Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире Коротаева Ольга

Глава 8

Через некоторое время, когда я расписала все свои желания, в кабинете наступила тишина. Было непривычно, что в Эвенвуде даже пения птиц нет. В моём мире и зимой найдутся желающие почирикать или каркнуть, поэтому такого звенящего безмолвия не было.

Иммит отложил перо и быстро пробежал взглядом по строчкам, заново перечитывая мои дикие фантазии. Наверняка в шоке от одной мысли, что придётся всё это воплощать в жизнь. Посмотрел поверх листа.

– Ты действительно этого хочешь?

– А что такого? – Я скрыла улыбку и пожала плечами. – В моём мире так поступают все мужчины. Но только в том случае, если они желают привлечь внимание девушки.

И, подавшись к нему, вкрадчиво поинтересовалась:

– Если вам сложно, то…

– Ничуть, – хмуро прервал он и отложил лист. – Немного хлопотно.

– О, я могу избавить вас от хлопот, – продолжала настаивать я. – И от своей персоны заодно. Уверена, вы достойны лучшей куары.

Иммит остро покосился на меня и коротко усмехнулся.

– Я уже сказал, что вернуться в свой мир у тебя не получится, – раскусил меня илфекиир.

– А через год? – невольно вырвалось у меня.

Интуиция подсказывала, что способы есть! Ведь этот человек обладал магией.

– Смирись, – отрезал он. – Теперь ты принадлежишь Эвенвуду.

Я поджала губы. Снова ушёл от ответа?

Иммит поднялся и, взяв меня за руку, увлёк за собой. Ладонь его другой руки обожгла мне поясницу. Наклонившись, илфекиир шепнул, прожигая синевой взгляда:

– И мне. Я не отпущу тебя, истинная… Моя куара!

У меня даже дыхание перехватило от его настойчивости. Выскользнув из мужских объятий, приблизилась к одному из стеллажей и взяла первую попавшуюся книгу.

– Кстати… А о чём ты любишь читать?

– О любви, – раздалось над ухом.

Вздрогнув, я отпрянула. Вот же настырный! Перелистнув страницу, сделала вид, что углубилась в чтение, а сама пробормотала:

– Будто я поверю. Обычно это женщинам нравится. Зачем тебе интересоваться этим?

– Чтобы быть готовым к встрече с особенной девушкой, – сухо поделился он. – Я достаточно долго готовился к нашим отношениям. Уверяю, что ночью не разочарую тебя. Можем начать как раз с этого.

Я растерянно моргнула и недоумённо посмотрела на Иммита.

– С чего?

Он взглядом указал на открытую мною страницу. Я всмотрелась в строки незнакомых символов. На мгновение поплыв, как было с цифрой, они вдруг стали мне понятны. И в лицо бросилась краска. Никогда бы не предположила, что первой книгой в Эвенвуде мне попадётся местная «Камасутра»!

Низко опустив голову, я кожей ощущала изучающий взгляд Иммита. Сжимая побелевшими пальцами переплёт, преодолела первое желание вернуть книгу на место и гордо удалиться. Мне нужно переубедить этого человека. Показать, что не такая уж я и особенная. Заставить вернуть в мой мир. А значит, следует сыграть роль. Ведь это шанс!

– Хм…

Даже в моём мире не всем мужчинам нравятся дамы, легко меняющие партнёров. А здесь женщины носят кринолины. То есть нравы совсем древние. Значит, надо показаться совершенно неразборчивой. Посчитает развратной и перестанет тащить под венец!

Надеясь, что щёки не слишком красные, я выпрямилась и, перевернув страницу, царапнула по бумаге ногтем.

– А мне вот так больше нравится.

Иммит склонился над страницей и выгнул бровь:

– Никогда бы не подумал…

Я едва сдержала ликование. Неужели я хоть на шажочек продвинулась?

– Но если ты хочешь, – бесстрастно продолжил Иммит.

И я с силой захлопнула книгу.

– У меня нет настроения.

– Значит, нужно его создать, – деловито предложил илфекиир и вернулся к столу. – Итак, возьмём пункт первый. Совместный прыжок с парашютом… Что это?

– О-о! – Я мечтательно закатила глаза. – Это прекрасно и безумно романтично!

«Безумно – отличное слово, – хихикнула про себя. – И совершенно невыполнимо здесь!»

– Жаль, что в Эвенвуде нет самолётов, – тяжело вздохнула я, жалобно глядя на Иммита. – Это такие машины, что летают высоко в небе. А из них выпрыгивают парашютисты… Люди с огромными куполами, способными замедлить падение. Такое шикарное свидание пропадает!

– Почему пропадает? – задумался Иммит и щёлкнул пальцами. – Можно спрыгнуть с дракона!

«Да ладно? – ощутив дурноту, покачнулась я. – О таком варианте я не подумала…»

Вслух же возразила:

– Не-не! Не выйдет! В самолёте есть кабина, в которой тепло и можно попрощаться с жизнью… Приготовиться к прекрасному, я хотела сказать!

– Если с повозки снять колёса и прикрутить к дракону ремнями… – сдвинув брови, протянул Иммит.

Стоило представить перспективу покинуть этот мир совсем не так, как планировала, я подпрыгнула на месте.

– Стоп! Я же сказала, что это парный прыжок! Вся суть в том, что влюблённые делают это вместе.

– Мы и будем вместе, – заметил мужчина.

Я возмутилась:

– Но падать-то буду только я!

– Хм, верно, – согласился Иммит, и у меня отлегло от сердца. – Но я могу сменить ипостась, когда ты покинешь повозку, и присоединиться.

«Да что же ты упрямый такой?!» – несчастно взвыла я про себя. И предприняла ещё одну попытку остановить первое свидание, которое, судя по всему, станет и последним в моей жизни. Дракон летать умеет, а я вот не очень…

– У нас нет главного, – заявила в панике. – Парашютов!

– Ты описала их как большие купола из ткани, которые могут замедлить падение, но не остановить его. – Иммит заложил руки за спину и прошёлся вдоль стеллажа. Повернулся ко мне. – Уверен, у меня получится соединить материал с защитным магическим куполом, и мы получим то, что требуется.

– Но… – Я торопилась придумать причину, по которой фокус не удастся. – Но… Я передумала! Не хочу прыгать!

– Отступишь от традиций своей родины? – упорствовал мужчина. – Нельзя. Ты так мечтала об этом. Прикажу слугам сшить купол и объявлю гостям о предстоящем событии. Наш полёт будет выглядеть эффектно, им должно понравиться.

Внезапно ноги стали ватными, и я опустилась на стул.

– Что-то мне нехорошо…

– Тогда подожди здесь и отдохни, – великодушно разрешил Иммит. – Выглядишь бледной.

– Интересно почему? – в ужасе прошептала ему вслед.

Совершить акробатический прыжок с дракона на высоте тысячи метров я не мечтала даже в страшном сне! Но предстояло сделать именно это…

Глава 9

Меня раздирали сомнения.

Швабрик вывалил на меня столько информации, что я растерялась. И испугалась. Но одновременно воспряла духом. Не хотелось застрять в Эвенвуде навсегда, как утверждал Иммит. Мужчина твердил, что моя жизнь на Земле закончилась. Считай, умерла.

– Мужик ждал невесту несколько лет, – проворчала я и покосилась на стеллаж, где схватила ту книгу. – Читал о любви и мечтал о семье. Нельзя верить его словам. Ясно же, что выпускать меня из рук хэиан не намерен. Даже придумал, как воплотить в жизнь совместный прыжок с парашютом…

В груди похолодело от ужаса, и я помотала головой.

– Спокойно, Росинка! Ещё ничего не произошло. Вдруг слуги не найдут столько ткани. Или ремней достаточной длины и крепости, чтобы прикрутить к дракону часть кареты… Это же безумие!

Стало чуть спокойнее, и я улыбнулась:

– Вот так, умница. Дыши ровнее. Вот увижу дракона с телегой на спине и парашютом в зубах, тогда и в обморок падать буду. А пока…

Я поднялась и решительно приблизилась к стеллажу.

– Если у него вся библиотека в том же стиле, что и первая попавшаяся мне книга, то мужчину стоит пожалеть. Столько лет тренироваться… В полном одиночестве. Ужас какой!

Но тяжёлый фолиант, который я едва удержала в руках, удивил. На сей раз приятно.

– Хм. – Листая нечто вроде старинного сказания о платонической любви дракона и невинной девушки, я была поражена. – Да это же драма! Он связан клятвой с мёртвой невестой, а она с рождения отдана в услужение источнику Илтаз. Как печально…

Закрыла книгу и с трудом поставила на место. Судя по толщине, страдать этим двоим придётся долго и со вкусом, и что-то подсказывало мне, что счастливого финала не предвидится. Разве что измученные души воссоединятся после смерти.

О последнем думать не хотелось, поэтому я поискала истории повеселее, но, как назло, в коллекции Иммита таких не нашлось.

– Неудивительно, что он постоянно твердит мне о невозможном, – пробормотала я. – Если постоянно читать подобное, станешь фаталистом…

– Кем-кем? – услышала я за спиной и подскочила от неожиданности. Развернувшись, с удивлением посмотрела на невероятное создание величиной с бычка. Внешне оно было похоже на Швабрика, только крылья поменьше, шея тоньше, отростков на морде нет, и ступало оно по камешкам как кошка, совершенно бесшумно. А ещё существо было невероятного розовато-бежевого оттенка.

– Фаталистом, – разглядывая это чудо, машинально повторила я. И поинтересовалась: – А ты кто? И как сюда попал?

Вряд ли в кабинет илфекиира так легко проникнуть, иначе Иммит ни за что бы не оставил меня тут одну. Существо подковыляло ближе и, заискивающе глядя снизу вверх, прошуршало:

– Моё имя Лашша, о красивейшая куара!

Вблизи дракончик оказался ещё милее. Перламутрово-бежевые чешуйки таинственно мерцали на тонкой полупрозрачной коже, отчего существо казалось рекламой самого совершенного тонального средства.

– Я бы назвала тебя Бибишкой, – невольно улыбнулась я.

– Зови меня, когда и как захочешь, – едва не промурлыкала Лашша и по-кошачьи поднырнула головой под мою руку. – О нежнейшая куара…

– А ну прочь!

Швабрик налетел как сыч. Даже мне стало страшно! Крылья в стороны, чешуйки на загривке дыбом, глаза сверкают алым, когти выпущены…

Он набросился на Лашшу и отогнал её на несколько метров от меня. Но и тогда не успокоился. Шипя паром и плюясь огоньками, не давал и шага сделать в мою сторону.

– Эй! – возмутилась я. – Девочек не обижай!

– Обидишь её, – пробурчал Швабрик и глянул исподлобья. – Только дай шанс, влезет в душу, не вытирая лап. А ты моя!.. То есть ты куара моего Иммита!

– Ревнуешь? – догадавшись, рассмеялась я.

– Куара наша! – вмешалась Лашша и переступила изящными лапками. – Найдонт тоже может стать её хэианом.

– И не мечтай! – припечатал помрачневший Шваабрик.

– Стоп-стоп, – заинтересовалась я. – Кто может стать моим… Короче, ты о ком?

– Мой илфекиир, – охотно уточнила Лашша и мило оскалилась. – Он хороший и очень любвеобильный!

– Чур меня, – хохотнула я и покосилась на книгу, которую случайно вытащила. – Мне одного такого за глаза хватит!

– Ты сначала посмотри, а потом отказывайся! – обиделась драконица. – Он высок, строен… Волосы будто золото. А глаза…

– Замолчи! – затопал лапами Швабрик. – И не смей навязывать куаре своего хэиана! Она наша!

– Вот именно, – завертелась Лашша, стараясь обойти его и подобраться ко мне. – Она принадлежит Эвенвуду! Илтаз обвенчает её с хэианом. И не обязательно с твоим!

– Погодите, – осадила я и показала на Бибишку: – Она пытается украсть меня для другого илфекиира, как ты предупреждал?

– Что этот шипастый тебе наговорил? – взвилась Лашша.

– Правду! – влез Швабрик.

– Сказал, что у меня всего семь дней, чтобы выйти замуж за Иммита, – пояснила я. – А потом на меня может претендовать любой илфекиир. И даже эта неделя не станет лёгкой, потому что меня попытаются похитить. А он будет защищать!

– Буду, – буркнул синий дракончик и стушевался под насмешливым взглядом Лашши.

– Это не у тебя семь дней, – снисходительно проговорила драконица, – а у хэиана! Не завоюет твоё сердце за это время – и у других будет шанс. Но ты можешь подарить своё общество любому хэиану Эвенвуда и раньше!

Я усмехнулась:

– О как!

Лашша светилась довольством, а Швабрик недовольно набычился. Вот знала, что нельзя верить словам существа! Интуиция не подвела. Выходит, я могу сама выбрать себе жениха?

– Интересно, – окрылённая надеждой, пробормотала я, – куара может отказать всем женихам и вернуться домой?

– Нет! – слаженно рявкнули драконы.

Глава 10

Стало понятно, что каждый ведёт свою игру, а правил попаданке никто сообщать не собирается. Версия Швабрика оказалась не столь правдивой, как дракончик пытался показать. А старался он на славу! И бровки домиком, и голос проникновенный, а глаза такие честные-честные! Поэтому словам Лашши я тоже верить не спешила.

Что подтвердилось? Илфекииров в Эвенвуде несколько, и каждый ждал своего шанса девять лет. Портить отношения с Иммитом расхотелось. Рискованно это. Но и замуж выходить я не собиралась. А в сердце упрямо теплилась надежда, что маг способен вернуть меня домой.

Противоположные мысли и сомнения раздирали меня, не позволяя определиться с окончательным решением. А дракончики негромко переругивались, споря, чей хозяин достойнее иномирной куары.

– Найдонт отлично владеет изобразительной магией! – шипела драконица. – Он нарисует прекрасный облик куары и сумеет развлечь её яркими картинками!

– А ещё он ходит во сне, – хихикнул Швабрик. – Куаре по ночам придётся бегать за хэианом, чтобы не навредил себе или другим. То ещё развлечение!

– А твой цветов не различает! – обиженно буркнула Лашша.

– Подумаешь! – Швабрик выкатил грудь колесом. – Зато в темноте видит лучше всех! А какое у него тонкое обоняние!

«Вот повезло-то! – уныло подумала я. – Нюх собаки, глаз орла!.. Если эти хищники тоже дальтоники…»

– Найдонт стихи читает так красиво, что слушатели часов не замечают! – нахваливала драконица.

– Слова, слова, – закатив глаза, простонал Швабрик. – Иммит ищет по Эвенвуду замёрзшие семена и выращивает живые растения! Их можно потрогать и понюхать. Если бы мой илфекиир отвёл куару в оранжерею, она бы убедилась, что мой хозяин привлекательнее всех цветов мира, и сразу за него замуж вышла!

– Куара ещё не видела других илфекииров! – возмутилась драконица. – Что, если ей не нравятся брюнеты? У Найдонта волосы как расплавленное золото, но моего илфекиира даже на порог не пустили!

– Он явился без приглашения, – обвинил Швабрик. – Это грубо!

– Хуже прятать куару в своём замке, – парировала Лашша. – Если бы я не рассказала Найдонту о появлении девушки в Эвенвуде, он бы потерял шанс обрести истинную пару!

– Иммит имеет право семь дней добиваться её расположения, – проворчал Швабрик. – Вы и так помешали неожиданным появлением. Мой илфекиир заметил тебя на подлёте и успел остановить вторжение Найдонта.

Я с интересом прислушалась. Так вот почему Иммит внезапно ушёл, оставив меня одну на балконе. А вернувшись, отослал дракончика. Я-то решила, что он избегал спора! Но сейчас вспоминала, как пристально мужчина смотрел в небо. И мне самой парящий дракон вовсе не примерещился.

– Он так не уверен в себе, что ограждает куару от общества? Думаете, девушка будет счастлива взаперти?

– Можно подумать, Найдонт поступил бы иначе, встреть он куару в день Великого разделения! – взвился Швабрик.

– Это единственное преимущество твоего илфекиира! – обвинила Лашша. – Но семь дней пройдёт, и куара станет нашей!

– Увидим! – ощерился синий дракончик.

– Да! – подскочила золотисто-бежевая драконица и повернулась ко мне. Прижала длинные ушки и проворковала: – Тебе нравятся блондины, куара?

– Или брюнеты? – отпихнув её, приблизился Швабрик.

– Рыжие, – пошутила я.

Эти двое переглянулись и, помрачнев, одновременно выдали:

– Энгана нельзя впускать!

Лашша прищурилась:

– Рыык знает, что куара в Эвенвуде?

– Наверняка, – вздохнул Швабрик.

– Патрулируем по очереди, – безапелляционно заявила драконица.

– Ты первая, – согласился синий ворчун.

И оба упорхнули.

Я лишь головой покачала в удивлении, как быстро эти двое скооперировались против третьего илфекиира и его загадочного Рыыка!

Тут двери распахнулись и на пороге возникли девушки, которые предупреждали меня о выходе невесты. Сейчас они так же синхронно присели в реверансе и хором произнесли:

– Илфекиир Иммит Рэндал приглашает куару на свидание.

– Ох ты ж… – вздрогнула я. – Совсем забыла!

– Следуйте за нами, – в унисон предложили дамы.

– Объёмное звучание, формат «Эвенвуд», – спеша за ними, иронично прошептала я. Собираясь с духом, глубоко вдохнула. Пока мы поднимались по длинной спиральной лестнице, я приняла окончательное решение и собиралась честно сказать мужчине, что передумала прыгать. Да и не хотела! И вообще «умереть в один день» – не моя тема.

Но возможности озвучить это мне не дали.

– Хэиан ожидает вас, – расступились девушки, и я замерла на пороге ещё одного балкона. Он был в два раза больше того, что вёл из бальной залы, и не имел перил. Но не это поразило меня. Посреди площадки стоял огромный монстр. Яркие лучи солнца отражались в сапфировых чешуйках и рассыпались бликами по камням и стенам при малейшем движении существа. Многократно увеличенная версия Швабрика поражала величиной крыльев, длиной когтей и остротой зубов. Я попятилась…

Но сбежать не удалось.

Дракон опустил голову и, изогнув длиннуюшею, аккуратно прихватил меня зубами за пышную юбку платья. Успев лишь вскрикнуть, я неловко перевернулась и взмахнула руками, в панике ловя воздух. Но через несколько мгновений оказалась внутри повозки, которую существу водрузили на спину.

Вцепившись в её край побелевшими от напряжения пальцами, я оценила, как высоко нахожусь, и ощутила подкатившую к горлу дурноту. Повозку мотнуло так сильно, что я в ужасе вскрикнула и зажмурилась.

Дракон взлетел!

Не удержавшись, я упала на огромный куль. Видимо, это и был «парашют».

«Кто меня за язык тянул?!»

Мы стремительно набирали высоту.

Глава 11

Я не сразу поняла, что стало холодно. Видимо, адреналин, забурливший в моей крови, поначалу помешал ощутить морозный ветер. Осознав, что рискую замёрзнуть раньше, чем разбиться, я осмотрела повозку. Кроме куля на полу обнаружила на сиденье шубку, подушки и даже свёрнутое одеяло. Юркнула в меха и, схватив плед, укутала озябшие ноги.

Под всем этим обнаружилась корзина с крышкой, приподняв которую, я ощутила приятный аромат печёного мяса. А ещё заметила пузатую бутылочку. Откупорив пробку, принюхалась к травяному запаху. Что-то похожее на мяту и смородину. Решилась попробовать.

Отвар оказался достаточно тёплым, чтобы согреть, но не обжечь. Я не заметила, как выпила всё. Вместе с ознобом меня оставил и страх. Поднявшись, я приблизилась к краю повозки и посмотрела на шею летящего дракона.

– Пикник на высоте тысячи метров, – невольно улыбнулась я. – Честно говоря, мне даже понравилось.

Крылатое существо, будто услышав эти слова, изогнуло шею и, глянув на меня, приоткрыло пасть. Затем тряхнуло головой, как собака, и повернуло влево, закладывая широкий круг. Повозка чуть-чуть наклонилась. Я вцепилась в её край и завизжала. Но не от страха, а от восторженного изумления.

Картина, которая мне открылась, поразила до глубины души.

Внизу под нами раскинулось белоснежное море снега, среди которого синими алмазами сверкали неприступные скалы. Острые грани отражали свет солнца, к которому тянулись пики гор. А между ними поблёскивали бирюзой идеально круглые зеркала замёрзших озёр.

– Невероятная красота, – широко распахнув глаза, прошептала я.

Повозку качнуло, и я снова могла видеть только небо и туманный горизонт. Дракон выровнял полёт…

Нет. Он остановился! То есть завис в воздухе.

Я поняла это, ощутив, что ветер стих. Шубка, в которую я куталась, была очень тёплой, но по шее всё равно пробежался морозец. Приближался страшный час исполнения желания.

Дракон сильнее изогнул шею, и огромная морда нависла надо мной. Застыв в ужасе, я не отрывала настороженного взгляда от невероятно синих, будто неоновых, радужек с вертикальным зрачком.

«Чего он хочет? – запаниковала я. – Неужели думает, что я схвачу купол и добровольно прыгну?»

Но, памятуя, как именно попала в эту повозку, я принимала в расчёт и то, что прыжок может быть принудительным. Поэтому быстро подняла руку и выставила ладони:

– Стой! Я передумала… Нет. Я и не хотела! Прости, это было опрометчиво с моей стороны. Не могли бы мы опуститься?

Слышал ли дракон мои слова? Понимал ли их?

Вряд ли.

Потому что в следующее мгновение он изогнул шею, и огромная голова начала приближаться.

«Всё… – подумалось мне. – Сейчас меня выкинут отсюда, как птенца из гнезда!»

Вот только крыльев у меня не было, и научиться летать было невозможно.

Я села на дно и закрылась руками.

– Не надо!

Но дракон схватил не моё платье, а приготовленный тюк. Удерживая ткань в зубах, тряхнул головой с такой силой, что купол раскрылся и…

– Как это возможно? – изумилась, разглядывая полусферу, висящую в воздухе. – Это магия?

– Ещё нет, – заявил кто-то позади.

Вздрогнув, я обернулась и при виде Швабрика прижала ладонь к груди.

– Напугал.

– Вот магия! – кивнул дракончик на своего огромного собрата.

Я снова посмотрела на сферу и ахнула. По светлой ткани пробежали ярко-синие молнии, оставляя за собой хвосты туманных вихрей. Переплетаясь между собой, они образовывали что-то вроде призрачной сетки по всему куполу и стекали вниз своеобразными стропами.

– Вставай! – воскликнул Швабрик и завертелся вокруг меня. – Скорее! Руки в стороны, а теперь вверх. Опускай. Да не трясись так! Иммит клянётся, что с тобой ничего плохого не случится.

– Откуда ты знаешь? – сдерживая дрожь, пролепетала я.

– Сам сказал, – гордо ответил дракончик и взмахнул крылышками. – Но ты не слышала, поэтому илфекиир позвал меня. Ты бы поспешила выучить древний язык, только так ты сможешь слышать своего хэиана.

– Хочешь сказать, что мы сможем общаться мыслями?

Я так удивилась, что временно забыла о страхе.

Будто ощутив это, Иммит неожиданно ухнул вниз, едва не в пике. А я осталась висеть…

Понимая, что бояться уже поздно, я снова посмотрела на открывающийся внизу потрясающий вид. Купол медленно опускался, и крошечный замок становился всё больше, красуясь передо мной высокими шпилями башен и маня извилистыми дорожками, вьющимися между домиков с разноцветными крышами. Захотелось погулять по ним, заглянуть в лавочки, попробовать лучшие блюда в тавернах.

Я ощутила себя гостьей в стране Снежной королевы и впервые пожелала узнать этот сказочный мир получше.

Иммит летел рядом, кружа. И его незримая поддержка успокаивала. Доверившись илфекииру и его невероятной магии, я наслаждалась видами.

Замок становился всё больше, теперь он поражал огромными размерами. Самым большим зданием был дворец. Он серебрился бликами в окнах, отражающих солнечные лучи, сверкал шапками снега на крышах, привлекал внимание яркими красками нарядов гостей, высыпавших на балкон. Люди махали мне, радуясь необычному зрелищу. В толпе яблоку было негде упасть.