Кафедра зооцелительства Журавлева Юлия

– И все же, они ведь не злодеи. Не прими родители в тот момент предложение банка – меня бы не было в живых.

– Не останови мы Миасский банк вовремя – пострадало бы множество невинных, и детей в том числе, – парировал страж.

– Не они, так кто-то другой все равно согласился бы работать на банк. И почему я вообще с вами спорю?

– Потому что понимаете, что я прав, – улыбнулся молодой некромант. – Я же сказал, что подумаю над увиденным. Надо понять, что именно вы сделали в прошлом, кого призвали, а главное – точно ли его изгнали… Знаете, для семи лет это весьма впечатляюще.

Вот только гордиться собой отчего-то не получалось…

– Это случайность, леди, поймите и примите все произошедшее. И позвольте проводить вас до Академии, после десяти туда неохотно пускают, а опоздавшим начисляют штрафные баллы.

И стоило ему это сказать, как я осознала две вещи. Первая – надо бы поспешить, штрафные баллы мне совсем ни к чему. А вторая – я дико устала и совершенно вымоталась. Да меня ноги едва держат, и то только потому, что на стену опираюсь.

– Думаю, вызовем экипаж, – заключил страж, правильно оценив мое состояние.

Спорить я не стала.

И была искренне признательна за то, что страж взял у меня ключ, металлическую печать и закрыл дом, заново активировав все защитные плетения. И от предложенной руки, на которой буквально повисла, не стала отказываться.

В пойманный Саймоном экипаж я вошла с трудом и сразу же рухнула на сиденье. Страж сел рядом, сначала стараясь соблюдать приличия и держать дистанцию. Получилось ровно до первого поворота, на котором я едва не слетела с жесткой, обитой потертой кожей лавки. Пришлось некроманту ловить меня, обнимать за плечи и прижимать к себе, попутно зачем-то принося извинения.

Я же безо всяких извинений и лишних слов положила ему голову на плечо и сразу же вырубилась. Но даже во сне увиденные образы не отпускали, напротив, они стали ярче, четче, реальнее.

Когда Саймон разбудил меня у Академии, я испытала немалое облегчение. Вот только ноги держали плохо, и из экипажа рыжий страж меня вынес на руках. Хорошо хоть за это извиняться не стал.

– Леди, – страж бережно поставил меня на землю, – я могу, воспользовавшись значком, пройти в Академию и проводить вас до комнаты. Но, боюсь, мое появление вызовет ненужные слухи. Возможно, у вас есть друг или подруга, которые согласятся помочь? Или куратор по учебе.

– Ой, нет, только не куратор, – завкафедрой точно не оценит подобного возвращения, его внимания я боялась больше слухов, которых вокруг моей персоны и без того наплодилось достаточно. – Соседка, Элис Дьяр. Надеюсь, она на месте.

В том, что Элис в комнате – я почти не сомневалась. Главное – чтобы согласилась помочь.

Пока мы ждали подмогу, Саймон предупредил, что придет за мной послезавтра к шести – сразу после дежурства. И я благодарно кивнула: он мне ничего не должен, но отчего-то взялся помогать. Надеюсь, помощь его идет от чистого сердца, а не по заданию тайной стражи.

Элис не подвела, правда, к проходной вышла ужасно недовольная. Но стоило ей увидеть меня, как недовольство сменилось тревогой.

– Элиза? – Рыжая (что-то много рядом со мной рыжих в последнее время) почти подбежала к нам. – Что с тобой опять стряслось? Ушедшие, да ты белая, как мел!

– Сможете проводить ее до комнаты? – некромант с сомнением разглядывал девушку еще худее и чуть выше меня ростом.

– Смогу, конечно, – сверкнула глазами соседка, – давайте ее сюда.

Элис приняла меня у стража, крепко обхватила за талию, руку мою закинула себе на плечо и совсем не женственно потащила в общежитие.

«Да уж, с такими повадками парней не очаруешь», – пришла в голову неуместная мысль. Высказывать ее вслух я не стала, а то еще бросит меня посреди огромной территории Академии, с нее станется, придется самой ползти.

Комендантша проводила нас подозрительным взглядом, но вопросов не задала – и на том спасибо. А еще повезло не встретить никого из знакомых, не хотелось бы предстать перед однокурсниками в таком неприглядном виде.

На кровать меня Элис почти скинула и сама упала рядом, но говорить ничего не стала. Просто посидела на моей кровати, то и дело бросая косые взгляды. Потом встала, поставила чайник на спиртовку, насыпала в кружки заварку, а после залила кипятком.

– Держи, – рыжая почти впихнула мне дымящуюся кружку. – И конфеты бери, я чуть-чуть поела, но там еще много.

Наполовину опустошенный пакет лег мне на колени.

И никаких вопросов. Я допила кружку, съела одну конфету, показавшуюся приторно-сладкой, и ждала.

– А почему ты не спрашиваешь, что со мной случилось? – спустя несколько минут гробового молчания поинтересовалась я.

– Да ты же все равно никому ничего не рассказываешь, – Элис безразлично пожала плечами. – Но ведь и дураку ясно, что ты не от хорошей жизни из платной комнаты съехала, поссорилась с прежними подругами и начала учиться.

– Да, – я посмотрела в окно, которое мы так и не зашторили. На небе появлялись первые звезды, а свет в комнате не зажгли. – Все так и есть, не от хорошей. Моих родителей арестовали по обвинению в государственной измене, и все пошло кувырком. Такое чувство, что моя жизнь разделилась на «до» и «после». А сегодня я столько всего узнала, вернее вспомнила, что теперь и не уверена, было ли вообще это «до»…

И я говорила. Много. Долго. Про вызов тайной стражей, допрос, дом новый, из которого я взяла самое необходимое, точнее, должна была взять, а в итоге набрала кучу других вещей, но это ерунда. А потом про старый дом с его тайнами, запечатанными больше десятилетия, проклятье и вызванную сущность…

Под конец я рыдала у соседки на плече, а та сидела и гладила меня по голове, как маленькую, бормоча при этом какие-то утешительные глупости. Сама не знаю, как так получилось, зачем рассказала, ведь не собиралась же. Но слова лились из меня потоком, и слезы от них не отставали. Удивительно, но к концу рассказа стало легче, и вернувшиеся воспоминания будто немного поблекли и улеглись.

– Дела… – только и сказала рыжая, ставя заново на спиртовку чайник. Заварку в кружке она не поменяла, просто залила кипятком по второму разу и протянула мне. – А местор Альдер за что на тебя взъелся? Не просто же так он самые сложные задания тебе дает?

– Да так получилось, – неуверенно протянула я. С одной стороны, если уж откровенничать – то во всем, с другой – рассказать о моем поступке язык не поворачивался. Теперь затея с шантажом виделась мне не самой удачной как минимум. – Он меня отчислить собирался за неуспеваемость. И даже не в неуспеваемости дело… Просто у меня способности к стихийной и к темной магии намного выше. И он не понимает, что я с тремя магединицами делаю на его кафедре. А я… категорически отказалась отчисляться.

И все же на эту тему я говорить не готова. И Элис, спасибо ей, лезть в душу не стала.

– А по стихийной и темной у тебя сколько? – в отличие от меня, у рыжей конфеты шли на ура. И складывалось впечатление, что сладкое она ест нечасто, раз так дорвалась.

– Восемь по стихии и двенадцать по темной, – призналась я.

– Да ты прирожденный боевой маг! – Соседка чуть конфетой не подавилась. – Темные маги с высоким стихийным потенциалом самые сильные. Тебе прямая дорога в некроманты, ты нежить и поднять сможешь, и упокоить, и уничтожить, если надо будет.

– Бабушка из меня проклятийника готовила, – вздохнула я.

Вместе с воспоминаниями вернулись и чувства. Любовь, привязанность к тем, кто меня растил и проводил со мной времени больше чем родители. И такое острое ощущение потери…

– Проклятийники со стихиями тоже хорошо дружат. Проклятья часто усиливают огнем, ловушки делают. А можно проклясть воду, я о таком читала. И если человек выпьет, – то все. Проклятье не снимаемое. Да ты сама понимаешь, от чего отказываешься?

Отказываюсь? Не знаю, мои родители для меня такого точно не хотели. А чего хотела я? Я буквально грезила темной магией, не зря же так прилежно училась. Я и читала, и писала, и чертила с удовольствием… когда-то мне нравилось заниматься.

– Ладно, не переживай, все наладится, – попробовала приободрить меня соседка. – И повезло, что на завтра готовиться и на занятия идти не надо.

– Почему? – нет, я бы и так не нашла в себе силы сесть за учебники, но все же?

– Забыла тебе сказать, как-то из головы вылетело. Мы завтра дежурим по этажу.

– Что делаем? – не поняла я. Сколько здесь учусь, про дежурства не слышала.

– Дежурим. Так как я раньше одна жила, то дежурила с девчонками из соседней комнаты, а теперь нас двое, так что вдвоем с тобой дежурим.

– И что от нас требуется? – все еще не понимала я.

– За порядком следим, чтобы вода в душевых просто так не лилась, у нас с горячей напряженка. Чтобы магию в коридорах и комнатах не использовали, чтобы на кухне чистоту соблюдали.

– На кухне? – столовая находилась не то что на другом этаже, в другом корпусе. При чем тут кухня?

– У нас кухня есть на этаже, небольшая, правда, две плиты, раковина и один стол, – пояснила рыжая.

– А зачем, если есть столовая? – сколько открытий за сегодня.

– Если ты не успела в столовую, то можешь приготовить что-нибудь из своих продуктов, – готовка для меня была чем-то сродни зельеварению. – И не забывай, что на каникулы столовая закрывается, а всегда есть несколько студентов, которые не уезжают.

Как-то не подумала про это, хотя теперь сама вхожу в число таких студентов. Идти-то мне некуда. Что делать со старым домом, я так и не решила. Стоит ли возвращать его обратно, и если стоит, то как?

– Но ты права, в учебное время кухней почти не пользуются, так, иногда студенты посиделки устраивают. Твоя задача проследить, чтобы после этого они все за собой убрали.

– Значит душ, магия и кухня? – уточнила я.

– Да. Ничего сложного. В мои смены раньше никогда ничего не случалось, – усмехнулась соседка.

– А почему раньше? Ты думаешь, сейчас что-то случится? – насторожилась я.