел ещё громче, но я уже не обращал на это внимания, по астральному телу разлилось тепло, и я почувствовал ни с чем не сравнимое наслаждение. Это состояние длилось недолго, а потом ментальная нить, связывающая астральное тело с персонажем, натянулась, и меня рывком затащило обратно.

– Доступно для изучения уникальное заклинание поглощение сути.

Название: поглощение сути

Уровень: вне рангов

Класс: уникальный, 0/1000 знаков отличия хаоса

Тап: активный

Урон: вариативно

Количество целей: 1

Время каста: нет

Скорость перезарядки: 3 часа

Расход маны: вариативно

Модификации: 0/3

Хранилище сущностей: 1/3

Требования для изучения: атрибут трансфигурация, атрибут эмпиризм, умение астральное тело, 10 очков заклинаний

Желаешь изучить?

– Ты поглотил сущность гранитоида-стража. Длительность активации сущности вариативно минут. Желаешь задать ключ-фразу для активации сущности или назначить произвольную ключ-фразу?

Меня трясло, словно я только что провёл десяток минут на тридцатиградусном морозе без одежды, поэтому смысл произошедшего дошёл не сразу. После поглощения сущности гранитоида внутри меня полыхал пожар, что нарушило мою концентрацию, и эмоции выплеснулись наружу. Обстановка вокруг резко изменилась. Вода забурлила, и ко мне со всех стороны бросились мобы. Титаническим усилием воли я восстановил контроль над эмоциями и вновь перенаправил их в шкалу эмпиризма, но было уже поздно. Мобы отступать не собирались.

Пришлось действовать очень быстро. Я рывком преодолел оставшиеся метры до барьера и совершил переход. Одновременно с этим сменил образ на гранитоида-разведчика и мгновенно подкорректировал свои параметры, но, как оказалось, опасность мне не грозила. После непонятной смерти стража все остальные мобы разбежались. То ли операторы решили убраться подальше от непонятного места побоища, то ли мобы находились под управлением простеньких искинов и решили сменить точку дислокации, да и неважно. Я плюхнулся на ближайший камень и тяжело выдохнул.

– Что это вообще было? – шепотом спросил я сам у себя.

– Своими действиями ты активировал скрытый протокол получения уникального заклинания из школы магии трансфигурации, – посчитав, что я задаю вопрос ей, ответила Тень. – Должна отметить, что у тебя ничего бы не получилось без нужных атрибутов и умений, Джей. Я говорила тебе не раз, что система очень пластична. Пробуй различные варианты получения навыков и умений, а не покупай их у мастеров.

– Спасибо за пояснение, – поблагодарил виртуальную помощницу я и начал изучать доступную информацию о новой плюшке.

Поглощение сущности оказалось очень интересным скиллом. Внеранговое заклинание не требовалось развивать. Его можно усилить только знаками отличия, но это неважно, ведь заклинание обалденное! Если я правильно понял, то я смогу на определённое время призвать себе на помощь поглощённую сущность. Какое время? Пока точно не знаю, надо пробовать, но, скорее всего, тут замешан эмпиризм. Недаром он указан в требованиях. Надо проверять, но использовать сущность гранитоида-стража прямо сейчас я не буду. Пока в хранилище нет других сущностей, этот козырь стоит припасти на крайний случай.

Долго рассиживаться времени нет, поэтому я с кряхтением поднялся и побежал подальше от границы сектора. Надо как можно быстрее удалиться за десятикилометровый радиус, чтобы появилась возможность нацепить образ летучей мыши.

В отличие от топей, передвигаться по плато гранитоидов было одно удовольствие, поэтому нужное расстояние я преодолел меньше чем за час, не встретив при этом ни малейшего сопротивления. Нет, мобов в локации хватало, причём не только гранитоидов, но связываться со мной не желал никто.

Несколько раз видел группы игроков, но они были далеко и с упоением махались с мобами и не видели ничего вокруг, так что я благополучно обошёл опасные места и продолжил путь. Когда иконка с доступными образами налилась красками, я не стал медлить и тут же обернулся летучей мышью. Я прокачал это заклинание до четвёртого уровня, и в моём распоряжении есть семь образов, а длительность активации возросла до часа. До противоположной границы сектора, которая примыкает к землям Порядка, должно хватить одного образа, а там мне предстоит пройти ещё десять километров и совершить переход на вражескую территорию.

Самое сложное – это попасть в зону ответственности чужой фракции. Границы освоенных зон можно пересекать и по воздуху, так что дальше будет проще. Как оказалось, в небе тоже небезопасно. Я расслабился и чуть было за это не поплатился. Уже через пару минут полёта на меня спикировал небесный охотник. Это такой моб, очень напоминающий грифона из земных сказок. Пришлось в спешном порядке пикировать к земле и прятаться в расщелине.

Наученный горьким опытом, я выбрался из своего убежища и нацепил на себя личину грифона, задрав свой уровень практически до четырёхсотого, что позволило не опасаться повторных нападений. Вряд ли другие ночные охотники решатся нападать на столь сильного конкурента. Правда, существовала и другая опасность. Мной могут заинтересоваться игроки, ведь чем выше уровень моба, тем богаче лут. Слаженная группа без особых напрягов способна завалить такого монстра, поэтому я старался лететь на максимально доступной высоте и при виде крепостей сворачивать в сторону.

Пока летел, стал свидетелем как минимум десятка стычек между хаоситами и порядочными разной степени эпичности. В наиболее крупном замесе участвовало около двух сотен игроков, и зарево от магических атак было видно издалека. Приближаться я благоразумно не стал. Ну их на фиг, у меня другая цель.

Из-за совершённых манёвров длительности действия образа едва хватило, чтобы достичь нужной точки. Пришлось немного попетлять, чтобы выбрать наиболее глухие места. Встречаться с игроками фракции Порядка мне совершенно не хотелось. Пока летел, появилась мысль прикинуться одним из них, выйти к хорошей дороге, связывающей ближайшую крепость с соседним сектором, но Тень тут же забраковала идею. Совершенно неизвестно, какую подлянку может подкинуть мой статус эмиссара Хаоса, так что лучше пока действовать максимально скрытно.

Вновь нацепив на себя образ гранитоида-разведчика, я начал пробираться к заветной цели. Очки морока улетали с приличной скоростью, но вскоре траты должны сократиться, а когда наступит ночь, можно и вовсе ограничиться лишь подменой расы и фракции. Кто сможет поймать в фокус идентификации небольшую летучую мышь в темноте?

Взбираться на крутые горные склоны было тяжело, но задранные до капа атрибуты справлялись, и пить зелья приходилось не столь часто, как в топях. Какая местность будет по ту сторону границы, я примерно знал, и это знание удручало. Предстоит пройти ещё одно испытание, ведь соседний сектор почти полностью покрыт снегом. Отчасти я выбрал именно это место прорыва на территорию Порядка как раз из-за сложности погодных условий. В таких секторах на порядок меньше игроков. Кому охота морозить свои зады, когда существует масса более приятных локаций. Да, такие сектора богаты редкими ресурсами и поэтому привлекают топ-кланы, но простых игроков тут мало, и это огромный плюс: меньше шансов попасться на глаза врагам.

Периодически в поле моего зрения попадали дикие месторождения металлов начальных уровней, что намекало на богатства этого горного массива. Стоит исследовать его получше, углубиться в недра, и можно найти пещеры с ценной добычей. Я даже не удержался от искушения и разбил несколько жил, получив в награду две карты атрибутов. На интеллект и на ловкость. Амулет, что глушит все звуки, со мной всегда, так что опасность привлечь к себе внимание была минимальной, но надолго задерживаться в одном месте я всё же не стал. Во многих мобах сидят живые операторы, которые наверняка поймут, что происходит, и нападут.

Как проведу диверсию, надо будет заняться вопросом повышения уровня профессии и пополнением запаса карт атрибутов. Честно признаться, я даже соскучился по однообразной и тяжёлой работе горняка, хотя помню своё раздражение, когда приходилось чуть ли не сутки напролёт махать киркой. Всё познаётся в сравнении, и сейчас я бы многое отдал, чтобы нас никто не трогал и мы спокойно работали в шахте в своё удовольствие. Но смутное предчувствие беды гнало меня вперёд. Не знаю почему, но я был уверен, что нужно обязательно получать дополнительные сайбер-кристаллы и того количества, что способен генерировать имплант за онлайн, мне не хватит. Дарканцы придут по мою душу гораздо раньше.

Всё это время я иногда активировал сайбер-взгляд и пытался отыскать месторождения кристаллов, но так и не преуспел. Слишком много народу было в этих локациях, все редкие ресурсы давно обнаружили и собрали. Нужно уходить в нейтральные земли. Теперь, когда я могу использовать личины мобов, я смогу это сделать. В глобальном плане новый материк очень нужен. Только там бывшие рабы смогут спокойно набрать силу и составить конкуренцию протекторам, но быстро выполнить требование Хаоса в одиночку, без поддержки развитого клана или даже альянса кланов, с неограниченными ресурсами и связями, нереально. Тогда как обнаружить шахту в нейтральных землях, где ещё не ступала нога игрока, для меня гораздо проще. Это и ресурсы для будущего развития клана, и редкие карты атрибутов, и сайбер-кристаллы.

Решено, как только выполню задачу – ухожу в поиск. Топ-кланы будут заняты, они не упустят возможность устроить массовую резню на вражеской территории. Начнётся грандиозный замес между хаоситами и порядочными. Я под шумок постараюсь набить как можно больше знаков отличия, но моя активность обязательно привлечёт внимание вражеского эмиссара, а к встрече с ним я пока не готов. Пусть ищет меня вместо того, чтобы думать, как проникнуть во фракционные земли Хаоса, а я буду становиться сильнее. Осталось лишь воплотить свой план в жизнь.

Перед пересечением границы я вновь задействовал астральное тело, предварительно забившись в небольшую расщелину. После активации умения мир уже привычно расцвёл красками и подсветил мобов, что скрываются неподалёку. Проклятье, а ведь я не видел и половины из них. Надо срочно исправлять ситуацию и обзавестись заклинанием, позволяющим обнаруживать врагов. У астрального тела пока всего пять активаций в сутки, а это катастрофически мало.

По ту сторону барьера бушевала снежная пурга. Ветер поднимал в воздух миллиарды снежинок, и видимость оказалась весьма слабой. Но тем не менее это не мешало пятёрке снежных волколаков затаиться в ближайшем сугробе. У альфы этой небольшой стаи аж 259 уровень. Достойный экземпляр для моей пока скромной коллекции сущностей. Заодно и распугаю остальных мобов.

Поглощение прошло штатно, хотя моих текущих возможностей едва хватило, чтобы обнулить шкалу жизни моба. Пришлось слить все очки эмпиризма, но цель достигнута. Теперь, помимо гранитоида-стража, в моём распоряжении есть сильный и быстрый волколак-альфа, с довольно приличными характеристиками. Надо бы ещё поглотить сущность летающего моба, который способен нести на себе наездника. Случаи бывают разные, может пригодиться. Вот бы найти дракона, но это мечты. Таких мобов очень мало, встречаются они только в нейтральных секторах, и уровни этих монстров превышают пятисотый. Мне пока с ними не тягаться, но того же грифона заполучить мне вполне по силам.

К границе сектора я подошёл с опаской. Сделал глубокий вдох, выдохнул и рывком преодолел оставшееся расстояние.

– Внимание, глобальное сообщение! Эмиссар Хаоса проник на территорию фракции Порядка. Сектор прорыва Снежная тундра.

Прогремела на весь мир система, и я грязно выругался. Теперь в этот сектор быстро налетят высокоуровневые игроки, включая вражеского эмиссара. Вот же подстава.

Глава 5 Квадрон

– Джей, ты долгое время пребывал в условиях экстремального холода, и у твоего персонажа начала развиваться устойчивость. Со всеми изменениями ты можешь ознакомиться в таблице статуса персонажа.

– Устойчивость к холодному климату. Уровень 5. 54% прогресса. Эффект: +25 минут до времени срабатывания дебаффа обморожение.

За те два часа, что я провёл в этом ледяном аду, моя устойчивость к холоду возросла до пятого уровня, и если бы не предусмотрительно купленные согревающие зелья, то я бы был уже на точке возрождения.

После того как весь мир узнал, что я пробрался на территорию фракции Порядка, я отбежал от границы на пару километров и спешно зарылся в снег, так как вокруг стало небезопасно. Что-что, организованности врагов можно только позавидовать. Уже спустя десяток минут после сообщения системы локацию наводнили толпы игроков, и маскировка под высокоуровневого моба стала бесполезной. Уничтожат и пойдут дальше.

– Ннууу ччто, ужже ппора? – с надеждой спросил я у виртуальной помощницы.

От холода, пронизывающего каждую клеточку тела, меня непрерывно трясло, а зубы непроизвольно стучали друг об друга, причем это происходило даже во время мысленного общения с Тенью. Не помогала даже тёплая одежда, что я прихватил, когда готовился к рейду.

– Думаю, да, Джей. Дальше выжидать становится слишком опасно, если вражеский эмиссар тебя почувствует, то уйти нам уже не дадут, придётся отправляться на точку респа и начинать всё заново, – ответила искин. – Предлагаю взять образ альва, который крутился неподалёку полчаса назад.

Всё это время мы не сидели без дела, а придумывали способ выкрутиться из сложившейся ситуации. Наиболее разумным нам показалось прикинуться одним из вражеских игроков и «присоединиться» к поискам эмиссара Хаоса, чтобы потом по-тихому уйти вглубь сектора и сбежать. Мобов сейчас стоит опасаться меньше всего, так как наводнившие локацию игроки изрядно сократили поголовье всех местных тварей.

Мне пришлось ещё дважды использовать умение астральное тело, чтобы незаметно загрузить в свою базу данных образы шастающих по поверхности высокоуровневых игроков. К слову, это оказалось не так уж и просто. Многие были неплохо защищены, и идентификация выдавала крайне мало полезной информации, но находились и те, пробить которых оказывалось довольно просто. Не у всех есть доступ к редким картам атрибутов, а уж тех, кто прокачивает базу до высоких значений, ещё меньше.

Я изменил отображаемые параметры, подкорректировал внешность и начал осторожно откапываться. Высунув голову из сугроба, я осмотрелся. К этому моменту буря прекратилась и вышло жёлтое солнце, так что видимость была идеальной. Вдалеке виднелись фигуры игроков, но рядом вроде никого не было. Проверив артефакт иллюзий, что изменил вид моей экипировки, я вылез из сугроба и начал активно имитировать поисковую деятельность. Отличить меня от игрока с ником Бьёрнфард стало практически невозможно, и, если я не наткнусь на оригинал, проблем быть не должно.

Стуча зубами от холода и костеря разработчиков за столь поганые условия, я начал медленно смещаться подальше от границы сектора. Осталось пройти ещё восемь километров, и только тогда получится обернуться летучей мышью и свалить подальше от вражеских игроков.

– Куда ласты намылил, Бьёрн? – возник рядом со мной альв. – До конца смены ещё два часа.

Я рефлекторно дёрнулся от неожиданности, а потом нарочито выругался. Судя по всему, моя маскировка прошла боевое крещение, и игрок не подозревает, что говорит с лазутчиком.

– Да к демонам этого эмиссара, – гнусавым голосом ответил я. – Я себе уже всю задницу отморозил. Нет его тут. Свалил он к себе, как только прошло оповещение.

– Это не нам с тобой решать. Лид сказал держать оцепление и искать этого мутного Джея, значит, мы будем его искать.

– Вот сам задницу и морозь, а я не нанимался работать в таких условиях, у меня устойчивость низкая, – огрызнулся я.

– Это твои проблемы, что ты до сих пор не озаботился развитием нужных параметров персонажа, – начал закипать игрок. – В ЧС клана захотел попасть? А ну живо вернулся на позицию, иначе переведу в разряд мяса. Хочешь отрабатывать контракт охраняя рабов?

– Да лучше так, чем тут торчать. Делай что хочешь, а я пошёл отсюда.

Было видно, что непосредственный начальник этого альва в бешенстве, но мне было плевать. Надо побыстрее убираться из его поля зрения. Не ровен час он сейчас что-то нахимичит со статусом Бьёрнфарда, этот игрок начнёт активно возмущаться в чате, и правда всплывёт наружу.

– Ты об этом пожалеешь, – бросил мне в спину игрок, но я его проигнорировал.

Быстрый бег согревал не хуже зелий. Уже через пару километров я наткнулся на серьёзный заслон из игроков разных кланов, которые жгли костры и весело проводили время за кружечкой горячего, а скорее всего, горячительного напитка. Судя по экипировке, тут собрались явно не рядовые бойцы, которым не по статусу рыскать по заснеженной тундре в поисках одного-единственного игрока. Для этого есть народ попроще. А вот когда желанную добычу отыщут, вот тогда они быстро прибудут на место событий и спеленают вражеского лазутчика.

Моё появление осталось без особого внимания. Так, просканировали для порядка и забыли. Слишком много игроков из разных кланов собралось на мои поиски, всех знать в лицо просто невозможно. Не встретив никакого сопротивления, я миновал заслон и по протоптанным тропинкам направился вглубь сектора. Периодически навстречу мне попадались другие игроки, но я просто проходил мимо. Для подстраховки я считывал параметры всех подряд и, улучив момент, когда никого не было поблизости, сменил личину: образ Бьёрнфарда засвечен.

Моя паранойя уберегла от крупных неприятностей, когда я вплотную приблизился к десятикилометровому радиусу. Там обнаружилось ещё одно кольцо окружения, на этот раз более многочисленное. И когда успели пригнать столько народу? Сильно же эмиссары портят жизнь игроков, раз ради этого все бросили свои дела и примчались в этот ледяной ад. Ну, или награда за мою поимку столь внушительна, что даже сильнейшие игроки не устояли перед таким искушением.

– Видел альва с ником Бьёрнфарл? – встретил меня вопросом здоровенный орк, закутанный в меховые шкуры.

– Ага, минут десять назад пересеклись, этот чудик вместо того, чтобы двигаться по нормальной дороге, ломанулся куда-то в снега, – тут же сориентировался я и выдал ложную инфу. – А что?

– Все за мной, – тут же взревел орк и помчался по тропинке.

Лагерь очень быстро опустел, и я покинул его пределы. Почти сразу иконка смены образа налилась краской, и я облегчённо выдохнул. Наконец-то можно нацепить образ летающего моба и убраться подальше из этой мышеловки. Надеюсь, система оповещает о прорыве эмиссара лишь один раз, а не всякий раз, как я пересеку границу сектора.

С ходу набрав максимальную высоту, я полетел прочь от толпы игроков фракции Порядка. Очень надеюсь, что лидеры облавы решат, что я не стал рисковать и вернулся обратно.

Жёлтая звезда уже практически опустилась за горизонт. Ещё немного – и наступит ночь. Тогда можно будет уменьшить количество параметров, которые изменяет божественный морок. Слишком много очков пришлось потратить на прорыв. Сейчас осталось меньше половины, а впереди ещё очень долгий путь. К тому же я не уверен, что Квадрон не имеет дополнительной защиты. Не факт, что у меня получится просто так зайти в город.

Путь до десятикилометрового радиуса свободного сектора оказался самым лёгким этапом операции. Система оповестила о прорыве вражеского эмиссара лишь один раз, так что большую часть времени я просто усиленно махал крыльями, пил зелья бодрости и заносил в свою виртуальную карту данные о наиболее примечательных особенностях местности. Полученное когда-то давно умение картография быстро развивалось, что позволяло составлять более точные карты, но до профессионализма Вульфстара мне было ещё очень далеко.

Из-за передозировки зельями бодрости приходилось пару раз делать получасовой перерыв. Для отдыха старался выбирать наиболее глухие места, но от встреч с игроками меня это не уберегло. На последней стоянке ко мне прицепился молодой парнишка и настойчиво предлагал устроить совместный фарм-забег. Пришлось посылать его в особо грубой форме, по-другому он не понимал и отказывался уходить.

По совету Тени я всё время пробовал подавать системе различные запросы с целью получение редких умений, и это принесло определённые плоды. Нет, ничего нового изучить мне не удалось, зато получилось модернизировать старое. Как оказалось, для умеющего думать головой в этом виртуальном мире открыто множество путей развития, о которых система не спешит информировать.

Так моё весьма полезное заклинание первой ступени аффект, превратилось в редкое – аура аффекта. Честно признаться, апгрейд получился случайно. Я уже снижался, чтобы затеряться в лесу и переждать отравление зельями, как мне на перехват устремилась стая быстрых летающих мобов. В этот момент я действовал рефлекторно, совершенно забыв о том, что нахожусь в образе летучей мыши и не могу использовать заклинания. Я вспомнил, что у меня есть заклинание второй ступени ужас и захотел отпугнуть мобов, при этом уже привычно зачерпнул энергии эмпиризма и активировал аффект.

В результате мобы прыснули в разные стороны, система объединила заклинания аффект и ужас, и получилась аура аффекта, которая позволяла мне транслировать окружающим эмоции, причём не только страх. Теперь я могу включать ауру и накачивать окружающих нужными мне эмоциями, что очень круто и в определённых обстоятельствах может быть чрезвычайно полезно.

Подействует такой фокус, естественно, не на всех. Вернее, воздействие будет рассчитываться в зависимости от разницы в уровнях и наличия или отсутствия у противника определённых атрибутов, умений и навыков, но всё равно потенциал у нового редкого скилла грандиозный. Уже сейчас я могу отпугивать группы мобов, превосходящих меня по уровню на пятьдесят, а когда прокачаюсь сам и повышу уровень заклинания до капа, смогу воздействовать и на сильных игроков.

Мне кажется, я на правильном пути. Аура аффекта – это ещё не совсем то, о чём говорил Хаос, проникать в головы своих врагов и внушать им определённые мысли или нужные мне образы я пока не смогу, но первый шаг в этом направлении я точно сделал. Осталось только научиться филигранно контролировать собственные эмоции и разделять их на разные спектры, но это вопрос практики.

Десять километров до нейтральной зоны я преодолел в образе того надоедливого паренька. Разве что уровень ему сделал чуть побольше. Бежал я по качественной дороге, инфраструктура в обжитых секторах хорошая, кланы-владельцы следят за этим очень строго. Грузы намного дешевле переправлять по земле. Грузовые телепорты стоят дорого, а ресурсы до места стройки доставлять надо.

Пару раз на пути попадались стационарные телепорты, но активировать их я не решался. Понятия не имею, как отреагирует система на такой фокус, а спалиться в двух шагах от заветной цели мне очень не хочется.

Перед границей сектора немного замешкался. Мелькнула мысль для подстраховки совершить переход где-нибудь в глухом месте, но всё же решил уже ничего не менять. Да и лишнего внимания к себе привлекать не хотелось. Дорога была достаточно оживлённой, и мимо сновало множество игроков на самых разнообразных маунтах.

Опасения оказались напрасными. Система никак не отреагировала на пересечение границы свободного сектора. Спустя двадцать часов после обновления шкалы божественного морока я добрался до небольшой нейтральной зоны, где располагается свободный город Квадрон. Из-за незапланированного расхода очков осталось очень мало. Максимум на час всестороннего морока, потом моя маскировка отключится.

Пришлось сворачивать с удобной дороги и уходить в лес, где шанс нарваться на вражеских игроков гораздо ниже. Мне на руку играл тот факт, что эта небольшая зона является низкоуровневой. Тут обитают мобы до сотого левела, и качаются здесь в основном нубы из слабеньких кланов, так что есть шанс, что справится обычная завеса при минимальной поддержке морока. До Квадрона осталось километров двадцать, я обязан успеть, но времени на составление плана и разведку не осталось, придётся идти напролом.

Я мчался так, как никогда в жизни, а агрессивных мобов отпугивал аурой аффекта. Редкие игроки, мимо которых я пробегал, провожали меня недоумёнными взглядами, но благодаря мороку они видели принадлежность к фракции Порядка, и этого было достаточно, чтобы не поднимать тревогу. Ну бежит какой-то хай левел куда-то, значит, ему это надо. Почему не телепортируется? А бес его знает, может, все деньги украли.

Белую стену Квадрона я увидел через час с небольшим. Остановившись на опушке леса, я добрых минут пять восстанавливал дыхание. Город располагается на небольшой возвышенности, но, даже несмотря на это, в самом центре виднеется высоченное дерево с золотистыми лепестками. Я вычитал в сети, что оно называется древо Порядка. Только самые приближённые к божеству кланы удостаиваются чести, после прохождения сложнейшего квеста, естественно, получить семя этого древа и посадить его в центре города, что находится под властью Порядка. Этот факт даёт клану определённые бонусы, но подробностей в открытом доступе нет. Именно туда мне и надо. Древо растёт на центральной площади.

По поляне бегали нубы и охотились на мелкую живность типа крыс, мелких кабанов и лис, поэтому, перед тем как выйти на открытое пространство, я скорректировал свой образ и сменил иллюзию. Теперь я мало чем отличался от начинающих игроков, разве что уровень себе нарисовал на десяток больше, чем у основной массы нубов, чтобы мобы не атаковали.

Полностью закрыться я решил возле городских ворот. Времени у меня осталось совсем мало, не более получаса, даже минимальный морок расходует очки очень быстро. Начинающие игроки, увидев уровень, уважительно приветствовали и предлагали организовать группу для совместной прокачки, но я вежливо отвечал, что уже давно онлайн и пора выходить в реал.

С каждым пройденным шагом возрастало нервное напряжение, но страха я не испытывал. Как говорил Хаос: страх – это удел слабых. И я склонен с ним согласиться. Меня захлестнули азарт и предвкушение грандиозной награды за проделанную работу. Для любого другого игрока зайти так далеко было бы невозможно даже с божественным мороком. Ведь механизм, позволяющий скрывать свою фракционную принадлежность, в том или ином виде, есть у всех эмиссаров, но они так и не смогли пробраться в свободные города.

Протекторы тоже могут испытывать сильные эмоции. Тот же Виарандрикс наверняка пребывал в состоянии бешенства, когда мне удалось вырваться из его лап, но их эмоции привыкших к хорошей жизни существ не идут ни в какое сравнение с чувствами раба, которому каждый день приходится бороться за свою жизнь и копить ненависть к захватчикам в надежде, что рано или поздно получится отомстить.

Сделав глубокий вдох, я полностью закрылся. Нпс-стражники у ворот имеют уровни за 300 и наверняка с лёгкостью считывают максимально полную информацию со всех входящих. Когда страж, закованный в серебристый с золотом доспех, дернулся и повернулся в мою сторону, сердце пропустило несколько ударов, но моё лицо оставалось спокойным.

– Каждый новый игрок, прибывающий в Квадрон, обязан уплатить единоразовую пошлину – пять золотых, – пробасил стражник, и я мысленно выдохнул.

– Пожалуйста, – тут же материализовал я на руке пять золотых кругляшков, которые моментально исчезли в здоровенной лапище стражника. – Не подскажете, как пройти к центральной площади? – решил окончательно обнаглеть я и спросить дорогу у вражеского нпс-защитника города.

– Иди прямо и упрёшься в главную площадь, – неохотно буркнул стражник и отвернулся.

Что же, прямо так прямо. Так даже проще, не придётся петлять по хитросплетениям улочек. Город мне не понравился с первых же минут. Власть Порядка наложила на него свой отпечаток. Не знаю, как описать свои чувства, но Квадрон оказался слишком правильным, что ли. Все здания были похожи друг на друга. Каменные квадраты и прямоугольники различной этажности, выстроенные из разных, но обязательно светлых пород камня. Минимум украшений, одного формата вывески, на которых отличается лишь информация. Прямые, без единого изгиба улицы, которые делят город на одинаковые по размерам кварталы.

Нет, всё же хаос Дестро мне по душе гораздо больше, чем эта упорядоченность. Даже в душном и жарком Вардане я ощущал себя гораздо комфортнее, чем здесь. Но рассматривать достопримечательности было некогда. Переходить на бег я не решался, это привлечёт ненужное внимание, но быстрый шаг себе позволил. Прямая улочка позволяла видеть вдалеке испускающее золотистое сияние древо Порядка. С каждым шагом я становился ближе к своей цели, а сердце начинало биться быстрее.

Вражеского эмиссара я почувствовал, когда до площади оставалось всего метров шестьсот. Уж не знаю, по каким делам он прибыл в Квадрон, вот только сделал он это крайне для меня не вовремя. Не теряя ни мгновения, я рванул вперёд. Мой оппонент явно не ожидал встретить здесь эмиссара Хаоса и на несколько секунд замер на месте в изумлении. Замешательство врага позволило мне сократить дистанцию до площади, а потом я услышал его дикий вопль:

– ТРЕВОГА! Вражеский эмиссар в городе!

Система его услышала. Тут же тревожно забил колокол, а игрок с ником Ордо бросился мне на перехват. За ним тут же устремились все, кто в данный момент был на площади. Проблема в том, что эмиссары не просто чувствуют друг друга: на карте появляется отметка с точным местоположением врага и никакая маскировка от этого уберечь неспособна.

Пришла пора задействовать свои козыри. Рядом со мной появилась сущность гранитоида-разведчика. Я тут же залез на спину каменного монстра и приказал мобу мчаться вперёд. В меня со всех сторон полетели стрелы и магия, но ловкий зверь петлял из стороны в сторону и уходил от плохо скоординированных атак. Врубив ауру аффекта на максимум, я вложил в атаку половину шкалы эмпиризма. Ближайшие игроки в панике хлынули врассыпную, а уникальный атрибут начал жадно поглощать их страх. Расслабились, черти, ну ничего я наведу здесь шороху!

Каст! Моя фигура верхом на каменном звере размножилась, и фантомы бросились к боковым улочкам, отвлекая внимание обычных игроков. Понятное дело, Ордо я таким фокусом не обману, но от пристального внимания других игроков этот ход меня избавит.

Гранитоид-разведчик принял на себя магический удар вражеского эмиссара, и шкала эмпиризма просела больше чем наполовину. Как я и предполагал, поглощённая сущность связана именно с этим параметром моего персонажа и может функционировать, лишь пока получает подпитку от этого источника энергии. К счастью, игроков вокруг очень много и все они испытывают довольно яркие эмоции, которые улавливает и поглощает мой уникальный атрибут.

– Теперь моя очередь! – взревел я и активировал на пути следования Ордо уже готовый к бою хаотический выброс.

Крупные искры хаоса, при поддержке эмпиризма, ударили во все стороны и отвлекли вражеского эмиссара, и тогда я призвал гранитоида-стража. Подчиняясь моей команде, каменный гигант тут же обрушил свой монструозный кулак на ближайшее здание и окатил набегающую толпу игроков градом осколков. Дожидаться результата атаки я не стал. Надо пользоваться преимуществами, а сейчас я двигаюсь гораздо быстрее. Разведчик свернул на боковую улочку, пробежал несколько десятков метров и вновь рванул к центральной площади по соседней и гораздо менее широкой улице. Как же хорошо, что все улицы этого города прямые, заблудиться очень сложно.

– Желаешь включить свободный город Квадрон в общехаотическую портальную сеть или оставить город Квадрон в разделе личной портальной сети?

Спросила меня система, как только гранитоид-разведчик коснулся центральной площади.

– Включить в общехаотическую сеть, – без малейших колебаний ответил я.

Оглушительно грохнул колокол, а в голове возник голос разъярённого божества:

– Ты пожалеешь о содеянном!

Система выдала очередное глобальное сообщение, а строки системного текста заполонили поле зрения. Все звуки пропали, а перед глазами мелькали красные пятна. Гранитоид-разведчик развалился грудой бесполезных обломков. Полоска жизни почти мгновенно обнулилась, и я увидел довольную ухмылку на лице Ордо, но вместо того, чтобы умереть, я показал врагу неприличный жест и, открыв городское меню, пожелал переместиться в Дестро. Двух секунд, пока работала неуязвимость способности выживание, мне для этого хватило. Хрен тебе, а не убийство эмиссара Хаоса.

Тяжело дыша, я лежал на полыхающей алым цветом мостовой центральной площади столицы фракции и улыбался. Со всех сторон ко мне бежала ликующая толпа игроков, чтобы лично поздравить со столь значимым достижением, и шум стоял неимоверный. У меня получилось! Я смог щёлкнуть пальцем по носу порядочных и сделать то, что не удавалось ещё ни одному игроку. Немного напрягала появившаяся иконка дебаффа, оставленная мне самим вражеским божеством, но с последствиями своего нового статуса буду разбираться позже. Теперь я не только эмиссар Хаоса, но и враг Порядка.